第4章
心兰一看，时坚手里拿着两个蝈蝈笼子。没想到师傅还挺细心，心兰心里闪过一丝欢喜。
“快走吧，车要开了。”
时坚冲心兰挥了挥手，转身要走。看着时坚的背影，心兰突然有一丝不舍，冲口而出：“师傅，你今天也休息，要不要也去哈密逛逛。”
说完这句话，心兰就后悔了，时坚转过身，心兰赶紧补了一句：“可以坐晚上的火车回来。”
时坚站了一会儿，没说话，一抬腿，上了火车。
铁路职工的短途通勤不需要车票，出示工作证就行。这段路上的旅客不多，很多座位都空着。心兰和时坚面对面坐着，心兰没想到他真的会上车，一时有些尴尬。
心兰往车窗外看，正是夏天里，沙漠上热得仿佛蒙着一层蒸汽。看着看着，心兰突然看到天空和沙漠相接的地方，出现了一大片湖，湖水波光粼粼，正向火车的方向涌来。
沙漠里怎么会有湖？心兰吃惊，连忙叫时坚看，时坚说：“我看到了，这是海市蜃楼。”
两人就这样静静地看着，共享沙漠里难得一遇的奇观。日后心兰总是浮想起这一幕，那是她和时坚最初的浪漫。
第4章 恋爱
果然，心兰带回来的两只蝈蝈成竹喜欢极了，每天一放学就逗蝈蝈玩。有一天，他摘了两朵夹竹桃花瓣喂蝈蝈，没想到第二天蝈蝈就翻了肚皮。心梅在一边幸灾乐祸地说：“夹竹桃有毒的，这你都不知道？”
成竹不吭声，用小胖手抹眼泪，虽然他比心梅大2岁，但这个妹妹牙尖嘴利，他可不敢惹。等心梅走了，成竹悄悄在院子里挖了个坑，把两只蝈蝈埋了。
南英让心兰把多涨的7块钱自己存着，心兰执意不肯。南英悄悄把钱分了两份，每月单独存7块，想着心兰也20出头了，说不准哪天要结婚，得给她存点儿嫁妆。
心兰这孩子，晚熟，又一心顾着这个家，对自己的事不上心。你看老孙家的秀琴，跟心兰一般大，腿还有点儿跛，已经谈上对象了。
从小到大的同学里，跟心兰玩的最好的就是秀琴。心兰喜欢秀琴，是喜欢，不是同情。虽然因为得过小儿麻痹症，腿有点儿跛，但秀琴开朗泼辣，小时候有人叫她“小瘸子”，秀琴脱了鞋就砸过去，一点儿不客气，也从来没有哭哭啼啼、唉声叹气过，比沉静的心兰还要活泼些。
心兰羡慕秀琴的性格，她自己就习惯看人眼色，想要什么从来不敢直说。心兰她爸成分不好，据说以前当过国民党兵，有段时间段里还专门派人去他的老家河北调查。虽然没查出什么名堂，但老陆整天提心吊胆，生怕哪天被揪出来批斗，每天下班回家都吊着个脸。
心兰从小有眼色，知道他爸心里不痛快，在家轻易不敢多说话，有空就帮着爸妈干活、照顾弟妹，时间久了就越来越不爱说话了，在学校里也觉得自卑。
秀琴腿脚不方便，心兰每天陪着她上下学，有时候看秀琴走累了，二话不说就背她走一段，平时老孙家有什么活儿，心兰也抢着帮忙，所以老孙一家都喜欢心兰。
秀琴高中毕业，去铁路采石场当了会计，坐办公室，不用风吹雨淋，老孙两口子总算放了心，但没想到秀琴工作没几个月，就和厂里的叉车司机谈上了对象。
心兰去秀琴家串门的时候，正赶上秀琴在跟她爸吵架。
“你也不想想，那小子不缺胳膊不缺腿，长得也算周正，人家怎么就看上你了？”
“怎么就看不上我？我就不配被人看上？”
