第9章
阿葵硬是把蹲笼子做出一派县太爷坐轿游街的气势，坐好后朝琥珀丢去一个稳操胜券的眼神。
琥珀读不懂，但琥珀坚定地点点头。
柳岸两年一度的珍奇拍卖会在暗地里无人不知无人不晓，今日一如往常地在见不得人的江底盛大举行。
能够前来柳岸的都是有头有脸的人物，要么是厉老板做主亲自约的老顾客，要么是耳闻拍卖的物品后有所需主动上门的散客，其中不乏江湖里的名门大派和庙堂上的天潢贵胄。
这样一来，交易时隐藏买家身份就需得十分注意。
碧波荡漾的宽阔江面上，一叶渔船像不起眼的苇草般飘荡，到达江心时，船下卷起一道漩涡。
撑船的佝偻老翁向乘客摊开干枯粗糙的掌心。
谢缘把他方才用柳叶点化的碎银递出去，换得一枚桂子大小的藻球。
老翁示意谢缘吞下。
谢缘没多犹豫就照做了。这老翁是个用稻草做成的傀儡，一言一行都是为它灌输灵力的人设计好的，他按这傀儡的指示行事，应当能顺利进入拍卖场。
昨一整夜，谢缘已用识神扫荡过柳岸各个角落，将整座黑市的样貌描摹于心：柳岸整体建筑像是一座倒置的拱桥，掏空了河床截面横贯两岸，只有左岸开了出入口，破解歪脖柳树旁的障眼法后进入地底，螺旋楼梯往下一共有八层，分布大大小小的房间，最下层的地牢铺展在江底。而柳岸面积最大的空间则是位于江心的圆形露天围场——或者说，是露江。
谢缘服下那颗藻球之后，小渔船猛地一沉，船头竖直钻进了江心的漩涡之中。他早有防备，运转灵力稳住身形，缓冲了大部分坠落力道后踩到实处，好整以暇抬头往上看。
来时的漩涡已然闭合，重新变作平稳流淌的江水在头顶形成水幕，而渔船则变成了真正的苇草，随着化回稻草人的老翁一同浮上江面，准备迎接下一位客人。
低头，则眼前一晃，不知何时头上多了顶幕篱，帽檐垂坠下来的薄绢长度刚好覆盖到谢缘脚面，遮挡住了他整个面容与身形。
再平眼去瞧周遭，此时谢缘站在一座竹筒状的空心儿楼阁顶层，四周三三两两聚着与他同样戴着长至脚面的幕篱的人，打眼望去像是一道道白色幽魂——看来柳岸就是以此种方式来隐藏买家身份的。
这座筒状楼阁的形制，类似中州闽西地区的土楼，中央圆口却窄上许多，搭建材料也以木料为主，顶层面南悬着一块硕大的鎏金匾，上书——浮筠楼。（注1）
谢缘又望一眼头顶碧玉似的“天幕”，再垂眸看脚下像是从江底长出来的“竹筒”，心道这名字取得算是有些旨趣。
珍奇拍卖会就在此处举行，楼中央空地搭着一座高台。此时拍卖还未开始，高台上空无一人。
谢缘昨晚听那个红发小姑娘讲给琥珀的计划，是要等琥珀被带到台子上展示、只有驯兽师牵着琥珀链子的那一刻，她挣开陨铁笼飞上来，抓起琥珀从露天围场冲出去，从而逃离柳岸。
如果谢缘不曾站在这浮筠楼顶端，他也会觉得阿葵的计划有极大成功的可能。
这里是整个柳岸最开阔的地方，开阔意味着防守的松懈，如果真的发生缠斗也好施展拳脚，不像左岸那边，想要到达入口只能硬闯狭窄的石砌楼梯，一层层打倒守卫，耗时耗力，这期间足以让比阿葵修为更高的胡琴与厉影赶到，那就彻底逃不出去了。
而实际情况远比阿葵想象的复杂，谢缘甫一落地，就感知到了这里层层叠叠的符咒禁制从四面八方压过来，像是密不透风的屏障，如若不是事先吞服的那颗藻球此刻在丹田附近运转，扩散出一层特殊的灵力膜护体，恐怕站立在此处的人很快就会被挤成一团肉泥，遑论逃跑。
谢缘左右逡巡，试图不引人注意的动些手脚，好让那小姑娘带琥珀逃跑时畅通无阻地突破过去，不远处却忽而走来一个人。
“阁下请留步。”
第8章
谢缘侧身，见到与他同样戴着幕篱的人朝他躬身一礼，形貌遮在薄绢后窥不见一毫。
灵力掩盖过的声音听上去略显空洞呆板：“阁下可是头一次来柳岸？若想参与竞拍，是要亲身到下层换取一枚号牌的。”
“多谢好意，”谢缘还了一礼，开口时发觉自己的声线穿过幕篱的绢纱后也变得和对方一样空洞了，“可否劳请阁下指路？”
