第89章
西奥多菲茨罗伊教授推门而入，他还没有换上睡袍，仍然是白天的装扮。
莱拉在牛津称呼他为菲茨罗伊教授，在伦敦叫肯特伯爵大人，她觉得这十分有趣。
“威廉给我惹了什么麻烦？”
他快步走向床边，抛出一个简洁的问题。
菲茨罗伊看了一眼男装的莱拉：“莱昂，发生了什么？”
莱拉立刻站起身，让出位置：“霍尔特先生被两名学生围攻，主要伤在右肋下。我初步检查，怀疑有肋骨断裂，断端可能有移动。”
菲茨罗伊教授点点头：“我不知道你还懂医学，莱昂，看来你比我想象的还要聪明。刚刚，我已经叫人去请医生了，放心吧，霍尔特先生，我不会让你死在我的房子里。”
菲茨罗伊教授看着埃德加，语气严肃起来：“现在，告诉我，到底发了什么？医生马上就会过来给你处理伤口，这期间，我想有足够的时间让我了解事实。”
埃德加挣扎着想坐得更直，看样子是牵动了伤处，一副要咳嗽又不敢咳的样子。
菲茨罗伊：“别激动，慢慢说。”
埃德加的声音稳定下来：“是，是阿什比和克劳福德，那两个自命不凡的……在巴特克斯教授的门口，他们侮辱我，说我是靠着烟囱发家的暴发户，满身铜臭，不配和他们同处一室。”
菲茨罗伊皱眉：“我知道了。”
莱拉插嘴：“我不明白，埃德加，你怎么会认识他们的。”
埃德加：“他们和我住在同一幢宿舍里面，莱昂。”
他的声音出奇的平静，眼神出奇的灼热，仿佛烧融的蓝色玻璃。
菲茨罗伊向前一步，挡在莱拉的身前，他知道埃德加霍尔特这个名字，莱拉偶尔提起过，他的朋友威廉巴特克斯教授也提过这个名字。
但是他不喜欢霍尔特对待莱拉的态度，莱拉阿什博恩是一个天才的女孩，不错，她是个姑娘，可是他也从来没有见过比她更杰出的少年。因此菲茨罗伊教授保护她，为她提供一切便利，甚至包括帮助莱拉女扮男装去牛津上学。
这一切，都出于一个目的。他希望将来的史书写到莱拉阿什博恩的时候，会把自己写成她的恩师。
“……他们……还说莱昂……”
埃德加在枕头上艰难地转头，看向莱拉。
菲茨罗伊：“他们说莱昂什么！”
“说他是无名乡绅
的次子，说我们……在实验室搞见不得人的勾当。玷污牛津的传统，”他剧烈地喘息着，苍白的脸上泛起病态的潮红，“我让他们闭嘴，他们就动手了。”
菲茨罗伊教授的脸色沉了下来。
“阿什比和克劳福德……”他重复着这两个名字，“我记住了。”
他拍了拍埃德加未受伤的肩膀，语气缓和了些：“好了，孩子，到此为止。你需要休息。愤怒和回忆对伤口对愈合毫无益处。有任何不适拉这个铃铛，我的贴身男仆会过去的。”
下楼的时候，莱拉又听到敲门声，打开一看，是巴特克斯教授的贴身男仆，他匆匆忙忙地行礼，直奔菲茨罗伊。
菲茨罗伊：“威廉托话说有个学生要我照料？”
男仆：“是的，教授。”
菲茨罗伊：“你跟我来书房，我有些话需要你转告给巴特克斯教授。”
看他们两个走了，莱拉转了个弯，到实验室拿了一包新口味的泡泡糖，是草莓的。英国草莓又硬又酸，不蘸奶油莱拉一口都吃不下去，所以干脆拿来做新口味的泡泡糖。
除了药店，莱拉更想让自己的产品占领糖果店，绿玉可以做成一个保健品的牌子，单卖薄荷糖，草莓泡泡糖和未来会有的其他泡泡糖口味可以放到糖果店，价格便宜一些。
莱拉嚼着草莓泡泡糖出了门，她想去透透气，就在房子附近走一走。
她用力嚼着草莓味的泡泡糖，试图用那点人工的甜香压过鼻腔里残留的血腥气。莱拉很熟悉血的味道，她有些反感血腥味，不过埃德加流的血不多，完全在莱拉能接受的范围内。
莱拉自顾自吹了个口哨，无声地对石板路做了一个鬼脸。她不想回忆第一次在维多利亚时代来月经有多么痛苦了，她到现在都没有习惯这种痛苦，但至少习惯了血液的味道。
路灯昏暗的光晕在湿漉漉的石板上晕开，四周静得只剩下靴子踩在石板上的轻微回响，还有她自己略显急促的心跳。
