第39章
“那娘你的意思呢？”庄绍宗问道。
沈母笑了：“你们都去都去，我们现在还年轻，等年纪大了你们兄弟恐怕不好出去了。”
庄绍宗道：“娘，你可真是全天下最好的娘和婆婆了。”
沈母闻言笑起来，挥手道：“走吧，这事我与你爹说。但只有一条你务必要谨记。”
“娘，你说。”庄绍宗洗耳恭听。
“你大嫂和媳妇是女人，耀儿绍儿几个年龄尚小，你务必要保护好他们。”沈母道。
庄绍宗一口答应，道：“这个自然。”
沈母应了此事，让庄绍宗回去读书。阿宝听到这个消息，高兴地扑向庄绍宗，亲了他几口，然而兴奋地踮起脚直转圈圈。
“不行，不行，我要回去给爹娘说一声。”阿宝捧着因兴奋而泛红的脸。
庄绍宗连忙拉住阿宝，劝道：“先别去，娘同意了，但爹还不知道呢。”
阿宝凑近庄绍宗，自信满满道：“娘同意了，爹一定会同意的。不信，你就等着瞧。”
庄绍宗听到这话也笑起来，显然是十分认同。
阿宝摇着庄绍宗的衣袖，赞道：“我这是遇到了好人家。早先我爹娘说公婆好，嫁过来一生顺遂。我原不信，现在是真信了。”
庄绍宗故意带着醋意道：“你难道没有看上我？”
阿宝拿小拳头锤了一下庄绍宗，嗔道：“说什么胡话呢？”
庄绍宗年轻秀美，温和体贴，又有举人功名，阿宝是越来越喜欢他。
不知沈母是如何与庄进说的，反正次日庄进脸不是脸，鼻子不是鼻子地把庄绍宗叫去，叮嘱他要照顾好家人。
庄进和沈母这边没问题了，沈家却出现新问题。
沈舅母担忧路上不安全，不想让沈绍祖出门，只说东山书院也挺好。书院这些年陆续出了不少举人，何必舍近求远。
“从汝县到京师千里之遥，饿了、冷了、病了怎么办，我听说路上不安稳，匪祸横行，坏人碰到人就杀……”沈舅母说着说着，声音仿佛哽咽起来。
听到这话，沈绍祖的想法有所动摇。
沈天明在屋内沉默半响，才道：“光儿邀请绍儿过去是出于好意，东山书院虽好，但对于京师而言就是乡下的小私塾。”
“但是，你娘说得也不无道理，你才十二岁，路上万一发生什么，我们也不放心。”
沈绍祖看了眼父母，犹疑道：“要不我还是不去了？”
沈舅母紧跟着道：“你长大一些再去也是一样的。”
沈天明道：“我明儿先去问问姐夫，看他什么打算和安排。”
沈绍祖内心是想着去京师的，但是他不想让娘担忧，于是犹豫起来。
次日一早，沈天明就骑着毛驴到庄家去了。
远远看见庄家气势轩昂的宅院，他心中止不住地感慨，往前推二十年，谁能想到当年借钱买考卷的庄进竟然攒下了这样的身家？
然而，沈家依旧是原来的模样，现在的生意是一年不如一年。
幸好绍儿有本事，考中秀才，等将来沈家也会像庄家一样起高楼，光门楣。
沈天明将驴子交给仆人，问起庄进，仆人说他在观音庙教课。
“观音庙他一个人忙不过来，怎么不招个人？”沈天明小声嘀咕完，转身去找了姐姐。
沈母见了弟弟十分欢喜，亲自给弟弟倒茶，问起家中是否安好。
寒暄后，沈天明说起去京师的事情来：“兰芬担忧路上不安全，心中正为这件事担忧呢。”兰芬是沈舅母的闺名。
沈母闻言笑起来道：“是这件事啊，老大媳妇说一路走官道，路上在驿站歇息，倒也安全。”
沈天明道：“绍儿年纪小，不止兰芬连我也担忧。”
沈母道：“耀儿也去，有他大嫂和二哥在呢。好男儿志在四方，趁着现在有时间多出去走走也好。”
沈天明听了，沉思半响，决定道：“耀儿去，绍儿也去。我回去劝兰芬。”
说完，沈天明又道：“姐，这去京师的费用，我们自己出。”
沈母摇头道：“不过一双筷子的事情，值什么。”
沈天明坚持道：“这也是我们的心意，不然就白占便宜了。”
沈母听到这话一怔，低下头，勉强笑了一下，道：“依你便是。”
沈天明话出口，才觉得不妥，空气中顿时变得冷凝起来，半响才道：“姐……我……”
沈母抬头，反而安慰他道：“你们把孩子养得很好，他是沈家的孩子，继承的是咱爹的香火。”
