陈平继回到抱厦中，霸道地将一个堂弟撵走，自己坐在炉火旁边烤火，乍一暖和容易犯困，不知怎么就睡着了。
  陈敬时讲课的声音一滞，陈平信吓了一跳，正要将兄长叫醒，却见陈敬时从门后拿了件大氅递给他。
  “给你哥披上。”他说。
  陈平信小心翼翼地接过来，盖在哥哥身上，陈平继抬起头，半张脸都是衣裳压出的红印子，甩甩压麻的胳膊，换个姿势又睡了过去。
  一下午就这样睡过去，陈平继怀恨在心，召集几个死党放学去家里开会，他要对惨无人道的小叔公展开凶残的报复计划，让他知道谁才是陈家巷真正的孩子王，让他知道什么叫“青出于蓝胜于蓝，一代新人换旧人”！
  次日大雨，雨水沿着屋檐倾泻而下，汇入天井中央的鱼池。
  四水归堂的宅院讲究聚水聚财，天井里常有一方四四方方的池塘，陈敬时家的池塘并不深，养了几尾肥胖的锦鲤，从前都是苗条且灵活的，他不在的这两年，陈敬堂经常过来帮他喂鱼，院子里的草木荒疏，只有这些鱼被饲养的鲜艳肥硕，都快游不动了。
  不要说鱼，阴雨天又湿又冷，谁不想呆在干燥温暖的被窝里睡到地老天荒，可陈敬时不行，他不再是散漫的自由职业者，而是一名兢兢业业的人民塾师。
  满腹牢骚的起床、穿衣、吃饭，撑着伞蹚过满是积水的庭院，穿过二门，刚一踏进前院，就预感不祥，只听“嗖”地一声，一副绳套忽然收紧，捆在了他的脚腕处，忽然一股力量往前一拽，他重心不稳狠狠摔在地上，被绳索拉着向前拖行。
  刹那间，他抓住了旁边裸露的树根，才没掉进池塘里去，这才看清捆住自己的是个吊脚套。
  仗着年过而立正值壮年，他一手紧紧抓着树根，用蛮力往回收腿，用脚蹬住树冠，腾出两只手抓住绳索，猛地往后一拽，只听“噗通通”几声，绳索另一端拽出三个孩子，一齐跌进池塘。
  水花飞溅，胖锦鲤被惊得四处乱蹿，最后纷纷挤进一丛浮萍底下躲避灾殃。
  陈敬时抖抖身上沾满的泥水，好整以暇地看着水中挣扎的三兄弟。
  ……
  因为下雨，平安没有出门，曹妈妈娘家有亲戚进城，捎来几坛兄嫂新酿的米酒，曹妈妈打发阿蛮送两坛去二老爷家里，感谢陈平继救了他们姐弟。
  小福芦的水痘已经完全消了，又可以活蹦乱跳的玩了，平安很高兴，在檐下支起一口小锅熬糖浆，亲手做冰糖葫芦给他吃。
  阿蛮撑着小油纸伞，一气儿从门外跑进来，重重踩在积水里，鞋子裙摆都湿透了，惹得曹妈妈好一顿埋怨：“哪里像个女孩子嘛。”
  阿蛮却顾不得回应阿娘，气喘吁吁地对平安道：“安哥儿，快来看啊，四老爷将陈平继他们扔进水里去啦！”
  “真的吗？我得去看看！”平安迅速熄灭炉火，抄起小伞冲进雨中，只留曹妈妈掐着腰站在檐下，还没反应过来发生了什么事，三个孩子就消失在雨幕里。
  抱厦外，屋檐下，三个湿漉漉的孩子站成一排，在寒风里抖得像筛子。
  陈敬时坐在门槛上，手里拿着绳套反复研究：“居然会用吊脚套，想把我拖进水里去，然后呢？”
  陈平松哆哆嗦嗦指着池塘对面的歪脖子树，树上挂着个大木桶：“然后会触发机关，那根树枝会折断，夜香桶就会翻倒过来，扣在你一头shi……”
  陈平继踢了他一脚，最后一个字让他生吞了回去。
  陈敬时撑着伞，走到池塘对面，研究那树上的“机关”，慢悠悠地说：“还真别说，这法子我没用过，算你们青出于蓝。”
