第58章
她冲自己的裙子内袋里摸出一把小折刀，抱歉地对白羽信使笑了笑：“哦，先生，非常感谢你的到来。”
信使昏了头，他就这样看着莱拉用折刀撬开羊皮卷的火漆印，动作谨慎却有失恭敬。
真是太奇怪了，他忍不住纳闷，为什么会这样的，莱拉阿什博恩的动作很小心，挑不出来毛病，但是总是给人一种对女王不敬的感觉，但是又是真的挑不出来毛病。
莱拉：“赞美女王陛下。”
她半真半假地说。白羽信使送来的是一封邀请函，维多利亚女王邀请她去参加奥斯本宫的夏季花园聚会。
送走信使，莱拉不得不单独拉开一个抽屉，把维多利亚女王的邀请函锁起来。
维多利亚女王的邀请！
奥斯本宫的夏季花园聚会！
莱拉躺倒在书房的摇椅上，把这两句话重复了一遍，再度回想起来艾格尼丝嬷嬷之前的话。她说她会推荐莱拉进入伦敦的上流社会，这样她就有机会在十八岁时觐见女王。
莱拉自言自语：“艾格尼丝索恩菲尔德，我在伦敦的上流社会做的很好，我相信伦敦没有一家的宅邸是不欢迎我的，尽管我没有出席多少舞会与宴会，不过，我想我受到欢迎的方式是你喜欢的！没错，你一定喜欢！你一定喜欢！”
莱拉的情绪激动起来，她冲摇椅上跳起来，拾起书桌上的一大把钥匙，一
眼拣出来抽屉的，插进锁眼，转动了两圈半以后，锁开了，莱拉拉开抽屉，再次把维多利亚的邀请函拿出来。
她不为自己激动。
她为艾格尼丝索恩菲尔德感到激动。
莱拉决定为艾格尼丝嬷嬷激动一分钟。
她本来是想为她激动三分钟的，但是想到当初艾格尼丝嬷嬷把塞西利亚中毒的真相隐瞒下去，放任罗斯玛丽修女逃窜在外，假如说自己没有把化名娜娜的杀人凶手处死，她不知道还会不会杀人——想到这些，莱拉把两分钟的情绪收敛起来，只留下一分钟的表现出来。
艾格尼丝嬷嬷把自己推荐给了肯特伯爵夫人，虽然肯特伯爵夫人很不喜欢自己，但她得到了肯特伯爵的赏识，有了牛津大学教授的一层身份，他可比伯爵夫人重要多了。
手舞起来。
脚跳起来。
嘴巴唱起来。
莱拉卖力地在书房又蹦又跳又唱一分钟，她的眼睛一直盯着挂钟的秒针，等到它走过一圈，莱拉立刻再次倒在了摇椅上，做了这样一番广播体操，而且是喊着口号的广播体操，她自觉很对得起艾格尼丝嬷嬷了。
“莱拉小姐！小姐！”
假如楼下没有传来玛莎的尖叫的话，莱拉会觉得自己更对得起艾格尼丝嬷嬷。
“冷静些，玛莎！”
是简的声音。
现在居住的这套房子对于肯特伯爵所属的阶层来说是很简陋的，比方说，莱拉现在就听到两个十来岁的姑娘跑上楼梯时咚咚咚的脚步声。
玛莎隔着门尖叫：“莱拉小姐，我们回来了！你还好吗？”
莱拉腾一下坐起来，就像刚刚她从摇椅上弹射起来一样。
莱拉回答：“玛莎，我没有问题，怎么了？”
她有点儿尴尬地摸了摸鼻子尖，这比一个小时之前接见皇家信使还要尴尬，起码那个时候，感到尴尬的人是信使，而莱拉不过是被信使的尴尬感染了。
她赶紧冲过去打开门，免得玛莎和简担心：“怎么啦，我没有想到你们这么早就回来了。”
简沉稳地说：“莱拉，我们一开院门就听见二楼的奇怪喊声，而且很确定那是你的声音。”
莱拉脸红了，她难得脸红：“的确是我，简。”
简接着说：“然后我们走进了屋子里面，看到天花板正在扑扑地掉灰，我从来不知道天花板上可以有这么多灰。”
莱拉脸不红了，她镇定自若地说：“是这样吗，简？看来我们需要叫瓦灰匠来了，菲茨罗伊教授还真是不拘小节。”
她甚至有心思神游，这么看来，伦敦的豪华住宅完全是伯爵夫人的功劳，假如没有她，那幢宅子也不知道会怎么样呢。
玛莎补充：“小姐，我们吓坏了，立刻就上楼看你——小姐，看到你没事真好。”
莱拉宽慰她说：“放心吧，玛莎，我从来不会有事的，你见过我出事吗？不会的，我永远化险为夷。”
简问：“那么，莱拉小姐，你为什么在书房大喊大叫？”
