第25章
行至书房外，已见花满渚主事曲衔觞侍立在旁，此女原是宫中文绣院绣首，离宫后自立绣坊，又凭家姐嫁靖王为妾之姻，得攀王公贵族绣活之路，数载便令花满渚冠绝汴京，旁人难望其项背。
她生得皓齿青蛾，清寒出尘，然年过而立，仍未适人，市井间渐生流言，暗议其心慕女流，曾有人窥得她为贴身绣娘描眉，流言遂沸，竟成茶余谈资。
入内时，荆王正伏案挥毫，宣纸上墨渖未干。见岑晚楹来，即搁笔含笑道：“楹儿及笄礼近，想要绣品、衣料或时新玩意儿，尽可与你衔觞姨母言，府中无不应。”
岑晚楹趋至案前，低眉道：“父亲，女儿没有什么想要的，及笄礼从简便好。”
荆王见她容色恹恹，心下觉得有异，温声问：“莫非有人慢待、受了委屈？告与爹爹，爹爹为你做主。”
岑晚楹眼圈骤红，仰头道：“女儿非受委屈，唯念及笄后，亲事将近，终要离爹爹而去……女儿不欲早嫁，还想在您身侧多侍数年，陪您闲话，打理府中庶务。”
此言直中荆王软肋，他喟叹道：“爹爹何尝不愿留你？然女子生而有归，终需觅得良人，代爹爹疼你护你。放心，他日为你择婿，必千拣万择，且需你颔首方算，断不令你受半分委屈。”
旁侧曲衔觞适时开口，声含温煦：“王爷素以孝贤著闻，楹姐儿亦具纯孝之心，这般情分，实为难得。”
荆王听得这话，当即谦道：“恪守孝道本是为人子女的本分，算不得稀罕。”
他话音刚落，曲衔觞便又顺势接话：“王爷此言实乃过谦。京中谁不晓您孝名昭彰。如今太妃寿辰将近，又恰与楹姐儿及笄礼前后相衔，这般双喜叠璧的日子，王爷想必早有擘画？”
提及生母寿宴，荆王脸上竟浮起一层愁云。
此前官家为太后隆办寿宴，席间鸿儒云集，诗赋唱和皆颂官家孝行，一时孝贤之名遍传宇内。可这“孝”字，素来是荆王引以为圭臬的标识。他事亲至孝，京中无人不晓，如今却被官家声势压过，好颜面的他心中本就积了股郁气。
此番生母寿辰将近，他虽不敢僭越逾官家规制，却也不愿落了下风，当即对曲衔觞道：“你那绣坊，可赶得及绣一些二十四孝卷轴画？太妃素来耽爱女红，见此定当悦然。至于用度，纵是万金，你也尽管开口。”
曲衔觞闻言，面露难色：“王爷有所不知，距太妃寿辰仅剩半月，且花满渚这边还需筹备楹姐儿及笄礼，实在分身乏术，恐难承此任。”
荆王听罢，不由得喟叹一声，语气稍缓：“也罢，若实在赶不及，便再寻些别出心裁的巧思便是。”
谁知曲衔觞话锋一转，似不经意般提点：“王爷莫急，前几日我见了位自华韵阁来的绣娘，她倒提过一事，说那华韵阁的锦绣娘子，是个极擅针黹的人物，素日里常绣孝经章句一类活计。”
“更要紧的是，那位锦绣娘子还常对外说，绣孝品需以巧思蕴诚心，而非徒恃工时堆砌……”
此语入耳，荆王心头倏生不悦。
这话竟似点破他深讳的坊间议论，暗讽他重排场轻诚心，直戳他好颜面的痛处。
他面上瞬时凝了寒霜，眉峰紧蹙，冷嗤一声：“哦？既有这般本事，又有这般见地，那便令华韵阁来绣这卷轴画。”
“你即刻去传话，限华韵阁半月之内成此活计。若绣不成，便是不敬宗室、不敬皇室！”
第23章 灯挑尽 满身风露重，何处觅归程。
