第10章
金条在他的掌心中翻转，从左手滑到右手，然后又神奇地消失在背包里，仿佛从未出现过。
“你到底要干什么，邪祟？”亚瑟问道，声音远比他预想的效果要更虚，还带着一丝让他懊恼不已的动摇。
【很简单，亚瑟。】古斯悠然回复，【我要求你穿给我看——每天按照我的要求搭配你的衣物。到下个月的这时候，它就是你的。怎么样？】
如果它是真货，那么就是一个月五百美金。亚瑟暗想。也许是五百五十。如果达奇知道……
不。这事绝对不能被达奇知道。否则天知道达奇又会想出什么疯狂的计划。
“我怎么知道你不会让我挂上一身食肉动物诱饵，然后去狮窝当活饲料？”亚瑟冷笑道。
【真是没想象力啊，摩根先生。】古斯在他脑海里啧啧有声，带着某种让他难以理解的愉悦。【补充条款，你可以根据你的状态来接受或拒绝我的提议，但天数会相应延长。成交？】
亚瑟沉默了一瞬，眉头微皱。
“它是真金？”他问。
【鉴于我还是你嘴里‘古怪又落后’的邪祟，幻术目前不在我的研究范围。】古斯一本正经地答，接着嘲笑道：【就算它是假的，你有任何除了穿得好点之外的损失么？】
金褐短发的男人表情复杂。
“行吧。既然你坚持。”他摇了摇头，“成交。不过我得提醒你，我可不是什么好摆弄的玩具娃娃。要是你让我穿得太像个傻子，我可不保证不会不小心把你的东西弄脏或者撕破。”
他环起手臂：“那么，老板，你今天想要我穿什么。”
……
傍晚时分，马掌望台的天空被染成橘红，将范德林德帮的营地笼上温暖的金光。
亚瑟·摩根带着两匹马，缓缓接近营地外围。一如既往，这些马匹都驮满了各种补给：新鲜的肉类散发着血气，急需的药物被仔细包裹，新购置的弹药在马背上发出沉闷的碰撞声，甚至还有几瓶上好的威士忌，玻璃瓶在夕阳下闪烁着琥珀色的光芒。
但更引人注目的是亚瑟本人。他穿了件面料精致的深色格纹短外套，配了领巾、白衬衫和深色长裤，头上戴了顶斜缀雕羽的宽檐帽，脚上靴子也锃光瓦亮。
这身打扮与亚瑟平日里的粗糙形象形成了强烈反差，负责放哨的比尔·威廉姆森眯起眼睛，一时间没认出来——
“谁在哪？站住！”
“是我，亚瑟，你个蠢货。”亚瑟没好气地回答，声音中带着一丝不耐烦。“别傻站着了，来帮把手。”
进入营地范围，亚瑟利落地跳下马，但落地时身形一个踉跄，仿佛突然对自己的身体感到陌生。他调整了一下姿势，跨步的步态也比平时更加谨慎，似乎在适应某种微妙的变化。
比尔扬起了眉毛，慢慢走近亚瑟，上下打量着这身新装扮。
“呃……亚瑟？这是怎么回事？”他揶揄地问，“你发了笔横财，还是说，”他意味深长地一顿，双眼促狭：“有另一个男人深入了解了你的一切？”
第7章 编造
范德林德帮是个小型匪帮。
尽管首领达奇·范德林德时常宣扬他们是在对抗腐败的系统，帮助弱小，而他们也确实会接济穷人，不对妇孺动手，保持着比其他匪帮稍高的道德底线，但本质依然是一伙亡命之徒。
他们抢富人和银行，黑吃黑其他匪帮，光顾政府机构和军事设施，终于在黑水镇碰得头破血流，丢失了赃款和地盘，折损了物资和得力干将，还引来了前所未有的追捕和通缉。残存的范德林德帮成员被迫穿雪山过荒野，勉强在树林掩映的马掌望台扎起了帐篷。
