第107章
褚元恕推门而入，不等主人家招呼，撩袍坐到了抚琴人的对面，“四弟还是这般善音律。”
褚元苒微微一笑，“皇兄怎么这时候来了？”
“来讨一个答案。”褚元恕开门见山，“串通杭州府知府、买通鹫人行刺五弟的，是不是你？”
“好大的罪名啊。”褚元苒丝毫不慌，“皇兄可有证据？”
“若是证据确凿，来的人就不是朕了。”褚元恕闭了闭眼，“朕想听你亲口说。”
“也好，那皇兄先回答臣弟一个问题。皇兄，你还记得这把琴吗？”褚元苒不答反问，指尖落在琴弦上，迸出一个清脆的音节。
“桐木斫制，黑漆为底，为落霞式七弦琴。”褚元恕顿了顿，“是……你及冠那年，朕送予你的。”
“皇兄好记性。这京都里鲜少有人知道我擅音律，其中知道我爱琴的更是少之又少，但是皇兄知道，皇兄向来会洞察人心、知人喜怒。”褚元苒忽而放低了声音，几乎是一字一顿地说道：“皇兄如此，又怎会看不出来，那件事是谁做的？”
“如此说来，你承认了。”褚元恕直直地盯着眼前的人，“你用什么收买了徐昌？”
“收买？我何须收买此等货色？”褚元苒嗤笑一声，“徐昌任知府这些年可是得了王家不少好处，我只需让母亲那边稍使些手段，他便乖乖地摇着尾巴贴上来了，简直和狗一样，摇尾乞怜，恶心透了！”
“好，朕不与你谈论此人，朕就再问一个问题，今次西番来犯与你有没有关系？”褚元恕不自觉地提高了音调，“太行关水井遭人下药是不是你指使的？一直与西番暗通款曲的贼人是不是你？京都营里有没有你的人？！”
“这可是好几个问题啊。”褚元苒抬起眼眸，“堂堂一国之君，怎么能出尔反尔呢？”
“大敌当前！”褚元恕一掌拍在桌上，“你却与朕玩文字游戏！”
“敌？何人为敌？”褚元苒突然笑起来，“如今皇兄坐在那把龙椅上，想要守住自己的江山百姓，自然觉得举兵来犯的西番人是敌。可若臣弟求的也是同一把龙椅呢？是不是一切就不一样了？道不同者，是为敌也，在臣弟的认知里，椅子上的那个人，才是敌。”
他说得仿佛天经地义，说话时眉眼都含着笑，像极了一个诡计得逞的小孩，对自己犯下的恶行熟视无睹。
褚元恕冷声道：“看来，是朕小瞧你了。”
“不是小瞧。”褚元苒抬手指了指自己的胸口，又指了指放在四轮车上的双腿，“皇兄从未正眼瞧过我，也是，谁会怀疑一个瘸子呢？这双腿把我困在这里，却成了我最大的掩护。”
“即便你想要这个皇位，那也应该堂堂正正地来拿，而不是勾结外敌背叛大洺！”褚元恕道：“就连五弟……”
“五弟！”褚元苒爆喝一声打断他，“皇兄以为五弟真的是‘下落不明’吗？他逃掉了，那场火没有伤他分毫，我的人亲眼看见他逃了出来，徐昌在城里找了他一天一夜，就是找不到，他就这样逃掉了，宛如消失了一般。但是他没有传信与皇兄吧，他躲了起来，不知道在谋划什么，这个五弟真是厉害。”
逃掉了！没有死！褚元恕登时振奋了精神，这一瞬仿佛看到了希望。
然而褚元苒话锋一转，立刻将这希望掐灭了，“但是不要紧，因为我的目标从来都不是他——我的目标是你啊，亲爱的、皇、兄。”
褚元恕站了起来，眼眸通红，喉结滚动，“你想……如何？”
褚元苒没有答。
屋外突然响起阵阵急促的脚步声，同时吸引了俩人的注意。片刻之后，屋门被人拍得啪啪作响，褚元恕带来的人在外面喊道：“陛下！陛下！西番——”
“西番什么？！”褚元恕怒吼道：“话都说不利索了吗？！”
“西番派来使者，说他们可以放弃攻打京都，并承诺不伤百姓一分一毫，但提出了一个条件。”回话的人声音发颤，“西番宣慰使说，想、想与大洺皇帝……阵前对决。”
“哈哈哈哈哈哈。”响亮的笑声充斥着书房，褚元苒笑得眼角溢出了泪花，他微微抬高下巴，无比轻蔑地说道：“皇兄，你听到了吗？这便是臣弟想要的，臣弟想看着你死啊。”
如一条盘桓在石缝间的巨蟒，蛰伏许久，这一刻终于吐出了它的毒芯。
第102章
褚元恕回到了偏殿, 他没有证据，仅凭三言两语无法将褚元苒抓起来，况且眼下还有更要紧的事情等着他。
