第225章
“……中书丞慕兰时，谋国之才，栋梁之器，擢升‘中书令’，总领中书，百官表率……”
中书令。
这可是中书令。
位同宰辅，一人之下，万人之上。
她与孟珚一并叩首，额头贴上冰冷的地砖，声音平稳得听不出任何波澜：“臣（臣女），谢陛下隆恩。”
当晚，宫中设宴庆贺大捷，君臣尽欢，歌舞升平。
慕兰时周旋于一波又一波前来道贺或试探的同僚之间，杯中御酒换了数盏，却未曾真正沾唇。她厌恶这金玉堆砌的浮华与窒息。
上辈子已经见过够多。
宴至中途，她寻了个更衣的由头悄然离席，行至殿外回廊下。
夜风裹挟着寒意，吹散了些许酒气，也吹散了殿内那令人窒息的繁华。
可慕兰时没冷静多久。
“慕大人，别来无恙。”
一个熟悉的声音自身后响起，语调里带着一丝酒后的慵懒，却字字清晰。
慕兰时转身，孟珚正持一盏琉璃杯，斜倚朱红廊柱，含笑望她。公主的繁复礼服已被换下，只一袭绣银色暗纹的玄色常服，月华流淌其上，愈显其风姿冶丽，也愈显其权柄迫人。
随着她的走近，一股极淡、却如冰棱般锋锐的信香，无孔不入地侵入鼻息。
那是干冽的冰晶之味，寒意凛然，无声昭示着其主人的矜贵与不可冒犯。这味道，慕兰时并不陌生。
“殿下。”慕兰时颔首为礼，声音听不出半分波澜，藏在袖中的手，却下意识地蜷缩。
“此番岭南大捷，你我二人，可谓满载而归。”孟珚晃着杯中酒液，目光迷离，一步步踱至慕兰时面前。距离近得吐息间温热的酒气都仿佛能灼伤彼此的肌肤。
“如今，你为中书令，我为摄政公主。兰时，”她忽而改了称呼，声音压得极低，如情人耳语，“这朝堂之上，还有何事，是你我联手办不到的？”
那声音如羽，搔刮着耳膜。
慕兰时看着她，未置一词。她看见孟珚微敞的领口，月色下的肌肤，白皙如雪。
“慕大人似乎不胜酒力？”见她不语，孟珚笑意更深。她伸出手，似是要为她拂去肩上并不存在的落花，指尖却若有若无地，朝慕兰时的喉头滑去。
那动作，充满了暗示与试探。
她在试探，这具曾为她疯狂战栗的身体，是否还记得旧主。
然而，慕兰时只是平静地向后退了半步。
就是这半步，轻描淡写，却如一道天堑，瞬间将那沸腾的暧昧斩断，重新凝结为冰。
孟珚的手停在半空，指尖只触到一丝冰冷的夜风。
“谢殿下美意。”慕兰时的声音清冷如初，仿佛方才那场无声的情｜欲交锋仅是一场幻觉，“只是臣长途跋涉，又骤受君恩，诚惶诚恐，实已疲累。改日，定当备上薄礼，亲自登门请罪。”
拒绝的话说得滴水不漏，礼数周全得无可挑剔。
可孟珚唇边的笑意，却在那一瞬间，寸寸碎裂，终至无痕。
她缓缓收回手，握紧了琉璃杯。
她看着眼前的慕兰时。这张脸，分明未变。可那双眼睛，却变得如此陌生，像一口冰封千年的古井，再也映不出她的倒影。
“好，”最终，她吐出一个字，听不出任何情绪，“那本宫，便在府中静候慕大人大驾光临了。”
说罢，她将杯中残酒一饮而尽，转身，头也不回。那袭绣着银色暗纹的衣角划过廊柱，决绝得，像一把淬了寒光的刀，没入夜色深处。
慕兰时静立原地，看着她的背影消失。
她知道，从她拒绝的这一刻起，孟珚所有的耐心，都已耗尽。
一场真正的、为你死我活的狩猎，即将开始。
***
东宫，承乾殿。
这里的空气与瑶光公主府的冶艳奢华截然不同，永远弥漫着一股陈年书墨与冷质檀香混合的肃穆。宫人行走悄无声息，连呼吸都仿佛被这沉重的寂静压低了三分。
太女孟琼正临窗而立，亲手修剪一盆君子兰。
她身着素雅宫装，未施粉黛，姿态娴静端庄，一举一动皆如礼教范本。作为大祁未来的继承人，她早已将自己打磨成了一尊毫无瑕疵的玉器。
她的心腹谋士杜先生侍立一旁，轻声回禀今日朝会动向。
“……陛下对二位殿下的封赏，恩遇之隆，已是本朝未有。百官皆以为，此乃东宫鼎盛的吉兆。”
