第103章
连雨水里都染上了血腥味。
雨一直下，从杭州下到了京都。
蔺宁得到消息是在三日后，裘千虎不顾礼数地撞开了主屋的门，“杭、杭州府快马来报——”
“杭州府？”蔺宁刚起，还没回神，“杭州府怎么了？”
裘千虎声音发颤，“前些日子殿下一行到了杭州，投宿在城中一家客栈里，遭、遭鹫人行刺，鹫人放火烧了整家客栈，殿下——”
蔺宁登时心中一紧。
“殿下下落不明！”
这世上有千万种杀人的话，仅凭几个字就能让人肝肠寸断。蔺宁觉得自己被人当头泼了盆冰水，浇得他不仅清醒了，连寒毛都立了起来。他死死盯着裘千虎，像是在看，又像是什么都没看。头一次，他露出了一种惘然又无措的神色，像是没听明白裘千虎的意思。
裘千虎要急疯了，“您说句话啊！”
“去……”蔺宁猛地从床上翻下来，手抖得提不上靴，好不容易蹬上了，拔腿就往外冲，“去闫记！”
“去什么闫记啊！”裘千虎跟在后面喊：“那闫记、那闫记不是早茶铺子吗？！”
蔺宁也不答话，他着急走，连外袍都没套。到了外面，却见颜伯领着御前伺候的满祥进了院子，他的心紧紧揪在一起，自然没工夫搭理这厮，可满祥上前一步拦了去路，“传陛下口谕，着内阁首辅蔺宁进宫面圣！”
“裘千虎！把他赶出去！”蔺宁看也不看，闷着头往外走。
颜伯见状，赶紧喝止了裘千虎，同时挡在蔺宁身前，“大人！殿下走之前特意叮嘱，您做什么都行，只是这圣旨不可违啊！”
一句话让蔺宁顿在原地，他抬起头，眼眶已然通红。
“我知道、我知道，那消息么，是官府派人送来的，乍一听确实怕得很。”颜伯也红了眼，“可是，殿下是何等机敏的人，哪能说不明就不明了？这会儿定是好好地藏在某处，还要打他们一个落花流水呢。”
“颜伯……”蔺宁浑身都在抖，胸口起伏得厉害，几度张口，却说不出一句完整的句子。
“您这会儿千万不能慌。”颜伯继续说道：“大是大非面前，您得稳住阵脚，陛下想必也是知道了此事，这才传您进宫的。”
“哎——哎，这就对了。”满祥方才被吓到了，现下才敢出声，“陛下并非那不通情理之人，这说来说去都是自家的事，肯定会派人去寻的，蔺大人还是先随咱家进宫，交了这差，对谁都好。”
“既然这样，我就先随你走一趟。”蔺宁收起情绪，“但是，如果陛下顾左右而言他，我同样能让你们过不好。”
一行人匆匆进了宫。
到了宫门口，蔺宁才发现褚元恕不仅召见了他一人，陆续有官员从各方赶来，还都是三品以上的重臣。他瞧见兵部尚书祝广庭从轿子上下来，不由得一愣，难道褚元恕已经在计划去寻人了？
这么想着，肩头突然被人拍了一下，魏言征从后面赶了上来。
俩人对视一眼，蔺宁见了熟人，情绪又有些压不住了。
满祥在前面引路，时不时留心身后二人，魏言征只能压低声音，“明王殿下吉人自有天相，一定会没事的。”
蔺宁感激地看了他一眼，“我替子宁谢过……”
“这件事情有蹊跷，蔺大人先听魏某一言。”魏言征打断蔺宁的话，“这一路上，我瞧着六部尚书都来了，不止六部，殿下还把我这个大理寺卿唤来了，而且我看那京都营的统领也到了。”
“京都营统领？”蔺宁一怔，“是谁来着？”
