大夜之昴 第10节
她这外子挺好，听话的程度堪比小学生，太太让他行礼他就行礼，让他叫人他就叫人，叫完了人就静静的向旁一退，不哭不闹不耍赖的，要是再年轻个十五六岁，想来还能博得长辈们的夸奖。
林笙带着这么个外子出门做客，想来也是不容易，尴尬都浮到了脸上来，直等几人坐下来了，她才在时间的疗愈下、渐渐缓过了这一口气。
她先陪着程静农谈了谈父母后来在日本的境况。境况当然是不好，林一虎刚到日本就发作了脑中风，后遗症是行动不便，几乎就等于是瘫痪在床。而她母亲白道训又要照料这人高马大的暴躁病夫，又要在那异国重撑家庭门户，道路不识、言语不通，种种艰难，无法尽数。
她列举的都是具体的艰难，但程静农听着，知道白道训最深重的痛苦还不是上述那些，她最深重的痛苦，是她对林一虎已经失望透顶、没了感情。
林一虎豁出性命打天下，年纪轻轻就在上海滩威震一方，发迹之后他就轻狂起来。区区一个和他共患难的老婆焉配他的身份？他非得三妻四妾不可，况且这老婆只给他生了一个女儿，所以从传宗接代的角度出发，他也必须拥有三妻四妾、以求多子多福。
后来他狂出了格，居然招惹了当时的长江巡阅使。他固然有他的势力，但巡阅使手里攥着的是千军万马、长枪大炮。
巡阅使放出话来，非要把他抓住千刀万剐。而那个年头距离前清还不太远，人们对于凌迟一类的酷刑，还很有印象。
最后是林一虎将上海的基业全留给了程静农，自己远遁东瀛避祸，他的三妻四妾做鸟兽散，陪他登船的人，还是只有单手领着小女儿的白道训。
对于他这个人，白道训除了共患难，就是共患难。放到现在，摩登的夫妇过不下去了，还有离婚一条路。那个年头可没有这种说法，共患难成了白道训无法更改的命运。面对这样的命运，她美貌也无用，她聪明也无用，她坚毅果决也无用。
所以她无病却死得早。
程静农想白道训想得出了神，回过神时才发现林笙方才向自己奉上了一样见面礼，是只精致的烟斗，也不知道自己是如何回应的，反正她现在已经进入下一话题，和自家女儿讨论起了胭脂水粉。
“若论西洋货，东京那边有的，上海这边都有，东京那边没有的，上海这边也有。我实在是挑不出什么新鲜有趣的，就选了这一样。”她含羞带笑的说话：“回国之后，我见好些人都嚷着抵制日货，所以又有点心虚，不知道你是否也是反感日货的。”
程心妙笑道：“我不在乎那东西是从哪国来的，凡是好的东西我都爱。”
“那就好。”林笙说道：“这我就放心了。”
程静农摆弄着手里的烟斗，发现白道训的女儿还不算是真正的没嘴葫芦，方才来时可能是太紧张，有些情怯，如今和阿妙聊得熟了，原来也挺善谈。
二人将日本粉和法国粉做了一番比较，这就说到了余下那只礼盒。这只礼盒自然是预备送给程家大少爷的，程心妙便问父亲：“大哥怎么还没到家？不是说了今天笙姐姐会来？”
程静农也有一点点不满，因为林笙乃是故人之女，那故人两口子对他都是意义非凡之人，双方又是离别了十几年才重逢，不看晚辈看长辈，程家的人也应该对林笙多客气些。况且林家现在穷了，林笙算是投奔过来的，他们越发的不能对穷亲戚摆谱。万一旁人知道他程家的人对林笙爱答不理，那对他程静农的名誉也是一种折损——都知道他程静农最初是踏着林一虎留给他的台阶，才能那么快的上了一层又一层。
“从早到晚不见他的影子，谁知道他成天都在乱忙些什么？”他招呼林笙：“笙笙，不等他了，我们到——”
程心妙笑道：“笙姐姐这么大了，您还叫人家的乳名？”
程静农说道：“她离开上海那年还是个小姑娘，我就一直当她还没长大。也是，十几年过去了，这都是结了婚做少奶奶的人了啊。”
