“既然庆妤还没醒，我就不打扰了，过些日子再来见她。”许栀和扫了一眼门扉，笑着说，“烦请你将东西转交给她。”
  小厮连忙点头，又连忙摇头，见许栀和准备转身，急得什么都顾不得了，“许娘子，你真要走啊？”
  许栀和：“那也没办法呀，庆妤还没起。”
  “谁说我没起？”
  紧闭的院门被人从里面拉开，露出一双圆润明亮的眼眸，她目光落在许栀和身上，哼了一声，“许姐姐还知道回来？”
  许栀和从她的嗓音中听出了一丝委屈，她从善如流道歉：“对不起，此行去的时间太久。”
  常庆妤补充：“三个月零十三天。”
  “……”许栀和哽了一下，才说，“是我不好。”
  常庆妤见她说什么都顺着自己，心中的那一丝难过和不满渐渐消散：“许姐姐也真是的，一去三个多月，音信全无，纵使再忙，也不至于一封书信的时间都没有吧？我险些都要以为你……你在应天府出了意外。”
  说到此处，她脸上染上了一层薄红。
  那时她在心中估算着许栀和回来的时间，应天府离得近，一日便可到，一个月的时候她告诉自己要淡定，两个月的时候坐不住，忍不住求着兄长去打听打听，是不是应天府闹了贼寇。
  兄长笑她太过于大惊小怪，那可是应天府，大宋四京之一，且现任府尹还是魏家的下一任掌舵人魏清晏，哪个匪寇是嫌命长了敢在应天府伤人？但禁不住常庆妤的一遍遍提及，他还是修书一封，送去了应天府。
  过了两日府衙传信回来，说城中治安一切都好。不过叫常稷轩有些意外的是，明明他只略草率地提起了一句太平州许氏，但回函中竟然好像知道他代指的是谁一样，说许栀和前些日子南下，城中的食肆经营得宜，书院食堂也好评不断。
  常稷轩捧着书信，一时间不知道是感慨魏清晏对什么都了如指掌，连城中人都能打听出来，还是感慨一城府尹这么闲，不用批公文了？
  常庆妤听到常稷轩的话语，唯一的念头是：“许姐姐既然在应天府开食肆，为什么不愿意在汴京城中开？”
  口若悬河的常稷轩一时间有些哑然，他也想不明白，论起来，大宋最繁华的地方非汴京城莫属，何故舍近求远，去了应天府忙碌？真是难以理解。
  在兄妹两人低头沉思的期间，站在门口随侍的小厮开口了：“郎君，姑娘，你们想想汴京城铺子的赁资呢？”
  常庆妤依旧一脸茫然，父亲给的铺子都是自带地契的，她对租赁一事十分茫然。常稷轩倒是有所耳闻，汴京富贵，体现在小民身上，是五文钱一张饼，体现在商户身上，便是盈余能否覆盖赁资成谜。
  赚到钱就能留下，赚不到钱就收拾铺盖走人，就是这么简单的一个道理。
  常庆妤嘟囔了一句：“一间铺子而已，若是可以，送许姐姐一间又何妨？”
  反正常家家大业大，不缺一间铺子。但兄长闻言一笑，意有所指道：“我们家是不缺，但你许姐姐未必愿意收下。”
  许栀和看着常庆妤的神色变换，忍不住问：“怎么了？”
  常庆妤收回飘散的心思，伸手握住许栀和的手，眼中满是信任和关心，“许姐姐，你是不是缺铺子，我送你一间？”
  许栀和惊了一下，迟钝道：“你在开玩笑吗？”
  第102章
  常庆妤微微偏过脑袋，嘴角微微扬起，一双眼睛中明晃晃地写着几个大字：“你看我像是在骗你吗？”
  许栀和一时间有些无言。
  “庆妤的好意我心领了。”许栀和说，“但老话说无功不受禄，这间铺子我不能收。”
  常庆妤吐了吐舌头，对许栀和的回答并不意外：“好吧，果然和哥哥说的一样。”
  她只遗憾了一瞬间，便有些迫不及待地拉着许栀和进屋，“许姐姐，我有东西要给你看。”
  许栀和见她脸蛋红扑扑的，轻声说：“现在不生我气了？”
  常庆妤热切的动作一顿，没说话。旁边的丫鬟一眼看出自家姑娘的心思，掩唇轻笑道：“哪能呢，听到小厮说许娘子回来，咱们姑娘眼角眉梢都是挡不住的喜色，哪能真的生娘子的气……要是许娘子愿意常常过来就好了。”
  眼瞅着常庆妤又要说些违心的话，丫鬟连忙把嘴边的话打了个弯儿。
