第22章
叶晚绾也没想到，那个“小厮”竟然是自己的哥哥。
她尴尬得不知所措，勉强挤出一抹笑意：“哥哥，这么巧啊……”她的声音越来越小，带着心虚。连站在一旁的祁佑安也显得有些局促，目光游离，不知该看向何处。
怎么有种被捉奸的感觉呢？
叶珩一改往日温柔兄长的形象，阴沉着脸，一言不发地将他们带到了自己的卧房。他坐在椅子上，目光如刀般审视着站在他面前局促不安的二人。
叶晚绾心虚解释道：“我这几天生病整天清汤寡水的，都没吃几顿饱饭，我太饿了所以……”
“你还知道你生病啊！”叶珩的声音陡然升高，语气中带着压抑的怒火，“冬夜寒冷，衣衫单薄的在府里乱窜，你是嫌自己病得不够重吗？”
叶晚绾被哥哥的怒气吓得缩了缩脖子，但还是忍不住小声反驳：“你不也和我一样偷吃嘛……”
叶珩被这句话气得直接酒醒了，猛地拍案而起，指着祁佑安对妹妹说道：“最起码我没有半夜衣衫不整，和别人密会吧？”
“密会？”祁佑安惊得抬起头，密会？我？她？
叶晚绾听到“密会”二字，脸颊瞬间涨得通红，连忙摆手解释：“没有！我怎么可能和他密会呢？我是刚才逃跑时怕他乱说话，所以才拉着他一起躲着的！”
“真的？”叶珩一脸质疑，怎么偏偏这么巧遇上了这个小厮？
“真的！”叶晚绾挺直了腰板，语气坚定，眼中还带着一丝嗔怪，仿佛在责怪哥哥的多疑。
见妹妹如此理直气壮，叶珩也不再多问，转而将目光投向祁佑安问道：“你不是侍卫，大半夜在府里神出鬼没做甚？”
祁佑安低下头，语气低沉，带着几分哀伤说出早已准备好的答案：“回大少爷，奴才前几日帮三小姐搬运物品时，不小心将母亲生前亲手缝制的香囊掉落在府里某处。这香囊对奴才来说至关重要，不敢惊动大人们，只好半夜偷偷寻找。”
他的声音微微颤抖，仿佛真的在诉说一件令人心碎的往事。
演，接着演，我还不知道你要干什么嘛。叶晚绾瞟着他，暗暗给了一个大白眼。
“既然是找香囊，怎么不见你提灯呢？”
“回少爷，因为是偷偷寻找，怕惊动了府里的护卫，所以不敢提灯。”
叶珩最吃的就是亲情牌。身为首辅的长子，他深知一家团聚和睦的不易，心中不由得生出一丝同情。
他点了点头，语气缓和下来：“既然如此，明日你再找吧。若是有人问起，就说是我让你找的。”
“谢大少爷！”祁佑安眼眶微红，感激涕零。
“但今晚之事你若说出半个字……”他的眼神又变得凌厉。
“奴才今晚什么都没看到。”祁佑安有眼色地回道。
叶珩挥了挥手，示意他退下留下叶晚绾单独问话。
“绾绾这几日终日缠绵病榻，让为兄好生担心。怎么今晚突然面色红润，健步如飞了呢？嗯？”他挑了挑眉质问道。
叶晚绾知道瞒不过兄长，索性直言道：“我是装病的。”
“看出来了。”叶珩双手抱胸，静静等待着她的解释。
叶晚绾低下头，声音中带着委屈：“父亲要让我嫁给都尉府的公子，我不愿意，所以装病想逃过一劫。”
叶珩闻言，无奈地轻笑了一声：“所以你打算装病到那都尉公子成亲？装成老姑娘嫁不出去？”
叶晚绾被他的话噎了一下，一时不知该如何反驳。他说的也在理，该来的还是得来。
