第49章
阿宝笑道：“你二哥为他取名延康，希望他健健康康。”
庄延平听了，立马道：“弟弟和我的名字很像，我叫平儿，爹爹希望我平平安安。”
阿宝笑着点头：“他们兄弟都是一样的想法。”
庄绍耀道：“爹娘得知二嫂平安诞子一定会高兴的。”
阿宝看了两兄弟一眼，揶揄道：“你们兄弟也不小了，搁有些人家就要说亲了。绍弟定了叶家妹子，耀弟你喜欢什么样的？”
庄绍耀逐渐知事，羞道：“二嫂，我现在要以学业为重。”
沈绍祖笑嘻嘻道：“他小时说喜欢长得好看的。”
阿宝煞有其事道：“我明白了。”
庄绍耀给了沈绍祖一肘子，道：“你乱说什么？”
沈绍祖笑嘻嘻地拉过庄延平，道：“你竟然一点不急，连平儿都订了亲事。”
去年，庄绍光为庄延平定下了同僚的女儿。
庄绍耀没好气道：“一边去，等我考上举人再说。你既然这么急，不如现在回家把你的叶姐姐娶进门。”
沈绍祖被反将一军，也红了脸，道：“说我就说我，何必攀扯别人？”
庄延平按住两位叔叔，道：“弟弟在睡觉，三叔四叔不要把弟弟吵醒了。”
庄绍耀和沈绍祖互瞪了一眼，这惹得阿宝连连发笑，道：“哎呀，你们兄弟感情真好。”
阿宝出月子后，苏蕙仙开始将家事转交给她，领着她去拜访京师相熟的人家。
阿宝心中有了猜测，不舍道：“大嫂，你要去南京吗？”
苏蕙仙点头，道：“你大哥来信说，他已在南京安置下来，写信叫我过去。”
阿宝闷声闷气地应了一声。以前诸事有大嫂在，现在大嫂要走，阿宝心中空落落的，十分舍不得。
苏蕙仙鼓励她，道：“如今你掌管中馈，家里家外都料理地比我还妥当，那些夫人小姐也极喜欢你，说你爽利胜于我呢。”
阿宝不好意思笑道：“我哪有大嫂你说的那样好。”
苏蕙仙道：“如今是小别，咱们还是会相逢的。”阿宝这才心情稍缓。
苏蕙仙不是一个人走，她还要带着两个小孩。庄绍宗三兄弟都十分担忧。
庄绍宗在翰林院任庶吉士走不开，庄绍耀自告奋勇道：“我今年十五，是个大人，如今道路不太平，京师离南京千里之遥，大嫂与侄儿侄女上路，我不放心，不如让我前去护送。”
沈绍祖也道：“我也去。”
苏蕙仙力辞，道：“你们兄长在外担忧你们的学业，怎可因为我让你们荒废学业？”
庄绍耀坚持道：“现在外面不安定，平儿年幼，我不放心。二哥，你说呢？”
庄绍宗沉吟了一会儿，然后抬头对苏蕙仙道：“大嫂，今时不同往日，山东陕西匪祸不断，路上确实不太平，让耀弟陪你去。”
沈绍祖道：“还有我呢？还有我呢？”
庄绍宗心中一暖，笑了下，拍拍他的头，道：“你留在京师，给我参谋。”
沈绍祖惊讶了下，回头看向庄绍耀，只见庄绍耀朝他挑眉炫耀。
苏蕙仙迟疑道：“那耀弟的学业呢？”
“读万卷书，行万里路。耀弟的学业不在于这一时半刻，而且我还会给他布置课业，大嫂你不必担忧。”庄绍宗道。
庄绍耀对苏蕙仙拍胸口，道：“大嫂，不要小瞧我，我可是大人了啊。”
苏蕙仙闻言笑出来声，见弟弟们如此在意自己，便接受了好意，道：“行，一路上就拜托三弟了。”
“好说好说。”庄绍耀的尾巴几乎要翘起来。
第38章 南行
◎北方局势不稳，庄绍耀一路时时留心◎
从京师到南京,本来有一条既便捷又轻省的路：坐船沿大运河南下，从水路直达南京。
然而，山东地界不平,船又飘在水上，苏蕙仙等人只得作罢,准备像庄绍光一样坐马车前往南京。
临行前，自觉作为大人的庄绍耀接连拜访外出归来的官商，咨询远行的经验。
苏蕙仙将家中庶务并一弟转交阿宝照料，决定轻车简从带着儿女和弟弟出发。
可是即便轻车简从,也收拾出两大车的行礼，苏蕙仙又雇了三辆车，自己、宁儿和养娘一辆,三弟、平儿和董三一辆,其他的仆从坐一辆。
一行十多人踏上了去南方的路。庄绍耀在马车坐了不一会儿,只觉得车窗视野受限不便观察环境,便将平儿交给董三照料，自己在外面骑马探路。
