第87章
最后是给基督山伯爵的。莱拉几乎是以最快的速度展开信纸。
称呼上，她故意用了“亲爱的埃德蒙”，这是她的一点恶趣味。莱拉好好考虑了一分钟是要用哪一个称呼，最后还是决定用真名。
内容更是言简意赅到了极致：收到来信，感谢想起，回应了他提到的希腊女奴和东方旅程，语气平淡得近乎漠然。
这封信她写得飞快，仿佛急于摆脱一个无关紧要的任务，最后例行公事地送上“祝旅程愉快”便草草结束。
信纸轻飘飘的，再套上一个厚厚的牛皮纸信封，贴上一大堆邮票，就不轻了。
“好了。”
莱拉将三封回信放在桌上。
“玛莎，”她指着那叠信，“给德埃皮奈男爵和基督山伯爵的信，按普通邮件寄出。给简的这封……呃……也只能这样了。”
没有到约克的直达铁路。莱拉给简的回信和其他信件一样，得慢吞吞地坐马车。
“明白，小姐！”
虽然如此，玛莎还是很配合地做出认真的态度，小心翼翼地拿起给简的信，像捧着什么珍宝，然后才拿起另外两封。连她离开时的脚步都带着一种为重要任务而生的轻快。
书房安静下来。莱拉靠回椅背，目光投向窗外阴沉的牛津天空。
“我的家没有这样低的天空。”
她对自己说。玛莎是不会理解这句话的，约克郡荒野上的天空更低更阴沉，甚于牛津。然而，莱拉总是要走进那些塔顶尖尖仿佛要刺破天空的建筑。
她是莱拉，是莱拉阿什博恩，还是莱昂阿什博恩。
牛津大学的很多课程都像是漫谈，是一种给人很大压力的聊天。莱拉不知道该怎么评价这种上课方式，不过学古希腊语的时候，她是真心希望还有一个同学能分担压力的，可惜埃德加霍尔特只有巴特克斯教授的课是和她一起的。
莱拉：“我需要做一个罐头。”
顺便论证细菌学说，这个时候，巴斯德多少岁——莱拉不知道，但是她清楚微生物学还没有起步。
玛莎刚收拾好文具，听她这样说，眼睛里满是困惑：“罐头？小姐，像……像腌肉那样封在罐子里的东西吗？我听说海军会吃这个，味道可怕极了。”
莱拉站起身：“是的，玛莎，但我们要做的不是难吃的腌肉——我们做的也许更难吃。不过我想从果酱或者蔬菜汤入手，任何能长时间保存不变质的东西。关键在于证明一个理论——一个我一直在思考的理论。”
“什么？”
玛莎想要重复，但是她做不到，这个词太长太拗口了。
“细菌学说。”
莱拉拿起来一本笔记本，是她用中文写的，是回忆穿越前在大学里上的那些专业课的东西。她的手抖了一下，猛然意识到自己不该拿出来给玛莎看，只是在她面前呼啦啦地随意翻了几下，没有展示具体内容。
“你看，玛莎，腐败和疾病不是凭空产生的。就像我们看到的，一锅糖浆被不干净的手或工具污染了，很快就会坏掉。那是因为有微小的生物——细菌——被带了进去，它们在食物里繁殖，让食物变质，甚至产生毒素让人生病。”
她拿起一个干净的玻璃墨水瓶做比喻：“想象这个瓶子就是我们的食物罐。如果我们把新鲜的食物放进去，然后彻底加热杀死里面可能存在的所有细菌。就像用开水煮一样。接着，在细菌有机会从外面进入之前，我们就把它完全、彻底地密封起来，隔绝空气。那么，理论上，只要密封完好，里面的食物就不会再接触到新的细菌，也就不会腐败变质，可以保存很久很久。”
玛莎努力理解着：“所以……就像把……把那些看不见的小虫子都烫死，然后把门锁死，不让新的虫子进去？”
“非常对！”莱拉笑了，玛莎的比喻直指核心，“这就是罐头的原理。也是验证细菌学说的……实验。如果我的理论正确，那么经过彻底加热和严密密封的罐头，就能长期保存。”
莱拉想了想，又说：“更正一下吧，我们需要两个罐头，而不是一个。”
“其实本来该叫做鹅颈瓶的，鹅颈瓶实验。”
这句话玛莎听不懂。
她坐下来：“如果那些遵循‘瘴气
说’的人是对的，认为腐败是空气本身的性质导致的，那么无论我们怎么密封，食物最终还是会坏掉。”