林笙也是笑：“叔叔怎么叫我都好，我是不在乎。”
程静农接着方才的话继续说，招呼他们到二楼的起居室里坐。这间大客厅乃是他的正式会客之所，他原本也确实是拿林笙当了个远客对待，可双方越谈越是熟悉，半辈子的前尘旧事也随着林笙的到来、一点一点涌回了他的脑海。
这么一来，他眼中的林笙就从远客变成了近亲。近亲当然得享受近亲的待遇，他让这几个孩子都上楼去。程公馆这倒“凹”字形的中间一横，乃是个上下分层的世界。楼下一层对外开放，程静农办公是在这里，会客是在这里，甚至对不驯的手下动家法，也是在这里。这一层好似一个微缩的江湖，三教九流的人物全会出现。
二层就清静多了，是程静农私人的休息之所，三层住了三位姨太太，姨太太的活法好似古时闺秀，常年不下绣楼。之所以是三人，因为加个程静农正好能凑一桌麻将，两个则不够，四个又太多。
至于倒“凹”的东边一竖，是大少爷的领地，西边一竖，是二小姐的领地。程家三人各占了一道笔画，都活得挺宽敞。
整座程公馆都以实用为主，公馆一楼的那间大客厅也是威严有余、华丽不足，但是一上二楼，光景就变了。首先，他们脚下多了一层一寸来厚的波斯地毯，走起路来就有了别样的柔软感受；其次，各房全摆着精美的紫檀家具，电灯也都做成古色古香的琳琅式样，和紫檀家具正能相配。总而言之，处处都更华美了些，处处也都更舒适了些。
程静农走在前方，程心妙和林笙紧随其后，再往后是林笙那乖乖的小丈夫。几人进了一间起居室，这起居室的墙壁上贴了一层暖色印花壁纸，经了阳光一照，映得满室都是光明暖意，一望就令人愉快。
程心妙在门口招呼仆人送点心进来，然后轻车熟路的走到窗前，本意是要招呼林笙到这边来坐，可目光扫过窗外，她忽然说道：“大哥回来了。”
林笙这时已经走了过来，闻言向外一望，就见公馆大门左右敞开，一列三辆汽车缓缓驶入。为首一辆汽车先在楼前停了，楼内仆人跑出来打开后排车门，请出了一名高大的西装先生。而后方两辆汽车也接连停车开门，几名随从模样的男子下车小跑，簇拥着那位先生走入楼内。
程心妙扭头吩咐门口的仆人：“让大少爷直接上二楼吧，就说爸爸和我正在这儿和笙姐姐说话呢。”
说到这里，她想起来这里还有一位姐夫，但姐夫做客做得消极怠工，也不看人、也不说话，所以将其忽略不计也不算怠慢。
第15章 两场对话
钝钝的脚步声越来越近，林笙停止谈话、望向门口，就见一人走了进来，正是程家的大少爷，程英德。
程英德应该是年长于她，但是大得不多，今年也还不到三十岁。和程心妙一样，他也有着程静农的眉眼与轮廓，但或许是因为他与程心妙异母的缘故，两人一方面都很像程静农，另一方面，又各有各的风格。程英德非常高大，鼻子和面孔都比程心妙长了一码，完全没有妹妹的西洋风娃娃相，看着威严傲慢，很有男子气概。
进门之后，他先向近处的父亲问了安。程静农问他：“大清早的就不见人，你这又是到了哪里去？”
他很肃然的回答：“我去了码头。”
程静农没问码头的事，只对林笙招了招手，说道：“这是你林伯伯的女儿，刚刚从日本到了上海。你大概是不认得她，那几年你和你的母亲住在老家，没在上海。”
程英德看了林笙一眼，答道：“有一年母亲带我来上海和您一起过年，我好像在林伯伯家里见过这位妹妹。”
程静农挺惊讶：“是么？”又问林笙：“那你对他有印象吗？”
林笙仔细看了看程英德，然后含笑摇头：“那时候我一定是太小，所以什么都不记得了。”
程静农有些感慨：“凭着我和你爹你娘的交情，我们两家的孩子应该亲如一家才对，没想到造化弄人，若不是今天在这里见了面，你们在大街上面对面的撞见了，互相都不会认识，全成了陌生人。”
