第168章
谢临洲伸手轻轻揉了揉他的发顶，低声道：“往后再遇到不懂的，我再慢慢讲给你听。”
四人沿牡丹园的小径缓缓前行，牡丹丛茂密，偶尔有低垂的花枝挡路。
谢临洲总会走在阿朝外侧，遇到碍事的花枝，便提前伸手轻轻拨开，避免花瓣蹭到阿朝的衣襟。
行至一株青龙卧墨池前，墨紫色的花瓣中央点缀着黄色花蕊，奇特的花色让阿朝忍不住蹲下身细看。
谢临洲也立刻停下脚步，在他身旁站稳，轻声提醒：“小心脚下的石子，别绊着。”
阿朝扭头看向他，眉眼弯弯：“我省的，又不是小孩子了。”
谢临洲脸上挂着笑，并没有多言。
见苏文彦摘下几片完整的花瓣夹进书册，阿朝也想效仿，却担心自己摘得不好伤了花，犹豫着不敢下手。
谢临洲便从旁指导：“选外层完整的花瓣，轻轻掰下来就好，别伤着花茎。”
说着还亲自示范，摘下一片递到他手中。
临近正午，阳光渐烈，四人寻了一处凉亭歇脚。
阿朝起身准备泡提前带来的龙井，刚伸手去拿茶罐，谢临洲便已先一步将温好的热水壶递到他手边：“水刚温好，不烫手，你慢慢倒。”
阿朝接过水壶，指尖触到温热的壶身，又看了眼谢临洲关切的眼神，心里暖暖的。
他专注地泡茶，谢临洲便静静坐在一旁，目光落在他娴熟的动作上，偶尔帮他递过茶杯。
待茶泡好，阿朝第一杯先递给谢临洲，谢临洲接过时，指尖轻轻碰了碰他的手背，低声道：“辛苦你了，茶很香。”
苏恒鑫喝着茶，看着眼前盛放的牡丹，忍不住感慨：“今日不仅赏了牡丹，还听临洲讲了这么多牡丹的学问，真是不虚此行。”
谢临洲没有立刻接话，而是先转头看向阿朝，见他嘴角带着满足的笑意，眼底也染上温柔，才笑着说：“只要大家喜欢，往后每年牡丹盛开，我们都来赏玩。”
阿朝闻言，转头与他对视，两人眼中都满是期待。
赏完牡丹，日头已过正午，四人索性寻了家临湖的酒楼歇脚。
二楼雅间视野开阔，推窗便能望见碧波荡漾的湖面，岸边的垂柳随风轻摆，将春日的惬意蔓延开来。
小二很快端上酒菜，水晶虾饺、松鼠鳜鱼、翡翠白玉汤，一道道精致的菜肴摆了满桌，配上刚温好的米酒，瞬间驱散了赏玩的疲惫。
“今日这趟牡丹园没白去，尤其是那姚黄，瞧着就贵气。”苏文彦夹了只虾饺，边吃边感叹，忽然想起什么，眼睛一亮，“对了，前几日我听府里的丫鬟说，长风轩新出了款牡丹酥，外形做得跟真牡丹一模一样，酥皮层层叠叠，里面夹的是豆沙馅，还透着淡淡的牡丹香，你们尝过没？”
阿朝闻言，立刻笑着点头：“我尝过，前几日长风轩的老板，特意送了两盒过来，说是刚研发的新品，让我们先尝尝鲜。”
他回忆起糕点的滋味，眼底泛起笑意，“那牡丹酥确实精致，酥皮一碰就掉渣，豆沙馅里还混了些牡丹花瓣碎，吃起来带着清甜的花香，一点都不腻。我还问过老板，他说光是调这个豆沙馅，就试了十几种牡丹花瓣的配比，才做出现在这个味道。”
谢临洲放下筷子，补充道：“长风心思活络，总爱琢磨些新奇玩意儿。去年开了长风轩，生意一直很好，店里每次出了新糕点，都会送些来让我们提提意见。”
他看向阿朝，语气带着几分宠溺，“你上次吃了觉得好，我还让他多留了几盒，回头给文彦也带些尝尝。”