  常庆妤抿着唇没有说话，只有飘荡的裙摆昭示着她的好心情。
  两人前后步入房中，只剩下帮许栀和抱着东西的小厮呆愣愣地站在门外，他摸了摸自己的鼻尖，问旁边的另一人道：“这些东西？”
  “跟在送进去啊！”那人恨铁不成钢地看他一眼。
  回到房中，常庆妤迫不及待拿出两本账本。账本的边缘已经开始发黄变皱，一眼看去便能知道时时被人翻阅，她将账本递到许栀和的手中。
  许栀和接过账本，翻开后，上面详细记录着羊毛手衣、围脖、护膝在京城的销售。自八月下旬开始，积淀了三个季节的羊毛手衣一经摆上，便遭遇疯抢。
  是的，疯抢。潘楼街的掌柜提笔再三，如实描述了那日的盛况——门庭延续二里路，至朱雀门街巷，不尽人也，为手衣而来。
  从前能做到这般景象的，只有潘楼。潘楼街常家布坊掌柜是开心了，但对面的潘楼却显得很不开心，连带着两日都没点红烛灯。掌柜从前只当潘楼是一座可望而不可即的高山，但今年冬日，他着实好好体会了一把让他人望洋兴叹的感觉，很是舒爽。
  “另一本是各地的，路途遥远，这一部分事宜我交予了兄长着手。”常庆妤说，“不过兄长也忙着政事，无法实地查看情况，都是各地掌柜传回的账本……许姐姐你手中的账本是前些日子统出来的总账。”
  许栀和还没看完京城的账本，就看见常庆妤迫不及待地将另一本账本递了过来。
  常庆妤眼巴巴地看着许栀和，希冀地看着她。
  许栀和只好将京城的账本放在一边，接过了常庆妤手中的那一本，一边伸手翻开书页，一边问：“京城这边是庆妤亲历亲为负责，庆妤竟不急着要我一一细读？”
  常庆妤说：“京城那边我按照姐姐的话，时隔几日就会一一巡视，手下的掌柜也越来越听我的。父亲见我表现良好，大手一挥，新增了数处铺子地契给我。我现在可比从前忙多了。”
  说及此处，她长长地叹了一口气。
  许栀和依旧翻着账本，听到常庆妤低声的抱怨，轻声说：“宽松并济，不要让自己太过劳累。”
  常庆妤若有所思地，一时间没有说话。
  她安静下来，旁边的丫鬟也没说话，一时间房中只剩下安静地翻书声。
  有丫鬟见许栀和一直站着，连忙上前将圆木绣凳放在许栀和的身后，低声说：“娘子请坐。”
  许栀和道谢坐下，加快了看账本的速度。今年是羊毛手衣推向其他州府的第一年，常庆妤原先打算从汴京直接运做好的现货过去，常稷轩多留了个心眼，让羊毛直接供应到州府，其他地方派织娘绣工来学习，学完后在本地织就、本地售卖。
  常家从不担心这一批羊毛砸在手里，于是鼓足了劲儿收罗起羊毛，常家上下，连带着常大学士也忍不住装备了羊毛三件套，从脖子到膝盖都是暖的，一出门，就是妥妥的金字招牌，引得暖阁诸位臣子争相询问。
  选择的那些城也是常稷轩考察过的，北至邢州，南至杭州，都有羊毛手衣的痕迹。许栀和粗略估算一同，如今才十一月上旬，所赚银钱便已经超过了几万两不止。
  当然，其中大头抛去成本，大多数还在常家手中，许栀和仅有二成分红。但即便是二成分红，也有二千两。
  许栀和心头热了一番，但还没有高兴太久，又冷静了下来。
  二千两听着唬人，在太平州能买一处不错的二进院子余生吃喝不愁，但在汴京城，仅能付两年的铺子赁资。
  她想伸手搓搓自己的脸，加速脸上温度的凉却，但旁边有常庆妤和一众丫鬟盯着，到底没好意思。
  她轻咳一声，装的稳重，“意料之中。”
  常庆妤本以为许姐姐会和她一样乐得找不着北，不说别的——至少应该抱着账本傻乐几日才是，但现在看来——许姐姐是见过大世面的，区区几千两银子，还不足以叫她意外。
  她心中越发觉得自己幼稚的同时，也不禁在心中感慨：还好及笄那会儿，兄长正好遇见琴台，才有了后面这段缘分。
  和许姐姐打好交道是她做的最明智的举动之一。
  从许栀和的视角看过去，只能看见常庆妤眼珠子滴溜溜地直转，心中不知道正在盘算些什么，看着越来越有常家人精明能干的特质了。
