陈敬时：“还没写。”
  陈老爷咋舌摇头：“实在是太缺德了，话说一半会憋死人的。”
  “可我没有灵感。”陈敬时道。
  陈老爷道：“知道是为什么吗？你的主角都是少年人，而你已经老了。”
  陈敬时：？？
  你才老了！你全家都老了！！
  陈老爷又道：“你需要跟年轻人相处一段时日，汲取点灵感。”
  陈敬时道：“陈平继他们几个，也配跟我的主人公比？”
  “这不是重点，重点是你需要保持少年感，少年感懂吗？热情可爱，勇敢无畏，清澈愚蠢……呸，清澈纯粹。”
  陈敬时沉默片刻，哼一声：“我考虑考虑。”
  “还考虑什么，就这么定了。”陈老爷道。
  “有什么好处？”
  “每月三两束脩。”
  陈敬时“嗤”一声：“我画废了的画稿都比这值钱。”
  “知道你不缺钱，这不是钱的问题。”陈老爷道：“都是你的侄孙，他们走正道，阿琰才没有后顾之忧。”
  陈敬时没接话茬，只说：“我这几天住在阿琰书房，没事别吵我啊。”
  卡文的作者最怕打扰。
  ……
  书房里，平安将下巴垫在书案上。
  “小叔公，你渴不渴，饿不饿，想不想吃东西？”
  吵得陈敬时一个字也写不下去。
  “小叔公，你又卡文了叭？”
  “的确。”
  “我有办法！”
  “别闹。”
  “没闹！我真有办法，你去学堂当先生，我就告诉你。”平安道。
  “小小的孩子，每天操那么多心。”
  “我过完年就五岁了，虚六岁，晃七岁，毛八岁……”
  “你明年八十。”陈敬时不胜其烦道：“去去去！祸害你爹去！”
  平安和阿吉一起被陈敬时轰出书房，听说老爹被孙知县叫去了县衙，不知道有什么要紧事，又见娘亲把算盘珠子拨的直冒烟，不敢轻易靠近，抱着虎头枕去暖阁的软榻上晒太阳，不知怎么就睡了过去。
  ……
  陈琰回来时，林月白将食指竖在唇边，指指榻上的平安，睡着以后就是天使。
  天使还是被陈琰脚步声吵醒了，原地拱了几下，一骨碌坐起来，睡眼惺忪地看着爹娘。
  陈琰道：“快起来，有两个好消息。”
  平安揉揉眼睛，打起精神：“快说快说。”
  “小叔公同意去学堂教书了。”陈琰道。
  平安欢呼一声，又问：“还有呢？”
  陈琰收敛笑容，轻声道：“孟婉的案子，圣上下了旨意，九岁少年既能调谑长嫂致自尽，其淫荒恶逆可见一斑，若因其年少辄行免死，岂为律法之平？着令盛安县不得罚银赎罪，判绞监候，其余一干人犯，从拟定判决，遇赦不赦。”
  言罢，陈琰又问他：“能听懂吗？”
  平安点点头：“能的。”
  朝廷同意判陈平德绞监候，相当于死缓，监禁起来等候明年秋审之后实施绞刑。
  除非刑部翻案，陈平德是一定要为孟婉偿命的，而圣上的裁决，谁又敢轻易推翻呢？
  那句“遇赦不赦”，更是堵死了陈平德最后的生路，今年新帝即位，明年改元，定会大赦天下，而参与本案的人犯不会得到赦免。
  这确实是一个好消息，他此前一直担心，圣天子为表慈悲为怀，会饶陈平德一命呢。
  听上去是个很英明的皇帝啊！
  盛安县天高皇帝远，极少听到京城的消息，平安只记得年初时皇帝驾崩，天下举哀，民间严禁一切娱乐宴饮活动，小姑姑的婚期也延后了一个多月。
  平安也听说了新皇帝的一些传闻，他是四皇子，行伍出身，戍守边关多年，平定过七次叛乱，使北疆稳固百姓安定，立下赫赫战功。
  后来太子病逝，他被急召回京，紧接着老皇帝圣体不豫，在正旦大朝时突然晕厥，没几日便驾崩了。
  听说老皇帝晚年昏聩，大兴土木，劳民伤财，临终前还下旨让民间选送初潮的少女作为“天女”，与妃嫔宫人一起殉葬。而且先皇长寿，享年八十九岁，在位四十八年，熬死了自己的三个儿子，这才轮到四皇子，新皇帝登基时也已年过不惑了。
  新皇帝登基这一年里，叫停了所有未完工的奢华殿宇、皇家园林，发还了强占的民田，惩办了采办官员，废止了殉葬制度，听说最近忙着收拾锦衣卫和东厂呢。
  平安不禁疑惑，如此英明的皇帝治下，为什么会出现那么多奸臣呢？
  ……
  次日，是南陈家的失学儿童第四次重回校园的日子。
  听说又要上学了，孩子们无不怨声载道，卯时就被人从被窝里拽起了，穿衣洗漱吃早饭，各个打着哈欠没睡醒的样子，被父母“押送”至陈敬时家的抱厦之中。
