第94章
箱内，一颗须发凌乱，双目圆睁，面容因痛苦和恐惧而扭曲变形的人头，赫然呈现在摇曳的烛光之下，正是音讯全无，生死成谜的姚敬！断骨处凝固的乌黑血块触目惊心，几缕花白的头发粘连其上，姚敬死不瞑目，空洞的眼睛看着太子，更添几分阴森恐怖。
太子仿佛见了鬼，脑海中一片空白，退无可退，后背重重撞上多宝格，架子上陈列的名贵玉器，茶盏噼里啪啦地倾泻而下，砸落在地，摔得粉碎，清脆的碎裂声在死寂的殿内格外刺耳。
“嗬……是他，是他。”
他开口语无伦次，神色惊恐，一口气就要上不来，太子白着脸，声音因恐惧而尖利变调，“是薛徵！是不是薛明羽，他没死，他来索命了！他来找孤索命了——”
谁能有这么大的本事，杀了姚敬，还将人头送到了东宫来。
一旁的幕僚也被这突如其来的血腥一幕吓得魂飞魄散，脸色煞白，双腿发软。
见太子失态，他心头惊慌，却不得不强作镇定，扑上前试图扶住几近癫狂的太子，声音发颤地安抚道：“殿下！殿下息怒，薛明羽早就死了，遭野兽啃食，尸骨无存，这是千真万确的事实啊，殿下不是也验过了吗？”
当初薛徵中箭落崖，姚敬带兵搜了整整半个月都没有发现他的行踪，那地方好好的人摔下去都会粉身碎骨，更何况薛徵还带着重伤，后来追兵在野兽洞穴发现了薛徵的衣物与尸骨，才确定他已经死了。
“这……这定是有人故意为之，意图恐吓殿下，殿下万不可中计，自乱阵脚！”
他嘴上虽如此说，目光扫过箱中那颗死不瞑目的人头，一股寒气却从脚底直冲天灵盖。
若薛徵真已化作枯骨，眼前这姚敬的人头，又是谁的手笔？是六皇子吗？他眼下正是春风得意，故意送来这颗人头挑衅东宫也不无可能。
殿内烛火摇曳，将姚敬那颗怒目圆睁的头颅映照得忽明忽暗，侍从慌不择路上前，将木箱重新盖好，几个人七手八脚地抬了出去。
太子坐在椅上，胸口因惊惧而剧烈起伏，瞳孔缩成一点，像是吓没了神，被侍妾扶着去卧房后，做了一夜的噩梦。
太子生母身份卑微，只是个宫女，是当年皇帝刚登上皇位时，随意临幸的，现在问起皇帝，估计他早就不记得有这号人。
那宫女本已到了出宫嫁人的年纪，与青梅竹马情投意合，男人在宫外等了她十年，只盼宫女二十五岁出宫时二人成婚。
皇帝喝醉了酒，来了兴致将她临幸，宫女苦苦哀求，可他是皇帝啊，九五之尊的威严岂容践踏？勃然大怒之下，他强要了那宫女，事后又因记恨她在龙榻前的抗拒，一道旨意将其打入冷宫。
宫女没多久便病死了，留下了一个孩子，恰逢皇后小产，伤了根本再难有孕，便将这无母的皇子抱到坤宁宫中抚养。
他成了太子，认姚家为母族，身份尊贵无匹，然而，平庸仿佛刻在了他的骨子里。治国之道，权谋之术，他学得吃力，总显得力不从心。
薛徵是武宁侯府的公子，表字明羽，这还是皇帝为他取的字，薛徵比太子要小几岁，幼时被武宁侯领着入宫面圣时，父皇见他小小年纪聪颖过人，便让他做太子伴读，一起于文华殿学习。
太子虽年长几岁，可无论是背诵经史典籍，还是写策论文章，甚至骑射武艺，薛徵都远胜于他。
皇帝每次考问皇子功课，他的回答只能算中规中矩，谈不上差，但对于一个储君而言，则显得有些平庸乏味。
而薛徵呢，少时便高中进士，太子一面不得不听从母族的安排，极力拉拢这位前途无量的新贵，一面却在心底深处，阴暗地滋生着排斥与嫉恨。
然而，更令他意想不到的是半年后，薛徵竟毅然决然地放弃了唾手可得的锦绣前程，一意孤行跑去边关参军。
武宁侯气得病倒，建安公主日夜以泪洗面，薛徵还是辞了官，去了西北。
太子闻讯，愕然之余，心底竟涌起一丝扭曲的快意，离经叛道！自毁前程！他一个文臣，握惯了笔杆子，如何适应得了边关的艰辛，怕是用不了多久就回来了。
只是他怎么都没想到，薛徵在边关节节高升，从一个小兵，到百夫长，校尉，副将，再到统领三军，只用了七年。