感慨到了这里，他意犹未尽，还想再说几句，可门外有人轻声呼唤，说是租界工部局的华特总董来电，想和老爷通话。
工部局就等于是租界的小政府，领导这小政府的机关就是董事会，董事会的总董打来电话，程静农当然不能不接。而程静农刚刚出门，程心妙眨眨眼睛，忽然快步追了出去，林笙只听她对程静农隐约说了句华特如何如何，然而那声音就远不可闻了。
房内一时寂静下来，只有仆人进门送了茶点。程英德脱了西装外衣交给仆人，然后一指房间中央的皮质沙发：“林小姐请坐。”
林笙依言坐了，程英德见父亲和妹妹都是一去不复返，自己不能再走，便在侧面的单人小沙发上也坐了下来，又将一杯咖啡端到了林笙面前：“林小姐请自便，不要客气。”
林笙点头致意：“多谢。”
她随着程心妙，称呼他为“大哥”：“大哥今日是因为我来，所以才特地回家的么？若是这样的话，那我就太给你添麻烦了。”
程英德愣了愣：“我就住这。”
这回换了林笙困惑：“哦……我没看见嫂子，还以为你们是组织了小家庭、在外面自己住。”
“她去年过世了。”
程英德原本就没笑容，所以此刻提到亡妻时，也看不出他是否黯然。林笙自觉着说错了话，咕哝了一句“节哀”，然后便是无言以对。
程英德原本在码头装了满心的杂务，这时沉默了一阵子，才渐渐把心思从杂务转移到了待客。待客也讲究一个知己知彼，于是他又想起了有关这位林妹妹的几桩传闻——传闻很少，因为那位林伯伯生前和父亲通信时，很少提及这个女儿。
他只依稀知道这个女儿在日本似乎是个姥姥不疼舅舅不爱的角色，她父亲深恨她不是个儿子，使他断子绝孙；她母亲也深恨她不是个儿子，使她夫妻情绝。她自己也一直是个温吞吞的平庸姑娘，直到十九岁那年忽然干了一票大的，独自潜回到中国，从北平拐了个中学生年纪的男孩当丈夫。
这回算她一鸣惊人，把她全家都震了个七荤八素。
但后来又听闻她遇人不淑，那中学男生是个全中国都罕见的坏种，不知道怎么被她沙里淘金似的淘去了日本。
程英德对于林笙其人，只有这么一些乱七八糟的零碎印象，但这些印象又和面前这个女人合不上。面前这个女人——他认为——看着还是挺正常的。
林笙低头摆弄着一只搅咖啡的小银匙，看那样子，显然也是有点僵得慌，正在绞尽脑汁的找话题，结果还真让她找着了：“方才我听叔叔讲，大哥现在是管着一家轮船公司？”
“是的。”
“公司的名字，是叫‘乘风’吧？”
“林小姐见过？”
“在日本见过两次，从日本坐船到天津时，在天津的那个什么港口里，又看见了好几艘刷着‘乘风’字样的大轮船。和我同路的人告诉我，说这乘风轮船公司是上海程家的生意。我当时听了这话，心里就想，上海程家我是认得的呀。”
程英德听她的语气里没有一点巴结的成分，甚至都不是“与有荣焉”，就只是老老实实的陈述。
借着这个题目，他对她也有了话：“从天津来上海，林小姐乘坐的也是我家的客轮吗？”
“没有，这回坐船可是坐够了，再也不想坐了。而且乘火车走津浦路更快。”
“你是刚到？”
“早就到了。”
“那怎么今天才来？”
她惊讶笑道：“我得先找房子安家呀！这可花了我不少的时间，我又想房子好，又想少花钱，这样的便宜哪里去找？”她忍不住一笑：“真是一顿好找，幸运的是最后总算找到了。”
“你可以住到这里来。”
“如果只是到上海玩几天，那我就不客气了。可我是要长住的，大哥想必知道我家的情形，家父当年到日本是无可奈何，他到日本时，并未打算在那久留，也不许我读日本的学校，所以我尽管在日本生活了这么多年，可就好像是在孤岛隐居一样，日本话我讲不好，日本的朋友我也没有，我在那里始终是个外国人，人家看我也透着防备。原来父亲在日本缠绵病榻，我得陪着他老人家，没法子自由行动。现在我无牵无挂，可以自己做主了，还留在那里做什么呢？”
