“我有东西要给你。”
  柏灵愣了一下，只见世子伸手从衣袖中取出一个挂坠，他轻声道，“这是仙灵苑张神仙求的平安符，我前几天……偶然得了一块，想着你在宫里凶险，不如赠给你，作为之前你为我开解烦恼的报答。”
  “……开解烦恼？”柏灵有些疑惑地望着那个小小的木制挂坠，一时竟想不起自己什么时候还帮世子爷开解过烦恼。
  “就是御花园那次，我问你要怎么安慰我的朋友。”陈翊琮提醒道。
  柏灵终于明白过来，再看着陈翊琮冷声锁眉的模样，不免又觉得好笑，“……原来是这样，吓我一跳。”
  “……什么啊。”
  “程公子忽然变得这么凶，我有点不习惯。”柏灵笑着说道。
  陈翊琮又愣了一下。
  很凶吗。
  看着柏灵似是有些后怕地拍了拍她自己的心口，陈翊琮只觉得自己蠢笨极了，他有些磕绊地解释道，“那都是因为……戴着面具的关系，你……不要想多了！”
  “好，好。”柏灵摇了摇手，“谢谢程公子，不过我不信这些，平安符就不用了，我在宫里会小心的。”
  陈翊琮的动作又僵在了那里，一时不知该怎么办才好。
  原来柏灵也一样对那些方术之说嗤之以鼻吗。
  他还以为女孩子们肯定会喜欢这些玩意……
  “还有别的事吗？”柏灵问道，“没有的话，我回去了，我有点赶时间。”
  “……我送你过去吧！”
  “不用了啊程公子，”柏灵又笑起来，总觉得今天的世子爷看起来真是太奇怪了，“我是偷着回去的，多一个人跟着我，不是更容易被人发现吗？”
  世子尴尬地点了点头，“也是……路上小心。”
  在经历了双重拒绝的打击之后，他呆呆地站在原地，望着柏灵远去的背影。
  直到柏灵彻底消失在他的视野，世子才突然猛敲自己的头，悔不迭地以头抢地。
  “啊啊啊——陈翊琮！你真的好笨啊！！”
  第二百二十章 另一对父子
  等柏灵终于绕到了茶室的后窗，她四下看了看，确认周围无虞，便伸出双手试图支起窗架——就在这时，她听见屋子里传来一阵大笑，听起来大约有两三人。
  她不由得愣了一下，手里的动作也停了下来。
  是跑错了房间了么？柏灵左右看了看——深灰色的窗沿、挂着铜锈风铃的低瓦屋檐、两头低矮的灰砖垒墙，还有远处起伏的山峦和近处的菜地……
  是的，茶室确实是在这里。
  “是柏司药回来了吗！”屋子里忽地传来了一声问询。
  这声音有些熟悉，但柏灵一下想不起是谁，她抬起了窗，半个身子探进屋内，这才看见屋子里已经坐了三个人。
  一个是柏奕，一个是曾久岩，还有一个看起来文弱白净的少年，柏灵并不认得。
  几人正喝着茶谈笑，脸上都带着盈盈的笑意。
  “原来是小侯爷啊。”柏灵恍然大悟，难怪刚才听声音觉得熟悉。
  这下就说得通了，世子应该是和他的那些朋友们一起来的……可他怎么一个人躲在外头呢？
  柏奕站起身，扶着柏灵从窗口翻了进来。
  “虚云大师还没回来啊？”柏灵小声问道。
  “没呢。”柏奕回答，“两位公公去催过几回了，都说是有急事还没处理完，让我们再等等。”
  曾久岩和张敬贞两人听罢，彼此相视一笑——也不知李逢雨在门前究竟使出了什么招数，竟缠了那老和尚那么久。不过，若不是李逢雨巧舌如簧，他们也钻不了东林寺门禁的空子，更不可能和柏奕一起在这茶室之中坐而论道了。
  张敬贞起身向柏灵作了自我介绍——但其实在见安湖的那一晚，柏灵已经从十四那里听过他的名字了。
  在那晚十四的讲述中，张敬贞其实是最让柏灵印象深刻的那一个。
  他是大周兵部尚书张守中张大人唯一的长子，年十五。