百官对西番提出的要求震惊不已, 几乎是立刻七嘴八舌地议论起来, 但多数人的态度却是一致的：不应战。
也有人小声提出质疑：“可那西番宣慰使是个疯的, 倘若他真的打到了城门口, 又该如何？”
“还有神机营呢。”接着有人接话：“难不成，你要陛下披挂上阵？”
“胡说！”先前质疑的人连连摆手，“我岂是那个意思？你莫要指鹿为马！”
褚元恕坐在椅子里，摁着额头听着众人议论。他心知肚明，这些个官员都狡猾着呢, 绝不会将心里话说出来, 说“不应战”只是给了他一个台阶，实则是怕他不敌西番丢了大洺颜面。
褚元恕也承认自己不是块习武的料子, 少时校场学武时，他通常是能躲则躲，倒不是他生性懒惰，而是其他的皇子磕了碰了回宫总有母亲关心，但他的母亲李氏向来只在乎他得了几分贤名。久而久之, 身体上的伤痛无人在意, 他便有些憷那些刀剑了, 时至今日也只学会了一些假把式。
想到这里, 褚元恕莫名地感到难过，登基后他鲜少去看李氏, 好像自从他拿掉了李鸿潜手中的兵权，他的母亲李氏，便再也没有差人过来请他前去用饭了。母子做到这个份上, 着实令人唏嘘。
这头百官还在议论，一个宫女突然急匆匆走了进来，正是李氏身边的掌事宫女瑾霜。瑾霜走到褚元恕身前，先行了礼，继而压低了声音说道：“陛下，太后请您过去一趟。”
*
褚元恕到时，就看到李氏站在鸟笼前逗鹦鹉，一个小太监捧着鸟食跟在后头。
李氏见了他，妆容精致的脸上未露出一丝表情，只轻轻放下了手头的玩意儿，“哀家要与陛下说些体己话，瑾霜，你带着人退下吧。”
瑾霜领命，带着左右退了出去。
屋内佛龛生香，一尊镀金无量寿佛笼罩在氤氲烟雾下，倒是很难看出佛像原本的悲悯之相了。褚元恕扶着李氏行至暖榻前，母子二人一左一右坐了下来。
“听说西番派了使者前来，还说了些荒谬之言。”李氏转着手里的佛珠，“哀家希望陛下莫要理会。”
“并非荒谬之言。”褚元恕苦笑一声，“只可惜，朕虽有心，却无力。”
“阵前对决还不荒谬吗？”李氏略略提高了音量，“大洺就是再无良将，也无需皇帝亲自披挂上阵，西番人这是无视天子威仪，更是枉顾昔日君恩。”
“母后。”褚元恕看着李氏，缓缓开口：“您这般说，其实是怕儿子会输吧。儿子确实拿不稳刀剑，若是一时冲动答应了，结果成了他人的手下败将，届时，儿子的脸面，大洺的脸面，还有您的脸面，就都丢了。”
“你……”李氏胸口起伏，似是有话要说，她看着自己的儿子，最终也没有说出口。
褚元恕坐得难受，连茶也没喝一口，就站了起来，“母后若是没有其他事情，朕就先告退了，偏殿那边，百官都等着呢。”说罢就要走。
“恕儿！”李氏突然站了起来。
褚元恕的身子一顿。在他的印象里，李氏极少唤他的名字，登基后更是不曾有过，上次这般叫还是西番向大洺求亲时，那时李氏据理力争，为他挡下了与西番公主的联姻。
李氏一手扶住桌案，一手捂在胸前，“你听母后一句！”
褚元恕缓缓转过身来，对上李氏的眉眼，那双凤眸依旧依稀可窥见当年的风采。
李氏嘴唇翕动，“你与其他人不一样，若你是先帝的儿子，那何索钦不会动杀心，可你偏偏……偏偏是明崇帝的儿子。”
“朕是谁的儿子真的重要吗？”褚元恕凝视着自己的母亲，“事到如今，母后想的也只是这些陈年旧事，这些陈年旧事能救大洺吗？”
“能救你！”李氏泄露了深埋心底的情绪，“你不知……当年，明崇帝率军西征，逼迫大土司何索格勒、也就是何索钦的父亲对大洺称臣，哀家不知道这个何索钦是怎样一个人，但他能把明崇帝身边的将军收为心腹，就不简单！他两次进犯京都是有意为之，他……是带着私怨来的。”
褚元恕愣在原地，他确实没想到这一层。
李氏说完，像是被抽走了全身力气，跌坐回暖榻上，“哀家承认，为了权力，哀家曾拿自己的亲生儿子做夺权的工具，陛下记恨就记恨罢，哀家……不在乎了。”
