第196章
室内陷入死寂，只有外面雨水哗啦啦冲刷着地面的声音，如同无情的手，将一切洗刷殆尽。
崔吉仰头喝干了一杯茶，把杯子放回桌上时，手指尖轻微地颤动着：“我那时候虽小，但跟着父亲耳濡目染，知道自己卷进了什么案子。父亲前来兖州公干，正是因北关丢粮，衡国公与傅老将军被困关外，已连丢三座城池。陛下命父亲尽快疏通粮道，将东西送出去。”
阎止听罢心中巨震，后面的事情他再熟悉不过。当时寒昙已横遭贬谪，被困幽州，北关供粮一事于朝中已然孤立无援。支援的粮草最终还是没有送过去，以至于羯人重创北关，内外先后丢了七座城池，西北军死伤过半，衡国公与傅老将军两人由亲卫护着，拼死才杀回来。可不想甫一进京便被扣上了暗通羯人、私藏粮草的罪名，再兼杨淮英领十一州联告，数道重压急转直下，以至于无可挽回。
衡国公回来的那天，阎止在平王宫中同他作伴。他得了信儿，特意去御书房门外等人，盛江海拦着不让他进去。他隔着门，听见皇上对衡国公大加训斥，回来的第一句话便是：“你回来做什么，你就应该死在外面！”
阎止微微地吸了一口气，听见自己的声音说：“后来呢？”
崔吉道：“我在谷堆里装作晕过去了，一直等到那些人都走了。章阅霜回来替我解了绳子，嘱咐我不要把听见的东西告诉任何人。即便是我跑了，看在我父亲的官职上，这些人也不敢把我怎么样。他给我指了回家的路，让我赶紧离开。”
天边夕阳如血，崔吉跑了几步又转过头来。余晖的残光下，他看见了章阅霜手臂和后背上的斑斑血痕：“那你呢，你是谁家的孩子？他们待你不好，你……你愿意和我一起去京城吗？”
“我没有父母了，你带不走我的。”章阅霜看了他一瞬，忽而面露凶相，起身撵他，“赶紧走啊！别回头，再也别回来了！
窗外鸟声依旧鸣唱，清脆婉转，无忧无虑。两人在这啼啭中相对默默地坐了片刻，谁也没有说话。
阎止问：“这件事你还对谁说过？”
“我父亲。”崔吉叹气道，“我回去之后觉得内心难安，还是告诉了父亲。但是在这之后没过多久，我就被送去翰林院读书了，书院与世隔绝，又多考试，我一年都难得回家几次，更不要说打听外面的消息。等我再听说此事的时候，衡国公府已经出事了。”
他顿了顿又说：“章阅霜是什么人，我也是后来才知道的，父亲致仕之后与闻侯喝酒，席间两人都喝多了，只言片语间我猜出来的。这些事我虽知情，可压在心里这么多年，实在无从过问。”
“这不是你的错。今日之事，还请崔大人不要再向任何人提起，”阎止站起身来，缓缓出了口气，却躬身拱手道，“国公沉冤，如蒙昭雪之日，阎凛川恳请崔大人仗义执言。”
崔吉一惊，连忙后退半步，与他相对而揖，刚毅道：“世子如此相助，崔某尚且感激不及，何来相请一说？他日世子如有所需，崔吉必当其先！”
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第155章 狼顾
骤雨方停，京城连日地阴云密布，空气里全是闷热。瞻平侯府内清幽如旧，丝丝凉意从后院的鹤年堂中飘出来，廊下放着几个冰缸，随着丝竹声缓缓地销下去。
一道紫竹屏风隔开屋内外，闻阶立在桌前躬身执笔，手下浓墨重彩，聚精会神地正画着一幅山水。周承海一案之后，皇上利落地砍了黄颂的脑袋，对他耳提面命地训斥了一番，却没追查什么罪责。
但朝中风向瞬息万变，许多事情不言自明，闻阶自此之后便鲜少过问政事，门下幕僚渐渐生了二心，四散而去，来访的人也少了。偌大的侯府就这样安静下来。
侍女打起帘子，引着请阎止两人穿廊入室。还没进园，便听见有歌伎正弹着首悦耳缠绵的琵琶小曲。两人在屏风外稍待，闻阶听了通传却不理会，偏头向身侧管家道：“屋里热，再去加些冰来。”
阎止两人上次登门，在堂前溅了血腥，更结下了梁子。此后闻、傅两姓结姻，两人都不在京，没道理冰释前嫌。闻阶上次丢出去的面子没找回来，心里还窝着火，便有意晾着他们，摆一幅冷脸出来。
