第3章
  丝质的寝衣衣袖向上堆叠,恰到好处露出手臂上的‘胎记’。
  房中烛火摇曳,将淡青色的胎记映成一片火烧云。
  早在半年前,南瑾在得知柳嫣然会入宫为妃的消息后,就已经开始着手准备今日的一切。
  所以眼下这胎记,不过是她早就提前准备好的刺青,
  孙氏当然无法将它擦掉。
  经此一事,南瑾算是彻底占稳了南菀的身份,日后也再不会有人怀疑她什么。
  南瑾想起方才孙氏有句话说得极好,
  ‘今日事非得细查细验,来日才能没有后顾之忧。’
  可孙氏却料不到,
  没有后顾之忧的从来都不是镇国公府,而是她南瑾。
  次日一早,宫车从府上接走了柳嫣然。
  今日是个极晴好的日子,
  碧空如洗,万里无云。
  入宫的路上,成群大雁跟随着宫车行径的方向掠空而过,
  当头护轿的太监笑吟吟地说:
  “鸿雁高飞送道,是极好的兆头。”
  南瑾也从旁附和道:“大小姐此行入宫,定会平步青云。”
  柳嫣然自得轻笑道:“那是自然。”
  南瑾抬眸,朝着皇宫的红墙金顶处深深望了一眼,
  她想:
  此行或许是柳嫣然的青云路,
  但她南瑾有一万种方法,能在柳嫣然平步青云之前,将她拖到地狱里,让她永不超生!
  第4章 初入宫闱
  宫车由顺贞门入宫。
  从长街向东转,过了御花园石子路,再行半盏茶的功夫,便到了柳嫣然所居的长春宫。
  此地明亮宽敞,鎏金瓦顶耀目。
  新粉刷过的宫墙红漆格外新亮,隐约间还透着一股淡淡的甜香。
  “瞧着像是才修过?”柳嫣然问。
  内监道:“您入宫新喜,皇后娘娘早两个月就吩咐内务府将长春宫重新修一番,为得就是让您能住得舒心。”
  柳嫣然含笑道:“有劳皇后娘娘费心,明日六宫请安,本宫定要亲自谢过娘娘恩德。”
  “那淑妃娘娘您先歇着,奴才告退。”
  南瑾搀扶着柳嫣然入了正殿,给她奉上消暑解渴的茶水。
  紧接着,长春宫的首领太监与掌事宫女便入内向柳嫣然叩首请安,
  “奴才长春宫首领太监进礼,奴婢长春宫掌事宫女采颉,给淑妃娘娘请安,娘娘万福。”
  南瑾用余光打量着他们,
  进礼瞧着二十出头,请安时耷拉着眉头,眼神也略有飘忽,看上去一副心事重重的模样。
  采颉约莫和她年纪相仿,生得机灵,皮肤白净,脸上笑盈盈的,是个讨喜的性子。
  柳嫣然位列四妃,伺候她的宫人不在少数,
  这二人周全了礼数后,又率其余一众在长春宫当差的宫女、内监,齐齐向柳嫣然叩头参见,自报名讳。
  柳嫣然闲闲品茗,全程都不曾瞧他们一眼,
  只等都介绍完了,才将茶盏放到一旁,勉强凑出个笑脸来,
  “往后在本宫这儿伺候,只管做好自己的差事,凡忠心者,本宫自会厚待。”
  说着目光落在采颉身上,“你叫采颉?”
  采颉屈膝下去,“回娘娘话,正是奴婢。”
  柳嫣然将南瑾向前推了一把,
  “这是本宫的家生婢子南菀。她自幼伺候本宫,最知道本宫的脾性与喜好。往后长春宫的掌事宫女由她来做,你等下去内务府知会一声。”
  闻言,采颉脸上的喜色一瞬僵住,眉宇间难掩失落。
  宫女八岁入宫,各宫轮值当差,再由内务府层层筛选排出三六九等来。
  能被提拔成掌事宫女的,那都是宫女里头最拔尖儿的,
  好容易得了这机会,却在上任第一天就被主子轻描淡写一句话给抹了去,这事儿搁谁心里能舒坦?
  但宫里头的奴才凡事都只能顺着主子的心意,采颉就算心中委屈,此刻也只得毕恭毕敬地对柳嫣然说一句,
  “是,奴婢谨遵娘娘吩咐。”
  请完安,待宫人陆续退下后,
  南瑾‘噗通’一声跪在了柳嫣然面前,
  “奴婢多谢娘娘提拔,日后定当尽心尽力伺候娘娘,不辜负娘娘信任!”