“既是不在乎了——”褚元恕道：“母后这又是做什么呢？只是劝儿子莫去送死？”
褚元苒微微一笑，“皇兄怎么这时候来了？”
“来讨一个答案。”褚元恕开门见山，“串通杭州府知府、买通鹫人行刺五弟的，是不是你？”
“好大的罪名啊。”褚元苒丝毫不慌，“皇兄可有证据？”
“若是证据确凿，来的人就不是朕了。”褚元恕闭了闭眼，“朕想听你亲口说。”
“也好，那皇兄先回答臣弟一个问题。皇兄，你还记得这把琴吗？”褚元苒不答反问，指尖落在琴弦上，迸出一个清脆的音节。
“桐木斫制，黑漆为底，为落霞式七弦琴。”褚元恕顿了顿，“是……你及冠那年，朕送予你的。”
“皇兄好记性。这京都里鲜少有人知道我擅音律，其中知道我爱琴的更是少之又少，但是皇兄知道，皇兄向来会洞察人心、知人喜怒。”褚元苒忽而放低了声音，几乎是一字一顿地说道：“皇兄如此，又怎会看不出来，那件事是谁做的？”
“如此说来，你承认了。”褚元恕直直地盯着眼前的人，“你用什么收买了徐昌？”
“收买？我何须收买此等货色？”褚元苒嗤笑一声，“徐昌任知府这些年可是得了王家不少好处，我只需让母亲那边稍使些手段，他便乖乖地摇着尾巴贴上来了，简直和狗一样，摇尾乞怜，恶心透了！”
“好，朕不与你谈论此人，朕就再问一个问题，今次西番来犯与你有没有关系？”褚元恕不自觉地提高了音调，“太行关水井遭人下药是不是你指使的？一直与西番暗通款曲的贼人是不是你？京都营里有没有你的人？！”
“这可是好几个问题啊。”褚元苒抬起眼眸，“堂堂一国之君，怎么能出尔反尔呢？”
“大敌当前！”褚元恕一掌拍在桌上，“你却与朕玩文字游戏！”
“敌？何人为敌？”褚元苒突然笑起来，“如今皇兄坐在那把龙椅上，想要守住自己的江山百姓，自然觉得举兵来犯的西番人是敌。可若臣弟求的也是同一把龙椅呢？是不是一切就不一样了？道不同者，是为敌也，在臣弟的认知里，椅子上的那个人，才是敌。”
他说得仿佛天经地义，说话时眉眼都含着笑，像极了一个诡计得逞的小孩，对自己犯下的恶行熟视无睹。
褚元恕冷声道：“看来，是朕小瞧你了。”
“不是小瞧。”褚元苒抬手指了指自己的胸口，又指了指放在四轮车上的双腿，“皇兄从未正眼瞧过我，也是，谁会怀疑一个瘸子呢？这双腿把我困在这里，却成了我最大的掩护。”
“即便你想要这个皇位，那也应该堂堂正正地来拿，而不是勾结外敌背叛大洺！”褚元恕道：“就连五弟……”
“五弟！”褚元苒爆喝一声打断他，“皇兄以为五弟真的是‘下落不明’吗？他逃掉了，那场火没有伤他分毫，我的人亲眼看见他逃了出来，徐昌在城里找了他一天一夜，就是找不到，他就这样逃掉了，宛如消失了一般。但是他没有传信与皇兄吧，他躲了起来，不知道在谋划什么，这个五弟真是厉害。”
逃掉了！没有死！褚元恕登时振奋了精神，这一瞬仿佛看到了希望。
然而褚元苒话锋一转，立刻将这希望掐灭了，“但是不要紧，因为我的目标从来都不是他——我的目标是你啊，亲爱的、皇、兄。”
褚元恕站了起来，眼眸通红，喉结滚动，“你想……如何？”
褚元苒没有答。
屋外突然响起阵阵急促的脚步声，同时吸引了俩人的注意。片刻之后，屋门被人拍得啪啪作响，褚元恕带来的人在外面喊道：“陛下！陛下！西番——”
“西番什么？！”褚元恕怒吼道：“话都说不利索了吗？！”
“西番派来使者，说他们可以放弃攻打京都，并承诺不伤百姓一分一毫，但提出了一个条件。”回话的人声音发颤，“西番宣慰使说，想、想与大洺皇帝……阵前对决。”
“哈哈哈哈哈哈。”响亮的笑声充斥着书房，褚元苒笑得眼角溢出了泪花，他微微抬高下巴，无比轻蔑地说道：“皇兄，你听到了吗？这便是臣弟想要的，臣弟想看着你死啊。”
如一条盘桓在石缝间的巨蟒，蛰伏许久，这一刻终于吐出了它的毒芯。
第102章
褚元恕回到了偏殿, 他没有证据，仅凭三言两语无法将褚元苒抓起来，况且眼下还有更要紧的事情等着他。