北方局势不稳，庄绍耀一路时时留心,想着若是与官家的人同行最好不过。
可是,他出发前在京师问了一圈,都没有要去南方的人。
谁知东方不亮西方亮，庄绍耀在出城几十里地,遇到一股押解犯人到琼州的官差,正好顺路。
庄绍耀与官差攀谈几句,得知押解的这一家老小是虐民受贿官员的官眷,男主人被杀,家产籍没,妻儿流放。
相伴不到半日，庄绍耀就良心难安。这罪臣家眷都是些老弱妇孺，嚎啕呻吟于道，令人肺腑酸涩。
庄绍耀咬咬牙对大嫂说出反悔的话，道：“大嫂，咱们先走吧，不与他们一道了。”这些老小虽然可怜，可那些被欺压的百姓更可怜。
苏蕙仙含笑看着庄绍耀，道：“你想明白就好。原先的主意是好的，只是……”
苏蕙仙不用掀开车帘就知道那群罪眷对自家的嫉妒。圣上虽然优柔寡断，但处理贪污虐民官员，一般是没杀错的。
升米恩，斗米仇。
再结伴走下去，即使庄家供应这罪眷老小吃喝，只怕两家也要结仇。
庄绍耀听完大嫂的分析，如释重负，但想起打稚子幼童，转眼又有忧愁漫上稚嫩的脸颊，良心颇受折磨。
苏蕙仙开解道：“你想想那些被搜刮的百姓，不知几人因他们家破人亡。三弟以后为官做宰，断不可学此等小人行径，害人害己。”
庄绍耀连忙道：“我记住了。我现在就和官差说，咱们先行一步。”苏蕙仙点头。
庄绍耀托词有事要忙要先行一步，与官差告辞，将一众嫉妒的人远远抛在马车后面。
马车车轮碾过地面发出吱扭吱扭的声音，路面上荡起一阵阵扬尘，路旁的树木落下一团团树荫。
燥热的夏风吹在脸上，没吹干汗水，反而更让众人大汗淋漓。庄绍耀多在外面骑马，皮肤肉眼可见地变黑了，从一名青葱美少年变成了黑皮壮小伙。
前年直隶地区遭遇匪祸，京师震动，后来危机解除。为避免出现类似的情况，朝廷加强了京郊的守备。
所以一路而来，道路清宁。但是出了京郊，庄绍耀、苏蕙仙和董三等人不约而同地加强了戒备。
一行人晓行夜宿，顺着官道一路往南，只是越往南所见屋舍越荒凉，断壁颓垣。老人佝偻依杖而立，小儿无片布遮身，临近饭点却少见炊烟，让人忍不住凄恻惨然。
道路两岸的秋稼却郁郁青青，长势茂密，一片丰收之景。庄绍耀不时看到眼神麻木的农人在田间地头提水除草。
庄绍耀突然感慨道：“四海无闲田，农夫犹饿死。”
董三道：“京郊附近的田都被高门大户圈走，普通老百姓手里几乎都没田，生活这儿的老百姓还不如在咱们老家呢。”
庄绍耀道：“朝廷加派饷银，只怕咱们家里也不好过。”
北边的边患，西边的匪患，再加上登莱的叛乱，朝廷国库空虚，又屡战不利，加派到百姓身上的饷银越来越重。
国朝立国二百多年，到了今日，积弊丛生，百姓赖以生存的土地要么是在大户手中，要么诡寄在有功名的人名下，留在百姓手中的田地少之又少，因而朝廷也收不上多少田赋。
庄绍耀入京师后，先跟着大哥，后跟着二哥，讨论政事，对于朝中财政困难也多少理解，但是内心矛盾。
他们庄家现在是两位进士，眼瞧着要凤凰腾达。父母来信说，家中又添置了几十亩地。
又有几家过来投献，都是亲戚邻居，若是不收，只怕他们付不起来年的租赋，少不得家破人亡。
庄家在“互惠互利”的基础上保全乡人，但这无疑减少了国家的租税收入。
庄绍耀小小的脑袋想得都要裂开了，也没想出要如何处理这些问题。
其实，这些财政问题很容易解决，只要丈量土地，士绅一体纳粮，国家的收入立马就能大为增加。
然而，国朝从上到下，在庄绍耀看来，都没有这样魄力的君臣，能够力挽狂澜。
二百多年了啊……
庄绍耀抬头看向前方，晚霞烧红了半边天，夕阳西下。
一行经过一处驿站，董三赶忙唤醒满脸愁容的庄绍耀，道：“三爷，谢天谢地，终于遇到一处驿站了，咱们今晚就在这里休息。”
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庄绍耀回过神，道：“好，我去和大嫂他们说一下。”
