第44章
“如何，成了吗？”江芙诗迫不及待地问道。
湛霄看了她一眼。
两人隔着窗框，夜色茫茫，他清晰看见她眼底隐隐的欣喜与雀跃。
“嗯……”
“事已办妥。”
江芙诗长吁一口气，一直紧绷的肩膀终于松弛下来，顺势在窗边的椅子上坐下，“很好。”
“对了。”她像是忽然想起什么，抬眼重新望向他，“你就不怕本宫方才让你去做的事，是杀了她们吗？”
湛霄依然平静：“殿下的命令，属下只需执行。”
江芙诗不由追问：“如果某天，本宫真的让你去把玉瑶公主杀了，你会如何？”
湛霄沉默一瞬，回视她：“那她便见不到明日的太阳。”
江芙诗忽然笑了，说不清自己是在开心什么，那笑意如蜻蜓点水，在她唇边漾开浅浅涟漪，随即隐没在摇曳的烛影里。
……
夜半三更。
玉瑶在锦被与温暖的炭火中沉沉睡去。恍恍惚惚间，她发现自己竟孤身一人，站在冰冷空旷的庭院里，四周漆黑如墨，寂静得只能听见她自己狂乱的心跳。
“滴答……滴答……”
不知何处传来水声，在死寂中格外清晰。
她猛地抬头，骇然看见正殿之上，一个身着血红宫装、长发披散的女人正背对着她，端坐于主位。
“啊——！”
玉瑶尖叫一声，转身想逃，双腿却如同灌了铅，动弹不得。
那红衣女人的头颅以一种诡异的角度缓缓转了过来，露出一张苍白浮肿、双目流血的脸。
“你为何……屡屡欺辱我的女儿……”
红衣女子的声音幽咽缥缈，仿佛从地底传来。她话音未落，人已如一片没有重量的红云，倏然飘至玉瑶面前，几乎与她鼻尖相贴！那双流着血泪的空洞眼睛，死死锁住了她。
刺骨的阴寒扑面而来。玉瑶浑身僵直，吓得魂飞魄散，牙齿咯咯打颤，连一句完整的话都说不出来：“不……不是我……饶……饶命……”
“殿下？殿下？您怎么了？”玉瑶的贴身大宫女红缨被帐内的动静惊醒，连忙掀开床幔，只见玉瑶双目圆睁，满脸惊恐，浑身僵直。
玉瑶这才从噩梦抽离，整个人大汗淋漓，如同刚从水里捞出来一般，说话的声音都带了哭腔，朝红缨大喊：“鬼……有鬼啊！”
“没有鬼没有鬼，殿下，您是做了噩梦，别怕。”红缨一边说，一边让别的宫女把烛火拿过来，照在床头。
“殿下您看，这都是有影子的，没有鬼。”
玉瑶这才慢慢放松了下来，喘着粗气。
对，没有鬼，只是做噩梦而已。
她不断在心里安慰自己，那都是假的。
红缨说：“殿下安心睡吧，奴婢在这儿守着您。”
玉瑶点了点头，在红缨的安抚下重新躺好，心神不宁地缓缓闭上了眼。
然而不过半个时辰，她便在一声凄厉的尖叫中再次惊醒，又做了同样的梦。
如此来回两次，红缨赶忙去请了太医，夤夜看诊，太医也只道是心神不宁，开了方子。玉瑶服了安神药，这才终于在天将破晓时勉强安眠。
……
迎冬典的第四天。
皇家狩猎开场，依制先行祭天仪式。
江芙诗早早起来梳妆更衣，乘车直往围场北面的祭坛。
她来的算早，等候了会儿，才逐渐看到有人过来。平时玉瑶出行的仪仗前呼后拥，今日却悄无声息。认真看，玉瑶脸色憔悴，眼底两团浓重的青黑，再厚重的妆容也遮不住。
那厢的李婉如也来了，目前看起一切如常。
江芙诗收回眼神，静待吉时。
很快祭典开始，钟鼓齐鸣，香烟缭绕。皇帝率领宗亲百官，依礼叩拜天地，祈求冬猎顺利，国运昌隆。场面庄严肃穆。
就在仪式即将礼成，众人准备起身之际，忽然，不知是谁低声惊叫了一句：“李、李小姐这是怎么了，你的嘴……”
瞬间，所有人的目光都被吸引了过去。李婉如毫不知情，自己的双唇竟呈现出一种诡异的灰紫色，与她娇艳的妆容形成骇人的对比。
周围的贵女纷纷后退一步，如同躲避瘟疫。
