第112章
这话甚是刻薄，裘千虎撸起袖子就要上前，被蔺宁拦了下来。蔺宁慢悠悠开口：“我竟不知道，足下也是读过《论语》的。”
男人哂笑一声，“读过《论语》又如何？”
“说明足下是读书人。”蔺宁故作轻松地说：“那你我不妨以读书人的方式交流。”
男人微微扬起下巴，没有说话。
蔺宁趁热打铁，“方才我便同你的人说过了，用我换宁老爷子，好处甚多。最重要的是，明王看重我，陛下也看重我，你们以我为质，可以同时拿捏住两个人，绝对是稳赚不赔的买卖。”
“你这般替我们着想。”男人又笑起来，“莫不是什么圈套吧？”
“我哪敢啊。”蔺宁双手一摊，“足下知道我的，是个文官，见到你们这些人胆子都吓破了，我救宁老爷子那是存着私心的。这老头子死活不同意我与明王的事，而明王又是个孝顺的，极为听这老头子的话，我只能出此下招，盼着老头子记我的好。”
“这么说还是苦肉计啊。”男人微微偏过头，“可我凭什么相信你？如果你是骗我的呢？”
“就凭他褚元祯到现在为止都未曾给我一个名分，寻常男女在一起这么久，也合该下帖论婚了，而我只被他金屋藏娇般藏在府里。”蔺宁故意把自己说得龌龊不堪，“男人么，谁不想功成名就，我在先帝时期还是太傅，到了如今却被贬去内阁，绯袍变青衫，要谁谁乐意？奉天殿上那是权贵当道，我好不容易攀上了褚元祯这高枝，如今也只能孤注一掷，赌一把了。”
蔺宁说完，心里砰砰跳的厉害。内阁首辅的职位是他自己求得，可此事知道者寥寥，外人看来他就是被贬去内阁的，他赌面前这个人不晓朝廷内情，能容他瞒天过海。
男人黑布蒙面，看不出脸上的表情，像是在估量着什么。
屋子里安静下去，蔺宁不敢移开视线，他盯着男人的眼睛，努力维持着镇定。终于，漫长的对峙结束了，男人哈哈笑了两声，说道：“成交。我这人就爱成人之美，今日便随了你的心愿——让你身边这位兄弟，去领人吧。”
*
日头逐渐东升，休整了一整晚的边军恢复了士气。褚元祯坐在营地的木桩上吃早饭，行军的伙食不比府里，谁来了都是咸菜烙饼。
严绰从后面走过来，把手里的肉包子递给他。褚元祯没有接，随口说道：“你留着吧。”
“真的？”严绰咧嘴一笑，“这可是昨夜蔺大人带来的，伙夫也是榆木脑袋，有这等好东西也不提前打声招呼，让您在这儿生生啃烙饼呢。”
褚元祯这才抬起头，“给我。”
严绰双手呈上，又道：“末将给您留着呢，据说是城西的油皮包子，您经常着人去买的那家。”
褚元祯把包子拿在手里，掂了掂，“你今天早上很闲吗？巡防的人换岗了吗？”
“说到这个。”严绰就近坐下，敛了神色，“殿下，着实奇怪，从寅时到现在，斥候已经探过两回了，回回都说西番那边毫无动静，营地里面连个鬼影儿都没有，不像是要出兵的样子。”
“他们撤了？”褚元祯诧异道：“营地里面当真没人？”
“也不能说没人吧，马匹都拴着呢，人都藏帐篷里，就是不出来。”严绰顿了顿，“这种情况，以前打仗的时候也不是没见过，就怕……怕他们在等，等一个时机。”
他说得模棱两可，说完了又指着京都的方向，然后看向褚元祯，“殿下，您说可能吗？”
褚元祯沉默不语。
严绰又道：“我们这些人，投胎那会儿便投了个贱命，若是死在战场上也就认了，可若是被自己人捅一刀，被侍奉的主子当猴儿耍，那这帮兄弟——”他指着身后，“要寒心的。”
褚元祯明白他的意思，西番能在短时间内再度来犯，绝对是受了有心之人的挑唆，这个人和褚元祯心心念念想要揪出的叛徒，会是同一个人吗？如果是，又是谁？
若是真的有人与西番勾结，里应外合，那么他们这些人，还有那些死守城门的将士，都会沦为这场阴谋的笑话，好比箭从背后射入，倒在自己的家门口。
想到这里，褚元祯心中一紧，看向严绰：“你是有经验的，打过的仗比我多，这事，你来拿个主意。”
“我？”严绰一时没回神，“我能拿什么主意？”
“这仗不能硬打，击退西番人只是一方面。”褚元祯道：“我还要知道他们的动机。”
“是。”严绰接过话茬，“眼下秦九月正在太行关查水井下药一事，您不是把成竹也留在那儿了吗，可是这俩人到现在也没个消息。”