路灯多么像英格兰的雨水呀，莱拉回忆起两周前那一次进城，这些石板路和布莱克威尔药店的橱窗一样，是灰蒙蒙的。
就在她拐进一条更窄，光线也更暗的小巷，准备抄近路回去时，一个黑影猛地从堆积的杂物后面蹿了出来，带着浓重的酒气和毫不掩饰的恶意，拦住了她的去路。
是紫颧骨。莱拉到现在还是不知道他的名字。他在在昏暗的光线下更显狰狞，显然没回宿舍，而是在附近某个酒馆灌了不少烈酒，死死地盯着莱拉，像一头被激怒的公牛。
“哈！阿什博恩！”他喷着酒气，声音嘶哑，“你那个暴发户朋友呢？在伯爵大人的床上哼哼唧唧吗？还是你把他藏起来了？”
她停下脚步，将口中的泡泡糖吹破，发出“啪”的一声轻响，在这寂静的小巷里格外清晰。
“请原谅，我不认识你。”
她猜想这人是克劳福德和阿什比中的一个，但是莱拉认不出来。
“我是克劳福德！”
对面的人像一头大猩猩一样捶着胸口喊。
“克劳福德，”她的声音冷得像牛津冬天的石头，“你喝醉了。巴特克斯教授和菲茨罗伊教授正在处理今晚的事。我建议你回学院去。”
“处理，处理我？”克劳福德像是听到了天大的笑话，踉跄着向前逼近一步，挥舞着拳头，“他们能拿我怎么样！威廉巴特克斯？一个摆弄花花草草的！西奥多菲茨罗伊？一个守着空头衔的伯爵！他们敢动我一根手指头试试？至于你……”
他上下打量着莱拉。
同时莱拉也在打量他。这个人粗野得像猴子一样。
“一个乡巴佬，靠着点小聪明巴结教授，还和霍尔特那种人渣混在一起……今晚的账，就从你开始算！”
话音未落，克劳福德借着酒劲，猛地挥拳朝莱拉的脸颊砸来。
他喝醉了，动作实际上挺慢。莱拉向右侧一躲，避开了拳头。她把右手缩进长袍宽大的袖口，扯下来缝好的刀片。
克劳福德一拳落空，身体踉跄地跌出去：“躲？你这只阴沟里的老鼠！”
他再次扑来，试图用身体优势将莱拉撞倒。
在他重心不稳扑来的瞬间，莱拉不退反进，侧身切入他张开的双臂内侧，几乎贴到了他胸前。右手攥紧的袖口边缘，那枚锋利的刀片借着身体的冲力，精准地在他试图抓挠的左臂内侧狠狠一划！
一声凄厉的惨叫划破夜空。克劳福德他下意识地捂住伤口，惊恐和剧痛让他瞬间酒醒了大半。
莱拉本来想从他腋下钻过，但是太臭了，所以她又多绕了一步路，从身侧过去的，右脚狠狠踹向他的膝窝。
克劳福德吃痛，加上手臂剧痛，整个人噗通一声单膝跪倒在地，狼狈不堪。
“你……你这个下贱的杂种！你敢用刀！”克劳福德捂着血流不止的手臂，又惊又怒，抬头死死瞪着退开几步的莱拉。
莱拉更加感觉这个人莫名其妙：“为什么不能用刀？你自己在街上随便打人还不许还击吗？”
莱拉站定，呼吸微微急促。她缓缓抬起右手，袖口边缘沾染的血迹在昏暗中闪着暗红的光。她没有放下刀片，微微活动了一下手腕。
“我说，克劳福德。”
莱拉的声音比刚才更冷了，带着一种不容置疑的压迫感。
“我建议你回学院去。看来你听不懂人话。”
莱拉这时已经把泡泡糖吃完了，她用的都是可以消化的材料。
“你……你到底是什么人？”克劳福德的声音带上了恐惧的颤抖。他的脚下一片血色，估计离失血过多晕倒也没有多远了。
“一个讨厌麻烦的人。”
莱拉平静地回答，拿出第二块泡泡糖，她很高兴自己拿了一整盒放在衣袋里。
草莓的香气似乎驱散了一丝巷子里的血腥：“一个比你更懂得生活的人。克劳福德，人们只会说我是个绅士。”
她顿了顿：“现在，滚。”
然后，克劳福德终于滚了。她长长地、无声地呼出一口气，紧绷的神经缓缓放松。
刀片上的血迹在昏暗光线下闪着粘稠的光。她熟练地用一块干净的手帕内侧包裹住刀片，将其取下后擦拭干净，再放到口袋里，仿佛它只是一把普通的裁纸刀。
另一块手帕则用来用力擦拭袖口和手指上沾染的血迹，直到痕迹模糊不清。
