第3章
庄进笑了：“你本来就是咱们村的人，来了还能把你赶出去不成？”
曹员外得了这话，喜笑颜开，拱手告辞道：“那我就要携家带口地过来了。”
第三日一早，庄进让董大派人把庄绍耀接回家参加庆贺宴。
庄绍耀为庆贺二哥中秀才，用零花钱给他买一份礼物，揣在怀中，畅想二哥该如何感谢他。
庄绍宗乍看封皮，心一跳，忙将门关上，道：“你怎么买这本书？”
庄绍耀一脸迷茫，道：“大哥之前写信说科举艺文当推王、唐、瞿、薛四大家，我去书铺问了，他们都说没有这四人的书，给我推荐同样是大才子汤显祖的书。”
庄绍宗没好气地伸手戳庄绍耀的额头，道：“那你就给我买回一本《牡丹亭还魂记》？”
哪来坑哥哥的弟弟啊？
如今科举不考诗歌词赋，因而庄进等师长一概将前人诗集游记等视为杂书，不许庄绍宗看，更何况是《牡丹亭还魂记》这样的戏本？
庄绍耀更加不解了，道：“我随意翻了一页，文辞优美，用句清丽。”
庄绍宗叹了一口气，无奈道：“你明儿把书退了。这书要是被咱爹发现，能把我们的双腿打断。”
庄绍耀听了，顿觉屁股隐痛，立马将书抛到庄绍宗的怀中，忙不迭道：“给你的礼物就是你的了，或仍或看都随你。”
“买这书有辱斯文，退了更有辱斯文，要去你去，我不去。”
庄绍宗被这话气笑了，伸手将书压在庄绍耀的床席下，道：“你个毛孩子还有辱斯文？我拿这书更是有辱斯文。
庄绍耀将书取出，又扔回庄绍宗的怀中，道：“给你的就是你的，和我无关。二哥你如今是秀才公，也大了，咱爹不打你，但肯定会打我。”
“二哥，你是天下最好的哥哥，就帮帮我这一次吧。”庄绍耀哀求道。
庄绍宗深吸一口气，一边将书放到床席下，一边道：“我都被你气死了，晚上我过来拿，谁也不要说。”
庄绍耀眉开眼笑，发誓道：“我打死也不会说的。”
两人刚商议妥当，外面就传来敲门声。
“谁啊？”
“二少爷，你在里面啊。镇上的曹员外来了，老爷让你过去。”门外是董三。
庄绍宗脚步迈出房门之际，警告似的看了弟弟一眼。
庄绍耀立马捂住嘴，举手做发誓状。庄绍宗的心稍稍一缓，泛起阵阵涟漪。
那就是《牡丹亭还魂记》啊！
虽不曾全观，但庄绍宗也听同窗讲过几句，对其中的一句话尤为喜欢。
“情不知所起，一往而深。生者可以死，死者可以生。”2
他经常放在嘴边沉吟，只觉得唇齿生香，心驰神往。
然而，父亲对这样不正经的书极为厌恶。
庄绍宗出去后，庄绍耀也跟着出去，他去接他舅家的表弟兼同窗沈绍祖。
【作者有话说】
小伙伴们，我开新文啦，希望能给大家带来更好的阅读体验~~~
1--资料参考《儒林外史》
2--资料引用《牡丹亭》。
第2章 中秀才
◎我等秀才你来接我，共续鸳盟◎
曹员外果然如他所言，带妻女过来赴宴。他年过半百，仅有一女养在膝下，爱若珍宝，小名阿宝。
庄绍宗跟在父亲身侧，看见了曹家一行。曹员外风度儒雅，曹太太温柔可亲，曹小姐则带着幕离，只瞧见鹅黄色褙子与象牙白纱裙。
两家寒暄了几句，庄进请曹家往院里走，阿宝与庄绍宗并列跟在身后。
