第89章
  何管事笑眯眯接过银子:“两位客气了,我一定传到。”
  他转身快步向内堂走去,没多久就回来,对君霄二人说:“老板娘请二位进去,在雅厅等着呢。”
  很快,君霄二人被带到一间雅致幽静的小厅。厅内陈设古朴典雅。四壁挂着几幅水墨画卷,其中一幅格外显眼,画中山水苍茫,意境深邃。
  阎琼端坐在雕花紫檀椅上,椅背高耸,雕着繁复花纹,显得庄重威严。她身后正是那幅水墨画,画中山水与她气质相得益彰,衬得她愈发高深莫测。
  见君霄二人进门,阎琼微微点头,语气带着探究:“你们说,有什么重大发现?”
  君霄二人行礼,神色恭敬。李丽君上前一步,低声道:“老板娘,我们昨天在熊少卿书房发现了重要物件。”
  说着,陈云霄从怀中取出一卷帛书,小心翼翼递过去,补充道:“这是原本,为防被发现,我们已经换成伪本。”
  何管事接过帛书,双手捧到阎琼面前。
  阎琼接过,指尖轻抚帛书边缘,缓缓展开。她目光在帛书上快速扫过,一目十行地看了起来。
  看到一处时,她目光猛地一凝,眼中闪过难以掩饰的惊喜——竟是吏部尚书冯程受贿、纵容家仆行凶的详细罪证!
  看到这份物件,阎琼心里狂喜。她清楚,这份罪证要是交给端王柳延稷,不但能稳固自己与他的盟友关系,还能赢得更多的信任与宠爱。
  这样一来,自己离那皇后之位可不又近了一步?
  “好,好!你们做得好!”阎琼拍案称赞,眼中满是兴奋。她当即吩咐,“从今天起,你二人就是吟风楼小掌柜,地位仅次于何管事。”
  说完,她又挥手让仆人取来二百两白银,作为赏赐。
  君霄二人一同跪拜谢恩:“谢阎帮主厚爱!我们一定誓死效忠!”
  阎琼满意点头,随即起身,慢慢走向书房。烛光晃动中,她提笔写了一封简短隐晦的信函,封上端王府印记,交给得力仆人,低声吩咐:“赶紧送到端王府,不得有误。”
  仆人领命,匆匆离开。没过多久,端王府那边就传来回应。柳延稷得知消息,立刻驾马疾赶到吟风楼。阎琼早已在楼前等候,眉眼间藏着按捺不住的喜悦。
  “延稷哥哥,随我进去,有重要东西给你。”阎琼轻盈转身,引领柳延稷向内走去。两人穿过长廊,来到一间隐秘雅室。
  阎琼从袖中掏出那卷帛书,郑重地递到柳延稷手上。
  柳延稷接过帛书,目光一凝,打开仔细查看。随着视线在字迹上滑动,他的神情先是凝重,随即转为惊叹:“这东西从哪弄来的?”
  阎琼嘴角浅笑,拈起一缕鬓发在指尖轻绕:“不过是我手下人拼力搞到的。”话虽平淡,却难掩一丝得意。
  柳延稷满心欢喜,拍手称赞:“好,好!有了这宝贝,如虎添翼!”看向阎琼的目光中,多了几分赞赏。当夜,他便留宿吟风楼,与阎琼共度春宵。一番缠绵后,两人心意更笃。
  次日黎明,天边刚泛起鱼肚白,晨光透过窗棂洒进屋内。柳延稷早早起身赶回王府,叫来心腹御史中丞王修。
  他把那卷帛书郑重交给王修,声音低沉:“明天上朝弹劾吏部尚书冯程,这是铁证,务必一举成功。”
  王修双手接过帛书,神色严肃,拱手领命而去。
  次日朝堂上,王修衣冠整齐,步伐沉稳,手持竹简,站在殿前。待女皇驾临,他高声启奏:
  “臣有本上奏!吏部尚书冯程贪赃枉法,纵容家仆行凶,罪证确凿,请陛下明察!”说完,呈上帛书。
  叶瑾瑜从小黄门手中接过,目光扫过字迹,脸色逐渐阴沉。看完后,她怒不可遏,猛拍御案,起身喝道:
  “冯程身为朝廷重臣,竟敢如此目无法纪!传朕旨意,刑部、御史台、大理寺三方会审此案,务必查个水落石出!”
  几日后,三方审理结果一致——冯程贪污受贿、纵容家仆行凶等罪行确凿无疑。
  按律当判死刑,可叶瑾瑜念他为官多年,曾有功于朝廷,便改判流放三千里,男丁充徭役,女眷发配至教坊司。
  消息传出,京城一片哗然。人们纷纷为冯程之子冯世杰感到惋惜。
  这位曾名动京城的美男子,如今因父罪牵连,前途尽毁。然而,在这暗潮汹涌之际,有个人却动了怜香惜玉之心。
  周义向来风流,那晚在吟风楼偶遇冯世杰,一见钟情,念念不忘。得知冯家遭难,他暗自谋划,四处打点,用李代桃僵之计,把冯世杰救出,藏在自家府邸。
  这一切,都被白媚看在眼里。她奉命跟踪周义,这天,刚好看到周义救出冯世杰。
  周义武功平庸,压根没察觉到被人跟踪。他满心欢喜地将冯世杰藏好,自以为神不知鬼不觉,却不知自己的一举一动早就被人盯上。
  第90章 数年间终得下落,宴会上悄怜新宠
  熊少卿正在书房里低头处理公务,只见白媚捧着信函,一脸严肃地走进来。熊少卿抬起头,露出微笑:“可是探听到什么情报了?”