苏蕙仙等人下车，脚步打飘，道路颠簸，骨头都要被颠散了。
庄延平听了，立马道：“弟弟和我的名字很像，我叫平儿，爹爹希望我平平安安。”
阿宝笑着点头：“他们兄弟都是一样的想法。”
庄绍耀道：“爹娘得知二嫂平安诞子一定会高兴的。”
阿宝看了两兄弟一眼，揶揄道：“你们兄弟也不小了，搁有些人家就要说亲了。绍弟定了叶家妹子，耀弟你喜欢什么样的？”
庄绍耀逐渐知事，羞道：“二嫂，我现在要以学业为重。”
沈绍祖笑嘻嘻道：“他小时说喜欢长得好看的。”
阿宝煞有其事道：“我明白了。”
庄绍耀给了沈绍祖一肘子，道：“你乱说什么？”
沈绍祖笑嘻嘻地拉过庄延平，道：“你竟然一点不急，连平儿都订了亲事。”
去年，庄绍光为庄延平定下了同僚的女儿。
庄绍耀没好气道：“一边去，等我考上举人再说。你既然这么急，不如现在回家把你的叶姐姐娶进门。”
沈绍祖被反将一军，也红了脸，道：“说我就说我，何必攀扯别人？”
庄延平按住两位叔叔，道：“弟弟在睡觉，三叔四叔不要把弟弟吵醒了。”
庄绍耀和沈绍祖互瞪了一眼，这惹得阿宝连连发笑，道：“哎呀，你们兄弟感情真好。”
阿宝出月子后，苏蕙仙开始将家事转交给她，领着她去拜访京师相熟的人家。
阿宝心中有了猜测，不舍道：“大嫂，你要去南京吗？”
苏蕙仙点头，道：“你大哥来信说，他已在南京安置下来，写信叫我过去。”
阿宝闷声闷气地应了一声。以前诸事有大嫂在，现在大嫂要走，阿宝心中空落落的，十分舍不得。
苏蕙仙鼓励她，道：“如今你掌管中馈，家里家外都料理地比我还妥当，那些夫人小姐也极喜欢你，说你爽利胜于我呢。”
阿宝不好意思笑道：“我哪有大嫂你说的那样好。”
苏蕙仙道：“如今是小别，咱们还是会相逢的。”阿宝这才心情稍缓。
苏蕙仙不是一个人走，她还要带着两个小孩。庄绍宗三兄弟都十分担忧。
庄绍宗在翰林院任庶吉士走不开，庄绍耀自告奋勇道：“我今年十五，是个大人，如今道路不太平，京师离南京千里之遥，大嫂与侄儿侄女上路，我不放心，不如让我前去护送。”
沈绍祖也道：“我也去。”
苏蕙仙力辞，道：“你们兄长在外担忧你们的学业，怎可因为我让你们荒废学业？”
庄绍耀坚持道：“现在外面不安定，平儿年幼，我不放心。二哥，你说呢？”
庄绍宗沉吟了一会儿，然后抬头对苏蕙仙道：“大嫂，今时不同往日，山东陕西匪祸不断，路上确实不太平，让耀弟陪你去。”
沈绍祖道：“还有我呢？还有我呢？”
庄绍宗心中一暖，笑了下，拍拍他的头，道：“你留在京师，给我参谋。”
沈绍祖惊讶了下，回头看向庄绍耀，只见庄绍耀朝他挑眉炫耀。
苏蕙仙迟疑道：“那耀弟的学业呢？”
“读万卷书，行万里路。耀弟的学业不在于这一时半刻，而且我还会给他布置课业，大嫂你不必担忧。”庄绍宗道。
庄绍耀对苏蕙仙拍胸口，道：“大嫂，不要小瞧我，我可是大人了啊。”
苏蕙仙闻言笑出来声，见弟弟们如此在意自己，便接受了好意，道：“行，一路上就拜托三弟了。”
“好说好说。”庄绍耀的尾巴几乎要翘起来。
第38章 南行
◎北方局势不稳，庄绍耀一路时时留心◎
从京师到南京,本来有一条既便捷又轻省的路：坐船沿大运河南下，从水路直达南京。
然而，山东地界不平,船又飘在水上，苏蕙仙等人只得作罢,准备像庄绍光一样坐马车前往南京。
临行前，自觉作为大人的庄绍耀接连拜访外出归来的官商，咨询远行的经验。
苏蕙仙将家中庶务并一弟转交阿宝照料，决定轻车简从带着儿女和弟弟出发。
可是即便轻车简从,也收拾出两大车的行礼，苏蕙仙又雇了三辆车，自己、宁儿和养娘一辆,三弟、平儿和董三一辆,其他的仆从坐一辆。
一行十多人踏上了去南方的路。庄绍耀在马车坐了不一会儿,只觉得车窗视野受限不便观察环境,便将平儿交给董三照料，自己在外面骑马探路。