阎止等了片刻，深谙其意，拱手道：“京城一别多日，侯爷精神矍铄。我此次自兖州返，得遇故人，他让我向侯爷带一句谢。”
闻阶连头都没有抬，拿着笔在青山上点皴：“我在兖州没有什么熟人，世子认错了吧。”
阎止道：“不杀之恩，如何能认错呢？”
闻阶手中一顿，直起身来看着他。廊下的歌舞伎极会看眼色，琵琶声不知何时跟着停了，屋内外一时安静。他把笔放下，挥手命廊下的歌伎退出去了，向管家一摆手：“给世子和总督看座。”
龙井的幽香漫漫散开，管家奉命退到屋外去，守着门不让人进来。闻阶捏着茶盏无心品味，一双眼睛牢牢地盯在阎止身上：“世子今日前来到底想问什么，一点陈年旧事，你也想来要挟老夫吗？”
阎止啜了口茶，瞻平侯府上的龙井炮制太过，回甘不够，他不喜欢，便顺手放在一旁，笑道：“救人一命是大功德，我怎敢以此谈条件。只是杨淮英归捕入狱，在御史台招了不少东西，不但有兖州诸事，更攀扯出一桩旧案。此事我见侯爷经过手，有诸多不解之处，特来相问。”
闻阶心中有种不妙的预感，抬眼看着他道：“什么案子？”
阎止道：“十三年前北关遭羯人重袭，衡国公与傅老将军出关迎战，因断粮连失七城，遭遇惨败。侯爷当年亲往兖州督军粮，可知疏漏出在何处？”
“世子今日是来指摘我错处的吗，”闻阶阴沉地说，“此案当年早有定论，是衡国公与羯人内外勾结，妄图以军功换城池，图谋我北关边境！这旧案人证物证俱在，甚至衡国公本人也认罪领罚，毫无争议。世子刚接手兖州案，一件事还没有查清楚，难道要起假公济私的心思？”
“陛下亲督，我怎么敢呢，”阎止笑了笑道，“只是杨淮英的供述不止于此。兖州卧虎藏龙，远不止富庶那么简单。他手中握着东甘盐井，是棵是从先废太子手中接过来的摇钱树。提携当报恩，这么好的地方，他没带侯爷去过吗？”
闻阶没有回答他。盐井中湿热的空气混着血味，那种粘而腥的味道令人作呕，他想一想就如同还泡在那团污泥中挥之不去。
他身坐京城高居庙堂，收着白花花千两万两的白银，却从没见过死那么多人。他没有一日不后悔踏入过那座盐井，每每深夜梦回时，总见有冤魂萦绕，成了他一辈子的噩梦。
“侯爷。”阎止忽然一唤。
闻阶打个激灵如梦方醒，手中茶杯跟着一晃，把浓茶倾洒了在桌子上。阎止用茶巾擦了，丢到一旁去，笑问道：“往事如烟，侯爷这般出神，是想起什么了吗？”
“我从没去过东甘盐井，世子不必在我身上费心思。杨淮英是老夫举荐的不假，他今日锒铛入狱，寻到我身上也情有可原，”闻阶说着，垂下眼睛又把茶杯斟满，稍微推远了些。
他说着，面上的惊惶恐惧如浮烟般缓缓消散，只是抬眼警惕而审视地打量着对面的人，又说：“可我举荐他时，朝廷正在用人之际，我怎么能知道他背后盘算着什么勾当。世子若是翻旧案、找罪人，来侯府就是找错地方了。你若不信，老夫愿上金殿对峙！”
两人出了侯府登车，窗外天色依旧阴沉，天边浓云如盖。阎止问：“刑部那边珈乌逃脱的事情，你审得怎么样了？”
“万事俱备，”傅行州看着他，“你想什么时候用都可以。”
阎止长长地出了一口气，放下窗边的帘子，靠回座位上阖起眼睛道：“回吧，雨又要下起来了。”
夏夜无风，到了晚间依然闷热。封如筳今夜在御史台当班，四面窗户大开，桌上只点着一盏烛火。
窗外有道影子由远及近，停在门前轻轻叩了叩，入内回禀道：“大人，何大人引着瞻平侯，一刻前从后门进来了。”
这姓何的侍御史受黄颂一手提拔，连带着与闻阶有些旧交。
阎止前几日访过了瞻平侯府，便叮嘱封如筳多加留意，只为守株待兔。他心中原本就有猜测，回头便察觉这何大人在其中通风报信，果不其然今夜把人等来了。
“知道了。你亲自盯着，让各处一律放行，不要打草惊蛇，”封如筳在笔舔上理顺了笔锋，执笔继续誊写，“去请世子过来。”
地牢深处阴沉昏暗，墙上的烛火几乎燃尽，将影子在地上拉得极长，一颤一颤如同鬼影。闻阶戴着大兜帽在一座牢门前停下，牢里的人仰在稻草包裹的木板上睡着，一动不动。
