第25章
“住手，你们干什么？还有没有王法？”庄进气得喝止道。
那人看到庄进身后带着健壮的仆人，微微让了一步，拱手道：“老先生，你一看就是体面的人，如今这庄成欠着赌坊的债，白纸黑字，可抵赖不得。”
庄进眉头微皱，呵斥道：“朝廷禁止赌博，你们竟然还敢明目张胆地开赌坊？”
那人丝毫不在意，拱手道：“这可是上头的意思，八十两银子说多不多，诸位若是有心，凑一凑也使得，免得我们兄弟来回跑，到时可不止是八十两了。”
庄进如电的目光扫向庄成，又看向为首那人，道：“放开他，有什么话屋里说。”
那人也是爽快，一挥手让人放了庄成，迈着四方步进了小草屋。
草屋一下子挤得满满当当，无处立足，其他人围在外面看热闹。
族长黑着脸，坐在庄进的上首，庄成在屋内站着。
“敢问贵姓？”庄进客气问道。
那人拱手道：“免贵姓潘，外头都叫我一声潘三年，你老叫我潘三就行。”
庄进又问：“贵东家是哪户人家？”
潘三爷笑起来，道：“东家是天潢贵胄，今上的长辈。如今圣上敬重长辈，便是阁老在东家面前也要毕恭毕敬。”
听到这里，庄进心中一沉，若是乡族豪右，他还能以势压一压，但若是洛阳城中的那位，恐怕偌大的天下没有人敢惹他。
“借据何在，还请一观。”
庄进从潘三爷手里拿到借据，看了一眼，上面确实写着庄成的名字以及按的红指印。
庄进走到庄成面前，抖了一下借据，问：“这是你签的？你给我说实话。”
庄成低下头默认了。庄进脸上涌起薄怒，，道：“什么时候开始赌的？”
庄成低声说了，但庄进没有听到，又道：“大声点！”
“两年前。”庄成大了一点声音，仅仅身边的人可闻。
“两年前？”庄进陡然大声，脸上露出不可置信的表情。
庄成又垂下头，沉默不语。庄进此时只想将借据拍到他的脸上，族中多次申饬族人禁止赌博，没想到还是有人以身犯险。
潘三爷道：“事情已经明了，诸位看看是怎么章程？本来这钱要涨到一百两，但是我看到他姓庄的份上，就只收本钱。”
族长仍然一言不发，庄进又道：“你也瞧见了庄成家是什么情况，只有一个母亲，便是榨干二人也凑不出几两银子。”
潘三爷笑起来道：“你是读书人，不讲诳语，他当初进赌场时就说过家里有十来亩地，我们也核验过了，若是无钱，拿那些地来抵也是一样的。”
庄进叹息道：“潘相公，这地是庄稼人的命根子，何必对他们孤儿寡母苦苦相逼？”
潘三爷听到庄进的称呼，脸上露出笑容，道：“我这已是法外开恩，要不然惊动了东家，只怕就不是一百两银子的事情。”
庄进见事无可为，便道：“潘相公，多少容许几天凑银子。”
“行吧，看在庄老爷的份上就给庄成三天的时间，凑足了银子送到镇上关帝庙西面原先卖绸缎的那家铺子。”
潘三爷说罢，拿走庄进手上的借据，与众人告辞。他一走，屋内的气氛顿时就变了，族老们的目光像刀子一样剜在庄成身上。
第21章 桃花镇
◎让庄进直接气了个半死◎
庄成垂着头不说话，身形愈加单薄了。族长拄着拐杖咳嗽一声，抬头看向门外的众人，摆手道：“都围在这里做什么，该回去就回去，别在这儿挡着。”
族长素来有威仪，铁面无私，众人只得依依不舍地走了，留下几名族老商议事情。
待众人走后，族长脸一拉，矫健地拿着拐杖直往庄成的背上抽，嘴里骂道：“你这个鳖孙，整日不学好，混混混，混出了个什么玩意，让赌坊的人追债追到家门口！”
“庄家几辈子的老脸都被你丢尽了！”
庄进和其他几人劝道：“事已至此，再骂也无济于事，最重要的是这赌债该如何还。”
七婶哭天嚎地，震得众人心烦意乱。
“别哭了，弟妹啊，你唉……不说了，你是成哥的娘，你说说什么章程。”族长道。
八十两银子，这就是要卖地啊！
三辈子人才挣下这几亩地，一眨眼就没了，任谁谁也不甘心啊！
