第61章
“臣有一言。”内阁首辅顾本青突然出声：“此为国丧，亦是大丧，从治丧乃至葬后诸事须得分毫不差，流程上礼部尚有规制可遵循，只是还缺一个主持大局之人……”
“顾大人是在说笑吗？”李鸿潜打断他，“主持大局之人不就在你我面前站着吗？顾大人此言是没把太子殿下放在眼里？”
“老臣岂敢！李大人莫要冤枉！”顾本青擦了把汗，垂首退回人群中。
李鸿潜环视四周，“当日先帝曾当着内阁和六部重臣的面，亲口将皇位传给了太子殿下。”他顿了顿，再度开口：“此事突然，先帝虽未留下传位诏书，但昔日金口之言犹在耳畔，各位都是听得真真切切的，眼下竟然有人‘揣着明白装糊涂’！难道，除了太子殿下，众人眼里还有第二个继位的人选吗？”
这话便是将有疑议者架到了“不忠不义”的火架上。
如今奉天殿外围满了士兵，眼尖的人早就发现了，这些士兵一半是当值禁军，而另外一半则是京都营的精锐，这说明李鸿潜早有准备，提早就调拨了人手。如今皇后在明面上把持大局，李鸿潜虽然只是兵部尚书，但却越过了内阁享有调兵权——建元帝一直苦苦维系着的五姓平衡在这一刻被打碎了，李氏之人一跃站到了殿前，成为了那个可以一锤定音的人。
褚元祯不发一言，他的目光扫过众臣，在殿内寻了一圈又一圈，怎么都找不到蔺宁。
蔺宁不在奉天殿。
而传消息的人明明说过，建元帝驾崩前单独召见了蔺宁，出事之后这里就被士兵围住了，蔺宁不在这里，会在哪里？
偏殿旁边是间书阁，如今成了临时歇脚喝茶的地儿，先后退出来的大臣都聚在此处。
褚元恕身为太子，原本应当在殿内主持事宜，但眼下有皇后在，他也无意当个摆设，寻了机会出来透气。
褚元祯在檐下截住他，直接问道：“太傅在哪？”
褚元恕笑了笑，“我怎么听不懂？”
“那我换个问法——你把太傅藏哪儿了？”褚元祯向前一步，“别逼我亲自去找。”
“这话当真可笑，你凭什么认为是我把老师藏起来了？”褚元恕不急不躁，绕开地上的积水，“五弟啊，别挡道，我只是出来透透气。”
“我管你是透气还是憋气！”褚元祯陡然出手，一把将人摁在墙壁上，“我不怕被百官议论，咱俩在这儿打一架，最后被皇后斥责、丢尽脸面的人还是你。同样，我也可以带人强闯东宫，掘地三尺总能把人找到。”
气氛登时变得紧张起来，有碰巧出来的大臣听见动静想要上前，看清是两位皇子后也立刻缩回了屋里。
“我的好弟弟。”褚元恕收敛了笑意，眼神变得阴郁起来，“其实我早就察觉到了，你对老师——究竟怀着怎样的心思？”
第58章
“什么心思与你何干？”褚元祯一字一顿道：“把人给我送回来, 太傅若是磕着碰着或者伤了哪里，我要你全家偿命。”
“我全家？好一个‘我全家’！”褚元恕发出一声嗤笑，“你我为兄弟, 难道不是一家吗？”
“你是皇叔的儿子, 我是父皇的儿子。”褚元祯也不装了, 眼眸中凶光乍现, “父皇驾崩，却将皇位传给了一个‘外人’，你捡了便宜还卖乖，不过是仗着有皇后在背后撑腰。说到皇后，你当真以为一个被世家所教化的女子还存有情爱吗？皇后不爱你, 你是她的骨肉又如何？只要李氏手里握着兵权, 垂帘听政便是迟早的事。他日登基，你的话又能有几分份量？归根结底, 不过是他人手中的傀儡罢了。”
褚元恕不为所动，“我是傀儡，我是母后的傀儡，亦是李家的傀儡。”他转了转眸子，忽而大笑出声, “所以, 一个小小的傀儡, 又怎么会藏人呢？”
“什么意思？”褚元祯感觉脑袋“嗡”的一下炸开了, 仓皇间卸了手上的力道，“你是说……不是你？带走太傅的不是你？父皇驾崩人人自危, 谁会在这种时候做这种事？”
“你不是猜到了嘛。”褚元恕偏头打量着他，微笑着用口型道：是——皇——后——呀。
皇后！竟然是皇后！皇后把蔺宁藏起来了？！
褚元祯后退半步，“如果你敢骗我……”