苏文彦听得眼睛发亮，连忙道：“那可太好了，我还想着什么时候去排队抢呢，没想到你们都尝过了，还能沾光蹭吃。”
苏恒鑫喝了口米酒，也笑着搭话：“说起京都的新鲜事，何止长风轩的糕点。上周我路过西街，瞧见有人搭了个戏台，唱的是新编的《牡丹亭》，听说戏班的旦角是从江南请来的，唱腔软糯，连皇后娘娘都差人去赏了银子。”
阿朝听得入神，忍不住追问：“那戏好看吗？我们哪天也去瞧瞧？”
苏文彦立刻应和：“好啊好啊，我早就想听《牡丹亭》了，听说那旦角演的杜丽娘，连眉眼间的柔情都像从书里走出来的。”
四人你一言我一语，从街市的新奇玩意儿聊到最近流行的衣料纹样，从城外的新茶采摘聊到宫中的赏花宴，话题轻松又热闹。
阿朝说起前几日打理院子时，发现海棠花苞又大了些，再过几日便能盛开。
谢临洲则提到国子监要在月底举办诗会，邀请了京都的文人雅士，到时候可以带阿朝去见见世面。
酒过三巡，苏恒鑫忽然放下酒杯，脸上的笑意淡了几分，语气也沉了下来：“说起来，最近京都虽太平，可我从吏部的公文里得知，南边却不太平，倭寇最近在沿海一带活动频繁，昨日刚收到消息，他们集结了不少船只，看样子是要攻打岭南省。”
这话一出，雅间里的气氛瞬间安静下来。
阿朝握着筷子的手顿了顿，眼中满是惊讶：“倭寇？他们怎么敢攻打我们的省份？”
谢临洲的眉头也皱了起来，沉思道：“岭南省靠海，历来是倭寇骚扰的重灾区，只是以往他们多是小股势力劫掠，这次集结船只，怕是来者不善。”
苏恒鑫叹了口气，继续说道：“公文里说，倭寇这次不仅人数多，还带了不少精良的兵器，岭南省的守军已经开始加紧布防，朝廷也在商议是否要派兵增援。只是岭南省路途遥远，粮草运输困难，若是真打起来，怕是要费些功夫。”
苏文彦放下手中的茶杯，脸上满是担忧：“岭南省的百姓可怎么办？要是倭寇打进来，他们的日子可就苦了。”
阿朝也跟着点头，轻声道：“希望朝廷能尽快想出办法，别让百姓遭了难。”
谢临洲沉默片刻，缓缓开口：“我明日去国子监，或许能从几位老大人那里打探到更多消息。岭南省不仅是沿海重镇，还是重要的通商口岸，若是被倭寇占据，后果不堪设想。”
苏恒鑫点头附和：“我也会留意吏部的动向，有消息我们及时互通。”
原本轻松的闲聊因倭寇的消息变得沉重，桌上的菜肴也仿佛失了几分滋味。窗外的湖面依旧平静，可四人的心里却都压上了一块石头
又坐了片刻，四人便起身告辞。
马车行驶在归途上，阿朝靠在谢临洲肩头，轻声道：“希望倭寇能尽快被击退，岭南省的百姓能平安无事。”
谢临洲握紧他的手，语气坚定：“会的，朝廷定会守住岭南省，护住百姓。”
回到谢府，天色已微暗。
阿朝去厨房吩咐厨子热些饭菜，谢临洲却径直走向书房。
今日闲聊聊起岭南省与倭寇之时，他就想起了萧策，萧策去年随父亲前往岭南镇守，如今倭寇蠢蠢欲动，不知他在前线是否安好。
他点亮书桌上的烛火，铺开信纸，研好墨，提笔时指尖却顿了顿，恍若又看见当年萧策捧着兵书来请教的模样。
