第74章
  第51章
  西关郡。
  五月头上时,又一批十余人的工匠队伍,携带着矿区需要的淡水、盐、粮和布等物资,抵达这处被刘子晔命名为西关雀屏矿谷。
  因为经过刘子晔大半个月翻山越岭的勘测,基本摸清了这片矿山的山脉走向。
  从他们在山脚南侧扎营地开始,沿着开辟出来的进山道,矿区两侧的山势如孔雀开屏,而赤铁矿藏最丰富的地带,正好集中在两侧开屏的中心。随着山体表面植被的清理进展,渐渐露出越来越摄人心魄,赤红如红眼一般的赤铁矿石。
  “吁——”
  矿区营地前的下马场上,苻真儿停驻马头,翻身跃下马背。
  他抬头瞭望前方,距离这处山区几丈地之处,这片山体看起来除了那一条显然是经由人工开凿出来的道路以外,看起来似乎与普通的自然山脉并无明显不同。
  要想经由那条进山主路,进入山林主体,就要先行通过眼前这一片,已经绵延了几里地的,各色烟尘与帐篷整齐规划的生活区。
  然而,当他一走入矿区边缘,就有矿区设置的守卫,拦住自己,当自己拿出了西关侯府开出的通行腰牌,才得以顺利进入矿区。自己的马匹,也很快有人接管,带到了专门的马场喂食照看。
  “西关小侯爷现在何处?”苻真儿问守卫。
  那守卫虽然是新编入的,但在见了腰牌之后,也知道了苻真儿的身份。
  当即道:“侯爷日日白天都在山上,若苻小族长要寻侯爷,怕要先入山再具体探问。”
  “好,多谢你。”
  苻真儿谢过守卫,步入这片他在虞城就多次听杜先生提起的矿区。
  他暂时没有着急进山,去寻西关小侯爷的踪迹,而是就在这片矿山生活区走一走。
  短短两个月的时间,他步入的这片区域,竟然已经不异于他们西关郡一个小型县镇的规模。有集中的十几排规制统一的帐篷区,偶有赤着上身肩膀搭着毛巾的工匠在其中出入,显然是矿区为所有工匠所分配的统一休息区。
  两口新打出的水井,一口主要用于饮食盥洗吃喝,一口用于清扫和其他公用。
  还有其他公共的烧饭区、洗浴区,一片药草味浓重的医药区,甚至苻真儿还发现,有一片搭起的凉棚下面,设了茶饮和干果、肉干,专为了人们休憩之时,三三两两聚于此处闲谈吹牛。
  他走到这片区域的西侧边缘时,还能看到仍然有匠人操作着形式新颖的“推土机”,陆续平整土地。
  新平整出的地面,即将就地搭建起来几处铁器和木器坊。
  背靠可以源源不断提供木材与铁料的雀屏矿谷,这些工坊就地取材。
  苻真儿只需要稍稍想象,就似乎看到,这片山脚下,即将越来越大的,新起来的一座又一座加工工坊。
  从这一座座工坊里面,会输送什么样的,自己曾经见过,又或者从未曾见过,只能感叹新奇的东西呢?
  苻真儿停步,转身。
  循着碎石与青泥混合铺就得平整山路,进入了这一片山区。
  才走进山林几百步,苻真儿就发觉眼中所见之大不同。没有了前排的密林与两侧山峰的遮掩,苻真儿可以一睹矿区的真正面貌。
  脚下这条碎石铺就的道路,到了前方几丈外,就开始分叉为三道。一道直接通向的正前方,沿着两道雀屏的中心,一路蜿蜒前伸。每隔一段,就又有新的岔路分出,指向两侧山体,想必每一个终点都有着正在施工当中的矿石开凿孔洞,抑或者各具匠心。
  苻真儿走到第一处岔路口,分别向两边看了看。
  只见这一处,两侧均是一模一样的山体开凿矿洞,从矿洞当中有一车一车的新开凿的或赤红色或磁黑色,形状大小不等的矿石从矿洞当中驶出。
  十分新奇的是,在这条石子路的半截,都铺设了四五尺宽的两道木轨。
  时不时就有一辆辆轮体与轨道完全贴合的木车,装载满了石头,被牵引着运送出来。
  木车到了中间的这一处主道,又在绳结的牵拉力量下,自动转向,集中运送到前方百丈出的一片空地上。
  苻真儿四处探看,想要找寻刘子晔的踪迹。
  稍一思量,干脆跟着木车前进的方向走。
  果然,他跟着木车,来到一片平整过的山内开阔地。就见刘子晔在一座石圆顶房子面前,正领着十余人,围着一口炉子,比比划划的讲演些什么。
  围着的十余人,全都头上裹着头巾,穿着短打的汗衫和长裤。
  其中有些人很是结实精壮、皮肤黝黑发亮的样子,苻真儿一看便知是惯常抡铁为生的匠人。
  夕映就跟在刘子晔身边,也一脸认真、全神贯注倾听的样子。倒是暂时还没瞧见那位几乎不离他左右的私卫首领靳劼。
  苻真儿一直走到距离一行人身边几尺之处,才终于有人发现了他。这一来,刘子晔也转过了眼珠,瞧见了苻真儿。
  他那双凤眸在炉火火光的映照下,更加的发亮耀眼。
  苻真儿在对上这双瞳仁之时,清晰的看到了,其中迸发出来的意外和欣喜。
  “苻兄!你怎么来了?”