“而且无论如何父亲也不可能让你嫁给一个小厮的。”叶珩语重心长地劝道。
叶晚绾咬牙解释：“我再说一遍，我对那个小厮没意思。”
"好好好。"叶珩顺着她的话应下带着几分敷衍，随后将其送回闺房。
第21章除夕快乐！
祁佑安回到刚才的树丛边，拿起空空的鸟笼，冷眼望着天空，若有所思。
前几日，他偶然发现首辅府的屋顶上时常有白鸽掠过。即便沦为人奴，他也不能坐以待毙地等待机会天降。
祁佑安的师傅曾教导他，驯服牲畜不能仅靠一味疼爱或鞭策，必须威恩并施，方能真正掌控。
师傅本意是让年幼的祁佑安领悟治国之道，却未料到他竟将这番道理用在了养鸽子上，倒也算是“道有所用”了。
于是，祁佑安开始偷偷喂养这群白鸽，待与它们熟络后，便悄悄将它们圈养起来。乖巧听话的，他便喂食；挣扎逃脱的，他便置之不理。久而久之，留下的都是温顺的鸽子，成了他隐秘的信使。
今夜，趁着夜色深沉，四下无人，祁佑安将写好的信条绑在鸽子的腿上，悄悄放飞，送往大使馆，交到祁国使节的手中。
然而，就在他凝神远望之际，身后突然传来一阵熟悉的脚步声。祁佑安心头一紧，迅速转身，便眼疾手快地扶住了差点被鸟笼绊倒的叶晚绾。
若是让她摔倒，恐怕自己又要被罚去几个月的月银，那可真是雪上加霜了。
今夜他被迫看了一场兄妹闹剧，让他发现叶晚绾不仅刁蛮，而且思维跳脱至极，若是当了哪家主母定然搅得那整府不得安生。
自从偷吃被抓后，叶晚绾再也不敢装病了。第二天，她全然一副大好的样子，面色红润，活蹦乱跳。
吓得众人以为她是回光返照，急忙请了大夫来把脉。大夫仔细诊脉后，笑着捋了捋胡须道：
“小姐脉象稳健，状如牛犊，身体康健得很。”众人这才松了一口气，悬着的心总算放了下来。
母亲言道，多亏了天禅寺的佛像庇佑，要多供奉佛灯，更要在除夕之夜广施恩泽，祈愿来年更加吉祥如意。
这是叶晚绾初次领略凡间除夕的热闹景象。万家灯火辉煌，鞭炮声此起彼伏，欢声笑语不绝于耳，街市上店铺林立，人流如织。
家家户户皆比平日更为忙碌，首辅府亦不例外。
天刚濛濛亮，院里洒扫张贴的忙碌声便钻入床上贪睡之人的耳朵里，她蛄蛹了两下便拿起枕头盖在耳朵上继续沉睡。
“小姐，夫人命您换上新衣，到正门除晦纳福。”云婷恭敬地递上衣物。
床上的少女大张的酣睡在床榻，待侍女多番催促后才黏黏糊糊坐起，发丝凌乱的粘在脸颊，面部涨红像烧红的炭活脱脱像戏院里装扮的福娃。
叶晚绾迷糊着任由云婷摆布，洗漱更衣完毕，方彻底清醒。
铜镜中，她身着一袭艳红锦衣，头戴红绒花，金丝簪点缀其间，衬得她明艳的容颜更添几分喜庆。
府中众人，无论侍女小厮，皆换上了新制的红衣。
不知他穿上红衣是何模样……叶晚绾心中暗想，未去正门，而是先寻起了祁佑安的身影。
行至花园拐角处，透过槎桠突兀的寒枝，她瞥见那一抹在雪白中惹眼的红色。少年正专注地修剪着梅花枝。
高领红衣衬得他身形挺拔，腰间束带更显英姿飒爽。墨发被一根红绸带高高束起，马尾随风轻扬，棱角分明的侧脸在晨光中透出几分少年郎的锐气与不羁。
叶晚绾承认这一刻被他的容貌吸引了，