对面似乎是个热心肠，直接提出带谢缘一同前去。谢缘未曾推脱，欣然跟上。
无事献殷勤，此人必定有所图谋。
转到下层一间雅室，里面一排古色古香的柜台。此时来取号牌的人不多，谢缘随意择了一处站定。
柜台里探出一人：“老爷贵姓？”
这是柳岸一句黑话，来这里做买卖的人都不愿透露真正姓名，此话是要顾客报一个代称。
谢缘并不知情，况且他的真名即便透出去也无碍：“免贵姓谢。”
带谢缘来的那人身形一晃，从肢体动作来看是欲言又止。
柜台里的小二一笑：“今儿个来的老爷们许多贵姓谢的，拍卖师傅不易区分，劳烦客官提供一个花名。”
谢缘这次听懂了话里的暗示，唇角一翘：“子虚。”
“哎好嘞。”小二听了这个名号无甚反应，捻着毛笔，蘸墨写在一块玉上，墨水触碰玉石表面就渗进去，如刀刻一般形成印记。
而一旁那人却明显一僵。即使隔着幕篱，谢缘也发觉了他呼吸的停顿。
这一试探，谢缘愈发觉得有异。子虚这个名号只在他五六百来年前行走中州时用过，知晓的也只有那时的中州主神和神使，近些年则只有飞壶附近海域的鲛人这么称呼他，此人又缘何对“子虚”有反应？
谢缘思量再三，决定按兵不动。
小二写好了玉牌，又道：“咱这边还需客官先垫五十两黄金做抵押，归还牌子后就退还给您。”
谢缘默然了。他长久不沾凡尘，竟忘记行走此间第一大要紧之事是荷包里万不可空荡。他本也不是为拍卖而来，匆忙间只在出柳岸时薅了那歪脖柳的几片叶子点化成碎银应急。
眼下拿不出五十两黄金，即刻就会引人怀疑。
……早知如此，离飞壶之前合该先撬走大殿几块金砖揣着才是。
即便落到如此尴尬的境地，柜台前的谢缘依旧一副不疾不徐的模样，端方地摸索着袖里乾坤，试图摸出合适点化的物件暂解燃眉之急。
一旁那人见他半晌不动，大约也未料到居然有人来参加竞拍却不带钱款的，幕篱之下又无法察言观色，犹豫再三，倒是柜台里的小二先沉不住气了：“这位客官？”
谢缘淡淡：“稍待。”
“阁下恐是有不便之处，”那人终于觉出问题来了，立马上前解围，“在下暂且代付便是。”
谢缘从善如流地退至一旁。
那人替谢缘垫了黄金，又给自个儿换了玉牌，向小二报的称呼是“叶师傅”。
谢缘从雅间出来，叶师傅依旧跟在身侧，也不过问方才的插曲，只十分熟稔地同谢缘东拉西扯聊些无关紧要的事情。
这让谢缘微感棘手。
即便是先天神祇，谢缘也没有神通穿透一副躯壳洞见内里的所思所想。这叶师傅葫芦里卖着怪药——柜台前双方的表现破绽百出，却都揣着明白装糊涂，谁也不拆穿谁，谢缘是不想额外惹事端，而叶师傅是何目的未可知，但摆在眼前的问题就是：他站在此处，谢缘就无法动手干预这里的禁制，那小姑娘就无法带着琥珀逃走。
得想个托词支开他。
叶师傅一连说了两句不见谢缘接话，微微探身道：“子虚先生？”
“失礼。”谢缘回神，微一颔首。
叶师傅好似并不在意，摆手一笑，重复方才的话：“那厢胡老板有请，子虚先生可要到楼下预展室瞧瞧？”
预展，就是拍卖行将今日所有要上场拍卖的货物放在一处，供买家先行一览，使得心中有所掂量，待正式开场时好叫价，不必担忧这个下去还有更好的，错失良机。
琥珀那边有谢缘留的一缕识神，即便知晓小鸟此时无碍，谢缘还是想去亲眼瞧瞧，于是点头应允，随叶师傅和一群“白色幽魂”往下一层走。
胡琴领着手下穿梭在大大小小的笼子前，最后一遍检视货物。
为了有个好卖相，兽们都被捯饬一新：无人形的毛皮洗得水滑，有人形的梳头换新衣，就连关它们的笼栅都被擦得锃亮。
琥珀的白袍子谢缘昨夜偷偷替他打理过，今日天光一照洁白如云，胡琴上下扫视一番，瞥到他伶仃脚踝上的银脚环时，袖下裹满绷带的爪子一阵幻痛，心中气恼，便嘱咐手下小姑娘只给琥珀梳顺了头发，别碰到那邪门银环。