七婶的眼睛里挂着泪，看向庄进道：“进侄儿，能不能托托人，减免一些，八十两是要我们的命根子啊。”
庄进恨铁不成钢地看了一眼庄成，重重叹了一口气，道：“唉，那是王爷，皇亲贵胄啊，惹不得啊！”
叹完气，庄进又道：“他给了三天的时间，我托人探探他的底儿，要真是王爷，那……”
七婶哭着感谢。庄进看了眼族长，道：“只怕……族里还是早做打算……”
七八两银子，大家凑凑就算了，七十两银子，乡野人家谁家有那么钱啊。
众人散去，看都没看庄成一眼，从他身旁直接走过。
族长迈出了门槛，突然回头对庄成道：“你要是敢跑，以后你就别回来了，庄家也没你这个人。”
庄成听完，身子一抖，仍然是不说话。看到他这种死不悔改的模样，族长更加气了，怒气冲冲地离开宅院。
庄进回去后，托仆人到几处人家打探潘三爷的底。
次日就传回消息，这潘三爷原是一帮闲，后来得了王府一个太监的赏识，做了一些开设赌场妓院的行当，又替人借王府权势摆平事儿，有能耐得很。
他这回来汝县，是要在汝县以及县下几个镇开设赌场。这桃花镇就是其中最重要的一个地方。桃花镇是汝县最富有的镇子，家财万贯的有不少。
庄进一听，人就立刻怒了，下意识不想让赌场开在镇上。这若是真开了，桃花镇不知要破家多少，卖儿鬻女多少，淳朴的风气都被搅坏了。
不是说汝县没有赌场，只不过是几家子半遮半掩，偷偷摸摸，毕竟不成气候。
庄进立马坐不住了，然后叫儿子去给自己代课，自己则派人把镇上有头有脸的人叫出来，到关帝庙商量事情。
“爹，人家王爷要开设赌场，只要咱们不去就成了。”庄绍宗道。
庄进闻言瞪了庄绍宗一眼，道：“你不知道轻重，那赌场不是给别人开的，就是冲着咱们几家开的。学好难，学坏容易。你可以保证你不去赌，你还能保证你弟你儿子你侄儿不去赌吗？”
“尤其你是这一房，外面的人有的法子引诱人去赌，到时候家破人亡，卖儿鬻女，我在地下都不安心。”
二儿媳嫁过来时，光明面上的嫁妆就有一万多两，这里还没算上曹家留给阿宝的私房。
庄绍宗闻言，惊讶地张大嘴巴，细思之下，发现父亲说的话，确实有道理。
庄成在外面混了几年，没染上赌瘾，但最近一两年却染上了赌瘾，不排除有人引诱的可能。
庄进出了门，抬头一看，天是铅灰色，堆了一层厚厚的云，起风了。
看样子要下雪。
庄进坐着马车来到关帝庙，镇上的几人已经到了。待众人到齐，寒暄过后，庄进道明了原委。
众人听了面面相觑，不明白这王爷怎么就看中这个地方。
县里的书吏想了想，道：“王爷的封地好像留这边不远。再说了，咱们这个地方也不像从前那么贫困了。”
班头张三叹了一口气，道：“人怕出名，猪怕壮，壮了没有好兆头。赌博的人多了，那镇上乡下不都是捉鸡摸狗的人，只怕夜里都睡不安生。”
庄进直接挑明了说道：“咱们在座的，谁家也没有赌博的人，这赌沾染不得，一染上就倾家荡产。咱们也别说我管好自己家里，就不用怕了。”
“也不怕诸位笑话，我族里就出了一个欠赌坊八十两银子的族人，恰好把地卖了才能够。小辈们心性不够，很容易被人哄骗，再加上有王府做靠山，只怕谁说话都不好使。”
“人家赌坊岂是冲着那些人家去的？都是冲着咱们几家来的，咱家几家哪家没有几十亩地？”
众人听了，纷纷沉思。毛员外皱着眉道：“庄相公说的对，除了咱们几家，其他家顶多顶多就是一二十亩地，再者就是那些精穷精穷的人，赌坊瞅准的就是咱们几家。”
曹员外看向庄进，问：“你有什么想法？”
庄进来的路上想了半响，听此话道：“别的地方我们管不着，但是桃花镇不能明目张胆地开设赌坊。”
“我同意。”
“我同意。”
“庄相公说的有道理。”
……
庄进拱手道：“各位，大家都是几辈子人才赚下这份家产，要是被人恶意引诱，散了家产，只怕以后无言面见列祖列宗。”
“今儿，咱们就商量出一件事，就是桃花镇不能开赌坊。剩下的，我托中人去协调。”