褚元祯摇摇头，“我说的不是这个，如今我们陷入了一种僵局，西番不动，我们便不敢动，这样太被动了。严绰，论行军打仗你比我有经验，我们要知道敌人的目的是什么，我们在这一昧死扛不会有结果。”
“目的啊！”严绰一拍大腿，“这帮狗崽子就是想进城啊！殿下，您要是这么说，我还真有一招。既然咱们打不退他们，那不如咱们后退，就退到城门那里，叫神机营的炮手配合咱们。不过这事得同守城的商量，说到底，他们守城领的是陛下的圣旨，咱们在这儿是追着西番来的，您……您无调兵之权，无法号令京卫，这便是难事一桩。”
“守城的？”褚元祯倏地抬头，一下子来了精神，“别的不敢说，这个守城的，还真真就是我的人。”
第107章
天亮之后, 偏殿里的百官就坐不住了，一个个抻着脖子朝殿外看。眼看到了早朝的时辰，在外面交谈了半宿的兄弟二人终于入殿。
褚元苒在前头, 他没让任何人帮忙, 自己转动着四轮车的轮毂入殿, 眉宇间是一种从容不迫的气度。
片刻之后, 褚元恕才跟着进来，这位年轻帝王的脸上染上了愁容。满祥见状赶紧迎了上去，“陛下，可要歇息……”
褚元恕挥手打断了他，转身朝向殿中百官, “传朕口谕——”
“谕”字落地, 他顿了半晌，缓缓环视着殿中众人, 最后将目光投向殿外，终于开口：
“今西番大军压境，实乃朕之不愿，我军虽奋力抵抗，但多有伤亡者, 百姓亦人心惶惶。兵书有云：百战百胜, 非善之善也；不战而屈人之兵, 善之善者也1。是故, 着明王为阵前使臣，迎西番宣慰使进城, 和谈。”
满堂死寂。
褚元恕从头顶凉到了脚心，他知道这道口谕一下，自己从东宫起经营的贤名定会毁于一旦, 可他一点办法也没有。他刚刚才看清了褚元苒是个怎样的人，这个默默无闻一直被自己轻视的男人，竟然是“鹫人”的首领。不过才一夜的时间，鹫人已经攻下官府和京都营两处卫所，京都兵力死伤过半，这是褚元苒在逼他就范！
兵部尚书祝广庭站了出来，似乎想要说些什么，褚元恕没给他机会——“众卿不必再言，此事已经定下。满祥，即刻着人快马出城，将口谕传给明王吧。”
圣意已决，可惜如今的殿上已没了顾本青那般敢于死谏的臣子。
一众官员皆是面色讪讪，即便是有心谏言的，也将嘴边的话咽了回去。
*
口谕到了边军营地，褚元祯正铺展笔墨给司寇青写信，闻言难以置信地盯着传旨的太监，“你说什么？再说一遍？”
太监无法，只得把口谕重复了一遍。
“荒谬！”褚元祯摔了笔，“他可以叫我进攻，也可以叫我死守，迎敌人入城，这算什么事？！”
太监吓得缩了缩脖子，“还、还请明王殿下接了口谕……”
“接个屁！”褚元祯一把揪起太监的衣领，“滚回去告诉褚元恕，这口谕本王接不了！”
严绰见状赶紧上前分开俩人，“殿下莫要激动！”
褚元祯气得在帐内踱步，那个传旨的太监是个刚刚拨到御前的新人，哪见过这种场面，吓得大气不敢喘，也不敢提接旨的事情了。
半晌，褚元祯回过神，看了眼跪在地上的太监，问道：“陛下何故做这样的决定？”
太监抖若筛糠，赶忙将褚元苒进宫的事情道出，说到最后才提到建元帝的遗诏，忙不迭地磕头，“小的当时不在殿上，遗诏之事是听来的，但确确实实有这么个东西，司礼监也确认过了，说、说是真的。”
严绰听到褚元苒的名字，又听到这么个闻所未闻的“遗诏”，下意识看向褚元祯。褚元祯这会儿也是震惊不已，他眉间紧锁，片刻后才说：“你先出去，容……容本王缓一缓。”
可是要怎么缓？
褚元祯自认了解自己的父皇，也万万没想到建元帝会留下这样一道遗诏，遗诏的内容简直是滑天下之大稽！
严绰犹豫半晌开口，“殿下，遗诏是真的吗？”
“真的假的已经不重要了，我这位大哥向来是算盘打满，他断不会把自己交出去，更何况他现在做了皇帝，‘和谈’便是他给出的答案。”褚元祯看着严绰，“你早上才与我说过，西番按兵不动，怕是在等一个时机，现在这个‘时机’出现了，褚元苒便是这个‘时机’。这么多年来我真是轻看他了，他藏得好，即便上回露了马脚，可还是叫他逃脱了。我原以为他无心朝政，殊不知他是包藏祸心。”