这日苏锦绣刚至华韵阁，便见曼殊与林琅已快步迎了出来，她看清二人脸上堆着的愁容，顿时生出几分好奇，开口便问：“这是怎的了？”
琳琅急得声音发颤，几乎要落下泪来，抢着上前攥住她的手：“锦绣，你是不知！方才花满渚的主事突然上门，说是替荆王传话，要华韵阁为王府绣一副二十四孝卷轴画，还得在半月之内赶制完成！”
苏绣讲究“平、齐、细、密、和、顺、光、匀”，缺一不可，且每样都耗费神，若每幅孝图皆要绣出人物情态与景致细节，便是阁中最顶尖的绣娘合力赶工，半月也未必能成。
苏锦绣闻言一怔，忙暗自回想，往日华韵阁虽声名鹊起，惹了些同行嫉恨，却从未得罪过荆王府那般勋贵门第，怎会突然点名要她们绣卷轴画？还定下这等苛刻时限，实在古怪。
苏锦绣沉声道：“别慌，花满渚的主事来时是何态度？”
曼殊摇头：“不太好相与。”
苏锦绣叹口气，转身道：“先回屋，把二十四孝图的绣制工序定下来，末了真不成我再去转圜。”
苏锦绣到绣案前当即分了工，曼殊熟稔人物神态，领了亲尝汤、卖身葬父等三幅图。琳琅擅长勾织衣袂纹样，接下百里负米、芦衣顺母的活。其余绣娘也各凭手艺认领任务，日夜赶工。
前五日众心合力，进度顺当，瞧着倒有希望在半月内完工。
可第六日一早，竟有四五个绣娘找苏锦绣辞工，皆异口同声说家中有事。
苏锦绣心下生疑，见琳琅吞吞吐吐，追问之下才知，原是花满渚开了五倍工钱，把人都挖走了，只有曼殊和琳琅留了下来。
苏锦绣霎时愣住，她早懂因利而聚者，必因利而散的道理，往日华韵阁声名鹊起时，这些人同享过荣光，如今逢难，却不愿共担。
虽早有准备，也早知人性如此，但当事实摆在眼前时，还是难免失望痛心。
苏锦绣站在阁门口，目送完最后两个绣娘离去，刚要转身回阁，却闻一阵轻摇折扇的声响。
不用抬眼就知道这死动静必是应不寐。
他踩着石板路晃过来，手里那把墨竹扇摇得漫不经心：“呦，二当家的，这才几日不见，怎么连自家绣娘都留不住了？”
苏锦绣本就被工期逼得心烦，哪有心思跟他斗嘴，只淡淡掀了掀眼皮，转身就往阁里走。
可应不寐偏穷追不舍，几步就跟了上来，扇子往她眼前轻轻一挡：“哎，别走这么快啊！你前几日答应我的，说要补我一顿樊楼酒，可还作数？”
“作数，作数。”苏锦绣头也不回，脚步没停，“只是我这几日实在不得空，等忙完这阵再说。”
“怎的？想搪塞我？”应不寐绕到她身前，挡住去路，眼神里多了点探究，“你这阁里里外外都透着股子急劲儿，到底出什么事了？”
苏锦绣被他缠得没法，只好停下脚步，叹了口气，把事情简要说了一遍。
话刚说完，她便绕过应不寐，径直走到绣绷前坐下，拿起针就往绢布上戳，却因心绪不宁，连穿了两次都没把线穿过针孔。
应不寐慢悠悠跟过来，从果盘里拿起个橘子，剥得慢条斯理：“你这事啊，说简单也简单。找人给荆王递个话，说说工期的难处，不就得了？这年头，没点关系办事，可不就是举步维艰。”
苏锦绣绣针一顿，针尖差点戳到手指，随后抬眼瞥了应不寐一眼：“可我就是个没靠山、没关系的人啊，你这不是说废话吗？”
