第106章
*
月下愁人吊孤影。
褚元祯南下后，蔺宁偶尔会歇在书房，只因内阁的事情实在是多，书房里有一张软塌，一个人睡哪里都行。
今日下朝之后，蔺宁又一头扎进了书房，连晚饭都是让下人送进来的，他问吏部要来了在朝京官的名册，想着从中查找出一些蛛丝马迹来，看看到底是谁在暗地里搅弄风云。
这一查就查到了半夜，眼看再过个把时辰又要上朝了，蔺宁连衣裳都懒得脱，干脆两眼一闭，窝在了椅子里。
半梦半醒之间，似是听到屋内有动静，蔺宁乏力地睁了睁眼，朦胧中竟瞧见一熟悉的身影。他迷糊着，自嘲一声：“见了鬼了，还真是日有所思夜有所梦啊。”
褚元祯一听就乐了，“呦，这是天天念着我呢？”
蔺宁也是配合，还“嗯”了一声，嗯完了回过神，当即就醒了，“你——”
“我怎么了？”褚元祯把他从椅子里捞起来，“怎么睡这？”
蔺宁的手比脑子快，扒开衣裳一阵乱摸，摸着整个人好端端的，没有受伤的地方，也没有包着纱布，这才舒了一口气。
褚元祯由着他摸，还大方地露出大半个胸膛，“给你摸，还想摸哪儿？”
蔺宁停下手不动了，俩人在黑暗里对视了片刻，褚元祯突然把人拥进怀里，他双臂箍得紧，让蔺宁动也动不了。
“你真的吓死我了。”蔺宁闷声说道：“我听到消息，魂儿都没了。”
他趴在褚元祯肩头，声音不知怎的沙哑起来，好像马上就要红眼眶了。
褚元祯轻轻打趣道：“好歹是做过太傅人，那可是天子帝师，一人之下万人之上，怎么还是这么胆小？”
“扯呢！”蔺宁把人推开，“说吧，到底怎么回事？”
褚元祯也不急，拉过一把椅子坐下，这才将事情始末一并说来，他故意淡化了遇刺的细节，免得蔺宁担心。
蔺宁听完还是皱紧了眉头，“那你这一路一定没吃好也没睡好，这么危险为何要回来？你是怎么躲过城防的？”
“官沟。”褚元祯简短地回道，继而话锋一转，“这些都是小事，我回来，是有事叮嘱你。眼下我能肯定，这个与西番暗通款曲的贼人就在中枢里，上次让他躲过去了，这次我定要将他连同他的党羽一并除了。至于如何做，我已与严绰商量妥当，你什么都不用担心，西番的骑兵入不了城，我定会将他们拦下的。”
“我不担心。”蔺宁说道：“如今内阁有察举百官之责，我可以帮你找出那个贼人。”
“不要冒进。”褚元祯摇了摇头，“这个贼人胆子大得很，他既然敢雇鹫人行凶，就说明他是个为达目的不择手段之人，我不需要你以身犯险，更不需要你帮我抓人，你若是觉得有人可疑，就告诉司寇青。”
蔺宁还想说什么，褚元祯俯身堵住了他的嘴。
他们太久没见了，一个吻显然不能满足彼此，但在这个节骨眼上，谁都没有更进一步。
褚元祯在亲吻结束时看向蔺宁，满怀不舍地说道：“我不过是谨遵妻训，来同你保平安罢了。不要让任何人知道我来过，就当我依旧‘下落不明’。”
蔺宁的话都堵在喉咙里，他说不出，只能点头。
这是什么破烂的朝代，竟要一个二十出头的少年与人搏命？如果可以，蔺宁很想带着褚元祯回到现代，给他买这个年纪男生喜欢的所有东西，让他从这种枕戈待旦的日子中走出来。
再等一等，蔺宁劝自己，等此事了了，大洺太平，或许一切都会不一样。
褚元祯站起来了，趁着天还没大亮，他要出城。
“我在这儿等你。”蔺宁突然出声，“你南巡之前说，让我修葺宅子，我已经着人修好了，是你要的春风入轩窗、芳菲香满院。你若是食言了，我就同别人住进去。”
褚元祯笑起来，抬手覆在蔺宁的面颊上，轻声说：“小心眼。”
“我就是小心眼。”蔺宁想也不想地承认了，“刀剑无眼，你自己当心些。”
褚元祯听了觉得心里热热的，他抓过蔺宁的手，按在自己胸膛上，“都记住了，你也是，奉天殿更是一个人吃人的地方，虽无明枪暗箭却远比战场危险。还有，我虽然人不在这里，但左右都有我的眼线，他们盯着你呢，你不要想着什么‘别人’，任何人都不行。”
说罢，像是害羞似的，也不等蔺宁回答，只最后瞧了他一眼，便带上兜帽出门了。