  门外又响起那个小娃娃的声音：“小叔公，您说快点，他们快冻成冰棍儿了。”
  几个涉事家长寒冬腊月里急出一头汗，事不关己的家长却发出嗤嗤的笑声。
  “行了，都进屋吧。”陈敬时一句话，三人如蒙大赦，缩成一团儿钻进抱厦。
  陈敬时又叫人回内宅拿三条毛毡来，命小灶房赶紧熬姜汤。
  不用他开口，三个孩子家里纷纷送来干净的衣裳，陈敬时满目无奈地看着他们换好衣裳，照旧每人打二十下手板，陈平继还是那副滚刀肉的模样，另外两个却疼的直掉眼泪。
  陈敬时用戒尺指着他们说：“要是不怕挨打，尽管放马过来，上课。”
  陈平继一边烤火一边盘算，明天一定要装病，以偶感风寒为由逃学，找陈平安那个恩将仇报的家伙算总账，至少得赔他一只好蛐蛐儿。
  就这样折腾了小半日，陈敬时回内宅吃午饭，孩子们也要去吃饭了。
  抱厦共三间，中间是个小厅，东边做书堂，西边一间改做孩子们的小饭堂，赵氏遣了个仆妇在灶房烧饭，四人一桌，每桌有四菜一汤，不算特别丰盛，但有荤有素，营养均衡。
  陈平继身子渐渐暖和过来，嘴唇不发抖了，手脚也听使唤了，多吃了半碗米饭，才慢慢恢复了力气，恶狠狠地说：“明天谁跟我一起逃学？！”
  陈平信道：“大哥，明天休沐。”
  陈平继道：“那就后天。”
  同桌小弟们纷纷低头扒饭。
  ……
  夕阳的余晖透过透过窗格斜洒在地上的时候，就到了散学的时间。
  到了下午，陈敬时讲完最后一段，将书本一扔，孩子们像往常一样起身行礼，一哄而散。
  窗课是针对每个人的情况分别布置的，写不写全看他们的心情，他们赶时间回家提笼架鸟斗蛐蛐，斗鸡遛狗喂金鱼。
  谁知刚跑到门口，发现大门用一把大铜锁从内部反锁。
  “什么意思？”他们面面相觑。
  “回去问问先生。”有人提议。
  他们便又折返回来，陈敬时很没有坐像的歪在椅子上看闲书呢，连眼都不抬：“我几时说要放学了？”
  “一向都是这个时辰放学。”陈平继道。
  陈敬时惊讶地抬头：“一向是谁？把他叫来问问。”
  陈平继：……
  真不讲理啊。
  陈敬时又道：“留在学堂把功课做完，查一个，放一个。”
  一片哗然。
  陈敬时根本不理他们，继续回到座位上，东倒西歪地看闲书寻找灵感。
  卡文了该怎么办？他心想，难不成真去问平安？
  虽说做人要不耻下问吧，可是问一个连字都认不全的孩子怎么写小说，未免也太不耻了点……
  卡文的作者心情很差，举头又盯上了陈平继：“那个谁，把前天的功课一起补上。”
  五十遍学规，别以为他忘了。
  陈平继挺俊的脸瞬间变得苦大仇深，可摄于上午的经历，又不敢多说半个字，愤愤地拿出学规，用还没消肿的右手慢吞吞的誊抄起来。
  陈敬时因职业关系，从不准时吃饭，可到了掌灯时分，孩子们已经饿的饥肠辘辘，功课依旧没有做完。
  这时院外响起叩门声，陈敬时轻轻关上抱厦的门，又拿着钥匙去开大门。
  原来是陈老爷和二老爷带着几个族亲过来求情，怕他年轻气盛，真把孩子们折腾病了。
  陈敬时侧身让开一条通道：“愿意带走的现在就可以带走。”
  家长们纷纷往里挤。
  “只是带走了，就再也不要送回来。”陈敬时道：“我这里只教学生，不供祖宗。”
  那些一只脚迈进门槛的，又默默把脚收了回来。
  第39章 风水轮流转，迟早轮到你……
