第50章
董三上前给驿站的差役银钱，要了些热水汤饭。差役掂了掂手中的银钱，热情地应下。
路上扬尘大，庄绍耀骑马在外面，早就灰头土脸。他洗漱完，草草吃完饭，就下来询问差役前面的路况。
差役道：“小相公，从京师到这儿道路还算平静，再前走就要闹响马了。”
庄绍耀心中一紧，问：“朝廷难道不管吗？”
差役嗤笑一声，没接这话茬，但看在银子的面上多说了几句：“以后的路要早住迟行，最好不要赶夜路，捡大点的客栈和驿站落脚，千万不要贪图多行几里路，摸了黑，遇到响马，就万事难说喽……”
庄绍耀点头谢过，又问起前面有哪些镇子和驿站，得了答复，一一记在在心间。他回到屋里拿了舆图对照，走什么路宿什么客栈驿站，整理得井井有条。
苏蕙仙见状既欣慰又有些愧疚，夫君的几位弟弟都是难得的赤诚周全之人，愧疚的是本来三弟科途就落后一步，这一去就要荒废一两月。
庄绍耀知道后，笑对大嫂道：“读万卷书，行万里路。绍弟想要有这样的机会还没有呢。再说了我还小，等大哥那个年纪中了进士，照样是青年才俊。”
苏蕙仙闻言笑起来，道：“我和你大哥都信你。”庄绍耀闻言，身上的疲惫一扫而空，眼睛也闪闪发亮。
不过自从听说前头有响马后，庄绍耀就提着胆子，战战兢兢，早住迟行，这样一来车队就慢了下来。
连董三这位家中老人都说三爷过于小心，明明还能再多行二三十里到镇上住宿，但三爷却停在驿站门口不走了。
庄绍耀振振有词道：“若是我一人，多早晚都行，但还有大嫂宁儿几人，宁愿晚一些，不要出什么岔子。”
苏蕙仙听说，领了弟弟的好意。这一路倒也安全无虞，苏蕙仙心中对这位三弟赞叹不已。
时间一天天过去，庄绍耀从一开始的惊弓之鸟，慢慢变得稳重起来，安排各种事情越发得心应手。
苏蕙仙惊讶之余又觉得理所当然，当年夫君也是这样能干的。
庄绍光初在京师的局面可比二弟难多了，举目无亲，囊中羞涩，靠着同乡同年才慢慢在京师站稳脚跟，又靠着兢兢业业做事风格赢得天子看重。
正午天气炎热，大家就在一株大槐树下纳凉休息，喝水的喝水，扇风的扇风的。
宁儿依偎在苏蕙仙身边，平儿来回走动活动手脚。
苏蕙仙手里打着团扇，眼睛眺望家乡的方向，只见一望无际的田野消失在天际的树木葱茏中。过了这个县，离老家是越来越远了。
她对庄绍耀道：“等我们在南边安定下来，就把爹娘接过去享福。我听说南边人烟阜盛，人文渊薮，钟灵毓秀，是个人杰地灵的好地方。”
庄绍耀闻言，神情恍惚了一下，他将有三年没有回家了。
“我听说南边和北边的气候不一样，梅雨季一下一个月，桌子都能生木耳，不知道爹娘习不习惯？”庄绍耀回过神来道。
苏蕙仙没有去过南边，都是南边的姐妹写信给她说一些南边的情况，比如文人鼎盛，鱼米之乡，绢布织锦……
这些美好的意象叠加，勾勒出杏花春雨的江南。
“嗯……咱们安定下来，先接爹娘过来，若是爹娘住不习惯再做打算。”苏蕙仙想了想道。
陕西闹匪祸，朝廷扑灭最好，万一扑灭不了蔓延到河南，就不妙了，还是早早把人接来为妙。
庄绍耀也赞成两位兄长的打算，颔首道：“这样也行，到时连舅舅一家，再加上曹员外家一起都过来。大嫂，苏山长要来江南吗？”
舅舅家与庄家一体，曹员外只有阿宝一个女儿，庄家不得不管。
苏蕙仙摇头笑道：“我几位兄弟都在呢，我若接他们，他们未必来。”众人说了一会子话，再次起身前行。
走着走着，众人突然听到路旁的破庙里传来女子尖锐恐惧的呼救声。
庄绍耀一愣，对董三道：“留几个人在这里，其他人和我一起去看看。”
董三欲言又止，生怕这是调虎离山之计，一路上没遇到响马，别应在这个地方了。
破庙里女子的呼救声越来越低，夹杂着叫骂哭嚎，庄绍耀道：“把马车聚拢在一块儿，那破庙地方小装不了多少人，这路上空旷，来人一眼就能看到。”