孟琼手中的银剪，利落地剪去一片枯叶，声音温和：“瑶光功劳甚伟，父皇的封赏理所应当。有她相助，我东宫的根基也愈发稳固。”
语气是长姐对妹妹的欣慰，也是储君对肱股之臣的嘉许。
然而，杜先生却微微摇头。
“殿下，恕老臣直言。”他躬身道，“陛下赏给瑶光公主的，恐怕不是助力，而是一副枷锁。赏给您东宫的，也非坦途，而是一道裂痕。”
孟琼修剪的动作停顿了一下。
“先生何解？”
“殿下，”杜先生眼中闪过一丝锐光，“国无二主，日无二日。您是‘太女’，是未来的君主。而‘摄政公主’……‘摄政’二字，本身便是对储君之权的僭越。陛下此举，看似恩赏，实则是在您东宫的天空上，亲手升起了第二轮太阳。”
他继续道：“一山不容二虎。从此，您与瑶光公主在政务上必有掣肘。二位越是相争，陛下的龙椅便坐得越安稳。这，便是帝王之术。”
殿内陷入长久的沉默。唯有窗外风过殿角铜铃，发出一阵空洞寂寥的声响。
许久，孟琼才缓缓地，重新举起银剪。
她看着那盆君子兰。在两片舒展的绿叶间，有一个含苞待放的花苞，充满了生命力。
她的剪刀，轻轻探了过去。
银剪合拢，发出一声清脆而冷酷的断音。
那枚最有希望开出绚烂花朵的蓓蕾，连同旁边另一片枯叶，一同应声而落。
“杜先生多虑了。”
太女的声音依旧温和，听不出半分情绪。
“瑶光是本宫的亲妹妹。姐妹同心，其利断金，何来掣肘之说。”
她说着，将剪下的花苞与枯叶一并扫入玉盂，仿佛那曾经最有希望盛放的生命，与早已枯朽的败叶，并无不同。
杜先生看着这一幕，苍老的眼中闪过一丝了然，也闪过一丝更深的寒意。他躬身告退，无声地退入殿外阴影。
孟琼依旧静立窗前，看着那盆被自己修剪得“干净”了许多的君子兰，脸上终于缓缓露出了一丝真实的、冰冷的微笑。
很好。
她想。
这盆花，现在，终于又顺眼多了。
自封赏大典后，京城的空气便弥漫着一种诡异的平静。
所有人都看得出，新晋的中书令与摄政公主，已是帝国政坛上冉冉升起的两轮骄阳，且同属东宫一派。太女的地位，看似已稳如泰山。
只有身处棋局中心的人才知晓，那看似稳固的冰面之下，早已布满蛛网般的裂痕。
***
这一日的紫宸殿小朝会上，这份裂痕，终于第一次被摆上了台面。
议题，是关于岭南善后。
就在诸部尚书为此争论不休时，一直沉默的摄政公主孟珚，忽然出列。
“父皇，长姐，诸位大人，”她的声音清冷，却瞬间压过了殿内所有嘈杂，“岭南乱局虽平，但儿臣以为，祸根未除。”
皇帝抬了抬眼，示意她继续。
“儿臣的‘夜枭’于岭南截获乱党密报，顺藤摸瓜，已查明东海戚氏余孽流窜至禹州，依托当地药庄为据点，囤积粮草，联络旧部，意图再起。”孟珚的声音掷地有声，“此乃心腹大患，若不根除，恐成燎原之势！”
此言一出，满殿皆惊。
三皇子孟瑞立刻悍然出列：“一派胡言！区区盐枭，不过乌合之众，早已在惊雁峡化为灰烬，何来余孽？瑶光皇妹，莫不是为了再立新功，在此危言耸听？”
“三哥慎言。”孟珚冷冷瞥他一眼，“军国大事，岂是儿戏？人证物证，稍后便会呈上。倒是三哥你，对乱党之事如此轻描淡写，不知是何居心？”
一句话，便将孟瑞噎得满脸通红。
所有人的目光，都下意识地投向了御座之右的太女孟琼。此事已不仅是军务，更是国策，最终决断，还看储君的态度。
孟琼的脸上依旧是那副雍容完美的储君仪态。她缓缓开口，声音温和：“瑶光所言若是属实，确系动摇国本的大事。父皇，儿臣以为，当派一员干将，领雷霆之师前往禹州，查明实情，将乱党一网打尽，以安天下。”
她的表态，无懈可击。
孟珚的唇角，勾起一抹不易察觉的弧度。她等的，就是这句话。