沈天明“嗯”了一声，不自在地往四周张望，生硬地转移话题道：“哎，姐，耀儿呢？”
沈母面色恢复如常，道：“谁知道他跑哪儿去了？一大早就吼吼地出去了。”
沈天明点头，又问：“宗儿与老二家的呢？”
沈母笑道：“去曹家了。”
沈天明又点头，姐弟说了一会子话，他起身告辞道：“姐，我先回去了，把这个事情告诉兰芬，让她做些准备。”
沈母留饭，沈天明执意要走，只好送弟弟出门。
沈天明的身影消失在扬尘滚滚的大道上，沈母在外面愣了半响，才回到屋内。
太阳已经升到半空中，梧桐树绿得生机勃勃。树下，阿宝围着爹娘叽叽喳喳地说要去京师的事情。
“京师风大又冷，小心把你的脸冻皴了。”曹父笑她道。
“怎么可能？我问个大嫂了，大嫂说京师只比家里冷了些，干了些，风大了些，其他的都和家里差不多。哪有爹你说的那么恶劣？”阿宝道。
庄绍宗脸上挂着笑，道：“我与阿宝从未出过远门。我在家里常听爹说岳父你走南闯北见多识广，因而过来向你请教行路的经验。”
曹父笑着摆手：“我那些经历不值得一提，不过你们出门在外防人之心不可无。还有啊，退一步海阔天空。”
曹父说着说着说起了自己年轻时路上遇到的奇事。庄绍宗的眼睛一直微微睁着，实在是曹父年轻的生活与庄绍宗的相去甚远，颇为瑰丽壮阔。
“岳父，原来这叫仙人跳啊。”庄绍宗听到曹父差点被客栈老板抓奸，瞠目结舌。
曹父语重心长道：“孩子，外面的水很深，抛出来的便宜都是鱼饵，要是吞了，几乎要拿命去赔。外面的女人、小孩、老人都沾不得，惹不得。”
庄绍宗连忙点头，曹父又口若悬河地继续说起其他的奇事。
曹母在一边给女儿剥果子吃，她在内心给了自吹自擂的曹父一个白眼，他也就骗骗宗儿这样的老实孩子。
当年两人创下这样的家业，吃了不少苦。至于曹父口中的客栈艳遇几乎没有，有的只是荒村野庙与江水寒鸦。但是曹父口中的仙人跳确实是真事，只不过没发生在他身上。
自从女儿出嫁后，曹家安静了不少。阿宝每次回来，曹父与曹母都十分高兴，热情着张罗吃用。
阿宝小夫妻在曹家吃过晚饭趁着薄暮才回的家。曹父曹母也是真疼孩子，知道这事，给了阿宝五千两银子做盘缠。
阿宝美滋滋地接了，庄绍宗反而有些不好意思。
曹父笑道：“穷家富路。再说了，你大哥在京师的俸禄能有多少银子，你们一房再加上两个弟弟，只怕要捉襟见肘。”
曹母也劝：“你大哥也有一家子，咱们有钱，花销让你大哥出也不好。拿着这钱，你们兄弟几个用度宽松些，也少操些心。”
庄绍宗只好道谢收下，心中对岳父岳母更加感激。
第31章 行路
◎远行真是太不容易了◎
诸人的意见统一,但是一大家子要去京师不是那么容易的事情，光收拾东西就需要不少时间。
庄绍耀与沈绍祖继续去书院上学，庄绍宗送他们过去,并给苏山长说明缘由。
苏山长与庄家关系亲密，只盼着他们兄弟科场扬名,自然是一口答应，并传授了不少行路的经验。
庄家、沈家和曹家三家为了这事都忙活起来，为自家孩子打点行囊以及挑选仆从。
曹父带了仆人、马车、药物并几罐路菜到庄家，对庄进唏嘘道：“儿行千里,母担忧。庄兄，你不要怪我多事，姑娘和姑爷年纪都不大,又带着几个小的,不得不让人担忧啊。”
“曹亮和曹青早年随我走南闯北,多少有些经验,能帮衬到姑爷，就是我这个岳丈的一点心意。”
曹家就阿宝一个姑娘，曹家夫妇更是将庄绍宗视为亲子,庄进虽有些微做父亲被冒犯的醋意,但他知道好歹。
“我也正要雇个有经验的老人护送他们去京师,你正好解了我的燃眉之急。”庄进笑道。
“唉，都是为了孩子,要不然咱们谁舍得让孩子远行？”曹父叹道。
苏蕙仙曾来回京师与家中,打点一切出行的东西。但如今二弟要去,这出行的重责就落在了庄绍宗的身上。
不过庄绍宗也不是那种刚愎逞强之人,用什么人去京师、需要准备什么东西、雇马车等等事务都通过阿宝与苏蕙仙交流请教。