“细菌……”她低声念着这个去年刚刚出现的词，那时莱拉还思考怎么逃出修道院，她的手指轻轻抚过冰冷的窗玻璃，“也为了证明……我所知道的世界，是真实存在的。”
做罐头没有做泡泡糖难，莱拉在实验室里空出一张桌子专门留给罐头。这个时候，肯特伯爵的私人实验室已经变成了莱拉阿什博恩的私人实验室。而莱拉对此并不感到抱歉，肯特伯爵，也就是菲茨罗伊教授对这一切喜闻乐见。
肯特伯爵是研究植物学的，现在他对莱拉的实验已经不会发表任何看法了，最多来看一看，然后满意地笑一笑。
“我的认同不重要，你也没有必要说服我的观点，莱拉，因为你在这条路上会走得比我更远。能够从约克郡的乡下捡到你这样的学生，我真是太幸运了。”
莱拉的罐头实验用的是橙子酱。她对在马德拉群岛吃到的橙子酱念念不忘，觉得味道很好。这回自己做了一份，果然是难吃的，于是全都拿去做实验了。
一周时间，莱拉这学期第三次在晚上走进巴特克斯教授的办公室上课的时候，带上了她的两罐果酱。一罐是密封的完好的，另一罐，看一眼就知道没法吃了。
“晚上好，教授。”
莱拉将两罐果酱小心地放在教授堆满书籍和标本的橡木书桌上。
“请原谅我的冒昧，但我最近进行了一项关于食物保存的小实验，我认为其结果可能对我们理解自然世界的一些基本过程有所启发，甚至可能撼动一些流行的观点。这让我迫切地想在今晚与您讨论。”
她暂时不想直接说“瘴气学说”，因此用了“流行观点”来替代。
巴特克斯教授饶有兴致地坐直了身体，烟斗暂时搁置在一旁。
“哦？食物保存？说来听听，莱昂。”
他鼓励的目光落在两个罐子上。
莱拉拿起那罐密封完好，色泽鲜亮的橙子酱。
“教授，这一罐，是我一周前制作的橙子酱。在将新鲜橙子和糖充分熬煮后——我确保加热过程足够剧烈和持久——趁热倒入这个预先煮沸消毒过的玻璃罐中，并立即用这个盖子紧紧封住。”
她展示着罐口的密封结构。除了盖子本身，莱拉还涂抹了一层树胶，这是她做泡泡糖时的多余材料。树胶没有明胶好用，所以莱拉拿来做罐头了。
“之后，它一直被存放在阴凉避光的地方。”
接着，她拿起另一罐。盖子已经松动，罐壁内侧凝结着水珠，里面的橙子酱呈现出一种令人不安的灰绿色，表面漂浮着絮状物，散发出明显的酸腐气味。
“而这罐，”莱拉的声音平稳，但带着一种揭露真相的郑重，“是同一批制作的果酱。唯一的区别在于，我在封盖时，故意没有完全拧紧，留下了一道缝隙，让空气可以自由进出。它同样存放了一周。”
巴特克斯教授凑近观察着两罐截然不同的果酱，眉头微蹙，显然明白了莱拉想展示什么。“嗯……一个密封，一个透气。结果显而易见，密封的保存完好，透气的腐败了。这似乎印证了空气是腐败源头的观点，不是吗？”
他看向莱拉，等待她的反驳。
莱拉的反驳听上去不像是反驳，她语气淡然，仿佛笃定了巴特克斯会听她的。
“表面上看，是的，教授。空气似乎是腐败的必要条件。”她顿了顿，加强了语气，“但是，空气本身真的是腐败的根源吗？或者说，是空气中的什么东西导致了腐败？”
她不等教授回答，立刻指向那罐腐败的果酱：“如果仅仅是空气接触就能导致腐败，为什么我们呼吸的空气没有立刻让所有暴露的食物都腐败？为什么腐败需要时间？为什么在密封罐中的食物，尽管里面也封存着空气，却可以长期不坏？”
一连串的问题抛出，巴特克斯教授没有打断，只是眼神中的兴趣更浓了，他示意莱拉继续。
“我认为，”莱拉的声音清晰而坚定，在安静的办公室里显得格外有力，“关键在于微小的生命体，即细菌。它们无处不在，存在于空气、水、土壤，以及我们手上。腐败不是空气的‘性质’导致的，而是这些微生物在适宜条件下大量繁殖并分解有机物造成的。”
她拿起密封完好的罐子：“在这个罐子里，高温熬煮杀死了果酱中可能存在的所有微生物。然后，严密的密封阻止了外界的微生物进入。因此，尽管罐内有空气，但没有活着的微生物去利用它、去分解食物，腐败也就无从发生。”
