姬阳神色如常将手背到身后：“旱路遥远，马车太颠簸，我们先坐船，从水路过去。登岸之后再换车进凉州城。”
  姜辞点了点头，没说什么。
  两人一前一后走出街巷，朝城西渡口而去。
  街上人声鼎沸，熙熙攘攘。姬阳刻意落在她半个身位之后，手臂微抬，护在她身后，警惕着往来的人流，生怕谁不小心撞着了她。
  刚走到城西门口，姜辞忽然停下脚步，姬阳脚步一顿，视线顺着姜辞微变的神情看去。
  那边街角，一个戴着斗笠的男子正靠在青砖墙上，怀里抱着一把未出鞘的长刀，安静地立着，目光直直地看着他们。
  是楼弃。
  他在等她。
  姜辞一眼便认出了他，脚步蓦地顿住。
  姬阳也察觉到了异样，眉头随之紧蹙，低声道：“他在这里做什么？”
  姜辞转头对姬阳说道：“你在这里等我一下。”
  姬阳伸手拽住她的手腕，语气微沉：“你要去做什么？你是都督夫人，最好少与其他男人纠缠。”
  姜辞转头看他，目光清清淡淡，没有一丝温度：“私人恩怨。”
  话音落下，她将手从他掌中抽出，转身径直朝楼弃走去。
  姬阳站在原地，看着她身影远去，神情虽有不悦却无可奈何。
  楼弃看着姜辞走来，笑着起身，语气带着他一贯的轻浮与倨傲：“我正好在此等你，想与你道个……”
  话音未落，姜辞抬手就是一记巴掌，清脆响亮，直接将他那句寒暄扇了回去。
  这一巴掌，不仅楼弃震惊，就连远处的姬阳也眉毛一挑，眼中闪过一丝意外。
  楼弃捂着脸，一脸不可置信地看着她，张了张嘴：“你……你打我做什么？我……”
  姜辞没让他说完，第二记耳光紧随而至，毫不留情地打在他另一边脸颊。
  楼弃抬起双手捂脸，目光惊怒交加。
  姬阳站在原地，看着那被扇得直发懵的楼弃，竟没忍住，低声笑出声来。他的笑意中带着一丝幸灾乐祸，还有几分莫名的得意。
  姜辞神色不变，冷声开口：“第一巴掌，因你欺我；第二巴掌，因你害百姓。”
  她顿了顿，眼神冷冽如霜，“你若还有一点良知，就滚出汀洲，凉州之地，也不准再让我见到你。”
  楼弃还想开口，却被她眼中的寒意逼得噤了声。
  他一言未发，呆立在原地。
  而姬阳在一旁看得津津有味，和楼弃四目相对那一瞬，还特意挑了挑眉，笑得极其嚣张。楼弃目光一滞，恨不得原地挥刀。
  姜辞走回来，神色自若地从姬阳手中接过包袱，道：“走吧。”
  姬阳抬手将她护在身侧，眸中却闪着一丝笑意，低声调侃：“看不出来你动起手来还挺有架势。”
  姜辞淡淡道：“对待无耻之人，就该如此。”
  姬阳轻笑，步履轻松了些许，心中却止不住微微发热。
  江水滔滔，渡船破浪而行，载着两人渐渐驶离宁陵城。
  船头风正急，江面苍茫，姜辞立在甲板之上，风吹起她的发丝，她凝望着水天一线之间愈发模糊的宁陵城廓，目光明亮中隐含期待。
  凉州，终于近了。
  那是她的根，她的家，也是她无数次在梦中念起的地方。
  她知那片土地风物奇峻、人情浓郁，知城南古柳如织，知她幼年随父亲在榆关河畔捉鱼追蝶。此刻，她站在风中，眸中映着天光水色，唇角不自觉泛起微笑。
  而她身后的姬阳，却始终沉默。
  他站在船舱一侧，望着远方逐渐轮廓清晰的凉州地界，心中却涌动着截然不同的情绪。
  三年为质，那是他此生都不愿回望的岁月。凉州，不是归处，是噩梦。
  那时候的他，尚是少年，却被迫低眉顺眼，受尽冷眼折辱。衣不蔽体，食不果腹，住在马厩，吃的是猪狗不如的残羹冷饭。
  寒冬腊月，他赤着脚、穿着薄衫，被人驱赶着在雪地里奔跑。身旁是成群的俘虏，为了抢一口硬得像石头的冷馒头，彼此厮打。他靠着马匹的体温蜷缩成一团入睡，一夜醒来，双手僵青，脸颊还留着鞭痕。
  他曾被人唤作野狗，连马奴都能在墙头指他笑骂，朝他扔石头。他只能低下头，躲在墙角，牙关咬得发颤，默默受着。
  那是他一生中最屈辱的光景。
  他从未想过，有朝一日会自己重新踏上这片土地。如今他回来了，却不是以复仇者的身份，而是以姜辞夫君的身份，陪她重返故土。
  那张笑颜盈盈的面孔在眼前，姬阳一时竟不知是讽刺还是荒唐。他收回目光，缓缓低头，目光落在姜辞的小腹处。那处仍不显形的地方，此刻却在他心头重如千钧。
  若她真的怀了孩子……那会是姜家的骨血。
  他拳头慢慢攥紧，指节泛白。那股喜悦在脑海中只一闪，转瞬便被一股冰冷、复杂的情绪取而代之。他突然不愿再看她，仿佛只要多看一眼，那些被压抑多年的屈辱就会被唤醒。
