度芙蓉 第4节
纤长指节漫不经心地抚弄着青瓷茶盏，鎏银缠枝纹在指腹下蜿蜒游走，盏中茶汤漾起琥珀色涟漪，摇曳间，竟将少年低垂的眉眼映出几分惊心动魄的妖冶——眼尾薄红如染胭脂，眸光流转似有暗香浮动。
“天生风流。”此情此景，赫连信脑海中蓦然浮现出这四个字，仿佛再没有更贴切的形容。然而，他随即皱了皱眉头，心中泛起一丝不安——自己怎会生出如此轻浮的念头？
“赫连大人大驾光临，在下因伤在身，未能远迎，大人莫怪。”宋昭语气慵懒，言辞虽客气，却透着一股漫不经心，仿佛那所谓的歉意不过是随口一提，毫无诚意。
“世子客气了，身上的可伤好些了？”赫连信微微一顿，语气中带着一丝迟疑，最终还是以略显疏离的口吻回应了一句。
他的目光在宋昭身上停留片刻，似乎想要看透那漫不经心的背后隐藏的真实情绪。
宋昭轻放茶盏，本想讥他“美人拦路，招蜂引蝶”，可抬眼见他清冷中带着关切的神情，心中一滞，终是轻叹一声，咽下了嘴边的话。
她抬手示意，语气平淡：“赫连大人，请坐。”
窗外一缕夕阳洒了进来，莲花香炉中沉香袅袅，驱散了房中苦涩的药味。
宋昭倒了杯茶推向赫连信，直截了当地问：“宋晏谢大人关心，不知大人此来，所为何事？”
她可是听说赫连信进府先去了延福堂，并不像是单纯寻她的。他至今未娶，也不知是不是守着那个口头婚约，等着她从“失踪”寻回来。
赫连信目光沉静，却带着一丝探究，定定地望着宋昭，声音低沉而温和：“阿宴同我为何如此生分？少时，你不是总唤我‘信哥哥’的吗？若你姐姐在，这时你应唤我一句……”
“大人，”宋昭突然抬高声调打断了他的话，“姐夫”那两个字，最终没有宣之于口。
还有“信哥哥”三个字，一入耳，宋昭脑海中顿时浮现宋方仪那甜腻的声音，脸色当即沉了下来。她冷冷抬眼，语气疏离而淡漠：“大人也说了，那是年少不懂事。”
宋昭已记不清当初阿弟与赫连信是如何相处的了。如今时过境迁，她心中清楚，与其纠缠于过往的种种，不如干脆利落地将从前的一切斩断，以免徒生麻烦。
赫连信神色未变，目光依旧沉静，仿佛早已料到她的态度，“是我失言了，世子勿怪。”
宋昭抬眼看他，终究下定了决心，缓缓开口：“大人，我阿姐失踪至今，怕是早已嫁人生子。”
“只要阿昭一日寻不到，我就有一日的希望。”赫连信语气坚定，毫不犹豫地堵住了她的话。眼神中透出一股执拗，仿佛那渺茫的希望是他唯一不愿放手的执念。
宋昭心中微微一颤，却终究没有再说什么。她知道，有些执念，旁人再如何劝解，也无法撼动分毫。她如此，赫连信亦如此。
室内一时寂静无声，青烟袅袅与光影交织，朦胧中透出几分诗意。
赫连信轻咳一声，这才说起正事：“阿宴当日遇刺，可还记得什么细节，对方是哪里人？后来又逃去了哪里？心中是否有怀疑之人？”
谈及正事，宋昭神色一凛，端正了坐姿。赫连信身为巡检司使，负责一方治安和缉捕盗贼，理应清楚明了案情经过。
她略作沉吟，将那日之事娓娓道来，末了道：“对方个个身手不凡，行踪诡秘，听口音似是南洲本地人，且认得侯府的车架，又恰好埋伏在我的必行之地，显然是冲着我来的。”
关于刺客身上携带陈刀一事，宋昭选择了沉默。如今大梁国泰民安，陈国已灭亡二十余载，若无确凿证据，贸然提及此事，难免有危言耸听之嫌。她决定先暗中查清真相，再做打算。
