第124章
“呦，这么护着？”褚元瑞放声笑了几下，“可你知道他是如何看你的吗？他将你视作向上攀附的高枝，踩着你才能爬到更高的地方，这便是你挑的‘良配’？”
“是啊，这就是我挑的良配。”褚元祯冷漠地回道：“高枝也是我自愿做的，我甘心乐意被他踩着，如何？”
这下轮到蔺宁尴尬了，他生怕褚元祯着了道，慌忙站出来，指着褚元瑞，“你莫要岔开话题，如今你是朝廷通缉的要犯，又是通敌叛国的逆党首领，哪一条都是死罪，岂容你在这儿逞口舌之快？”
“口舌之快？”褚元瑞眨了眨眼，“我也有一个问题要问你们，你们站在这里，如此颐指气使，是觉得自己赢了吗？”
蔺宁微怔，“总之……我们没输。”
岂料褚元瑞却是付之一笑，“你们没输，可输局早就注定了。新帝登基不足半年就遭遇逼宫，为何？一向忠心的上十二卫接连叛变，宫变之时几乎没有官员站出来，这些又是为何？要我说，褚元恕不得官心，大洺从来没有一个皇帝，敢不知轻重与五姓为敌。父皇忍了一辈子至死没碰的李家，他褚元恕刚刚登基就是一刀，亲手斩断了自己最强的后盾，如若不是这般，他还能做个傀儡皇帝，留下一条性命，何须落得个跳城墙自尽的下场。”
屋内寂静，褚元瑞转动手腕上的镣铐，那目光似乎已经看透一切，“当年褚氏北伐建立大洺，不是因为我们的先祖骁勇善战，而是背后予以支持的世家足够强大。大洺建立百年，褚氏是根，其他世家是株，根株结盘方可牢不可脱，根株分离则大树之将倾。褚元恕妄想制衡五姓，手刃李氏，再动王氏，世家怎么可能坐以待毙？所以他只能是这般下场，不仅是他，任何人想要破局都会是这般下场，除非——连根拔起，一起毁灭。”
一起毁灭。
蔺宁恍然大悟，脱口而出：“所以褚元苒知道自己赢不了，逼宫只是假象，他要的是……一起毁灭？他要整个皇宫、整个京都全部付之一炬？”
“不。”褚元瑞摇头，“是整个大洺。”
“为臣为子做到这个地步，你们早已无颜面对列祖，谈什么破局之说！”褚元祯霍然起身打断了俩人的对话，“刑部会接手剩下的事情，皇子犯法亦与庶民同罪，即便千刀万剐、死无全尸，也是报应罢了。”
“好啊，我不稀罕全尸，千刀万剐也好，碎尸万段也罢，这桩桩件件双手染血的事情，本就是我做的，但是——”褚元瑞突然变了副语气，“子宁啊，看在曾经的情分上，可否答应我一件事？”
烛火忽明忽暗，蔺宁看到褚元祯身子一震，如此高大的一个人竟瞬间矮了些许。蔺宁内心绞痛，快速伸手托住了褚元祯的后背，没有让他倒下。
“……不能。”只听褚元祯缓缓开口，“曾经的情分，已经烂掉了。”
大牢外面天色大亮，他们来的早，来时天边刚刚泛起肚鱼白，这会儿日头都要升起来了。
褚元祯一反常态率先钻进马车，蔺宁紧跟在后面，上车之后挨着人坐下，“饿吗？去吃点东西？城南的粥铺？”
褚元祯迟钝地点点头，浑身的力气像是被抽干了，平常总爱抓人的手此刻也失了力道，软软地覆在蔺宁的手背上。
驾车的人是成竹，蔺宁吩咐成竹去城南的粥铺，继而回身把褚元祯抱入怀中。马车一晃一晃，蔺宁抱着褚元祯，用手臂死死勒着，似要把他揉进身体里。
“太紧了。”褚元祯终于开口，“勒死我，你就成鳏夫了。”
“还不够。”蔺宁手臂发力，“我要勒到你哭出来，红着眼睛求我松开。”
