“这事儿是不是他章凌之的侄子做出来的？一对叔侄都不是什么好东西！我哪句话说错了？！”
  芳嬷嬷眼看得母女二人又要为章凌之吵起来了，赶忙捋着颜母的胳膊，“好了好了，夫人您消消气，宁姐儿她也是为章大人着急，毕竟是养了她四年的恩情呢。就是小孩子说话冲了点，您别往心里去。”
  “我早都不是小孩子了！我都十八了！分得清是非！我就知道，叔叔是叔叔，侄儿是侄儿，为什么非把两个人的事儿扯到一块儿谈？”
  冬宁嘴不饶人，非要替章凌之争辩这一句。
  芳嬷嬷竖起眼睛，使劲朝她使眼色，叫她赶紧闭嘴。
  薛贞柳将芳嬷嬷的手甩开，被女儿这样回嘴，她哪里是个能忍得住的，也是不依不饶了起来，“行行行，你现在真是被他章凌之喂熟了，我就说他一句，你这能有一百句等着我。怎么？你就这么心疼他？”
  越说越气，隔着空气，她手恨恨指着她，“我看你这真是……被他章凌之灌了迷魂药了你！你鬼迷了心窍！”
  冬宁咬住唇，狠狠将眼泪往回憋，“娘……您别说了，算我求您了……别这么说他了……成吗……？”
  她真的受不住，受不住娘总是开口闭口都是对他的诋毁谩骂，仿佛连着她的心也一块儿扎了。
  “他没有什么对不起我的地方，更没有什么对不起我们颜家的地方……”声音哽咽住，她深深吸口气：“爹爹这次能调来山东，您能来回京看我，不都是多亏了他吗？”
  说到这儿，薛贞柳也是有几分心虚，可很快地，又重新拿回了气势，“我看他那就是心中有愧！是不是他对你——”
  “砰”地一声！
  冬宁将窗子拍了回去。
  薛贞柳看着紧闭的窗扇，差点被她气个鼻子歪，“你看看她……这个丫头，每次一提起那个章凌之她就要跟我吵，我这还说不得了……？”说着，她自己心中竟是泛起了委屈，“我这还不是挂念她？可她呢？为了那个男人成天跟我鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛地……”
  眼珠子提溜一圈，她心慌道：“她是不是还惦记着那个章凌之呢？”
  芳嬷嬷在一旁垂头，终于叹出口气，“夫人，这几日您正在气头上，可现在能否听老奴说几句公道话？那章嘉义确是个畜生不假，这没什么可争辩的，可章大人的为人我都是看在眼里的，她对宁姐儿那是真的爱护——”
  “爱护？”薛贞柳性急地打断：“你说的爱护，就是在雪儿长大后跟我说要娶她？”
  芳嬷嬷深蹙着眉，抿紧了嘴，沉稳地开口道：“章大人心中究竟如何作想，我自是不得而知。常言道，论迹不论心，这么些年我所看到的，便是大人在宁姐幼时恪守规矩，用心教导。哪怕宁姐儿不懂事，吵嚷着喜欢他，大人也从未就此借坡下驴，将宁姐收入房中。”
  说着，又幽幽叹口气：“反倒是为着照顾宁姐儿，耽误了他的亲事。甚至这事儿叫捅到皇帝那里去了，也是好险误了他的仕途，毕竟老爷那个身份，您也知道……”
  薛贞柳也是一愣，这几日光顾着声讨章凌之，竟也是没顾得上考虑这些。
  “至于您说的，章大人说想要向您求娶宁姐儿，这我便也分说不清了，毕竟感情上的事情，谁又能说得清楚呢？但章大人对宁姐儿的爱护，这是实实在在的，老奴绝不说一句偏袒的虚言。”
  见薛贞柳沉默，似是听进去了，芳嬷嬷也是懂得见好就收。
  “您若是还相信我，便听老奴一言；可您若是不信……话尽于此，以后我便也不说了。”
  “就当在章府的这些年……是老奴失职吧。”
  说完这段话，芳嬷嬷失落地转身，去厨房备菜去了。
  薛贞柳努了努嘴，看着这位忠仆高壮的背影，这才惊觉，她竟也是比四年前老了许多了。
  “轰”！
  天空一声巨雷，藏蓄在积云中的雨水终于择了个日子，一股脑儿地倾泄而下。
  雨滴硕大，砸在屋瓦上兵兵帮帮，疯狂地洗刷着。
  雨水如针，在窗外密织着，迫不及待砸向地面。
  世间的一切，都模糊在了这轰然的雨声中。
  冬宁坐在窗边，推开条缝，呆望着天上的落雨。
  自章嘉义出事已过去了好几日，昨儿终于下了判决：秋后问斩。
  雨声又大了，将她的心神带得更远了。
  屋子里的东西都已经清得差不多了，箱子又堆在屋角摞得高高的。
  还有三天，她们便要启程回山东了。
  真的要走吗？
  她依旧无法给自己一个答案。
  这段时日，知道他心力交瘁，也没去烦扰过他，可心中其实总放不下，挂念得紧。
  许是被雨声催发了某些潮湿的情绪，想起那晚在书房他倾颓落寞的背影，她悠悠起身，忍不住又想往燕誉园去。
  “主子，您慢点！”
  何晏擎着油纸伞，快步跟上章凌之的步伐，靴子踏进雨水中，激起一脚的污泥。