莱拉：“稍等一下。”
这是一个好消息。她的嘴角还有些没有藏起来的笑影，除了艾格尼丝嬷嬷的一分钟，莱拉觉得自己至少应该为简和玛莎的付出激动五分钟。
她认认真真地规划自己的情绪，一如认真地给抽屉开锁，一如双手捧起来维多利亚女王的邀请函。
“我情绪激动的原因就在这里。”
莱拉把它递给简。
“读一读吧，二位，我相信你们会喜欢的。”
简感觉手上沉甸甸的，她小心翼翼地展开，简直不知道该怎么朗读了。她的视线黏在羊皮卷上，好不容易挪开，瞟一眼莱拉，眼见要落下泪，又急忙把女王的邀请函拿开，免得泪水打湿了它。
玛莎：“你这是怎么了？简小姐？我可以来读吗？”
简把求助的目光投向莱拉。
而她微笑颔首。
于是，来自约克郡乡下的，年仅十三岁的玛莎，用一双手捧起来信件，朗读：“以女王之名致约克郡霍沃斯准男爵，乔治阿什博恩之女，莱拉阿什博恩小姐。”
只读了一个开头，玛莎的眼睛亮闪闪：“小姐，你要去觐见女王啦！”
第53章 圣约翰救护骑士团女士勋章莱拉获得勋……
莱拉收到维多利亚女王的特谕让玛莎和简觉得有荣俱焉,而莱拉即使是本身不觉得有什么，看到周围的人都那么高兴，自己也为热烈的情绪所感染,期待起面见女王。
首先，莱拉再次被塞进马车车厢,颠簸了一整天送到伦敦。见到了一个她不愿意见到的人。
“肯特伯爵夫人。”
莱拉给她行礼。
“莱拉阿什博恩小姐。”
伯爵夫人惺惺作态地牵起莱拉的手,扶着她走进更衣室。
“但愿你在牛津过得习惯，听到你被女王陛下传召的消息，我衷心地为你感到喜悦,阿什博恩小姐。”
莱拉用差不多的套话回应她：“非常感谢,伯爵夫人，在前往奥斯本宫前,我还要劳烦你教导。”
面见女王是一个复杂而繁琐的环节,莱拉是准男爵的女儿,是低级贵族,如果不是因为做出了特别贡献,或者是受到高级贵族的推荐，她就算年满十八岁也不一定可以见到女王。
本来，艾格尼丝嬷嬷想要她走后一条路子,莱拉当时就不能理解艾格尼丝嬷嬷的用意,假如她没有出色到让女王注意到自己,就算是得到肯特伯爵夫人的推荐,觐见维多利亚还是什么都代表不了。
好吧，那种接见还有一种意义——莱拉阿什博恩可以结婚了。
但是莱拉对结婚不感兴趣。
现在,莱拉猜想这个目的只是一个幌子，一个让她有机会来到伦敦，有机会与大学的教授们交流的机会,肯特伯爵就是其中之一。
接下来在伦敦停留的短暂时间，莱拉受到了严格的礼仪训练，如果说简教给她的礼仪可以应付大多数贵族，那么觐见维多利亚女王的礼仪就需要吹毛求疵的肯特伯爵夫人亲自来了。
“阿什博恩小姐，记住，你必须要穿白色长裙，夏季的话最好是丝绸，不要想着穿你那些奇奇怪怪的衣服！”
“是的，伯爵夫人。”
“阿什博恩小姐，你只能戴珍珠头饰或者花环，而且珍珠绝对不可超过三颗！”
“是的，伯爵夫人。”
“阿什博恩小姐，你绝对不可以直视女王的眼睛！”
肯特伯爵夫人近乎绝望地说，她说这句话的时候，莱拉眼睛一转都不转的盯着她。
这不是她第一次发现这点，莱拉阿什博恩喜欢在说话时注视别人的眼睛，假如是在同等身份的人当中，这样做当然没有什么不好，可是想到莱拉可能会抬头——不，但愿女王站在高处，女王肯定会站在高处的。
“你看上去头疼，伯爵夫人。”
莱拉乖巧地说。她是一个好学生，受过二十多年当学生的教育，全英国都找不出来比莱拉更会当学生的人。跟着伯爵夫人学习礼仪，她也一直做得特别好。
伯爵夫人柔声柔气地哀叹：“莱拉，莱拉！我对你没有意见，你……”
她把“一直做的很好”咽下去，没有人想说假话，肯特伯爵夫人也不例外。她不喜欢莱拉阿什博恩，也不觉得她做得好，尽管她的确挑不出来毛病——仅限最近三天。
莱拉点头。
和她乘坐渡轮前往怀特岛时见到的波浪一样。
