畹君只感到那两道灼热的视线落在脸上。她也不说话，也不理会苗苗，掉头往院里走去了。
  云娘赶紧拽走苗苗，留出地方给他们二人说话。
  院里有一架榆木秋千，是今年三月时璲在院中搭起来的。
  彼时诸事虽忙，可他看这院子空落落的，怕她们母女闲时闷着，便忙里偷闲来搭了一架秋千给苗苗玩。
  “你有什么话，一次说完，今后再不必上门来了。”
  畹君足尖点地坐在秋千架上，仍是低着头不看他。
  时璲干脆便在她面前半跪下来，仰面盯着她的眼睛，一手去捉她放在裙边的手。濡热的夏夜，她的手竟冷似沃雪。
  畹君往回一抽，没抽出来，手被他紧紧地攥在掌心里。
  “那天的事，我真的不知道……”
  “我明白。”畹君打断他，“我并不恼你。”
  “不恼我，为何一直不见我？”
  畹君实在没忍住横了他一眼：“你是不懂，还是装痴？你祖母那番话说下来，你觉得我们还能成么？皇上以孝治国，难道你要为了我们母女背上不忠不孝的名声吗？”
  时璲默然片刻，道：“你等我想想办法，总会有两全之策的。”
  “别徒劳了。”畹君摇头，“他们根深蒂固了几十年的观念，怎么会那么容易被你改变？你越是从中斡旋，他们只会越发讨厌我和苗苗罢了。”
  短暂的沉默过后，她垂下眼睫挡住他的目光：“我已经想通了。我虽然喜欢你，可是没有你，我的日子也照过；反而嫁给你，我会过得很辛苦。”
  时璲急道：“你怎能这样想？先时不是还说，不管什么困难，你都不会放弃你的家人、你都会陪着我一起面对吗？”
  畹君甩开他的手，含泪瞪着他：“可我不是你的家人，那边才是生你养你的家人！我们本来就不是一路人，本来就不该走到一起！”
  “那苗苗呢？她一直很想要有个父亲的！从前我和她没相认的时候，一说到爹爹她就急，生怕别人说她没爹爹。难道你要她一直这样长大吗？”
  “可是我没有办法了！”她捂着脸哭了起来，“别再逼我了……我不想跟姨妈一样一辈子困在内宅、困在别人的眼光里，我只想过回原来平静安宁的日子……”
  时璲心如刀绞，微微施了点力将她的手从脸上拿开。他试图仰面吻去她脸上糊着的泪水，却被畹君偏过头躲开了。
  她眼里豆大的泪珠滴进他的眼睛里，在那双乌浓星眸中镀上一层泪光，又从他的眼角滑下来。
  “好、好，我不逼你。那，我还能经常来看你和苗苗吗？”
  “长痛不如短痛。”她忍着哽咽拒绝了他，“趁苗苗现在还小不记事，她哭一段时间就走出来了。”
  “那你呢？”
  畹君没有回答。
  时璲只得低头在她掌心一吻，手掌覆上去用力握了握，起身离开了谢宅。
  畹君摊开手掌，手心里多了一枚润凉的扳指吊坠。
  *
  日子如细沙般在指缝间流走，六月暑意渐盛，街头巷尾都流传着谢阁老被罢官夺爵的消息。
  云娘借着这个好消息，将畹兰居整顿一番重新开业，连放了三天爆竹，请街坊邻里过来吃流水席。
  一时酒楼人手不够，把谢岚佩兰、玉清玉澄都拉出来帮忙。
  畹君成日在家里消沉，云娘也有意让她出来散心，因此也不用她帮忙，另置了张桌子，只叫她领着苗苗在一边吃酒。
  爱哭的苗苗也不哭了，她知道娘亲比她更需要人哄。
  她用手指沾着茶水在桌上涂来画去，小姨教她写了“苗”字，她偷偷练习了好久，就想着能哄娘亲开心。
  “娘亲你快看这是什么。”
  她拽着畹君的袖子，指着桌上歪歪扭扭的“苗”字。
  畹君心不在焉地瞥了一眼，又转过注意去听邻桌讲话。
  宣武门住的多是文人士子，最喜针砭时弊。他们从谢阁老的事说到内阁重组，再说到今年正月朵豁进犯塞北之事。
  “年初朵豁进犯，皇上本想派北定侯挂帅，但他以腿伤未愈推拒了。现在大伙知道为什么了吧？为了党争内斗！斗走景王党的谢阁老，岂不比边疆安宁重要多了！”
  “啧，可见朝廷吏治昏聩，有才干的人都去倾轧内斗，斗赢了就一步登天，谁还愿意办实事！”
  又有人道：“这么讲你们就错怪北定侯了。且不说谢阁老确实罪行累累，难道你们今儿没看邸报，北定侯已经向皇上奏请出征塞北，就等着内阁的批复了！”
  畹君浑身的血一凝。
  他要去塞北？他腿上有伤，怎么能去打仗！
  她怔怔出神，直到耳边响起苗苗气急败坏的声音：“娘亲，娘亲，你为什么不理我呀！”
  她这才回过神，望向已经干涸的桌面，魂不守舍地问道：“苗苗要娘亲看什么？”
  “没什么！”苗苗气鼓鼓地跑开了。
  畹君心神恍惚，没等席散便独自回了家中。
  走到胡同口，远远见到家门前倚着一道熟悉的身影，院墙内伸出数枝蔷薇花叶，影绰地挡出了他的侧颜，却将脸上的线条勾勒出几分瘦削来。
  她心里跳漏了一拍，猛地走上前去。