  刘子晔微微直了身子问他,接着也不等苻真儿回答,就挥手叫他:“苻兄你先过来坐着,等我说完这些就来找你!”
  刘子晔说完,就继续在一名她亲手带出来的工匠的主持下,为眼前的这一批来学习冶炼技术的工匠演示和讲解冶炼过程。
  因而,她没能注意到,在自己与苻真儿方才的那一照面当中,苻真儿原本比自己欢欣百倍的脸,很快转为了错愕。
  若非苻真儿早已对刘子晔太过熟悉,早就单凭一抹隐约的背影就能在人群当中将他认出来。
  换了他人来,可能即使在方才二人那等直接面对面的场景,都有可能认不出这位曾经的西关郡闻名遐迩的纨绔皇族小侯爷!
  将近两个月再见面,方才的刘子晔一身衣装虽说依旧干净整洁,却整个风格与虞城侯府所见到的那般奢侈作风大不相同。
  没有了那些华贵的布料,以及不是镶金就是佩玉的饰带和发冠装饰。
  此时的西关小侯爷,就是一个马尾高高的束在脑后,一身素色的常服,袖子微微露出到了腕部,方便他手中执着一根木棒,跟着心意游走指示。
  最让苻真儿感觉到震动的是,小侯爷方才转过来时,那一张被火光映衬的,因为长时间的日光下裸露以及火炉近距离的炙烤,而呈现出浅浅的棕色,紧绷发亮的皮肤。
  当然苻真儿丝毫不认为不好看。
  相较从前西关小侯爷在长期富贵闲散环境中所养成的,更加骄矜、柔柔脆的气质不同。此时他所看到西关小侯爷,更健康,更有活力。
  隔了这么远的距离,都能感受到的,刘子晔身上所发散的,对旺盛生命力的渴求!
  苻真儿甚至在那一瞬间,就感受到了一种扑面而来的生命活力。
  一个正在激昂奋进的西关小侯爷,正在不远处,似要亲手为自己开拓出一片广阔的天地!
  心神震动之间,他没有像刘子晔所说那般,在石房子前的简易木凳上坐下。
  而是走了过去,悄悄融入到了这个教授与学习的队伍当中。他从人群背后穿过去,站在刘子晔直面的正前方,默然加入了倾听的队伍。
  “这个淬炼法,最关键之处就在这里……”
  “炭量加入的多少,极其讲究,加多了,烧出来的东西就叫不得钢铁,只能叫精铁无论是硬度还是保塑性,甚至不如普通的熟铁。”
  工匠们全都听得一脸肃然,他们中间显然是已经有人遇到过了这样的问题。
  听到这里,一脸恍然大悟的表情。
  苻真儿认真听着,他平常帮着苻明义处理族中事务,当然对于最重要的几项技艺,均有涉猎。
  只是,如今日刘子晔这般的,什么加炭的量,什么又柔韧又坚硬的钢铁,他却是从未曾听说过!
  他打起了精神,抛去那些多余的松散思绪,专心听和看。
  刘子晔这边在锻造炉旁的讲授结束之后,却并没有结束。
  而是将这一群匠人又招纳到了那一排排木桩子做的椅子上,刘子晔则站在一块也是木头爆光了的竖立的木板前面,在木板上面写写画画。
  从他们开采的这片矿山里面,所有矿石的种类,每一类矿石的成分,如何判断矿石的矿产含量,到一些矿石在投入锻造炉之后,每一个步骤将会发生什么样的变化等等……
  直到日头西垂,刘子晔这一日的讲授才终于算完成。
  夕映显然已经摸数了自家侯爷这段时间的大大小小习惯,早就提前片刻去打了盥洗和饮用的清水来。
  刘子晔接过冰凉山泉浸润的毛巾,舒舒服服的简单擦洗了脸部和脖颈,这才在已经散了场的木桩和木桌子前坐了下来。
  苻真儿跟着走过去,刘子晔便道:“苻兄,快来坐!”