百官对西番提出的要求震惊不已, 几乎是立刻七嘴八舌地议论起来, 但多数人的态度却是一致的：不应战。
也有人小声提出质疑：“可那西番宣慰使是个疯的, 倘若他真的打到了城门口, 又该如何？”
“还有神机营呢。”接着有人接话：“难不成，你要陛下披挂上阵？”
“胡说！”先前质疑的人连连摆手，“我岂是那个意思？你莫要指鹿为马！”
褚元恕坐在椅子里，摁着额头听着众人议论。他心知肚明，这些个官员都狡猾着呢, 绝不会将心里话说出来, 说“不应战”只是给了他一个台阶，实则是怕他不敌西番丢了大洺颜面。
褚元恕也承认自己不是块习武的料子, 少时校场学武时，他通常是能躲则躲，倒不是他生性懒惰，而是其他的皇子磕了碰了回宫总有母亲关心，但他的母亲李氏向来只在乎他得了几分贤名。久而久之, 身体上的伤痛无人在意, 他便有些憷那些刀剑了, 时至今日也只学会了一些假把式。
想到这里, 褚元恕莫名地感到难过，登基后他鲜少去看李氏, 好像自从他拿掉了李鸿潜手中的兵权，他的母亲李氏，便再也没有差人过来请他前去用饭了。母子做到这个份上, 着实令人唏嘘。
这头百官还在议论，一个宫女突然急匆匆走了进来，正是李氏身边的掌事宫女瑾霜。瑾霜走到褚元恕身前，先行了礼，继而压低了声音说道：“陛下，太后请您过去一趟。”
*
褚元恕到时，就看到李氏站在鸟笼前逗鹦鹉，一个小太监捧着鸟食跟在后头。
李氏见了他，妆容精致的脸上未露出一丝表情，只轻轻放下了手头的玩意儿，“哀家要与陛下说些体己话，瑾霜，你带着人退下吧。”
瑾霜领命，带着左右退了出去。
屋内佛龛生香，一尊镀金无量寿佛笼罩在氤氲烟雾下，倒是很难看出佛像原本的悲悯之相了。褚元恕扶着李氏行至暖榻前，母子二人一左一右坐了下来。
“听说西番派了使者前来，还说了些荒谬之言。”李氏转着手里的佛珠，“哀家希望陛下莫要理会。”
“并非荒谬之言。”褚元恕苦笑一声，“只可惜，朕虽有心，却无力。”
“阵前对决还不荒谬吗？”李氏略略提高了音量，“大洺就是再无良将，也无需皇帝亲自披挂上阵，西番人这是无视天子威仪，更是枉顾昔日君恩。”
“母后。”褚元恕看着李氏，缓缓开口：“您这般说，其实是怕儿子会输吧。儿子确实拿不稳刀剑，若是一时冲动答应了，结果成了他人的手下败将，届时，儿子的脸面，大洺的脸面，还有您的脸面，就都丢了。”
“你……”李氏胸口起伏，似是有话要说，她看着自己的儿子，最终也没有说出口。
褚元恕坐得难受，连茶也没喝一口，就站了起来，“母后若是没有其他事情，朕就先告退了，偏殿那边，百官都等着呢。”说罢就要走。
“恕儿！”李氏突然站了起来。
褚元恕的身子一顿。在他的印象里，李氏极少唤他的名字，登基后更是不曾有过，上次这般叫还是西番向大洺求亲时，那时李氏据理力争，为他挡下了与西番公主的联姻。
李氏一手扶住桌案，一手捂在胸前，“你听母后一句！”
褚元恕缓缓转过身来，对上李氏的眉眼，那双凤眸依旧依稀可窥见当年的风采。
李氏嘴唇翕动，“你与其他人不一样，若你是先帝的儿子，那何索钦不会动杀心，可你偏偏……偏偏是明崇帝的儿子。”
“朕是谁的儿子真的重要吗？”褚元恕凝视着自己的母亲，“事到如今，母后想的也只是这些陈年旧事，这些陈年旧事能救大洺吗？”
“能救你！”李氏泄露了深埋心底的情绪，“你不知……当年，明崇帝率军西征，逼迫大土司何索格勒、也就是何索钦的父亲对大洺称臣，哀家不知道这个何索钦是怎样一个人，但他能把明崇帝身边的将军收为心腹，就不简单！他两次进犯京都是有意为之，他……是带着私怨来的。”
褚元恕愣在原地，他确实没想到这一层。
李氏说完，像是被抽走了全身力气，跌坐回暖榻上，“哀家承认，为了权力，哀家曾拿自己的亲生儿子做夺权的工具，陛下记恨就记恨罢，哀家……不在乎了。”
“既是不在乎了——”褚元恕道：“母后这又是做什么呢？只是劝儿子莫去送死？”