应不寐笑了笑，把剥好的橘子瓣放进嘴里，又拿了个板凳，在她身边坐下：“我倒有个法子，能帮你解了这燃眉之急。”
苏锦绣满脑子都是剩下的绣活和缺的丝线，听他这话只觉得烦躁，头也没抬，没好气地回了句：“有屁快放。”
“你看你这态度。”应不寐啧了一声，“我好心给你出主意，你倒跟我急上了？”
苏锦绣深吸一口气，放下绣针，转向应不寐，语气谄媚：“道长~是我心急了，您有什么法子，还请屈尊开下金口吧。”
“这才对嘛。”见她服软，应不寐眼底笑着伸手递了瓣剥好的橘子到她嘴边，“荆王虽是王公贵族，但在京中实权不算顶盛，你只需找个能压住得他权势的京中权贵，让人家替你在荆王面前说句话，工期的事不就好办了？”
苏锦绣下意识张嘴接住橘子，橘子的清甜刚在舌尖散开，却又猛地顿住。
应不寐这话，分明是绕着弯子把她往张明叙身上引，京中能压过荆王的权贵，她认识的，不就只有那日偶然遇见的张明叙么？
口中的甜味瞬间淡了下去，她慢慢嚼着橘子，好一会儿才抬眼，语气平静而固执：“不必了。我再努把劲，看看能不能赶在工期前绣完。”
应不寐像是早就料到她会这样回答，并没半分意外，只把手里剩下的橘子瓣扔进嘴里，慢悠悠嚼着。随后他身子微微前倾，凑到苏锦绣耳边，声音带着点刻意的诱引：“行吧，你要硬撑我也不拦着。不过过几日要是实在扛不住了，记得来求我。”
话落，不等苏锦绣动手，便溜出了阁门。
工期已过四分之一，可少了那几个熟手，剩下的活计像座突然增高的山。
挨到第十日，苏锦绣瞧瞧曼殊熬红的眼、琳琅不停捶着腰的手，终是沉叹一声，将她们叫到跟前道：“这活是绣不完了，你们先回吧。到时候若有追责，我一力承担就好，总好过你们跟着我受苦。”
她生得皓齿青蛾，清寒出尘，然年过而立，仍未适人，市井间渐生流言，暗议其心慕女流，曾有人窥得她为贴身绣娘描眉，流言遂沸，竟成茶余谈资。
入内时，荆王正伏案挥毫，宣纸上墨渖未干。见岑晚楹来，即搁笔含笑道：“楹儿及笄礼近，想要绣品、衣料或时新玩意儿，尽可与你衔觞姨母言，府中无不应。”
岑晚楹趋至案前，低眉道：“父亲，女儿没有什么想要的，及笄礼从简便好。”
荆王见她容色恹恹，心下觉得有异，温声问：“莫非有人慢待、受了委屈？告与爹爹，爹爹为你做主。”
岑晚楹眼圈骤红，仰头道：“女儿非受委屈，唯念及笄后，亲事将近，终要离爹爹而去……女儿不欲早嫁，还想在您身侧多侍数年，陪您闲话，打理府中庶务。”
此言直中荆王软肋，他喟叹道：“爹爹何尝不愿留你？然女子生而有归，终需觅得良人，代爹爹疼你护你。放心，他日为你择婿，必千拣万择，且需你颔首方算，断不令你受半分委屈。”
旁侧曲衔觞适时开口，声含温煦：“王爷素以孝贤著闻，楹姐儿亦具纯孝之心，这般情分，实为难得。”
荆王听得这话，当即谦道：“恪守孝道本是为人子女的本分，算不得稀罕。”
他话音刚落，曲衔觞便又顺势接话：“王爷此言实乃过谦。京中谁不晓您孝名昭彰。如今太妃寿辰将近，又恰与楹姐儿及笄礼前后相衔，这般双喜叠璧的日子，王爷想必早有擘画？”
提及生母寿宴，荆王脸上竟浮起一层愁云。