  陈敬时不温不火地说：“你们心里也都清楚，这是最后一次教他们做人的机会，北陈家的平业平德兄弟，一个绞死一个流放，前车之鉴就在眼前，等他们日后闯出同样的大祸，你们再去向谁求情？”
  族亲们纷纷低下头去，他们当然希望能把孩子管教好，可没想到陈敬时如此严厉，捆到树上，扔进水里，现在连饭也不给吃啊。
  “外面的塾师怕开罪东主下不去手，我不怕，但话还是要说清楚，我把陈平继捆在树上，是因为提前警告过他，如果不照做，就会失去威信，把他们三人扔进水里，是因为他们想把我拖下水，力气不够被反拽下去，留他们在此做功课，是因为功课并不多，不磨磨蹭蹭拖延时间，根本不会耽搁吃晚饭。他们今天吃的苦头，全是过去被过分宠溺的苦果，跟在场各位一个也脱不了干系。”陈敬时顿一顿，道：“我言尽于此，你们自行决断。”
  众人无言以对，用目光相互埋怨。
  陈老爷叛变最快：“我就说嘛，舐犊之情可以理解，可你们护得了一时，还能护得了一世？敬时劳心费力地帮你们管教孩子，还反被埋怨，他图什么？图每月三两的束脩吗？一个个，不明事理真的是……”
  陈二老爷瞪他：“大哥，你刚刚还说心疼这些孩子的。”
  “我我我……说了吗？”
  众人齐齐点头。
  陈老爷自圆其说道：“正是因为心疼，才要支持敬时的工作，啊，他们今天吃点苦，那是为了日后不吃更多的苦，行了，都回去吧，回去吧。”
  族人小声嘀咕：“好赖话都让他说了……”
  陈敬时重新关闭大门，回到抱厦。
  陆续有几个孩子交上功课，知道他们水平有限，陈敬时也没有过多为难，马马虎虎都放行了。
  最终只剩下陈平继一个，他要补三天的功课，陈敬时打了个哈欠：“好好写啊，错一个字挨一个板子。”
  陈平继朝他翻个白眼，更加卖力地写。
  这孩子还真有股韧劲儿，总算凑齐了五十份学规，虽然字迹潦草，数量总算是凑齐了。陈敬时又问他：“背下来了吗？”
  陈平继翻了个白眼：“晨昏省问父母，朔望恭谒圣贤；整齐言行举止，俭素冠服饮食；不可骄奢淫逸，不可闲谈费时；不得随处便溺；不得晏起来迟……”
  全文共十条，二十句，一百二十字，待陈平继全部背完，陈敬时将一沓稿纸还给他：“废话连篇的东西，也不知是谁想出来的。”
  陈平继：……
  废话连篇还让我抄！
  “走吧，请你吃饭。”陈敬时道。
  陈敬时领着陈平继往巷子外走，路过兄长家门口，恰看见平安蹲在天井里垒石子，他喊了一声：“平安，跟爹娘知会一声，小叔公带你出去吃宵夜。”
  平安笑呵呵地应着，熟练地撑开书房窗户爬进去，从桌案上跳下来，跟老爹说：“小叔公要带我出去吃饭。”
  陈琰自是信得过陈敬时，眼见还没到睡觉时间，只是盯着他多加了一件棉袄。
  平安打开书房反锁的门，一气儿跑到大门外，拉着陈敬时的手，笑道：“让您破费啦。”
  陈敬时疑惑皱眉：“破费谈不上，只是你为什么要走窗户？”
  “我爹读书时总是锁门，但经常忘记锁窗户。”平安道。
  “……”
  “咦，平继哥，你被放出来啦？”平安问。
  陈平继站在原地狠狠盯着他，像一只应激的猫，颈背上的毛一寸寸地炸起，“哇”的一声扑上去。
  “小叔公再见！”平安拔腿就往回跑。
  陈敬时一手拉住一个：“同族兄弟，有话好好说。”
  “我跟他没什么好说！”陈平继眼都红了。