“就送到这里吧，”柏灵轻声道，“我想一个人——”
  “松青还是让我陪着吧。”薛子平很快答道，“这也是汪大人和邵县令的意思，毕竟城中说不定还有金人的内应，放着你一个人在外面不安全。”
  柏灵怔了一下，笑道，“也是。”
  院子里的空地此刻空空荡荡，但听薛子平说，夏日的研讨会来临时，这片空地上会摆满竹凳，人多时，甚至连院子的篱笆外头都站满了人。
  不开研讨会的时候，这间院子则被用作医科书籍的图书馆，屋里的每一本书都打上了编号，供州府登记在册的医者无偿借取。
  南边的小屋是专门留给柏奕住的地方——每年夏天最热闹的那半个月，他就住在这里。
  屋门从外面上着锁，柏灵问了问看守院子的老翁是否有钥匙，答曰这锁是林白林大夫自己锁上的，就算是暂居的屋子，他也不喜欢别人乱动。
  柏灵莞尔，她停在窗前，顺着镂空的木窗格子往里瞧。
  这屋子和当年柏奕在太医院西柴房的办公室布局相似，甚至还有个形状差不多的墙柜。
  因为锁着门，没人能进屋打理，所以所有地方都落着一层灰——但柏奕用一些白布把所有家具都裹上了。
  对窗的地方放着一张桌子，柏灵凝视良久。
  她想象着这分别的一千多个日日夜夜，其中有那么一些个夜晚，柏奕就坐在这里工作。
  真想插上翅膀，现在就飞去靖州啊。
  “什么人？”薛子平突然握住了腰间的刀，向着小屋的一角警惕道，“出来！”
  柏灵也被薛子平的声音吓了一跳，顺势望去——小屋的南墙边先伸出一只脚，然后一个熟悉的脸探了出来。
  李一如两手举在空中，有些战战兢兢地靠近，后仰着避开薛子平的刀。
  少年对着柏灵凄然一笑，“是我啊，二哥。”
  ……
  两日后，鄢州与涿州传来了新的消息。
  今年金兵的路数果然与往年不同，先前发生在两头望的事情，也同样发生在了涿州和鄢州。
  涿州城有常胜驻守，底下十几个县城均平安无虞，但六个主粮仓被烧了三个。
  鄢州那边则不容乐观，有好几个大县在金兵纵火的次日城门就被破了。
  然而这次金兵进城掳掠，却并未伤人，他们将十几处粮仓洗劫一空，抢走了所有的骡马和牛羊，然后扬长而去。
  申集川原在抚州巡视，现下也已经带兵南下，进入鄢州重新接管。
  但无论如何，一切看起来似乎都尘埃落定了。
  金兵退去了边境线外的五六十里处，看起来似乎是在集结着往西退兵——如果真的是这样，那么今年的交战应该到这里就结束了。
  据说几个州府的知府都收到了来自阿尔斯兰的亲笔，常胜与申集川的兵营也都收到了。
  至于阿尔斯兰在信中到底写了什么，两头望的汪蒙一行暂时还不得而知。
  不过第七日清晨，汪蒙便出了南城——涿州知府曹峋来了。
  由于涿州往两头望的官道被毁，曹知府着实绕了一段远路才赶来。
  柏灵也跟着一道出城了，路上她左右看了许久，都没有看见邵宽的身影。
  “怎么邵县令没有跟着一起出来？”柏灵望向薛子平，“这位曹知府算起来不是他的顶头上司么……”
  “好像是称病，不能远迎。”薛子平低声道。
  “病了？”柏灵颦眉——昨晚她还和这位邵大人一道吃饭闲谈，席间完全看不出什么病容。
  “……官场的事情，我们懂什么呢？”薛子安在一旁笑道，“咱们这位邵大人不知道被曹知府压了多少年了，到现在都还是个小县令。你看这次两头望，基本上是受损失最少的几个县之一了，其他几个县都得了赞许令，邵大人得了啥？啥也没有。”
  柏灵微微歪头，“……这么说来，邵大人和曹大人处不来？”
  “那肯定啊。”薛子安笑着道，“去年春天，咱们邵大人参了曹大人一本，当时——”
  “子安！”薛子平重重地呵斥了一声弟弟。
  柏灵连忙骑马插入了两兄弟之间，“我也只是一时好奇，一会儿我直接去问汪大人，你们俩就别吵了。”
  薛子安看起来完全没有把哥哥的训斥放在心上，笑嘻嘻地绕到已经脸黑的薛子平身边重新开起了玩笑。
  柏灵轻叹一声，平日与薛子平单独相处的时候，他倒也是个温和淡泊的人，只是一到弟弟面前他便板起面孔，往往一副长兄如父的姿态。
  迎接曹知府驾临的队伍一直走到了城南五里地外。
  所有人都停了下来，目视着道路前方，然而迟迟不见曹峋的人马。
  等了将近一个多时辰，马匹在寒风中瑟瑟发抖，将士们不得不小步地带马走动，以免坐骑被冻僵。
  柏灵策马而上，停在了汪蒙的身边。
  “大人，我听说邵县令今日病了，”柏灵轻声道，“您知道是什么病吗？”
  第六十五章 粮马互市
  汪蒙笑了一声，两脚轻轻踢了一下马肚，“去前头走走吧。”
  柏灵很快跟上。
  二人走到僻静处，汪蒙才开口道，“这段时间相处下来，松青觉得邵宽这个人如何？”
  柏灵想了想，答道，“为官正直，也心存仁念，就是偶尔过于爱惜羽毛了些……可能是文官的通病吧。”
