第33章
周倩娘则与两位母亲一同说些私房话，做母亲的自然少不得问起女婿如何。倩娘讲到新婚之夜，自己身子不便，谢凡并未恼怒，反而体贴温柔，此后亦是以礼相待。两位夫人皆深感欣慰，连声夸赞谢凡是位好丈夫。
末了周太太温言叮嘱女儿：“婚后丈夫是夫主，是妻子终身依靠。谢女婿温和体贴，做妻子的更须得拿出十分的敬重，方可两好相合，夫妻终身到老。
做人妻子，也不可窄心嫉妒，要有容人之量，万万不能叫丈夫离心。如今我与你娘妻妾和睦，家宅安宁。你父亲也十分疼爱我们姐儿俩，不爱在外拈花惹草。”
倩娘生母此刻陪坐一旁，也连连点头。倩娘听闻这一番言语，深感母亲慈爱之心，由衷拜谢周太太。
天色渐晚，小夫妻便起身辞别岳父岳母，回谢家去。回家路上，则是谢凡步行在前，倩娘坐轿在后。谢凡回想岳父所说边患困局，不禁有些失神，畅想起天下大势、世界格局。
路上道路不甚平坦，轿夫被一块鹅卵石绊倒，那小轿便歪向一旁。谢凡听闻后面倩娘一声娇呼，连忙回头查看。
第40章 红颜薄命
原来倩娘因为轿子陡然歪斜，铜制暖炉脱手，正撞到她小腹。谢凡回头见妻子歪着身子，立刻温言询问有无不适。倩娘觉得小腹微微疼痛，于是摇了摇头，只说并无大碍。
谢凡小声叱责了轿夫几句，嘱咐小心安稳抬轿，一行人便放慢脚步，继续往谢家去。小轿子晃晃悠悠，倩娘渐觉右下侧小腹疼痛加剧。起初只以为是被手炉撞到，疼痛却愈发剧烈，直至难以忍受。
女子行经之时，常有腹痛。可此时已是倩娘癸水来潮第四日，这疼痛也远超寻常痛经。她本想忍耐，此时却不得不出声呼喊。谢凡听闻妻子腹痛难忍，担心倩娘也许是痛经严重，立马招呼众人停下。又打发丫鬟春风、秋月上前贴身查看。
春风、秋月见自家小姐神情痛苦，额上流汗，面色惨白，四肢湿冷。可验看裙下，却无一丁点儿血渍。两人也不知是何缘故，十分困惑，只怕是突发急症，连忙告知姑爷谢凡。
谢凡见春风、秋月神色慌张，连忙亲自上前，又见妻子如此症状，也是吓得够呛。刚刚经历过李宁罹患梅毒，最终自寻短见一事，谢凡深感疾病猛于虎。他顿觉事关重大，不可忽略。
谢凡脑筋飞转，一想幸好只走了小半路程，索性掉头回周府，好在溧水县城里请郎中为倩娘诊治。主意既定，谢凡吩咐众人原路返回，叫春风、秋月仔细照顾自家小姐。吩咐福顺回谢家报信儿，就说路上有事晚些回去。
又问周家人，溧水哪位大夫口碑最好。得知是位张郎中后，谢凡叫上周家陪嫁中年男仆带路，两人立刻一路小跑去县里请大夫。
张郎中平日里都在自家药铺中坐诊，谢凡和男仆紧赶慢赶赶到时，药铺伙计正在准备打烊关门。谢凡已跑得气喘吁吁，连忙大喊拦住伙计，说周府有病人得了急症，请张郎中救命。
张郎中是位干瘪老头，须发皆白，见谢凡二人焦急之情，溢于言表，知道定是急症。他倒也不啰嗦，拿上药箱工具，一同赶往周府。只是张郎中年老，哪怕勉力前行，脚下也着实快不起来。
谢凡担心倩娘病情，心中焦急万分，又不好催促。他干脆让周家仆人在前带路，顺便替张郎中拿上药箱，自己俯下身去，将张郎中背在背上，两人一同发足狂奔。幸好张郎中身量瘦小，谢凡历来重视营养搭配，年过十六，他身量渐成，比寻常少年更高大一些，情急之下也是力量超常。