秀琴跟她爸争得面红耳赤，秀琴妈两边劝着：“老孙，你话别往重里说。秀琴，你爸是为你好，你年轻不懂，妈怕你被人骗了。”
“他是什么人，我清楚得很，再说了，我有什么可骗的？”
“你一个年轻姑娘，你说有什么可骗……”老孙话到嘴边，又不好意思说下去了。
心兰刚跨进院门，听见里面的响动，犹豫着要不要进去，正好孙婶抬眼看见她。
“呦，心兰来了，快进来吧。”
听见孙婶招呼，心兰只得进去，挨着秀琴坐下，叫了声“孙婶、孙叔”。老孙应了一声，说要去买莫合烟，带上门出去了。孙婶又劝了秀琴几句，看秀琴气鼓鼓的不回话了，就使了个眼色让心兰再劝劝，自己拿了块布料，去心兰家找南英做衣服。
老孙夫妇一走，秀琴嘴角向下一撇，哭了出来。心兰轻轻拍着她的肩膀，一时不知道怎么安慰。
孙叔说话一向不中听，什么话到他嘴里就变了味。小时候，南英给心兰做布鞋，给秀琴也做了一双，心兰送去时，孙叔说了句：“给她做什么鞋，浪费。”
在这一点上，心兰有些庆幸。她爸老陆虽然也沉默寡言，难得有笑脸，但对孩子们从没说过重话。陆家三个小点儿的孩子都随南英，圆脸、大眼睛、塌鼻梁，皮肤白净。只有心兰随她爸，瘦高个、细长脸、皮肤有些黑，但鼻子窄挺，看着清秀。
心兰上小学的时候，有天老陆在院子里修缝纫机，听见院外几个大婶在拉家常，不知谁说了一句：“陆家那个小黑妮儿。”
老陆听见了，冲着墙外喊了一声：“我们心兰漂亮着呢。”
说话的大婶一愣，笑着喊回去：“漂亮漂亮，心兰最像你老陆，能不漂亮吗？”
这时心兰正好放学，在巷口听到了这场对话。她一边暗自难过，自己是不是真的不漂亮，一边又因为爸爸维护她而暗自高兴。老陆从没当着面夸过她什么，但这句“漂亮着呢”，心兰一直记在心里。
“心兰，你谈对象了没？”
秀琴的话打断了心兰的思绪。
“没有呢。”心兰如实回答。
“唉，那你不懂。”秀琴叹了口气，摸出一小块锡纸包着的东西给心兰：“你尝尝，这是我对象给的，叫巧克力。”
心兰拆开锡纸，看见里面是块深褐色的东西，一格一格的，就掰下一小块放进嘴里。一股黏糊糊的苦味在嘴里蔓延开，心兰皱起了眉头：“这什么啊？难吃。”
“习惯了苦味，就尝出甜来了。”秀琴破涕为笑。
心兰暗想，习惯了的苦也是苦，怎么能变成甜呢？
秀琴家的吵闹又持续了几个月，秀琴开始还坚持，慢慢自己也开始怀疑了：是啊，人家到底看上我啥了呢？长得也谈不上漂亮，腿脚还不利落。
一旦自我怀疑，恋爱就怎么谈都不顺了。没多久，秀琴跟叉车司机分了手，后来听说司机跟着长途货车去跑货运，离开了哈密。
铁路的年轻人里，开始流行邓丽君的歌，最近心兰在食堂打饭的时候，总听到有人哼哼。段上为了丰富年轻人的生活，办起了舞会，大家都开始学交谊舞。
有一天心兰刚下班，亚玲非要拉她去参加舞会，心兰回宿舍换下工作服，换上一件鹅黄的高领毛衣，跟亚玲一起进了舞厅。
亚玲一进去就找到舞伴开始跳了，心兰自己坐在一边看着。这舞厅是间会议室改的，有点儿简陋，就屋顶中间挂了个彩球灯，一个录音机放音乐。坐了一会儿，一个刚调来的车站外勤向心兰走过来，这人是小薛子，心兰的初中同学，两人挺熟。