更何况，她心中也有所顾虑——若此事泄露，恐怕会连累到赫连信。
赫连信点点头，眉头舒展开，“来之前，我去延福堂拜见了齐老夫人，坊间流言你莫放在心上，若你有什么难处，尽可同我讲，我定会竭尽所能地帮助你。”
宋昭嗤笑一声，“大人说的是兄弟阋墙的流言，还是我与人争风吃醋的流言？若我说这些都是真的呢？大人不是知道那一夜，我宿在了镜花楼么？”
先前，宋昭让京墨留意画舫和镜花楼的动静，而第一个到镜花楼的，就是赫连信。
“阿宴，莫要胡言。”赫连信抬眸，目光与宋昭相接，语气沉稳而坚定，“你我自幼一同长大，我深知你的为人，自然信你。”
“信我？”宋昭唇角微扬，笑意愈发浓烈，眼中闪过一丝戏谑，若不是她提前与镜花楼主盟约，怕不是第一个出面指责她的，就是他赫连信。
宋昭突然绽放的笑容，如一道明媚的光，直直地晃进了赫连信眼睛里。此刻少年展颜一笑，竟与记忆中的少女如出一辙。
赫连信眸中光芒微动，凝视着眼前的少年。若是他阿姐还在世，想必也会如这少年般，明媚如阳，洒脱不羁，自在随心，肆意张扬。她本就是那样的女子，如骄阳般耀眼，令人心生向往。
……
送走赫连信后，宋昭整个人仿佛卸下了千斤重担，无力地瘫倒在湘妃榻上，像是刚刚经历了一场激烈的搏斗，身心俱疲。她闭上眼，长舒一口气，思绪却依旧纷乱如麻，难以平静。
还未等她缓过神来，一阵急促的脚步声便从院门口传来，伴随着一连串高亢的呼喊，直冲内堂。
“阿宴，阿宴！你怎么样了？好些了没有？是哪个不长眼的混账敢对你动手？等小爷我查出来，非抄了他的家不可！”
那声音张扬肆意，带着几分少年特有的莽撞与急躁，仿佛一阵风般卷入了屋内。
宋昭扶额，无奈地坐起身，还未等她完全调整好姿态，一个十七八岁的少年便风风火火地闯了进来，脸上满是急切与愤慨。
“袁子昂，别整天大呼小叫的，动不动就嚷嚷着抄别人的家。”宋昭语气中带着几分嫌弃，可嘴角却不自觉地微微上扬，露出一丝无奈的笑意。
袁子昂随即挠了挠头，脸上露出一抹憨厚的笑容，“阿宴，我这不是担心你嘛！”
说着，袁子昂一屁股坐到宋昭身旁，伸手便抓住她的胳膊，语气急切又带着几分心疼：“哎哟，快让我看看你的伤！你这脖子上缠着纱布，腿上还裹得这么严实，伤得这么重，肯定
疼得厉害吧？”
宋昭急忙挣脱他的手，语气带着几分警告：“说话就好好说，别动手动脚的。刚缠好的伤口，要是被你弄绷开了，我可真揍你。”
“好好好，不碰不碰，就你规矩多。”袁子昂撇了撇嘴，嘟嘟囔囔地抱怨，“小时候你可不是这样的，现在倒学会摆架子了。我这不是担心你嘛，一听说你醒了，立马火急火燎地赶来看你，可不是来挨你揍的。”
他说着，忽然想起什么，眼睛一瞪，语气里带着几分不满：“对了，刚才在门口碰到赫连家那家伙了，阴沉着一张脸，活像我欠他银子似的。他来干吗了？”
宋昭神色微微一凝，随即淡淡道：“他是巡检司使，来问些案子的事，例行公事罢了。”
袁子昂皱了皱眉，显然对赫连信没什么好感，语气里带着几分不屑：“哼，他那张脸，看着就让人不舒服。阿宴，你可别跟他走得太近，那家伙心思深得很，谁知道他打的什么主意。”
宋昭轻笑一声，语气淡然：“我心里有数，你不必担心。”