何侍御史低声道：“侯爷可一定要快些，今晚值守疏忽，好调动，我才好请您冒险进来。一会儿二更天了会有人来轮班，到那时就不好办了。”
崔吉仰头喝干了一杯茶，把杯子放回桌上时，手指尖轻微地颤动着：“我那时候虽小，但跟着父亲耳濡目染，知道自己卷进了什么案子。父亲前来兖州公干，正是因北关丢粮，衡国公与傅老将军被困关外，已连丢三座城池。陛下命父亲尽快疏通粮道，将东西送出去。”
阎止听罢心中巨震，后面的事情他再熟悉不过。当时寒昙已横遭贬谪，被困幽州，北关供粮一事于朝中已然孤立无援。支援的粮草最终还是没有送过去，以至于羯人重创北关，内外先后丢了七座城池，西北军死伤过半，衡国公与傅老将军两人由亲卫护着，拼死才杀回来。可不想甫一进京便被扣上了暗通羯人、私藏粮草的罪名，再兼杨淮英领十一州联告，数道重压急转直下，以至于无可挽回。
衡国公回来的那天，阎止在平王宫中同他作伴。他得了信儿，特意去御书房门外等人，盛江海拦着不让他进去。他隔着门，听见皇上对衡国公大加训斥，回来的第一句话便是：“你回来做什么，你就应该死在外面！”
阎止微微地吸了一口气，听见自己的声音说：“后来呢？”
崔吉道：“我在谷堆里装作晕过去了，一直等到那些人都走了。章阅霜回来替我解了绳子，嘱咐我不要把听见的东西告诉任何人。即便是我跑了，看在我父亲的官职上，这些人也不敢把我怎么样。他给我指了回家的路，让我赶紧离开。”
天边夕阳如血，崔吉跑了几步又转过头来。余晖的残光下，他看见了章阅霜手臂和后背上的斑斑血痕：“那你呢，你是谁家的孩子？他们待你不好，你……你愿意和我一起去京城吗？”
“我没有父母了，你带不走我的。”章阅霜看了他一瞬，忽而面露凶相，起身撵他，“赶紧走啊！别回头，再也别回来了！
窗外鸟声依旧鸣唱，清脆婉转，无忧无虑。两人在这啼啭中相对默默地坐了片刻，谁也没有说话。
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“我父亲。”崔吉叹气道，“我回去之后觉得内心难安，还是告诉了父亲。但是在这之后没过多久，我就被送去翰林院读书了，书院与世隔绝，又多考试，我一年都难得回家几次，更不要说打听外面的消息。等我再听说此事的时候，衡国公府已经出事了。”
他顿了顿又说：“章阅霜是什么人，我也是后来才知道的，父亲致仕之后与闻侯喝酒，席间两人都喝多了，只言片语间我猜出来的。这些事我虽知情，可压在心里这么多年，实在无从过问。”
“这不是你的错。今日之事，还请崔大人不要再向任何人提起，”阎止站起身来，缓缓出了口气，却躬身拱手道，“国公沉冤，如蒙昭雪之日，阎凛川恳请崔大人仗义执言。”
崔吉一惊，连忙后退半步，与他相对而揖，刚毅道：“世子如此相助，崔某尚且感激不及，何来相请一说？他日世子如有所需，崔吉必当其先！”
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骤雨方停，京城连日地阴云密布，空气里全是闷热。瞻平侯府内清幽如旧，丝丝凉意从后院的鹤年堂中飘出来，廊下放着几个冰缸，随着丝竹声缓缓地销下去。
一道紫竹屏风隔开屋内外，闻阶立在桌前躬身执笔，手下浓墨重彩，聚精会神地正画着一幅山水。周承海一案之后，皇上利落地砍了黄颂的脑袋，对他耳提面命地训斥了一番，却没追查什么罪责。
但朝中风向瞬息万变，许多事情不言自明，闻阶自此之后便鲜少过问政事，门下幕僚渐渐生了二心，四散而去，来访的人也少了。偌大的侯府就这样安静下来。
侍女打起帘子，引着请阎止两人穿廊入室。还没进园，便听见有歌伎正弹着首悦耳缠绵的琵琶小曲。两人在屏风外稍待，闻阶听了通传却不理会，偏头向身侧管家道：“屋里热，再去加些冰来。”