程英德听她说了这么一大套，产生两个感想，一：此人言辞条理清晰，按理来说，应该不傻；二：她在这么一大套里提到了轮船、房子、父亲以及她自己，唯独没提她那位小丈夫。由此推测，这一对大妻小夫可能是已经掰了。
程英德也不知道他们的关系到底算是正式结婚、还是临时姘居。反正无论是哪一种情况，想掰都不难，现在离婚又不是什么离奇的事情。
想来也是造化弄人，她这么一位花枝般的少妇，竟是姻缘坎坷，先是所托非人，一番折腾之后，又成了孤家寡人。自己和她勉强可以算是同命相怜，也是婚姻不如心意，但自己前头那位太太是父亲做主给他定的，两家属于政治联姻，并不是他识人不明、自寻烦恼。而且该太太已经很识相的自行去世了，让他重获了自由之身。如此算来，自己的命运可比她强得多。
房间再次陷入寂静。程英德拉开茶几下方的小抽屉，将他父亲的雪茄取出一支。他闲着没事，想吸一支，可一转念，又感觉自己坐在这里一言不发兼烟雾滚滚，实在不是待客之道。
他对林笙没有什么反感，所以也不想令她对自己有什么误会。
“我带你来看看这幢房子吧。”他忽然说：“你在上海没有亲眷，往后可以常来做客，今天先各处认一认路。”
“那就麻烦大哥了。”
程英德放下雪茄站起身，起身的时候头颅、脖子、肩膀全不动，直挺挺的“巍然而起”，单论派头，比他老子大得多。
又因为他自始至终也没发现房间角落里还坐着个严轻，所以只对着林笙一点头，然后目不斜视的转身走了出去。林笙紧随其后，临出门前向严轻抛了个眼色，那意思是让他保持现状、乖乖待着。
*
*
程心妙想听听她父亲和华特总董如何交涉，可听来听去，她父亲这种中国老狐狸和华特那只英国老狐狸避重就轻，翻来覆去的大说车轱辘话，简直是隔着电话线用舌头在缠斗。程心妙听了片刻，不得要领，而程静农看她恨不得把耳朵伸到自己嘴边，实在碍事，就对她打了个手势，让她回去继续招待林笙。
程心妙正好也懒怠听了，便蹦蹦跳跳的回了二楼起居室，可进门之后就见室内空空，姐和哥全不见了。她当即要出门找，可目光随着身体一转，她发现姐夫还在，姐夫翘着二郎腿，窝在角落处的一把太师椅里，因为体态比较细长，所以看着有些蛇意。
可那就更透着奇怪了，哥和姐干什么去了？怎么会把姐夫一个人留在了这屋子里？
她对着这位小姐夫纳闷，同时就见小姐夫抬头也面对了自己，眼神非常奇异，又茫然、又冷静，好像一时不知道自己为何会身在此处，但是身在此处也无所谓。
也正因为对什么都是无所谓，所以他在看过她一眼之后，就重新低了头。
程心妙不大知道他的底细，但知道他和笙姐姐一部分骇人听闻的逸事，认为他基本等于一名候补的拆白党。对于这一类人，她不表现出太明显的鄙夷，已经是她看在林家全体的面子上、所给出的最多礼貌。
“笙姐姐呢？”她用轻快的语气问他。
这句话让他又抬了头：“你大哥带她出去看看各处。”
“哦？你怎么没去？”
他做诚实的回答：“你大哥没有叫我。”
这句话未免诚实得过了火，让程心妙哑然失笑：“会不会是你一直不出声，又是坐在这么个角落里，让他根本就没发现你？”
“我不知道。”
程心妙不知道这种语言风格是不是他独特的话术，但是没关系，反正他总骗不到她的头上来。
她认为这小子实在是没资格做自己的姐夫，所以对他的称呼就只有一个“你”。她问他：“你方才怎么一直不说话？”
这个问题让他垂下眼皮，思索了片刻。林笙不曾预料到会有人问他这种问题，所以没有提前给他答案。
