第60章
京都回暖已有些日子，建元帝的榻侧仍燃着炭盆，他的面上满是汗水，枕间已被浸湿一片，看到蔺宁，胸口剧烈地起伏了下，“他、他说自己毫不知情，枫山围场都是下面的人在打理，出事后他查了账本，才知府内管事与那保定府知府暗中私通，以他的名义……咳、咳咳……中饱私囊……”
话语被一阵剧烈的咳嗽打断，建元帝浑身颤抖着，用力抓着蔺宁手指，“朕……朕……该不该信？”
蔺宁当然知道“他”指的是谁，但该不该信，他说了不算。他反握住建元帝的手，“陛下，让四殿下起来吧，普通人跪久了都受不住，更何况是四殿下。”
“让他跪着。”建元帝气若游丝，咳也咳不起来了，“他府上的管事害怕事情败露，竟要置堂堂大理寺卿于死地！一次不成，再雇鹫人行凶，朕不罚他，又能罚谁？”
蔺宁没有应声，这是京都权贵惯用的找人顶包的法子，与西番暗通款曲之人究竟是谁？那个管事是不是在替主子背锅？这些都无从查证，但建元帝这么说，显然是信了，显然是要在这最后的关头里，将褚元苒从这件事中摘出来。
自古帝心难测，蔺宁却在这一刻明白了，建元帝吊着一口气见他，并不是想在他面前痛斥褚元苒的不是，而是——
“蔺卿，朕思来想去，唯你，朕……”建元帝看着他，像是夜行之人看到了曙光，“朕曾有四子，丧一子，还余仨。朕也想把这天下传给自己的骨肉，可老二荒唐，老四是这幅样子，老五……老五才及冠。大洺终究不是我褚氏一族所有，李、钱、墨、王各有各的心思，传给太子，至少还有李家作保，朕也不算愧对先祖。”
蔺宁默不作声。
“只是，只是！”建元帝突然瞪圆了眼，不知哪里来的力气，紧紧拽着蔺宁手臂，“太子终究非朕亲生，若来日，他们兄弟起了异心……帮朕，蔺卿，你要帮朕……”
蔺宁惊慌失措，“陛下！”
“听朕说完！”建元帝呕出一口鲜血，他顾不得擦，“首先要看好老四，太子终究还年轻……没有玉玺，就不算真正为帝，朕、朕把玉玺交给你，你要保……他们……无……恙……”
蔺宁想唤太医，建元帝将他死死摁住，“大洺江山，必须姓褚……必要之时，废、废……”
废帝？！
风吹动了寝殿的帷幕，建元帝蓦地坐了起来，凑到蔺宁耳畔，“玉玺在……”
在哪？！
蔺宁半跪在地动也不敢动，眼睁睁看着建元帝闭上眼，向后栽倒在床上——那眉头至死都没松开，眉间的阴郁始终未散。
第57章
木窗被风吹得劈啪作响, 远处似有闷雷滚过，这场雨终究是浇下来了。
蔺宁站起身，他无比清晰地意识到：建元帝死了。
作为大洺的第四任皇帝, 建元帝从自己兄长的手中接过了皇位, 在位二十九年, 也算民安国泰。他这辈子最为疯狂的举措便是封了兄嫂为后, 谁也说不清他为何会这么做，或许正是那日的一念之差造成了今日的时局。
殿门不知被何人打开了，蔺宁强迫自己镇定下来，他放下床头的帘帐，最后看了建元帝一眼, 然后头也不回地迈了出去。
褚元恕站在门口, 像意识到什么似的，直愣愣地盯着蔺宁。他的身后站满了擐甲执锐的士兵, 在骤雨里宛若一座铁壁铜山。
蔺宁看向他，“陛下驾崩了。”
这轻飘飘的几个字却似平地起雷，炸响在褚元恕耳畔。俩人站在光影的交错里，褚元恕突然失控一般吼起来：“怎么会？怎么会！父皇同您说了什么？父皇死前说了什么！”
“世安！”蔺宁措不及防，向后退了半步, “你冷静些。”
“老师说得简单, 如何冷静？死的是父皇啊, 我要如何冷静！”褚元恕压制着情绪, 薄唇微颤，“不可能……父皇、父皇就这么走了？什么都没有交代？没有……提到我？”
后方乌压压的人群自动分开了一条缝, 只见皇后李氏冒雨而来，左右侍女争先为她撑伞，可那华贵的衣袍还是湿了一片。她毫不在意地跨过满地雨水, 一步一脚印地拾级而上。
褚元恕随着她的脚步缓缓转过身子，深吸了一口气，“又让母后操心了，母后怎亲自来了？”
“本宫不来，你要如何应对？”李氏环视一周，目光落在满祥身上，“进去看看，有不懂的就出来问，本宫就在这儿等着。”