溧水县城也不大，三人片刻便到达周府。此时周小姐一行刚刚回到家中不久，周家人见小姐病情凶猛，已将倩娘安置在床上躺下。
张郎中立刻上前诊治。只见周倩娘面色惨白，意识模糊，四肢发凉，脉象虚弱，身上却无一点外伤。张郎中也不知缘由，只好先将一片老山参放在倩娘舌下，吊着一口气。又吩咐周家人快去熬煮独参汤，给病人灌下去。
谢凡眼见张郎中束手无策，只开始喂参片，灌参汤了。想起这都是古装戏里濒死之人才有的专属待遇。便觉大事不妙，想要请南京城里名医杨郎中过来为妻子诊治。
周老爷、周太太见女儿病重也是着急上火。可是此去南京城却不是瞬息之间，而且此刻天色也黑了下来，城门已经关闭。不过急症丧事等实属例外，以周老爷乡宦身份，请求守门小吏通融开门自然可行。于是翁婿两人便收拾停当，准备出门。
此时却听秋月急急忙忙跑过来，说小姐已经神智不清，身上发凉，出气多，进气少了。谢凡和周老爷忙不迭来到倩娘床头。周倩娘两位母亲和丫鬟春风，本来都围在床边。见翁婿两人过来，立刻让出空来。周倩娘听闻动静，眼睛微微睁开一线，见是父亲与丈夫过来。她嘴唇微动，气若游丝般对着周老爷叫了声：“爹爹”。
倩娘再看着谢凡，却已说不出话来，只望了丈夫一眼便闭上双眼。谢凡伸手去拉妻子小手，发觉倩娘指尖已是冰冷。只片刻功夫，倩娘便咽了气。
周家刚刚嫁出闺女，今日头次回门，家中正是张灯结彩，布置一新。偏偏天有不测风云，倩娘突然夭折。阖府上下等皆是愁眉紧锁，哭声一片，可谓乐景衬哀情。
倩娘咽气之后，谢凡跌坐在妻子床边，愣愣出神。旁人唤他，他也不应，只一人呆坐着。周太太见谢凡如此，感叹女婿情深，也不让人再打扰。只打发人去谢家报丧。
谢凡如此失魂落魄，倒不是对周倩娘有多么夫妻情深。严格说来，两人相识不过两三日。谢凡虽然也想与妻子做一对和睦夫妻，可以他素来性格，并不曾对倩娘一见钟情。
谢凡亲眼见着，好端端一个大活人，突然凉掉了。究竟是何原因，实在百思不得其解。他情不自禁想起李宁，前世车祸去世的爸妈，大学最好的朋友大胖。前世今生，一桩桩一件件，走马灯似的在他脑海中浮现。
谢凡陷入深深的自我怀疑中：“我是不是真的命苦，注定孤单？”
谢凡愣神之际，周家上下已经开始准备倩娘后事。
周倩娘已经嫁到谢家，是谢家妇人，论理丧事该由谢家操办。可谢凡、倩娘两人刚刚新婚，倩娘又是回门当天在娘家咽气。谢家也只有谢老秀才和陆氏两位老人家，周太太劝丈夫不如就由自家操办女儿后事。周老爷略一思忖，就答应下来。
父亲眼见女儿陡然离世，心中难过自不必说。周老爷稍后听闻女婿婚后对女儿颇为体贴温柔。今日倩娘生病，情急之下一番安排又十分妥帖周详。谢凡身为秀才，更能放下身段背着张郎中在县里奔跑。
周老爷顿时觉得：“此子必成大器。”
又见谢凡对女儿如此深情厚意，想来必是重情重义之人，又想到：“来日谢女婿飞黄腾达，若是倩娘活着，定会提携我周家。”
因此在心痛女儿离世之余，周老爷更有些惋惜自家失去了谢凡这位乘龙快婿。
第41章 成为鳏夫