下一瞬褚元祯真的哭了，没有丝毫隐忍或克制，哭得连肩膀都在颤抖，像是把心里的痛楚全部宣泄了出来，他任由蔺宁为自己擦拭眼泪，从喉咙里吐出连不成句的话：“十岁之前，都是他……是他带着我，带着褚元苒……钦天监说我有匡扶社稷之相，可这样的命格最易惹来嫉妒，也是他护着。宫规那么多，我犯错捱打，他会捧着脸安慰……我那时，真的羡慕褚元苒……”
蔺宁使劲儿地听，终于弄清了褚元祯痛什么。西宫大火那年褚元祯十岁，恐怕此前的十年里，老三与老四这对双生子是他唯一的玩伴，这便是褚元瑞口中“曾经的情分”了，只可惜这情分伴随着西宫大火燃烧殆尽，到了今日只剩算计。
眼下不一样了。
蔺宁捧起褚元祯的脸颊，让褚元祯觉得像是回到了小时候。
“子宁，你看着我。”蔺宁一字一顿，“对不起，我来的太晚了，我应该在你十一岁的时候穿越过来，不该让你一个人孤单单地到二十岁。他们陪了你一个十年，我会陪你两个十年、五个十年、十个十年。你不需要羡慕褚元苒，我以后，天天这般捧着你的脸，好不好？”
“不要天天……”褚元祯不好意思地转过头。
可是蔺宁没有放手，他捏着褚元祯，让褚元祯看着自己，“你那日同我说，我若是死了，你便一起死，这话不对，我不要你为我殉情，我要我们，长命百岁。”
马车拐上一条僻静小道，成竹听着车内哭声渐止，悬着的心终于放了下来。他高兴地挥着鞭，心道：还得是蔺大人啊。
城南粥铺的老板是个实在人，为了感谢褚元祯平息了叛乱，各种包子小菜不要钱似的端上桌。
蔺宁吃撑了，摸着肚子不想坐马车，褚元祯让成竹先回去，陪着蔺宁沿着街道往回走。
“京都遭了一场大劫。”蔺宁看着周围，“正是百废待兴之时。”
褚元祯知道蔺宁想说什么，他没有回答，目光看向前方，“我们说好了的，寻一处肥沃的封地，过闲云野鹤的日子。”
“那是以前，以前那个位置上坐着别人，我不愿意你去争抢，可如今高位空悬，正是需要你的时候。”蔺宁拉住褚元祯的手腕，“好歹是个皇子，拿出点气魄来，等你老了，再去想闲云野鹤的日子，嗯？”
褚元祯被逗笑了，他觉得命运这玩意儿真是会操弄人，他原来费尽心思地想要爬到那个位置上，总是差一点又差一点，如今他想明白了不愿再去拼个头破血流，一切又变得唾手可得。他骨子里是想称帝的，谁不想当皇帝？谁不想君临天下睥睨众生，谁不想将一切都握在手里？
可是如果没有蔺宁。
褚元祯把手指穿过蔺宁指尖，与他十指相扣，问道：“如果我坐上去，你呢？”
“我？”蔺宁还没回神，“我当然是陪着你，不然我能去哪儿。”
天空彻底亮起来了，晨雾散去，道道日光如穿透薄雾的金线，为京都的街道镀上一层金辉。
够了。褚元祯想，当不当皇帝都无所谓，这个人愿意陪着自己，就足够了。
“你操心太多。”褚元祯贴着蔺宁耳畔，“你以为朝中那帮老家伙们坐得住吗？他们最见不得自己头顶上空空如也，我与你打赌，不出三日，自见分晓。”
第117章
京都的劫难过去了, 街上的人多了起来，官府拨了银子，百姓开始修葺被破坏烧毁的房屋。
只是茶余饭后少不了闲言碎语, 褚元苒逼宫、府军卫叛变的消息不胫而走, 连带着整个临河王氏成了人们嘲谑的对象, 甚至有人在宝月楼里开了赌局, 赌下一个倒下的五姓是谁，有人胆大包天，说下一个倒下的肯定是褚氏，反正褚氏这一代几乎断后了。