庄绍宗听到一声轻咳，下意识转头，与掀开幕离转头掩唇咳嗽的曹小姐四目相对。
庄绍宗的心脏漏跳一瞬，只见曹小姐颜色娟丽无双，眼波流慧，嫣然一笑，更是动人心弦。
庄绍宗忙回了神，再抬头，那少女已将幕离放下，走到前面，留给他一个窈窕的背影，心中怅然若失。
庄进领着这一家子往院里引着，路过雇的厨子搭的露台天灶台旁，对切菜的族侄媳妇阿玉，说：“琮媳妇，你带你曹婶娘和曹家妹子去你婶娘那里。”
阿玉忙应了，放下刀，净了手，解开围裙，笑着对曹母和曹员外的女儿阿宝，道：“婶娘，妹子，你们这边去请，小心脚下。”
今日庄家只宴请亲朋，随意许多，雇了厨子，在前院搭灶台做饭炒菜熬汤。
帮衬的年轻媳妇和婶子们一边切菜，一边说笑，小孩在院里跑来跑去。
地上湿漉漉的，勾起些许泥泞，隐隐有几片碎菜叶子。曹阿宝提起裙角，幕离下的嘴角撇着，嫌弃不已。
她余光瞥见绣着莲花的绣鞋，染了水和泥，又添上几分不悦。
阿玉将人带到后厅，里面做了一屋子的妇人、媳妇和小姑娘。这都是庄家的亲戚。
沈母见人来，连忙起身，一手携了一个，热情地拉着曹母和阿宝坐下歇息。
阿宝见人的礼节皆好，透过幕离瞥见屋内都是年长的妇人，她一小辈不肯坐下。
曹母状似“嫌弃”地看了眼女儿，又对沈母说：“我这女儿被我惯坏了。屋里都是自家人，不比外人，你把幕离摘下，与姐妹玩去。”
阿宝方才摘了幕离，让丫头拿着，朝沈母福礼，然后安静地站在曹母身后。
沈母赞道：“这才是大家小姐，我们小门小户一个个都站不住。”
沈母话音未落，一个年轻媳妇笑吟吟走来，道：“阿娘，我可听见你说我了。哎呀，这是曹家的妹子，长得真俊，你叫什么名字？”
阿宝笑道：“姐姐好，我叫阿宝。”
“她是我大女儿庄绍兰，乡野人家不通礼数。”沈母笑道。
庄绍兰拉着阿宝往里走，道：“外面这些长辈说话，咱们自个儿玩去。”
阿宝见母亲点头，便跟了庄绍兰进内室。室内果然都是年轻的小姑娘，有说话的、看书的、吃果子的，见了庄绍兰过来问好。
庄绍兰与她们各自介绍了。阿宝貌美，内室所见诸人皆觉容颜粗鄙，除了庄绍兰和一名八九岁叫叶素云的女孩，容貌齐整，举止有度。
庄绍兰要招呼客人，阿宝就坐到叶素云身边。叶素云眉眼秀雅，年纪虽小却有一股书卷气，令人怜之爱之。
为了气氛不至冷凝，阿宝主动与叶素云寒暄起来。谈话中，阿宝得知这叶素云是小庄秀才舅母家的外甥女，随舅母来做客，不禁纳罕。
阿宝又悄悄瞧了几眼叶素云，心中泛起嘀咕，面上与她话起家常，一来二去把叶素云的跟脚都摸透了，顿觉心中舒畅，不禁待叶素云比旁人多了几分亲近。
阿宝自诩她对庄家一些事情的了解说不定比庄家那个小娃娃还多呢。
女眷们在这边说话，阿玉又回到灶上做菜，看到周婶子不讲究，手指头提着一块卤猪肝往嘴里塞，眉头皱起，但没有说话。
一会儿一群小孩过来，围着各自的娘要吃的。这些人忙切了猪肝、猪耳朵、豆腐干等卤货给娃吃，她甚至还见周婶子拿刀切酱驴肉。
