时辰正好，大家方用过晚饭。洗好碗碟自灶台出来的贺敏一吸鼻子,忽而闻到浓烈的酒香，胃中压抑日久的馋虫顷刻叫嚣着，鼓动她迈开腿，闻着味寻去。
  一双探寻的脚止步于回廊转角。
  贺敏本就长出细纹的眼尾里，皱起的波纹更深了：“姑娘怎喝起闷酒了？我记得乐华说过，您不能碰酒罢？”
  “嘘…”
  江晚璃扬手轻点唇珠，又转眸瞥了眼昏黑内室,示意她小声些：“湄儿睡了。”
  “睡？”贺敏抬首寻觅月亮的方位，脸上诧异鲜明：“这才几时？刚吃饱就倦？”
  江晚璃怅然一叹，指尖捏着旁边空置的酒盏，递给来人：“陪我小酌？”
  “哗啦啦…”
  斟出的酒水甘冽非常,隐有清雅的梅子香。
  贺敏盯着倾斜的馥郁水流,不受控地口舌生津,撩袍落座,捧起小盏与江晚璃浅碰过杯沿，便一饮而尽：“酒是好酒,多谢姑娘。只不过,此物伤您，还是舍了它罢。”
  “世人都道借酒浇愁,可我怎觉得，酒从来只能助兴，难解心忧？”
  江晚璃半觑的凤眸随意打量着酒盏中荡漾的涟漪，眉心染着细微的惆怅：“贺将军可曾有过爱人？”
  闻言，贺敏平静如水的眸子骤凛，双颊抽搐几息，神色突然变得复杂而苦闷。
  她沉默少顷，自顾自抓过酒壶，连斟三盏，才道：“她走了，二十五年前，她将十九岁的韶华，永远留在了北疆战场。她说，有大漠无垠的血色做她的嫁衣，也算不枉此生…”
  “…”
  始料未及的凄婉故情突兀闯进江晚璃混沌的脑海，惊得她哑然良久：“我实非故意惹您伤怀。”
  一杯酒洒落脚下，江晚璃惭愧道：“祭您的故人，也祭我朝的英烈。”
  “都是陈年旧事了，还能记得她们的，唯有同袍而已。国朝早年在北境驻下坚实藩屏，戎狄无一敢来犯边。若‘靖安守疆，陈王拓荒，胡骑怯战金换粮’的局面未散，她们又何必…”
  或是经年尘封的沉痛记忆突然被唤醒的缘故，贺敏眼眶泛红，话也多了，可酒气终究浅薄，人还算清醒，口中遗憾讲到一半，顷刻止住了话头：
  “姑娘恕罪，我失言了。”
  “无妨，你我身在市井，随心交谈而已。况且，您所言无错，靖安军旧日功勋刻录于国史，不容更改。后人何罪，亦与前人无涉。”
  说话间，江晚璃的手又探向了酒壶。
  贺敏眼疾手快，把壶硬抢来自己怀里：“姑娘今夜的心事，是为屋里那位？”
  她瞧得分明，江晚璃同她谈及朝事，视线清明得很；可听她倾诉旧情时，眉眼朦胧，愁容是愈演愈烈的。
  “我…”
  一掌走空的江晚璃尴尬收回手，捏着小盏来回摩挲：“只是想不明白，她怎么会有那种想法？”
  “哪种？”贺敏听迷糊了。
  “挡我身前，盘算着随时为我挡风险的想法。”
  江晚璃蹙起眉，眼含迷惘：“我们即便彼此爱慕，却总归相识日短。我扪心自问，好似舍不下性命去护别人。莫说是心上人，饶是母亲，我…我也不确定在危难关头，真能以身为盾。”
  话中语气极尽真诚，贺敏听得出，江晚璃说的是掏心掏肺的实话。
  倒是真没把她当外人。
  什么忠孝仁义的名声，都不顾惜了吗？
  沉溺愁绪的江晚璃仍在滔滔不绝，话音里的苦闷与自责感越来越明显：
  “贺将军，问您句冒犯的，倘使时光回溯，战场上，您能做到舍命换那位故人长生吗？湄儿不声不响的，甘愿扑倒我担下风险，而我如今这般，可是有病？是我太冷漠么？”
  “哗啦啦—”
  这一次，酒水入喉，直至壶中半滴不剩，贺敏才肯罢休。
  酒干时，却又有两行咸涩的泪入口：
  “如果老天见怜，我何止乐意，怕是做梦都能笑醒。当初她替我挡了心口一刀，她是松快地睡去了，可我呢？长夜漫漫，人生久长的煎熬里，还要硬着头皮背负她的心愿活下去，好难…”
  “其实，臣觉得您无错也无病。情陷得太深，付出太多的一方委屈，被迫承受的一方也难熬愧疚。平平淡淡就最好。至于您会否舍得拿命救人，没有危急当头的体验，您又怎知本心呢？”
  “贺将军喝多了。”
  一声“臣”字过耳，江晚璃迷离的心境转瞬清醒，所有困顿一扫而空，只剩满面警觉。