不止是她，周围的侍女时不时便偷看他，面露羞涩。只是少年寒气逼人的气质让她们不敢靠近攀谈。
叶晚绾心中忽起一丝顽皮之意。她蹑手蹑脚地踩着积雪，悄然绕到少年身后。一旁的侍女见状，刚要出声行礼，却被她抬手制止，示意噤声。
此时，祁佑安正心不在焉地修剪着梅枝，眉头微蹙，心中暗忖：为何放出的信鸽迟迟未归？是未曾送达，还是途中被人拦截？
“啊！”一声娇俏的轻呼骤然响起，叶晚绾从一侧蹦出，打断了他的思绪。祁佑安被惊吓得猛然回头。
见他难得露出惊讶之色，她忍不住掩唇轻笑，眼中充满得意。
“小姐，奴才胆小，经不起这般惊吓。”祁佑安低垂眉眼，语气中带着几分怯懦。
“陪我去除晦。”
叶晚绾领着祁佑安来了正门，看着自己兄弟姐妹们正放着鞭炮辟里啪啦的响，硝烟四起，气味刺鼻。
见妹妹姗姗来迟，叶珩连忙招手唤她：“绾绾心里快来，就差你了。”
叶晚绾一脸茫然，还未反应过来，手中已被塞入一根火棍。她抬头望向兄长，眼中满是疑惑。
叶珩伸手探了探她的额头，确认她并未发热，才笑道：“发什么呆？快去点鞭炮，除晦可不能少了你。”
叶晚绾这才恍然，原来除晦便是亲手点燃鞭炮，借其震天响动驱散一年的晦气，祈愿来年平安顺遂。
叶珩心中亦有些纳闷，往年妹妹最是期待除晦，今日怎得踌躇不前？
祁佑安倚在门边，双手抱胸，目光饶有趣味地落在叶晚绾身上，唇角微扬。
街道两旁鞭炮声此起彼伏，震耳欲聋。叶晚绾低头看着地上那条静静躺着的鞭炮，喉间不由得滚动了一下。这是她来到人间后第一次亲眼见到这物件。
她尴尬得不知所措，勉强挤出一抹笑意：“哥哥，这么巧啊……”她的声音越来越小，带着心虚。连站在一旁的祁佑安也显得有些局促，目光游离，不知该看向何处。
怎么有种被捉奸的感觉呢？
叶珩一改往日温柔兄长的形象，阴沉着脸，一言不发地将他们带到了自己的卧房。他坐在椅子上，目光如刀般审视着站在他面前局促不安的二人。
叶晚绾心虚解释道：“我这几天生病整天清汤寡水的，都没吃几顿饱饭，我太饿了所以……”
“你还知道你生病啊！”叶珩的声音陡然升高，语气中带着压抑的怒火，“冬夜寒冷，衣衫单薄的在府里乱窜，你是嫌自己病得不够重吗？”
叶晚绾被哥哥的怒气吓得缩了缩脖子，但还是忍不住小声反驳：“你不也和我一样偷吃嘛……”
叶珩被这句话气得直接酒醒了，猛地拍案而起，指着祁佑安对妹妹说道：“最起码我没有半夜衣衫不整，和别人密会吧？”
“密会？”祁佑安惊得抬起头，密会？我？她？
叶晚绾听到“密会”二字，脸颊瞬间涨得通红，连忙摆手解释：“没有！我怎么可能和他密会呢？我是刚才逃跑时怕他乱说话，所以才拉着他一起躲着的！”
“真的？”叶珩一脸质疑，怎么偏偏这么巧遇上了这个小厮？
“真的！”叶晚绾挺直了腰板，语气坚定，眼中还带着一丝嗔怪，仿佛在责怪哥哥的多疑。
见妹妹如此理直气壮，叶珩也不再多问，转而将目光投向祁佑安问道：“你不是侍卫，大半夜在府里神出鬼没做甚？”
