第5章
到家后，不消几时，王娘子也回来了，她身上有酒气，南枝就说她，“喝了？明日你可要伺候老夫人见客，小心着被骂。”
“冤枉，我没喝，是秋妈妈喝了，她瘾大，明个不是甚重要差事，就小口抿了一些。”王娘子解释，见南枝还是不赞同的神色，便打趣她，“你比你姐夫还要大面子，管着我不放。”
“对你好才管你，要不然我可不多说。”南枝撅嘴说，也就是在姐姐跟前她才有些活泼，出了外头，是一副慢人一拍的呆模样，没生气。
“我知晓。”王娘子捏她鼻子，又说，“你在我这儿是首要重要，你姐夫都比不着，你就说吧，我听的。”
两姐妹相依为命，定是最亲近的。
“早些歇息，我吹蜡了。”南枝把小几上成色还算好的蜡烛吹灭。
翌日，天不亮，各处就响起敲击铜盆的声音，南枝与王娘子同时起身，一个洗漱一个梳头，如此轮流，极快的就出门了。
王娘子先行一步，南枝则是同其他姐儿一道走，等她们十八个都在三道门旁边的二层小楼到齐，负责指使她们的刘妈妈就开始分活。
“轮着来，一组分配好点心瓜果，一组捧出去，隔了半个时辰就相互调换，听明白了？”刘妈妈此法还算公正，就连立夏都觉着好，她还暗自记着。
与李府亲近的女宾们不出一个时辰就登门，南枝拿着托盘，按照规矩，低头直腰，脚步稳健，不可碰撞到客人，上了之后又要弯腰退出花厅。
忙到日上三竿，肚里空空，等前头传了席面，南枝等人才得了休息的空。今儿下人们的饭食是几个院儿的小厨房的厨子厨娘做的，因着用料扎实，菜色倒是比以往大厨房做的要好。黄瓜焖鸡肉，茄子豆角肉沫，蒸鸡蛋，每人一个大寿包，可谓丰富至极。
南枝与青儿一道在桌边吃着，俱都安静，只是默默地听着长桌上的婆子妈妈们聊。
待吃完了饭，便又要回去收拾茶盏碟子。
匆匆忙碌了一日，直到晚上刘妈妈说她们能家去了，紧绷着的气氛才逐渐松缓下来。
“南枝，等等我，我也回去。”青儿说，她挽着南枝的手臂，俩人就随着人群回了下人院。
“我姐姐今晚不回来，你要不来我家？咱俩一起睡。”南枝有事儿想要问青儿，她们今日的活计一样，都是端茶捧点心，不过青儿因着之前在明月阁当差，所以她被安排去了老夫人房里听差，比起她，倒要轻省很多。
她主要是想问问几位公子姑娘的事，特别是七姑娘。她姐虽然在福寿堂，但在大喜的日子，老夫人特意吩咐她在佛堂为老太爷诵经祈福，平日里也大多呆在佛堂，故而对于公子姑娘们，了解不多。
“成，瞧我拿着的点心，红枣马蹄山药糕，青文姐姐给我的。”青儿摇了摇手里的油纸包，又与南枝咬耳朵，“我只分给你，不给旁人。”拿回家也不行，一个两个只抢，吃不上还要哭，她看着心烦。
家来，却也不急，南枝灌水烧火，又去洗了两个杯子，从柜子里拿出一个封存密实的瓦罐子。一打开，甜腻的香味扑鼻，再舀两勺出来，一一冲开，便是甜滋滋的蜂蜜水。
恰好青儿也把糕点装在碟子里，“这回可有口福了，夜里做梦都是甜的。”
晚上也包饭，有两道大菜，她们吃得油腻腻，正好清清肠。
两个小人在炕上，面对面坐着，小口小口抿着山药糕和蜂蜜水，南枝还没问什么，青儿就率先提到了在老夫人房里瞧见的场面，“……多少夫人姑娘，个个贵气得不行，我没敢抬头看，只看见她们左手戴金镯子右手戴玉戒指，腰上环着的玉佩也透亮得不行。还有绣花鞋，鞋面是真真好看，花样说是从京城传来的，时兴。”
南枝就那般听着，时不时出声，像甚么“真的？”“想不出来”，诸如此类，十足的捧哏。
“那都是外头的夫人们阔气么？咱们的姑娘们咋样，小姑奶奶还有表姑娘也回来了，是不？”南枝问，虽三个女儿都是庶出，不过这个小姑奶奶是自小养在老夫人膝下，记没记名倒是不清楚。
去年，小姑奶奶也回来了。
“诶，说起咱们的姑娘们，这倒是有件事，老夫人当场变了脸色。”青儿一口把山药糕吞下，也不嫌噎得慌，灌了两口蜂蜜水后就开始讲八卦。
第5章 七姑娘落水“小……