“我的——”
林笙带着这么个外子出门做客，想来也是不容易，尴尬都浮到了脸上来，直等几人坐下来了，她才在时间的疗愈下、渐渐缓过了这一口气。
她先陪着程静农谈了谈父母后来在日本的境况。境况当然是不好，林一虎刚到日本就发作了脑中风，后遗症是行动不便，几乎就等于是瘫痪在床。而她母亲白道训又要照料这人高马大的暴躁病夫，又要在那异国重撑家庭门户，道路不识、言语不通，种种艰难，无法尽数。
她列举的都是具体的艰难，但程静农听着，知道白道训最深重的痛苦还不是上述那些，她最深重的痛苦，是她对林一虎已经失望透顶、没了感情。
林一虎豁出性命打天下，年纪轻轻就在上海滩威震一方，发迹之后他就轻狂起来。区区一个和他共患难的老婆焉配他的身份？他非得三妻四妾不可，况且这老婆只给他生了一个女儿，所以从传宗接代的角度出发，他也必须拥有三妻四妾、以求多子多福。
后来他狂出了格，居然招惹了当时的长江巡阅使。他固然有他的势力，但巡阅使手里攥着的是千军万马、长枪大炮。
巡阅使放出话来，非要把他抓住千刀万剐。而那个年头距离前清还不太远，人们对于凌迟一类的酷刑，还很有印象。
最后是林一虎将上海的基业全留给了程静农，自己远遁东瀛避祸，他的三妻四妾做鸟兽散，陪他登船的人，还是只有单手领着小女儿的白道训。
对于他这个人，白道训除了共患难，就是共患难。放到现在，摩登的夫妇过不下去了，还有离婚一条路。那个年头可没有这种说法，共患难成了白道训无法更改的命运。面对这样的命运，她美貌也无用，她聪明也无用，她坚毅果决也无用。
所以她无病却死得早。
程静农想白道训想得出了神，回过神时才发现林笙方才向自己奉上了一样见面礼，是只精致的烟斗，也不知道自己是如何回应的，反正她现在已经进入下一话题，和自家女儿讨论起了胭脂水粉。
“若论西洋货，东京那边有的，上海这边都有，东京那边没有的，上海这边也有。我实在是挑不出什么新鲜有趣的，就选了这一样。”她含羞带笑的说话：“回国之后，我见好些人都嚷着抵制日货，所以又有点心虚，不知道你是否也是反感日货的。”
程心妙笑道：“我不在乎那东西是从哪国来的，凡是好的东西我都爱。”
“那就好。”林笙说道：“这我就放心了。”
程静农摆弄着手里的烟斗，发现白道训的女儿还不算是真正的没嘴葫芦，方才来时可能是太紧张，有些情怯，如今和阿妙聊得熟了，原来也挺善谈。
二人将日本粉和法国粉做了一番比较，这就说到了余下那只礼盒。这只礼盒自然是预备送给程家大少爷的，程心妙便问父亲：“大哥怎么还没到家？不是说了今天笙姐姐会来？”
程静农也有一点点不满，因为林笙乃是故人之女，那故人两口子对他都是意义非凡之人，双方又是离别了十几年才重逢，不看晚辈看长辈，程家的人也应该对林笙多客气些。况且林家现在穷了，林笙算是投奔过来的，他们越发的不能对穷亲戚摆谱。万一旁人知道他程家的人对林笙爱答不理，那对他程静农的名誉也是一种折损——都知道他程静农最初是踏着林一虎留给他的台阶，才能那么快的上了一层又一层。
“从早到晚不见他的影子，谁知道他成天都在乱忙些什么？”他招呼林笙：“笙笙，不等他了，我们到——”
程心妙笑道：“笙姐姐这么大了，您还叫人家的乳名？”
程静农说道：“她离开上海那年还是个小姑娘，我就一直当她还没长大。也是，十几年过去了，这都是结了婚做少奶奶的人了啊。”
林笙也是笑：“叔叔怎么叫我都好，我是不在乎。”
程静农接着方才的话继续说，招呼他们到二楼的起居室里坐。这间大客厅乃是他的正式会客之所，他原本也确实是拿林笙当了个远客对待，可双方越谈越是熟悉，半辈子的前尘旧事也随着林笙的到来、一点一点涌回了他的脑海。