  就才情而论，张敬贞几乎是京中子弟里首屈一指的存在，然而他那十二岁便中了探花的天才父亲却给他定下了一条规矩——不到十六岁，不得参与科举。
  张守中在年轻的时候做过了天才，便知道做天才的寂寞，也明白许多事并不是越早开始越好的道理。
  作为十二岁及第的进士，张守中承受了太多额外的负累和恶意。
  一方面人们对他期许太高，以至于旁人做到六七分就可以的事情，他不得不做满十二分——否则就要背负“不过尔尔”的嘲笑；
  另一方面，在很长一段时间里，没有人拿他当朋友，他穿着松松垮垮的官服站在一群比他高一尺两尺的男子中间，他能感受到一些人将对他的嫉妒转化成对他的嘲笑。一个十二岁的探花就像被关在笼子里的一只怪兽，人们赞赏往往并不出自钦佩，而出于某种对异类的玩赏。
  在同龄人还在书院里苦读的时候，年少的张守中已经开始了他在官场的孤独厮杀，这一条血路走来有多辛苦，也只有他一个人知道。
  所以他不会再让他的儿子重蹈覆辙——尤其是当年幼的张敬贞就像当年的自己一样，在读书与策论上表现出惊人的天赋时，他便下定了决心，要等这孩子年长一些，性情再通达一些，个头再高一些的时候，再放他去闯。
  然而在张敬贞这一头，这又是另一种故事了。
  他和曾久岩、李逢雨这种生下来便有侯爵之位可以承袭的朋友不一样，即便他的父亲是内阁大臣，他也只能走科举一条路来开拓自己的仕途；
  在他的同窗之中，已有许多文思武略远不及他的朋友中了秀才，中了举人，甚至有些走对了门道的已在翰林院中跟随前辈历练。只有他一个人，十五岁了却还是白身，除了“尚书大人家一个极有才的大公子”这个虚名，再没有能拿的出手的履历。
  事实上这种无解的困境，在大周再没有第二人能知道——连张家父子彼此都没有互相谈及过。
  即便是把“勒令十六岁前不得参与科举”“才情惊人”“其父十二岁中探花”等等细节事无巨细传递给柏灵的十四，也没有深想这里面的因果。
  但对柏灵来说，这种设身处地是一种职业习惯，她虽然从未见过张家父子，但却已经隐隐嗅到这里头冲突的味道。
  如今茶室中一见，柏灵心中慨叹——这少年果真是如她想象的那副模样，英气之中带着几分难言的忧愁。
  才情这个东西很奇妙，它从来都是双刃剑，如果一只鹰的翅膀生来就比同龄者更健硕，可却迟迟没有机会展翅试飞，那这重重的翅膀就只会给他带来负累，而无法给他带来任何快意人生的乐趣。
  在和张敬贞彼此点头致意的瞬间，这些念头倏然在柏灵脑中闪过，如同顺流直下的轻舟在水面带起涟漪。
  柏灵落座之后，曾久岩又继续和柏奕攀谈起来。这一次茶室之行，他益发感觉柏家的这对兄妹简直是人间宝藏，先前在见安湖畔和柏灵漫步的那一晚他已经觉得一见如故，今日与柏奕聊起许多事情来，则更是心潮澎湃。
  柏灵在一旁听着几人的高谈阔论，没过多久就已经有些忍不住打起了呵欠——似乎男人们只要凑在一起，就一定会谈家国大事，就这么一会会儿，两人已经从金人近十年的动向聊到了近日回京的申集川。
  曾久岩忽然想起了什么来，看向一旁张敬贞，“方才我们过来的时候，还遇上了申老将军派来的人——”
  柏灵忽地清醒过来，抬眸望向曾久岩，“这位老将军派人来干什么？”
  “他似乎和这次在大火里殒命的一位师傅是挚友，所以派人来祭奠。”张敬贞答道。
  柏灵眨了眨眼睛，“……惠施大师吗？”
  “是。”曾久岩和张敬贞都有些意外，“你也知道他吗？”
  柏灵摇了摇头，“只是来的时候听引路的师傅介绍了，毕竟漫山遍野都是来送这位大师的百姓……老将军和惠施大师是挚友啊。”