很快，她也反应了过来，慌忙用袖子掩住嘴，声音因惊恐而尖利：“我的嘴！我的嘴怎么了！”
长公主朝江芙诗扫了眼，又将目光放在李婉如身上：“李小姐面相灰败，唇色发绀，怕是心术不正、德行有亏，这才遭了天谴。”
李婉如猛地抬头欲要反驳，又想起这是在庄严肃穆的祭天仪式上，顿时浑身发冷地跪了下来，哆哆嗦嗦：“陛下明鉴！长公主殿下明鉴！臣女、臣女也不知为何会如此……许是昨夜吃错了东西，绝非什么天谴啊！”
皇帝眉头紧蹙，语气沉冷：“既是身子不适，便不必参与后续狩猎了。回帐休养，无诏不得随意走动。”
李婉如脸色瞬间惨白如纸。
陛下虽未直言惩罚，但这句“无诏不得随意走动”，无异于在众人面前将她禁足，坐实了“不祥”的名声。
她瘫软在地，还想再求，却被两名内侍迅速而“恭敬”地“扶”了下去，彻底消失在众人的视线里。
祭天仪式结束，便到了正式的狩猎环节。奇怪的是，往年都兴致勃勃、势要拔得头筹的玉瑶公主，竟然主动提出弃权，理由是昨夜梦魇，至今心神不宁，恐惊了圣驾。
狩猎依例抽签分配区域。
江芙诗对狩猎兴趣不大，更何况自己身边并无这类人才，往年都是在自己的区域里闲玩，偶尔打两只兔子，算是交差。
今年她本也打算如此，没想到抽签抽到的区域竟然是地图上标注的西北角深林，那里以地势复杂、常有猛兽出没而闻名。
她有些吃惊，又听闻三皇子抽中的区域是水草丰美的东侧鹿苑，就在她隔壁。
罢了。反正今年也是走个过场，小心些便是。
狩猎比拼规则，皇室成员皆可携带一名护卫同行。
江芙诗理所当然选择让湛霄与她同行。
她骑着一匹小白马，照着西北方向出发，湛霄骑着大黑马跟在她身后，始终保持着一个能随时策应的距离。
越往西，森林越是茂密，江芙诗在一处林间空地下马，牵着马儿缓步前行。
这边人迹罕至，或许能得什么珍惜药材，她弯腰细细拨开草丛查看，还真让她找到了一些罕见的止血草。
她兴致勃勃，越走越深，来到一处草木尤其丰茂的背阴坡地。
正挖得兴起，却见一把长剑无声无息地横在了她的身前，男人宽阔的后背将她严严实实地挡在了身后。
她疑惑抬头：“怎么了？”
湛霄周身的气息瞬间变得冰冷。林中不时传来鸟雀惊飞扑棱翅膀的声音，气氛陡然紧绷。
虽不知道是怎么了，江芙诗却也连忙直起了身，朝四周张望。林深叶茂，光线昏暗，貌似一切如常。
“嗡——”
一支利箭破空之声从左侧密林深处传来，瞬间划破了林间的寂静。
湛霄提剑格挡，生生将那支箭精准地劈落在地。
“啊！”江芙诗下意识惊叫一声，紧紧抓住了他的衣襟。
“东北方向有人，公主别动。”湛霄利落发话，更多的箭矢犹如疾风骤雨般落了下来。
湛霄挥剑起势，凝气成霜，周遭的空气瞬间被寒意浸透，将飞来的箭矢速度凝滞了半分，随即被他尽数斩落。
江芙诗吓到僵在原地，只见眼前之人剑招飞舞，一支又一支的箭擦着他们的衣角深深钉入树干。湛霄一手揽住她的腰，将她稳稳带离地面，身体随着他的动作在林间起落，耳畔尽是风声与箭羽破空的锐响。
“是冲我们来的。”他低头对她说。
江芙诗心一沉。
二人从箭雨中脱身，来到方才栓马的地方。湛霄抱着她翻身上马，随即双腿一夹马腹，那黑马便如离弦之箭般朝着来路疾驰而去。
结果——
几头呲牙咧嘴的灰狼竟从侧方的灌木中猛扑而出，堵死了前路！
不好！
眼见就要撞入狼口，湛霄猛地勒紧缰绳，调转方向，朝着更为茂密阴暗的林地深处冲去。
颠簸间，湛霄双手稳稳护在江芙诗的腰身两侧，下巴抵在她的发顶，炙热的体温透过薄薄的衣衫传来。
“殿下，抓紧我。”他忽然说。
江芙诗闻声抬头，才发现前面是一道陡峭的斜坡，坡底被浓雾笼罩，深不见底。