“先前李鸿潜把着京都营，从上到下都是李家的人，现在这任统领是陛下亲自提拔的，叫韩雷，我与他打过交道，是个用兵的将才。”魏言征话锋一转，“但是，纵使明王殿下遇刺下落不明，也不该将京都营的人叫来吧。而且，这些人里偏偏没有宁远庭，为何？他可是殿下的至亲啊，哪有隐瞒至亲的道理？”
确实，作为褚元祯的外祖父，太常少卿宁远庭不在传唤之列，反倒是把戍守皇城的人叫来了。
“这般阵仗……”魏言征顿了顿，看向蔺宁，“魏某只怕，战鼓未擂，硝烟已起啊。”
第98章
褚元恕这次在御书房召见众臣, 满祥先进去通报，片刻功夫便出来了，对着外面的人喊宣。打头的是王昰, 自从蔺宁辞去了太傅一职, 三公只剩下他这一个太保, 自然是要走在最前头, 剩余的按着官阶鱼贯而入，末了才是蔺宁和京都营统领韩雷。
四下门窗紧闭，众人进来了才看见，屋内已经跪了一人。
褚元恕见人到齐了，对跪在地上的人道：“你把方才同朕说得话, 再与这些大臣说一遍。”
“是。”那人磕了个头, “小的是杭州府传话小吏，特来禀明明王殿下遇刺一事, 此事已经查实，乃是鹫人所为。明王殿下遇刺那晚正逢雨夜，鹫人用火器烧了客栈，试图引殿下出来，这伙人心狠手辣, 在客栈周围设了埋伏, 知府大人带着我们赶到时, 只瞧见院里横七竖八躺着一些尸体, 都是被弩箭射死的，明王殿下不在其中。知府大人不敢耽搁, 一边在城中寻找殿下踪迹，一边命小的快马来京，早日将此事告知陛下。”
他说完, 众人都偷偷地瞄向蔺宁。
杭州府知府何等狡猾，派人请罪还这么精明，只字不提城防疏忽一事，说得好像是褚元祯自己从客栈里出来，这才掉进了鹫人的埋伏。
蔺宁当然也听出了其中的意思，他站了出来，看向褚元恕，“眼下这个局面，追责已是无用，臣恳请陛下派出人手，寻找明王下落。于理，明王是替陛下办事的途中遇刺，如果放任便是朝廷对鹫人的妥协；于情，他是陛下同根同源的同族兄弟，更有着一份远超君臣的手足之情。臣，斗胆向陛下讨要羽林卫十人，即刻南下寻找明王。”说罢，朝着龙椅跪了下去。
蔺宁从来没跪过褚元恕，朝中不服褚元恕的老臣有很多，但没人像蔺宁那样，胆敢指着鼻子与这位新帝叫板。这是唯一一次，蔺宁主动屈膝下跪，恭下身子伏在地上。
褚元恕也愣了一下，随后摆了摆手，“首辅不必如此，起来吧。”
听见“首辅”二字，蔺宁心里凉了半截，他跪着没动，抱着一丝希望问道：“陛下……是准了吗？”
“朕可以派出人手寻找明王，他是朕的弟弟，是我褚氏血脉，朕自然不会弃兄弟于不顾。但是——”褚元恕话锋一转，“朕不会派羽林卫，更不会允许首辅亲自出城寻人。”
蔺宁焦急地抬起头，“臣……”
褚元恕挥手打断他，“今日急宣各位入宫，实乃边关军情告急，诸卿先看看这个，这是一个时辰前刚刚送来的军报。”说罢，拿起桌上的一份奏折。
王昰离得最近，赶紧上前接过，才扫了一眼，就惊慌地叫了出来：“这、这……此事当真？”
“这是太行关边护使严绰亲笔所写，怎可有假？”褚元恕顿了顿，接着说道：“三日之前，西番两万骑兵越过了铁衣山，一路向东直逼太行关，所幸巡防的侍卫发现及时，严绰亲自率兵将他们拦下，这里便是当日交战的军报。军报里还说：骑兵虽退，但未撤离，仍徘徊在关外。时至今日，西番再度来犯，小则是边关屡遭挑衅，大则关乎我大洺安危，诸卿，该当如何？”