那人看到庄进身后带着健壮的仆人，微微让了一步，拱手道：“老先生，你一看就是体面的人，如今这庄成欠着赌坊的债，白纸黑字，可抵赖不得。”
庄进眉头微皱，呵斥道：“朝廷禁止赌博，你们竟然还敢明目张胆地开赌坊？”
那人丝毫不在意，拱手道：“这可是上头的意思，八十两银子说多不多，诸位若是有心，凑一凑也使得，免得我们兄弟来回跑，到时可不止是八十两了。”
庄进如电的目光扫向庄成，又看向为首那人，道：“放开他，有什么话屋里说。”
那人也是爽快，一挥手让人放了庄成，迈着四方步进了小草屋。
草屋一下子挤得满满当当，无处立足，其他人围在外面看热闹。
族长黑着脸，坐在庄进的上首，庄成在屋内站着。
“敢问贵姓？”庄进客气问道。
那人拱手道：“免贵姓潘，外头都叫我一声潘三年，你老叫我潘三就行。”
庄进又问：“贵东家是哪户人家？”
潘三爷笑起来，道：“东家是天潢贵胄，今上的长辈。如今圣上敬重长辈，便是阁老在东家面前也要毕恭毕敬。”
听到这里，庄进心中一沉，若是乡族豪右，他还能以势压一压，但若是洛阳城中的那位，恐怕偌大的天下没有人敢惹他。
“借据何在，还请一观。”
庄进从潘三爷手里拿到借据，看了一眼，上面确实写着庄成的名字以及按的红指印。
庄进走到庄成面前，抖了一下借据，问：“这是你签的？你给我说实话。”
庄成低下头默认了。庄进脸上涌起薄怒，，道：“什么时候开始赌的？”
庄成低声说了，但庄进没有听到，又道：“大声点！”
“两年前。”庄成大了一点声音，仅仅身边的人可闻。
“两年前？”庄进陡然大声，脸上露出不可置信的表情。
庄成又垂下头，沉默不语。庄进此时只想将借据拍到他的脸上，族中多次申饬族人禁止赌博，没想到还是有人以身犯险。
潘三爷道：“事情已经明了，诸位看看是怎么章程？本来这钱要涨到一百两，但是我看到他姓庄的份上，就只收本钱。”
族长仍然一言不发，庄进又道：“你也瞧见了庄成家是什么情况，只有一个母亲，便是榨干二人也凑不出几两银子。”
潘三爷笑起来道：“你是读书人，不讲诳语，他当初进赌场时就说过家里有十来亩地，我们也核验过了，若是无钱，拿那些地来抵也是一样的。”
庄进叹息道：“潘相公，这地是庄稼人的命根子，何必对他们孤儿寡母苦苦相逼？”
潘三爷听到庄进的称呼，脸上露出笑容，道：“我这已是法外开恩，要不然惊动了东家，只怕就不是一百两银子的事情。”
庄进见事无可为，便道：“潘相公，多少容许几天凑银子。”
“行吧，看在庄老爷的份上就给庄成三天的时间，凑足了银子送到镇上关帝庙西面原先卖绸缎的那家铺子。”
潘三爷说罢，拿走庄进手上的借据，与众人告辞。他一走，屋内的气氛顿时就变了，族老们的目光像刀子一样剜在庄成身上。
第21章 桃花镇
◎让庄进直接气了个半死◎
庄成垂着头不说话，身形愈加单薄了。族长拄着拐杖咳嗽一声，抬头看向门外的众人，摆手道：“都围在这里做什么，该回去就回去，别在这儿挡着。”
族长素来有威仪，铁面无私，众人只得依依不舍地走了，留下几名族老商议事情。
待众人走后，族长脸一拉，矫健地拿着拐杖直往庄成的背上抽，嘴里骂道：“你这个鳖孙，整日不学好，混混混，混出了个什么玩意，让赌坊的人追债追到家门口！”
“庄家几辈子的老脸都被你丢尽了！”
庄进和其他几人劝道：“事已至此，再骂也无济于事，最重要的是这赌债该如何还。”
七婶哭天嚎地，震得众人心烦意乱。
“别哭了，弟妹啊，你唉……不说了，你是成哥的娘，你说说什么章程。”族长道。
八十两银子，这就是要卖地啊！
三辈子人才挣下这几亩地，一眨眼就没了，任谁谁也不甘心啊！
七婶的眼睛里挂着泪，看向庄进道：“进侄儿，能不能托托人，减免一些，八十两是要我们的命根子啊。”