西域使臣带着投诚的国书以及贡品进京的那日，太子一夜未睡。
姚国舅提议让薛徵死在关外时，太子犹豫片刻，最终点了点头。
也许一方面，他的确容许不了一个手握重兵，却不肯对自己完全服从的臣子存在，可更多的，是他早就见不惯薛徵，想让这耀眼夺目的太阳陨落了。
正月的第一天，太子就病倒了。
六皇子主持祭祀，入太庙供奉祭拜列祖列宗，一时风光无量，皇帝病重，眼见着越来越不行了，朝中对于废储的声音也愈来愈大。
*
薛瑛打算将老夫人接回来，如今薛家的日子，不似前段时间那般落魄，随着六皇子势力越来越大，薛家的地位也在朝中水涨船高。
什么邀薛瑛去赏梅，去喝茶的请帖多得数不过来，雪花片似的，薛瑛冷笑，“真可怜，又像从前一样，一副哈巴狗的模样，以为我不记得薛家出事之后，他们是怎么落井下石的吗？”
武宁侯从前的同僚好友对他们避而不见，薛瑛知道，侯府牵涉的案子非同一般，大家想明哲保身也无可厚非，只是不该趁机污蔑泼脏水，明明过去侯府也曾经对他们有恩。
程明簌看到那些摆在桌子上的请帖，问道：“你不想去，我替你回绝了，帖子我拿去扔掉。”
薛瑛伸却手按住，摇摇头，“还是去吧，我以*前无法无天，得罪人太多，兄长以后……难免要拉拢臣子，多一分助力，便少一分危险。为了哥哥，我也不是不能忍着恶心去和这些人打交道。”
行造反之事，不管成功与否，在某些人眼里终究是乱臣贼子，也极易落人口舌，薛瑛不想哥哥以后很辛苦，也不想得罪人连累他，她不会打仗，也不会朝廷上的那些谋算，没法帮薛徵，唯一能做的，就是不给他带来麻烦。
薛瑛将请帖全都收下，让下人帮她安排。
程明簌站在一旁，见状默然。
薛瑛变得有些不太像她，遇到与家人有关的事情，她都会思虑周全再周全，不肯有一丝差池，小心翼翼，和她平日大大咧咧，随心所欲的模样不同。
除夕夜，薛徵的突然出现，好像真的成了一场梦，他离开后，薛瑛没有表现出一丝异常，没有人能猜得出薛徵曾经回来过。
去徐家接老夫人时，薛瑛没有出面，她坐在马车上，让下人出去知会。
没多久，老夫人便被轿子抬着出府，薛瑛走下马车，上去迎接。
老夫人在徐家住了二月有余，期间一直询问什么时候可以回去，都被徐家以各种各样的理由敷衍过去，徐家与薛府划清界限，但对老夫人还算孝敬，毕竟是长辈，若苛待了不合孝道。
因为上次的事情，徐家理亏，徐夫人也不好意思同薛瑛再说些什么，太子失势，徐家的日子也跟着不好过。
薛瑛将老夫人扶上马车，老夫人握着她的手，絮絮叨叨地抱怨，“你和你娘怎么去吃了这么久的斋啊，你爹去疏理黄河水患，如今怎么样了，水治好了吗？”
薛瑛愣了一下，反应过来，这是徐家哄老夫人的说辞。
她笑了笑，说道：“爹爹哥哥都在外，我和娘就在寺里多住了段日子，给他们两人祈福求平安，昨日娘进宫侍疾去了，爹爹也回来了，不过他忙公务太累，就没有来接您。”
老夫人一听，终于笑了，颤颤巍巍地钻进马车坐下，里面的程明簌搭了把手，扶着老夫人。
老夫人显然已经不记得这个是自己孙女婿，茫然地盯着程明簌看了一会儿，忽然道：“阿澄啊，你怎么在这里？”
阿澄是武宁侯的小名，方才薛瑛说武宁侯在家，老夫人还纳闷，那这个坐在马车里的是谁？
程明簌温声道：“祖母，我是子猗，是阿瑛的夫君，您孙女婿。”
老夫人惊愣，久久反应不过来，想不清楚薛瑛什么时候多了个丈夫，程明簌只好先让她坐下了。
薛瑛放下帘子，马车刚要驶离时，外头忽然传来轻轻一声，“表妹。”
薛瑛顿时肩膀一跳，后背都有些发麻。
她不想理会，催促马夫快些离开。
那声音又响起，“我有些话想同你说，只有几句。”
薛瑛面色有些白，程明簌沉着脸，掀开帘子，“徐大人，有什么话不妨直接和我说，我夫人，不想听。”
徐星涯站在不远处，抬起头，对上程明簌冷冰冰的视线。