  柳嫣然重新端起茶盏,用茶盖撇去茶面上的浮沫,
  “你到底算自己人,本宫用着也放心。入宫前母亲叮嘱过,宫里头的嫔妃都伺候着同一个夫君,彼此面和心不和是难免的事儿。
  本宫骤然盛宠入宫,难免会招惹旁人嫉妒。外头那些奴才,难保有哪个就是别的嫔妃安排的眼线,总要提防着。”
  她晾了南瑾好半晌,只等杯中茶见底了才叫她起身,
  “你也别跟我这儿跪着了,去找宫里头的人打听打听,看看各宫的妃嫔都是个什么脾性。明日本宫初次给皇后请安,万不能出了疏漏。”
  南瑾诺诺领命,退出正殿后,却并未跟外头的宫女打探什么。
  这些宫女和采颉差不多的年纪,偏只有采颉能被提拔成掌事宫女,就说明她自有过人之处。
  今日初入宫闱,柳嫣然就罢免了采颉掌事宫女的职位,可谓是得罪了人也不自知。
  也是,
  柳嫣然生来高贵,她又怎么会在乎一个出身低贱的奴才心里在想什么?
  可南瑾在乎。
  能成为宫女中的佼佼者,自是有人脉、有眼色、有脑子的,
  这样一个被柳嫣然弃如敝履的弃子,南瑾可得好好把她利用起来。
  南瑾来到庭院,见宫人们都各自忙碌着,只有首领太监进礼独自坐在榕树底下发呆。
  南瑾凑上前跟他打了两声招呼,他才回过神,
  “怎么了?”
  南瑾笑,“劳烦问公公一句,内务府怎么走?”
  进礼抬手指着东边,“顺着长街绕过东六宫,过了御花园就见到了。”
  “多谢公公。”
  南瑾原本还想和进礼多说两句套套近乎,但见他满面愁容,不愿与人多说话,南瑾只好识趣走开。
  可前脚才跨出宫门,又听进礼叫住她,
  “嘉嫔娘娘有着身孕,胎位略有不正,太医嘱咐她要多走动。我听说她这两日常在御花园散步,她孕中脾气不大好,你记着绕开御花园,别冲撞了。”
  闻言,
  南瑾微垂眼帘,乌黑的眸子快速转动着,很快笑着应了一句,
  “我知道了,多谢公公提醒。”
  *
  南瑾赶去内务府时,正巧碰见采颉垂头丧气地从里面走出来。
  “采颉姐姐。”
  “是你?”
  采颉看向南瑾的眼神极富攻击性,语气也不怎么友善,
  “我已经依着娘娘的吩咐,知会了内务府,将长春宫的掌事宫女换成了你。你跟过来可是娘娘还有别的吩咐?”
  采颉本以为南瑾小人得志,专程跟过来是要挖苦嘲弄她一番。
  毕竟这宫里头拜高踩低的人多了,采颉早已司空见惯。
  可却料不到......
  南瑾竟是上前拉住了她的手,
  “姐姐,对不住......我不是有意要抢了你的位置。”
  南瑾说这话的时候眼眶红涩,眼神闪躲,像是做了什么亏心事一样,不敢直视采颉的眼睛。
  伸手不打笑脸人,会示弱的人也是一样。
  采颉原本憋了一肚子的火,见南瑾突然来这么一遭,也是没了脾气,
  “这是哪儿的话?你伺候淑妃娘娘日久,于情于理这掌事宫女都该你当才是。”
  南瑾摇头道:“主子的决定咱们做奴才的没办法干涉。但同为奴才,我自然知道姐姐付出了多少努力才能成为一宫掌事。
  我头日入宫就抢了你该得的,姐姐嘴上不说是留给我体面,可心里又怎会舒坦?”
  她从腰封里摸出了一块碎银子,紧紧按入采颉手中。
  采颉一怔,“你这是做什么?”
  南瑾道:“我知道掌事宫女每月该得二两银子,而普通洒扫婢女只得八钱。这银子姐姐且收着,往后每月月钱下来,我都会补足二两银子给姐姐。”
  第5章 月季啼血
  同样是在宫中当差,宫女和内监的所求却截然不同。
  内监挨了一刀没儿没女的,这辈子也没机会出宫,拼了命的往上爬只为能攥点权力在手中,不想被人欺凌,也想让旁人高看一眼。
  而宫女过了二十五就能出宫婚嫁,有没有权力她们并不在乎,她们大多在乎的是在宫中当差能攒下多少银子作嫁妆。
  且当了掌事宫女,外人瞧着风光,实则事事都要操心,
  宫里大小琐事出了问题都要被主子责怪,若再碰上个糊涂的主子惹了麻烦,掌事宫女多半也得连带着担责。
  像这样不用操心就能白得银子的好事儿,谁会不愿意?
  这会儿采颉见了银子,脸色明显比方才好了许多,
  但她还是假意推辞了一番,“无功不受禄,我怎能要了你的银子?”