话音落地，在场的人都变了脸色。三月三叛乱的情景还历历在目，这才过了半年，西番又皮痒了。
兵部尚书祝广庭站了出来，说道：“半年之前，西番求和，将战马悉数献于大洺。按理说，西番境内应是凑不齐这么多战马，那这两万骑兵的马又是来自哪里？”
“漠北游民。”褚元恕寒声道：“这些游民数年来徘徊在铁衣山山脉，等的就是一个契机，他们自己没有能力越过铁衣山，便想着委身于他人，如今西番愿意出这个头，他们只需奉上战马，就可以借西番的手杀大洺的兵。”
“竟是漠北游民！若是西番得了这份助力，那太行关怕是挺不了多久了，漠北游民号称各个擅长骑射，又有十二支不同的部落组成，太行关纵有严将军把守，也是好汉架不住人多啊。”祝广庭虽是刚刚接手兵部，但对大洺的布兵情况相当熟悉，他上前行礼，对褚元恕道：“恳请陛下支援边军！”
“不错，严绰的军报里也提了支援之事。”褚元祯看了眼韩雷，“京都营乃是护国京卫，如今贼人到了家门口，朕命你率一半兵力前去支援，没有问题吧？”
韩雷赶紧上前，“臣定不负陛下所托，贼人一日不退，京都营便一日不回！”
“好！”褚元恕一锤定音，“今日你便启程吧。”
这件事定下后，众人并没有松口气，反而各个锁紧了眉头，仿佛明日就要打起来。
如今大敌当前，所有事情都不敌“护国”二字来得重要。大洺没有厉兵秣马的意识，全靠祖宗的基业走到今天，上次交手的情况又不乐观，褚元恕现下已是自顾不暇，又怎么可能派羽林卫这样的精锐去寻人？
雨一直下，从杭州下到了京都。
蔺宁得到消息是在三日后，裘千虎不顾礼数地撞开了主屋的门，“杭、杭州府快马来报——”
“杭州府？”蔺宁刚起，还没回神，“杭州府怎么了？”
裘千虎声音发颤，“前些日子殿下一行到了杭州，投宿在城中一家客栈里，遭、遭鹫人行刺，鹫人放火烧了整家客栈，殿下——”
蔺宁登时心中一紧。
“殿下下落不明！”
这世上有千万种杀人的话，仅凭几个字就能让人肝肠寸断。蔺宁觉得自己被人当头泼了盆冰水，浇得他不仅清醒了，连寒毛都立了起来。他死死盯着裘千虎，像是在看，又像是什么都没看。头一次，他露出了一种惘然又无措的神色，像是没听明白裘千虎的意思。
裘千虎要急疯了，“您说句话啊！”
“去……”蔺宁猛地从床上翻下来，手抖得提不上靴，好不容易蹬上了，拔腿就往外冲，“去闫记！”
“去什么闫记啊！”裘千虎跟在后面喊：“那闫记、那闫记不是早茶铺子吗？！”
蔺宁也不答话，他着急走，连外袍都没套。到了外面，却见颜伯领着御前伺候的满祥进了院子，他的心紧紧揪在一起，自然没工夫搭理这厮，可满祥上前一步拦了去路，“传陛下口谕，着内阁首辅蔺宁进宫面圣！”
“裘千虎！把他赶出去！”蔺宁看也不看，闷着头往外走。
颜伯见状，赶紧喝止了裘千虎，同时挡在蔺宁身前，“大人！殿下走之前特意叮嘱，您做什么都行，只是这圣旨不可违啊！”
一句话让蔺宁顿在原地，他抬起头，眼眶已然通红。
“我知道、我知道，那消息么，是官府派人送来的，乍一听确实怕得很。”颜伯也红了眼，“可是，殿下是何等机敏的人，哪能说不明就不明了？这会儿定是好好地藏在某处，还要打他们一个落花流水呢。”