“唉，说起来都怪我，”袁子昂挠了挠头，脸上带着几分自责，“那日要不是我在画舫上庆生，你也不会遭此大难。这几日，我天天缠着父亲破案，非要抓住那伙贼子，抄家灭族，为你报仇不可！”他说着，眼中闪过一丝愤慨，随即又露出一脸天真，凑近问道，“阿宴，你知道是谁想害你吗？”
宋昭看着他清澈如水的眼眸，心中微微一叹，轻轻摇了摇头。
袁子昂是南州刺史袁大人的幼子，家中排行第三，自幼便备受宠爱。他天性纯真，心思单纯，从未真正涉足过外界的尔虞我诈，仿佛一朵未经风雨摧折的花，始终活在家族的庇护之下。
也正是因为他这般纯真的性子，宋昭与他相处多年，他竟从未察觉她女扮男装的秘密。
袁子昂不再追问，而是神神秘秘地说：“刚从京都得到的消息，你猜怎么着，太子殿下被陛下训斥，出京了。”
“你说什么？”宋昭震惊。
第5章 行踪醒来后一言不发
袁子昂眨了眨眼，幸灾乐祸地笑了笑：“太子被陛下当庭掷了折子，连夜谴去了皇陵！堂堂储君被发配去守陵，可真是——”他边说边挤了挤眼睛，手指蘸着茶水在案几上写了个“祭”字。
宋昭神色微凝，太子被谴去皇陵，绝非小事。面上却不动声色，淡淡道：“消息可靠吗？”
袁子昂拍了拍胸脯，信誓旦旦：“当然可靠！你也不想想我是谁，准错不了。”
袁子昂的母亲郑氏，是当朝贵妃的族妹，他又常常以贵妃之子——五皇子的表弟自居，在南州很是招摇，消息自然灵通一些。
宋昭点了点头，心中却隐隐生出一丝不安。太子离京，朝中局势必然动荡。父亲如今正在江州平叛，已经许久没有收到消息了，京中主导平叛的正是太子萧钺，怎会突然被陛下问责？
她沉吟片刻，低声问道：“可知道陛下为何训斥太子？”
“这我就不知了，”袁子昂懒洋洋倚在案几旁，拈了块芙蓉糕塞进嘴里，含糊道，“不过听说是白日里八百里加急的折子送到御前，陛下当庭摔了茶盏，当夜太子便启程了。”
宋昭指尖微微一蜷，垂眸盯着案上青瓷茶盏，茶汤映出她微颤的眼睫。心中却暗暗思忖：八百里加急，会不会是江州战事？
一年前，竟陵王打着清君侧的名号，在封地夔州起事，一路北上势如破竹，沿途地方豪强、流民盗匪纷纷投奔麾下，势力迅速壮大。朝廷闻讯大惊，急调忠勇侯率军南下平叛。两个月前，竟陵王被大军围困江州，遣使者前去京都求和，梁帝一时还没有决断。
宋昭突然想起“若侯府世子死了，父亲麾下的宋家军，恐日后无主”的流言。父亲只有阿弟一个儿子，母亲身故后，他一直未娶，身边连个侍妾通房都没有。
父亲曾随梁帝出生入死，北上征讨北戎，南下平定南陈，率领宋家军出生入死，立下赫赫战功。大梁建国之后，受封镇南大将军，领兵二十万常年驻守南疆，然朝堂之上，早有猜忌之声。若这次叛乱未平，那父亲的兵权……
袁子昂咽下糕点，忽然压低声音，“阿宴，你说……会不会是那位的手笔？”他冲东面努了努嘴，又伸出了五根手指，暗指东宫那位向来与五皇子不和。
宋昭指尖漫不经心拨弄着腰间香囊，随手抓起案上泥金折扇“唰”地展开，笑道：“那你可问错人了，我对朝堂之事一无所知，管他们呢，反正离南州上千里远，倒是袁三哥将来飞黄腾达了，可别忘了宋晏就行。”
袁子昂是五皇子表弟，将来如果是五皇子上位，他的地位自然水涨船高。
袁子昂却“嘁”了一声，歪倒在榻上：“飞黄腾达就算了，只盼着别到时候连累我们袁氏就好。”又长吁短叹地道：阿宴，我父亲马上要调回京都了，我再也不能同你画舫夜游，春风楼听曲了。京都到处都是规矩，个个都是成了精的狐狸，谁耐烦去啊。”