暴雨瓢泼似的倾泻下来，疾风卷着雨珠吹入檐下，打湿了众人的衣袍。蔺宁不敢在此时丢了礼数，毕恭毕敬地行了一礼，说道：“臣给皇后娘娘请安，陛下他——”
“本宫猜得到。”李氏抬手示意他噤声，“太医院早就预判到了，此乃我大洺必经之劫，经此一遭势必会引得朝局动荡，太傅……可愿协助本宫一同渡过此劫？”
“承蒙娘娘不相弃，臣愿效犬马之劳。”蔺宁答道：“娘娘想让臣如何做？”
“不过是尽些为人臣子的本分。”李氏慢声细语地开口：“还请太傅先移步本宫宫里，这会儿雨大，天也暗下来，出宫的路怕是不好走。”
言罢，空中突然划过一道急闪，随即雷声轰鸣。
雨越下越大，像是有人在天上凿了个洞，整个京都都湮没在一片水雾中。褚元祯烦躁地在屋内踱步，问道：“太傅去了多久了？”
成竹不敢扯谎，“大约两个时辰。”
“究竟是什么要紧的事，两个时辰了还不回来。”褚元祯眉头紧蹙，“等不了了，我要进宫。”
“殿下，急不得啊。”成竹劝道：“陛下近日来只见东宫，连早朝都停了，满朝文武都是能躲多远就躲多远，您怎好在这时当这出头的椽子呢？”
“雨下的这么大，太监们都是狗仗人势的东西，肯定不会送他回来。”褚元祯边说边拿起外袍，“我去宫门口等着，你让小厨房备好热水，再熬上一锅姜汤。”
成竹自知劝不住自家主子，赶忙去拿油伞，“宫里有咱们的人，太傅不会有事的，眼下没有消息就是好消息，您又不知太傅走哪儿回来，万一走岔了可如何是好？”
褚元祯没有答话，自顾自地往外走，成竹追在后面给他撑伞，俩人刚刚迈出院子，就见一个下人连滚带爬着跑了进来。
“殿下，殿下！宫里来消息了！”那人跑得上气不接下气，抬手时袖口里的水直往下淌，“说、说……陛下……”
褚元祯蓦地顿住脚步。
“……驾崩了！说陛下驾崩了！”
雷雨轰鸣，成竹扶住褚元祯。褚元祯扬手打落了油伞，雨水瞬间浇透了他的衣袍，就连腰间的玉佩也在淌水。
“我没有听到宫钟，帝王崩为国之大丧，理应鸣钟四十五下，我一下都没有听到。”褚元祯强撑镇定，“休得胡言！”
“小的哪敢造这杀头的谣啊！”那人胡乱抹了把脸上的水，心急地回道：“传话的公公都到门口了！咱、咱们的人也传回了消息，说陛下驾崩前单独见了太傅，出事之后，东宫带人将奉天殿围了起来，眼下谁也不知道里面发生了什么。”
“褚元恕围了奉天殿？他怎么敢！”雨水噼啪地直往下落，褚元祯回屋取出佩剑，再出来时眼中已聚满狠厉之色，“有没有太傅的消息？”
“这个小的就不知了，那传话的人还说……说皇后娘娘出事后便赶过去了，但是没瞧见宁妃娘娘……”
成竹已经备好了马，褚元祯没等人把话说完，闪身翻上马背，不顾暴雨，策马而去。
*
京都里地势低洼之地已经聚水成河，陆续有轿子往宫里走，皆是三品以上的重臣。
褚元祯在宫门口下了马，就见刑部侍郎沈随之在门边徘徊，沈随之似是等了很久，看见他便立刻迎上来，“殿下，臣斗胆说几句，如今皇后娘娘掌着大局，那殿前守着的除了禁军还有京都营的人，您待会儿千万不可冒进，奉天殿非舞刀弄剑之地。”说罢瞥了眼褚元祯腰间的佩剑。
沈随之是宁远庭的门生，这番“斗胆”八成是宁老爷子的嘱托。
褚元祯点了点头，沈随之斜过油伞，俩人一道朝着奉天殿走去。
满祥在门口候着，看见来人就挑起帘子。一众大臣皆聚在偏殿，褚元祯左右望了一眼，发现自己竟是最后到的，这传话之人得了谁的令、又是先去谁的府上传话一猜便知，最后来的人显然是不得待见的，果真是应了那句——“如今皇后娘娘掌着大局”。
李氏立于殿中，见人齐了，缓缓开口：“子宁来得迟了，有些话没听到。方才本宫已与内阁商议过，眼下最为要紧的便是办好先帝丧仪，断不能在此事上失了我大洺国威，其他诸事皆等丧仪过后再行讨论。”