“长姐所言极是。”她顺势躬身，“只是，领兵主帅的人选，至关重要。此番前去，非大才不能胜任。”
中书令。
这可是中书令。
位同宰辅，一人之下，万人之上。
她与孟珚一并叩首，额头贴上冰冷的地砖，声音平稳得听不出任何波澜：“臣（臣女），谢陛下隆恩。”
当晚，宫中设宴庆贺大捷，君臣尽欢，歌舞升平。
慕兰时周旋于一波又一波前来道贺或试探的同僚之间，杯中御酒换了数盏，却未曾真正沾唇。她厌恶这金玉堆砌的浮华与窒息。
上辈子已经见过够多。
宴至中途，她寻了个更衣的由头悄然离席，行至殿外回廊下。
夜风裹挟着寒意，吹散了些许酒气，也吹散了殿内那令人窒息的繁华。
可慕兰时没冷静多久。
“慕大人，别来无恙。”
一个熟悉的声音自身后响起，语调里带着一丝酒后的慵懒，却字字清晰。
慕兰时转身，孟珚正持一盏琉璃杯，斜倚朱红廊柱，含笑望她。公主的繁复礼服已被换下，只一袭绣银色暗纹的玄色常服，月华流淌其上，愈显其风姿冶丽，也愈显其权柄迫人。
随着她的走近，一股极淡、却如冰棱般锋锐的信香，无孔不入地侵入鼻息。
那是干冽的冰晶之味，寒意凛然，无声昭示着其主人的矜贵与不可冒犯。这味道，慕兰时并不陌生。
“殿下。”慕兰时颔首为礼，声音听不出半分波澜，藏在袖中的手，却下意识地蜷缩。
“此番岭南大捷，你我二人，可谓满载而归。”孟珚晃着杯中酒液，目光迷离，一步步踱至慕兰时面前。距离近得吐息间温热的酒气都仿佛能灼伤彼此的肌肤。
“如今，你为中书令，我为摄政公主。兰时，”她忽而改了称呼，声音压得极低，如情人耳语，“这朝堂之上，还有何事，是你我联手办不到的？”
那声音如羽，搔刮着耳膜。
慕兰时看着她，未置一词。她看见孟珚微敞的领口，月色下的肌肤，白皙如雪。
“慕大人似乎不胜酒力？”见她不语，孟珚笑意更深。她伸出手，似是要为她拂去肩上并不存在的落花，指尖却若有若无地，朝慕兰时的喉头滑去。
那动作，充满了暗示与试探。
她在试探，这具曾为她疯狂战栗的身体，是否还记得旧主。
然而，慕兰时只是平静地向后退了半步。
就是这半步，轻描淡写，却如一道天堑，瞬间将那沸腾的暧昧斩断，重新凝结为冰。
孟珚的手停在半空，指尖只触到一丝冰冷的夜风。
“谢殿下美意。”慕兰时的声音清冷如初，仿佛方才那场无声的情｜欲交锋仅是一场幻觉，“只是臣长途跋涉，又骤受君恩，诚惶诚恐，实已疲累。改日，定当备上薄礼，亲自登门请罪。”
拒绝的话说得滴水不漏，礼数周全得无可挑剔。
可孟珚唇边的笑意，却在那一瞬间，寸寸碎裂，终至无痕。
她缓缓收回手，握紧了琉璃杯。
她看着眼前的慕兰时。这张脸，分明未变。可那双眼睛，却变得如此陌生，像一口冰封千年的古井，再也映不出她的倒影。
“好，”最终，她吐出一个字，听不出任何情绪，“那本宫，便在府中静候慕大人大驾光临了。”
说罢，她将杯中残酒一饮而尽，转身，头也不回。那袭绣着银色暗纹的衣角划过廊柱，决绝得，像一把淬了寒光的刀，没入夜色深处。
慕兰时静立原地，看着她的背影消失。
她知道，从她拒绝的这一刻起，孟珚所有的耐心，都已耗尽。
一场真正的、为你死我活的狩猎，即将开始。
***
东宫，承乾殿。
这里的空气与瑶光公主府的冶艳奢华截然不同，永远弥漫着一股陈年书墨与冷质檀香混合的肃穆。宫人行走悄无声息，连呼吸都仿佛被这沉重的寂静压低了三分。
太女孟琼正临窗而立，亲手修剪一盆君子兰。
她身着素雅宫装，未施粉黛，姿态娴静端庄，一举一动皆如礼教范本。作为大祁未来的继承人，她早已将自己打磨成了一尊毫无瑕疵的玉器。
她的心腹谋士杜先生侍立一旁，轻声回禀今日朝会动向。
“……陛下对二位殿下的封赏，恩遇之隆，已是本朝未有。百官皆以为，此乃东宫鼎盛的吉兆。”