宋昭任凭袁子昂一顿牢骚，只是目光微沉，心中暗自盘算：朝堂之事，牵一发而动全身，太子离京，袁大人回京，或许只是一个开始。她抬眼看向窗外，天色渐暗，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
……
三更时分，宋昭收到石楠打探的消息，太子果然出京了，至于是不是皇陵，还需查证。算算时间，太子离京已经半月有余了。
石楠恭敬道：“世子，因战事阻断了消息，京都永安堂的消息一时没有来得及传回来，要不要再重新派人去京都盯着？”
“莫要轻举妄动，”宋昭知道消息的重要性，可眼下局势复杂，她怕引火上身，给父亲招祸。
永安堂是宋昭暗中经营的产业，其分号遍布大梁各州郡，以药材生意为主，尤其独家研制的保心丸，千金难买，达官贵人趋之若鹜。除此之外，永安堂每月十五，还会延请名医坐堂义诊，药材定价公道，童叟无欺。对于贫苦无依、无力求医的百姓，永安堂更是慷慨赠药，分文不取。
起初，宋昭创立永安堂只是为了替阿弟寻访灵草偏方，随着药堂规模日益扩大，药堂往来之人鱼龙混杂，消息灵通，加之义诊赠药的名声在外，渐渐成了宋昭的情报中枢。
京都距南州近千里，一来一回需要近一个月的时间。因父亲领兵平叛，她将全部精力都用在了战事上，京都各处的消息如非必要暂时全部搁置了。
太子之事暂无头绪，且放在一边，宋昭问起刺客之事。
石楠回道：“属下循着踪迹到了碧落山一带，听闻最近山上盗匪猖獗，巡城司赫连大人已经带人去剿匪了。”
“山匪吗？”宋昭冷笑一声。听袁子昂说他父亲即将调任京都，那这桩刺杀案，必然会早早结案，山匪是个绝佳的借口。
思及此处，宋昭心头一颤，袁子昂今日来当真只是探望她，还是来探口风的？是故意透露太子被斥责一事，还是试探她是否知道江州的消息？
宋昭忽然脊背发凉。原以为当一个只知道吃喝玩乐的纨绔，在南州无人在意，却不想身边早已虎视眈眈，而自己竟一无所觉。
“石楠，你速去一趟江州，替我带封信给父亲。”八百里加急递到御案的消息，宋昭肯定探知不到，只得亲自派人去一趟江州，看看父亲才安心。
父亲曾告诫她，身为侯府世子，不可锋芒毕露，只需在南州做个纨绔子弟，安京都之心，便是最好的退路。然而眼下形势骤变，危如累卵，她也顾不得这些了。
宋昭提笔蘸墨，笔锋刚落纸，写下“父亲”二字，却忽地顿住。她凝眉沉思片刻，终是将信纸揉作一团，随手掷入一旁的火盆中，顷刻化为灰烬。
“不行，此时传书恐被有心人利用，明日你备些跌打损伤的药材，去江州一趟，若见到父亲，嘱他也不必回信，另外，留意一下太子的行踪。”
石楠犹豫道：“侯爷命属下保护世子，若属下离开，只留京墨一人恐难以应付。”
“无妨，我现在不是身受“重伤”吗？闭门谢客，我哪也不去就是了。”
宋昭道。
宋昭出门本就是为了应付南州那些纨绔子弟，青楼画舫，喝茶听曲，没甚意思。
……
石楠带着伤药上路后，宋昭日日躲在府里“养伤”，焦急地等待着江州的消息。
这日，府里提前办了重阳宴。
宋昭虽有“伤”在身，却也不能有违孝道，被齐氏身边的嬷嬷请到了延福堂。
她一瘸一拐地踏入屋内，还未站稳，便被满屋子浓烈的脂粉香气扑了个满怀，那香气浓郁得几乎让人窒息。抬眼望去，只见满堂皆是莺莺燕燕，环肥燕瘦的姑娘们，或执团扇轻摇，或捏帕子半掩朱唇，一双双妙目，齐刷刷地黏在了她身上。