这话倒是不假，年轻的明仁帝跳城墙自尽, 驾崩时连皇后都没立呢, 皇嗣一说更是无从谈起。
眼下朝中局面分成了两派，一派拥护褚元祯登基为帝, 另一派则提议由皇太后出面主持大局，这话传到了李氏耳里，被李氏以“丧子之痛，痛彻心扉”八个字驳了回去，最终无人再提。群臣开始转头给褚元祯递拜帖, 恭维迎合的句子张口就开, 话里话外绕不开“继位”二字。
但继位还需一个流程, 毕竟现在姓褚的还有一个褚元倬。褚元倬人不在京都里, 却也是如假包换的褚氏子孙，在没有遗诏的前提下, 他与褚元祯拥有同等的资格。而且，褚元倬是建元帝亲生的长子，若以“立嫡立长”来算, 他远远排在了褚元祯的前头。
所以，褚元祯要继位，必须有个名头。于是又有人提了，此事应由内阁出面，效仿前朝之经验，拟一个条例细则，让褚元祯继之有“名”。
兜兜转转，这天大的事竟砸到了蔺宁头上。蔺宁坐了内阁首辅的位置，只能硬着头皮接下，为了让这个“名”合情合理，他硬是在内阁大院熬了两宿。
最终是褚元祯熬不住了，直接杀进了内阁大院，夺下蔺宁手里的毛笔，“前夜没回来就算了，昨夜也不见人，把内阁当家了？”
蔺宁抬起头，“又、又天亮了？”
褚元祯看着他，既生气又心疼，“五品官员那点俸禄，值得你这么熬？”
“你以为我想熬？我是骑虎难下。”蔺宁往椅背上一靠，也不干了，“自古以来都是立嫡立长立贤，你非嫡子，也非长子，我总得给你找个贤名吧，你击退叛军是真，可抗旨出兵也是真，这可算不得‘贤’。褚元恕好歹有赈灾的功绩在身上，还有数十篇亲笔写下的民生策论，他在东宫时就得了贤名，你呢，你有什么？”
“是啊，这就是我挑的良配。”褚元祯冷漠地回道：“高枝也是我自愿做的，我甘心乐意被他踩着，如何？”
这下轮到蔺宁尴尬了，他生怕褚元祯着了道，慌忙站出来，指着褚元瑞，“你莫要岔开话题，如今你是朝廷通缉的要犯，又是通敌叛国的逆党首领，哪一条都是死罪，岂容你在这儿逞口舌之快？”
“口舌之快？”褚元瑞眨了眨眼，“我也有一个问题要问你们，你们站在这里，如此颐指气使，是觉得自己赢了吗？”
蔺宁微怔，“总之……我们没输。”
岂料褚元瑞却是付之一笑，“你们没输，可输局早就注定了。新帝登基不足半年就遭遇逼宫，为何？一向忠心的上十二卫接连叛变，宫变之时几乎没有官员站出来，这些又是为何？要我说，褚元恕不得官心，大洺从来没有一个皇帝，敢不知轻重与五姓为敌。父皇忍了一辈子至死没碰的李家，他褚元恕刚刚登基就是一刀，亲手斩断了自己最强的后盾，如若不是这般，他还能做个傀儡皇帝，留下一条性命，何须落得个跳城墙自尽的下场。”
屋内寂静，褚元瑞转动手腕上的镣铐，那目光似乎已经看透一切，“当年褚氏北伐建立大洺，不是因为我们的先祖骁勇善战，而是背后予以支持的世家足够强大。大洺建立百年，褚氏是根，其他世家是株，根株结盘方可牢不可脱，根株分离则大树之将倾。褚元恕妄想制衡五姓，手刃李氏，再动王氏，世家怎么可能坐以待毙？所以他只能是这般下场，不仅是他，任何人想要破局都会是这般下场，除非——连根拔起，一起毁灭。”
一起毁灭。