称呼上，她故意用了“亲爱的埃德蒙”，这是她的一点恶趣味。莱拉好好考虑了一分钟是要用哪一个称呼，最后还是决定用真名。
内容更是言简意赅到了极致：收到来信，感谢想起，回应了他提到的希腊女奴和东方旅程，语气平淡得近乎漠然。
这封信她写得飞快，仿佛急于摆脱一个无关紧要的任务，最后例行公事地送上“祝旅程愉快”便草草结束。
信纸轻飘飘的，再套上一个厚厚的牛皮纸信封，贴上一大堆邮票，就不轻了。
“好了。”
莱拉将三封回信放在桌上。
“玛莎，”她指着那叠信，“给德埃皮奈男爵和基督山伯爵的信，按普通邮件寄出。给简的这封……呃……也只能这样了。”
没有到约克的直达铁路。莱拉给简的回信和其他信件一样，得慢吞吞地坐马车。
“明白，小姐！”
虽然如此，玛莎还是很配合地做出认真的态度，小心翼翼地拿起给简的信，像捧着什么珍宝，然后才拿起另外两封。连她离开时的脚步都带着一种为重要任务而生的轻快。
书房安静下来。莱拉靠回椅背，目光投向窗外阴沉的牛津天空。
“我的家没有这样低的天空。”
她对自己说。玛莎是不会理解这句话的，约克郡荒野上的天空更低更阴沉，甚于牛津。然而，莱拉总是要走进那些塔顶尖尖仿佛要刺破天空的建筑。
她是莱拉，是莱拉阿什博恩，还是莱昂阿什博恩。
牛津大学的很多课程都像是漫谈，是一种给人很大压力的聊天。莱拉不知道该怎么评价这种上课方式，不过学古希腊语的时候，她是真心希望还有一个同学能分担压力的，可惜埃德加霍尔特只有巴特克斯教授的课是和她一起的。
莱拉：“我需要做一个罐头。”
顺便论证细菌学说，这个时候，巴斯德多少岁——莱拉不知道，但是她清楚微生物学还没有起步。
玛莎刚收拾好文具，听她这样说，眼睛里满是困惑：“罐头？小姐，像……像腌肉那样封在罐子里的东西吗？我听说海军会吃这个，味道可怕极了。”
莱拉站起身：“是的，玛莎，但我们要做的不是难吃的腌肉——我们做的也许更难吃。不过我想从果酱或者蔬菜汤入手，任何能长时间保存不变质的东西。关键在于证明一个理论——一个我一直在思考的理论。”
“什么？”
玛莎想要重复，但是她做不到，这个词太长太拗口了。
“细菌学说。”
莱拉拿起来一本笔记本，是她用中文写的，是回忆穿越前在大学里上的那些专业课的东西。她的手抖了一下，猛然意识到自己不该拿出来给玛莎看，只是在她面前呼啦啦地随意翻了几下，没有展示具体内容。
“你看，玛莎，腐败和疾病不是凭空产生的。就像我们看到的，一锅糖浆被不干净的手或工具污染了，很快就会坏掉。那是因为有微小的生物——细菌——被带了进去，它们在食物里繁殖，让食物变质，甚至产生毒素让人生病。”
她拿起一个干净的玻璃墨水瓶做比喻：“想象这个瓶子就是我们的食物罐。如果我们把新鲜的食物放进去，然后彻底加热杀死里面可能存在的所有细菌。就像用开水煮一样。接着，在细菌有机会从外面进入之前，我们就把它完全、彻底地密封起来，隔绝空气。那么，理论上，只要密封完好，里面的食物就不会再接触到新的细菌，也就不会腐败变质，可以保存很久很久。”
玛莎努力理解着：“所以……就像把……把那些看不见的小虫子都烫死，然后把门锁死，不让新的虫子进去？”
“非常对！”莱拉笑了，玛莎的比喻直指核心，“这就是罐头的原理。也是验证细菌学说的……实验。如果我的理论正确，那么经过彻底加热和严密密封的罐头，就能长期保存。”
莱拉想了想，又说：“更正一下吧，我们需要两个罐头，而不是一个。”
“其实本来该叫做鹅颈瓶的，鹅颈瓶实验。”
这句话玛莎听不懂。
她坐下来：“如果那些遵循‘瘴气
说’的人是对的，认为腐败是空气本身的性质导致的，那么无论我们怎么密封，食物最终还是会坏掉。”