“天生风流。”此情此景，赫连信脑海中蓦然浮现出这四个字，仿佛再没有更贴切的形容。然而，他随即皱了皱眉头，心中泛起一丝不安——自己怎会生出如此轻浮的念头？
“赫连大人大驾光临，在下因伤在身，未能远迎，大人莫怪。”宋昭语气慵懒，言辞虽客气，却透着一股漫不经心，仿佛那所谓的歉意不过是随口一提，毫无诚意。
“世子客气了，身上的可伤好些了？”赫连信微微一顿，语气中带着一丝迟疑，最终还是以略显疏离的口吻回应了一句。
他的目光在宋昭身上停留片刻，似乎想要看透那漫不经心的背后隐藏的真实情绪。
宋昭轻放茶盏，本想讥他“美人拦路，招蜂引蝶”，可抬眼见他清冷中带着关切的神情，心中一滞，终是轻叹一声，咽下了嘴边的话。
她抬手示意，语气平淡：“赫连大人，请坐。”
窗外一缕夕阳洒了进来，莲花香炉中沉香袅袅，驱散了房中苦涩的药味。
宋昭倒了杯茶推向赫连信，直截了当地问：“宋晏谢大人关心，不知大人此来，所为何事？”
她可是听说赫连信进府先去了延福堂，并不像是单纯寻她的。他至今未娶，也不知是不是守着那个口头婚约，等着她从“失踪”寻回来。
赫连信目光沉静，却带着一丝探究，定定地望着宋昭，声音低沉而温和：“阿宴同我为何如此生分？少时，你不是总唤我‘信哥哥’的吗？若你姐姐在，这时你应唤我一句……”
“大人，”宋昭突然抬高声调打断了他的话，“姐夫”那两个字，最终没有宣之于口。
还有“信哥哥”三个字，一入耳，宋昭脑海中顿时浮现宋方仪那甜腻的声音，脸色当即沉了下来。她冷冷抬眼，语气疏离而淡漠：“大人也说了，那是年少不懂事。”
宋昭已记不清当初阿弟与赫连信是如何相处的了。如今时过境迁，她心中清楚，与其纠缠于过往的种种，不如干脆利落地将从前的一切斩断，以免徒生麻烦。
赫连信神色未变，目光依旧沉静，仿佛早已料到她的态度，“是我失言了，世子勿怪。”
宋昭抬眼看他，终究下定了决心，缓缓开口：“大人，我阿姐失踪至今，怕是早已嫁人生子。”
“只要阿昭一日寻不到，我就有一日的希望。”赫连信语气坚定，毫不犹豫地堵住了她的话。眼神中透出一股执拗，仿佛那渺茫的希望是他唯一不愿放手的执念。
宋昭心中微微一颤，却终究没有再说什么。她知道，有些执念，旁人再如何劝解，也无法撼动分毫。她如此，赫连信亦如此。
室内一时寂静无声，青烟袅袅与光影交织，朦胧中透出几分诗意。
赫连信轻咳一声，这才说起正事：“阿宴当日遇刺，可还记得什么细节，对方是哪里人？后来又逃去了哪里？心中是否有怀疑之人？”
谈及正事，宋昭神色一凛，端正了坐姿。赫连信身为巡检司使，负责一方治安和缉捕盗贼，理应清楚明了案情经过。
她略作沉吟，将那日之事娓娓道来，末了道：“对方个个身手不凡，行踪诡秘，听口音似是南洲本地人，且认得侯府的车架，又恰好埋伏在我的必行之地，显然是冲着我来的。”
关于刺客身上携带陈刀一事，宋昭选择了沉默。如今大梁国泰民安，陈国已灭亡二十余载，若无确凿证据，贸然提及此事，难免有危言耸听之嫌。她决定先暗中查清真相，再做打算。
更何况，她心中也有所顾虑——若此事泄露，恐怕会连累到赫连信。