黑水镇失败的阴影依然笼罩着每个人，随时可能被发现的威胁如鬼魅般萦绕不去。近在眼前的饥饿和寒冷无情地侵蚀着营地的士气，所剩无几的公共资金更是让每个成员都惴惴不安。在这片愁云惨雾中，一个简直能说是改头换面的亚瑟·摩根，就仿佛是在冰冷海域倒下的鲜血，瞬间引来了一群饥饿的鲨鱼。
亚瑟一转眼，发现自己陷入同伴们的包围，每个人的眼神都像是跃跃欲试的猫，好奇、期待和若有若无的贪婪点亮了他们的脸。好像他带回的不是补给，而是什么值得挖掘的秘密宝藏。
这可不妙。若是单对单，亚瑟自问可以把他们每一个都回呛到七窍生烟。但此刻敌众我寡，把他们都激怒的后果只会是自己被扔出营地，再被背后的古斯大肆嘲笑。亚瑟不动声色，正要开口，一个瘦削的身影却在这时分开人群。
何西阿·马修斯，骗子，窃贼，范德林德帮的智囊和创始人之一，亚瑟某种意义上的养父之一，缓步向前走来。那双浅蓝色的眼睛透出感兴趣的目光，亚瑟只觉得危机感像是草原上突然升起的狂风，来势汹汹，席卷而至。
“晚上好啊，亚瑟，我亲爱的孩子。”何西阿和蔼地招呼，嘴角扬起一抹意味深长的笑，目光投向他身后的马匹。“看来你这次进城收获颇丰？”
亚瑟也扭头，落向那匹已栓在马位的新坐骑：一匹高大优雅的荷兰温血马。它的头和四条腿呈现近栗的深红，但鬃毛、马身和尾巴是光泽的银白。卖它的人说这种独特的毛色叫做巧克力沙，的确如同丝滑的奶油浇在融化的巧克力上。
“我本来打算带你去瓦伦丁的马厩，没想到你自己就找到了一匹如此出色的坐骑。”何西阿饶有兴味地说。
“还有崭新的马鞍和马镫。”一道带南方腔调的女声啧啧赞叹。是凯伦。帮派里的女枪手。她凑近来，视线从亚瑟跳到马位，又从马位跳回亚瑟：“老天，亚瑟，亲爱的，你看起来就像是我们平常抢劫的阔佬，我都想掏枪了。”
“我打赌亚瑟是洗劫了哪个可怜的绅士，把人家榨得，干干净净，”负责放哨的比尔还是没走，脸上也还是那股别具意味的笑：
“上帝保佑那家伙醒来不要太伤心。”
某个家伙睡还是醒，亚瑟不知道，但这家伙简直没完没了。亚瑟直接往前迈了半步——
“噢，比尔，你只说对了一半。确实，是有个可怜虫，不过，我可没榨干他。”亚瑟眯起眼睛，“我把他开膛破腹，敞开胸扉。你现在连夜赶去瓦伦丁，也许还能嗦到一口热汤。怎么样，有兴趣吗？”
他盯着比尔，比尔神情一僵，下意识地后退，粗壮的身躯似乎都缩小了一圈：“呃，哈哈，很风趣，亚瑟……哦，我回去放哨了，回见。”
说完，比尔几乎是落荒而逃。营地里的其他人纷纷干笑着上前帮忙卸货，像是要通过忙碌的双手来管住蠢蠢欲动的嘴。但亚瑟知道，这帮家伙的耳朵都竖得比兔子还高。要想不被流言蜚语缠身，光靠威吓显然远远不够。
亚瑟一边熟练地解开弹药箱上的麻绳，一边镇定地介绍站在自己身旁的新马：“这匹马，曾经是叫……施瓦茨什么的。”
【施瓦茨瓦德。】脑海里的邪祟冷不丁开口。【意思是黑森林蛋糕。】