  他转身进了船舱，在漆□□仄的狭室中坐下，闭上眼睛，像是想将那些回忆锁回心底深处。
  一个时辰后，船靠了岸。
  江风裹着潮意扑面而来，凉州地界已然在前。姜辞站在船头，看着熟悉的城影愈近愈清，欣喜之色溢于言表。她正要唤姬阳出舱，不料帘子一掀，姬阳已走了出来。
  他站在舷边，目光淡漠如常，脚步略显迟缓。
  船身轻晃，正值下船之际，姜辞刚踏出一步，一个踉跄，身形一斜。前方的姬阳几乎是本能地伸手一拽，抓住了她的手腕。
  可那只手，并没有立刻将她拉起，姜辞身子悬在半空，身后是水。
  姬阳竟在那一刻，生出一个可怕的念头，若他松开手，让她摔下去，也许，肚子里的那个孩子就没了。
  一个不该存在的血脉，一个令他屈辱的姓氏，一道永远无法抹去的仇恨。
  这个念头如电光火石般划过脑海。
  两人就那么僵持在船舷边上，江风翻卷衣角，船身微晃，姜辞眼神微动，意识到姬阳的目光忽然间陌生——那一瞬，他看着她的神情，仿佛是在看一个与己无干的陌生人，冷静，克制，甚至带着些许抵触。
  他最终没有放手。
  姬阳用力一拽，将姜辞拉上岸，扶她站稳。面无表情地松开手，什么也没说。
  姜辞却抿了抿唇，回想刚刚，他眼里的温度，真真切切地消失过。那不是习惯性的冷漠，而像是在压抑着某种几乎要爆发的敌意。
  她忽而有些看不懂他了。
  上了岸，姬阳在前默不作声地走着，姜辞亦不多言，静静地跟在他身后。等候的马车早已备好，两人一前一后登车，相对而坐，却一路无言。
  凉州榆关郡。
  暮色沉沉，马车终于穿过城
  门，缓缓停在城中一间客栈前。
  姬阳掀帘下车，姜辞随后而至。客栈掌柜迎上前来，一见两人气度不凡，笑容谄媚：“二位贵客，不知是要一间上房还是两间……”
  话未说完，姬阳已抬手打断：“两间上房。”
  掌柜一愣，忙赔笑领命：“好好，二位请随我来。”
  姜辞站在他身后，望着他的背影，眼神里掠过一丝淡淡的情绪。
  他似乎……又把她想要稍微靠近的那颗心推开了些。
  姜辞回到房间，简单收拾了随身行李，将包袱放在床脚，卸下发簪后靠着榻小歇片刻。窗外天光正好，榆关郡的风与宁陵不同，多了一份干燥而爽利的气息。
  歇息不过一盏茶功夫，她便起身出了房门。
  一走出客栈，她便瞧见姬阳已等在门前。他站在阶下，背对着客栈，目光沉静地望着前方街市。
  姜辞下了阶，走到他身旁，语气轻柔：“我们走吧，这里我来过一次，不如我带你逛逛？”
  姬阳闻言偏头看她一眼，轻应了一声：“嗯。”
  他缓缓随着她步入街市。
  姜辞走在前头，身形轻快，指着沿街的铺子和人流，一一向他介绍：“那是城北老胡家开的糖果铺，小时候我爱吃他家的蜜豆糕……前面那家缝衣的铺子，我娘说过手艺最好……”
  姬阳默默听着，目光落在她唇角的微笑上，心神始终未曾真正落下。
  他只觉得这些声音于他而言，有些聒噪，不是姜辞聒噪，而是这整座城，这一切关于凉州的回忆，让他无处遁形。
  可他还是克制着，只淡淡地“嗯”了一声又一声，未曾表现出一丝不耐。
  姜辞听得出来他情绪中的不安，眼中藏着沉沉郁色。她心中微动，没有继续言语，而是换了话题：“走，我带你去吃面。”
  “这家面馆是我小时候跟父亲来吃过的，大概还记得位置……希望它还在。”
  说话间，她忽然转身，轻轻拉住他袖子，牵着他走在街道一侧。
  姬阳垂眸，看着那只攥着自己袖口的手指白净而纤长，心头忽然涌上一种复杂的感觉。他不曾挣开，也未回应，只默默随她脚步往前走。
  两人正走到一处拐角，忽听得马蹄疾响，一骑快马自侧巷飞驰而出！
  姜辞一愣，下意识停下脚步，那匹马已然冲至眼前，惊起尘土，马蹄高扬，她身形顿时有些踉跄，险些被扑来的蹄锋卷入。
  “当心！”
  姬阳眼神一沉，几乎本能地出手，将她猛地拽入怀中。
  第44章
  他身形一闪,挡在她身前，寒意逼人的目光扫向来马之人。
  那骑马之人也已勒缰停住，额上冷汗直冒,慌忙下马，连声赔罪。
  “你竟敢在街上纵马，若伤了孩童、妇人，如何了得！”姬阳低喝出声。
  那人战战兢兢地跪地谢罪，连连点头：“是小人莽撞,实在不是有意。”
  姜辞从他怀中起身,面色仍微微泛白。姬阳转身看她,语气终于松了几分：“你可有受惊？”
  姜辞摇了摇头，低声道：“我没事。”
  姬阳这才放过那人,冷声警告道：“不得再在街市纵马。”
  那人连声应下,牵着马低头退去。