次日谢老秀才夫妇也赶到周家。陆氏见谢凡失魂落魄，好一阵心疼，轻言细语不住安慰宝贝孙子。谢凡终于勉力强撑，帮忙料理妻子后事：预备棺材，拣选体面衣裳入殓。
又请阴阳先生，依照亡者生辰八字，批书算日子。周先生身为媒人，本以为成就一段天作之合。哪晓得倩娘横死，惋惜非常。提笔写了一篇祭文，文采斐然，众人交口称赞。
周倩娘享年只有十六岁，刚刚成亲又无子女。按时下风俗，便是夭折，丧事理当从简。三日大敛，焚香烧纸，请来和尚道士，念往生经文，做水陆道场。
倩娘身为闺阁女子大门不出，二门不迈，和邻近亲友其实说不上相识。因为周谢两家于本地风评尚佳，看在她娘家和夫家面上，众人也纷纷前来吊丧。
出人意料，汪县令也遣人送来一副三牲祭品。周老爷和谢老秀才起初都颇感意外，片刻回过味儿来，又皆觉面上有光，些微露出点得意神色。堂上亲友望向两人目光中也饱含羡慕之情。
本来周倩娘只是一介年轻妇人，病逝不至于惊动父母官。可她父亲周老爷是乡宦，两位兄长都是官身。她丈夫谢凡眼下虽然只是一介秀才，可据说颇得学道齐大人赏识，明年十分有望中举。汪大人自觉应当有所表示，以示亲厚。可县令亲自前往吊丧显得太过巴结。于是思前想后，便派人送来祭品。
虽然是新婚，谢凡身为丈夫也需为妻子倩娘服丧，齐衰杖期，为期一年（注释：“五服”中列位二等，次于斩衰。其服以粗疏麻布制成，衣裳分制，缘边整齐。父在为母，夫为妻，服期一年，服丧时手中执杖）。
谢老秀才见谢凡在堂上，好一个标志少年，偏偏身着粗麻丧服，手执哭丧棒，一副可怜相儿。老人心里忍不住生出些怨怼：“乖孙儿以后说亲成婚，便是续弦填房，哎，可不好办了。”
末了周太太温言叮嘱女儿：“婚后丈夫是夫主，是妻子终身依靠。谢女婿温和体贴，做妻子的更须得拿出十分的敬重，方可两好相合，夫妻终身到老。
做人妻子，也不可窄心嫉妒，要有容人之量，万万不能叫丈夫离心。如今我与你娘妻妾和睦，家宅安宁。你父亲也十分疼爱我们姐儿俩，不爱在外拈花惹草。”
倩娘生母此刻陪坐一旁，也连连点头。倩娘听闻这一番言语，深感母亲慈爱之心，由衷拜谢周太太。
天色渐晚，小夫妻便起身辞别岳父岳母，回谢家去。回家路上，则是谢凡步行在前，倩娘坐轿在后。谢凡回想岳父所说边患困局，不禁有些失神，畅想起天下大势、世界格局。
路上道路不甚平坦，轿夫被一块鹅卵石绊倒，那小轿便歪向一旁。谢凡听闻后面倩娘一声娇呼，连忙回头查看。
第40章 红颜薄命
原来倩娘因为轿子陡然歪斜，铜制暖炉脱手，正撞到她小腹。谢凡回头见妻子歪着身子，立刻温言询问有无不适。倩娘觉得小腹微微疼痛，于是摇了摇头，只说并无大碍。
谢凡小声叱责了轿夫几句，嘱咐小心安稳抬轿，一行人便放慢脚步，继续往谢家去。小轿子晃晃悠悠，倩娘渐觉右下侧小腹疼痛加剧。起初只以为是被手炉撞到，疼痛却愈发剧烈，直至难以忍受。
女子行经之时，常有腹痛。可此时已是倩娘癸水来潮第四日，这疼痛也远超寻常痛经。她本想忍耐，此时却不得不出声呼喊。谢凡听闻妻子腹痛难忍，担心倩娘也许是痛经严重，立马招呼众人停下。又打发丫鬟春风、秋月上前贴身查看。