“小姑奶奶这回带了两个表姑娘，第二个比你还小，六岁，与九姑娘差不离。见了九姑娘喊表姐，随后程妈妈提醒她，还有一位表姐，她叫了，只是之后又说了一句，‘大表姐一点也不像二表姐那般好看’，老夫人当场怒了，说小姑奶奶教子不严，教她没有任何规矩。所幸当时还没有客人哩，不然就要在宾客面前丢脸了。”说罢这个，青儿又回忆，“七姑娘今日打扮得很素净，不及九姑娘红裙，上头的花朵儿都绣得跟真的一样。乍一瞧，倒真不像两姊妹。”
“给老太爷过生这样的大事，夫人不是给各位姑娘都裁了新衣裳么？”早在半个月前就听见了这样的消息，南枝出门买东西，偶尔也能瞧见外头来的绣娘在小门进出。
“当时夫人也是这般问七姑娘，但七姑娘只低头，半天说不出一句话，后头夫人又问她，‘是不是更喜欢自个的衣裳’，她没出声，点头。”
南枝不由得叹了一口气，这样的行事
做派，不讨人喜欢就算小事，更重要的是，给人一种“不敬母亲”“自作主张”的印象，七姑娘，原以为只是柔弱了点，没成想貌似是自己立不起来。
“老夫人后面就跟七姑娘说，让她以后要听夫人的话，还有回去抄写经文。”青儿说罢，问南枝，“你姐姐有没有给你疏通了路？可想好了去哪里当差？”
就连青儿都以为，南枝会跟她姐姐一样，进老夫人的院子，那地位可就不同了。
“没准往后我还要叫你南枝姐姐。”青儿打趣，眼里纯粹，丝毫没有算计。
“没呢。”好友说了恁些消息给她，南枝也不是个冷血的人，故而也透露了关于自个的事儿，“我姐姐虽然伺候老夫人，但不是近身服侍，在老夫人面前只能算有个眼熟，却算不得得脸，要给我谋个差事，不容易。”
好的位子人人都盯着，你使银钱旁人就使关系，谁没个爹娘哥姐，再不济，还能认干亲。
“也是，那且再看，说不得夫人会直接把你指给哪个姑娘呢。”青儿安慰，“到时候就不怕有人打你主意。”
甚么脏兮兮的人，也敢来沾染她的南枝！
“是咧。”南枝笑着应和，只是笑意不达眼底，内心总有一股忧虑。
过了六月初九，南枝忽的又闲下来了，她有了更多的空闲，除了去花房帮何娘子，还会出府去买用品。她好吃，甚么肉饼先来两个，买完针线布料回来，再吃上一碗热气腾腾的鲜虾云吞，虾子都是早上刚捞回来剥壳包的，新鲜有嚼劲。
临回去了，除了买些鸡蛋蜂蜜，遇见卖柴火的老翁，跟他说了地点，他便送过去，之后再结钱。
因着一连几日在大厨房吃，油腻，今日出门南枝特意买了鲜甜的梨子，这是卖鸡蛋的婆子上山摘的小梨子，个头不大，但是胜在清甜。
到了李府小门，卖柴的老翁已经等着了，南枝赶紧上去，接过柴火，给了银钱。
守门口的周老爹又笑着问她，“哟，又买了这么多柴火，用的过来吗？”
“姐姐们托我一齐买的。”南枝不跟他多说，家去收拾。
柴火堆好，她每日烧水，用的多，至于梨子，她从背篓里拿了十几个出来，用小篮子装好，提着就往老夫人住的福寿堂去。
福寿堂依山傍水，绕过假山穿过游河之后，便到了。
门口有两个年纪不大的姐儿守着，南枝凑过去，一人给了一个梨子，笑着低声问道：“两位姐姐，可以帮我叫一下南溪吗？”
其中一个约莫认得她，也笑了笑，“你是南溪的妹妹？在这等着，我且去去就来。”
“谢谢姐姐。”南枝就明白了，这位跟她姐应当关系还成。
不多时，她姐就出来了，还拿着东西，南枝与她到角落说小话，“姐，这是我买的梨子，有多的，你可以分给其他人。”
“挺香的。”王娘子拿了一个闻着，又把手上拿着的布料递给南枝，“这是老夫人赏我的半匹花罗，我已经跟何娘子说好了，让她给你做一身夏季的衣服，花罗漂亮透气，穿着可舒服了。”
花罗昂贵，一匹值几十两。
“姐，我不——”
“拿着，快些回去，听话。”王娘子知道妹妹想说什么，打断之后又推着她往花房那边去，“好好跟着何娘子，也算机会。”
南枝怕连累她挨骂，只得走了。