赫连信点点头，眉头舒展开，“来之前，我去延福堂拜见了齐老夫人，坊间流言你莫放在心上，若你有什么难处，尽可同我讲，我定会竭尽所能地帮助你。”
宋昭嗤笑一声，“大人说的是兄弟阋墙的流言，还是我与人争风吃醋的流言？若我说这些都是真的呢？大人不是知道那一夜，我宿在了镜花楼么？”
先前，宋昭让京墨留意画舫和镜花楼的动静，而第一个到镜花楼的，就是赫连信。
“阿宴，莫要胡言。”赫连信抬眸，目光与宋昭相接，语气沉稳而坚定，“你我自幼一同长大，我深知你的为人，自然信你。”
“信我？”宋昭唇角微扬，笑意愈发浓烈，眼中闪过一丝戏谑，若不是她提前与镜花楼主盟约，怕不是第一个出面指责她的，就是他赫连信。
宋昭突然绽放的笑容，如一道明媚的光，直直地晃进了赫连信眼睛里。此刻少年展颜一笑，竟与记忆中的少女如出一辙。
赫连信眸中光芒微动，凝视着眼前的少年。若是他阿姐还在世，想必也会如这少年般，明媚如阳，洒脱不羁，自在随心，肆意张扬。她本就是那样的女子，如骄阳般耀眼，令人心生向往。
……
送走赫连信后，宋昭整个人仿佛卸下了千斤重担，无力地瘫倒在湘妃榻上，像是刚刚经历了一场激烈的搏斗，身心俱疲。她闭上眼，长舒一口气，思绪却依旧纷乱如麻，难以平静。
还未等她缓过神来，一阵急促的脚步声便从院门口传来，伴随着一连串高亢的呼喊，直冲内堂。
“阿宴，阿宴！你怎么样了？好些了没有？是哪个不长眼的混账敢对你动手？等小爷我查出来，非抄了他的家不可！”
那声音张扬肆意，带着几分少年特有的莽撞与急躁，仿佛一阵风般卷入了屋内。
宋昭扶额，无奈地坐起身，还未等她完全调整好姿态，一个十七八岁的少年便风风火火地闯了进来，脸上满是急切与愤慨。
“袁子昂，别整天大呼小叫的，动不动就嚷嚷着抄别人的家。”宋昭语气中带着几分嫌弃，可嘴角却不自觉地微微上扬，露出一丝无奈的笑意。
袁子昂随即挠了挠头，脸上露出一抹憨厚的笑容，“阿宴，我这不是担心你嘛！”
说着，袁子昂一屁股坐到宋昭身旁，伸手便抓住她的胳膊，语气急切又带着几分心疼：“哎哟，快让我看看你的伤！你这脖子上缠着纱布，腿上还裹得这么严实，伤得这么重，肯定
疼得厉害吧？”
宋昭急忙挣脱他的手，语气带着几分警告：“说话就好好说，别动手动脚的。刚缠好的伤口，要是被你弄绷开了，我可真揍你。”
“好好好，不碰不碰，就你规矩多。”袁子昂撇了撇嘴，嘟嘟囔囔地抱怨，“小时候你可不是这样的，现在倒学会摆架子了。我这不是担心你嘛，一听说你醒了，立马火急火燎地赶来看你，可不是来挨你揍的。”
他说着，忽然想起什么，眼睛一瞪，语气里带着几分不满：“对了，刚才在门口碰到赫连家那家伙了，阴沉着一张脸，活像我欠他银子似的。他来干吗了？”
宋昭神色微微一凝，随即淡淡道：“他是巡检司使，来问些案子的事，例行公事罢了。”
袁子昂皱了皱眉，显然对赫连信没什么好感，语气里带着几分不屑：“哼，他那张脸，看着就让人不舒服。阿宴，你可别跟他走得太近，那家伙心思深得很，谁知道他打的什么主意。”
宋昭轻笑一声，语气淡然：“我心里有数，你不必担心。”
“唉，说起来都怪我，”袁子昂挠了挠头，脸上带着几分自责，“那日要不是我在画舫上庆生，你也不会遭此大难。这几日，我天天缠着父亲破案，非要抓住那伙贼子，抄家灭族，为你报仇不可！”他说着，眼中闪过一丝愤慨，随即又露出一脸天真，凑近问道，“阿宴，你知道是谁想害你吗？”