“颜伯……”蔺宁浑身都在抖，胸口起伏得厉害，几度张口，却说不出一句完整的句子。
“您这会儿千万不能慌。”颜伯继续说道：“大是大非面前，您得稳住阵脚，陛下想必也是知道了此事，这才传您进宫的。”
“哎——哎，这就对了。”满祥方才被吓到了，现下才敢出声，“陛下并非那不通情理之人，这说来说去都是自家的事，肯定会派人去寻的，蔺大人还是先随咱家进宫，交了这差，对谁都好。”
“既然这样，我就先随你走一趟。”蔺宁收起情绪，“但是，如果陛下顾左右而言他，我同样能让你们过不好。”
一行人匆匆进了宫。
到了宫门口，蔺宁才发现褚元恕不仅召见了他一人，陆续有官员从各方赶来，还都是三品以上的重臣。他瞧见兵部尚书祝广庭从轿子上下来，不由得一愣，难道褚元恕已经在计划去寻人了？
这么想着，肩头突然被人拍了一下，魏言征从后面赶了上来。
俩人对视一眼，蔺宁见了熟人，情绪又有些压不住了。
满祥在前面引路，时不时留心身后二人，魏言征只能压低声音，“明王殿下吉人自有天相，一定会没事的。”
蔺宁感激地看了他一眼，“我替子宁谢过……”
“这件事情有蹊跷，蔺大人先听魏某一言。”魏言征打断蔺宁的话，“这一路上，我瞧着六部尚书都来了，不止六部，殿下还把我这个大理寺卿唤来了，而且我看那京都营的统领也到了。”
“京都营统领？”蔺宁一怔，“是谁来着？”
“先前李鸿潜把着京都营，从上到下都是李家的人，现在这任统领是陛下亲自提拔的，叫韩雷，我与他打过交道，是个用兵的将才。”魏言征话锋一转，“但是，纵使明王殿下遇刺下落不明，也不该将京都营的人叫来吧。而且，这些人里偏偏没有宁远庭，为何？他可是殿下的至亲啊，哪有隐瞒至亲的道理？”
确实，作为褚元祯的外祖父，太常少卿宁远庭不在传唤之列，反倒是把戍守皇城的人叫来了。
“这般阵仗……”魏言征顿了顿，看向蔺宁，“魏某只怕，战鼓未擂，硝烟已起啊。”
第98章
褚元恕这次在御书房召见众臣, 满祥先进去通报，片刻功夫便出来了，对着外面的人喊宣。打头的是王昰, 自从蔺宁辞去了太傅一职, 三公只剩下他这一个太保, 自然是要走在最前头, 剩余的按着官阶鱼贯而入，末了才是蔺宁和京都营统领韩雷。
四下门窗紧闭，众人进来了才看见，屋内已经跪了一人。
褚元恕见人到齐了，对跪在地上的人道：“你把方才同朕说得话, 再与这些大臣说一遍。”
“是。”那人磕了个头, “小的是杭州府传话小吏，特来禀明明王殿下遇刺一事, 此事已经查实，乃是鹫人所为。明王殿下遇刺那晚正逢雨夜，鹫人用火器烧了客栈，试图引殿下出来，这伙人心狠手辣, 在客栈周围设了埋伏, 知府大人带着我们赶到时, 只瞧见院里横七竖八躺着一些尸体, 都是被弩箭射死的，明王殿下不在其中。知府大人不敢耽搁, 一边在城中寻找殿下踪迹，一边命小的快马来京，早日将此事告知陛下。”
他说完, 众人都偷偷地瞄向蔺宁。
杭州府知府何等狡猾，派人请罪还这么精明，只字不提城防疏忽一事，说得好像是褚元祯自己从客栈里出来，这才掉进了鹫人的埋伏。