  章凌之恍若不闻，只一个劲儿地阔步朝大门去，暴虐的雨水拍在脸上，他也无心去拂。眸中幽暗，湿气氤氲着刚毅的眉眼，却又有几丝不易察觉的脆弱，在眼底摇摇欲坠。
  恍若狂风暴雨的密林中，被困的斗兽。
  终于，敞开的大门出现在眼前。
  四四方方的高门，框出一个暴雨如注的世界。
  模糊的大雨中，一道纤弱单薄的身影瑟瑟颤抖，跪在台阶下。
  章凌之的脚钉在了原地。
  忽地，他夺过何晏手中的伞，三步并作两步跑过去。
  王月珠双手趴伏在地，被暴雨打得头都抬不起来。
  她不知道自己跪了多久，直到面前出现了一双白底皂靴。
  背上痛击的雨滴消失，砰砰砰砰，伞面被击打出沉闷的声响。
  苦笑着，就这么哭出了声。
  她终于再一次见到了他。
  可没想到，是以这样一种方式。
  她跪在他的脚下，只求这个她亲手养大的孩子、她曾卑劣地阴暗地爱慕着的男人，可以高抬贵手，放过她唯一的亲生骨肉。
  第69章 她走了吗？！不见故人面。
  雨水顺着腕骨,滑入袖中。
  袍角被打湿，捏着伞柄的手指节泛青，僵硬麻木的,如同他一颗心。
  “砰”“砰”“砰”！
  接二连三的雨滴打在伞
  面上,似乎要将那油纸砸穿。
  他手几乎快要握不住了。
  垂眸,从高处俯视着她，狼狈又无助的女人,在风雨中抖动。
  发髻早已被雨水打歪,那鬓发贴着脸颊，湿透的衣衫勾勒出曼妙依旧的身姿。渺小得真似地上的蝼蚁，仿佛他只要一个抬脚，就能将她踩碎了去。
  可这是亲手将他养大的寡嫂。一针一线、一汤一米，在那间破旧的、不堪一击的小茅舍中,她独自一人将他们叔侄两个拉拔大。
  怎么,竟就到了这个地步？
  雨声鼎沸,良久,他都没有开口说话。
  王月珠肩膀瑟缩着，抖动不止。
  雨水虽落不到身上了,可湿漉漉的衣裳粘连着肌肤，风一吹，冷到了骨头里。
  他虽未出声，可头顶那静观的目光笼罩下来,如有实质地附着在身上。将她看得更是羞惭了。
  藏在枕下的那根玉势，还有他少时的亵裤,将她那不得光的心思赤/裸地暴露在了他的面前。
  她怎么还敢见他？怎么有脸见他？甚至做好了此生死前不复相见的打算，可她怎么也没想到，自己唯一的儿子竟会有被他亲手送上断头台的那一日。
  头往地上重重一磕,啜泣着的嗓音抖落了出来：“阿越……算我求你……救救嘉义吧……求你……”
  女人的呜咽啼哭混着雨声，直往他脑海中钻。
  心猛然一沉，呼吸都发紧了。
  “我……求你了……我知道他是个畜生……他猪狗不如……可看在他是你亲侄儿的份上……求你救他一命……”
  “嫂嫂……”哑着嗓子，他终于开口：“处置嘉义，是为国法……”
  “阿越！我知道你本事大！只要你想想办法！一定可以的！”她忽而激动了起来，手扒住他的靴子，发了疯般的恳求。
  章凌之被吓得退后一步，王月珠脱了力，歪倒在了泥泞的雨水中。她瘫软着，再没有支撑起来的力气，只剩啼哭。
  “嫂嫂！非是我章越见死不救，可我……既在朝为官，怎么可因一家之法而废一国之法？”
  他深吸口气，沉沉道：“况且嘉义此举实在是……嫂嫂……那个女孩儿只有十三岁……”声音卡在喉咙里，他合上眼，呼吸都湿淋淋的，“她只有十三岁呀……嫂嫂……你叫我怎么做得到……？”
  “可那是你侄子！亲侄子！血脉相连的骨肉！！”王月珠拳头在地上猛捶两下，溅起的泥水迸了她一脸，却也无暇去顾。
  “你怎么能狠得下心？！”
  骂完，她又是趴在泥水中，呜呜咽咽地啜泣起来。
  见她如此模样，章凌之于心难安，眼底蒙上哀伤，喉结滚了滚，一股浊气堵在胸口，不上也不下。
  手臂强撑着支起身子，她终于第一次抬头，迎着雨水，去看他模糊不清的脸。
  “阿越……他是我唯一的孩子……我就这么一个孩子了……”
  “我这辈子，没求过你什么……可只这一件事……看在我养育你这么多年的份上，就只为我做这一件事……可以吗……？”
  从未有像这一刻般，他觉得自己是如此狠心之人。
  忘恩负义？恩将仇报？
  王月珠没有明言，可她每一句话，都在说着这几个字。
  “嫂嫂……”嗓子干涩得要擦出火，他不知道自己是如何开口的。
  “可嘉义他实在是……”
  “我知道……我知道……”她喃喃着，失魂落魄，一双眼珠子黑黢黢的，像是探不到底的洞口。
  “我知道他是个畜生……我知道……他是我生出来的孩子……我知道……”她口中反复着，似是开始胡言乱语了起来，“可这也不能全怪他……真的……阿越……也怪我……怪我没有教好他……是我把他教坏了……”
  像是发了失心疯，她六神无主，往前膝行两步，朝章凌之靠近过去。抬头，雨水将她的脸淋得狼狈扭曲，嘴角抽动着，那扯出的诡异弧度不知是在哭还是在笑。