这么一来，他眼中的林笙就从远客变成了近亲。近亲当然得享受近亲的待遇，他让这几个孩子都上楼去。程公馆这倒“凹”字形的中间一横，乃是个上下分层的世界。楼下一层对外开放，程静农办公是在这里，会客是在这里，甚至对不驯的手下动家法，也是在这里。这一层好似一个微缩的江湖，三教九流的人物全会出现。
二层就清静多了，是程静农私人的休息之所，三层住了三位姨太太，姨太太的活法好似古时闺秀，常年不下绣楼。之所以是三人，因为加个程静农正好能凑一桌麻将，两个则不够，四个又太多。
至于倒“凹”的东边一竖，是大少爷的领地，西边一竖，是二小姐的领地。程家三人各占了一道笔画，都活得挺宽敞。
整座程公馆都以实用为主，公馆一楼的那间大客厅也是威严有余、华丽不足，但是一上二楼，光景就变了。首先，他们脚下多了一层一寸来厚的波斯地毯，走起路来就有了别样的柔软感受；其次，各房全摆着精美的紫檀家具，电灯也都做成古色古香的琳琅式样，和紫檀家具正能相配。总而言之，处处都更华美了些，处处也都更舒适了些。
程静农走在前方，程心妙和林笙紧随其后，再往后是林笙那乖乖的小丈夫。几人进了一间起居室，这起居室的墙壁上贴了一层暖色印花壁纸，经了阳光一照，映得满室都是光明暖意，一望就令人愉快。
程心妙在门口招呼仆人送点心进来，然后轻车熟路的走到窗前，本意是要招呼林笙到这边来坐，可目光扫过窗外，她忽然说道：“大哥回来了。”
林笙这时已经走了过来，闻言向外一望，就见公馆大门左右敞开，一列三辆汽车缓缓驶入。为首一辆汽车先在楼前停了，楼内仆人跑出来打开后排车门，请出了一名高大的西装先生。而后方两辆汽车也接连停车开门，几名随从模样的男子下车小跑，簇拥着那位先生走入楼内。
程心妙扭头吩咐门口的仆人：“让大少爷直接上二楼吧，就说爸爸和我正在这儿和笙姐姐说话呢。”
说到这里，她想起来这里还有一位姐夫，但姐夫做客做得消极怠工，也不看人、也不说话，所以将其忽略不计也不算怠慢。
第15章 两场对话
钝钝的脚步声越来越近，林笙停止谈话、望向门口，就见一人走了进来，正是程家的大少爷，程英德。
程英德应该是年长于她，但是大得不多，今年也还不到三十岁。和程心妙一样，他也有着程静农的眉眼与轮廓，但或许是因为他与程心妙异母的缘故，两人一方面都很像程静农，另一方面，又各有各的风格。程英德非常高大，鼻子和面孔都比程心妙长了一码，完全没有妹妹的西洋风娃娃相，看着威严傲慢，很有男子气概。
进门之后，他先向近处的父亲问了安。程静农问他：“大清早的就不见人，你这又是到了哪里去？”
他很肃然的回答：“我去了码头。”
程静农没问码头的事，只对林笙招了招手，说道：“这是你林伯伯的女儿，刚刚从日本到了上海。你大概是不认得她，那几年你和你的母亲住在老家，没在上海。”
程英德看了林笙一眼，答道：“有一年母亲带我来上海和您一起过年，我好像在林伯伯家里见过这位妹妹。”
程静农挺惊讶：“是么？”又问林笙：“那你对他有印象吗？”
林笙仔细看了看程英德，然后含笑摇头：“那时候我一定是太小，所以什么都不记得了。”
程静农有些感慨：“凭着我和你爹你娘的交情，我们两家的孩子应该亲如一家才对，没想到造化弄人，若不是今天在这里见了面，你们在大街上面对面的撞见了，互相都不会认识，全成了陌生人。”
感慨到了这里，他意犹未尽，还想再说几句，可门外有人轻声呼唤，说是租界工部局的华特总董来电，想和老爷通话。