  不料陈敬时却更加懒散，半个时辰后才从后宅出来，伸着懒腰来到抱厦门外，“砰”的一脚踹开门，装满墨汁的砚台从门扇顶部翻下来，扣在脚边的地面上，陈敬时抖抖衣摆，仅有几点墨汁溅到了鞋面上，视若无睹的跨过砚台，走进课堂。
  孩子们这时才得知新先生是陈敬时，纷纷交头接耳起来。
  他离开陈家巷两年之久，真可谓是“儿童相见不相识”了，五六岁的孩子，几乎都不认识他，只有陈平继这样大一些的，对这个小叔公还有些印象。
  陈平继捂着额头：“完了完了。”
  捣蛋的祖宗回来了。
  陈敬时面无表情的扫一眼众人，一共十二个孩子，六个小的看上去还不太识字，六个大的看上去识字不多，他回想起兄长陈敬堂的话，心中暗哂，什么少年感，不太聪明的样子。
  他扫一眼讲台后的官帽椅，掀开椅子上的坐垫，果不其然，有一把带刺的蒺藜，接着一脚踹翻了椅子，捡起断裂的椅子腿，截面平整，果然是被人锯过的。
  他哂笑：“你们这些小伎俩，未免太过时了。是谁干的，自己站出来，我酌情宽免，若是被我查出来，所有人一起去院子里罚跪，跪到散学。”
  此言一出，孩子们面面相觑，这位小叔公，凶名赫赫，有人欲言又止，似乎是想告状，却又害怕被报复，紧张地低下头去。
  好在陈平继没让大家为难太久，主动站出来承担责任。
  陈敬时也没说什么，拎着戒尺狠狠打了他二十下，陈平继的双手瞬间肿成了水晶猪蹄。
  不过这孩子早被打皮了，要是怕挨打，也不会成为南陈家的孩子王，带领一干小弟到处捣乱。
  陈敬时将一耷写满文字的稿纸拍到他面前：“这是学规，发下去，回去抄五十遍，今晚的功课。”
  陈平继看着纸上密密麻麻的蝇头小楷直发晕，伸出两只“猪蹄”问道：“这怎么写？”
  “用嘴叼着写。”陈敬时道：“你要是敢不写，我明天把你捆到树上去。”
  陈平继翻了个白眼，还就不信了……
  一大清早，平安就听三叔婆对他说：“听说了吗，你小叔公把陈平继捆到树上去啦。”
  “啊？！”平安兴奋道：“太过分了，我得去看看！”
  第38章 这法子真管用啊！
  他一溜烟跑到小叔公家门外，祖父和二叔公已经闻讯赶来，已有不少叔伯姑婆们挤在门外瞧热闹。
  平安身量小，在外面跳了几下，喊了几声祖父，才被祖父拉到前排最佳观看位。
  “放！我！下！去！”陈平继在院子里扯着嗓子大喊：“来人啊！！有人绑架！！”
  “大点声。”陈敬时奚落道：“再大点声。”
  陈平继被捆在银杏树上一动不能动，寒风像小刀一样刺骨，他试图用背着的手去撕扯绳结，蹭到受伤的伤，疼的龇牙咧嘴，怒腾腾地看着陈敬时：“你敢这么对我，你等着，我祖父会来救我的！”
  “是么？”陈敬时往大敞着的院门外看，陈家二老爷陈敬仁果然在人群里探头探脑，十分显眼。
  “有人要来救他吗？”陈敬时问。
  “没有没有没有……”陈敬仁慌忙摆手，一溜烟跑没了影。
  陈平继彻底绝望了。
  “我昨天说什么来着，你要是敢不写，我就把你捆到树上去，我这人一贯说到做到，你慢慢就习惯了。”
  陈敬时言罢，起身回抱厦，让其余的孩子自己背书，搬了个杌子搁在银杏树下，给陈平继讲起了《论语》。
  陈平继冷的鼻涕都流下来了，他往日里不喜欢臃肿，只穿一件薄夹袄，如今冷得直哆嗦，半个字也听不进去。
  陈敬时裹着厚厚的毳毛大氅，慢悠悠地说：“平继啊，这就是你的不对了，古人讲动心忍性，怎么能因为一点寒冷就不用心读书呢？”
  陈平继冷的上下牙来回碰撞：“你管这叫一点寒冷？”
  陈敬时笑道：“把这段背下来，放你回去烤火。”
  陈平继在心里骂了一万句变态！谁寒冬腊月被捆在树上背书？脑子都冻僵了。
  陈敬时才不管他僵不僵的，再次拿起书本，慢条斯理地念着。
  陈平继只好拼命往脑子里装，强烈的求生欲最是激发潜能，不到两刻钟，他竟将平时磨蹭一天也背不完的内容流畅地背出来，非但如此，还将经义复述了个大概。
  看热闹的都不嫌事大，门外有个小娃一声惊呼：“这法子真管用啊！”
  两人一同侧头，对上平安惊讶的目光。
  陈平继牙根痒痒。
  陈敬时觉得挺有道理，转头看向学堂里的其他人。
  正扒着窗户往外看的大小孩子一哄而散，纷纷回到自己的座位上，捂着耳朵大声背书。
  擒贼先擒王，第一回 合算是大获全胜。