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阎止道：“不杀之恩，如何能认错呢？”
闻阶手中一顿，直起身来看着他。廊下的歌舞伎极会看眼色，琵琶声不知何时跟着停了，屋内外一时安静。他把笔放下，挥手命廊下的歌伎退出去了，向管家一摆手：“给世子和总督看座。”
龙井的幽香漫漫散开，管家奉命退到屋外去，守着门不让人进来。闻阶捏着茶盏无心品味，一双眼睛牢牢地盯在阎止身上：“世子今日前来到底想问什么，一点陈年旧事，你也想来要挟老夫吗？”
阎止啜了口茶，瞻平侯府上的龙井炮制太过，回甘不够，他不喜欢，便顺手放在一旁，笑道：“救人一命是大功德，我怎敢以此谈条件。只是杨淮英归捕入狱，在御史台招了不少东西，不但有兖州诸事，更攀扯出一桩旧案。此事我见侯爷经过手，有诸多不解之处，特来相问。”
闻阶心中有种不妙的预感，抬眼看着他道：“什么案子？”
阎止道：“十三年前北关遭羯人重袭，衡国公与傅老将军出关迎战，因断粮连失七城，遭遇惨败。侯爷当年亲往兖州督军粮，可知疏漏出在何处？”
“世子今日是来指摘我错处的吗，”闻阶阴沉地说，“此案当年早有定论，是衡国公与羯人内外勾结，妄图以军功换城池，图谋我北关边境！这旧案人证物证俱在，甚至衡国公本人也认罪领罚，毫无争议。世子刚接手兖州案，一件事还没有查清楚，难道要起假公济私的心思？”
“陛下亲督，我怎么敢呢，”阎止笑了笑道，“只是杨淮英的供述不止于此。兖州卧虎藏龙，远不止富庶那么简单。他手中握着东甘盐井，是棵是从先废太子手中接过来的摇钱树。提携当报恩，这么好的地方，他没带侯爷去过吗？”
闻阶没有回答他。盐井中湿热的空气混着血味，那种粘而腥的味道令人作呕，他想一想就如同还泡在那团污泥中挥之不去。
他身坐京城高居庙堂，收着白花花千两万两的白银，却从没见过死那么多人。他没有一日不后悔踏入过那座盐井，每每深夜梦回时，总见有冤魂萦绕，成了他一辈子的噩梦。
“侯爷。”阎止忽然一唤。
闻阶打个激灵如梦方醒，手中茶杯跟着一晃，把浓茶倾洒了在桌子上。阎止用茶巾擦了，丢到一旁去，笑问道：“往事如烟，侯爷这般出神，是想起什么了吗？”
“我从没去过东甘盐井，世子不必在我身上费心思。杨淮英是老夫举荐的不假，他今日锒铛入狱，寻到我身上也情有可原，”闻阶说着，垂下眼睛又把茶杯斟满，稍微推远了些。
他说着，面上的惊惶恐惧如浮烟般缓缓消散，只是抬眼警惕而审视地打量着对面的人，又说：“可我举荐他时，朝廷正在用人之际，我怎么能知道他背后盘算着什么勾当。世子若是翻旧案、找罪人，来侯府就是找错地方了。你若不信，老夫愿上金殿对峙！”
两人出了侯府登车，窗外天色依旧阴沉，天边浓云如盖。阎止问：“刑部那边珈乌逃脱的事情，你审得怎么样了？”
“万事俱备，”傅行州看着他，“你想什么时候用都可以。”
阎止长长地出了一口气，放下窗边的帘子，靠回座位上阖起眼睛道：“回吧，雨又要下起来了。”
夏夜无风，到了晚间依然闷热。封如筳今夜在御史台当班，四面窗户大开，桌上只点着一盏烛火。
窗外有道影子由远及近，停在门前轻轻叩了叩，入内回禀道：“大人，何大人引着瞻平侯，一刻前从后门进来了。”
这姓何的侍御史受黄颂一手提拔，连带着与闻阶有些旧交。
阎止前几日访过了瞻平侯府，便叮嘱封如筳多加留意，只为守株待兔。他心中原本就有猜测，回头便察觉这何大人在其中通风报信，果不其然今夜把人等来了。
“知道了。你亲自盯着，让各处一律放行，不要打草惊蛇，”封如筳在笔舔上理顺了笔锋，执笔继续誊写，“去请世子过来。”
地牢深处阴沉昏暗，墙上的烛火几乎燃尽，将影子在地上拉得极长，一颤一颤如同鬼影。闻阶戴着大兜帽在一座牢门前停下，牢里的人仰在稻草包裹的木板上睡着，一动不动。
何侍御史低声道：“侯爷可一定要快些，今晚值守疏忽，好调动，我才好请您冒险进来。一会儿二更天了会有人来轮班，到那时就不好办了。”