董三只好依言照做，带了三五人护着庄绍耀快步来到破庙。
摇摇坠坠的门咣当一声被董三踹到地上，明晃晃的阳光照进昏暗破败的庙里。
只一眼，董三赶忙挡住庄绍耀，挥舞手里的木棒，喝道：“给我打这群黑心肝的混账东西！”
拿着木棒的仆从一拥而上，对着几个地痞无赖一顿乱揍。
庄家挑选的仆从都是身强力壮之辈，又粗通武艺，打得无赖们抱头鼠窜，哭爹喊娘。
董三啐了一口，转头对庄绍耀道：“三爷，你去找夫人拿一套仆妇的衣裙过来。”
庄绍耀在听到女子的哭声时，就已经明白发生什么事情。他转身闻言回到车队，给大嫂说了这事。
苏蕙仙赶忙取了一件旧衣让养娘带过去，同时让庄绍耀留下来。
过了一会儿，养娘搀扶着一个哭哭啼啼带着幕离的女子过来。
庄绍耀转身去找董三，发现董三已经将人捆住，关在破庙里。
董三出来询问庄绍耀处置办法，庄绍耀道：“当然是报官，这等畜生难道让他们逍遥法外不成？”
董三将庄绍耀引到不远处，小声道：“我刚才审问了，这群人是附近的无赖，看到路上孤身一人的女子，就……”
董三停顿了一下，继续道：“这世道什么女子敢孤身上路？只怕这女子来路不正。还有这群人都是无赖混混，送上官府也不过是打几板子的事情，关一段时间又放出来了……”
咱们要自找麻烦吗？董三犹豫不决地看着三少爷。
庄绍耀明白董三的意思，沉吟道：“大嫂正问那姑娘呢，到时我和大嫂商量下。”
这女子被打得鼻青脸肿，嘴角留着血，手脚都是伤痕，实在可怜至极。
苏蕙仙待女子上完药，才小心地问她家住何处，还有没有家人，叫什么名字……
女子一边抽噎一边道：“奴家多谢夫人救命之恩，奴家叫王兰香，父母去世，投奔亲人，谁知亲人却搬了家，回来路上没想到遭如此祸事……”
苏蕙仙道：“你不用怕，这群无赖我让人把他们扭送到官府……”
“不……不，这是奴家的命……万一传到乡里，奴家也无脸做人了……这是奴家的命……”兰香的声音透着急切和恐惧。
苏蕙仙见状对兰香所言的身份怀疑起来，又问：“兰香姑娘你以后准备去什么地方？”
兰香道：“奴家家产已被族人抢走，现在无家可归。夫人对奴家有救命之恩，奴家愿意当牛做马报答夫人。”
苏蕙仙沉思半响，兰香看得惴惴不安，眼泪簌簌地落。
苏蕙仙突然叹了一口气，看着伤痕累累的兰香，不由得生出恻隐之心，缓缓道：“兰香，我夫君乃是南京刑部侍郎，我家不留来历不明之人。”
兰香的身子一震，低垂着头，双手抓着衣裙。
苏蕙仙道：“我念你孤身一人，又遭逢厄运。你有什么为难之处说出来，同为女人我能帮就帮。若是你觉得我帮不了你，我与你封一封五十两的银子，你拿着银子好生过日子吧。”
兰香刚才遭逢厄运没痛哭，但此时却拉着苏蕙仙的手嚎啕大哭。
苏蕙仙伸手安抚地拍着兰香的后背，柔声道：“哭吧哭吧……”
半响，兰香才慢慢止住哭泣，抽噎道：“奴家爹娘早逝，自幼被卖入昌乐县王员外家为婢，大妇善妒，容不下奴家，非打即骂。奴家就……就偷了钱财与府里的小厮私奔。”
“出了昌乐县，小厮卷钱跑了，留下奴家一人。奴家无家可归，又怕主家报官捉拿，就往前跑……谁知……谁知……还望夫人救奴家性命。”兰香哭着恳求道。
苏蕙仙道：“昌乐县……我知道了，你先歇息一下，我们暂在昌乐县停留几天，把你的事情处理妥当。”
说罢，苏蕙仙拍了拍兰香的手，下了车，将此事说给庄绍耀。
庄绍耀听明原委，眉头微微一皱，道：“大嫂，这是一条命，咱们遇到了能帮一把是一把。”
苏蕙仙道：“我也正有此意。咱们改道去昌乐县，我记得二弟有位同年是昌乐县的。”
庄绍耀脑子里一下子调出这人的资料，点头道：“二哥这个同年叫陈宽，家里是昌乐县的大户人家。”
苏蕙仙拍板道：“咱们先在昌乐县找客栈住下，然后下帖子去陈家，请陈家到王家说和，赔了钱财，把兰香的卖身契拿回来，再做其他打算。”