  但，也不是时时刻刻。就好比发现许栀和正在盯着她的时候，常庆妤会略显不好意思地吐了吐舌头，一脸“我要学习的路还有很长的即视感”。
  常庆妤说：“除了羊毛手衣的账本，还有许姐姐你的图作。刚开始那会儿的百两一幅当真亏了，兄长说现在那些文人私底下愿拿千两求取之，现在手中还剩下三幅，前面六幅的价钱不低于一千两一幅。”
  许栀和的心神微微一怔。虽然知道汴京城不缺有钱人，更不缺人傻钱多还愿意附庸风雅的有钱人，但乍然听到千两买画，还是忍不住感慨自己路漫漫其修远兮。
  现在才能买得起两幅画，路还长着呢。
  “所赚的银钱稍后等姐姐回去也会派人送去。”常庆妤眨了眨眼睛，想起巷口小院，她又生了一丝犹豫，“可是小院狭小，这些东西方便储存吗？要不许姐姐要用银钱的时候，叫人从常家库房搬运吧？”
  常庆妤没说之前倒是还好，她一说起此事，许栀和便想到了现在的宅院住着都嫌拥挤，更遑论日后。
  物色新的宅院不动声色地被许栀和记在心中。她想了想，说：“那就多谢庆妤的好意，还请庆妤为我费心整理共计银钱几何，过些日子用的时候支取。”
  常庆妤：“许姐姐跟我这般客气作甚？你放心，明日傍晚之前，我一定整理得宜。说起宅院，不知道姐姐心中希冀哪一种？三进门可够用？只可惜现在时间不充裕，倘若时间足够，倒是可以叫祖父堪舆作图纸一张，建一座合乎心意的院子才好。”
  在常庆妤看来，现成的到底不如自己建成的更好。
  许栀和“唔”了一声，实话实说道：“这些我倒是还未曾想过。总归他还有春闱，这段时日免不得要多跑梅府，离远了反倒不方便。”
  “他？”常庆妤愣了一下，反应过来，连忙咳嗽了几声，像是才想起来还有这么一号人物一样，“那……姐夫考得如何？”
  许栀和见她颇为艰涩地喊出姐夫，心中觉得好笑的同时，也忍不住微暖。
  常庆妤自相识之后，便打心眼底将自己当成了姐姐，所以明明很别扭，但还是喊出了这个称呼。
  她看着常庆妤明艳圆润、白里透红的脸庞，很想上手去摸一摸、捏一捏。
  这么想，她也这么做了。常庆妤的脸蛋被捏的鼓起，她一双眼立刻变得湿漉漉，“许姐姐。”
  语气中带上了三分嗔怪。
  许栀和忍不住低头一笑，收敛了手上捉弄她的动作，转而正色回答起常庆妤的问题：“尚可，州试解元。”
  “哦哦，考中了就好……”常庆妤伸手搓了搓自己的脸蛋。
  许栀和的力道轻微，一松开后几乎就没有知觉了，但隐隐约约觉得鼻尖萦绕着她指尖的花香，清幽隐晦。
  后面传来一道道倒吸凉气的声音。
  常庆妤搓脸的动作缓慢了下来，不对……什么尚可？
  州试解元？
  常庆妤猛地抬头，发髻上簪着的步摇随着她的动作轻甩，砸到了她的侧脸，她也没有理会。
  “州试什么？”常庆妤问。
  许栀和：“解元。”
  “州试解元？”常庆妤低声喃喃，然后忽然扑向许栀和，“许姐姐，许姐姐。”
  她仿佛一瞬之间没了其他措辞，只会喊着“许姐姐”。
  许栀和手中的账本被她猛然扑过来的动作砸落在地，她想要俯身去捡掉在地上的账本，但常庆妤完全不给她这个机会，后者双手紧紧抱着她的肩膀，“州试第一，只能得个尚可的评价，姐姐你可真是……”
  “那，”许栀和说，“难不成要敲锣打鼓昭告天下？”
  常庆妤问：“有何不可？要是我兄长中了解元，他八成要骑马游街三圈，樊楼潘楼设宴，铁佛寺、大相国寺设素斋粥棚，极尽所能宣扬。”
  许栀和见她神态认真，像是真的在脑海中构想，忍不住伸手勾了她的鼻尖。
  “州试过后，还有春闱，不好太过分心。”许栀和说，“他并非张扬的性子，这样也好。”
  常庆妤松开了许栀和，“也好，也好。扬名有好处也有坏处，兄长背靠常家自然无所畏惧，但……”
  她只是被养在深闺显得单纯，但并非真是一个什么都不懂的闺阁小姐。陈允渡农门取仕，背后没什么根基，若是太过扬名，反倒会勾起朝堂各方势力的争夺，要是陷入了党派之中，反而不是件好事。
  朝中并不乏得不到就毁掉的臣子。