小薛子要教心兰跳交谊舞，心兰不好意思，连连推脱，小薛子锲而不舍，终于劝动了心兰。两人走到舞池中央，小薛子一只手握住心兰的腰，让心兰把右手搭在他肩膀上，另一只手握住心兰的左手。
心兰的心扑扑跳，长这么大，她还是第一次被异性握住手，一股温热从她手心里传来，却让她轻轻打了个寒颤。她望了望四周，舞池里的舞伴们都是这个姿势，亚玲跳着舞经过她身边，冲她挑了一下眉毛。心兰跟着小薛子的指挥，小心翼翼地迈出第一步。
学了几分钟，心兰熟悉了舞步，觉得自在多了。在小薛子的带动下旋转、移动，舞步逐渐轻盈。灯光让她有点儿眼晕，像喝了一口白酒，虽然心兰并没有喝过酒。
正跳着，突然头顶的灯球灭了，白炽灯亮起，舞厅里的人一时晃眼，都发出低微的哎呀声。
一个身影飞快地从门口闪进来，心兰还没看清楚，就已经像阵风似的刮到身边。咚的一声，那人出拳，打在小薛子的面门上，小薛子吃痛，仰躺在地上。
全舞厅的人都发出吃惊的呼声，心兰这才看清楚，这人是他的师傅——时坚。
心兰惊讶极了，时坚看着她不说话，瞪了一眼小薛子，小薛子爬起来要跟他打架，时坚也一副想试试的样子，周围的人围上来，把他俩拉开了。
时坚和小薛子分别被人架走，心兰愣在原地。亚玲走到身边拽了拽她的胳膊，小声问她：“师傅这是，吃你的醋？”
心兰脑子里嗡的一声，她没想到这一层，但这似乎又是最合理的解释。
这天之后，整个红柳河都在传，时坚和心兰谈对象了。
心兰委屈，她想当面找时坚问问，但她又觉得这个时候应该躲着时坚，心里矛盾。她也尽量不去食堂吃饭，打了饭就回宿舍吃，省的听到那些风言风语。最后，还是时坚主动来找了心兰。
“快走吧，车要开了。”
时坚冲心兰挥了挥手，转身要走。看着时坚的背影，心兰突然有一丝不舍，冲口而出：“师傅，你今天也休息，要不要也去哈密逛逛。”
说完这句话，心兰就后悔了，时坚转过身，心兰赶紧补了一句：“可以坐晚上的火车回来。”
时坚站了一会儿，没说话，一抬腿，上了火车。
铁路职工的短途通勤不需要车票，出示工作证就行。这段路上的旅客不多，很多座位都空着。心兰和时坚面对面坐着，心兰没想到他真的会上车，一时有些尴尬。
心兰往车窗外看，正是夏天里，沙漠上热得仿佛蒙着一层蒸汽。看着看着，心兰突然看到天空和沙漠相接的地方，出现了一大片湖，湖水波光粼粼，正向火车的方向涌来。
沙漠里怎么会有湖？心兰吃惊，连忙叫时坚看，时坚说：“我看到了，这是海市蜃楼。”
两人就这样静静地看着，共享沙漠里难得一遇的奇观。日后心兰总是浮想起这一幕，那是她和时坚最初的浪漫。
第4章 恋爱
果然，心兰带回来的两只蝈蝈成竹喜欢极了，每天一放学就逗蝈蝈玩。有一天，他摘了两朵夹竹桃花瓣喂蝈蝈，没想到第二天蝈蝈就翻了肚皮。心梅在一边幸灾乐祸地说：“夹竹桃有毒的，这你都不知道？”
成竹不吭声，用小胖手抹眼泪，虽然他比心梅大2岁，但这个妹妹牙尖嘴利，他可不敢惹。等心梅走了，成竹悄悄在院子里挖了个坑，把两只蝈蝈埋了。
南英让心兰把多涨的7块钱自己存着，心兰执意不肯。南英悄悄把钱分了两份，每月单独存7块，想着心兰也20出头了，说不准哪天要结婚，得给她存点儿嫁妆。