工部局就等于是租界的小政府，领导这小政府的机关就是董事会，董事会的总董打来电话，程静农当然不能不接。而程静农刚刚出门，程心妙眨眨眼睛，忽然快步追了出去，林笙只听她对程静农隐约说了句华特如何如何，然而那声音就远不可闻了。
房内一时寂静下来，只有仆人进门送了茶点。程英德脱了西装外衣交给仆人，然后一指房间中央的皮质沙发：“林小姐请坐。”
林笙依言坐了，程英德见父亲和妹妹都是一去不复返，自己不能再走，便在侧面的单人小沙发上也坐了下来，又将一杯咖啡端到了林笙面前：“林小姐请自便，不要客气。”
林笙点头致意：“多谢。”
她随着程心妙，称呼他为“大哥”：“大哥今日是因为我来，所以才特地回家的么？若是这样的话，那我就太给你添麻烦了。”
程英德愣了愣：“我就住这。”
这回换了林笙困惑：“哦……我没看见嫂子，还以为你们是组织了小家庭、在外面自己住。”
“她去年过世了。”
程英德原本就没笑容，所以此刻提到亡妻时，也看不出他是否黯然。林笙自觉着说错了话，咕哝了一句“节哀”，然后便是无言以对。
程英德原本在码头装了满心的杂务，这时沉默了一阵子，才渐渐把心思从杂务转移到了待客。待客也讲究一个知己知彼，于是他又想起了有关这位林妹妹的几桩传闻——传闻很少，因为那位林伯伯生前和父亲通信时，很少提及这个女儿。
他只依稀知道这个女儿在日本似乎是个姥姥不疼舅舅不爱的角色，她父亲深恨她不是个儿子，使他断子绝孙；她母亲也深恨她不是个儿子，使她夫妻情绝。她自己也一直是个温吞吞的平庸姑娘，直到十九岁那年忽然干了一票大的，独自潜回到中国，从北平拐了个中学生年纪的男孩当丈夫。
这回算她一鸣惊人，把她全家都震了个七荤八素。
但后来又听闻她遇人不淑，那中学男生是个全中国都罕见的坏种，不知道怎么被她沙里淘金似的淘去了日本。
程英德对于林笙其人，只有这么一些乱七八糟的零碎印象，但这些印象又和面前这个女人合不上。面前这个女人——他认为——看着还是挺正常的。
林笙低头摆弄着一只搅咖啡的小银匙，看那样子，显然也是有点僵得慌，正在绞尽脑汁的找话题，结果还真让她找着了：“方才我听叔叔讲，大哥现在是管着一家轮船公司？”
“是的。”
“公司的名字，是叫‘乘风’吧？”
“林小姐见过？”
“在日本见过两次，从日本坐船到天津时，在天津的那个什么港口里，又看见了好几艘刷着‘乘风’字样的大轮船。和我同路的人告诉我，说这乘风轮船公司是上海程家的生意。我当时听了这话，心里就想，上海程家我是认得的呀。”
程英德听她的语气里没有一点巴结的成分，甚至都不是“与有荣焉”，就只是老老实实的陈述。
借着这个题目，他对她也有了话：“从天津来上海，林小姐乘坐的也是我家的客轮吗？”
“没有，这回坐船可是坐够了，再也不想坐了。而且乘火车走津浦路更快。”
“你是刚到？”
“早就到了。”
“那怎么今天才来？”
她惊讶笑道：“我得先找房子安家呀！这可花了我不少的时间，我又想房子好，又想少花钱，这样的便宜哪里去找？”她忍不住一笑：“真是一顿好找，幸运的是最后总算找到了。”
“你可以住到这里来。”
“如果只是到上海玩几天，那我就不客气了。可我是要长住的，大哥想必知道我家的情形，家父当年到日本是无可奈何，他到日本时，并未打算在那久留，也不许我读日本的学校，所以我尽管在日本生活了这么多年，可就好像是在孤岛隐居一样，日本话我讲不好，日本的朋友我也没有，我在那里始终是个外国人，人家看我也透着防备。原来父亲在日本缠绵病榻，我得陪着他老人家，没法子自由行动。现在我无牵无挂，可以自己做主了，还留在那里做什么呢？”