庄进恨铁不成钢地看了一眼庄成，重重叹了一口气，道：“唉，那是王爷，皇亲贵胄啊，惹不得啊！”
叹完气，庄进又道：“他给了三天的时间，我托人探探他的底儿，要真是王爷，那……”
七婶哭着感谢。庄进看了眼族长，道：“只怕……族里还是早做打算……”
七八两银子，大家凑凑就算了，七十两银子，乡野人家谁家有那么钱啊。
众人散去，看都没看庄成一眼，从他身旁直接走过。
族长迈出了门槛，突然回头对庄成道：“你要是敢跑，以后你就别回来了，庄家也没你这个人。”
庄成听完，身子一抖，仍然是不说话。看到他这种死不悔改的模样，族长更加气了，怒气冲冲地离开宅院。
庄进回去后，托仆人到几处人家打探潘三爷的底。
次日就传回消息，这潘三爷原是一帮闲，后来得了王府一个太监的赏识，做了一些开设赌场妓院的行当，又替人借王府权势摆平事儿，有能耐得很。
他这回来汝县，是要在汝县以及县下几个镇开设赌场。这桃花镇就是其中最重要的一个地方。桃花镇是汝县最富有的镇子，家财万贯的有不少。
庄进一听，人就立刻怒了，下意识不想让赌场开在镇上。这若是真开了，桃花镇不知要破家多少，卖儿鬻女多少，淳朴的风气都被搅坏了。
不是说汝县没有赌场，只不过是几家子半遮半掩，偷偷摸摸，毕竟不成气候。
庄进立马坐不住了，然后叫儿子去给自己代课，自己则派人把镇上有头有脸的人叫出来，到关帝庙商量事情。
“爹，人家王爷要开设赌场，只要咱们不去就成了。”庄绍宗道。
庄进闻言瞪了庄绍宗一眼，道：“你不知道轻重，那赌场不是给别人开的，就是冲着咱们几家开的。学好难，学坏容易。你可以保证你不去赌，你还能保证你弟你儿子你侄儿不去赌吗？”
“尤其你是这一房，外面的人有的法子引诱人去赌，到时候家破人亡，卖儿鬻女，我在地下都不安心。”
二儿媳嫁过来时，光明面上的嫁妆就有一万多两，这里还没算上曹家留给阿宝的私房。
庄绍宗闻言，惊讶地张大嘴巴，细思之下，发现父亲说的话，确实有道理。
庄成在外面混了几年，没染上赌瘾，但最近一两年却染上了赌瘾，不排除有人引诱的可能。
庄进出了门，抬头一看，天是铅灰色，堆了一层厚厚的云，起风了。
看样子要下雪。
庄进坐着马车来到关帝庙，镇上的几人已经到了。待众人到齐，寒暄过后，庄进道明了原委。
众人听了面面相觑，不明白这王爷怎么就看中这个地方。
县里的书吏想了想，道：“王爷的封地好像留这边不远。再说了，咱们这个地方也不像从前那么贫困了。”
班头张三叹了一口气，道：“人怕出名，猪怕壮，壮了没有好兆头。赌博的人多了，那镇上乡下不都是捉鸡摸狗的人，只怕夜里都睡不安生。”
庄进直接挑明了说道：“咱们在座的，谁家也没有赌博的人，这赌沾染不得，一染上就倾家荡产。咱们也别说我管好自己家里，就不用怕了。”
“也不怕诸位笑话，我族里就出了一个欠赌坊八十两银子的族人，恰好把地卖了才能够。小辈们心性不够，很容易被人哄骗，再加上有王府做靠山，只怕谁说话都不好使。”
“人家赌坊岂是冲着那些人家去的？都是冲着咱们几家来的，咱家几家哪家没有几十亩地？”
众人听了，纷纷沉思。毛员外皱着眉道：“庄相公说的对，除了咱们几家，其他家顶多顶多就是一二十亩地，再者就是那些精穷精穷的人，赌坊瞅准的就是咱们几家。”
曹员外看向庄进，问：“你有什么想法？”
庄进来的路上想了半响，听此话道：“别的地方我们管不着，但是桃花镇不能明目张胆地开设赌坊。”
“我同意。”
“我同意。”
“庄相公说的有道理。”
……
庄进拱手道：“各位，大家都是几辈子人才赚下这份家产，要是被人恶意引诱，散了家产，只怕以后无言面见列祖列宗。”
“今儿，咱们就商量出一件事，就是桃花镇不能开赌坊。剩下的，我托中人去协调。”