莱拉在嚼泡泡糖，咬下去的力度说是要把克劳福德吃了也说得过去。
莱拉在牛津称呼他为菲茨罗伊教授，在伦敦叫肯特伯爵大人，她觉得这十分有趣。
“威廉给我惹了什么麻烦？”
他快步走向床边，抛出一个简洁的问题。
菲茨罗伊看了一眼男装的莱拉：“莱昂，发生了什么？”
莱拉立刻站起身，让出位置：“霍尔特先生被两名学生围攻，主要伤在右肋下。我初步检查，怀疑有肋骨断裂，断端可能有移动。”
菲茨罗伊教授点点头：“我不知道你还懂医学，莱昂，看来你比我想象的还要聪明。刚刚，我已经叫人去请医生了，放心吧，霍尔特先生，我不会让你死在我的房子里。”
菲茨罗伊教授看着埃德加，语气严肃起来：“现在，告诉我，到底发了什么？医生马上就会过来给你处理伤口，这期间，我想有足够的时间让我了解事实。”
埃德加挣扎着想坐得更直，看样子是牵动了伤处，一副要咳嗽又不敢咳的样子。
菲茨罗伊：“别激动，慢慢说。”
埃德加的声音稳定下来：“是，是阿什比和克劳福德，那两个自命不凡的……在巴特克斯教授的门口，他们侮辱我，说我是靠着烟囱发家的暴发户，满身铜臭，不配和他们同处一室。”
菲茨罗伊皱眉：“我知道了。”
莱拉插嘴：“我不明白，埃德加，你怎么会认识他们的。”
埃德加：“他们和我住在同一幢宿舍里面，莱昂。”
他的声音出奇的平静，眼神出奇的灼热，仿佛烧融的蓝色玻璃。
菲茨罗伊向前一步，挡在莱拉的身前，他知道埃德加霍尔特这个名字，莱拉偶尔提起过，他的朋友威廉巴特克斯教授也提过这个名字。
但是他不喜欢霍尔特对待莱拉的态度，莱拉阿什博恩是一个天才的女孩，不错，她是个姑娘，可是他也从来没有见过比她更杰出的少年。因此菲茨罗伊教授保护她，为她提供一切便利，甚至包括帮助莱拉女扮男装去牛津上学。
这一切，都出于一个目的。他希望将来的史书写到莱拉阿什博恩的时候，会把自己写成她的恩师。
“……他们……还说莱昂……”
埃德加在枕头上艰难地转头，看向莱拉。
菲茨罗伊：“他们说莱昂什么！”
“说他是无名乡绅
的次子，说我们……在实验室搞见不得人的勾当。玷污牛津的传统，”他剧烈地喘息着，苍白的脸上泛起病态的潮红，“我让他们闭嘴，他们就动手了。”
菲茨罗伊教授的脸色沉了下来。
“阿什比和克劳福德……”他重复着这两个名字，“我记住了。”
他拍了拍埃德加未受伤的肩膀，语气缓和了些：“好了，孩子，到此为止。你需要休息。愤怒和回忆对伤口对愈合毫无益处。有任何不适拉这个铃铛，我的贴身男仆会过去的。”
下楼的时候，莱拉又听到敲门声，打开一看，是巴特克斯教授的贴身男仆，他匆匆忙忙地行礼，直奔菲茨罗伊。
菲茨罗伊：“威廉托话说有个学生要我照料？”
男仆：“是的，教授。”
菲茨罗伊：“你跟我来书房，我有些话需要你转告给巴特克斯教授。”
看他们两个走了，莱拉转了个弯，到实验室拿了一包新口味的泡泡糖，是草莓的。英国草莓又硬又酸，不蘸奶油莱拉一口都吃不下去，所以干脆拿来做新口味的泡泡糖。
除了药店，莱拉更想让自己的产品占领糖果店，绿玉可以做成一个保健品的牌子，单卖薄荷糖，草莓泡泡糖和未来会有的其他泡泡糖口味可以放到糖果店，价格便宜一些。
莱拉嚼着草莓泡泡糖出了门，她想去透透气，就在房子附近走一走。
她用力嚼着草莓味的泡泡糖，试图用那点人工的甜香压过鼻腔里残留的血腥气。莱拉很熟悉血的味道，她有些反感血腥味，不过埃德加流的血不多，完全在莱拉能接受的范围内。
莱拉自顾自吹了个口哨，无声地对石板路做了一个鬼脸。她不想回忆第一次在维多利亚时代来月经有多么痛苦了，她到现在都没有习惯这种痛苦，但至少习惯了血液的味道。
路灯昏暗的光晕在湿漉漉的石板上晕开，四周静得只剩下靴子踩在石板上的轻微回响，还有她自己略显急促的心跳。