祁佑安低下头，语气低沉，带着几分哀伤说出早已准备好的答案：“回大少爷，奴才前几日帮三小姐搬运物品时，不小心将母亲生前亲手缝制的香囊掉落在府里某处。这香囊对奴才来说至关重要，不敢惊动大人们，只好半夜偷偷寻找。”
他的声音微微颤抖，仿佛真的在诉说一件令人心碎的往事。
演，接着演，我还不知道你要干什么嘛。叶晚绾瞟着他，暗暗给了一个大白眼。
“既然是找香囊，怎么不见你提灯呢？”
“回少爷，因为是偷偷寻找，怕惊动了府里的护卫，所以不敢提灯。”
叶珩最吃的就是亲情牌。身为首辅的长子，他深知一家团聚和睦的不易，心中不由得生出一丝同情。
他点了点头，语气缓和下来：“既然如此，明日你再找吧。若是有人问起，就说是我让你找的。”
“谢大少爷！”祁佑安眼眶微红，感激涕零。
“但今晚之事你若说出半个字……”他的眼神又变得凌厉。
“奴才今晚什么都没看到。”祁佑安有眼色地回道。
叶珩挥了挥手，示意他退下留下叶晚绾单独问话。
“绾绾这几日终日缠绵病榻，让为兄好生担心。怎么今晚突然面色红润，健步如飞了呢？嗯？”他挑了挑眉质问道。
叶晚绾知道瞒不过兄长，索性直言道：“我是装病的。”
“看出来了。”叶珩双手抱胸，静静等待着她的解释。
叶晚绾低下头，声音中带着委屈：“父亲要让我嫁给都尉府的公子，我不愿意，所以装病想逃过一劫。”
叶珩闻言，无奈地轻笑了一声：“所以你打算装病到那都尉公子成亲？装成老姑娘嫁不出去？”
叶晚绾被他的话噎了一下，一时不知该如何反驳。他说的也在理，该来的还是得来。
“而且无论如何父亲也不可能让你嫁给一个小厮的。”叶珩语重心长地劝道。
叶晚绾咬牙解释：“我再说一遍，我对那个小厮没意思。”
"好好好。"叶珩顺着她的话应下带着几分敷衍，随后将其送回闺房。
第21章除夕快乐！
祁佑安回到刚才的树丛边，拿起空空的鸟笼，冷眼望着天空，若有所思。
前几日，他偶然发现首辅府的屋顶上时常有白鸽掠过。即便沦为人奴，他也不能坐以待毙地等待机会天降。
祁佑安的师傅曾教导他，驯服牲畜不能仅靠一味疼爱或鞭策，必须威恩并施，方能真正掌控。
师傅本意是让年幼的祁佑安领悟治国之道，却未料到他竟将这番道理用在了养鸽子上，倒也算是“道有所用”了。
于是，祁佑安开始偷偷喂养这群白鸽，待与它们熟络后，便悄悄将它们圈养起来。乖巧听话的，他便喂食；挣扎逃脱的，他便置之不理。久而久之，留下的都是温顺的鸽子，成了他隐秘的信使。
今夜，趁着夜色深沉，四下无人，祁佑安将写好的信条绑在鸽子的腿上，悄悄放飞，送往大使馆，交到祁国使节的手中。
然而，就在他凝神远望之际，身后突然传来一阵熟悉的脚步声。祁佑安心头一紧，迅速转身，便眼疾手快地扶住了差点被鸟笼绊倒的叶晚绾。
若是让她摔倒，恐怕自己又要被罚去几个月的月银，那可真是雪上加霜了。
今夜他被迫看了一场兄妹闹剧，让他发现叶晚绾不仅刁蛮，而且思维跳脱至极，若是当了哪家主母定然搅得那整府不得安生。
自从偷吃被抓后，叶晚绾再也不敢装病了。第二天，她全然一副大好的样子，面色红润，活蹦乱跳。