此前官家为太后隆办寿宴，席间鸿儒云集，诗赋唱和皆颂官家孝行，一时孝贤之名遍传宇内。可这“孝”字，素来是荆王引以为圭臬的标识。他事亲至孝，京中无人不晓，如今却被官家声势压过，好颜面的他心中本就积了股郁气。
此番生母寿辰将近，他虽不敢僭越逾官家规制，却也不愿落了下风，当即对曲衔觞道：“你那绣坊，可赶得及绣一些二十四孝卷轴画？太妃素来耽爱女红，见此定当悦然。至于用度，纵是万金，你也尽管开口。”
曲衔觞闻言，面露难色：“王爷有所不知，距太妃寿辰仅剩半月，且花满渚这边还需筹备楹姐儿及笄礼，实在分身乏术，恐难承此任。”
荆王听罢，不由得喟叹一声，语气稍缓：“也罢，若实在赶不及，便再寻些别出心裁的巧思便是。”
谁知曲衔觞话锋一转，似不经意般提点：“王爷莫急，前几日我见了位自华韵阁来的绣娘，她倒提过一事，说那华韵阁的锦绣娘子，是个极擅针黹的人物，素日里常绣孝经章句一类活计。”
“更要紧的是，那位锦绣娘子还常对外说，绣孝品需以巧思蕴诚心，而非徒恃工时堆砌……”
此语入耳，荆王心头倏生不悦。
这话竟似点破他深讳的坊间议论，暗讽他重排场轻诚心，直戳他好颜面的痛处。
他面上瞬时凝了寒霜，眉峰紧蹙，冷嗤一声：“哦？既有这般本事，又有这般见地，那便令华韵阁来绣这卷轴画。”
“你即刻去传话，限华韵阁半月之内成此活计。若绣不成，便是不敬宗室、不敬皇室！”
第23章 灯挑尽 满身风露重，何处觅归程。
这日苏锦绣刚至华韵阁，便见曼殊与林琅已快步迎了出来，她看清二人脸上堆着的愁容，顿时生出几分好奇，开口便问：“这是怎的了？”
琳琅急得声音发颤，几乎要落下泪来，抢着上前攥住她的手：“锦绣，你是不知！方才花满渚的主事突然上门，说是替荆王传话，要华韵阁为王府绣一副二十四孝卷轴画，还得在半月之内赶制完成！”
苏绣讲究“平、齐、细、密、和、顺、光、匀”，缺一不可，且每样都耗费神，若每幅孝图皆要绣出人物情态与景致细节，便是阁中最顶尖的绣娘合力赶工，半月也未必能成。
苏锦绣闻言一怔，忙暗自回想，往日华韵阁虽声名鹊起，惹了些同行嫉恨，却从未得罪过荆王府那般勋贵门第，怎会突然点名要她们绣卷轴画？还定下这等苛刻时限，实在古怪。
苏锦绣沉声道：“别慌，花满渚的主事来时是何态度？”
曼殊摇头：“不太好相与。”
苏锦绣叹口气，转身道：“先回屋，把二十四孝图的绣制工序定下来，末了真不成我再去转圜。”
苏锦绣到绣案前当即分了工，曼殊熟稔人物神态，领了亲尝汤、卖身葬父等三幅图。琳琅擅长勾织衣袂纹样，接下百里负米、芦衣顺母的活。其余绣娘也各凭手艺认领任务，日夜赶工。
前五日众心合力，进度顺当，瞧着倒有希望在半月内完工。
可第六日一早，竟有四五个绣娘找苏锦绣辞工，皆异口同声说家中有事。
苏锦绣心下生疑，见琳琅吞吞吐吐，追问之下才知，原是花满渚开了五倍工钱，把人都挖走了，只有曼殊和琳琅留了下来。
苏锦绣霎时愣住，她早懂因利而聚者，必因利而散的道理，往日华韵阁声名鹊起时，这些人同享过荣光，如今逢难，却不愿共担。
虽早有准备，也早知人性如此，但当事实摆在眼前时，还是难免失望痛心。