院门口，春杏与立夏两个在咬耳朵，见了南枝，俱都羡慕地凑上来，南枝寻了一个借口，没跟她们多缠。
“冤枉，我没喝，是秋妈妈喝了，她瘾大，明个不是甚重要差事，就小口抿了一些。”王娘子解释，见南枝还是不赞同的神色，便打趣她，“你比你姐夫还要大面子，管着我不放。”
“对你好才管你，要不然我可不多说。”南枝撅嘴说，也就是在姐姐跟前她才有些活泼，出了外头，是一副慢人一拍的呆模样，没生气。
“我知晓。”王娘子捏她鼻子，又说，“你在我这儿是首要重要，你姐夫都比不着，你就说吧，我听的。”
两姐妹相依为命，定是最亲近的。
“早些歇息，我吹蜡了。”南枝把小几上成色还算好的蜡烛吹灭。
翌日，天不亮，各处就响起敲击铜盆的声音，南枝与王娘子同时起身，一个洗漱一个梳头，如此轮流，极快的就出门了。
王娘子先行一步，南枝则是同其他姐儿一道走，等她们十八个都在三道门旁边的二层小楼到齐，负责指使她们的刘妈妈就开始分活。
“轮着来，一组分配好点心瓜果，一组捧出去，隔了半个时辰就相互调换，听明白了？”刘妈妈此法还算公正，就连立夏都觉着好，她还暗自记着。
与李府亲近的女宾们不出一个时辰就登门，南枝拿着托盘，按照规矩，低头直腰，脚步稳健，不可碰撞到客人，上了之后又要弯腰退出花厅。
忙到日上三竿，肚里空空，等前头传了席面，南枝等人才得了休息的空。今儿下人们的饭食是几个院儿的小厨房的厨子厨娘做的，因着用料扎实，菜色倒是比以往大厨房做的要好。黄瓜焖鸡肉，茄子豆角肉沫，蒸鸡蛋，每人一个大寿包，可谓丰富至极。
南枝与青儿一道在桌边吃着，俱都安静，只是默默地听着长桌上的婆子妈妈们聊。
待吃完了饭，便又要回去收拾茶盏碟子。
匆匆忙碌了一日，直到晚上刘妈妈说她们能家去了，紧绷着的气氛才逐渐松缓下来。
“南枝，等等我，我也回去。”青儿说，她挽着南枝的手臂，俩人就随着人群回了下人院。
“我姐姐今晚不回来，你要不来我家？咱俩一起睡。”南枝有事儿想要问青儿，她们今日的活计一样，都是端茶捧点心，不过青儿因着之前在明月阁当差，所以她被安排去了老夫人房里听差，比起她，倒要轻省很多。
她主要是想问问几位公子姑娘的事，特别是七姑娘。她姐虽然在福寿堂，但在大喜的日子，老夫人特意吩咐她在佛堂为老太爷诵经祈福，平日里也大多呆在佛堂，故而对于公子姑娘们，了解不多。
“成，瞧我拿着的点心，红枣马蹄山药糕，青文姐姐给我的。”青儿摇了摇手里的油纸包，又与南枝咬耳朵，“我只分给你，不给旁人。”拿回家也不行，一个两个只抢，吃不上还要哭，她看着心烦。
家来，却也不急，南枝灌水烧火，又去洗了两个杯子，从柜子里拿出一个封存密实的瓦罐子。一打开，甜腻的香味扑鼻，再舀两勺出来，一一冲开，便是甜滋滋的蜂蜜水。
恰好青儿也把糕点装在碟子里，“这回可有口福了，夜里做梦都是甜的。”
晚上也包饭，有两道大菜，她们吃得油腻腻，正好清清肠。
两个小人在炕上，面对面坐着，小口小口抿着山药糕和蜂蜜水，南枝还没问什么，青儿就率先提到了在老夫人房里瞧见的场面，“……多少夫人姑娘，个个贵气得不行，我没敢抬头看，只看见她们左手戴金镯子右手戴玉戒指，腰上环着的玉佩也透亮得不行。还有绣花鞋，鞋面是真真好看，花样说是从京城传来的，时兴。”
南枝就那般听着，时不时出声，像甚么“真的？”“想不出来”，诸如此类，十足的捧哏。
“那都是外头的夫人们阔气么？咱们的姑娘们咋样，小姑奶奶还有表姑娘也回来了，是不？”南枝问，虽三个女儿都是庶出，不过这个小姑奶奶是自小养在老夫人膝下，记没记名倒是不清楚。
去年，小姑奶奶也回来了。
“诶，说起咱们的姑娘们，这倒是有件事，老夫人当场变了脸色。”青儿一口把山药糕吞下，也不嫌噎得慌，灌了两口蜂蜜水后就开始讲八卦。
第5章 七姑娘落水“小……