男人哂笑一声，“读过《论语》又如何？”
“说明足下是读书人。”蔺宁故作轻松地说：“那你我不妨以读书人的方式交流。”
男人微微扬起下巴，没有说话。
蔺宁趁热打铁，“方才我便同你的人说过了，用我换宁老爷子，好处甚多。最重要的是，明王看重我，陛下也看重我，你们以我为质，可以同时拿捏住两个人，绝对是稳赚不赔的买卖。”
“你这般替我们着想。”男人又笑起来，“莫不是什么圈套吧？”
“我哪敢啊。”蔺宁双手一摊，“足下知道我的，是个文官，见到你们这些人胆子都吓破了，我救宁老爷子那是存着私心的。这老头子死活不同意我与明王的事，而明王又是个孝顺的，极为听这老头子的话，我只能出此下招，盼着老头子记我的好。”
“这么说还是苦肉计啊。”男人微微偏过头，“可我凭什么相信你？如果你是骗我的呢？”
“就凭他褚元祯到现在为止都未曾给我一个名分，寻常男女在一起这么久，也合该下帖论婚了，而我只被他金屋藏娇般藏在府里。”蔺宁故意把自己说得龌龊不堪，“男人么，谁不想功成名就，我在先帝时期还是太傅，到了如今却被贬去内阁，绯袍变青衫，要谁谁乐意？奉天殿上那是权贵当道，我好不容易攀上了褚元祯这高枝，如今也只能孤注一掷，赌一把了。”
蔺宁说完，心里砰砰跳的厉害。内阁首辅的职位是他自己求得，可此事知道者寥寥，外人看来他就是被贬去内阁的，他赌面前这个人不晓朝廷内情，能容他瞒天过海。
男人黑布蒙面，看不出脸上的表情，像是在估量着什么。
屋子里安静下去，蔺宁不敢移开视线，他盯着男人的眼睛，努力维持着镇定。终于，漫长的对峙结束了，男人哈哈笑了两声，说道：“成交。我这人就爱成人之美，今日便随了你的心愿——让你身边这位兄弟，去领人吧。”
*
日头逐渐东升，休整了一整晚的边军恢复了士气。褚元祯坐在营地的木桩上吃早饭，行军的伙食不比府里，谁来了都是咸菜烙饼。
严绰从后面走过来，把手里的肉包子递给他。褚元祯没有接，随口说道：“你留着吧。”
“真的？”严绰咧嘴一笑，“这可是昨夜蔺大人带来的，伙夫也是榆木脑袋，有这等好东西也不提前打声招呼，让您在这儿生生啃烙饼呢。”
褚元祯这才抬起头，“给我。”
严绰双手呈上，又道：“末将给您留着呢，据说是城西的油皮包子，您经常着人去买的那家。”
褚元祯把包子拿在手里，掂了掂，“你今天早上很闲吗？巡防的人换岗了吗？”
“说到这个。”严绰就近坐下，敛了神色，“殿下，着实奇怪，从寅时到现在，斥候已经探过两回了，回回都说西番那边毫无动静，营地里面连个鬼影儿都没有，不像是要出兵的样子。”
“他们撤了？”褚元祯诧异道：“营地里面当真没人？”
“也不能说没人吧，马匹都拴着呢，人都藏帐篷里，就是不出来。”严绰顿了顿，“这种情况，以前打仗的时候也不是没见过，就怕……怕他们在等，等一个时机。”
他说得模棱两可，说完了又指着京都的方向，然后看向褚元祯，“殿下，您说可能吗？”
褚元祯沉默不语。
严绰又道：“我们这些人，投胎那会儿便投了个贱命，若是死在战场上也就认了，可若是被自己人捅一刀，被侍奉的主子当猴儿耍，那这帮兄弟——”他指着身后，“要寒心的。”
褚元祯明白他的意思，西番能在短时间内再度来犯，绝对是受了有心之人的挑唆，这个人和褚元祯心心念念想要揪出的叛徒，会是同一个人吗？如果是，又是谁？
若是真的有人与西番勾结，里应外合，那么他们这些人，还有那些死守城门的将士，都会沦为这场阴谋的笑话，好比箭从背后射入，倒在自己的家门口。
想到这里，褚元祯心中一紧，看向严绰：“你是有经验的，打过的仗比我多，这事，你来拿个主意。”
“我？”严绰一时没回神，“我能拿什么主意？”
“这仗不能硬打，击退西番人只是一方面。”褚元祯道：“我还要知道他们的动机。”
“是。”严绰接过话茬，“眼下秦九月正在太行关查水井下药一事，您不是把成竹也留在那儿了吗，可是这俩人到现在也没个消息。”