透过掀起的帘子一角，他看到了一截水蓝色的衣摆，接着又如惊弓之鸟一般往后缩了缩，将自己完完全全地藏起。
程明簌直起身子，将薛瑛挡得严严实实。
太子仿佛见了鬼，脑海中一片空白，退无可退，后背重重撞上多宝格，架子上陈列的名贵玉器，茶盏噼里啪啦地倾泻而下，砸落在地，摔得粉碎，清脆的碎裂声在死寂的殿内格外刺耳。
“嗬……是他，是他。”
他开口语无伦次，神色惊恐，一口气就要上不来，太子白着脸，声音因恐惧而尖利变调，“是薛徵！是不是薛明羽，他没死，他来索命了！他来找孤索命了——”
谁能有这么大的本事，杀了姚敬，还将人头送到了东宫来。
一旁的幕僚也被这突如其来的血腥一幕吓得魂飞魄散，脸色煞白，双腿发软。
见太子失态，他心头惊慌，却不得不强作镇定，扑上前试图扶住几近癫狂的太子，声音发颤地安抚道：“殿下！殿下息怒，薛明羽早就死了，遭野兽啃食，尸骨无存，这是千真万确的事实啊，殿下不是也验过了吗？”
当初薛徵中箭落崖，姚敬带兵搜了整整半个月都没有发现他的行踪，那地方好好的人摔下去都会粉身碎骨，更何况薛徵还带着重伤，后来追兵在野兽洞穴发现了薛徵的衣物与尸骨，才确定他已经死了。
“这……这定是有人故意为之，意图恐吓殿下，殿下万不可中计，自乱阵脚！”
他嘴上虽如此说，目光扫过箱中那颗死不瞑目的人头，一股寒气却从脚底直冲天灵盖。
若薛徵真已化作枯骨，眼前这姚敬的人头，又是谁的手笔？是六皇子吗？他眼下正是春风得意，故意送来这颗人头挑衅东宫也不无可能。
殿内烛火摇曳，将姚敬那颗怒目圆睁的头颅映照得忽明忽暗，侍从慌不择路上前，将木箱重新盖好，几个人七手八脚地抬了出去。
太子坐在椅上，胸口因惊惧而剧烈起伏，瞳孔缩成一点，像是吓没了神，被侍妾扶着去卧房后，做了一夜的噩梦。
太子生母身份卑微，只是个宫女，是当年皇帝刚登上皇位时，随意临幸的，现在问起皇帝，估计他早就不记得有这号人。
那宫女本已到了出宫嫁人的年纪，与青梅竹马情投意合，男人在宫外等了她十年，只盼宫女二十五岁出宫时二人成婚。
皇帝喝醉了酒，来了兴致将她临幸，宫女苦苦哀求，可他是皇帝啊，九五之尊的威严岂容践踏？勃然大怒之下，他强要了那宫女，事后又因记恨她在龙榻前的抗拒，一道旨意将其打入冷宫。
宫女没多久便病死了，留下了一个孩子，恰逢皇后小产，伤了根本再难有孕，便将这无母的皇子抱到坤宁宫中抚养。
他成了太子，认姚家为母族，身份尊贵无匹，然而，平庸仿佛刻在了他的骨子里。治国之道，权谋之术，他学得吃力，总显得力不从心。
薛徵是武宁侯府的公子，表字明羽，这还是皇帝为他取的字，薛徵比太子要小几岁，幼时被武宁侯领着入宫面圣时，父皇见他小小年纪聪颖过人，便让他做太子伴读，一起于文华殿学习。
太子虽年长几岁，可无论是背诵经史典籍，还是写策论文章，甚至骑射武艺，薛徵都远胜于他。
皇帝每次考问皇子功课，他的回答只能算中规中矩，谈不上差，但对于一个储君而言，则显得有些平庸乏味。
而薛徵呢，少时便高中进士，太子一面不得不听从母族的安排，极力拉拢这位前途无量的新贵，一面却在心底深处，阴暗地滋生着排斥与嫉恨。
然而，更令他意想不到的是半年后，薛徵竟毅然决然地放弃了唾手可得的锦绣前程，一意孤行跑去边关参军。
武宁侯气得病倒，建安公主日夜以泪洗面，薛徵还是辞了官，去了西北。
太子闻讯，愕然之余，心底竟涌起一丝扭曲的快意，离经叛道！自毁前程！他一个文臣，握惯了笔杆子，如何适应得了边关的艰辛，怕是用不了多久就回来了。
只是他怎么都没想到，薛徵在边关节节高升，从一个小兵，到百夫长，校尉，副将，再到统领三军，只用了七年。
西域使臣带着投诚的国书以及贡品进京的那日，太子一夜未睡。
姚国舅提议让薛徵死在关外时，太子犹豫片刻，最终点了点头。