这就迫不及待地改口为“先帝”了，褚元祯暗中腹诽，面上却恭顺如常，李氏明里暗里都在点他，警告他不要在此时有所肖想。褚元祯佯装不明地行了一礼，说道：“皇后娘娘执掌凤印，贵为国母，儿臣听从吩咐便是。”
话语被一阵剧烈的咳嗽打断，建元帝浑身颤抖着，用力抓着蔺宁手指，“朕……朕……该不该信？”
蔺宁当然知道“他”指的是谁，但该不该信，他说了不算。他反握住建元帝的手，“陛下，让四殿下起来吧，普通人跪久了都受不住，更何况是四殿下。”
“让他跪着。”建元帝气若游丝，咳也咳不起来了，“他府上的管事害怕事情败露，竟要置堂堂大理寺卿于死地！一次不成，再雇鹫人行凶，朕不罚他，又能罚谁？”
蔺宁没有应声，这是京都权贵惯用的找人顶包的法子，与西番暗通款曲之人究竟是谁？那个管事是不是在替主子背锅？这些都无从查证，但建元帝这么说，显然是信了，显然是要在这最后的关头里，将褚元苒从这件事中摘出来。
自古帝心难测，蔺宁却在这一刻明白了，建元帝吊着一口气见他，并不是想在他面前痛斥褚元苒的不是，而是——
“蔺卿，朕思来想去，唯你，朕……”建元帝看着他，像是夜行之人看到了曙光，“朕曾有四子，丧一子，还余仨。朕也想把这天下传给自己的骨肉，可老二荒唐，老四是这幅样子，老五……老五才及冠。大洺终究不是我褚氏一族所有，李、钱、墨、王各有各的心思，传给太子，至少还有李家作保，朕也不算愧对先祖。”
蔺宁默不作声。
“只是，只是！”建元帝突然瞪圆了眼，不知哪里来的力气，紧紧拽着蔺宁手臂，“太子终究非朕亲生，若来日，他们兄弟起了异心……帮朕，蔺卿，你要帮朕……”
蔺宁惊慌失措，“陛下！”
“听朕说完！”建元帝呕出一口鲜血，他顾不得擦，“首先要看好老四，太子终究还年轻……没有玉玺，就不算真正为帝，朕、朕把玉玺交给你，你要保……他们……无……恙……”
蔺宁想唤太医，建元帝将他死死摁住，“大洺江山，必须姓褚……必要之时，废、废……”
废帝？！
风吹动了寝殿的帷幕，建元帝蓦地坐了起来，凑到蔺宁耳畔，“玉玺在……”
在哪？！
蔺宁半跪在地动也不敢动，眼睁睁看着建元帝闭上眼，向后栽倒在床上——那眉头至死都没松开，眉间的阴郁始终未散。
第57章
木窗被风吹得劈啪作响, 远处似有闷雷滚过，这场雨终究是浇下来了。
蔺宁站起身，他无比清晰地意识到：建元帝死了。
作为大洺的第四任皇帝, 建元帝从自己兄长的手中接过了皇位, 在位二十九年, 也算民安国泰。他这辈子最为疯狂的举措便是封了兄嫂为后, 谁也说不清他为何会这么做，或许正是那日的一念之差造成了今日的时局。
殿门不知被何人打开了，蔺宁强迫自己镇定下来，他放下床头的帘帐，最后看了建元帝一眼, 然后头也不回地迈了出去。
褚元恕站在门口, 像意识到什么似的，直愣愣地盯着蔺宁。他的身后站满了擐甲执锐的士兵, 在骤雨里宛若一座铁壁铜山。
蔺宁看向他，“陛下驾崩了。”
这轻飘飘的几个字却似平地起雷，炸响在褚元恕耳畔。俩人站在光影的交错里，褚元恕突然失控一般吼起来：“怎么会？怎么会！父皇同您说了什么？父皇死前说了什么！”
“世安！”蔺宁措不及防，向后退了半步, “你冷静些。”
“老师说得简单, 如何冷静？死的是父皇啊, 我要如何冷静！”褚元恕压制着情绪, 薄唇微颤，“不可能……父皇、父皇就这么走了？什么都没有交代？没有……提到我？”
后方乌压压的人群自动分开了一条缝, 只见皇后李氏冒雨而来，左右侍女争先为她撑伞，可那华贵的衣袍还是湿了一片。她毫不在意地跨过满地雨水, 一步一脚印地拾级而上。
褚元恕随着她的脚步缓缓转过身子，深吸了一口气，“又让母后操心了，母后怎亲自来了？”
“本宫不来，你要如何应对？”李氏环视一周，目光落在满祥身上，“进去看看，有不懂的就出来问，本宫就在这儿等着。”
暴雨瓢泼似的倾泻下来，疾风卷着雨珠吹入檐下，打湿了众人的衣袍。蔺宁不敢在此时丢了礼数，毕恭毕敬地行了一礼，说道：“臣给皇后娘娘请安，陛下他——”