褚元祯摇摇头，“我说的不是这个，如今我们陷入了一种僵局，西番不动，我们便不敢动，这样太被动了。严绰，论行军打仗你比我有经验，我们要知道敌人的目的是什么，我们在这一昧死扛不会有结果。”
“目的啊！”严绰一拍大腿，“这帮狗崽子就是想进城啊！殿下，您要是这么说，我还真有一招。既然咱们打不退他们，那不如咱们后退，就退到城门那里，叫神机营的炮手配合咱们。不过这事得同守城的商量，说到底，他们守城领的是陛下的圣旨，咱们在这儿是追着西番来的，您……您无调兵之权，无法号令京卫，这便是难事一桩。”
“守城的？”褚元祯倏地抬头，一下子来了精神，“别的不敢说，这个守城的，还真真就是我的人。”
第107章
天亮之后, 偏殿里的百官就坐不住了，一个个抻着脖子朝殿外看。眼看到了早朝的时辰，在外面交谈了半宿的兄弟二人终于入殿。
褚元苒在前头, 他没让任何人帮忙, 自己转动着四轮车的轮毂入殿, 眉宇间是一种从容不迫的气度。
片刻之后, 褚元恕才跟着进来，这位年轻帝王的脸上染上了愁容。满祥见状赶紧迎了上去，“陛下，可要歇息……”
褚元恕挥手打断了他，转身朝向殿中百官, “传朕口谕——”
“谕”字落地, 他顿了半晌，缓缓环视着殿中众人, 最后将目光投向殿外，终于开口：
“今西番大军压境，实乃朕之不愿，我军虽奋力抵抗，但多有伤亡者, 百姓亦人心惶惶。兵书有云：百战百胜, 非善之善也；不战而屈人之兵, 善之善者也1。是故, 着明王为阵前使臣，迎西番宣慰使进城, 和谈。”
满堂死寂。
褚元恕从头顶凉到了脚心，他知道这道口谕一下，自己从东宫起经营的贤名定会毁于一旦, 可他一点办法也没有。他刚刚才看清了褚元苒是个怎样的人，这个默默无闻一直被自己轻视的男人，竟然是“鹫人”的首领。不过才一夜的时间，鹫人已经攻下官府和京都营两处卫所，京都兵力死伤过半，这是褚元苒在逼他就范！
兵部尚书祝广庭站了出来，似乎想要说些什么，褚元恕没给他机会——“众卿不必再言，此事已经定下。满祥，即刻着人快马出城，将口谕传给明王吧。”
圣意已决，可惜如今的殿上已没了顾本青那般敢于死谏的臣子。
一众官员皆是面色讪讪，即便是有心谏言的，也将嘴边的话咽了回去。
*
口谕到了边军营地，褚元祯正铺展笔墨给司寇青写信，闻言难以置信地盯着传旨的太监，“你说什么？再说一遍？”
太监无法，只得把口谕重复了一遍。
“荒谬！”褚元祯摔了笔，“他可以叫我进攻，也可以叫我死守，迎敌人入城，这算什么事？！”
太监吓得缩了缩脖子，“还、还请明王殿下接了口谕……”
“接个屁！”褚元祯一把揪起太监的衣领，“滚回去告诉褚元恕，这口谕本王接不了！”
严绰见状赶紧上前分开俩人，“殿下莫要激动！”
褚元祯气得在帐内踱步，那个传旨的太监是个刚刚拨到御前的新人，哪见过这种场面，吓得大气不敢喘，也不敢提接旨的事情了。
半晌，褚元祯回过神，看了眼跪在地上的太监，问道：“陛下何故做这样的决定？”
太监抖若筛糠，赶忙将褚元苒进宫的事情道出，说到最后才提到建元帝的遗诏，忙不迭地磕头，“小的当时不在殿上，遗诏之事是听来的，但确确实实有这么个东西，司礼监也确认过了，说、说是真的。”
严绰听到褚元苒的名字，又听到这么个闻所未闻的“遗诏”，下意识看向褚元祯。褚元祯这会儿也是震惊不已，他眉间紧锁，片刻后才说：“你先出去，容……容本王缓一缓。”
可是要怎么缓？
褚元祯自认了解自己的父皇，也万万没想到建元帝会留下这样一道遗诏，遗诏的内容简直是滑天下之大稽！
严绰犹豫半晌开口，“殿下，遗诏是真的吗？”
“真的假的已经不重要了，我这位大哥向来是算盘打满，他断不会把自己交出去，更何况他现在做了皇帝，‘和谈’便是他给出的答案。”褚元祯看着严绰，“你早上才与我说过，西番按兵不动，怕是在等一个时机，现在这个‘时机’出现了，褚元苒便是这个‘时机’。这么多年来我真是轻看他了，他藏得好，即便上回露了马脚，可还是叫他逃脱了。我原以为他无心朝政，殊不知他是包藏祸心。”