春风、秋月见自家小姐神情痛苦，额上流汗，面色惨白，四肢湿冷。可验看裙下，却无一丁点儿血渍。两人也不知是何缘故，十分困惑，只怕是突发急症，连忙告知姑爷谢凡。
谢凡见春风、秋月神色慌张，连忙亲自上前，又见妻子如此症状，也是吓得够呛。刚刚经历过李宁罹患梅毒，最终自寻短见一事，谢凡深感疾病猛于虎。他顿觉事关重大，不可忽略。
谢凡脑筋飞转，一想幸好只走了小半路程，索性掉头回周府，好在溧水县城里请郎中为倩娘诊治。主意既定，谢凡吩咐众人原路返回，叫春风、秋月仔细照顾自家小姐。吩咐福顺回谢家报信儿，就说路上有事晚些回去。
又问周家人，溧水哪位大夫口碑最好。得知是位张郎中后，谢凡叫上周家陪嫁中年男仆带路，两人立刻一路小跑去县里请大夫。
张郎中平日里都在自家药铺中坐诊，谢凡和男仆紧赶慢赶赶到时，药铺伙计正在准备打烊关门。谢凡已跑得气喘吁吁，连忙大喊拦住伙计，说周府有病人得了急症，请张郎中救命。
张郎中是位干瘪老头，须发皆白，见谢凡二人焦急之情，溢于言表，知道定是急症。他倒也不啰嗦，拿上药箱工具，一同赶往周府。只是张郎中年老，哪怕勉力前行，脚下也着实快不起来。
谢凡担心倩娘病情，心中焦急万分，又不好催促。他干脆让周家仆人在前带路，顺便替张郎中拿上药箱，自己俯下身去，将张郎中背在背上，两人一同发足狂奔。幸好张郎中身量瘦小，谢凡历来重视营养搭配，年过十六，他身量渐成，比寻常少年更高大一些，情急之下也是力量超常。
溧水县城也不大，三人片刻便到达周府。此时周小姐一行刚刚回到家中不久，周家人见小姐病情凶猛，已将倩娘安置在床上躺下。
张郎中立刻上前诊治。只见周倩娘面色惨白，意识模糊，四肢发凉，脉象虚弱，身上却无一点外伤。张郎中也不知缘由，只好先将一片老山参放在倩娘舌下，吊着一口气。又吩咐周家人快去熬煮独参汤，给病人灌下去。
谢凡眼见张郎中束手无策，只开始喂参片，灌参汤了。想起这都是古装戏里濒死之人才有的专属待遇。便觉大事不妙，想要请南京城里名医杨郎中过来为妻子诊治。
周老爷、周太太见女儿病重也是着急上火。可是此去南京城却不是瞬息之间，而且此刻天色也黑了下来，城门已经关闭。不过急症丧事等实属例外，以周老爷乡宦身份，请求守门小吏通融开门自然可行。于是翁婿两人便收拾停当，准备出门。
此时却听秋月急急忙忙跑过来，说小姐已经神智不清，身上发凉，出气多，进气少了。谢凡和周老爷忙不迭来到倩娘床头。周倩娘两位母亲和丫鬟春风，本来都围在床边。见翁婿两人过来，立刻让出空来。周倩娘听闻动静，眼睛微微睁开一线，见是父亲与丈夫过来。她嘴唇微动，气若游丝般对着周老爷叫了声：“爹爹”。
倩娘再看着谢凡，却已说不出话来，只望了丈夫一眼便闭上双眼。谢凡伸手去拉妻子小手，发觉倩娘指尖已是冰冷。只片刻功夫，倩娘便咽了气。
周家刚刚嫁出闺女，今日头次回门，家中正是张灯结彩，布置一新。偏偏天有不测风云，倩娘突然夭折。阖府上下等皆是愁眉紧锁，哭声一片，可谓乐景衬哀情。