驴肉这样的好肉可比猪肝贵上两三倍，阿玉忙道：“周婶子，你仔细切着手，这驴肉是可着人头买的，多一厘都不能。”
“大屋里一盘八两，外面一盘四两，莫让爷们说我们见识短。”
周婶子讪笑：“你这么一说，我不敢切了，哪能盘盘都准？”
阿玉起身将酱驴肉拿来放到自己面前，笑道：“你不敢，我来切。”
周婶子讪笑着塞了一块猪肝给儿子，将人打发走，继续低头切菜。
冷盘装了四荤四素，在席上摊开，年轻小伙开始端菜上桌。
趁着众人吃凉菜的时候，厨子和帮厨们又准备起热菜，四荤四素四汤。
这比村里人家过年吃的还丰盛，帮厨的媳妇婶子都咂舌不已，暗叹这庄家真是发达了。
宴会为庄绍宗为设，他自然坐在屋里的大桌上，上面都是体面人，有曹村长、夏总甲、沈家舅舅沈天明、庄家女婿周国瑞、曹员外、庄进堂兄弟等人，推杯换盏，好不热闹。
庄绍宗的脸几乎笑僵了，端着秀才相公的架子，领着众人的称赞，饭菜都没有好好吃。
庄绍耀那一桌比屋里的大桌随意多了，都是亲近之家的小孩。
庄绍耀身边坐的是舅家表弟沈绍祖。两人同在镇上的私塾读书，关系比旁人更加亲近。
沈绍祖来了庄家，颇为拘谨，庄绍耀说什么，他只是回了什么。
“等你吃完饭，我给你拿样吃的带回去。”庄绍耀悄声道。
沈绍祖低声应了一声，心中暖乎乎的，问：“你课业做完了？”
庄绍耀道：“我还剩下几篇大字没写，等客人走了就去写。你呢？”
沈绍祖笑道：“我昨晚上熬到半夜才写完。”
同桌的大壮先看看庄绍耀，后看看沈绍祖，反复看了半响，满是疑惑，大声问道：“小叔，你和他怎么长得一样啊？”
曹员外得了这话，喜笑颜开，拱手告辞道：“那我就要携家带口地过来了。”
第三日一早，庄进让董大派人把庄绍耀接回家参加庆贺宴。
庄绍耀为庆贺二哥中秀才，用零花钱给他买一份礼物，揣在怀中，畅想二哥该如何感谢他。
庄绍宗乍看封皮，心一跳，忙将门关上，道：“你怎么买这本书？”
庄绍耀一脸迷茫，道：“大哥之前写信说科举艺文当推王、唐、瞿、薛四大家，我去书铺问了，他们都说没有这四人的书，给我推荐同样是大才子汤显祖的书。”
庄绍宗没好气地伸手戳庄绍耀的额头，道：“那你就给我买回一本《牡丹亭还魂记》？”
哪来坑哥哥的弟弟啊？
如今科举不考诗歌词赋，因而庄进等师长一概将前人诗集游记等视为杂书，不许庄绍宗看，更何况是《牡丹亭还魂记》这样的戏本？
庄绍耀更加不解了，道：“我随意翻了一页，文辞优美，用句清丽。”
庄绍宗叹了一口气，无奈道：“你明儿把书退了。这书要是被咱爹发现，能把我们的双腿打断。”
庄绍耀听了，顿觉屁股隐痛，立马将书抛到庄绍宗的怀中，忙不迭道：“给你的礼物就是你的了，或仍或看都随你。”
“买这书有辱斯文，退了更有辱斯文，要去你去，我不去。”
庄绍宗被这话气笑了，伸手将书压在庄绍耀的床席下，道：“你个毛孩子还有辱斯文？我拿这书更是有辱斯文。
庄绍耀将书取出，又扔回庄绍宗的怀中，道：“给你的就是你的，和我无关。二哥你如今是秀才公，也大了，咱爹不打你，但肯定会打我。”