胡琴甩袖走前还自语道：“若不是这摘不掉的脚环，起价该与疯丫头差不离的……”
琥珀读不懂，但琥珀坚定地点点头。
柳岸两年一度的珍奇拍卖会在暗地里无人不知无人不晓，今日一如往常地在见不得人的江底盛大举行。
能够前来柳岸的都是有头有脸的人物，要么是厉老板做主亲自约的老顾客，要么是耳闻拍卖的物品后有所需主动上门的散客，其中不乏江湖里的名门大派和庙堂上的天潢贵胄。
这样一来，交易时隐藏买家身份就需得十分注意。
碧波荡漾的宽阔江面上，一叶渔船像不起眼的苇草般飘荡，到达江心时，船下卷起一道漩涡。
撑船的佝偻老翁向乘客摊开干枯粗糙的掌心。
谢缘把他方才用柳叶点化的碎银递出去，换得一枚桂子大小的藻球。
老翁示意谢缘吞下。
谢缘没多犹豫就照做了。这老翁是个用稻草做成的傀儡，一言一行都是为它灌输灵力的人设计好的，他按这傀儡的指示行事，应当能顺利进入拍卖场。
昨一整夜，谢缘已用识神扫荡过柳岸各个角落，将整座黑市的样貌描摹于心：柳岸整体建筑像是一座倒置的拱桥，掏空了河床截面横贯两岸，只有左岸开了出入口，破解歪脖柳树旁的障眼法后进入地底，螺旋楼梯往下一共有八层，分布大大小小的房间，最下层的地牢铺展在江底。而柳岸面积最大的空间则是位于江心的圆形露天围场——或者说，是露江。
谢缘服下那颗藻球之后，小渔船猛地一沉，船头竖直钻进了江心的漩涡之中。他早有防备，运转灵力稳住身形，缓冲了大部分坠落力道后踩到实处，好整以暇抬头往上看。
来时的漩涡已然闭合，重新变作平稳流淌的江水在头顶形成水幕，而渔船则变成了真正的苇草，随着化回稻草人的老翁一同浮上江面，准备迎接下一位客人。
低头，则眼前一晃，不知何时头上多了顶幕篱，帽檐垂坠下来的薄绢长度刚好覆盖到谢缘脚面，遮挡住了他整个面容与身形。
再平眼去瞧周遭，此时谢缘站在一座竹筒状的空心儿楼阁顶层，四周三三两两聚着与他同样戴着长至脚面的幕篱的人，打眼望去像是一道道白色幽魂——看来柳岸就是以此种方式来隐藏买家身份的。
这座筒状楼阁的形制，类似中州闽西地区的土楼，中央圆口却窄上许多，搭建材料也以木料为主，顶层面南悬着一块硕大的鎏金匾，上书——浮筠楼。（注1）
谢缘又望一眼头顶碧玉似的“天幕”，再垂眸看脚下像是从江底长出来的“竹筒”，心道这名字取得算是有些旨趣。
珍奇拍卖会就在此处举行，楼中央空地搭着一座高台。此时拍卖还未开始，高台上空无一人。
谢缘昨晚听那个红发小姑娘讲给琥珀的计划，是要等琥珀被带到台子上展示、只有驯兽师牵着琥珀链子的那一刻，她挣开陨铁笼飞上来，抓起琥珀从露天围场冲出去，从而逃离柳岸。
如果谢缘不曾站在这浮筠楼顶端，他也会觉得阿葵的计划有极大成功的可能。
这里是整个柳岸最开阔的地方，开阔意味着防守的松懈，如果真的发生缠斗也好施展拳脚，不像左岸那边，想要到达入口只能硬闯狭窄的石砌楼梯，一层层打倒守卫，耗时耗力，这期间足以让比阿葵修为更高的胡琴与厉影赶到，那就彻底逃不出去了。
而实际情况远比阿葵想象的复杂，谢缘甫一落地，就感知到了这里层层叠叠的符咒禁制从四面八方压过来，像是密不透风的屏障，如若不是事先吞服的那颗藻球此刻在丹田附近运转，扩散出一层特殊的灵力膜护体，恐怕站立在此处的人很快就会被挤成一团肉泥，遑论逃跑。
谢缘左右逡巡，试图不引人注意的动些手脚，好让那小姑娘带琥珀逃跑时畅通无阻地突破过去，不远处却忽而走来一个人。
“阁下请留步。”
第8章
谢缘侧身，见到与他同样戴着幕篱的人朝他躬身一礼，形貌遮在薄绢后窥不见一毫。
灵力掩盖过的声音听上去略显空洞呆板：“阁下可是头一次来柳岸？若想参与竞拍，是要亲身到下层换取一枚号牌的。”
“多谢好意，”谢缘还了一礼，开口时发觉自己的声线穿过幕篱的绢纱后也变得和对方一样空洞了，“可否劳请阁下指路？”