“我骗你做什么？你可是我的好弟弟, 兄弟之间理应相互照拂才是。”褚元恕从容不迫地整着衣领，“你了解母后的为人，对于那些无法拉拢的政敌，她绝不会手下留情，老师向来不屑与权贵为伍，你觉得母后会放过老师吗？前任兵部侍郎是怎么死的，五弟可还记得？”
前任兵部侍郎曾在下朝途中不慎跌入枯井，被人发现时尸身已经发臭生蛆了，只是这个“不慎”恰巧发生在他揭发皇后拉拢兵部官员之后，对此建元帝也曾派人调查，只是结果不尽人意，最终还是不了了之。
如果蔺宁真的落到了皇后手里……褚元祯不敢再往下想了，嘴唇忍不住地颤抖起来。
“呦，你怕了呢，我还是第一次在你的脸上看到这种表情。”褚元恕颇有意味地笑了笑，“皇宫这么大，单凭你一人之力定是找不到的，我倒是可以告诉你老师在哪儿，只不过，你得答应我一件事。”
“好。”褚元祯想也不想地答道：“我答应你。”
“我还没说什么事呢。”褚元恕挑了挑眉，“杀人放火，篡位夺权，这样的事你也肯做？”
“我要先见到人。”褚元祯强压下心中的急躁，“如果我发现这是你与皇后设下的局，我会将你们连同整个李氏一起除掉。”
“别嘴硬了。”褚元恕奚落道：“是局又怎样？你想救老师，就算下面是插着刀子的陷阱，你也会跳的。”
*
蔺宁不知道自己在哪儿，他被请至皇后宫里喝茶，两杯清茶下肚，人就没了意识，再醒来时已置身于此。此处瞧着不像是谁的宫院，倒像是个烧香礼佛之地，一间屋子被分成南北两室，前室布置简洁，仅有一榻一桌四椅，后室比前室更为宽敞，中间矗立着一座七层八面紫檀木塔，只是塔内龛室空空如也，并无任何供奉之物，像是已荒废了多时。
蔺宁转了一圈，想要推门出去，才发现门窗都被锁得结结实实，自己显然是被关在这里的。
这个皇后！什么名门贵女，还不是用些下三滥的手段，说好了是喝茶，转头却将人迷晕了关起来，简直卑劣至极！
蔺宁气不过，抬腿就是一脚，木门发出“吱吱呀呀”的呻吟，恍惚间似有一个人影蹿了过来。
谁？难不成这么快就要被灭口了？
屋中并无可以防身的东西，那道人影立在门口像是在摸索什么。蔺宁转身进了后室，寻了个烛台握在手里，只听“咔哒”一声，屋门被人从外打开了，蔺宁一个旋身闪至门后，将手里的烛台迎面挥下，挥到一半却被人截住了——
撞进视野里的脸很是熟悉，褚元祯握着他的手腕，“小心点，这玩意儿可伤不了人。”
“褚……”蔺宁很是意外，“怎么是你？”
“你不想见我。”褚元祯夺过烛台，“那你想见谁？”
“我不是那个意思。”蔺宁上下打量着他，“你知道了？皇后昭告天下了？百官们都进宫了？你……怎么找过来的？”
褚元祯勾了勾嘴角，“这么多问题，你让我回答哪个？”
“先回答重要的。”蔺宁把人拉到一侧，“陛下驾崩了，内廷肯定会以最快的速度将消息送出去，三品以上的重臣都会入宫等待内阁传唤，你是不是为此事而来的？”
褚元祯点点头。
“那你现在是在做什么？”蔺宁急道：“你应该守在奉天殿啊！”
“我若不来，你知道怎么出去吗？”褚元祯环视四周，“你知道这是哪儿吗？”
“不知道。”蔺宁老实地回答，“我正在琢磨怎么出去。”
“这是皇后宫中一处废弃的堂庑，先前是座佛堂，后来佛堂搬至西暖阁，这处堂庑便空闲下来。”褚元祯抬臂指着窗外，“那院中的杂草都有半人高了，便是皇后宫里的下人也极少来此。你就算侥幸溜了出去，外头就是坤宁宫，到时候人多嘴杂，你一个外臣出现在皇后宫中，就是浑身是嘴也说不清，只会被众人的唾沫星子喷死。”
“这——”蔺宁一时语塞，“我是被邀请过来喝茶的，褚元恕可以作证。”
“你指望他？”褚元祯面上露出不豫之色，“皇后是他生母，他要登基还得靠着李氏作保，又怎会在这种时候为你出头？”
“怎么不会？”蔺宁正欲反驳，忽然听到外面响起一阵脚步声，他下意识地作出反应，拉起褚元祯进了后室。
有人叩门：“太傅大人，您醒了吗？”
蔺宁没回答，偏头望向褚元祯，“你怎么进来的？你把门撬开了？”
“又合上了。”褚元祯得意道：“区区门栓，难不倒我。”