路灯多么像英格兰的雨水呀，莱拉回忆起两周前那一次进城，这些石板路和布莱克威尔药店的橱窗一样，是灰蒙蒙的。
就在她拐进一条更窄，光线也更暗的小巷，准备抄近路回去时，一个黑影猛地从堆积的杂物后面蹿了出来，带着浓重的酒气和毫不掩饰的恶意，拦住了她的去路。
是紫颧骨。莱拉到现在还是不知道他的名字。他在在昏暗的光线下更显狰狞，显然没回宿舍，而是在附近某个酒馆灌了不少烈酒，死死地盯着莱拉，像一头被激怒的公牛。
“哈！阿什博恩！”他喷着酒气，声音嘶哑，“你那个暴发户朋友呢？在伯爵大人的床上哼哼唧唧吗？还是你把他藏起来了？”
她停下脚步，将口中的泡泡糖吹破，发出“啪”的一声轻响，在这寂静的小巷里格外清晰。
“请原谅，我不认识你。”
她猜想这人是克劳福德和阿什比中的一个，但是莱拉认不出来。
“我是克劳福德！”
对面的人像一头大猩猩一样捶着胸口喊。
“克劳福德，”她的声音冷得像牛津冬天的石头，“你喝醉了。巴特克斯教授和菲茨罗伊教授正在处理今晚的事。我建议你回学院去。”
“处理，处理我？”克劳福德像是听到了天大的笑话，踉跄着向前逼近一步，挥舞着拳头，“他们能拿我怎么样！威廉巴特克斯？一个摆弄花花草草的！西奥多菲茨罗伊？一个守着空头衔的伯爵！他们敢动我一根手指头试试？至于你……”
他上下打量着莱拉。
同时莱拉也在打量他。这个人粗野得像猴子一样。
“一个乡巴佬，靠着点小聪明巴结教授，还和霍尔特那种人渣混在一起……今晚的账，就从你开始算！”
话音未落，克劳福德借着酒劲，猛地挥拳朝莱拉的脸颊砸来。
他喝醉了，动作实际上挺慢。莱拉向右侧一躲，避开了拳头。她把右手缩进长袍宽大的袖口，扯下来缝好的刀片。
克劳福德一拳落空，身体踉跄地跌出去：“躲？你这只阴沟里的老鼠！”
他再次扑来，试图用身体优势将莱拉撞倒。
在他重心不稳扑来的瞬间，莱拉不退反进，侧身切入他张开的双臂内侧，几乎贴到了他胸前。右手攥紧的袖口边缘，那枚锋利的刀片借着身体的冲力，精准地在他试图抓挠的左臂内侧狠狠一划！
一声凄厉的惨叫划破夜空。克劳福德他下意识地捂住伤口，惊恐和剧痛让他瞬间酒醒了大半。
莱拉本来想从他腋下钻过，但是太臭了，所以她又多绕了一步路，从身侧过去的，右脚狠狠踹向他的膝窝。
克劳福德吃痛，加上手臂剧痛，整个人噗通一声单膝跪倒在地，狼狈不堪。
“你……你这个下贱的杂种！你敢用刀！”克劳福德捂着血流不止的手臂，又惊又怒，抬头死死瞪着退开几步的莱拉。
莱拉更加感觉这个人莫名其妙：“为什么不能用刀？你自己在街上随便打人还不许还击吗？”
莱拉站定，呼吸微微急促。她缓缓抬起右手，袖口边缘沾染的血迹在昏暗中闪着暗红的光。她没有放下刀片，微微活动了一下手腕。
“我说，克劳福德。”
莱拉的声音比刚才更冷了，带着一种不容置疑的压迫感。
“我建议你回学院去。看来你听不懂人话。”
莱拉这时已经把泡泡糖吃完了，她用的都是可以消化的材料。
“你……你到底是什么人？”克劳福德的声音带上了恐惧的颤抖。他的脚下一片血色，估计离失血过多晕倒也没有多远了。
“一个讨厌麻烦的人。”
莱拉平静地回答，拿出第二块泡泡糖，她很高兴自己拿了一整盒放在衣袋里。
草莓的香气似乎驱散了一丝巷子里的血腥：“一个比你更懂得生活的人。克劳福德，人们只会说我是个绅士。”
她顿了顿：“现在，滚。”
然后，克劳福德终于滚了。她长长地、无声地呼出一口气，紧绷的神经缓缓放松。
刀片上的血迹在昏暗光线下闪着粘稠的光。她熟练地用一块干净的手帕内侧包裹住刀片，将其取下后擦拭干净，再放到口袋里，仿佛它只是一把普通的裁纸刀。
另一块手帕则用来用力擦拭袖口和手指上沾染的血迹，直到痕迹模糊不清。
莱拉在嚼泡泡糖，咬下去的力度说是要把克劳福德吃了也说得过去。