湛霄看了她一眼。
两人隔着窗框，夜色茫茫，他清晰看见她眼底隐隐的欣喜与雀跃。
“嗯……”
“事已办妥。”
江芙诗长吁一口气，一直紧绷的肩膀终于松弛下来，顺势在窗边的椅子上坐下，“很好。”
“对了。”她像是忽然想起什么，抬眼重新望向他，“你就不怕本宫方才让你去做的事，是杀了她们吗？”
湛霄依然平静：“殿下的命令，属下只需执行。”
江芙诗不由追问：“如果某天，本宫真的让你去把玉瑶公主杀了，你会如何？”
湛霄沉默一瞬，回视她：“那她便见不到明日的太阳。”
江芙诗忽然笑了，说不清自己是在开心什么，那笑意如蜻蜓点水，在她唇边漾开浅浅涟漪，随即隐没在摇曳的烛影里。
……
夜半三更。
玉瑶在锦被与温暖的炭火中沉沉睡去。恍恍惚惚间，她发现自己竟孤身一人，站在冰冷空旷的庭院里，四周漆黑如墨，寂静得只能听见她自己狂乱的心跳。
“滴答……滴答……”
不知何处传来水声，在死寂中格外清晰。
她猛地抬头，骇然看见正殿之上，一个身着血红宫装、长发披散的女人正背对着她，端坐于主位。
“啊——！”
玉瑶尖叫一声，转身想逃，双腿却如同灌了铅，动弹不得。
那红衣女人的头颅以一种诡异的角度缓缓转了过来，露出一张苍白浮肿、双目流血的脸。
“你为何……屡屡欺辱我的女儿……”
红衣女子的声音幽咽缥缈，仿佛从地底传来。她话音未落，人已如一片没有重量的红云，倏然飘至玉瑶面前，几乎与她鼻尖相贴！那双流着血泪的空洞眼睛，死死锁住了她。
刺骨的阴寒扑面而来。玉瑶浑身僵直，吓得魂飞魄散，牙齿咯咯打颤，连一句完整的话都说不出来：“不……不是我……饶……饶命……”
“殿下？殿下？您怎么了？”玉瑶的贴身大宫女红缨被帐内的动静惊醒，连忙掀开床幔，只见玉瑶双目圆睁，满脸惊恐，浑身僵直。
玉瑶这才从噩梦抽离，整个人大汗淋漓，如同刚从水里捞出来一般，说话的声音都带了哭腔，朝红缨大喊：“鬼……有鬼啊！”
“没有鬼没有鬼，殿下，您是做了噩梦，别怕。”红缨一边说，一边让别的宫女把烛火拿过来，照在床头。
“殿下您看，这都是有影子的，没有鬼。”
玉瑶这才慢慢放松了下来，喘着粗气。
对，没有鬼，只是做噩梦而已。
她不断在心里安慰自己，那都是假的。
红缨说：“殿下安心睡吧，奴婢在这儿守着您。”
玉瑶点了点头，在红缨的安抚下重新躺好，心神不宁地缓缓闭上了眼。
然而不过半个时辰，她便在一声凄厉的尖叫中再次惊醒，又做了同样的梦。
如此来回两次，红缨赶忙去请了太医，夤夜看诊，太医也只道是心神不宁，开了方子。玉瑶服了安神药，这才终于在天将破晓时勉强安眠。
……
迎冬典的第四天。
皇家狩猎开场，依制先行祭天仪式。
江芙诗早早起来梳妆更衣，乘车直往围场北面的祭坛。
她来的算早，等候了会儿，才逐渐看到有人过来。平时玉瑶出行的仪仗前呼后拥，今日却悄无声息。认真看，玉瑶脸色憔悴，眼底两团浓重的青黑，再厚重的妆容也遮不住。
那厢的李婉如也来了，目前看起一切如常。
江芙诗收回眼神，静待吉时。
很快祭典开始，钟鼓齐鸣，香烟缭绕。皇帝率领宗亲百官，依礼叩拜天地，祈求冬猎顺利，国运昌隆。场面庄严肃穆。
就在仪式即将礼成，众人准备起身之际，忽然，不知是谁低声惊叫了一句：“李、李小姐这是怎么了，你的嘴……”
瞬间，所有人的目光都被吸引了过去。李婉如毫不知情，自己的双唇竟呈现出一种诡异的灰紫色，与她娇艳的妆容形成骇人的对比。
周围的贵女纷纷后退一步，如同躲避瘟疫。
很快，她也反应了过来，慌忙用袖子掩住嘴，声音因惊恐而尖利：“我的嘴！我的嘴怎么了！”