吓得众人以为她是回光返照，急忙请了大夫来把脉。大夫仔细诊脉后，笑着捋了捋胡须道：
“小姐脉象稳健，状如牛犊，身体康健得很。”众人这才松了一口气，悬着的心总算放了下来。
母亲言道，多亏了天禅寺的佛像庇佑，要多供奉佛灯，更要在除夕之夜广施恩泽，祈愿来年更加吉祥如意。
这是叶晚绾初次领略凡间除夕的热闹景象。万家灯火辉煌，鞭炮声此起彼伏，欢声笑语不绝于耳，街市上店铺林立，人流如织。
家家户户皆比平日更为忙碌，首辅府亦不例外。
天刚濛濛亮，院里洒扫张贴的忙碌声便钻入床上贪睡之人的耳朵里，她蛄蛹了两下便拿起枕头盖在耳朵上继续沉睡。
“小姐，夫人命您换上新衣，到正门除晦纳福。”云婷恭敬地递上衣物。
床上的少女大张的酣睡在床榻，待侍女多番催促后才黏黏糊糊坐起，发丝凌乱的粘在脸颊，面部涨红像烧红的炭活脱脱像戏院里装扮的福娃。
叶晚绾迷糊着任由云婷摆布，洗漱更衣完毕，方彻底清醒。
铜镜中，她身着一袭艳红锦衣，头戴红绒花，金丝簪点缀其间，衬得她明艳的容颜更添几分喜庆。
府中众人，无论侍女小厮，皆换上了新制的红衣。
不知他穿上红衣是何模样……叶晚绾心中暗想，未去正门，而是先寻起了祁佑安的身影。
行至花园拐角处，透过槎桠突兀的寒枝，她瞥见那一抹在雪白中惹眼的红色。少年正专注地修剪着梅花枝。
高领红衣衬得他身形挺拔，腰间束带更显英姿飒爽。墨发被一根红绸带高高束起，马尾随风轻扬，棱角分明的侧脸在晨光中透出几分少年郎的锐气与不羁。
叶晚绾承认这一刻被他的容貌吸引了，
不止是她，周围的侍女时不时便偷看他，面露羞涩。只是少年寒气逼人的气质让她们不敢靠近攀谈。
叶晚绾心中忽起一丝顽皮之意。她蹑手蹑脚地踩着积雪，悄然绕到少年身后。一旁的侍女见状，刚要出声行礼，却被她抬手制止，示意噤声。
此时，祁佑安正心不在焉地修剪着梅枝，眉头微蹙，心中暗忖：为何放出的信鸽迟迟未归？是未曾送达，还是途中被人拦截？
“啊！”一声娇俏的轻呼骤然响起，叶晚绾从一侧蹦出，打断了他的思绪。祁佑安被惊吓得猛然回头。
见他难得露出惊讶之色，她忍不住掩唇轻笑，眼中充满得意。
“小姐，奴才胆小，经不起这般惊吓。”祁佑安低垂眉眼，语气中带着几分怯懦。
“陪我去除晦。”
叶晚绾领着祁佑安来了正门，看着自己兄弟姐妹们正放着鞭炮辟里啪啦的响，硝烟四起，气味刺鼻。
见妹妹姗姗来迟，叶珩连忙招手唤她：“绾绾心里快来，就差你了。”
叶晚绾一脸茫然，还未反应过来，手中已被塞入一根火棍。她抬头望向兄长，眼中满是疑惑。
叶珩伸手探了探她的额头，确认她并未发热，才笑道：“发什么呆？快去点鞭炮，除晦可不能少了你。”
叶晚绾这才恍然，原来除晦便是亲手点燃鞭炮，借其震天响动驱散一年的晦气，祈愿来年平安顺遂。
叶珩心中亦有些纳闷，往年妹妹最是期待除晦，今日怎得踌躇不前？
祁佑安倚在门边，双手抱胸，目光饶有趣味地落在叶晚绾身上，唇角微扬。
街道两旁鞭炮声此起彼伏，震耳欲聋。叶晚绾低头看着地上那条静静躺着的鞭炮，喉间不由得滚动了一下。这是她来到人间后第一次亲眼见到这物件。