蔺宁恍然大悟，脱口而出：“所以褚元苒知道自己赢不了，逼宫只是假象，他要的是……一起毁灭？他要整个皇宫、整个京都全部付之一炬？”
“不。”褚元瑞摇头，“是整个大洺。”
“为臣为子做到这个地步，你们早已无颜面对列祖，谈什么破局之说！”褚元祯霍然起身打断了俩人的对话，“刑部会接手剩下的事情，皇子犯法亦与庶民同罪，即便千刀万剐、死无全尸，也是报应罢了。”
“好啊，我不稀罕全尸，千刀万剐也好，碎尸万段也罢，这桩桩件件双手染血的事情，本就是我做的，但是——”褚元瑞突然变了副语气，“子宁啊，看在曾经的情分上，可否答应我一件事？”
烛火忽明忽暗，蔺宁看到褚元祯身子一震，如此高大的一个人竟瞬间矮了些许。蔺宁内心绞痛，快速伸手托住了褚元祯的后背，没有让他倒下。
“……不能。”只听褚元祯缓缓开口，“曾经的情分，已经烂掉了。”
大牢外面天色大亮，他们来的早，来时天边刚刚泛起肚鱼白，这会儿日头都要升起来了。
褚元祯一反常态率先钻进马车，蔺宁紧跟在后面，上车之后挨着人坐下，“饿吗？去吃点东西？城南的粥铺？”
褚元祯迟钝地点点头，浑身的力气像是被抽干了，平常总爱抓人的手此刻也失了力道，软软地覆在蔺宁的手背上。
驾车的人是成竹，蔺宁吩咐成竹去城南的粥铺，继而回身把褚元祯抱入怀中。马车一晃一晃，蔺宁抱着褚元祯，用手臂死死勒着，似要把他揉进身体里。
“太紧了。”褚元祯终于开口，“勒死我，你就成鳏夫了。”
“还不够。”蔺宁手臂发力，“我要勒到你哭出来，红着眼睛求我松开。”
下一瞬褚元祯真的哭了，没有丝毫隐忍或克制，哭得连肩膀都在颤抖，像是把心里的痛楚全部宣泄了出来，他任由蔺宁为自己擦拭眼泪，从喉咙里吐出连不成句的话：“十岁之前，都是他……是他带着我，带着褚元苒……钦天监说我有匡扶社稷之相，可这样的命格最易惹来嫉妒，也是他护着。宫规那么多，我犯错捱打，他会捧着脸安慰……我那时，真的羡慕褚元苒……”
蔺宁使劲儿地听，终于弄清了褚元祯痛什么。西宫大火那年褚元祯十岁，恐怕此前的十年里，老三与老四这对双生子是他唯一的玩伴，这便是褚元瑞口中“曾经的情分”了，只可惜这情分伴随着西宫大火燃烧殆尽，到了今日只剩算计。
眼下不一样了。
蔺宁捧起褚元祯的脸颊，让褚元祯觉得像是回到了小时候。
“子宁，你看着我。”蔺宁一字一顿，“对不起，我来的太晚了，我应该在你十一岁的时候穿越过来，不该让你一个人孤单单地到二十岁。他们陪了你一个十年，我会陪你两个十年、五个十年、十个十年。你不需要羡慕褚元苒，我以后，天天这般捧着你的脸，好不好？”
“不要天天……”褚元祯不好意思地转过头。
可是蔺宁没有放手，他捏着褚元祯，让褚元祯看着自己，“你那日同我说，我若是死了，你便一起死，这话不对，我不要你为我殉情，我要我们，长命百岁。”
马车拐上一条僻静小道，成竹听着车内哭声渐止，悬着的心终于放了下来。他高兴地挥着鞭，心道：还得是蔺大人啊。
城南粥铺的老板是个实在人，为了感谢褚元祯平息了叛乱，各种包子小菜不要钱似的端上桌。
蔺宁吃撑了，摸着肚子不想坐马车，褚元祯让成竹先回去，陪着蔺宁沿着街道往回走。
“京都遭了一场大劫。”蔺宁看着周围，“正是百废待兴之时。”