长公主朝江芙诗扫了眼，又将目光放在李婉如身上：“李小姐面相灰败，唇色发绀，怕是心术不正、德行有亏，这才遭了天谴。”
李婉如猛地抬头欲要反驳，又想起这是在庄严肃穆的祭天仪式上，顿时浑身发冷地跪了下来，哆哆嗦嗦：“陛下明鉴！长公主殿下明鉴！臣女、臣女也不知为何会如此……许是昨夜吃错了东西，绝非什么天谴啊！”
皇帝眉头紧蹙，语气沉冷：“既是身子不适，便不必参与后续狩猎了。回帐休养，无诏不得随意走动。”
李婉如脸色瞬间惨白如纸。
陛下虽未直言惩罚，但这句“无诏不得随意走动”，无异于在众人面前将她禁足，坐实了“不祥”的名声。
她瘫软在地，还想再求，却被两名内侍迅速而“恭敬”地“扶”了下去，彻底消失在众人的视线里。
祭天仪式结束，便到了正式的狩猎环节。奇怪的是，往年都兴致勃勃、势要拔得头筹的玉瑶公主，竟然主动提出弃权，理由是昨夜梦魇，至今心神不宁，恐惊了圣驾。
狩猎依例抽签分配区域。
江芙诗对狩猎兴趣不大，更何况自己身边并无这类人才，往年都是在自己的区域里闲玩，偶尔打两只兔子，算是交差。
今年她本也打算如此，没想到抽签抽到的区域竟然是地图上标注的西北角深林，那里以地势复杂、常有猛兽出没而闻名。
她有些吃惊，又听闻三皇子抽中的区域是水草丰美的东侧鹿苑，就在她隔壁。
罢了。反正今年也是走个过场，小心些便是。
狩猎比拼规则，皇室成员皆可携带一名护卫同行。
江芙诗理所当然选择让湛霄与她同行。
她骑着一匹小白马，照着西北方向出发，湛霄骑着大黑马跟在她身后，始终保持着一个能随时策应的距离。
越往西，森林越是茂密，江芙诗在一处林间空地下马，牵着马儿缓步前行。
这边人迹罕至，或许能得什么珍惜药材，她弯腰细细拨开草丛查看，还真让她找到了一些罕见的止血草。
她兴致勃勃，越走越深，来到一处草木尤其丰茂的背阴坡地。
正挖得兴起，却见一把长剑无声无息地横在了她的身前，男人宽阔的后背将她严严实实地挡在了身后。
她疑惑抬头：“怎么了？”
湛霄周身的气息瞬间变得冰冷。林中不时传来鸟雀惊飞扑棱翅膀的声音，气氛陡然紧绷。
虽不知道是怎么了，江芙诗却也连忙直起了身，朝四周张望。林深叶茂，光线昏暗，貌似一切如常。
“嗡——”
一支利箭破空之声从左侧密林深处传来，瞬间划破了林间的寂静。
湛霄提剑格挡，生生将那支箭精准地劈落在地。
“啊！”江芙诗下意识惊叫一声，紧紧抓住了他的衣襟。
“东北方向有人，公主别动。”湛霄利落发话，更多的箭矢犹如疾风骤雨般落了下来。
湛霄挥剑起势，凝气成霜，周遭的空气瞬间被寒意浸透，将飞来的箭矢速度凝滞了半分，随即被他尽数斩落。
江芙诗吓到僵在原地，只见眼前之人剑招飞舞，一支又一支的箭擦着他们的衣角深深钉入树干。湛霄一手揽住她的腰，将她稳稳带离地面，身体随着他的动作在林间起落，耳畔尽是风声与箭羽破空的锐响。
“是冲我们来的。”他低头对她说。
江芙诗心一沉。
二人从箭雨中脱身，来到方才栓马的地方。湛霄抱着她翻身上马，随即双腿一夹马腹，那黑马便如离弦之箭般朝着来路疾驰而去。
结果——
几头呲牙咧嘴的灰狼竟从侧方的灌木中猛扑而出，堵死了前路！
不好！
眼见就要撞入狼口，湛霄猛地勒紧缰绳，调转方向，朝着更为茂密阴暗的林地深处冲去。
颠簸间，湛霄双手稳稳护在江芙诗的腰身两侧，下巴抵在她的发顶，炙热的体温透过薄薄的衣衫传来。
“殿下，抓紧我。”他忽然说。
江芙诗闻声抬头，才发现前面是一道陡峭的斜坡，坡底被浓雾笼罩，深不见底。