信里先是问了萧策父子在岭南的日常起居，叮嘱他：“前线风餐露宿，务必照顾好自己，也劝伯父莫要太过操劳”，又提及京都近日的琐事：“窦唯最近在撰写书籍，长风轩新出的牡丹酥很是美味，还记得你从前总说爱吃甜食，待你们凯旋归来，我们定要围坐一处，好好尝尝。”
写到末尾，他才以师长的口吻，语重心长起来：“近日听闻倭寇集结船只，似有攻打岭南之意，京都上下已略有风声。你虽年轻，却有勇有谋，只是战场凶险，切不可逞一时之勇，需多与伯父商议，谨慎行事。若有粮草、军械短缺之处，或需朝中设法相助，可速传信来，我定会联合国子监同僚，向朝廷进言周旋。你我师生一场，盼你不仅能守住岭南，更能平安归来。”
写完信，他仔细读了一遍，又将信纸折好，装入信封，用火漆封了口，才唤来小厮，叮嘱道：“这封信需快马送往岭南萧将军府，务必亲手交给萧策公子，不可延误。”
小厮应声而去后，谢临洲站在窗前，望着庭院里渐亮的灯笼。
这时，阿朝端着一碗温热的莲子羹走进来，见他神色凝重，便轻声问道：“在想什么？可是还在担心岭南的事？”
谢临洲回头，接过莲子羹，拉着他在身边坐下，将写信给萧策的事说了，还笑道：“萧策这孩子，当年在国子监时就格外痴迷兵书，下课后总抱着《孙子兵法》追着我问战术，连国子监的藏书阁闭馆了都舍不得走。有次聊到守土安邦，他还说若有朝一日家国需要，定当执戈上阵，如今倒真应了当年的话，想来在前线也会坚守初心，不让人失望。”
阿朝点点头，轻声道：“有你这个老师记挂着，他在前线定能更安心。再说萧公子与他父亲皆是忠勇之人，定能守住岭南。我们如今能做的，便是等消息，若有需要，也尽一份力。”
四人沿牡丹园的小径缓缓前行，牡丹丛茂密，偶尔有低垂的花枝挡路。
谢临洲总会走在阿朝外侧，遇到碍事的花枝，便提前伸手轻轻拨开，避免花瓣蹭到阿朝的衣襟。
行至一株青龙卧墨池前，墨紫色的花瓣中央点缀着黄色花蕊，奇特的花色让阿朝忍不住蹲下身细看。
谢临洲也立刻停下脚步，在他身旁站稳，轻声提醒：“小心脚下的石子，别绊着。”
阿朝扭头看向他，眉眼弯弯：“我省的，又不是小孩子了。”
谢临洲脸上挂着笑，并没有多言。
见苏文彦摘下几片完整的花瓣夹进书册，阿朝也想效仿，却担心自己摘得不好伤了花，犹豫着不敢下手。
谢临洲便从旁指导：“选外层完整的花瓣，轻轻掰下来就好，别伤着花茎。”
说着还亲自示范，摘下一片递到他手中。
临近正午，阳光渐烈，四人寻了一处凉亭歇脚。
阿朝起身准备泡提前带来的龙井，刚伸手去拿茶罐，谢临洲便已先一步将温好的热水壶递到他手边：“水刚温好，不烫手，你慢慢倒。”
阿朝接过水壶，指尖触到温热的壶身，又看了眼谢临洲关切的眼神，心里暖暖的。
他专注地泡茶，谢临洲便静静坐在一旁，目光落在他娴熟的动作上，偶尔帮他递过茶杯。
待茶泡好，阿朝第一杯先递给谢临洲，谢临洲接过时，指尖轻轻碰了碰他的手背，低声道：“辛苦你了，茶很香。”
苏恒鑫喝着茶，看着眼前盛放的牡丹，忍不住感慨：“今日不仅赏了牡丹，还听临洲讲了这么多牡丹的学问，真是不虚此行。”