长夜即将褪去，蔺宁立在窗口，瞧着那道身影翻出院子，最后消失在视野里，来去都像是一阵风，却是将他揪着的心抚平了。
第101章
变故发生在第三日。
早朝时突然传来消息：太行关的水井不知被何人投了泻药, 营地的将士们全都中了招，偏偏这时候西番联合漠北游民打了过来，将士们没有办法, 只得硬撑着上战场, 结果就是伤亡惨重。西番人过关还不够, 还在太行关放了一把火, 好几个粮草车都烧没了。
前来传递军情的士兵灰头土脸，回完话连头都不敢抬。
褚元恕坐在龙椅上，问：“漠北的游民有多少？”
那士兵答：“据说每个部落都派出了三千精骑，按十二支部落计算，就是将近四万兵力。”
若再加上西番的万两骑兵, 足足有六万人, 比上次的更甚！
听到这里，在场官员无一不倒抽一口冷气, 六万兵马压境，这还得了！
兵部尚书祝广庭适时站了出来，“以下官之见，这四万兵力不足为惧，漠北游民向来看风向行事, 若是看到西番人落了下风, 定是跑得比兔子还快, 我军只需将炮火集中在西番人身上即可, 下官以为应当让神机营即刻上城墙布防，再派京都营戍守城门。”
“光是京都营还不够, 要把城内的兵力统统集中在城门。”褚元恕站了起来，“传朕的令，命羽林右卫统领司寇青即刻接管城防事宜, 准备迎敌！”
如今的羽林卫可不一样了，肩负着执掌宫禁、周庐宿卫之责，把守皇宫的人调去守城门，就意味着大内的防御将薄弱如蝉翼，届时留在宫里的这帮人可就倒霉了。
“陛下，万万不可！”户部尚书谢逵第一个跳出来反对，“羽林卫乃天子禁军，应当守护大内安危。城门破，百废尚能待兴，宫门破，社稷或恐不复啊！还望陛下三思！”
“三思什么？”褚元恕厉声问道：“谢大人打了一手好算盘，自己躲在这重重宫墙下，便可以不顾城中百姓的安危了吗？”
谢逵急忙辩解：“下官绝不是为了自己！谢府上下十几口人都在城中，下官也十分担心他们的安危，只是这禁军一动，大内便失了最硬的一面盾，宫中不可没有重兵把守啊！”
王昰与谢逵向来一个鼻孔出气，岂料这会儿竟是不同了，只见王昰上前一步说道：“老臣倒是觉得，陛下的决议甚是合理。上次西番来犯，也是司寇将军带着羽林右卫严守城门，既然能守住一次便能守住第二次，让司寇将军暂时接管城防再合适不过。”
“糊涂啊王大人！上次那不是有……”谢逵话说了一半，突然顿住了。
众人都明白，上次还有褚元祯拿住了西番宣慰使，逼得西番不得不束手就擒，而这次眼看敌人打过来了，褚元祯却是“下落不明”，时机巧得连御前奉茶的小太监都看出了端倪。
褚元恕沉默片刻，意有所指地说道：“人，朕已经加派人手去寻了。京都兵力充足，又有颇多良将，完全可以与敌人一战，众卿有什么可担忧的？”
说罢，点了兵部尚书祝广庭的名，“事态紧急，请祝大人亲自跑一趟卫所，通知司寇青即刻接管城防。最多一个时辰，朕要看到神机营的火炮架在城墙上，若办不到，他这个右卫统领的差事也就别做了。”
蔺宁站在一众京官当中看戏，面上还得装出一副又惊惶又惧怕的模样，他知道太行关失守完全是褚元祯的设计，自是从容许多。
可其他人不知道其中原委，这会儿各个急得手心冒汗。太行关距离京都不远，当年褚氏驱逐漠北游民后，转而立下了“天子守国门”的誓言，把皇城定在了五十里外的京都，这个距离快马两个时辰便可抵达，也就是说，那浩浩荡荡的敌军马上就要到了！
奉天殿上人人自危，尤其是经历过前次上巳节叛乱的老臣，更有甚者已经开始祈求祖宗的庇佑了。
褚元恕面上还算镇定，他令所有人留守宫中，腾出偏殿供官员们临时落脚，同时命人前往城门处随时传递消息。做完这一切后，便寻了个机会退了出来，在这个山雨欲来的档口，径直走出宫门，向着城中而去。
*
马车停在一处规模宏大的府邸门前，这府邸明眼人一看便知，乃如假包换的亲王规制。
褚元恕命人等在外头，自己跟着前来应门的小厮进去了。才跨进院子，就听到一阵嘈嘈如急雨的琴音，待走进一些，琴音又变成了切切私语的婉转，直至走到书房跟前，琴音倏地戛然而止。
