着急的显然不止他一人。
  “陛下！”
  此时，冉修杰由座椅上站起身，行至玉阶下，与许之蘅并肩站在一处。
  近来几次三番争取，都未能让肃国公夫妇松口去首辅府提亲，眼见再等下去，心爱女子或就要被指给别人，这如何能让人不着急？
  有生以来，冉修杰头次生出些忤逆之心。
  其实今夜于他来说，何尝不是个机会？
  只要皇上松了口，那就算父母也无计可施。
  “皇上，微臣肃国公府冉修杰，心仪许大姑娘已久，愿以三书六礼、八台大轿相迎，聘娶许姑娘为正室宗妇，与之白头偕□□守一生，还望陛下应允。”
  随着这铮铮之言响彻在夜空，众人反应不一。
  首先是肃国公夫妇，俨然没想到儿子竟会未经他们同意，就行出如此冒失之举，当下便蹙紧眉头。
  而以许之珠为首的一众贵女们，向许之蘅既羡慕又嫉恨的眸光。
  而谢昭珩，终是维持不住云淡风轻的模样。
  他眉眼笼着寒霜望向二人，下颌线绷紧如弓，眼尾甚至透着几分猩红，清矍的面容覆上层青灰，呼吸间胸腔都觉得有些微阵痛……
  正在他脑中飞速运转，想着要怎么做才能阻止这门此婚之际，望见太监总管脚步匆匆行了进来……谢昭珩这才脸色略松，将盏中的酒尽数灌入喉中。
  皇帝显然也没想到会有人当众向许之蘅求婚，笑得红光满面，望向冉修杰的眸光尽是赞赏。
  “你这小子眼光甚为不错，倒也还晓得此时跳出来……肃国公之子，无论各方各面，倒也配得上这许家姑娘，瞧你们两个站在一处，相貌也颇为登对……”
  好，朕就准了你们这桩姻缘。
  皇帝还未将“好”字说出口，太监总管就见缝插针，俯到他耳旁神色肃重说了些什么，皇上闻言，倏忽脸上笑容一僵，沉下脸显*露出些帝王的冷酷来。
  不再发一言，也未同众人交代什么，只起身离席而去。
  谢月察觉出些迥异，不由偏过头朝谢昭珩道，“父皇这是怎得了？莫非是远在益州的谢昭翼捅出了篓子？他借口差事没办完，连今日这中秋夜宴都未赶来，莫不是在益州起兵反了吧？”
  谢昭珩笑笑，
  “皇姐只管好生养胎，其余万事都无需操心。”
  皇后对此也有些猝不及防，只轻道一声，“或前线有些紧急战报亟待皇上处理，众卿不必拘泥，继续畅饮……”
  许之蘅与冉修杰见状，弓着身子退下。
  鼓点声起，舞姬们又继续涌上前来。
  片刻过后，内监行至谢昭珩身前。
  垂头恭敬道，“晋王殿下，皇上传您去太和殿内说话。”
  谢昭珩离席，行至殿中。
  只见雕花窗棂大开，皇帝负手立在朱漆窗柩前，眺望着天际的那汪圆月，银灰落在他的侧脸上，泛出几分孤寂与清寒。
  “方才，已被朕打入冷宫的莫氏，趁着今夜中秋守备松懈逃了出来，嚷嚷着有冤情要同朕诉，言语中竟还事涉你母妃当年之死。朕方才听她所言，这些年莫氏犯下的种种罪过，竟是皇后授意指示，就连你母妃因病身亡只是，也是皇后从中作梗……”
  谢昭珩眼中含泪，眸底闪现出些痛意。
  却先扑通跪在地上。
  “儿臣不信，定是那莫氏信口胡诌！”
  “母后与母妃乃是相识多年的闺中密友，二人自入宫后就一直相互扶持，自母妃死后，母后更是将我们姐弟接到翊坤宫亲自抚养，一直将我们视如己出，试问她又岂会是背后黑手？父皇，您定要彻查此事！”
  皇帝望了他一眼，眸光中闪现些欣慰。
  而后又悠悠叹了口气。
  “原先朕也不信，可方才朕已命人将侍奉皇后多年的宫婢唤来，在她与莫氏的对峙之下……事实已经查明，莫氏所言无误。
  朕实在没想到，她那副和善面孔下，竟是这么副蛇蝎心肠，她乃朕发妻，一国之母，其余事朕可睁一只眼闭一只眼……可事关你母妃，朕不能忍。”
  谢昭珩装出副乍然才知晓此事的模样。
  大受打击，满面颓败。
  “母后为何如此……父皇，儿臣当年年岁虽然尚小，却尤记得皇后与母妃当时一起身怀有孕，当时莫氏的猫忽然发疯，母妃是为了护住皇后，这才以肉身挡在前头，而后小产，至此一病不起……我母妃用命护她，她岂可如此恩将仇报？”
  提起这桩事，皇上不禁想起柔妃躺在榻上，一点点失去生命力的苍白颓靡之相，心头不禁钝痛，“那贱人就是算准了你母妃心善，所以才会行此险招！”
  谢昭珩在地上重重磕头，咬牙道，
  “弑母之仇，本不共戴天，可父皇既能将这些事说与儿臣听，想必心中已想好了对策，儿臣尽数都可听从父皇处置，可唯有一点，儿臣还请父皇准许。”
  “还请解除儿臣与容婉的婚约。”
  “这桩婚事是皇后给儿臣定的，儿臣当时满心欢喜，可现在既已得知真相……儿臣绝不娶弑母仇家族中之女！”