宋昭看着他清澈如水的眼眸，心中微微一叹，轻轻摇了摇头。
袁子昂是南州刺史袁大人的幼子，家中排行第三，自幼便备受宠爱。他天性纯真，心思单纯，从未真正涉足过外界的尔虞我诈，仿佛一朵未经风雨摧折的花，始终活在家族的庇护之下。
也正是因为他这般纯真的性子，宋昭与他相处多年，他竟从未察觉她女扮男装的秘密。
袁子昂不再追问，而是神神秘秘地说：“刚从京都得到的消息，你猜怎么着，太子殿下被陛下训斥，出京了。”
“你说什么？”宋昭震惊。
第5章 行踪醒来后一言不发
袁子昂眨了眨眼，幸灾乐祸地笑了笑：“太子被陛下当庭掷了折子，连夜谴去了皇陵！堂堂储君被发配去守陵，可真是——”他边说边挤了挤眼睛，手指蘸着茶水在案几上写了个“祭”字。
宋昭神色微凝，太子被谴去皇陵，绝非小事。面上却不动声色，淡淡道：“消息可靠吗？”
袁子昂拍了拍胸脯，信誓旦旦：“当然可靠！你也不想想我是谁，准错不了。”
袁子昂的母亲郑氏，是当朝贵妃的族妹，他又常常以贵妃之子——五皇子的表弟自居，在南州很是招摇，消息自然灵通一些。
宋昭点了点头，心中却隐隐生出一丝不安。太子离京，朝中局势必然动荡。父亲如今正在江州平叛，已经许久没有收到消息了，京中主导平叛的正是太子萧钺，怎会突然被陛下问责？
她沉吟片刻，低声问道：“可知道陛下为何训斥太子？”
“这我就不知了，”袁子昂懒洋洋倚在案几旁，拈了块芙蓉糕塞进嘴里，含糊道，“不过听说是白日里八百里加急的折子送到御前，陛下当庭摔了茶盏，当夜太子便启程了。”
宋昭指尖微微一蜷，垂眸盯着案上青瓷茶盏，茶汤映出她微颤的眼睫。心中却暗暗思忖：八百里加急，会不会是江州战事？
一年前，竟陵王打着清君侧的名号，在封地夔州起事，一路北上势如破竹，沿途地方豪强、流民盗匪纷纷投奔麾下，势力迅速壮大。朝廷闻讯大惊，急调忠勇侯率军南下平叛。两个月前，竟陵王被大军围困江州，遣使者前去京都求和，梁帝一时还没有决断。
宋昭突然想起“若侯府世子死了，父亲麾下的宋家军，恐日后无主”的流言。父亲只有阿弟一个儿子，母亲身故后，他一直未娶，身边连个侍妾通房都没有。
父亲曾随梁帝出生入死，北上征讨北戎，南下平定南陈，率领宋家军出生入死，立下赫赫战功。大梁建国之后，受封镇南大将军，领兵二十万常年驻守南疆，然朝堂之上，早有猜忌之声。若这次叛乱未平，那父亲的兵权……
袁子昂咽下糕点，忽然压低声音，“阿宴，你说……会不会是那位的手笔？”他冲东面努了努嘴，又伸出了五根手指，暗指东宫那位向来与五皇子不和。
宋昭指尖漫不经心拨弄着腰间香囊，随手抓起案上泥金折扇“唰”地展开，笑道：“那你可问错人了，我对朝堂之事一无所知，管他们呢，反正离南州上千里远，倒是袁三哥将来飞黄腾达了，可别忘了宋晏就行。”
袁子昂是五皇子表弟，将来如果是五皇子上位，他的地位自然水涨船高。
袁子昂却“嘁”了一声，歪倒在榻上：“飞黄腾达就算了，只盼着别到时候连累我们袁氏就好。”又长吁短叹地道：阿宴，我父亲马上要调回京都了，我再也不能同你画舫夜游，春风楼听曲了。京都到处都是规矩，个个都是成了精的狐狸，谁耐烦去啊。”