心兰这孩子，晚熟，又一心顾着这个家，对自己的事不上心。你看老孙家的秀琴，跟心兰一般大，腿还有点儿跛，已经谈上对象了。
从小到大的同学里，跟心兰玩的最好的就是秀琴。心兰喜欢秀琴，是喜欢，不是同情。虽然因为得过小儿麻痹症，腿有点儿跛，但秀琴开朗泼辣，小时候有人叫她“小瘸子”，秀琴脱了鞋就砸过去，一点儿不客气，也从来没有哭哭啼啼、唉声叹气过，比沉静的心兰还要活泼些。
心兰羡慕秀琴的性格，她自己就习惯看人眼色，想要什么从来不敢直说。心兰她爸成分不好，据说以前当过国民党兵，有段时间段里还专门派人去他的老家河北调查。虽然没查出什么名堂，但老陆整天提心吊胆，生怕哪天被揪出来批斗，每天下班回家都吊着个脸。
心兰从小有眼色，知道他爸心里不痛快，在家轻易不敢多说话，有空就帮着爸妈干活、照顾弟妹，时间久了就越来越不爱说话了，在学校里也觉得自卑。
秀琴腿脚不方便，心兰每天陪着她上下学，有时候看秀琴走累了，二话不说就背她走一段，平时老孙家有什么活儿，心兰也抢着帮忙，所以老孙一家都喜欢心兰。
秀琴高中毕业，去铁路采石场当了会计，坐办公室，不用风吹雨淋，老孙两口子总算放了心，但没想到秀琴工作没几个月，就和厂里的叉车司机谈上了对象。
心兰去秀琴家串门的时候，正赶上秀琴在跟她爸吵架。
“你也不想想，那小子不缺胳膊不缺腿，长得也算周正，人家怎么就看上你了？”
“怎么就看不上我？我就不配被人看上？”
秀琴跟她爸争得面红耳赤，秀琴妈两边劝着：“老孙，你话别往重里说。秀琴，你爸是为你好，你年轻不懂，妈怕你被人骗了。”
“他是什么人，我清楚得很，再说了，我有什么可骗的？”
“你一个年轻姑娘，你说有什么可骗……”老孙话到嘴边，又不好意思说下去了。
心兰刚跨进院门，听见里面的响动，犹豫着要不要进去，正好孙婶抬眼看见她。
“呦，心兰来了，快进来吧。”
听见孙婶招呼，心兰只得进去，挨着秀琴坐下，叫了声“孙婶、孙叔”。老孙应了一声，说要去买莫合烟，带上门出去了。孙婶又劝了秀琴几句，看秀琴气鼓鼓的不回话了，就使了个眼色让心兰再劝劝，自己拿了块布料，去心兰家找南英做衣服。
老孙夫妇一走，秀琴嘴角向下一撇，哭了出来。心兰轻轻拍着她的肩膀，一时不知道怎么安慰。
孙叔说话一向不中听，什么话到他嘴里就变了味。小时候，南英给心兰做布鞋，给秀琴也做了一双，心兰送去时，孙叔说了句：“给她做什么鞋，浪费。”
在这一点上，心兰有些庆幸。她爸老陆虽然也沉默寡言，难得有笑脸，但对孩子们从没说过重话。陆家三个小点儿的孩子都随南英，圆脸、大眼睛、塌鼻梁，皮肤白净。只有心兰随她爸，瘦高个、细长脸、皮肤有些黑，但鼻子窄挺，看着清秀。
心兰上小学的时候，有天老陆在院子里修缝纫机，听见院外几个大婶在拉家常，不知谁说了一句：“陆家那个小黑妮儿。”
老陆听见了，冲着墙外喊了一声：“我们心兰漂亮着呢。”
说话的大婶一愣，笑着喊回去：“漂亮漂亮，心兰最像你老陆，能不漂亮吗？”
这时心兰正好放学，在巷口听到了这场对话。她一边暗自难过，自己是不是真的不漂亮，一边又因为爸爸维护她而暗自高兴。老陆从没当着面夸过她什么，但这句“漂亮着呢”，心兰一直记在心里。