苏锦绣站在阁门口，目送完最后两个绣娘离去，刚要转身回阁，却闻一阵轻摇折扇的声响。
不用抬眼就知道这死动静必是应不寐。
他踩着石板路晃过来，手里那把墨竹扇摇得漫不经心：“呦，二当家的，这才几日不见，怎么连自家绣娘都留不住了？”
苏锦绣本就被工期逼得心烦，哪有心思跟他斗嘴，只淡淡掀了掀眼皮，转身就往阁里走。
可应不寐偏穷追不舍，几步就跟了上来，扇子往她眼前轻轻一挡：“哎，别走这么快啊！你前几日答应我的，说要补我一顿樊楼酒，可还作数？”
“作数，作数。”苏锦绣头也不回，脚步没停，“只是我这几日实在不得空，等忙完这阵再说。”
“怎的？想搪塞我？”应不寐绕到她身前，挡住去路，眼神里多了点探究，“你这阁里里外外都透着股子急劲儿，到底出什么事了？”
苏锦绣被他缠得没法，只好停下脚步，叹了口气，把事情简要说了一遍。
话刚说完，她便绕过应不寐，径直走到绣绷前坐下，拿起针就往绢布上戳，却因心绪不宁，连穿了两次都没把线穿过针孔。
应不寐慢悠悠跟过来，从果盘里拿起个橘子，剥得慢条斯理：“你这事啊，说简单也简单。找人给荆王递个话，说说工期的难处，不就得了？这年头，没点关系办事，可不就是举步维艰。”
苏锦绣绣针一顿，针尖差点戳到手指，随后抬眼瞥了应不寐一眼：“可我就是个没靠山、没关系的人啊，你这不是说废话吗？”
应不寐笑了笑，把剥好的橘子瓣放进嘴里，又拿了个板凳，在她身边坐下：“我倒有个法子，能帮你解了这燃眉之急。”
苏锦绣满脑子都是剩下的绣活和缺的丝线，听他这话只觉得烦躁，头也没抬，没好气地回了句：“有屁快放。”
“你看你这态度。”应不寐啧了一声，“我好心给你出主意，你倒跟我急上了？”
苏锦绣深吸一口气，放下绣针，转向应不寐，语气谄媚：“道长~是我心急了，您有什么法子，还请屈尊开下金口吧。”
“这才对嘛。”见她服软，应不寐眼底笑着伸手递了瓣剥好的橘子到她嘴边，“荆王虽是王公贵族，但在京中实权不算顶盛，你只需找个能压住得他权势的京中权贵，让人家替你在荆王面前说句话，工期的事不就好办了？”
苏锦绣下意识张嘴接住橘子，橘子的清甜刚在舌尖散开，却又猛地顿住。
应不寐这话，分明是绕着弯子把她往张明叙身上引，京中能压过荆王的权贵，她认识的，不就只有那日偶然遇见的张明叙么？
口中的甜味瞬间淡了下去，她慢慢嚼着橘子，好一会儿才抬眼，语气平静而固执：“不必了。我再努把劲，看看能不能赶在工期前绣完。”
应不寐像是早就料到她会这样回答，并没半分意外，只把手里剩下的橘子瓣扔进嘴里，慢悠悠嚼着。随后他身子微微前倾，凑到苏锦绣耳边，声音带着点刻意的诱引：“行吧，你要硬撑我也不拦着。不过过几日要是实在扛不住了，记得来求我。”
话落，不等苏锦绣动手，便溜出了阁门。
工期已过四分之一，可少了那几个熟手，剩下的活计像座突然增高的山。
挨到第十日，苏锦绣瞧瞧曼殊熬红的眼、琳琅不停捶着腰的手，终是沉叹一声，将她们叫到跟前道：“这活是绣不完了，你们先回吧。到时候若有追责，我一力承担就好，总好过你们跟着我受苦。”