也许一方面，他的确容许不了一个手握重兵，却不肯对自己完全服从的臣子存在，可更多的，是他早就见不惯薛徵，想让这耀眼夺目的太阳陨落了。
正月的第一天，太子就病倒了。
六皇子主持祭祀，入太庙供奉祭拜列祖列宗，一时风光无量，皇帝病重，眼见着越来越不行了，朝中对于废储的声音也愈来愈大。
*
薛瑛打算将老夫人接回来，如今薛家的日子，不似前段时间那般落魄，随着六皇子势力越来越大，薛家的地位也在朝中水涨船高。
什么邀薛瑛去赏梅，去喝茶的请帖多得数不过来，雪花片似的，薛瑛冷笑，“真可怜，又像从前一样，一副哈巴狗的模样，以为我不记得薛家出事之后，他们是怎么落井下石的吗？”
武宁侯从前的同僚好友对他们避而不见，薛瑛知道，侯府牵涉的案子非同一般，大家想明哲保身也无可厚非，只是不该趁机污蔑泼脏水，明明过去侯府也曾经对他们有恩。
程明簌看到那些摆在桌子上的请帖，问道：“你不想去，我替你回绝了，帖子我拿去扔掉。”
薛瑛伸却手按住，摇摇头，“还是去吧，我以*前无法无天，得罪人太多，兄长以后……难免要拉拢臣子，多一分助力，便少一分危险。为了哥哥，我也不是不能忍着恶心去和这些人打交道。”
行造反之事，不管成功与否，在某些人眼里终究是乱臣贼子，也极易落人口舌，薛瑛不想哥哥以后很辛苦，也不想得罪人连累他，她不会打仗，也不会朝廷上的那些谋算，没法帮薛徵，唯一能做的，就是不给他带来麻烦。
薛瑛将请帖全都收下，让下人帮她安排。
程明簌站在一旁，见状默然。
薛瑛变得有些不太像她，遇到与家人有关的事情，她都会思虑周全再周全，不肯有一丝差池，小心翼翼，和她平日大大咧咧，随心所欲的模样不同。
除夕夜，薛徵的突然出现，好像真的成了一场梦，他离开后，薛瑛没有表现出一丝异常，没有人能猜得出薛徵曾经回来过。
去徐家接老夫人时，薛瑛没有出面，她坐在马车上，让下人出去知会。
没多久，老夫人便被轿子抬着出府，薛瑛走下马车，上去迎接。
老夫人在徐家住了二月有余，期间一直询问什么时候可以回去，都被徐家以各种各样的理由敷衍过去，徐家与薛府划清界限，但对老夫人还算孝敬，毕竟是长辈，若苛待了不合孝道。
因为上次的事情，徐家理亏，徐夫人也不好意思同薛瑛再说些什么，太子失势，徐家的日子也跟着不好过。
薛瑛将老夫人扶上马车，老夫人握着她的手，絮絮叨叨地抱怨，“你和你娘怎么去吃了这么久的斋啊，你爹去疏理黄河水患，如今怎么样了，水治好了吗？”
薛瑛愣了一下，反应过来，这是徐家哄老夫人的说辞。
她笑了笑，说道：“爹爹哥哥都在外，我和娘就在寺里多住了段日子，给他们两人祈福求平安，昨日娘进宫侍疾去了，爹爹也回来了，不过他忙公务太累，就没有来接您。”
老夫人一听，终于笑了，颤颤巍巍地钻进马车坐下，里面的程明簌搭了把手，扶着老夫人。
老夫人显然已经不记得这个是自己孙女婿，茫然地盯着程明簌看了一会儿，忽然道：“阿澄啊，你怎么在这里？”
阿澄是武宁侯的小名，方才薛瑛说武宁侯在家，老夫人还纳闷，那这个坐在马车里的是谁？
程明簌温声道：“祖母，我是子猗，是阿瑛的夫君，您孙女婿。”
老夫人惊愣，久久反应不过来，想不清楚薛瑛什么时候多了个丈夫，程明簌只好先让她坐下了。
薛瑛放下帘子，马车刚要驶离时，外头忽然传来轻轻一声，“表妹。”
薛瑛顿时肩膀一跳，后背都有些发麻。
她不想理会，催促马夫快些离开。
那声音又响起，“我有些话想同你说，只有几句。”
薛瑛面色有些白，程明簌沉着脸，掀开帘子，“徐大人，有什么话不妨直接和我说，我夫人，不想听。”
徐星涯站在不远处，抬起头，对上程明簌冷冰冰的视线。
透过掀起的帘子一角，他看到了一截水蓝色的衣摆，接着又如惊弓之鸟一般往后缩了缩，将自己完完全全地藏起。
程明簌直起身子，将薛瑛挡得严严实实。