犹记得当时在被搀扶下马后，她立在素影前，伸手抚了抚它的脖颈，眼中尽是心疼。
  “我以往见过山间野马，它们自由自在穿行在山间，是最桀骜不驯的。可素影却如此温驯亲人，被调的一点烈性都无了，旁人或许觉得它好，可我却觉得它太过压抑天性，不知被训过多少次挨过多少鞭，才将性子磨砺成现在这样，倒也怪可怜见的……”
  冉修杰莫名被戳中了什么。
  其实素影，某种程度上无异于代表了自己。
  当下只笑笑，“马匹既然为人所驱，自然是要调调性情。它若不听话，就要挨打受饿，指不定还会有性命之忧，也就只能被慢慢修剪，变成人人都喜欢的样子。”
  “所以人呐，多坏。”
  只记得她当时挤挤眼睛，先是这么着调皮叹了一句。
  然后又迅速由那些悲春伤秋中脱离出来，“也得亏冉世子见将它调**教得这么好，所以我今日才能得幸能与它这般亲近，还请冉世子务必看在我的份上，多多让它美食几顿，莫要亏待了它。”
  此时素影好似听懂了，先是得意扬了扬头，然后忽打了个响鼻，她非但不躲，反而用指尖捋捋马鬃，就好像安抚闹脾气的老友，素影的眼睛微眯，在她的抚摸下发出满足的低鸣。
  多么灵气的姑娘。
  今后若是与她成亲，日子想来也会过得非常和美吧……
  可肃国公夫妇，却显然不是这么觉得的。
  待有马球场上回来，主母冉刘氏就唤他至身前训话。
  “之前不是说好，让你与肖三姑娘多亲近么？你这孩子怎得一扭脸，就当众将钗捧给了许大姑娘？”
  冉修杰垂着头，只不说话。
  知儿莫若母。
  冉刘氏知道他的心思，也并不忍心苛责。
  毕竟她这个嫡子，自小是京中子弟的翘楚，克己复礼，从未行差踏错过半步，是整个肃国公府的骄傲，可这次……确实是任性了。
  冉刘氏苦口婆心道。
  “你乃世子，身上担着整个肃国公府，今后你的妻子自然也是执掌内宅的当家主母，可那许大姑娘……她、她不成的！”
  “她出身乡野，大字都不识得两个，据说现下才将将把字给认全，你娶个这样的回来，今后还怎么管家理事？怎么去应对这满屋子难缠的亲眷？”
  “是，她确是首辅嫡长女，可那许肖氏只她一个女儿，又没再出个能帮衬的兄弟姐妹，你没见那许承望，已将满腹心血都用在了扶植妾室生的那对儿女身上么？她如今刚认祖归宗，自然声势正望，可今后嫁了人，未必就能得母族匡扶，与镇国公府也终究隔了层……终究比不上肖三姑娘。”
  这字字句句，都在权衡利弊。
  说得有理有据，令人信服。
  冉修杰并表露出丝毫不耐烦，只在一旁听着，只是在母亲说完这番话后，微微朝前恭敬欠身。
  “母亲的话，儿子都听进去了。”
  “……可既已给许大姑娘赠了钗，那估计就没有回头的余地了，毕竟那肖三姑娘心气颇高，又与许大姑娘交好，儿子如果调转过头去向她示好，那肖三姑娘只怕也不会愿意屈就的。”
  “那也不能是许大姑娘。”
  冉刘氏沉下脸来，“如咱们这样的门第，娶亲尤其需要谨慎，宁愿娶个家世低微、性情柔顺些的，也绝不能娶个如许大姑娘此等家世相当，难以掌控的。”
  “实话不瞒你说，人人都称赞她攀崖寻父勇气可嘉，我同你父亲却都觉得此举太过莽撞，由此便知此女离经叛道。