玛莎：“看呀，小姐，这些波浪！这些海浪！”
信使昏了头，他就这样看着莱拉用折刀撬开羊皮卷的火漆印，动作谨慎却有失恭敬。
真是太奇怪了，他忍不住纳闷，为什么会这样的，莱拉阿什博恩的动作很小心，挑不出来毛病，但是总是给人一种对女王不敬的感觉，但是又是真的挑不出来毛病。
莱拉：“赞美女王陛下。”
她半真半假地说。白羽信使送来的是一封邀请函，维多利亚女王邀请她去参加奥斯本宫的夏季花园聚会。
送走信使，莱拉不得不单独拉开一个抽屉，把维多利亚女王的邀请函锁起来。
维多利亚女王的邀请！
奥斯本宫的夏季花园聚会！
莱拉躺倒在书房的摇椅上，把这两句话重复了一遍，再度回想起来艾格尼丝嬷嬷之前的话。她说她会推荐莱拉进入伦敦的上流社会，这样她就有机会在十八岁时觐见女王。
莱拉自言自语：“艾格尼丝索恩菲尔德，我在伦敦的上流社会做的很好，我相信伦敦没有一家的宅邸是不欢迎我的，尽管我没有出席多少舞会与宴会，不过，我想我受到欢迎的方式是你喜欢的！没错，你一定喜欢！你一定喜欢！”
莱拉的情绪激动起来，她冲摇椅上跳起来，拾起书桌上的一大把钥匙，一
眼拣出来抽屉的，插进锁眼，转动了两圈半以后，锁开了，莱拉拉开抽屉，再次把维多利亚的邀请函拿出来。
她不为自己激动。
她为艾格尼丝索恩菲尔德感到激动。
莱拉决定为艾格尼丝嬷嬷激动一分钟。
她本来是想为她激动三分钟的，但是想到当初艾格尼丝嬷嬷把塞西利亚中毒的真相隐瞒下去，放任罗斯玛丽修女逃窜在外，假如说自己没有把化名娜娜的杀人凶手处死，她不知道还会不会杀人——想到这些，莱拉把两分钟的情绪收敛起来，只留下一分钟的表现出来。
艾格尼丝嬷嬷把自己推荐给了肯特伯爵夫人，虽然肯特伯爵夫人很不喜欢自己，但她得到了肯特伯爵的赏识，有了牛津大学教授的一层身份，他可比伯爵夫人重要多了。
手舞起来。
脚跳起来。
嘴巴唱起来。
莱拉卖力地在书房又蹦又跳又唱一分钟，她的眼睛一直盯着挂钟的秒针，等到它走过一圈，莱拉立刻再次倒在了摇椅上，做了这样一番广播体操，而且是喊着口号的广播体操，她自觉很对得起艾格尼丝嬷嬷了。
“莱拉小姐！小姐！”
假如楼下没有传来玛莎的尖叫的话，莱拉会觉得自己更对得起艾格尼丝嬷嬷。
“冷静些，玛莎！”
是简的声音。
现在居住的这套房子对于肯特伯爵所属的阶层来说是很简陋的，比方说，莱拉现在就听到两个十来岁的姑娘跑上楼梯时咚咚咚的脚步声。
玛莎隔着门尖叫：“莱拉小姐，我们回来了！你还好吗？”
莱拉腾一下坐起来，就像刚刚她从摇椅上弹射起来一样。
莱拉回答：“玛莎，我没有问题，怎么了？”
她有点儿尴尬地摸了摸鼻子尖，这比一个小时之前接见皇家信使还要尴尬，起码那个时候，感到尴尬的人是信使，而莱拉不过是被信使的尴尬感染了。
她赶紧冲过去打开门，免得玛莎和简担心：“怎么啦，我没有想到你们这么早就回来了。”
简沉稳地说：“莱拉，我们一开院门就听见二楼的奇怪喊声，而且很确定那是你的声音。”
莱拉脸红了，她难得脸红：“的确是我，简。”
简接着说：“然后我们走进了屋子里面，看到天花板正在扑扑地掉灰，我从来不知道天花板上可以有这么多灰。”
莱拉脸不红了，她镇定自若地说：“是这样吗，简？看来我们需要叫瓦灰匠来了，菲茨罗伊教授还真是不拘小节。”
她甚至有心思神游，这么看来，伦敦的豪华住宅完全是伯爵夫人的功劳，假如没有她，那幢宅子也不知道会怎么样呢。
玛莎补充：“小姐，我们吓坏了，立刻就上楼看你——小姐，看到你没事真好。”
莱拉宽慰她说：“放心吧，玛莎，我从来不会有事的，你见过我出事吗？不会的，我永远化险为夷。”
简问：“那么，莱拉小姐，你为什么在书房大喊大叫？”
莱拉：“稍等一下。”