宋昭任凭袁子昂一顿牢骚，只是目光微沉，心中暗自盘算：朝堂之事，牵一发而动全身，太子离京，袁大人回京，或许只是一个开始。她抬眼看向窗外，天色渐暗，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
……
三更时分，宋昭收到石楠打探的消息，太子果然出京了，至于是不是皇陵，还需查证。算算时间，太子离京已经半月有余了。
石楠恭敬道：“世子，因战事阻断了消息，京都永安堂的消息一时没有来得及传回来，要不要再重新派人去京都盯着？”
“莫要轻举妄动，”宋昭知道消息的重要性，可眼下局势复杂，她怕引火上身，给父亲招祸。
永安堂是宋昭暗中经营的产业，其分号遍布大梁各州郡，以药材生意为主，尤其独家研制的保心丸，千金难买，达官贵人趋之若鹜。除此之外，永安堂每月十五，还会延请名医坐堂义诊，药材定价公道，童叟无欺。对于贫苦无依、无力求医的百姓，永安堂更是慷慨赠药，分文不取。
起初，宋昭创立永安堂只是为了替阿弟寻访灵草偏方，随着药堂规模日益扩大，药堂往来之人鱼龙混杂，消息灵通，加之义诊赠药的名声在外，渐渐成了宋昭的情报中枢。
京都距南州近千里，一来一回需要近一个月的时间。因父亲领兵平叛，她将全部精力都用在了战事上，京都各处的消息如非必要暂时全部搁置了。
太子之事暂无头绪，且放在一边，宋昭问起刺客之事。
石楠回道：“属下循着踪迹到了碧落山一带，听闻最近山上盗匪猖獗，巡城司赫连大人已经带人去剿匪了。”
“山匪吗？”宋昭冷笑一声。听袁子昂说他父亲即将调任京都，那这桩刺杀案，必然会早早结案，山匪是个绝佳的借口。
思及此处，宋昭心头一颤，袁子昂今日来当真只是探望她，还是来探口风的？是故意透露太子被斥责一事，还是试探她是否知道江州的消息？
宋昭忽然脊背发凉。原以为当一个只知道吃喝玩乐的纨绔，在南州无人在意，却不想身边早已虎视眈眈，而自己竟一无所觉。
“石楠，你速去一趟江州，替我带封信给父亲。”八百里加急递到御案的消息，宋昭肯定探知不到，只得亲自派人去一趟江州，看看父亲才安心。
父亲曾告诫她，身为侯府世子，不可锋芒毕露，只需在南州做个纨绔子弟，安京都之心，便是最好的退路。然而眼下形势骤变，危如累卵，她也顾不得这些了。
宋昭提笔蘸墨，笔锋刚落纸，写下“父亲”二字，却忽地顿住。她凝眉沉思片刻，终是将信纸揉作一团，随手掷入一旁的火盆中，顷刻化为灰烬。
“不行，此时传书恐被有心人利用，明日你备些跌打损伤的药材，去江州一趟，若见到父亲，嘱他也不必回信，另外，留意一下太子的行踪。”
石楠犹豫道：“侯爷命属下保护世子，若属下离开，只留京墨一人恐难以应付。”
“无妨，我现在不是身受“重伤”吗？闭门谢客，我哪也不去就是了。”
宋昭道。
宋昭出门本就是为了应付南州那些纨绔子弟，青楼画舫，喝茶听曲，没甚意思。
……
石楠带着伤药上路后，宋昭日日躲在府里“养伤”，焦急地等待着江州的消息。
这日，府里提前办了重阳宴。
宋昭虽有“伤”在身，却也不能有违孝道，被齐氏身边的嬷嬷请到了延福堂。
她一瘸一拐地踏入屋内，还未站稳，便被满屋子浓烈的脂粉香气扑了个满怀，那香气浓郁得几乎让人窒息。抬眼望去，只见满堂皆是莺莺燕燕，环肥燕瘦的姑娘们，或执团扇轻摇，或捏帕子半掩朱唇，一双双妙目，齐刷刷地黏在了她身上。