沈母笑了：“你们都去都去，我们现在还年轻，等年纪大了你们兄弟恐怕不好出去了。”
庄绍宗道：“娘，你可真是全天下最好的娘和婆婆了。”
沈母闻言笑起来，挥手道：“走吧，这事我与你爹说。但只有一条你务必要谨记。”
“娘，你说。”庄绍宗洗耳恭听。
“你大嫂和媳妇是女人，耀儿绍儿几个年龄尚小，你务必要保护好他们。”沈母道。
庄绍宗一口答应，道：“这个自然。”
沈母应了此事，让庄绍宗回去读书。阿宝听到这个消息，高兴地扑向庄绍宗，亲了他几口，然而兴奋地踮起脚直转圈圈。
“不行，不行，我要回去给爹娘说一声。”阿宝捧着因兴奋而泛红的脸。
庄绍宗连忙拉住阿宝，劝道：“先别去，娘同意了，但爹还不知道呢。”
阿宝凑近庄绍宗，自信满满道：“娘同意了，爹一定会同意的。不信，你就等着瞧。”
庄绍宗听到这话也笑起来，显然是十分认同。
阿宝摇着庄绍宗的衣袖，赞道：“我这是遇到了好人家。早先我爹娘说公婆好，嫁过来一生顺遂。我原不信，现在是真信了。”
庄绍宗故意带着醋意道：“你难道没有看上我？”
阿宝拿小拳头锤了一下庄绍宗，嗔道：“说什么胡话呢？”
庄绍宗年轻秀美，温和体贴，又有举人功名，阿宝是越来越喜欢他。
不知沈母是如何与庄进说的，反正次日庄进脸不是脸，鼻子不是鼻子地把庄绍宗叫去，叮嘱他要照顾好家人。
庄进和沈母这边没问题了，沈家却出现新问题。
沈舅母担忧路上不安全，不想让沈绍祖出门，只说东山书院也挺好。书院这些年陆续出了不少举人，何必舍近求远。
“从汝县到京师千里之遥，饿了、冷了、病了怎么办，我听说路上不安稳，匪祸横行，坏人碰到人就杀……”沈舅母说着说着，声音仿佛哽咽起来。
听到这话，沈绍祖的想法有所动摇。
沈天明在屋内沉默半响，才道：“光儿邀请绍儿过去是出于好意，东山书院虽好，但对于京师而言就是乡下的小私塾。”
“但是，你娘说得也不无道理，你才十二岁，路上万一发生什么，我们也不放心。”
沈绍祖看了眼父母，犹疑道：“要不我还是不去了？”
沈舅母紧跟着道：“你长大一些再去也是一样的。”
沈天明道：“我明儿先去问问姐夫，看他什么打算和安排。”
沈绍祖内心是想着去京师的，但是他不想让娘担忧，于是犹豫起来。
次日一早，沈天明就骑着毛驴到庄家去了。
远远看见庄家气势轩昂的宅院，他心中止不住地感慨，往前推二十年，谁能想到当年借钱买考卷的庄进竟然攒下了这样的身家？
然而，沈家依旧是原来的模样，现在的生意是一年不如一年。
幸好绍儿有本事，考中秀才，等将来沈家也会像庄家一样起高楼，光门楣。
沈天明将驴子交给仆人，问起庄进，仆人说他在观音庙教课。
“观音庙他一个人忙不过来，怎么不招个人？”沈天明小声嘀咕完，转身去找了姐姐。
沈母见了弟弟十分欢喜，亲自给弟弟倒茶，问起家中是否安好。
寒暄后，沈天明说起去京师的事情来：“兰芬担忧路上不安全，心中正为这件事担忧呢。”兰芬是沈舅母的闺名。
沈母闻言笑起来道：“是这件事啊，老大媳妇说一路走官道，路上在驿站歇息，倒也安全。”
沈天明道：“绍儿年纪小，不止兰芬连我也担忧。”
沈母道：“耀儿也去，有他大嫂和二哥在呢。好男儿志在四方，趁着现在有时间多出去走走也好。”
沈天明听了，沉思半响，决定道：“耀儿去，绍儿也去。我回去劝兰芬。”
说完，沈天明又道：“姐，这去京师的费用，我们自己出。”
沈母摇头道：“不过一双筷子的事情，值什么。”
沈天明坚持道：“这也是我们的心意，不然就白占便宜了。”
沈母听到这话一怔，低下头，勉强笑了一下，道：“依你便是。”
沈天明话出口，才觉得不妥，空气中顿时变得冷凝起来，半响才道：“姐……我……”
沈母抬头，反而安慰他道：“你们把孩子养得很好，他是沈家的孩子，继承的是咱爹的香火。”