褚元祯知道蔺宁想说什么，他没有回答，目光看向前方，“我们说好了的，寻一处肥沃的封地，过闲云野鹤的日子。”
“那是以前，以前那个位置上坐着别人，我不愿意你去争抢，可如今高位空悬，正是需要你的时候。”蔺宁拉住褚元祯的手腕，“好歹是个皇子，拿出点气魄来，等你老了，再去想闲云野鹤的日子，嗯？”
褚元祯被逗笑了，他觉得命运这玩意儿真是会操弄人，他原来费尽心思地想要爬到那个位置上，总是差一点又差一点，如今他想明白了不愿再去拼个头破血流，一切又变得唾手可得。他骨子里是想称帝的，谁不想当皇帝？谁不想君临天下睥睨众生，谁不想将一切都握在手里？
可是如果没有蔺宁。
褚元祯把手指穿过蔺宁指尖，与他十指相扣，问道：“如果我坐上去，你呢？”
“我？”蔺宁还没回神，“我当然是陪着你，不然我能去哪儿。”
天空彻底亮起来了，晨雾散去，道道日光如穿透薄雾的金线，为京都的街道镀上一层金辉。
够了。褚元祯想，当不当皇帝都无所谓，这个人愿意陪着自己，就足够了。
“你操心太多。”褚元祯贴着蔺宁耳畔，“你以为朝中那帮老家伙们坐得住吗？他们最见不得自己头顶上空空如也，我与你打赌，不出三日，自见分晓。”
第117章
京都的劫难过去了, 街上的人多了起来，官府拨了银子，百姓开始修葺被破坏烧毁的房屋。
只是茶余饭后少不了闲言碎语, 褚元苒逼宫、府军卫叛变的消息不胫而走, 连带着整个临河王氏成了人们嘲谑的对象, 甚至有人在宝月楼里开了赌局, 赌下一个倒下的五姓是谁，有人胆大包天，说下一个倒下的肯定是褚氏，反正褚氏这一代几乎断后了。
这话倒是不假，年轻的明仁帝跳城墙自尽, 驾崩时连皇后都没立呢, 皇嗣一说更是无从谈起。
眼下朝中局面分成了两派，一派拥护褚元祯登基为帝, 另一派则提议由皇太后出面主持大局，这话传到了李氏耳里，被李氏以“丧子之痛，痛彻心扉”八个字驳了回去，最终无人再提。群臣开始转头给褚元祯递拜帖, 恭维迎合的句子张口就开, 话里话外绕不开“继位”二字。
但继位还需一个流程, 毕竟现在姓褚的还有一个褚元倬。褚元倬人不在京都里, 却也是如假包换的褚氏子孙，在没有遗诏的前提下, 他与褚元祯拥有同等的资格。而且，褚元倬是建元帝亲生的长子，若以“立嫡立长”来算, 他远远排在了褚元祯的前头。
所以，褚元祯要继位，必须有个名头。于是又有人提了，此事应由内阁出面，效仿前朝之经验，拟一个条例细则，让褚元祯继之有“名”。
兜兜转转，这天大的事竟砸到了蔺宁头上。蔺宁坐了内阁首辅的位置，只能硬着头皮接下，为了让这个“名”合情合理，他硬是在内阁大院熬了两宿。
最终是褚元祯熬不住了，直接杀进了内阁大院，夺下蔺宁手里的毛笔，“前夜没回来就算了，昨夜也不见人，把内阁当家了？”
蔺宁抬起头，“又、又天亮了？”
褚元祯看着他，既生气又心疼，“五品官员那点俸禄，值得你这么熬？”
“你以为我想熬？我是骑虎难下。”蔺宁往椅背上一靠，也不干了，“自古以来都是立嫡立长立贤，你非嫡子，也非长子，我总得给你找个贤名吧，你击退叛军是真，可抗旨出兵也是真，这可算不得‘贤’。褚元恕好歹有赈灾的功绩在身上，还有数十篇亲笔写下的民生策论，他在东宫时就得了贤名，你呢，你有什么？”