庄绍耀道：“嗯，我明白了。我让董三把那些无赖送到官府。”
路上扬尘大，庄绍耀骑马在外面，早就灰头土脸。他洗漱完，草草吃完饭，就下来询问差役前面的路况。
差役道：“小相公，从京师到这儿道路还算平静，再前走就要闹响马了。”
庄绍耀心中一紧，问：“朝廷难道不管吗？”
差役嗤笑一声，没接这话茬，但看在银子的面上多说了几句：“以后的路要早住迟行，最好不要赶夜路，捡大点的客栈和驿站落脚，千万不要贪图多行几里路，摸了黑，遇到响马，就万事难说喽……”
庄绍耀点头谢过，又问起前面有哪些镇子和驿站，得了答复，一一记在在心间。他回到屋里拿了舆图对照，走什么路宿什么客栈驿站，整理得井井有条。
苏蕙仙见状既欣慰又有些愧疚，夫君的几位弟弟都是难得的赤诚周全之人，愧疚的是本来三弟科途就落后一步，这一去就要荒废一两月。
庄绍耀知道后，笑对大嫂道：“读万卷书，行万里路。绍弟想要有这样的机会还没有呢。再说了我还小，等大哥那个年纪中了进士，照样是青年才俊。”
苏蕙仙闻言笑起来，道：“我和你大哥都信你。”庄绍耀闻言，身上的疲惫一扫而空，眼睛也闪闪发亮。
不过自从听说前头有响马后，庄绍耀就提着胆子，战战兢兢，早住迟行，这样一来车队就慢了下来。
连董三这位家中老人都说三爷过于小心，明明还能再多行二三十里到镇上住宿，但三爷却停在驿站门口不走了。
庄绍耀振振有词道：“若是我一人，多早晚都行，但还有大嫂宁儿几人，宁愿晚一些，不要出什么岔子。”
苏蕙仙听说，领了弟弟的好意。这一路倒也安全无虞，苏蕙仙心中对这位三弟赞叹不已。
时间一天天过去，庄绍耀从一开始的惊弓之鸟，慢慢变得稳重起来，安排各种事情越发得心应手。
苏蕙仙惊讶之余又觉得理所当然，当年夫君也是这样能干的。
庄绍光初在京师的局面可比二弟难多了，举目无亲，囊中羞涩，靠着同乡同年才慢慢在京师站稳脚跟，又靠着兢兢业业做事风格赢得天子看重。
正午天气炎热，大家就在一株大槐树下纳凉休息，喝水的喝水，扇风的扇风的。
宁儿依偎在苏蕙仙身边，平儿来回走动活动手脚。
苏蕙仙手里打着团扇，眼睛眺望家乡的方向，只见一望无际的田野消失在天际的树木葱茏中。过了这个县，离老家是越来越远了。
她对庄绍耀道：“等我们在南边安定下来，就把爹娘接过去享福。我听说南边人烟阜盛，人文渊薮，钟灵毓秀，是个人杰地灵的好地方。”
庄绍耀闻言，神情恍惚了一下，他将有三年没有回家了。
“我听说南边和北边的气候不一样，梅雨季一下一个月，桌子都能生木耳，不知道爹娘习不习惯？”庄绍耀回过神来道。
苏蕙仙没有去过南边，都是南边的姐妹写信给她说一些南边的情况，比如文人鼎盛，鱼米之乡，绢布织锦……
这些美好的意象叠加，勾勒出杏花春雨的江南。
“嗯……咱们安定下来，先接爹娘过来，若是爹娘住不习惯再做打算。”苏蕙仙想了想道。
陕西闹匪祸，朝廷扑灭最好，万一扑灭不了蔓延到河南，就不妙了，还是早早把人接来为妙。
庄绍耀也赞成两位兄长的打算，颔首道：“这样也行，到时连舅舅一家，再加上曹员外家一起都过来。大嫂，苏山长要来江南吗？”
舅舅家与庄家一体，曹员外只有阿宝一个女儿，庄家不得不管。
苏蕙仙摇头笑道：“我几位兄弟都在呢，我若接他们，他们未必来。”众人说了一会子话，再次起身前行。
走着走着，众人突然听到路旁的破庙里传来女子尖锐恐惧的呼救声。
庄绍耀一愣，对董三道：“留几个人在这里，其他人和我一起去看看。”
董三欲言又止，生怕这是调虎离山之计，一路上没遇到响马，别应在这个地方了。
破庙里女子的呼救声越来越低，夹杂着叫骂哭嚎，庄绍耀道：“把马车聚拢在一块儿，那破庙地方小装不了多少人，这路上空旷，来人一眼就能看到。”
董三只好依言照做，带了三五人护着庄绍耀快步来到破庙。