月下愁人吊孤影。
褚元祯南下后，蔺宁偶尔会歇在书房，只因内阁的事情实在是多，书房里有一张软塌，一个人睡哪里都行。
今日下朝之后，蔺宁又一头扎进了书房，连晚饭都是让下人送进来的，他问吏部要来了在朝京官的名册，想着从中查找出一些蛛丝马迹来，看看到底是谁在暗地里搅弄风云。
这一查就查到了半夜，眼看再过个把时辰又要上朝了，蔺宁连衣裳都懒得脱，干脆两眼一闭，窝在了椅子里。
半梦半醒之间，似是听到屋内有动静，蔺宁乏力地睁了睁眼，朦胧中竟瞧见一熟悉的身影。他迷糊着，自嘲一声：“见了鬼了，还真是日有所思夜有所梦啊。”
褚元祯一听就乐了，“呦，这是天天念着我呢？”
蔺宁也是配合，还“嗯”了一声，嗯完了回过神，当即就醒了，“你——”
“我怎么了？”褚元祯把他从椅子里捞起来，“怎么睡这？”
蔺宁的手比脑子快，扒开衣裳一阵乱摸，摸着整个人好端端的，没有受伤的地方，也没有包着纱布，这才舒了一口气。
褚元祯由着他摸，还大方地露出大半个胸膛，“给你摸，还想摸哪儿？”
蔺宁停下手不动了，俩人在黑暗里对视了片刻，褚元祯突然把人拥进怀里，他双臂箍得紧，让蔺宁动也动不了。
“你真的吓死我了。”蔺宁闷声说道：“我听到消息，魂儿都没了。”
他趴在褚元祯肩头，声音不知怎的沙哑起来，好像马上就要红眼眶了。
褚元祯轻轻打趣道：“好歹是做过太傅人，那可是天子帝师，一人之下万人之上，怎么还是这么胆小？”
“扯呢！”蔺宁把人推开，“说吧，到底怎么回事？”
褚元祯也不急，拉过一把椅子坐下，这才将事情始末一并说来，他故意淡化了遇刺的细节，免得蔺宁担心。
蔺宁听完还是皱紧了眉头，“那你这一路一定没吃好也没睡好，这么危险为何要回来？你是怎么躲过城防的？”
“官沟。”褚元祯简短地回道，继而话锋一转，“这些都是小事，我回来，是有事叮嘱你。眼下我能肯定，这个与西番暗通款曲的贼人就在中枢里，上次让他躲过去了，这次我定要将他连同他的党羽一并除了。至于如何做，我已与严绰商量妥当，你什么都不用担心，西番的骑兵入不了城，我定会将他们拦下的。”
“我不担心。”蔺宁说道：“如今内阁有察举百官之责，我可以帮你找出那个贼人。”
“不要冒进。”褚元祯摇了摇头，“这个贼人胆子大得很，他既然敢雇鹫人行凶，就说明他是个为达目的不择手段之人，我不需要你以身犯险，更不需要你帮我抓人，你若是觉得有人可疑，就告诉司寇青。”
蔺宁还想说什么，褚元祯俯身堵住了他的嘴。
他们太久没见了，一个吻显然不能满足彼此，但在这个节骨眼上，谁都没有更进一步。
褚元祯在亲吻结束时看向蔺宁，满怀不舍地说道：“我不过是谨遵妻训，来同你保平安罢了。不要让任何人知道我来过，就当我依旧‘下落不明’。”
蔺宁的话都堵在喉咙里，他说不出，只能点头。
这是什么破烂的朝代，竟要一个二十出头的少年与人搏命？如果可以，蔺宁很想带着褚元祯回到现代，给他买这个年纪男生喜欢的所有东西，让他从这种枕戈待旦的日子中走出来。
再等一等，蔺宁劝自己，等此事了了，大洺太平，或许一切都会不一样。
褚元祯站起来了，趁着天还没大亮，他要出城。
“我在这儿等你。”蔺宁突然出声，“你南巡之前说，让我修葺宅子，我已经着人修好了，是你要的春风入轩窗、芳菲香满院。你若是食言了，我就同别人住进去。”
褚元祯笑起来，抬手覆在蔺宁的面颊上，轻声说：“小心眼。”
“我就是小心眼。”蔺宁想也不想地承认了，“刀剑无眼，你自己当心些。”
褚元祯听了觉得心里热热的，他抓过蔺宁的手，按在自己胸膛上，“都记住了，你也是，奉天殿更是一个人吃人的地方，虽无明枪暗箭却远比战场危险。还有，我虽然人不在这里，但左右都有我的眼线，他们盯着你呢，你不要想着什么‘别人’，任何人都不行。”
说罢，像是害羞似的，也不等蔺宁回答，只最后瞧了他一眼，便带上兜帽出门了。
长夜即将褪去，蔺宁立在窗口，瞧着那道身影翻出院子，最后消失在视野里，来去都像是一阵风，却是将他揪着的心抚平了。