  真相大白后，站在高位的皇帝，后知后觉将一切都看得透彻清楚。
  皇后之所以让谢昭珩小小年纪就去军营历练，保不准就是盼着他死在战场上，可他这儿子争气，不仅没死，还立下赫赫战功，眼瞧着他羽翼渐丰、不好掌控，皇后便安排自己母家的侄女嫁过去，想要以此维系谢昭珩对太子的拥立。
  实在是算无遗策，步步狠辣。
  皇帝心生出些无力来。
  他望着眼前跪匍在地的儿子，又是愧疚，又是欣慰。
  “容氏一脉，已成朝中蛀虫，续不了多久了。”
  “这桩婚事对你也无益，便退了吧。”
  这厢。
  宫宴上。
  几乎所有人都没察觉出什么异样，过了一会儿，皇上也回来了，暂且隐忍不发，脸上也并未表露太多异样，与臣子们共同沉浸在这场华丽的宫宴中。
  今夜的太和殿。
  廊柱间张灯结彩，金碧辉煌的宫殿，在烛光摇曳中尽显奢华，丝竹弦乐声充斥在殿中的每个角度，宾客们身着华服，在杯盏碰撞声中，天上星河与圆月的照耀下，构成了幅极其鲜活、热闹华丽的画卷。
  宴席中途。
  皇上随朝臣在一处说话。
  皇后则唤女眷们去偏殿喝茶。
  因不想拘着这些姑娘们，只道御花园中有几株世所罕见的昙花，她们可自行去观看。这次许曼没来，而许之珠显然更想与她那些手帕交做伴，许之蘅倒也乐得一个人瞎逛。
  这是许之蘅头次入宫，并不知御花园在何处，宫婢们尽数在为宫宴忙活，她不想麻烦别人，所以只跟在前头几个不相熟的贵女身后。
  结果还未走到御花园，就将人跟丢了。
  七拐八绕到了处偏殿中。
  前方隐隐传来阵男女的嬉笑声。
  许之蘅原想转身就走，可莫名觉得那声音甚为熟悉，不由将宫灯吹熄，凑近了上前。
  “……殿下若是当真心疼我，就该快快去许家退婚，否则我身怀有孕这事儿，可就要瞒不住了！这可是殿下您的长子，陛下的皇长孙，莫非殿下不心疼么？”
  听到“许家”两字，许之蘅的心瞬间提到了嗓子眼。
  立即猜出了那男子身份。
  又听得个男声。
  “你别恼什么，伤了腹中胎儿可如何是好？自你同孤说了此事后，孤也想过要去退婚，可她近来倒是安生，并未犯什么大错，孤冒然退婚，必然要被御史弹劾。”
  或许是觉得这番话太过冷硬，语气又放软几分。
  “……你也知自父皇上次将孤禁足之后，孤处境就愈发艰难，那瑞王一直虎视眈眈，生怕揪不出孤的错处来。孤自然是心疼孩子的，也心疼你，可再等等吧，小不忍则乱大谋。”
  那女子闻言显然急了。
  “你我等得，可我腹中这胎儿等得么？殿下若迟迟下不了决心，我可就要用自己想招了，为腹中孩儿，我可什么都豁得出去，届时殿下可莫要怪我伤了阴鸷……”
  “你若再这般胡搅蛮缠下去，便莫要怪孤不念旧情！孤不是同你说了……”
  许之蘅心惊胆跳之下，只觉此处不宜再待下去。
  提着裙摆就想偷偷溜走，谁知转身间宫灯撞上墙壁，发出了轻微细想，可宫墙后的谢昭烨却迅速捕捉到了这个异样，立即警觉道，“谁？谁在那儿！”
  若让太子逮到是自己撞破他们的丑事，她今夜恐绝对没命走出这道宫门。
  许之蘅想也不想，趁着夜色，撒开丫子就搏命往回跑，身后传来谢昭烨穷追不舍的脚步声，她直觉心都快要从胸腔中蹦出来。
  正是个转角处。
  她迎面就撞上个人影。
  迎着月色定睛一瞧。
  竟是谢昭珩！
  许之蘅听得身后脚步声越来越近，已是避之不及，只得对谢昭珩搓着手做出告饶状，然后收拢裙摆，蹲身躲在了那口腹大口收、两耳垂着兽首衔环的硕大黄铜水缸后头。
  夜色朦胧。
  谢昭烨根本就没瞧真切，只由那半片翩飞的裙角，看出那人是个女子，只是不知究竟是今夜参宴的贵女，还仅是个寻常宫女。
  那女子跑得极快，饶是谢昭烨紧追而来，可一个转身竟就没了踪影，迎面远远望见了谢昭珩。
  “润甫，你方才可瞧见个女子？”
  “我掉了个香囊，好似被人捡去了。”
  许之蘅就蹲在谢昭珩对面。
  就像只被追赶至绝境的小鹿，满面惊恐，抖着唇瓣，眼中充满了绝望与无助。
  谢昭珩脸色没什么变化，只点点头。
  “确实看到个。”
  他言语微顿。
  就在许之蘅以为他要向太子说出她的行踪时，却见他下巴颏往个相反方向轻抬了抬，“……朝长春宫跑去了。”
  谢昭烨不疑有他，连话也来不及说，直直向他示意的方向追捕而去。
  直到再也听不见太子的脚步声，许之蘅脑中那根紧绷到极致的弓弦，才彻底松懈下来，白着脸跌坐在了地上。