“心兰，你谈对象了没？”
秀琴的话打断了心兰的思绪。
“没有呢。”心兰如实回答。
“唉，那你不懂。”秀琴叹了口气，摸出一小块锡纸包着的东西给心兰：“你尝尝，这是我对象给的，叫巧克力。”
心兰拆开锡纸，看见里面是块深褐色的东西，一格一格的，就掰下一小块放进嘴里。一股黏糊糊的苦味在嘴里蔓延开，心兰皱起了眉头：“这什么啊？难吃。”
“习惯了苦味，就尝出甜来了。”秀琴破涕为笑。
心兰暗想，习惯了的苦也是苦，怎么能变成甜呢？
秀琴家的吵闹又持续了几个月，秀琴开始还坚持，慢慢自己也开始怀疑了：是啊，人家到底看上我啥了呢？长得也谈不上漂亮，腿脚还不利落。
一旦自我怀疑，恋爱就怎么谈都不顺了。没多久，秀琴跟叉车司机分了手，后来听说司机跟着长途货车去跑货运，离开了哈密。
铁路的年轻人里，开始流行邓丽君的歌，最近心兰在食堂打饭的时候，总听到有人哼哼。段上为了丰富年轻人的生活，办起了舞会，大家都开始学交谊舞。
有一天心兰刚下班，亚玲非要拉她去参加舞会，心兰回宿舍换下工作服，换上一件鹅黄的高领毛衣，跟亚玲一起进了舞厅。
亚玲一进去就找到舞伴开始跳了，心兰自己坐在一边看着。这舞厅是间会议室改的，有点儿简陋，就屋顶中间挂了个彩球灯，一个录音机放音乐。坐了一会儿，一个刚调来的车站外勤向心兰走过来，这人是小薛子，心兰的初中同学，两人挺熟。
小薛子要教心兰跳交谊舞，心兰不好意思，连连推脱，小薛子锲而不舍，终于劝动了心兰。两人走到舞池中央，小薛子一只手握住心兰的腰，让心兰把右手搭在他肩膀上，另一只手握住心兰的左手。
心兰的心扑扑跳，长这么大，她还是第一次被异性握住手，一股温热从她手心里传来，却让她轻轻打了个寒颤。她望了望四周，舞池里的舞伴们都是这个姿势，亚玲跳着舞经过她身边，冲她挑了一下眉毛。心兰跟着小薛子的指挥，小心翼翼地迈出第一步。
学了几分钟，心兰熟悉了舞步，觉得自在多了。在小薛子的带动下旋转、移动，舞步逐渐轻盈。灯光让她有点儿眼晕，像喝了一口白酒，虽然心兰并没有喝过酒。
正跳着，突然头顶的灯球灭了，白炽灯亮起，舞厅里的人一时晃眼，都发出低微的哎呀声。
一个身影飞快地从门口闪进来，心兰还没看清楚，就已经像阵风似的刮到身边。咚的一声，那人出拳，打在小薛子的面门上，小薛子吃痛，仰躺在地上。
全舞厅的人都发出吃惊的呼声，心兰这才看清楚，这人是他的师傅——时坚。
心兰惊讶极了，时坚看着她不说话，瞪了一眼小薛子，小薛子爬起来要跟他打架，时坚也一副想试试的样子，周围的人围上来，把他俩拉开了。
时坚和小薛子分别被人架走，心兰愣在原地。亚玲走到身边拽了拽她的胳膊，小声问她：“师傅这是，吃你的醋？”
心兰脑子里嗡的一声，她没想到这一层，但这似乎又是最合理的解释。
这天之后，整个红柳河都在传，时坚和心兰谈对象了。
心兰委屈，她想当面找时坚问问，但她又觉得这个时候应该躲着时坚，心里矛盾。她也尽量不去食堂吃饭，打了饭就回宿舍吃，省的听到那些风言风语。最后，还是时坚主动来找了心兰。