摇摇坠坠的门咣当一声被董三踹到地上，明晃晃的阳光照进昏暗破败的庙里。
只一眼，董三赶忙挡住庄绍耀，挥舞手里的木棒，喝道：“给我打这群黑心肝的混账东西！”
拿着木棒的仆从一拥而上，对着几个地痞无赖一顿乱揍。
庄家挑选的仆从都是身强力壮之辈，又粗通武艺，打得无赖们抱头鼠窜，哭爹喊娘。
董三啐了一口，转头对庄绍耀道：“三爷，你去找夫人拿一套仆妇的衣裙过来。”
庄绍耀在听到女子的哭声时，就已经明白发生什么事情。他转身闻言回到车队，给大嫂说了这事。
苏蕙仙赶忙取了一件旧衣让养娘带过去，同时让庄绍耀留下来。
过了一会儿，养娘搀扶着一个哭哭啼啼带着幕离的女子过来。
庄绍耀转身去找董三，发现董三已经将人捆住，关在破庙里。
董三出来询问庄绍耀处置办法，庄绍耀道：“当然是报官，这等畜生难道让他们逍遥法外不成？”
董三将庄绍耀引到不远处，小声道：“我刚才审问了，这群人是附近的无赖，看到路上孤身一人的女子，就……”
董三停顿了一下，继续道：“这世道什么女子敢孤身上路？只怕这女子来路不正。还有这群人都是无赖混混，送上官府也不过是打几板子的事情，关一段时间又放出来了……”
咱们要自找麻烦吗？董三犹豫不决地看着三少爷。
庄绍耀明白董三的意思，沉吟道：“大嫂正问那姑娘呢，到时我和大嫂商量下。”
这女子被打得鼻青脸肿，嘴角留着血，手脚都是伤痕，实在可怜至极。
苏蕙仙待女子上完药，才小心地问她家住何处，还有没有家人，叫什么名字……
女子一边抽噎一边道：“奴家多谢夫人救命之恩，奴家叫王兰香，父母去世，投奔亲人，谁知亲人却搬了家，回来路上没想到遭如此祸事……”
苏蕙仙道：“你不用怕，这群无赖我让人把他们扭送到官府……”
“不……不，这是奴家的命……万一传到乡里，奴家也无脸做人了……这是奴家的命……”兰香的声音透着急切和恐惧。
苏蕙仙见状对兰香所言的身份怀疑起来，又问：“兰香姑娘你以后准备去什么地方？”
兰香道：“奴家家产已被族人抢走，现在无家可归。夫人对奴家有救命之恩，奴家愿意当牛做马报答夫人。”
苏蕙仙沉思半响，兰香看得惴惴不安，眼泪簌簌地落。
苏蕙仙突然叹了一口气，看着伤痕累累的兰香，不由得生出恻隐之心，缓缓道：“兰香，我夫君乃是南京刑部侍郎，我家不留来历不明之人。”
兰香的身子一震，低垂着头，双手抓着衣裙。
苏蕙仙道：“我念你孤身一人，又遭逢厄运。你有什么为难之处说出来，同为女人我能帮就帮。若是你觉得我帮不了你，我与你封一封五十两的银子，你拿着银子好生过日子吧。”
兰香刚才遭逢厄运没痛哭，但此时却拉着苏蕙仙的手嚎啕大哭。
苏蕙仙伸手安抚地拍着兰香的后背，柔声道：“哭吧哭吧……”
半响，兰香才慢慢止住哭泣，抽噎道：“奴家爹娘早逝，自幼被卖入昌乐县王员外家为婢，大妇善妒，容不下奴家，非打即骂。奴家就……就偷了钱财与府里的小厮私奔。”
“出了昌乐县，小厮卷钱跑了，留下奴家一人。奴家无家可归，又怕主家报官捉拿，就往前跑……谁知……谁知……还望夫人救奴家性命。”兰香哭着恳求道。
苏蕙仙道：“昌乐县……我知道了，你先歇息一下，我们暂在昌乐县停留几天，把你的事情处理妥当。”
说罢，苏蕙仙拍了拍兰香的手，下了车，将此事说给庄绍耀。
庄绍耀听明原委，眉头微微一皱，道：“大嫂，这是一条命，咱们遇到了能帮一把是一把。”
苏蕙仙道：“我也正有此意。咱们改道去昌乐县，我记得二弟有位同年是昌乐县的。”
庄绍耀脑子里一下子调出这人的资料，点头道：“二哥这个同年叫陈宽，家里是昌乐县的大户人家。”
苏蕙仙拍板道：“咱们先在昌乐县找客栈住下，然后下帖子去陈家，请陈家到王家说和，赔了钱财，把兰香的卖身契拿回来，再做其他打算。”
庄绍耀道：“嗯，我明白了。我让董三把那些无赖送到官府。”