  而我们肃国公府的嫡长媳，就算不能支撑门楣，那至少也要循规蹈矩，可如若那许大姑娘入了门，我都不敢想后宅会是何等鸡飞狗跳。”
  冉修杰的眉头逐渐蹙起。
  期间好几次想要打断，却终究忍了下来，薄唇一直紧紧抿着，沉默着挺直脊背，并无半分退让的意思。
  “无论孩儿今后娶何人，她或许是肃国公府的未来主母，或许也是父亲母亲的儿媳，可终归到底，最重要的身份，都是孩儿相守一生的妻子。”
  “……最重要的，难道不该是孩儿喜欢么？”
  ——
  眼见时辰已经不早。
  许之蘅与冉修杰道别后，就预备着同家人打道回府。
  马场上尘灰甚大，她打算先去浣池冲冲手，这处浣池是专供贵人们共用的，有数个出水口，青砖砌成的横条行，引用的是洁净的活水，上头还飘散着几簇莲花，显得格外雅致。
  许之蘅取过皂角，仔细清洗着指甲中的泥灰，就在微微荡漾的水面上，倏忽望见了谢昭珩的影子，她通身先是一僵，而后将头愈发埋低了几分，暂且佯装没瞧见。
  “不知冉世子如若得知那日山洞之事，是否还会心仪许大姑娘？”
  这语调疏离淡然，轻飘飘的。
  仿若只是在阐述事实，发自内心觉得疑惑。
  许之蘅原是想要尊着他的。
  可禁不住此人屡次三番跳出来搅局。
  现在听了这句话，先是下意识瞅瞅四周，确定无人后，先是心中不由松了口气，然后燃起把无名火来，偏过头，狠瞪了站在身侧的男人一眼，压低声音怒道。
  “你有完没完？此事若传扬出去，想必晋王殿下脸上也不甚光彩，值当你天天挂在嘴边吗？”
  谢昭珩眼见她恼羞成怒，神色倒没有什么变化，只眸底一哂，有种超脱五行之外的飘渺，别有他意道了句。
  “本王不过是想提醒你莫要太入戏。”
  “那冉修杰……总之你们俩这桩婚事成不了。”
  许之蘅现下对冉世子印象不错，且照母亲的意思，是要让他们往婚配方向发展的，所以心头甚为不忿。
  “有何成不了的？莫非晋王殿下想要从中作梗不成？”
  “殿下，你我是有过一段前缘，可如今早已时过境迁，妇人和离了都还能再嫁，就算你是我前夫，也不能歹心恶念阻我姻缘吧？”
  谢昭珩由鼻腔中冷哼出声，甩甩青矍指尖上的水珠，斯调慢里由袖中取出巾帕来擦拭，温润的眼尾透出些锋利。
  “那许大姑娘便擦亮眼睛等着瞧，究竟是我不成人之美，还是他心智不够坚定。”
  撂下这句，谢昭珩直接扭身离去。
  只留许之蘅面色沉冷，僵立当场。
  第44章
  冉修杰心意已定,轻易不可转圜。
  自马球赛后，便经常上首辅府登门拜访。
  不是邀许之蘅去学骑马，就是与她一同去逛集市,还不时命小厮送些糕点送至蘅芜苑。
  许之蘅一一应约，偶尔也会相赠些回礼。
  大多是些不会落人口实的东西。譬如糕点、吃食之类…
  肖文珍原还隐隐有些担心,可后来见冉修杰瞧着并非是一时兴起,而是真心实意奔着婚嫁去的，这才将心头大石落下，可眼见二人相处了些日子，肃国公府那头去却还没个动静上门提亲，她心中便略略生出些不满。
  不过身为主母,肖文珍暂且顾不上管这些，毕竟许曼立即就要成婚，她只能将心思放在了筹备婚事上头。