“细菌……”她低声念着这个去年刚刚出现的词，那时莱拉还思考怎么逃出修道院，她的手指轻轻抚过冰冷的窗玻璃，“也为了证明……我所知道的世界，是真实存在的。”
做罐头没有做泡泡糖难，莱拉在实验室里空出一张桌子专门留给罐头。这个时候，肯特伯爵的私人实验室已经变成了莱拉阿什博恩的私人实验室。而莱拉对此并不感到抱歉，肯特伯爵，也就是菲茨罗伊教授对这一切喜闻乐见。
肯特伯爵是研究植物学的，现在他对莱拉的实验已经不会发表任何看法了，最多来看一看，然后满意地笑一笑。
“我的认同不重要，你也没有必要说服我的观点，莱拉，因为你在这条路上会走得比我更远。能够从约克郡的乡下捡到你这样的学生，我真是太幸运了。”
莱拉的罐头实验用的是橙子酱。她对在马德拉群岛吃到的橙子酱念念不忘，觉得味道很好。这回自己做了一份，果然是难吃的，于是全都拿去做实验了。
一周时间，莱拉这学期第三次在晚上走进巴特克斯教授的办公室上课的时候，带上了她的两罐果酱。一罐是密封的完好的，另一罐，看一眼就知道没法吃了。
“晚上好，教授。”
莱拉将两罐果酱小心地放在教授堆满书籍和标本的橡木书桌上。
“请原谅我的冒昧，但我最近进行了一项关于食物保存的小实验，我认为其结果可能对我们理解自然世界的一些基本过程有所启发，甚至可能撼动一些流行的观点。这让我迫切地想在今晚与您讨论。”
她暂时不想直接说“瘴气学说”，因此用了“流行观点”来替代。
巴特克斯教授饶有兴致地坐直了身体，烟斗暂时搁置在一旁。
“哦？食物保存？说来听听，莱昂。”
他鼓励的目光落在两个罐子上。
莱拉拿起那罐密封完好，色泽鲜亮的橙子酱。
“教授，这一罐，是我一周前制作的橙子酱。在将新鲜橙子和糖充分熬煮后——我确保加热过程足够剧烈和持久——趁热倒入这个预先煮沸消毒过的玻璃罐中，并立即用这个盖子紧紧封住。”
她展示着罐口的密封结构。除了盖子本身，莱拉还涂抹了一层树胶，这是她做泡泡糖时的多余材料。树胶没有明胶好用，所以莱拉拿来做罐头了。
“之后，它一直被存放在阴凉避光的地方。”
接着，她拿起另一罐。盖子已经松动，罐壁内侧凝结着水珠，里面的橙子酱呈现出一种令人不安的灰绿色，表面漂浮着絮状物，散发出明显的酸腐气味。
“而这罐，”莱拉的声音平稳，但带着一种揭露真相的郑重，“是同一批制作的果酱。唯一的区别在于，我在封盖时，故意没有完全拧紧，留下了一道缝隙，让空气可以自由进出。它同样存放了一周。”
巴特克斯教授凑近观察着两罐截然不同的果酱，眉头微蹙，显然明白了莱拉想展示什么。“嗯……一个密封，一个透气。结果显而易见，密封的保存完好，透气的腐败了。这似乎印证了空气是腐败源头的观点，不是吗？”
他看向莱拉，等待她的反驳。
莱拉的反驳听上去不像是反驳，她语气淡然，仿佛笃定了巴特克斯会听她的。
“表面上看，是的，教授。空气似乎是腐败的必要条件。”她顿了顿，加强了语气，“但是，空气本身真的是腐败的根源吗？或者说，是空气中的什么东西导致了腐败？”
她不等教授回答，立刻指向那罐腐败的果酱：“如果仅仅是空气接触就能导致腐败，为什么我们呼吸的空气没有立刻让所有暴露的食物都腐败？为什么腐败需要时间？为什么在密封罐中的食物，尽管里面也封存着空气，却可以长期不坏？”
一连串的问题抛出，巴特克斯教授没有打断，只是眼神中的兴趣更浓了，他示意莱拉继续。
“我认为，”莱拉的声音清晰而坚定，在安静的办公室里显得格外有力，“关键在于微小的生命体，即细菌。它们无处不在，存在于空气、水、土壤，以及我们手上。腐败不是空气的‘性质’导致的，而是这些微生物在适宜条件下大量繁殖并分解有机物造成的。”
她拿起密封完好的罐子：“在这个罐子里，高温熬煮杀死了果酱中可能存在的所有微生物。然后，严密的密封阻止了外界的微生物进入。因此，尽管罐内有空气，但没有活着的微生物去利用它、去分解食物，腐败也就无从发生。”