  “少主,”白媚连忙行礼,将信函递过去,“今儿早上我发现周义藏着冯世杰。”
  熊少卿接过信函,匆匆翻看了一下,眉梢微挑:“多亏你及时说,这事儿可不简单。”说着,从怀里掏出一袋银子递给白媚。
  “少主,我有俸禄呢。”白媚连忙摆手推辞。
  熊少卿笑容更盛,把银袋塞进她手里:“这银子你攒着,以后做嫁妆。”
  话刚出口,熊少卿就留意到白媚的脸,瞬间红了。她知道白媚虽已三十多了,嫁过人,但相公早逝,在村里被当成不祥之人,无人敢娶。
  后来白媚投身江湖,靠做悬赏过活,直到进了巡防营,日子才慢慢有起色。
  熊少卿瞧着白媚犹豫不决的神情,温声说:“你跟廉佑眉来眼去的,别藏着了,我都看在眼里。待大事忙完,我给你们办个热热闹闹的婚宴。”
  这话一出,白媚眼眶微红:“多谢少主,要不是您照顾,我母亲恐怕早就……”说着,就要跪下谢恩,熊少卿眼疾手快,一把扶住。
  “别这样。”熊少卿轻轻拍了拍白媚的肩膀,接着说,“把银子收好,继续盯紧周义。”
  “是,少主。”白媚满心感激,应声领命而去。
  端王府内,灯火通明,笙歌阵阵。庭院中,红烛高照,映得整个府邸如同白昼。柳延稷站在庭院中央,仰望着天边的繁星,嘴角勾起一抹弧度,眼里透着藏不住的得意劲儿。
  多年处心积虑地谋划,他终于成功扳倒吏部尚书冯程,将自己心腹陈宗泰送上这个关键位置。这一招棋,既打压了对手势力,又让自己实力大大增强。
  此刻,他满心都是胜利的喜悦,好似整个朝堂都已被他牢牢攥在掌心。
  柳延稷转头,轻声对身旁侍从下令:“摆上宴席,好好庆祝一番。”说完,特意让人去请来阎琼。
  平日里阎琼很少来端王府,可这次柳延稷实在太高兴了,况且阎琼武功卓绝,行动隐秘,不易被人察觉,便破例相邀,一心想和她分享喜悦。
  夜色渐深,庭院里灯火璀璨,美酒佳肴摆满长桌。乐师们奏起一曲曲欢快乐章,琴瑟和鸣,笙箫齐奏,将气氛烘托得得愈发热烈。
  宾客们纷纷举杯,笑声不断,整个端王府都沉浸在胜利的狂欢中。
  阎琼身着锦衣华服现身,与柳延稷相视一笑,共同举杯庆祝。
  与此同时,周义的府邸,同样热闹非凡。周义新得了美男子冯世杰,心中得意,正关起门来偷偷庆贺。
  府中张灯结彩,酒香四溢。
  然而,被命运捉弄沦落至此的冯世杰,却满心苦涩。他本是京城贵公子,家世显赫,如今却因父亲获罪,家道中落,只能被迫寄人篱下。
  坐在酒席间,他强颜欢笑,一边应付周义的殷勤,一边悄悄打量四周,寻找脱身机会。
  他目光落在一个弹琴的男子身上。那男子面容清秀,却透着忧郁,哪怕琴声欢快,也掩不住眼里的落寞。冯世杰心中一动,暗想:说不定他也有类似遭遇。
  酒过三巡,周义有点醉了,开始对冯世杰动手动脚,想占有他。冯世杰眼珠一转,计上心来。他故作可怜,低声说:
  “周公子,我的情况你知道。如今遭父罪牵连,多亏你收留。可我以前有人伺候惯了,现在没了依靠,心里苦啊。”
  他一边装出楚楚可怜的样子,一边偷瞄那弹琴的男子,接着说:“我瞧那弹琴的挺不错,能把他赏给我吗?”
  周义顺着他目光一看,发现弹琴的是黄俊。黄俊是他多年前强抢来的,平时话不多,总带着忧郁。
  周义想着自己抢来的美男多如牛毛,不差这一个,便豪爽地答应:“既然你喜欢,赏你了。”
  冯世杰微微低头,眼中闪过一丝感激,心里却冷笑。他故作柔弱地说:“谢谢公子。只是父亲刚被流放,母亲和妹妹被贬去教坊,我心里实在不安,怕是无法伺候公子了。”