蔺宁当然也听出了其中的意思，他站了出来，看向褚元恕，“眼下这个局面，追责已是无用，臣恳请陛下派出人手，寻找明王下落。于理，明王是替陛下办事的途中遇刺，如果放任便是朝廷对鹫人的妥协；于情，他是陛下同根同源的同族兄弟，更有着一份远超君臣的手足之情。臣，斗胆向陛下讨要羽林卫十人，即刻南下寻找明王。”说罢，朝着龙椅跪了下去。
蔺宁从来没跪过褚元恕，朝中不服褚元恕的老臣有很多，但没人像蔺宁那样，胆敢指着鼻子与这位新帝叫板。这是唯一一次，蔺宁主动屈膝下跪，恭下身子伏在地上。
褚元恕也愣了一下，随后摆了摆手，“首辅不必如此，起来吧。”
听见“首辅”二字，蔺宁心里凉了半截，他跪着没动，抱着一丝希望问道：“陛下……是准了吗？”
“朕可以派出人手寻找明王，他是朕的弟弟，是我褚氏血脉，朕自然不会弃兄弟于不顾。但是——”褚元恕话锋一转，“朕不会派羽林卫，更不会允许首辅亲自出城寻人。”
蔺宁焦急地抬起头，“臣……”
褚元恕挥手打断他，“今日急宣各位入宫，实乃边关军情告急，诸卿先看看这个，这是一个时辰前刚刚送来的军报。”说罢，拿起桌上的一份奏折。
王昰离得最近，赶紧上前接过，才扫了一眼，就惊慌地叫了出来：“这、这……此事当真？”
“这是太行关边护使严绰亲笔所写，怎可有假？”褚元恕顿了顿，接着说道：“三日之前，西番两万骑兵越过了铁衣山，一路向东直逼太行关，所幸巡防的侍卫发现及时，严绰亲自率兵将他们拦下，这里便是当日交战的军报。军报里还说：骑兵虽退，但未撤离，仍徘徊在关外。时至今日，西番再度来犯，小则是边关屡遭挑衅，大则关乎我大洺安危，诸卿，该当如何？”
话音落地，在场的人都变了脸色。三月三叛乱的情景还历历在目，这才过了半年，西番又皮痒了。
兵部尚书祝广庭站了出来，说道：“半年之前，西番求和，将战马悉数献于大洺。按理说，西番境内应是凑不齐这么多战马，那这两万骑兵的马又是来自哪里？”
“漠北游民。”褚元恕寒声道：“这些游民数年来徘徊在铁衣山山脉，等的就是一个契机，他们自己没有能力越过铁衣山，便想着委身于他人，如今西番愿意出这个头，他们只需奉上战马，就可以借西番的手杀大洺的兵。”
“竟是漠北游民！若是西番得了这份助力，那太行关怕是挺不了多久了，漠北游民号称各个擅长骑射，又有十二支不同的部落组成，太行关纵有严将军把守，也是好汉架不住人多啊。”祝广庭虽是刚刚接手兵部，但对大洺的布兵情况相当熟悉，他上前行礼，对褚元恕道：“恳请陛下支援边军！”
“不错，严绰的军报里也提了支援之事。”褚元祯看了眼韩雷，“京都营乃是护国京卫，如今贼人到了家门口，朕命你率一半兵力前去支援，没有问题吧？”
韩雷赶紧上前，“臣定不负陛下所托，贼人一日不退，京都营便一日不回！”
“好！”褚元恕一锤定音，“今日你便启程吧。”
这件事定下后，众人并没有松口气，反而各个锁紧了眉头，仿佛明日就要打起来。
如今大敌当前，所有事情都不敌“护国”二字来得重要。大洺没有厉兵秣马的意识，全靠祖宗的基业走到今天，上次交手的情况又不乐观，褚元恕现下已是自顾不暇，又怎么可能派羽林卫这样的精锐去寻人？