“本宫猜得到。”李氏抬手示意他噤声，“太医院早就预判到了，此乃我大洺必经之劫，经此一遭势必会引得朝局动荡，太傅……可愿协助本宫一同渡过此劫？”
“承蒙娘娘不相弃，臣愿效犬马之劳。”蔺宁答道：“娘娘想让臣如何做？”
“不过是尽些为人臣子的本分。”李氏慢声细语地开口：“还请太傅先移步本宫宫里，这会儿雨大，天也暗下来，出宫的路怕是不好走。”
言罢，空中突然划过一道急闪，随即雷声轰鸣。
雨越下越大，像是有人在天上凿了个洞，整个京都都湮没在一片水雾中。褚元祯烦躁地在屋内踱步，问道：“太傅去了多久了？”
成竹不敢扯谎，“大约两个时辰。”
“究竟是什么要紧的事，两个时辰了还不回来。”褚元祯眉头紧蹙，“等不了了，我要进宫。”
“殿下，急不得啊。”成竹劝道：“陛下近日来只见东宫，连早朝都停了，满朝文武都是能躲多远就躲多远，您怎好在这时当这出头的椽子呢？”
“雨下的这么大，太监们都是狗仗人势的东西，肯定不会送他回来。”褚元祯边说边拿起外袍，“我去宫门口等着，你让小厨房备好热水，再熬上一锅姜汤。”
成竹自知劝不住自家主子，赶忙去拿油伞，“宫里有咱们的人，太傅不会有事的，眼下没有消息就是好消息，您又不知太傅走哪儿回来，万一走岔了可如何是好？”
褚元祯没有答话，自顾自地往外走，成竹追在后面给他撑伞，俩人刚刚迈出院子，就见一个下人连滚带爬着跑了进来。
“殿下，殿下！宫里来消息了！”那人跑得上气不接下气，抬手时袖口里的水直往下淌，“说、说……陛下……”
褚元祯蓦地顿住脚步。
“……驾崩了！说陛下驾崩了！”
雷雨轰鸣，成竹扶住褚元祯。褚元祯扬手打落了油伞，雨水瞬间浇透了他的衣袍，就连腰间的玉佩也在淌水。
“我没有听到宫钟，帝王崩为国之大丧，理应鸣钟四十五下，我一下都没有听到。”褚元祯强撑镇定，“休得胡言！”
“小的哪敢造这杀头的谣啊！”那人胡乱抹了把脸上的水，心急地回道：“传话的公公都到门口了！咱、咱们的人也传回了消息，说陛下驾崩前单独见了太傅，出事之后，东宫带人将奉天殿围了起来，眼下谁也不知道里面发生了什么。”
“褚元恕围了奉天殿？他怎么敢！”雨水噼啪地直往下落，褚元祯回屋取出佩剑，再出来时眼中已聚满狠厉之色，“有没有太傅的消息？”
“这个小的就不知了，那传话的人还说……说皇后娘娘出事后便赶过去了，但是没瞧见宁妃娘娘……”
成竹已经备好了马，褚元祯没等人把话说完，闪身翻上马背，不顾暴雨，策马而去。
*
京都里地势低洼之地已经聚水成河，陆续有轿子往宫里走，皆是三品以上的重臣。
褚元祯在宫门口下了马，就见刑部侍郎沈随之在门边徘徊，沈随之似是等了很久，看见他便立刻迎上来，“殿下，臣斗胆说几句，如今皇后娘娘掌着大局，那殿前守着的除了禁军还有京都营的人，您待会儿千万不可冒进，奉天殿非舞刀弄剑之地。”说罢瞥了眼褚元祯腰间的佩剑。
沈随之是宁远庭的门生，这番“斗胆”八成是宁老爷子的嘱托。
褚元祯点了点头，沈随之斜过油伞，俩人一道朝着奉天殿走去。
满祥在门口候着，看见来人就挑起帘子。一众大臣皆聚在偏殿，褚元祯左右望了一眼，发现自己竟是最后到的，这传话之人得了谁的令、又是先去谁的府上传话一猜便知，最后来的人显然是不得待见的，果真是应了那句——“如今皇后娘娘掌着大局”。
李氏立于殿中，见人齐了，缓缓开口：“子宁来得迟了，有些话没听到。方才本宫已与内阁商议过，眼下最为要紧的便是办好先帝丧仪，断不能在此事上失了我大洺国威，其他诸事皆等丧仪过后再行讨论。”
这就迫不及待地改口为“先帝”了，褚元祯暗中腹诽，面上却恭顺如常，李氏明里暗里都在点他，警告他不要在此时有所肖想。褚元祯佯装不明地行了一礼，说道：“皇后娘娘执掌凤印，贵为国母，儿臣听从吩咐便是。”