“小姑奶奶这回带了两个表姑娘，第二个比你还小，六岁，与九姑娘差不离。见了九姑娘喊表姐，随后程妈妈提醒她，还有一位表姐，她叫了，只是之后又说了一句，‘大表姐一点也不像二表姐那般好看’，老夫人当场怒了，说小姑奶奶教子不严，教她没有任何规矩。所幸当时还没有客人哩，不然就要在宾客面前丢脸了。”说罢这个，青儿又回忆，“七姑娘今日打扮得很素净，不及九姑娘红裙，上头的花朵儿都绣得跟真的一样。乍一瞧，倒真不像两姊妹。”
“给老太爷过生这样的大事，夫人不是给各位姑娘都裁了新衣裳么？”早在半个月前就听见了这样的消息，南枝出门买东西，偶尔也能瞧见外头来的绣娘在小门进出。
“当时夫人也是这般问七姑娘，但七姑娘只低头，半天说不出一句话，后头夫人又问她，‘是不是更喜欢自个的衣裳’，她没出声，点头。”
南枝不由得叹了一口气，这样的行事
做派，不讨人喜欢就算小事，更重要的是，给人一种“不敬母亲”“自作主张”的印象，七姑娘，原以为只是柔弱了点，没成想貌似是自己立不起来。
“老夫人后面就跟七姑娘说，让她以后要听夫人的话，还有回去抄写经文。”青儿说罢，问南枝，“你姐姐有没有给你疏通了路？可想好了去哪里当差？”
就连青儿都以为，南枝会跟她姐姐一样，进老夫人的院子，那地位可就不同了。
“没准往后我还要叫你南枝姐姐。”青儿打趣，眼里纯粹，丝毫没有算计。
“没呢。”好友说了恁些消息给她，南枝也不是个冷血的人，故而也透露了关于自个的事儿，“我姐姐虽然伺候老夫人，但不是近身服侍，在老夫人面前只能算有个眼熟，却算不得得脸，要给我谋个差事，不容易。”
好的位子人人都盯着，你使银钱旁人就使关系，谁没个爹娘哥姐，再不济，还能认干亲。
“也是，那且再看，说不得夫人会直接把你指给哪个姑娘呢。”青儿安慰，“到时候就不怕有人打你主意。”
甚么脏兮兮的人，也敢来沾染她的南枝！
“是咧。”南枝笑着应和，只是笑意不达眼底，内心总有一股忧虑。
过了六月初九，南枝忽的又闲下来了，她有了更多的空闲，除了去花房帮何娘子，还会出府去买用品。她好吃，甚么肉饼先来两个，买完针线布料回来，再吃上一碗热气腾腾的鲜虾云吞，虾子都是早上刚捞回来剥壳包的，新鲜有嚼劲。
临回去了，除了买些鸡蛋蜂蜜，遇见卖柴火的老翁，跟他说了地点，他便送过去，之后再结钱。
因着一连几日在大厨房吃，油腻，今日出门南枝特意买了鲜甜的梨子，这是卖鸡蛋的婆子上山摘的小梨子，个头不大，但是胜在清甜。
到了李府小门，卖柴的老翁已经等着了，南枝赶紧上去，接过柴火，给了银钱。
守门口的周老爹又笑着问她，“哟，又买了这么多柴火，用的过来吗？”
“姐姐们托我一齐买的。”南枝不跟他多说，家去收拾。
柴火堆好，她每日烧水，用的多，至于梨子，她从背篓里拿了十几个出来，用小篮子装好，提着就往老夫人住的福寿堂去。
福寿堂依山傍水，绕过假山穿过游河之后，便到了。
门口有两个年纪不大的姐儿守着，南枝凑过去，一人给了一个梨子，笑着低声问道：“两位姐姐，可以帮我叫一下南溪吗？”
其中一个约莫认得她，也笑了笑，“你是南溪的妹妹？在这等着，我且去去就来。”
“谢谢姐姐。”南枝就明白了，这位跟她姐应当关系还成。
不多时，她姐就出来了，还拿着东西，南枝与她到角落说小话，“姐，这是我买的梨子，有多的，你可以分给其他人。”
“挺香的。”王娘子拿了一个闻着，又把手上拿着的布料递给南枝，“这是老夫人赏我的半匹花罗，我已经跟何娘子说好了，让她给你做一身夏季的衣服，花罗漂亮透气，穿着可舒服了。”
花罗昂贵，一匹值几十两。
“姐，我不——”
“拿着，快些回去，听话。”王娘子知道妹妹想说什么，打断之后又推着她往花房那边去，“好好跟着何娘子，也算机会。”
南枝怕连累她挨骂，只得走了。
院门口，春杏与立夏两个在咬耳朵，见了南枝，俱都羡慕地凑上来，南枝寻了一个借口，没跟她们多缠。