这是一个好消息。她的嘴角还有些没有藏起来的笑影，除了艾格尼丝嬷嬷的一分钟，莱拉觉得自己至少应该为简和玛莎的付出激动五分钟。
她认认真真地规划自己的情绪，一如认真地给抽屉开锁，一如双手捧起来维多利亚女王的邀请函。
“我情绪激动的原因就在这里。”
莱拉把它递给简。
“读一读吧，二位，我相信你们会喜欢的。”
简感觉手上沉甸甸的，她小心翼翼地展开，简直不知道该怎么朗读了。她的视线黏在羊皮卷上，好不容易挪开，瞟一眼莱拉，眼见要落下泪，又急忙把女王的邀请函拿开，免得泪水打湿了它。
玛莎：“你这是怎么了？简小姐？我可以来读吗？”
简把求助的目光投向莱拉。
而她微笑颔首。
于是，来自约克郡乡下的，年仅十三岁的玛莎，用一双手捧起来信件，朗读：“以女王之名致约克郡霍沃斯准男爵，乔治阿什博恩之女，莱拉阿什博恩小姐。”
只读了一个开头，玛莎的眼睛亮闪闪：“小姐，你要去觐见女王啦！”
第53章 圣约翰救护骑士团女士勋章莱拉获得勋……
莱拉收到维多利亚女王的特谕让玛莎和简觉得有荣俱焉,而莱拉即使是本身不觉得有什么，看到周围的人都那么高兴，自己也为热烈的情绪所感染,期待起面见女王。
首先，莱拉再次被塞进马车车厢,颠簸了一整天送到伦敦。见到了一个她不愿意见到的人。
“肯特伯爵夫人。”
莱拉给她行礼。
“莱拉阿什博恩小姐。”
伯爵夫人惺惺作态地牵起莱拉的手,扶着她走进更衣室。
“但愿你在牛津过得习惯，听到你被女王陛下传召的消息，我衷心地为你感到喜悦,阿什博恩小姐。”
莱拉用差不多的套话回应她：“非常感谢,伯爵夫人，在前往奥斯本宫前,我还要劳烦你教导。”
面见女王是一个复杂而繁琐的环节,莱拉是准男爵的女儿,是低级贵族,如果不是因为做出了特别贡献,或者是受到高级贵族的推荐，她就算年满十八岁也不一定可以见到女王。
本来，艾格尼丝嬷嬷想要她走后一条路子,莱拉当时就不能理解艾格尼丝嬷嬷的用意,假如她没有出色到让女王注意到自己,就算是得到肯特伯爵夫人的推荐,觐见维多利亚还是什么都代表不了。
好吧，那种接见还有一种意义——莱拉阿什博恩可以结婚了。
但是莱拉对结婚不感兴趣。
现在,莱拉猜想这个目的只是一个幌子，一个让她有机会来到伦敦，有机会与大学的教授们交流的机会,肯特伯爵就是其中之一。
接下来在伦敦停留的短暂时间，莱拉受到了严格的礼仪训练，如果说简教给她的礼仪可以应付大多数贵族，那么觐见维多利亚女王的礼仪就需要吹毛求疵的肯特伯爵夫人亲自来了。
“阿什博恩小姐，记住，你必须要穿白色长裙，夏季的话最好是丝绸，不要想着穿你那些奇奇怪怪的衣服！”
“是的，伯爵夫人。”
“阿什博恩小姐，你只能戴珍珠头饰或者花环，而且珍珠绝对不可超过三颗！”
“是的，伯爵夫人。”
“阿什博恩小姐，你绝对不可以直视女王的眼睛！”
肯特伯爵夫人近乎绝望地说，她说这句话的时候，莱拉眼睛一转都不转的盯着她。
这不是她第一次发现这点，莱拉阿什博恩喜欢在说话时注视别人的眼睛，假如是在同等身份的人当中，这样做当然没有什么不好，可是想到莱拉可能会抬头——不，但愿女王站在高处，女王肯定会站在高处的。
“你看上去头疼，伯爵夫人。”
莱拉乖巧地说。她是一个好学生，受过二十多年当学生的教育，全英国都找不出来比莱拉更会当学生的人。跟着伯爵夫人学习礼仪，她也一直做得特别好。
伯爵夫人柔声柔气地哀叹：“莱拉，莱拉！我对你没有意见，你……”
她把“一直做的很好”咽下去，没有人想说假话，肯特伯爵夫人也不例外。她不喜欢莱拉阿什博恩，也不觉得她做得好，尽管她的确挑不出来毛病——仅限最近三天。
莱拉点头。
和她乘坐渡轮前往怀特岛时见到的波浪一样。
玛莎：“看呀，小姐，这些波浪！这些海浪！”