  汪蒙大笑起来。
  “副将大人笑什么？”柏灵有些奇怪。
  “若不是爱惜羽毛，他也就不会一直在两头望做这个县令了。”汪蒙笑道，“你问他今日得了什么病，可能就是得了爱惜羽毛的病吧！”
  柏灵听得一头雾水，但很快就明白了汪蒙的意思。
  去年春天，邵宽狠狠参了曹峋一本。
  原因很简单，曹峋当时将整个涿州的城防都交付给了当时镇守涿州一带的申集川。
  申老将军的为人，北境众人都是有目共睹的，邵宽本身并不疑心申集川会造反或是有别的什么邪念。
  只是文官与武官的彼此掣肘是极度必要的，这是在制度上限制双方的权力。像曹峋这样主动架空自己、做甩手掌柜，在当下这个特殊的时局固然不会出什么大乱子，可朝廷若不作严惩，而是放任，只怕在之后会开一个极坏的头。
  届时各州县争相效仿……等到兵家独大之时，北境必乱。
  “道理固然是这个道理，”汪蒙轻声道，“但当时曹峋已经在北境待了将近四年，又没有什么大过，这时候换人恐对边防不利。所以朝廷口头上训斥了曹知府的懒政，实际上并没有给出什么惩戒。”
  “难怪……”柏灵笑了一声，“我离开涿州前，这位知府大人还给了我一个任务呢。”
  “什么？”
  “曹大人让我看看北境沿途有没有什么不平事。”柏灵轻声道，“这沿途的州府郡县，对曹峋不满的应该不止邵大人一位吧。”
  “哈哈哈，”汪蒙笑起来，“文官的事，我们可不懂。不过曹知府对常、申两位将军是极为敬重的，所以平时待我们也不薄，邵县令不愿见曹知府自有他的道理，我们该客气的还是要客气客气。”
  两人聊到此处，忽听一阵脚步声传来，有传令兵来报，曹峋曹知府的马车已经到前方一二里的地方了。
  汪蒙与柏灵很快归队，众人重新列队欢迎，迎接曹峋的车驾。
  今日白天，雪断断续续的下，呵出的热气全都变成雪白的雾，这野外着实冷得够呛。
  尽管如此，曹峋还是不得不从车中下来与汪蒙彼此打个招呼。
  就这么下车的一会儿，他的鼻尖已经冻红了，整张脸看起来有些滑稽。柏灵见他袖子肥大，一直捂着腹部，很快就看出曹大人这是一直捂着一个汤婆子。
  没聊上两句，曹峋便受不了冻，赶紧回了马车，一行人缓缓向着两头望而去。
  “这就受不了了？”薛子安小声嘟囔，“我们可是在这儿没遮没挡地等了一个多时辰呢。”
  柏灵看了他一眼，笑道，“你小心又被你哥哥听见。”
  薛子安左右看了看，等确定薛子平正和汪蒙走在队伍的最前头，才轻轻哼了一声。
  ……
  进了县衙，坐在炭盆边烤了一会儿，曹峋才渐渐恢复了一点精神。
  汪蒙派人取来了自己的虎皮毯子，给曹大人裹了个严严实实，又派人取了温好的酒来，就这么缓了半个多时辰，曹峋才终于舒坦地长吁了一口气。
  “邵宽人呢？”曹峋板着脸看向县丞，“本知府都进衙门多久了？你们邵大人真是病得要死了啊，现在都起不来？”
  “回……回府台，我们邵大人，在更衣了已经。”
  “换身衣服换半个时辰？”曹峋冷声道，“他换衣服是从织布开始的吗？”
  汪蒙笑了笑，“曹大人莫急，来，再饮一杯。”
  曹峋又换了笑脸，双手捧杯，“副将大人真是辛苦了，实在是雪天路滑，歧路难行，所以才晚了那么许久……”
  “这种小事曹知府不用记挂在心上，”汪蒙问道，“府台大人怎么到两头望这边来了？是有旨意还是……？”
  “我是亲自来调粮食的。”曹峋答道。
  “调粮？”
  “是啊，涿州的六个主仓，一夜之间烧了三个，虽然剩下的也够吃，但存量还是太少了。”曹峋的底气说到这里也略略足了起来，“毕竟涿州还养着半支常家军嘛。好在这几日金贼一直没有什么动作，再往后应该也不会再有什么战事了。”
  汪蒙点了点头，“不过他们也一直没有退兵，也不能掉以轻心。”
  “哎，”曹峋摆了摆手，“他们很快就要退了。”
  汪蒙微微抬眉，“怎么？”
  “这伙儿金贼不退兵，是在等我们的答复呢，”曹峋轻声笑道，“他们先前给各州府都送了信，说是想重开粮马互市。”
  柏灵眼眸微亮，若是真能开通贸易，停下战火，那真是一件天大的好事。
  曹峋答道，“金贼就是金贼，一开口就要我们每年上缴国库两成的存粮——”
  “上缴？”柏灵以为自己听错了，“粮马互市……不是彼此买卖粮食和马匹的意思吗？”
  “还有这种好事，”曹峋冷笑一声，“他们每年送五百匹马来，要我们几十万石的粮食，就差明抢了——这种条件，我们没可能答应，不过今年金贼在后方元气大伤，也不可能有什么余力再来找我们的麻烦。”
  “曹知府说的等答复，是再等谁的答复？”汪蒙问道。
  “平京的。”曹峋答道，“刚收到金贼的来信，我们就八百里加紧往京里送信了，毕竟这种事儿我们也不好做主。”
  “那鄢州这次被掠了多少粮食，曹知府清楚吗？”汪蒙又问。