“二哥，你是天下最好的哥哥，就帮帮我这一次吧。”庄绍耀哀求道。
庄绍宗深吸一口气，一边将书放到床席下，一边道：“我都被你气死了，晚上我过来拿，谁也不要说。”
庄绍耀眉开眼笑，发誓道：“我打死也不会说的。”
两人刚商议妥当，外面就传来敲门声。
“谁啊？”
“二少爷，你在里面啊。镇上的曹员外来了，老爷让你过去。”门外是董三。
庄绍宗脚步迈出房门之际，警告似的看了弟弟一眼。
庄绍耀立马捂住嘴，举手做发誓状。庄绍宗的心稍稍一缓，泛起阵阵涟漪。
那就是《牡丹亭还魂记》啊！
虽不曾全观，但庄绍宗也听同窗讲过几句，对其中的一句话尤为喜欢。
“情不知所起，一往而深。生者可以死，死者可以生。”2
他经常放在嘴边沉吟，只觉得唇齿生香，心驰神往。
然而，父亲对这样不正经的书极为厌恶。
庄绍宗出去后，庄绍耀也跟着出去，他去接他舅家的表弟兼同窗沈绍祖。
【作者有话说】
小伙伴们，我开新文啦，希望能给大家带来更好的阅读体验~~~
1--资料参考《儒林外史》
2--资料引用《牡丹亭》。
第2章 中秀才
◎我等秀才你来接我，共续鸳盟◎
曹员外果然如他所言，带妻女过来赴宴。他年过半百，仅有一女养在膝下，爱若珍宝，小名阿宝。
庄绍宗跟在父亲身侧，看见了曹家一行。曹员外风度儒雅，曹太太温柔可亲，曹小姐则带着幕离，只瞧见鹅黄色褙子与象牙白纱裙。
两家寒暄了几句，庄进请曹家往院里走，阿宝与庄绍宗并列跟在身后。
庄绍宗听到一声轻咳，下意识转头，与掀开幕离转头掩唇咳嗽的曹小姐四目相对。
庄绍宗的心脏漏跳一瞬，只见曹小姐颜色娟丽无双，眼波流慧，嫣然一笑，更是动人心弦。
庄绍宗忙回了神，再抬头，那少女已将幕离放下，走到前面，留给他一个窈窕的背影，心中怅然若失。
庄进领着这一家子往院里引着，路过雇的厨子搭的露台天灶台旁，对切菜的族侄媳妇阿玉，说：“琮媳妇，你带你曹婶娘和曹家妹子去你婶娘那里。”
阿玉忙应了，放下刀，净了手，解开围裙，笑着对曹母和曹员外的女儿阿宝，道：“婶娘，妹子，你们这边去请，小心脚下。”
今日庄家只宴请亲朋，随意许多，雇了厨子，在前院搭灶台做饭炒菜熬汤。
帮衬的年轻媳妇和婶子们一边切菜，一边说笑，小孩在院里跑来跑去。
地上湿漉漉的，勾起些许泥泞，隐隐有几片碎菜叶子。曹阿宝提起裙角，幕离下的嘴角撇着，嫌弃不已。
她余光瞥见绣着莲花的绣鞋，染了水和泥，又添上几分不悦。
阿玉将人带到后厅，里面做了一屋子的妇人、媳妇和小姑娘。这都是庄家的亲戚。
沈母见人来，连忙起身，一手携了一个，热情地拉着曹母和阿宝坐下歇息。
阿宝见人的礼节皆好，透过幕离瞥见屋内都是年长的妇人，她一小辈不肯坐下。
曹母状似“嫌弃”地看了眼女儿，又对沈母说：“我这女儿被我惯坏了。屋里都是自家人，不比外人，你把幕离摘下，与姐妹玩去。”
阿宝方才摘了幕离，让丫头拿着，朝沈母福礼，然后安静地站在曹母身后。
沈母赞道：“这才是大家小姐，我们小门小户一个个都站不住。”