对面似乎是个热心肠，直接提出带谢缘一同前去。谢缘未曾推脱，欣然跟上。
无事献殷勤，此人必定有所图谋。
转到下层一间雅室，里面一排古色古香的柜台。此时来取号牌的人不多，谢缘随意择了一处站定。
柜台里探出一人：“老爷贵姓？”
这是柳岸一句黑话，来这里做买卖的人都不愿透露真正姓名，此话是要顾客报一个代称。
谢缘并不知情，况且他的真名即便透出去也无碍：“免贵姓谢。”
带谢缘来的那人身形一晃，从肢体动作来看是欲言又止。
柜台里的小二一笑：“今儿个来的老爷们许多贵姓谢的，拍卖师傅不易区分，劳烦客官提供一个花名。”
谢缘这次听懂了话里的暗示，唇角一翘：“子虚。”
“哎好嘞。”小二听了这个名号无甚反应，捻着毛笔，蘸墨写在一块玉上，墨水触碰玉石表面就渗进去，如刀刻一般形成印记。
而一旁那人却明显一僵。即使隔着幕篱，谢缘也发觉了他呼吸的停顿。
这一试探，谢缘愈发觉得有异。子虚这个名号只在他五六百来年前行走中州时用过，知晓的也只有那时的中州主神和神使，近些年则只有飞壶附近海域的鲛人这么称呼他，此人又缘何对“子虚”有反应？
谢缘思量再三，决定按兵不动。
小二写好了玉牌，又道：“咱这边还需客官先垫五十两黄金做抵押，归还牌子后就退还给您。”
谢缘默然了。他长久不沾凡尘，竟忘记行走此间第一大要紧之事是荷包里万不可空荡。他本也不是为拍卖而来，匆忙间只在出柳岸时薅了那歪脖柳的几片叶子点化成碎银应急。
眼下拿不出五十两黄金，即刻就会引人怀疑。
……早知如此，离飞壶之前合该先撬走大殿几块金砖揣着才是。
即便落到如此尴尬的境地，柜台前的谢缘依旧一副不疾不徐的模样，端方地摸索着袖里乾坤，试图摸出合适点化的物件暂解燃眉之急。
一旁那人见他半晌不动，大约也未料到居然有人来参加竞拍却不带钱款的，幕篱之下又无法察言观色，犹豫再三，倒是柜台里的小二先沉不住气了：“这位客官？”
谢缘淡淡：“稍待。”
“阁下恐是有不便之处，”那人终于觉出问题来了，立马上前解围，“在下暂且代付便是。”
谢缘从善如流地退至一旁。
那人替谢缘垫了黄金，又给自个儿换了玉牌，向小二报的称呼是“叶师傅”。
谢缘从雅间出来，叶师傅依旧跟在身侧，也不过问方才的插曲，只十分熟稔地同谢缘东拉西扯聊些无关紧要的事情。
这让谢缘微感棘手。
即便是先天神祇，谢缘也没有神通穿透一副躯壳洞见内里的所思所想。这叶师傅葫芦里卖着怪药——柜台前双方的表现破绽百出，却都揣着明白装糊涂，谁也不拆穿谁，谢缘是不想额外惹事端，而叶师傅是何目的未可知，但摆在眼前的问题就是：他站在此处，谢缘就无法动手干预这里的禁制，那小姑娘就无法带着琥珀逃走。
得想个托词支开他。
叶师傅一连说了两句不见谢缘接话，微微探身道：“子虚先生？”
“失礼。”谢缘回神，微一颔首。
叶师傅好似并不在意，摆手一笑，重复方才的话：“那厢胡老板有请，子虚先生可要到楼下预展室瞧瞧？”
预展，就是拍卖行将今日所有要上场拍卖的货物放在一处，供买家先行一览，使得心中有所掂量，待正式开场时好叫价，不必担忧这个下去还有更好的，错失良机。
琥珀那边有谢缘留的一缕识神，即便知晓小鸟此时无碍，谢缘还是想去亲眼瞧瞧，于是点头应允，随叶师傅和一群“白色幽魂”往下一层走。
胡琴领着手下穿梭在大大小小的笼子前，最后一遍检视货物。
为了有个好卖相，兽们都被捯饬一新：无人形的毛皮洗得水滑，有人形的梳头换新衣，就连关它们的笼栅都被擦得锃亮。
琥珀的白袍子谢缘昨夜偷偷替他打理过，今日天光一照洁白如云，胡琴上下扫视一番，瞥到他伶仃脚踝上的银脚环时，袖下裹满绷带的爪子一阵幻痛，心中气恼，便嘱咐手下小姑娘只给琥珀梳顺了头发，别碰到那邪门银环。
胡琴甩袖走前还自语道：“若不是这摘不掉的脚环，起价该与疯丫头差不离的……”