  “对。”曾久岩将先前听到的，惠弘与那几个年轻将官的谈话一一说了，在座之人亦是一片感叹，只有柏灵若有所思地端着茶杯，有些在意地凝起了眉。
  第二百二十一章 半生瓜
  从战场莫名归来，夜间难以安眠，且有近乎“邪祟”的怪病……这个形容，怎么看都有点创伤性应激障碍（ptsd）的意味。
  又过了好一会儿，虚云大师那边来讯，终于是把手头上事情解决完回来了。
  曾久岩虽然仍想和柏奕继续谈天，但一听大师要来，恐一会儿李逢雨在外胡闹乃是蓄谋的事露馅，便起身向柏灵兄妹告辞。
  “算了，正好我们有个朋友也走丢了，我们这会儿出去找找他吧。”曾久岩拱手道，“让我留下听佛法布道，还不如拿刀给我个痛快呢。”
  “久岩，慎言。”张敬贞在身后小声提醒道，“这里毕竟是寺内……”
  曾久岩捂着嘴，“好好好，不说了。”
  他看向柏奕，“你平日里都什么时候有空，我去太医院找你玩！”
  柏奕哈哈大笑，“还是别来了，太医院里的活儿那么重，我是今天得了柏灵的手信才好容易换班溜出来一趟……平日里就每初一十五两天休沐，我都待在家里懒得出去。”
  “待在家里有什么好玩的！”曾久岩大手一挥，看向柏灵，“你呢？你初一十五也有空吗？”
  “……倒是，还好。”柏灵答道，“就看贵妃那边准不准我的假，不过这个月二十或是二十二的时候，我得去太医院开始讲学——”
  “好嘞！”曾久岩开心得很，直接打断了柏灵的话，“讲学是个苦差事，不好好休息玩乐，一直一根弦绷着人怎么受得了呢？”
  柏灵很想提醒一下眼前的小侯爷——见安湖的五日大休才刚刚过去。对一个月只能休息两天的古人来说，这已经算是超长黄金假期了。
  张敬贞显然也想到了这一点，忍不住轻声笑了起来。
  “这个月十五，我带你们去见安湖的西畔游船，”曾久岩不由分说地拍了拍柏奕的肩膀，“柏灵既是要准备讲学，到时候再看有没有时间，你是一定要来的！”
  “……”
  柏奕表情迷惑——你是对我有什么误解？我也是很忙的啊！
  柏灵轻叹了一声，“小侯爷快去找找你们走丢了那位朋友吧，他一个人落单这么久，说不定着急了。”
  “不至于，我们一开始也着急，”曾久岩笑道，“但转念想想，毕竟那么大个人了，放着自己逛逛也没什么。”
  晃晃悠悠走到东林寺北门的陈翊琮，此时猛地打了个喷嚏。
  ……
  虚云来后，柏家兄妹都恭敬地行了礼，几人在茶室的中间席地而坐，一旁年轻的僧人前来煮茶。
  茶香渐渐涌起，这一波香气直让她想起在承乾宫里尝到的新茶。再看煮茶师傅的动作与银制的器物，她忽然觉得，这地方实在是处处透着富贵。
  柏灵这一次来，一为探访西客舍的虚实，二为求证青莲口中的冤情。
  如今既见了虚云，她亦不打算放过从这里求证的机会。柏灵先是说起自己在御花园为贵妃祈香的事来，而后便讲了这段时间以来的心德体会，期间引来虚云大师几次侧目，颇有几分惊奇中透着赞叹的意思，而后频频夸赞柏灵在对佛法的领悟上自有灵性，实乃有佛缘之人。
  若是在平日，遇见如此慈眉善目地老方丈，柏灵大概也就受了这好意。
  只是青莲的故事先入为主，再加上东林寺中透出的这股富贵气，虚云从始至终的虚浮夸赞，终是没有入得了柏灵的耳。
  柏灵浅笑，低头喝茶，忽地有几分不适地捂住了肚子。
  “小施主怎么了？”
  柏灵有些尴尬地笑了笑，“……寺中，今日还有斋饭吗？早上出门太早，还没来得及吃东西。”
  虚云笑起来，伸手招来在门口守候的小僧，对着他耳语了几句，而后扶着矮桌起身，示意柏灵和柏奕跟随自己往外走。