第101章
变故发生在第三日。
早朝时突然传来消息：太行关的水井不知被何人投了泻药, 营地的将士们全都中了招，偏偏这时候西番联合漠北游民打了过来，将士们没有办法, 只得硬撑着上战场, 结果就是伤亡惨重。西番人过关还不够, 还在太行关放了一把火, 好几个粮草车都烧没了。
前来传递军情的士兵灰头土脸，回完话连头都不敢抬。
褚元恕坐在龙椅上，问：“漠北的游民有多少？”
那士兵答：“据说每个部落都派出了三千精骑，按十二支部落计算，就是将近四万兵力。”
若再加上西番的万两骑兵, 足足有六万人, 比上次的更甚！
听到这里，在场官员无一不倒抽一口冷气, 六万兵马压境，这还得了！
兵部尚书祝广庭适时站了出来，“以下官之见，这四万兵力不足为惧，漠北游民向来看风向行事, 若是看到西番人落了下风, 定是跑得比兔子还快, 我军只需将炮火集中在西番人身上即可, 下官以为应当让神机营即刻上城墙布防，再派京都营戍守城门。”
“光是京都营还不够, 要把城内的兵力统统集中在城门。”褚元恕站了起来，“传朕的令，命羽林右卫统领司寇青即刻接管城防事宜, 准备迎敌！”
如今的羽林卫可不一样了，肩负着执掌宫禁、周庐宿卫之责，把守皇宫的人调去守城门，就意味着大内的防御将薄弱如蝉翼，届时留在宫里的这帮人可就倒霉了。
“陛下，万万不可！”户部尚书谢逵第一个跳出来反对，“羽林卫乃天子禁军，应当守护大内安危。城门破，百废尚能待兴，宫门破，社稷或恐不复啊！还望陛下三思！”
“三思什么？”褚元恕厉声问道：“谢大人打了一手好算盘，自己躲在这重重宫墙下，便可以不顾城中百姓的安危了吗？”
谢逵急忙辩解：“下官绝不是为了自己！谢府上下十几口人都在城中，下官也十分担心他们的安危，只是这禁军一动，大内便失了最硬的一面盾，宫中不可没有重兵把守啊！”
王昰与谢逵向来一个鼻孔出气，岂料这会儿竟是不同了，只见王昰上前一步说道：“老臣倒是觉得，陛下的决议甚是合理。上次西番来犯，也是司寇将军带着羽林右卫严守城门，既然能守住一次便能守住第二次，让司寇将军暂时接管城防再合适不过。”
“糊涂啊王大人！上次那不是有……”谢逵话说了一半，突然顿住了。
众人都明白，上次还有褚元祯拿住了西番宣慰使，逼得西番不得不束手就擒，而这次眼看敌人打过来了，褚元祯却是“下落不明”，时机巧得连御前奉茶的小太监都看出了端倪。
褚元恕沉默片刻，意有所指地说道：“人，朕已经加派人手去寻了。京都兵力充足，又有颇多良将，完全可以与敌人一战，众卿有什么可担忧的？”
说罢，点了兵部尚书祝广庭的名，“事态紧急，请祝大人亲自跑一趟卫所，通知司寇青即刻接管城防。最多一个时辰，朕要看到神机营的火炮架在城墙上，若办不到，他这个右卫统领的差事也就别做了。”
蔺宁站在一众京官当中看戏，面上还得装出一副又惊惶又惧怕的模样，他知道太行关失守完全是褚元祯的设计，自是从容许多。
可其他人不知道其中原委，这会儿各个急得手心冒汗。太行关距离京都不远，当年褚氏驱逐漠北游民后，转而立下了“天子守国门”的誓言，把皇城定在了五十里外的京都，这个距离快马两个时辰便可抵达，也就是说，那浩浩荡荡的敌军马上就要到了！
奉天殿上人人自危，尤其是经历过前次上巳节叛乱的老臣，更有甚者已经开始祈求祖宗的庇佑了。
褚元恕面上还算镇定，他令所有人留守宫中，腾出偏殿供官员们临时落脚，同时命人前往城门处随时传递消息。做完这一切后，便寻了个机会退了出来，在这个山雨欲来的档口，径直走出宫门，向着城中而去。
*
马车停在一处规模宏大的府邸门前，这府邸明眼人一看便知，乃如假包换的亲王规制。
褚元恕命人等在外头，自己跟着前来应门的小厮进去了。才跨进院子，就听到一阵嘈嘈如急雨的琴音，待走进一些，琴音又变成了切切私语的婉转，直至走到书房跟前，琴音倏地戛然而止。