亚瑟懒得理他，单手稳稳地卸下一个沉甸甸的弹药箱。“太拗口了。”他故意大声说，“我决定叫他黑朗姆。”
【嘿！是我付的账！】古斯抗议。
一双晒成古铜色的手在这时伸过来，接过了亚瑟手里的箱子。
约翰·马斯顿。和亚瑟彼此视作兄弟的存在。此刻，他显然也嗅到了兄弟身上被钞票烘托出的气息。约翰一边帮忙，一边装作漫不经心地问：“那么……那匹马原来的主人呢？”
亚瑟耸肩，语气平淡得像在谈论天气：“正规购买，手续齐全——我碰巧在路上认识了一个慷慨的朋友。”
约翰挑起一边眉毛，深褐色的眼中闪过一丝怀疑：“这位‘朋友’还活蹦乱跳的吗？”
亚瑟脸上的表情依旧从容。
“哦，他活得好得很。活得一把年纪，连枪都不会打。”他摇了摇头。“可能正是因为这样又蠢又爱玩，这才被狼群当成了移动餐车。”
男人小心地卸下打包的药品，顺手拍了拍约翰的肩：“从这一点上，约翰，你比他强。不过从运气上，他比你好——至少他那张脸皮还完好无损地装饰在脑袋上。”
约翰一噎。
在帮派困于暴风雪肆虐的科尔根山脉时，出于某种说不清道不明的冲动，他孤身一人离开了营地，想着干脆带回猎物，或者就此分道扬镳。结果，他很快迷失了方向，精疲力竭，还被一群饿狼缀上，迫到了悬崖悬崖边缘。亚瑟和哈维尔救回了他，而他的左脸上也留下了永久的纪念品：几道狰狞的爪痕。
亚瑟的故事听起来合情合理，神枪手拯救惊恐的城中阔佬，阔佬感激涕零地赠钱赠物，多半还试着挖过墙角。但约翰总觉得其中有些微妙的不对劲，像是酒馆里一杯威士忌被掺多了水。
但，威士忌里本来就含水。而他一时既算不出这水具体掺了多少，也找不到更好的词回击。
“你到底要干什么，邪祟？”亚瑟问道，声音远比他预想的效果要更虚，还带着一丝让他懊恼不已的动摇。
【很简单，亚瑟。】古斯悠然回复，【我要求你穿给我看——每天按照我的要求搭配你的衣物。到下个月的这时候，它就是你的。怎么样？】
如果它是真货，那么就是一个月五百美金。亚瑟暗想。也许是五百五十。如果达奇知道……
不。这事绝对不能被达奇知道。否则天知道达奇又会想出什么疯狂的计划。
“我怎么知道你不会让我挂上一身食肉动物诱饵，然后去狮窝当活饲料？”亚瑟冷笑道。
【真是没想象力啊，摩根先生。】古斯在他脑海里啧啧有声，带着某种让他难以理解的愉悦。【补充条款，你可以根据你的状态来接受或拒绝我的提议，但天数会相应延长。成交？】
亚瑟沉默了一瞬，眉头微皱。
“它是真金？”他问。
【鉴于我还是你嘴里‘古怪又落后’的邪祟，幻术目前不在我的研究范围。】古斯一本正经地答，接着嘲笑道：【就算它是假的，你有任何除了穿得好点之外的损失么？】
金褐短发的男人表情复杂。
“行吧。既然你坚持。”他摇了摇头，“成交。不过我得提醒你，我可不是什么好摆弄的玩具娃娃。要是你让我穿得太像个傻子，我可不保证不会不小心把你的东西弄脏或者撕破。”
他环起手臂：“那么，老板，你今天想要我穿什么。”
……
傍晚时分，马掌望台的天空被染成橘红，将范德林德帮的营地笼上温暖的金光。