“瞧把你厉害的。”蔺宁压低了声音，“你说得对，外头就是坤宁宫，若被人知道你出现在这里，便是有一百张嘴也说不清。”
“顾大人是在说笑吗？”李鸿潜打断他，“主持大局之人不就在你我面前站着吗？顾大人此言是没把太子殿下放在眼里？”
“老臣岂敢！李大人莫要冤枉！”顾本青擦了把汗，垂首退回人群中。
李鸿潜环视四周，“当日先帝曾当着内阁和六部重臣的面，亲口将皇位传给了太子殿下。”他顿了顿，再度开口：“此事突然，先帝虽未留下传位诏书，但昔日金口之言犹在耳畔，各位都是听得真真切切的，眼下竟然有人‘揣着明白装糊涂’！难道，除了太子殿下，众人眼里还有第二个继位的人选吗？”
这话便是将有疑议者架到了“不忠不义”的火架上。
如今奉天殿外围满了士兵，眼尖的人早就发现了，这些士兵一半是当值禁军，而另外一半则是京都营的精锐，这说明李鸿潜早有准备，提早就调拨了人手。如今皇后在明面上把持大局，李鸿潜虽然只是兵部尚书，但却越过了内阁享有调兵权——建元帝一直苦苦维系着的五姓平衡在这一刻被打碎了，李氏之人一跃站到了殿前，成为了那个可以一锤定音的人。
褚元祯不发一言，他的目光扫过众臣，在殿内寻了一圈又一圈，怎么都找不到蔺宁。
蔺宁不在奉天殿。
而传消息的人明明说过，建元帝驾崩前单独召见了蔺宁，出事之后这里就被士兵围住了，蔺宁不在这里，会在哪里？
偏殿旁边是间书阁，如今成了临时歇脚喝茶的地儿，先后退出来的大臣都聚在此处。
褚元恕身为太子，原本应当在殿内主持事宜，但眼下有皇后在，他也无意当个摆设，寻了机会出来透气。
褚元祯在檐下截住他，直接问道：“太傅在哪？”
褚元恕笑了笑，“我怎么听不懂？”
“那我换个问法——你把太傅藏哪儿了？”褚元祯向前一步，“别逼我亲自去找。”
“这话当真可笑，你凭什么认为是我把老师藏起来了？”褚元恕不急不躁，绕开地上的积水，“五弟啊，别挡道，我只是出来透透气。”
“我管你是透气还是憋气！”褚元祯陡然出手，一把将人摁在墙壁上，“我不怕被百官议论，咱俩在这儿打一架，最后被皇后斥责、丢尽脸面的人还是你。同样，我也可以带人强闯东宫，掘地三尺总能把人找到。”
气氛登时变得紧张起来，有碰巧出来的大臣听见动静想要上前，看清是两位皇子后也立刻缩回了屋里。
“我的好弟弟。”褚元恕收敛了笑意，眼神变得阴郁起来，“其实我早就察觉到了，你对老师——究竟怀着怎样的心思？”
第58章
“什么心思与你何干？”褚元祯一字一顿道：“把人给我送回来, 太傅若是磕着碰着或者伤了哪里，我要你全家偿命。”
“我全家？好一个‘我全家’！”褚元恕发出一声嗤笑，“你我为兄弟, 难道不是一家吗？”
“你是皇叔的儿子, 我是父皇的儿子。”褚元祯也不装了, 眼眸中凶光乍现, “父皇驾崩，却将皇位传给了一个‘外人’，你捡了便宜还卖乖，不过是仗着有皇后在背后撑腰。说到皇后，你当真以为一个被世家所教化的女子还存有情爱吗？皇后不爱你, 你是她的骨肉又如何？只要李氏手里握着兵权, 垂帘听政便是迟早的事。他日登基，你的话又能有几分份量？归根结底, 不过是他人手中的傀儡罢了。”
褚元恕不为所动，“我是傀儡，我是母后的傀儡，亦是李家的傀儡。”他转了转眸子，忽而大笑出声, “所以, 一个小小的傀儡, 又怎么会藏人呢？”
“什么意思？”褚元祯感觉脑袋“嗡”的一下炸开了, 仓皇间卸了手上的力道，“你是说……不是你？带走太傅的不是你？父皇驾崩人人自危, 谁会在这种时候做这种事？”
“你不是猜到了嘛。”褚元恕偏头打量着他，微笑着用口型道：是——皇——后——呀。
皇后！竟然是皇后！皇后把蔺宁藏起来了？！
褚元祯后退半步，“如果你敢骗我……”
“我骗你做什么？你可是我的好弟弟, 兄弟之间理应相互照拂才是。”褚元恕从容不迫地整着衣领，“你了解母后的为人，对于那些无法拉拢的政敌，她绝不会手下留情，老师向来不屑与权贵为伍，你觉得母后会放过老师吗？前任兵部侍郎是怎么死的，五弟可还记得？”