沈天明“嗯”了一声，不自在地往四周张望，生硬地转移话题道：“哎，姐，耀儿呢？”
沈母面色恢复如常，道：“谁知道他跑哪儿去了？一大早就吼吼地出去了。”
沈天明点头，又问：“宗儿与老二家的呢？”
沈母笑道：“去曹家了。”
沈天明又点头，姐弟说了一会子话，他起身告辞道：“姐，我先回去了，把这个事情告诉兰芬，让她做些准备。”
沈母留饭，沈天明执意要走，只好送弟弟出门。
沈天明的身影消失在扬尘滚滚的大道上，沈母在外面愣了半响，才回到屋内。
太阳已经升到半空中，梧桐树绿得生机勃勃。树下，阿宝围着爹娘叽叽喳喳地说要去京师的事情。
“京师风大又冷，小心把你的脸冻皴了。”曹父笑她道。
“怎么可能？我问个大嫂了，大嫂说京师只比家里冷了些，干了些，风大了些，其他的都和家里差不多。哪有爹你说的那么恶劣？”阿宝道。
庄绍宗脸上挂着笑，道：“我与阿宝从未出过远门。我在家里常听爹说岳父你走南闯北见多识广，因而过来向你请教行路的经验。”
曹父笑着摆手：“我那些经历不值得一提，不过你们出门在外防人之心不可无。还有啊，退一步海阔天空。”
曹父说着说着说起了自己年轻时路上遇到的奇事。庄绍宗的眼睛一直微微睁着，实在是曹父年轻的生活与庄绍宗的相去甚远，颇为瑰丽壮阔。
“岳父，原来这叫仙人跳啊。”庄绍宗听到曹父差点被客栈老板抓奸，瞠目结舌。
曹父语重心长道：“孩子，外面的水很深，抛出来的便宜都是鱼饵，要是吞了，几乎要拿命去赔。外面的女人、小孩、老人都沾不得，惹不得。”
庄绍宗连忙点头，曹父又口若悬河地继续说起其他的奇事。
曹母在一边给女儿剥果子吃，她在内心给了自吹自擂的曹父一个白眼，他也就骗骗宗儿这样的老实孩子。
当年两人创下这样的家业，吃了不少苦。至于曹父口中的客栈艳遇几乎没有，有的只是荒村野庙与江水寒鸦。但是曹父口中的仙人跳确实是真事，只不过没发生在他身上。
自从女儿出嫁后，曹家安静了不少。阿宝每次回来，曹父与曹母都十分高兴，热情着张罗吃用。
阿宝小夫妻在曹家吃过晚饭趁着薄暮才回的家。曹父曹母也是真疼孩子，知道这事，给了阿宝五千两银子做盘缠。
阿宝美滋滋地接了，庄绍宗反而有些不好意思。
曹父笑道：“穷家富路。再说了，你大哥在京师的俸禄能有多少银子，你们一房再加上两个弟弟，只怕要捉襟见肘。”
曹母也劝：“你大哥也有一家子，咱们有钱，花销让你大哥出也不好。拿着这钱，你们兄弟几个用度宽松些，也少操些心。”
庄绍宗只好道谢收下，心中对岳父岳母更加感激。
第31章 行路
◎远行真是太不容易了◎
诸人的意见统一,但是一大家子要去京师不是那么容易的事情，光收拾东西就需要不少时间。
庄绍耀与沈绍祖继续去书院上学，庄绍宗送他们过去,并给苏山长说明缘由。
苏山长与庄家关系亲密，只盼着他们兄弟科场扬名,自然是一口答应，并传授了不少行路的经验。
庄家、沈家和曹家三家为了这事都忙活起来，为自家孩子打点行囊以及挑选仆从。
曹父带了仆人、马车、药物并几罐路菜到庄家，对庄进唏嘘道：“儿行千里,母担忧。庄兄，你不要怪我多事，姑娘和姑爷年纪都不大,又带着几个小的,不得不让人担忧啊。”
“曹亮和曹青早年随我走南闯北,多少有些经验,能帮衬到姑爷，就是我这个岳丈的一点心意。”
曹家就阿宝一个姑娘，曹家夫妇更是将庄绍宗视为亲子,庄进虽有些微做父亲被冒犯的醋意,但他知道好歹。
“我也正要雇个有经验的老人护送他们去京师,你正好解了我的燃眉之急。”庄进笑道。
“唉，都是为了孩子,要不然咱们谁舍得让孩子远行？”曹父叹道。
苏蕙仙曾来回京师与家中,打点一切出行的东西。但如今二弟要去,这出行的重责就落在了庄绍宗的身上。
不过庄绍宗也不是那种刚愎逞强之人,用什么人去京师、需要准备什么东西、雇马车等等事务都通过阿宝与苏蕙仙交流请教。