  其实对许曼这个小姑，肖文珍既不熟稔,也无太多情分可言，不过晓得她是个安分守己的,以往对她这长嫂也没有怠慢过半分,再加上后来女儿归家，她们两个又交好，肖文珍这才愿意多关照几分。
  原还以为这门婚事定得有些仓促，可那孔家真真是尽全了礼数，各方各面，上上下下都很是殷勤，每日都要遣人上门晚饭无数次,仔细询问许曼的喜好。
  短时间筹措出来的聘礼，就远胜原来的曹家十倍。
  如此,便再无什么可挑剔的。
  就这么忙活着，到了中秋。
  每年中秋佳节，皇上都会遍邀重臣家眷赏月，许家自然位列其中。当日，肖文珍终究还是解了许之珠的足禁，让她随着一同入宫。
  银汉低垂，圆盘般的月亮悬与九重宫阙之上，将明黄的琉璃瓦镀了层碎银，太和殿前，金箔暗纹的飘逸纱幔随着夜风清扬，朱红廊柱间及地的宫灯随风摇曳。
  高阔的看台上，数十名舞姬披帛翻云如流水，雪足间的铜铃叮咚作响，身着织金襦裙的宫娥们，不时在席间穿梭着，手中执起鎏金酒壶，将琼浆注入玉盏当中。
  皇帝今日心情不错。
  身着翟衣的皇后坐在他身侧，脸上浮现着母仪天下的浅笑。
  此等阖家欢乐的好日子，皇帝亦很有兴致过问些朝臣家事。
  “若论起来，今年中秋，最该恭喜的合该是许卿！他那嫡长女不是才失而复得么，如今算是补齐了件人生憾事，那孩子今日可来了？走上前来，让朕好好瞧瞧。”
  许之蘅闻言，立即起身，缓缓行至玉阶前。
  她广袖轻扬，烟云色的云锦宫装如流霞拖曳在地，十二幅月花裙裾顺着腰肢如水晕般铺开，褶子却丝毫不乱，在环佩微响中，许之蘅素手微腕，螓首低垂若风中白莲，宛若古画中行出来的簪花仕女。
  “臣女许之蘅，恭请皇上圣安。”
  皇帝笑着捋捋胡子，还未来得及说话，皇后倒先夸赞起来，“模样生得真真齐全，规矩也学的很好，有如此乖巧懂事的女儿，许首辅真真是有福呐。”
  皇帝笑唬着脸，“你这女娃娃瞧着弱不禁风的，竟能攀崖？莫不是唬朕的吧？”
  许之蘅听出这是玩笑话，所以并不慌张，只浅笑着欠欠身，“臣女不敢犯此等欺君大罪，皇上如若不信，当日那口用来挡箭的锅臣女还保留着，可以立即将其捧来自证。”
  这俏皮又爽朗的言语，瞬间使得皇帝龙颜大悦。
  他哈哈大笑几声，“好，许承望，你这女儿好得很，来人，重重有赏！”
  朝臣们纷纷朝许承望端起酒盏，一时间欢笑声腾起。
  谢昭珩在众人举杯之际，眸光穿过舞姬们，将眸光漫不经心落在在许之蘅身上，嘴角噙了抹温浅的笑。
  她嘴甜，又很机敏，以往在桃源村时，就很得村中长辈喜欢，没曾想入了京，功力丝毫不减。
  “许卿，你这女儿可许了人家？”
  皇帝笑问。
  许承望起身拱手，“回禀皇上，蘅儿将将回家，还未来得及议亲。”
  皇帝喝了些酒，正是兴致高涨的时候。
  大手一挥，笑道了句。
  “好，朕也是许久未做月老了，瞧这孩子与朕投缘，不妨今日为她签根红线，让朕瞅瞅……看看哪家小子能有这样的福气……”
  皇帝说罢，眯着眼缝就望坐在台下的青年郎君们一一瞅去。
  谢昭珩捏着玉盏，眸光一暗。
  他千算万算，委实没算到父皇竟会生出给许之蘅赐婚的兴致，父皇是九五至尊，一言九鼎，如若当众指配，绝无转圜的余地，他便只能眼睁睁望着许之蘅嫁做他人妇！