前任兵部侍郎曾在下朝途中不慎跌入枯井，被人发现时尸身已经发臭生蛆了，只是这个“不慎”恰巧发生在他揭发皇后拉拢兵部官员之后，对此建元帝也曾派人调查，只是结果不尽人意，最终还是不了了之。
如果蔺宁真的落到了皇后手里……褚元祯不敢再往下想了，嘴唇忍不住地颤抖起来。
“呦，你怕了呢，我还是第一次在你的脸上看到这种表情。”褚元恕颇有意味地笑了笑，“皇宫这么大，单凭你一人之力定是找不到的，我倒是可以告诉你老师在哪儿，只不过，你得答应我一件事。”
“好。”褚元祯想也不想地答道：“我答应你。”
“我还没说什么事呢。”褚元恕挑了挑眉，“杀人放火，篡位夺权，这样的事你也肯做？”
“我要先见到人。”褚元祯强压下心中的急躁，“如果我发现这是你与皇后设下的局，我会将你们连同整个李氏一起除掉。”
“别嘴硬了。”褚元恕奚落道：“是局又怎样？你想救老师，就算下面是插着刀子的陷阱，你也会跳的。”
*
蔺宁不知道自己在哪儿，他被请至皇后宫里喝茶，两杯清茶下肚，人就没了意识，再醒来时已置身于此。此处瞧着不像是谁的宫院，倒像是个烧香礼佛之地，一间屋子被分成南北两室，前室布置简洁，仅有一榻一桌四椅，后室比前室更为宽敞，中间矗立着一座七层八面紫檀木塔，只是塔内龛室空空如也，并无任何供奉之物，像是已荒废了多时。
蔺宁转了一圈，想要推门出去，才发现门窗都被锁得结结实实，自己显然是被关在这里的。
这个皇后！什么名门贵女，还不是用些下三滥的手段，说好了是喝茶，转头却将人迷晕了关起来，简直卑劣至极！
蔺宁气不过，抬腿就是一脚，木门发出“吱吱呀呀”的呻吟，恍惚间似有一个人影蹿了过来。
谁？难不成这么快就要被灭口了？
屋中并无可以防身的东西，那道人影立在门口像是在摸索什么。蔺宁转身进了后室，寻了个烛台握在手里，只听“咔哒”一声，屋门被人从外打开了，蔺宁一个旋身闪至门后，将手里的烛台迎面挥下，挥到一半却被人截住了——
撞进视野里的脸很是熟悉，褚元祯握着他的手腕，“小心点，这玩意儿可伤不了人。”
“褚……”蔺宁很是意外，“怎么是你？”
“你不想见我。”褚元祯夺过烛台，“那你想见谁？”
“我不是那个意思。”蔺宁上下打量着他，“你知道了？皇后昭告天下了？百官们都进宫了？你……怎么找过来的？”
褚元祯勾了勾嘴角，“这么多问题，你让我回答哪个？”
“先回答重要的。”蔺宁把人拉到一侧，“陛下驾崩了，内廷肯定会以最快的速度将消息送出去，三品以上的重臣都会入宫等待内阁传唤，你是不是为此事而来的？”
褚元祯点点头。
“那你现在是在做什么？”蔺宁急道：“你应该守在奉天殿啊！”
“我若不来，你知道怎么出去吗？”褚元祯环视四周，“你知道这是哪儿吗？”
“不知道。”蔺宁老实地回答，“我正在琢磨怎么出去。”
“这是皇后宫中一处废弃的堂庑，先前是座佛堂，后来佛堂搬至西暖阁，这处堂庑便空闲下来。”褚元祯抬臂指着窗外，“那院中的杂草都有半人高了，便是皇后宫里的下人也极少来此。你就算侥幸溜了出去，外头就是坤宁宫，到时候人多嘴杂，你一个外臣出现在皇后宫中，就是浑身是嘴也说不清，只会被众人的唾沫星子喷死。”
“这——”蔺宁一时语塞，“我是被邀请过来喝茶的，褚元恕可以作证。”
“你指望他？”褚元祯面上露出不豫之色，“皇后是他生母，他要登基还得靠着李氏作保，又怎会在这种时候为你出头？”
“怎么不会？”蔺宁正欲反驳，忽然听到外面响起一阵脚步声，他下意识地作出反应，拉起褚元祯进了后室。
有人叩门：“太傅大人，您醒了吗？”
蔺宁没回答，偏头望向褚元祯，“你怎么进来的？你把门撬开了？”
“又合上了。”褚元祯得意道：“区区门栓，难不倒我。”
“瞧把你厉害的。”蔺宁压低了声音，“你说得对，外头就是坤宁宫，若被人知道你出现在这里，便是有一百张嘴也说不清。”