孟琼手中的银剪，利落地剪去一片枯叶，声音温和：“瑶光功劳甚伟，父皇的封赏理所应当。有她相助，我东宫的根基也愈发稳固。”
语气是长姐对妹妹的欣慰，也是储君对肱股之臣的嘉许。
然而，杜先生却微微摇头。
“殿下，恕老臣直言。”他躬身道，“陛下赏给瑶光公主的，恐怕不是助力，而是一副枷锁。赏给您东宫的，也非坦途，而是一道裂痕。”
孟琼修剪的动作停顿了一下。
“先生何解？”
“殿下，”杜先生眼中闪过一丝锐光，“国无二主，日无二日。您是‘太女’，是未来的君主。而‘摄政公主’……‘摄政’二字，本身便是对储君之权的僭越。陛下此举，看似恩赏，实则是在您东宫的天空上，亲手升起了第二轮太阳。”
他继续道：“一山不容二虎。从此，您与瑶光公主在政务上必有掣肘。二位越是相争，陛下的龙椅便坐得越安稳。这，便是帝王之术。”
殿内陷入长久的沉默。唯有窗外风过殿角铜铃，发出一阵空洞寂寥的声响。
许久，孟琼才缓缓地，重新举起银剪。
她看着那盆君子兰。在两片舒展的绿叶间，有一个含苞待放的花苞，充满了生命力。
她的剪刀，轻轻探了过去。
银剪合拢，发出一声清脆而冷酷的断音。
那枚最有希望开出绚烂花朵的蓓蕾，连同旁边另一片枯叶，一同应声而落。
“杜先生多虑了。”
太女的声音依旧温和，听不出半分情绪。
“瑶光是本宫的亲妹妹。姐妹同心，其利断金，何来掣肘之说。”
她说着，将剪下的花苞与枯叶一并扫入玉盂，仿佛那曾经最有希望盛放的生命，与早已枯朽的败叶，并无不同。
杜先生看着这一幕，苍老的眼中闪过一丝了然，也闪过一丝更深的寒意。他躬身告退，无声地退入殿外阴影。
孟琼依旧静立窗前，看着那盆被自己修剪得“干净”了许多的君子兰，脸上终于缓缓露出了一丝真实的、冰冷的微笑。
很好。
她想。
这盆花，现在，终于又顺眼多了。
自封赏大典后，京城的空气便弥漫着一种诡异的平静。
所有人都看得出，新晋的中书令与摄政公主，已是帝国政坛上冉冉升起的两轮骄阳，且同属东宫一派。太女的地位，看似已稳如泰山。
只有身处棋局中心的人才知晓，那看似稳固的冰面之下，早已布满蛛网般的裂痕。
***
这一日的紫宸殿小朝会上，这份裂痕，终于第一次被摆上了台面。
议题，是关于岭南善后。
就在诸部尚书为此争论不休时，一直沉默的摄政公主孟珚，忽然出列。
“父皇，长姐，诸位大人，”她的声音清冷，却瞬间压过了殿内所有嘈杂，“岭南乱局虽平，但儿臣以为，祸根未除。”
皇帝抬了抬眼，示意她继续。
“儿臣的‘夜枭’于岭南截获乱党密报，顺藤摸瓜，已查明东海戚氏余孽流窜至禹州，依托当地药庄为据点，囤积粮草，联络旧部，意图再起。”孟珚的声音掷地有声，“此乃心腹大患，若不根除，恐成燎原之势！”
此言一出，满殿皆惊。
三皇子孟瑞立刻悍然出列：“一派胡言！区区盐枭，不过乌合之众，早已在惊雁峡化为灰烬，何来余孽？瑶光皇妹，莫不是为了再立新功，在此危言耸听？”
“三哥慎言。”孟珚冷冷瞥他一眼，“军国大事，岂是儿戏？人证物证，稍后便会呈上。倒是三哥你，对乱党之事如此轻描淡写，不知是何居心？”
一句话，便将孟瑞噎得满脸通红。
所有人的目光，都下意识地投向了御座之右的太女孟琼。此事已不仅是军务，更是国策，最终决断，还看储君的态度。
孟琼的脸上依旧是那副雍容完美的储君仪态。她缓缓开口，声音温和：“瑶光所言若是属实，确系动摇国本的大事。父皇，儿臣以为，当派一员干将，领雷霆之师前往禹州，查明实情，将乱党一网打尽，以安天下。”
她的表态，无懈可击。
孟珚的唇角，勾起一抹不易察觉的弧度。她等的，就是这句话。
“长姐所言极是。”她顺势躬身，“只是，领兵主帅的人选，至关重要。此番前去，非大才不能胜任。”