  时璲闻声看过来，看见她的那一刻眸光熠然一亮。一个多月不见，他的形容更清减了，许是因为穿束腰箭袖的缘故，身上出尘的矜贵之气冲淡了些，却多了几分锋锐英武。
  畹君知道，他是做好踏上战场的准备了。
  她半怨半愁地嗔了他一眼，一言不发地取出钥匙开锁。可是她的手抖震得厉害，怎么也对不准锁孔。
  “我来跟你辞行。”他垂眸看着她白得跟冰削一样的五指，“我过几天要往塞北去了。”
  畹君不想听，只想赶紧打开门进去。
  “你照顾好苗苗。”
  “啪”的一声，那大铜锁终于打开了。
  她推门进去，又忍不住转头瞪他：“苗苗都没有爹了，我这当娘的还能不照顾好她吗！”
  时璲无奈苦笑：“你就不能盼着我点好？临阵出征，很忌讳讲这些丧气话的。”
  畹君自悔失言，又低不下头去，只得恨恨道：“反正你决定去塞北也没问过我，我凭什么给你说好话！”
  “食君之禄为君分忧，这不是我能做主的。”
  要不是她在酒楼听到那些人的闲话，她就真信了！
  畹君掉头往院内走，走出几步见他还站在门口，没好气道：“还不进来！”
  坐在厅里，她满心的委屈不快，连茶也不想给他斟。
  时璲只好自觉寻出茶壶，倒了杯温茶到她手边去，又取出两张契书来：“这是玉清和玉澄的身契，以后就让她们留在这里照顾苗苗吧。”
  畹君一把夺过来，扬手扔到地上去：“我不要！我们母女的死活不用你管。”
  时璲凝眉望着她，蹲下身去捡起那两张契纸，却见她面前的地砖上“啪嗒啪嗒”绽开两朵泪花。
  他将契纸用茶杯压好，在她面前半蹲下去，仰起脸来看着她的泪眼。
  “傻姑娘，我只是去前线督军，又不是不回来了。”他凑上去吻走她眼里的泪光，“我从来没有说不要你们母女。”
  咸涩的泪水在舌尖洇开，他吻着泪痕向下，慢慢衔住她的唇。他轻吮着她的舌尖，细润而无声地抚慰着她，将她的委屈忿懑不安化为呜咽的细喘。
  绵长而深重的吻分开时，自两人口中带出晶莹的银丝，欲断不断，像不能割舍的牵念。
  他的眼里似也染了水光，眸中深浓的墨色化开，泛起潋滟的情潮。
  畹君勾着他的脖子重新吻了上去。她的吻急促得没有章法，像夏日里突如其来的一场暴雨，宣泄完后又草草收场。
  “我不要你走。”压抑的哭腔有点像带着鼻音的撒娇。
  时璲抱着她进了屋里。
  夏深日长，酉时的斜阳透过摇晃的竹帘照进来，洒下一条条跃动的光斑。
  在白日里做这种事，这在此前是从未有过的，可是情之所至，也顾不得白天黑夜了。
  两人滚缠在一起，夕阳隔着纱帐花纹透在她白绸一样的肌肤上，像刚出锅的糖蒸酥酪上洒了碎金的桂花末，其色也艳，其香也馨，其味也甘。
  如果可以，他真想沉醉于此，跟她永不分离。
  可是为了她，为了他们的女儿，为了她们能堂堂正正站在他身边，他不得不再次与塞北漫天的黄沙与八月飞雪作伴。
  为人子，他无法做到与生他养他的长辈翻脸；可是为人夫为人父，他更不能割舍她们母女。
  二十五岁的北定侯第三次策马出征。比起十四岁时的踌躇满志、二十一岁的失意落魄，如今的他有了一种从容无畏。
  明天会怎样，谁也不知道。也许他会马革裹尸，那就还她回归平静安宁的生活；也许他会破敌凯旋，那就以所有的军功求一道赐婚圣旨，换名正言顺地与她长相厮守。
  第72章 离乱生
  ◎北定侯府被抄了家。◎
  畹君虽知战场凶险,然而当她得知时璲留了一箱黄金给她们母女之时，方知他是真的做好了回不来的准备。
  当初他准备用来买谢岚与她“和离”的三千两黄金，如今整齐码在她床底的一口填漆金丝楠木箱里。
  三万两银子,足够她和苗苗安稳度过余生。然而畹君却宁愿一分不要,换他平安归来。
  酒楼里的高谈阔论偶尔会提及塞北的战况,她既想听到时璲的消息，又害怕听到他的消息。她一个不信神佛的人逢初一十五都到庙里上香，祈求菩萨保佑他早日凯旋。
  这段日子里,她听玉清说起侯府的近况：
  时雪莹被谢老夫人强行送回了夫家去；
  时璲虽不在京，然而谢老夫人的风痹症越发严重了,因此仍带着儿媳孙媳逗留京城。
  她原本最依赖谢岚的诊治,然而因为畹君的缘故,也不肯再召谢岚,转而用起了太医院的御医。
  畹君心道：不来才好，就算她们来请谢岚，她也不许他过去！
  谢岚却很可惜：“侯府银子给得真大方呢,去一次能抵我在澄心堂看三个月的诊！”
  佩兰嚷嚷：“师父你别惦记他们了，他们是我们家的仇人！”
  谢岚只知道她们那次去赴宴，喜事变坏事,至于具体说了什么,云娘她们不肯揭畹君的伤疤，他自然也不好打探。
  九月过后,畹君感觉京中气氛陡然肃杀了起来。