谢临洲没有立刻接话，而是先转头看向阿朝，见他嘴角带着满足的笑意，眼底也染上温柔，才笑着说：“只要大家喜欢，往后每年牡丹盛开，我们都来赏玩。”
阿朝闻言，转头与他对视，两人眼中都满是期待。
赏完牡丹，日头已过正午，四人索性寻了家临湖的酒楼歇脚。
二楼雅间视野开阔，推窗便能望见碧波荡漾的湖面，岸边的垂柳随风轻摆，将春日的惬意蔓延开来。
小二很快端上酒菜，水晶虾饺、松鼠鳜鱼、翡翠白玉汤，一道道精致的菜肴摆了满桌，配上刚温好的米酒，瞬间驱散了赏玩的疲惫。
“今日这趟牡丹园没白去，尤其是那姚黄，瞧着就贵气。”苏文彦夹了只虾饺，边吃边感叹，忽然想起什么，眼睛一亮，“对了，前几日我听府里的丫鬟说，长风轩新出了款牡丹酥，外形做得跟真牡丹一模一样，酥皮层层叠叠，里面夹的是豆沙馅，还透着淡淡的牡丹香，你们尝过没？”
阿朝闻言，立刻笑着点头：“我尝过，前几日长风轩的老板，特意送了两盒过来，说是刚研发的新品，让我们先尝尝鲜。”
他回忆起糕点的滋味，眼底泛起笑意，“那牡丹酥确实精致，酥皮一碰就掉渣，豆沙馅里还混了些牡丹花瓣碎，吃起来带着清甜的花香，一点都不腻。我还问过老板，他说光是调这个豆沙馅，就试了十几种牡丹花瓣的配比，才做出现在这个味道。”
谢临洲放下筷子，补充道：“长风心思活络，总爱琢磨些新奇玩意儿。去年开了长风轩，生意一直很好，店里每次出了新糕点，都会送些来让我们提提意见。”
他看向阿朝，语气带着几分宠溺，“你上次吃了觉得好，我还让他多留了几盒，回头给文彦也带些尝尝。”
苏文彦听得眼睛发亮，连忙道：“那可太好了，我还想着什么时候去排队抢呢，没想到你们都尝过了，还能沾光蹭吃。”
苏恒鑫喝了口米酒，也笑着搭话：“说起京都的新鲜事，何止长风轩的糕点。上周我路过西街，瞧见有人搭了个戏台，唱的是新编的《牡丹亭》，听说戏班的旦角是从江南请来的，唱腔软糯，连皇后娘娘都差人去赏了银子。”
阿朝听得入神，忍不住追问：“那戏好看吗？我们哪天也去瞧瞧？”
苏文彦立刻应和：“好啊好啊，我早就想听《牡丹亭》了，听说那旦角演的杜丽娘，连眉眼间的柔情都像从书里走出来的。”
四人你一言我一语，从街市的新奇玩意儿聊到最近流行的衣料纹样，从城外的新茶采摘聊到宫中的赏花宴，话题轻松又热闹。
阿朝说起前几日打理院子时，发现海棠花苞又大了些，再过几日便能盛开。
谢临洲则提到国子监要在月底举办诗会，邀请了京都的文人雅士，到时候可以带阿朝去见见世面。
酒过三巡，苏恒鑫忽然放下酒杯，脸上的笑意淡了几分，语气也沉了下来：“说起来，最近京都虽太平，可我从吏部的公文里得知，南边却不太平，倭寇最近在沿海一带活动频繁，昨日刚收到消息，他们集结了不少船只，看样子是要攻打岭南省。”
这话一出，雅间里的气氛瞬间安静下来。
阿朝握着筷子的手顿了顿，眼中满是惊讶：“倭寇？他们怎么敢攻打我们的省份？”
谢临洲的眉头也皱了起来，沉思道：“岭南省靠海，历来是倭寇骚扰的重灾区，只是以往他们多是小股势力劫掠，这次集结船只，怕是来者不善。”