亚瑟·摩根带着两匹马，缓缓接近营地外围。一如既往，这些马匹都驮满了各种补给：新鲜的肉类散发着血气，急需的药物被仔细包裹，新购置的弹药在马背上发出沉闷的碰撞声，甚至还有几瓶上好的威士忌，玻璃瓶在夕阳下闪烁着琥珀色的光芒。
但更引人注目的是亚瑟本人。他穿了件面料精致的深色格纹短外套，配了领巾、白衬衫和深色长裤，头上戴了顶斜缀雕羽的宽檐帽，脚上靴子也锃光瓦亮。
这身打扮与亚瑟平日里的粗糙形象形成了强烈反差，负责放哨的比尔·威廉姆森眯起眼睛，一时间没认出来——
“谁在哪？站住！”
“是我，亚瑟，你个蠢货。”亚瑟没好气地回答，声音中带着一丝不耐烦。“别傻站着了，来帮把手。”
进入营地范围，亚瑟利落地跳下马，但落地时身形一个踉跄，仿佛突然对自己的身体感到陌生。他调整了一下姿势，跨步的步态也比平时更加谨慎，似乎在适应某种微妙的变化。
比尔扬起了眉毛，慢慢走近亚瑟，上下打量着这身新装扮。
“呃……亚瑟？这是怎么回事？”他揶揄地问，“你发了笔横财，还是说，”他意味深长地一顿，双眼促狭：“有另一个男人深入了解了你的一切？”
第7章 编造
范德林德帮是个小型匪帮。
尽管首领达奇·范德林德时常宣扬他们是在对抗腐败的系统，帮助弱小，而他们也确实会接济穷人，不对妇孺动手，保持着比其他匪帮稍高的道德底线，但本质依然是一伙亡命之徒。
他们抢富人和银行，黑吃黑其他匪帮，光顾政府机构和军事设施，终于在黑水镇碰得头破血流，丢失了赃款和地盘，折损了物资和得力干将，还引来了前所未有的追捕和通缉。残存的范德林德帮成员被迫穿雪山过荒野，勉强在树林掩映的马掌望台扎起了帐篷。
黑水镇失败的阴影依然笼罩着每个人，随时可能被发现的威胁如鬼魅般萦绕不去。近在眼前的饥饿和寒冷无情地侵蚀着营地的士气，所剩无几的公共资金更是让每个成员都惴惴不安。在这片愁云惨雾中，一个简直能说是改头换面的亚瑟·摩根，就仿佛是在冰冷海域倒下的鲜血，瞬间引来了一群饥饿的鲨鱼。
亚瑟一转眼，发现自己陷入同伴们的包围，每个人的眼神都像是跃跃欲试的猫，好奇、期待和若有若无的贪婪点亮了他们的脸。好像他带回的不是补给，而是什么值得挖掘的秘密宝藏。
这可不妙。若是单对单，亚瑟自问可以把他们每一个都回呛到七窍生烟。但此刻敌众我寡，把他们都激怒的后果只会是自己被扔出营地，再被背后的古斯大肆嘲笑。亚瑟不动声色，正要开口，一个瘦削的身影却在这时分开人群。
何西阿·马修斯，骗子，窃贼，范德林德帮的智囊和创始人之一，亚瑟某种意义上的养父之一，缓步向前走来。那双浅蓝色的眼睛透出感兴趣的目光，亚瑟只觉得危机感像是草原上突然升起的狂风，来势汹汹，席卷而至。
“晚上好啊，亚瑟，我亲爱的孩子。”何西阿和蔼地招呼，嘴角扬起一抹意味深长的笑，目光投向他身后的马匹。“看来你这次进城收获颇丰？”
亚瑟也扭头，落向那匹已栓在马位的新坐骑：一匹高大优雅的荷兰温血马。它的头和四条腿呈现近栗的深红，但鬃毛、马身和尾巴是光泽的银白。卖它的人说这种独特的毛色叫做巧克力沙，的确如同丝滑的奶油浇在融化的巧克力上。