程英德听她说了这么一大套，产生两个感想，一：此人言辞条理清晰，按理来说，应该不傻；二：她在这么一大套里提到了轮船、房子、父亲以及她自己，唯独没提她那位小丈夫。由此推测，这一对大妻小夫可能是已经掰了。
程英德也不知道他们的关系到底算是正式结婚、还是临时姘居。反正无论是哪一种情况，想掰都不难，现在离婚又不是什么离奇的事情。
想来也是造化弄人，她这么一位花枝般的少妇，竟是姻缘坎坷，先是所托非人，一番折腾之后，又成了孤家寡人。自己和她勉强可以算是同命相怜，也是婚姻不如心意，但自己前头那位太太是父亲做主给他定的，两家属于政治联姻，并不是他识人不明、自寻烦恼。而且该太太已经很识相的自行去世了，让他重获了自由之身。如此算来，自己的命运可比她强得多。
房间再次陷入寂静。程英德拉开茶几下方的小抽屉，将他父亲的雪茄取出一支。他闲着没事，想吸一支，可一转念，又感觉自己坐在这里一言不发兼烟雾滚滚，实在不是待客之道。
他对林笙没有什么反感，所以也不想令她对自己有什么误会。
“我带你来看看这幢房子吧。”他忽然说：“你在上海没有亲眷，往后可以常来做客，今天先各处认一认路。”
“那就麻烦大哥了。”
程英德放下雪茄站起身，起身的时候头颅、脖子、肩膀全不动，直挺挺的“巍然而起”，单论派头，比他老子大得多。
又因为他自始至终也没发现房间角落里还坐着个严轻，所以只对着林笙一点头，然后目不斜视的转身走了出去。林笙紧随其后，临出门前向严轻抛了个眼色，那意思是让他保持现状、乖乖待着。
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程心妙想听听她父亲和华特总董如何交涉，可听来听去，她父亲这种中国老狐狸和华特那只英国老狐狸避重就轻，翻来覆去的大说车轱辘话，简直是隔着电话线用舌头在缠斗。程心妙听了片刻，不得要领，而程静农看她恨不得把耳朵伸到自己嘴边，实在碍事，就对她打了个手势，让她回去继续招待林笙。
程心妙正好也懒怠听了，便蹦蹦跳跳的回了二楼起居室，可进门之后就见室内空空，姐和哥全不见了。她当即要出门找，可目光随着身体一转，她发现姐夫还在，姐夫翘着二郎腿，窝在角落处的一把太师椅里，因为体态比较细长，所以看着有些蛇意。
可那就更透着奇怪了，哥和姐干什么去了？怎么会把姐夫一个人留在了这屋子里？
她对着这位小姐夫纳闷，同时就见小姐夫抬头也面对了自己，眼神非常奇异，又茫然、又冷静，好像一时不知道自己为何会身在此处，但是身在此处也无所谓。
也正因为对什么都是无所谓，所以他在看过她一眼之后，就重新低了头。
程心妙不大知道他的底细，但知道他和笙姐姐一部分骇人听闻的逸事，认为他基本等于一名候补的拆白党。对于这一类人，她不表现出太明显的鄙夷，已经是她看在林家全体的面子上、所给出的最多礼貌。
“笙姐姐呢？”她用轻快的语气问他。
这句话让他又抬了头：“你大哥带她出去看看各处。”
“哦？你怎么没去？”
他做诚实的回答：“你大哥没有叫我。”
这句话未免诚实得过了火，让程心妙哑然失笑：“会不会是你一直不出声，又是坐在这么个角落里，让他根本就没发现你？”
“我不知道。”
程心妙不知道这种语言风格是不是他独特的话术，但是没关系，反正他总骗不到她的头上来。
她认为这小子实在是没资格做自己的姐夫，所以对他的称呼就只有一个“你”。她问他：“你方才怎么一直不说话？”
这个问题让他垂下眼皮，思索了片刻。林笙不曾预料到会有人问他这种问题，所以没有提前给他答案。
“我的——”