苏恒鑫叹了口气，继续说道：“公文里说，倭寇这次不仅人数多，还带了不少精良的兵器，岭南省的守军已经开始加紧布防，朝廷也在商议是否要派兵增援。只是岭南省路途遥远，粮草运输困难，若是真打起来，怕是要费些功夫。”
苏文彦放下手中的茶杯，脸上满是担忧：“岭南省的百姓可怎么办？要是倭寇打进来，他们的日子可就苦了。”
阿朝也跟着点头，轻声道：“希望朝廷能尽快想出办法，别让百姓遭了难。”
谢临洲沉默片刻，缓缓开口：“我明日去国子监，或许能从几位老大人那里打探到更多消息。岭南省不仅是沿海重镇，还是重要的通商口岸，若是被倭寇占据，后果不堪设想。”
苏恒鑫点头附和：“我也会留意吏部的动向，有消息我们及时互通。”
原本轻松的闲聊因倭寇的消息变得沉重，桌上的菜肴也仿佛失了几分滋味。窗外的湖面依旧平静，可四人的心里却都压上了一块石头
又坐了片刻，四人便起身告辞。
马车行驶在归途上，阿朝靠在谢临洲肩头，轻声道：“希望倭寇能尽快被击退，岭南省的百姓能平安无事。”
谢临洲握紧他的手，语气坚定：“会的，朝廷定会守住岭南省，护住百姓。”
回到谢府，天色已微暗。
阿朝去厨房吩咐厨子热些饭菜，谢临洲却径直走向书房。
今日闲聊聊起岭南省与倭寇之时，他就想起了萧策，萧策去年随父亲前往岭南镇守，如今倭寇蠢蠢欲动，不知他在前线是否安好。
他点亮书桌上的烛火，铺开信纸，研好墨，提笔时指尖却顿了顿，恍若又看见当年萧策捧着兵书来请教的模样。
信里先是问了萧策父子在岭南的日常起居，叮嘱他：“前线风餐露宿，务必照顾好自己，也劝伯父莫要太过操劳”，又提及京都近日的琐事：“窦唯最近在撰写书籍，长风轩新出的牡丹酥很是美味，还记得你从前总说爱吃甜食，待你们凯旋归来，我们定要围坐一处，好好尝尝。”
写到末尾，他才以师长的口吻，语重心长起来：“近日听闻倭寇集结船只，似有攻打岭南之意，京都上下已略有风声。你虽年轻，却有勇有谋，只是战场凶险，切不可逞一时之勇，需多与伯父商议，谨慎行事。若有粮草、军械短缺之处，或需朝中设法相助，可速传信来，我定会联合国子监同僚，向朝廷进言周旋。你我师生一场，盼你不仅能守住岭南，更能平安归来。”
写完信，他仔细读了一遍，又将信纸折好，装入信封，用火漆封了口，才唤来小厮，叮嘱道：“这封信需快马送往岭南萧将军府，务必亲手交给萧策公子，不可延误。”
小厮应声而去后，谢临洲站在窗前，望着庭院里渐亮的灯笼。
这时，阿朝端着一碗温热的莲子羹走进来，见他神色凝重，便轻声问道：“在想什么？可是还在担心岭南的事？”
谢临洲回头，接过莲子羹，拉着他在身边坐下，将写信给萧策的事说了，还笑道：“萧策这孩子，当年在国子监时就格外痴迷兵书，下课后总抱着《孙子兵法》追着我问战术，连国子监的藏书阁闭馆了都舍不得走。有次聊到守土安邦，他还说若有朝一日家国需要，定当执戈上阵，如今倒真应了当年的话，想来在前线也会坚守初心，不让人失望。”
阿朝点点头，轻声道：“有你这个老师记挂着，他在前线定能更安心。再说萧公子与他父亲皆是忠勇之人，定能守住岭南。我们如今能做的，便是等消息，若有需要，也尽一份力。”