“我本来打算带你去瓦伦丁的马厩，没想到你自己就找到了一匹如此出色的坐骑。”何西阿饶有兴味地说。
“还有崭新的马鞍和马镫。”一道带南方腔调的女声啧啧赞叹。是凯伦。帮派里的女枪手。她凑近来，视线从亚瑟跳到马位，又从马位跳回亚瑟：“老天，亚瑟，亲爱的，你看起来就像是我们平常抢劫的阔佬，我都想掏枪了。”
“我打赌亚瑟是洗劫了哪个可怜的绅士，把人家榨得，干干净净，”负责放哨的比尔还是没走，脸上也还是那股别具意味的笑：
“上帝保佑那家伙醒来不要太伤心。”
某个家伙睡还是醒，亚瑟不知道，但这家伙简直没完没了。亚瑟直接往前迈了半步——
“噢，比尔，你只说对了一半。确实，是有个可怜虫，不过，我可没榨干他。”亚瑟眯起眼睛，“我把他开膛破腹，敞开胸扉。你现在连夜赶去瓦伦丁，也许还能嗦到一口热汤。怎么样，有兴趣吗？”
他盯着比尔，比尔神情一僵，下意识地后退，粗壮的身躯似乎都缩小了一圈：“呃，哈哈，很风趣，亚瑟……哦，我回去放哨了，回见。”
说完，比尔几乎是落荒而逃。营地里的其他人纷纷干笑着上前帮忙卸货，像是要通过忙碌的双手来管住蠢蠢欲动的嘴。但亚瑟知道，这帮家伙的耳朵都竖得比兔子还高。要想不被流言蜚语缠身，光靠威吓显然远远不够。
亚瑟一边熟练地解开弹药箱上的麻绳，一边镇定地介绍站在自己身旁的新马：“这匹马，曾经是叫……施瓦茨什么的。”
【施瓦茨瓦德。】脑海里的邪祟冷不丁开口。【意思是黑森林蛋糕。】
亚瑟懒得理他，单手稳稳地卸下一个沉甸甸的弹药箱。“太拗口了。”他故意大声说，“我决定叫他黑朗姆。”
【嘿！是我付的账！】古斯抗议。
一双晒成古铜色的手在这时伸过来，接过了亚瑟手里的箱子。
约翰·马斯顿。和亚瑟彼此视作兄弟的存在。此刻，他显然也嗅到了兄弟身上被钞票烘托出的气息。约翰一边帮忙，一边装作漫不经心地问：“那么……那匹马原来的主人呢？”
亚瑟耸肩，语气平淡得像在谈论天气：“正规购买，手续齐全——我碰巧在路上认识了一个慷慨的朋友。”
约翰挑起一边眉毛，深褐色的眼中闪过一丝怀疑：“这位‘朋友’还活蹦乱跳的吗？”
亚瑟脸上的表情依旧从容。
“哦，他活得好得很。活得一把年纪，连枪都不会打。”他摇了摇头。“可能正是因为这样又蠢又爱玩，这才被狼群当成了移动餐车。”
男人小心地卸下打包的药品，顺手拍了拍约翰的肩：“从这一点上，约翰，你比他强。不过从运气上，他比你好——至少他那张脸皮还完好无损地装饰在脑袋上。”
约翰一噎。
在帮派困于暴风雪肆虐的科尔根山脉时，出于某种说不清道不明的冲动，他孤身一人离开了营地，想着干脆带回猎物，或者就此分道扬镳。结果，他很快迷失了方向，精疲力竭，还被一群饿狼缀上，迫到了悬崖悬崖边缘。亚瑟和哈维尔救回了他，而他的左脸上也留下了永久的纪念品：几道狰狞的爪痕。
亚瑟的故事听起来合情合理，神枪手拯救惊恐的城中阔佬，阔佬感激涕零地赠钱赠物，多半还试着挖过墙角。但约翰总觉得其中有些微妙的不对劲，像是酒馆里一杯威士忌被掺多了水。
但，威士忌里本来就含水。而他一时既算不出这水具体掺了多少，也找不到更好的词回击。