倩娘咽气之后，谢凡跌坐在妻子床边，愣愣出神。旁人唤他，他也不应，只一人呆坐着。周太太见谢凡如此，感叹女婿情深，也不让人再打扰。只打发人去谢家报丧。
谢凡如此失魂落魄，倒不是对周倩娘有多么夫妻情深。严格说来，两人相识不过两三日。谢凡虽然也想与妻子做一对和睦夫妻，可以他素来性格，并不曾对倩娘一见钟情。
谢凡亲眼见着，好端端一个大活人，突然凉掉了。究竟是何原因，实在百思不得其解。他情不自禁想起李宁，前世车祸去世的爸妈，大学最好的朋友大胖。前世今生，一桩桩一件件，走马灯似的在他脑海中浮现。
谢凡陷入深深的自我怀疑中：“我是不是真的命苦，注定孤单？”
谢凡愣神之际，周家上下已经开始准备倩娘后事。
周倩娘已经嫁到谢家，是谢家妇人，论理丧事该由谢家操办。可谢凡、倩娘两人刚刚新婚，倩娘又是回门当天在娘家咽气。谢家也只有谢老秀才和陆氏两位老人家，周太太劝丈夫不如就由自家操办女儿后事。周老爷略一思忖，就答应下来。
父亲眼见女儿陡然离世，心中难过自不必说。周老爷稍后听闻女婿婚后对女儿颇为体贴温柔。今日倩娘生病，情急之下一番安排又十分妥帖周详。谢凡身为秀才，更能放下身段背着张郎中在县里奔跑。
周老爷顿时觉得：“此子必成大器。”
又见谢凡对女儿如此深情厚意，想来必是重情重义之人，又想到：“来日谢女婿飞黄腾达，若是倩娘活着，定会提携我周家。”
因此在心痛女儿离世之余，周老爷更有些惋惜自家失去了谢凡这位乘龙快婿。
第41章 成为鳏夫
次日谢老秀才夫妇也赶到周家。陆氏见谢凡失魂落魄，好一阵心疼，轻言细语不住安慰宝贝孙子。谢凡终于勉力强撑，帮忙料理妻子后事：预备棺材，拣选体面衣裳入殓。
又请阴阳先生，依照亡者生辰八字，批书算日子。周先生身为媒人，本以为成就一段天作之合。哪晓得倩娘横死，惋惜非常。提笔写了一篇祭文，文采斐然，众人交口称赞。
周倩娘享年只有十六岁，刚刚成亲又无子女。按时下风俗，便是夭折，丧事理当从简。三日大敛，焚香烧纸，请来和尚道士，念往生经文，做水陆道场。
倩娘身为闺阁女子大门不出，二门不迈，和邻近亲友其实说不上相识。因为周谢两家于本地风评尚佳，看在她娘家和夫家面上，众人也纷纷前来吊丧。
出人意料，汪县令也遣人送来一副三牲祭品。周老爷和谢老秀才起初都颇感意外，片刻回过味儿来，又皆觉面上有光，些微露出点得意神色。堂上亲友望向两人目光中也饱含羡慕之情。
本来周倩娘只是一介年轻妇人，病逝不至于惊动父母官。可她父亲周老爷是乡宦，两位兄长都是官身。她丈夫谢凡眼下虽然只是一介秀才，可据说颇得学道齐大人赏识，明年十分有望中举。汪大人自觉应当有所表示，以示亲厚。可县令亲自前往吊丧显得太过巴结。于是思前想后，便派人送来祭品。
虽然是新婚，谢凡身为丈夫也需为妻子倩娘服丧，齐衰杖期，为期一年（注释：“五服”中列位二等，次于斩衰。其服以粗疏麻布制成，衣裳分制，缘边整齐。父在为母，夫为妻，服期一年，服丧时手中执杖）。
谢老秀才见谢凡在堂上，好一个标志少年，偏偏身着粗麻丧服，手执哭丧棒，一副可怜相儿。老人心里忍不住生出些怨怼：“乖孙儿以后说亲成婚，便是续弦填房，哎，可不好办了。”