沈母话音未落，一个年轻媳妇笑吟吟走来，道：“阿娘，我可听见你说我了。哎呀，这是曹家的妹子，长得真俊，你叫什么名字？”
阿宝笑道：“姐姐好，我叫阿宝。”
“她是我大女儿庄绍兰，乡野人家不通礼数。”沈母笑道。
庄绍兰拉着阿宝往里走，道：“外面这些长辈说话，咱们自个儿玩去。”
阿宝见母亲点头，便跟了庄绍兰进内室。室内果然都是年轻的小姑娘，有说话的、看书的、吃果子的，见了庄绍兰过来问好。
庄绍兰与她们各自介绍了。阿宝貌美，内室所见诸人皆觉容颜粗鄙，除了庄绍兰和一名八九岁叫叶素云的女孩，容貌齐整，举止有度。
庄绍兰要招呼客人，阿宝就坐到叶素云身边。叶素云眉眼秀雅，年纪虽小却有一股书卷气，令人怜之爱之。
为了气氛不至冷凝，阿宝主动与叶素云寒暄起来。谈话中，阿宝得知这叶素云是小庄秀才舅母家的外甥女，随舅母来做客，不禁纳罕。
阿宝又悄悄瞧了几眼叶素云，心中泛起嘀咕，面上与她话起家常，一来二去把叶素云的跟脚都摸透了，顿觉心中舒畅，不禁待叶素云比旁人多了几分亲近。
阿宝自诩她对庄家一些事情的了解说不定比庄家那个小娃娃还多呢。
女眷们在这边说话，阿玉又回到灶上做菜，看到周婶子不讲究，手指头提着一块卤猪肝往嘴里塞，眉头皱起，但没有说话。
一会儿一群小孩过来，围着各自的娘要吃的。这些人忙切了猪肝、猪耳朵、豆腐干等卤货给娃吃，她甚至还见周婶子拿刀切酱驴肉。
驴肉这样的好肉可比猪肝贵上两三倍，阿玉忙道：“周婶子，你仔细切着手，这驴肉是可着人头买的，多一厘都不能。”
“大屋里一盘八两，外面一盘四两，莫让爷们说我们见识短。”
周婶子讪笑：“你这么一说，我不敢切了，哪能盘盘都准？”
阿玉起身将酱驴肉拿来放到自己面前，笑道：“你不敢，我来切。”
周婶子讪笑着塞了一块猪肝给儿子，将人打发走，继续低头切菜。
冷盘装了四荤四素，在席上摊开，年轻小伙开始端菜上桌。
趁着众人吃凉菜的时候，厨子和帮厨们又准备起热菜，四荤四素四汤。
这比村里人家过年吃的还丰盛，帮厨的媳妇婶子都咂舌不已，暗叹这庄家真是发达了。
宴会为庄绍宗为设，他自然坐在屋里的大桌上，上面都是体面人，有曹村长、夏总甲、沈家舅舅沈天明、庄家女婿周国瑞、曹员外、庄进堂兄弟等人，推杯换盏，好不热闹。
庄绍宗的脸几乎笑僵了，端着秀才相公的架子，领着众人的称赞，饭菜都没有好好吃。
庄绍耀那一桌比屋里的大桌随意多了，都是亲近之家的小孩。
庄绍耀身边坐的是舅家表弟沈绍祖。两人同在镇上的私塾读书，关系比旁人更加亲近。
沈绍祖来了庄家，颇为拘谨，庄绍耀说什么，他只是回了什么。
“等你吃完饭，我给你拿样吃的带回去。”庄绍耀悄声道。
沈绍祖低声应了一声，心中暖乎乎的，问：“你课业做完了？”
庄绍耀道：“我还剩下几篇大字没写，等客人走了就去写。你呢？”
沈绍祖笑道：“我昨晚上熬到半夜才写完。”
同桌的大壮先看看庄绍耀，后看看沈绍祖，反复看了半响，满是疑惑，大声问道：“小叔，你和他怎么长得一样啊？”