北方局势不稳，庄绍耀一路时时留心,想着若是与官家的人同行最好不过。
可是,他出发前在京师问了一圈,都没有要去南方的人。
谁知东方不亮西方亮，庄绍耀在出城几十里地,遇到一股押解犯人到琼州的官差,正好顺路。
庄绍耀与官差攀谈几句,得知押解的这一家老小是虐民受贿官员的官眷,男主人被杀,家产籍没,妻儿流放。
相伴不到半日，庄绍耀就良心难安。这罪臣家眷都是些老弱妇孺，嚎啕呻吟于道，令人肺腑酸涩。
庄绍耀咬咬牙对大嫂说出反悔的话，道：“大嫂，咱们先走吧，不与他们一道了。”这些老小虽然可怜，可那些被欺压的百姓更可怜。
苏蕙仙含笑看着庄绍耀，道：“你想明白就好。原先的主意是好的，只是……”
苏蕙仙不用掀开车帘就知道那群罪眷对自家的嫉妒。圣上虽然优柔寡断，但处理贪污虐民官员，一般是没杀错的。
升米恩，斗米仇。
再结伴走下去，即使庄家供应这罪眷老小吃喝，只怕两家也要结仇。
庄绍耀听完大嫂的分析，如释重负，但想起打稚子幼童，转眼又有忧愁漫上稚嫩的脸颊，良心颇受折磨。
苏蕙仙开解道：“你想想那些被搜刮的百姓，不知几人因他们家破人亡。三弟以后为官做宰，断不可学此等小人行径，害人害己。”
庄绍耀连忙道：“我记住了。我现在就和官差说，咱们先行一步。”苏蕙仙点头。
庄绍耀托词有事要忙要先行一步，与官差告辞，将一众嫉妒的人远远抛在马车后面。
马车车轮碾过地面发出吱扭吱扭的声音，路面上荡起一阵阵扬尘，路旁的树木落下一团团树荫。
燥热的夏风吹在脸上，没吹干汗水，反而更让众人大汗淋漓。庄绍耀多在外面骑马，皮肤肉眼可见地变黑了，从一名青葱美少年变成了黑皮壮小伙。
前年直隶地区遭遇匪祸，京师震动，后来危机解除。为避免出现类似的情况，朝廷加强了京郊的守备。
所以一路而来，道路清宁。但是出了京郊，庄绍耀、苏蕙仙和董三等人不约而同地加强了戒备。
一行人晓行夜宿，顺着官道一路往南，只是越往南所见屋舍越荒凉，断壁颓垣。老人佝偻依杖而立，小儿无片布遮身，临近饭点却少见炊烟，让人忍不住凄恻惨然。
道路两岸的秋稼却郁郁青青，长势茂密，一片丰收之景。庄绍耀不时看到眼神麻木的农人在田间地头提水除草。
庄绍耀突然感慨道：“四海无闲田，农夫犹饿死。”
董三道：“京郊附近的田都被高门大户圈走，普通老百姓手里几乎都没田，生活这儿的老百姓还不如在咱们老家呢。”
庄绍耀道：“朝廷加派饷银，只怕咱们家里也不好过。”
北边的边患，西边的匪患，再加上登莱的叛乱，朝廷国库空虚，又屡战不利，加派到百姓身上的饷银越来越重。
国朝立国二百多年，到了今日，积弊丛生，百姓赖以生存的土地要么是在大户手中，要么诡寄在有功名的人名下，留在百姓手中的田地少之又少，因而朝廷也收不上多少田赋。
庄绍耀入京师后，先跟着大哥，后跟着二哥，讨论政事，对于朝中财政困难也多少理解，但是内心矛盾。
他们庄家现在是两位进士，眼瞧着要凤凰腾达。父母来信说，家中又添置了几十亩地。
又有几家过来投献，都是亲戚邻居，若是不收，只怕他们付不起来年的租赋，少不得家破人亡。
庄家在“互惠互利”的基础上保全乡人，但这无疑减少了国家的租税收入。
庄绍耀小小的脑袋想得都要裂开了，也没想出要如何处理这些问题。
其实，这些财政问题很容易解决，只要丈量土地，士绅一体纳粮，国家的收入立马就能大为增加。
然而，国朝从上到下，在庄绍耀看来，都没有这样魄力的君臣，能够力挽狂澜。
二百多年了啊……
庄绍耀抬头看向前方，晚霞烧红了半边天，夕阳西下。
一行经过一处驿站，董三赶忙唤醒满脸愁容的庄绍耀，道：“三爷，谢天谢地，终于遇到一处驿站了，咱们今晚就在这里休息。”
/：.
庄绍耀回过神，道：“好，我去和大嫂他们说一下。”
苏蕙仙等人下车，脚步打飘，道路颠簸，骨头都要被颠散了。