  她站起身，急于搀走贺敏，生怕小鬼听见怪异的称呼，再起疑心。
  贺敏受宠若惊般连连倒退，避开了江晚璃试图搭落她肘间的双手：
  “我常常饮酒，三五坛都不醉。您无需担忧，今夜追思故人，是我失态，告辞。”
  “…对了。”
  贺敏转身正欲离开时，没走两步又顿住脚：
  “刚想起来，今夜七夕。林姑娘孩子心性，您何不带她出去凑个热闹，散散心？趁着有共度良宵的机会，互相多陪伴一会，总好过独自神伤。”
  “七夕…”
  江晚璃若有所思地回望屋内，蜷了蜷指尖。
  是啊，久困屋舍的林烟湄最近做事提不起兴致，该是憋闷太久了。
  早听闻民间七夕节有诸多热闹，私心里，*太女殿下也想亲自瞧瞧：“好，多谢提议。”
  于是，一刻后——
  轮椅吱呀呀划上鹅卵石铺陈的小径，迎着月色直奔门外。
  林烟湄无精打采的眼底难得涌现些久违的期待：“天都黑了，阿姊带我去哪？”
  “带你…”江晚璃勾唇打趣：“去街边摆摊，看看有没有人想领养一只小鬼？”
  “我这受着伤还什么也干不好的，倒贴钱都没人要。”林烟湄懒洋洋地拖着长音自嘲。
  她每日不是在床上躺着，就是在屋里来回转轮椅，一会在桌前发呆，一会在窗边打盹，已过得不知今夕何夕，不争气的脚仍不能沾地。
  扰得她心烦意乱。
  江晚璃哪里听得下小鬼自黑的话，她后悔不已地抿了唇，正经道：
  “好了，不逗你了。今夜热闹，我们逛逛夜市。”
  “夜市？此处不宵禁？”
  林烟湄扬起脸，朝江晚璃眨巴起懵懂大眼。
  江晚璃好不纳闷：“糊涂么？今儿七夕，何来宵禁？”
  “七夕？！我过糊涂了，没留意。”
  林烟湄讪讪吐了吐舌头。
  “嗯，近来你是太随性了。正好，难得上街，我们去寻书铺，给你买些书。明年这时，你该应考了，眼下合该温书。”
  江晚璃推着她慢慢滑下门口台阶，摇头制止了下属上前帮忙的动作，只眼神示意人遥遥跟着，莫打搅她二人难得闲适的独处时光。
  前几日林烟湄无聊狠了，居然抓起毛笔对着草纸一通抹呼，近到桌前的蚊，远到天色晴好时数十里外若隐若现的山峦，她都堆砌在一幅景中。
  小鬼笔下的物件，画的模样虽像，但全然不讲布局，更无近大远小的讲究，各色景物一团乱麻似的挤于一张纸，看得江晚璃头疼。
  江晚璃发觉林烟湄会无师自通的运用笔墨浓淡展现意境，起初还动了教人作画的心思。怎奈，小鬼纯粹只想打发时间、缓解焦躁，说什么也不肯静心学…
  这才逼着江晚璃另辟蹊径，劝人用功读书的。
  “买书？不要！”
  孰料，林烟湄闻听此提议，转瞬冷脸，手拍上轮椅：“回家回家，谁爱逛谁逛，我不去。”
  腿脚不便已经够心烦了，怎么还能读书呢？
  江晚璃的建议，于此时的林烟湄而言，堪称酷刑！
  “读书时光走得快，权当解闷，不好么？”
  江晚璃分外不解，她在帮小鬼寻消遣啊。
  轮椅不停，林烟湄急得不行：“阿姊快停下。我睡觉睡得好好的，一点不闷。”
  “一日睡七个时辰，再纵你如此睡下去，会变傻。”
  江晚璃不听，余光逡巡着纵横的街巷，对准人最多的巷口，闷头迎了上去。
  气得林烟湄哼哧呼哧。
  白瞪江晚璃好几眼。
  那幽怨的小眼神，直教江晚璃心里犯嘀咕：
  林烟湄是不想顶着这副样子上街，怕旁人看？还是单纯抵触读书上进，懒得再考更高的功名？
  “不买书，去逛小吃街，如何？”她灵机一动，改了口风。
  林烟湄低垂的大眼滴溜溜转两圈，回了声骄矜意味满点的：“哼！”
  江晚璃不由失笑。
  呵，合着小鬼只是想逃学。
  “好好好，给我家大傻宝儿去买糖葫芦。让我瞅瞅，糖葫芦在哪呢？”
  她故意学起妇人哄孩子的口吻，慢条斯理地拖起极尽宠溺的长音。
  林烟湄顿时羞臊到捂耳朵：“哎呀，臭阿姊闭嘴啊！诶？等等，停下停下！”
  忽而，小鬼眼前一亮，指着路边一个杂货摊位，猴急地拍轮椅。