穿越回民国养弟弟 第7节
他想起大学时看过的老电影，学着男主角的派头脱下长衫搭在臂弯——这才发现内衬早已被汗浸透，散发着廉价肥皂与油墨的混合气味。
远处传来海关大楼的钟声，当当敲了七下。
林烬望着雨中模糊的租界灯火，突然觉得手中沉甸甸的米袋比什么系统金手指都实在。
至少今夜，草棚里会有米香；至少明天，他还能穿着体面的长衫走进那间飘着书香的店铺。
暮色渐沉，林烬一手牵着林时，一手提着米袋，将沫沫送到她家窝棚前。破旧的油毡门帘突然被掀开，秦逸兴高大的身影钻了出来，煤油灯的光在他黑黝黝的脸上跳动。
“哟，文化人回来啦？”秦逸兴弯腰抱起妹妹，眼睛却盯着林烬臂弯里的米袋，“今儿代写信挣了多少？”
沫沫抢先搂住哥哥的脖子：“烬哥哥不去码头啦！他在明德书店找到差事了！”小姑娘兴奋地比划着，“穿的可体面的长衫呢！”
秦逸兴的浓眉高高扬起：“当真？”他不由分说挤进林烬的窝棚，煤油灯将草棚里照得影影绰绰，“那洋书店不是只要念过洋学堂的？”
林烬把米袋小心地藏进墙角稻草堆，取出小半瓢递给沫沫：“运气好罢了。”他掸了掸长衫上并不存在的灰尘，“老先生心善，知道我要养弟弟。”
秦逸兴一屁股坐在草席上，震得窝棚顶簌簌落灰：“工钱咋算？日结？”
“月结。”林烬苦笑着摸出钱袋，“预付了三日饭钱，统共一块大洋。”银角子在灯下泛着微弱的光，“够买十斤糙米，还剩几个铜板。”
林时突然从破布袋里倒出十几个铜板：“加上我今天卖报的！”小孩的掌心被铜钱印出了红痕。
秦逸兴吹了声口哨：“乖乖，读书人就是不一样！”他忽然压低声音，“不过...那书店可是在法租界，你...”
话未说完，远处突然传来几声枪响。林时条件反射地往哥哥怀里钻，沫沫也紧紧抓住秦逸兴的衣角。四人屏息听着巡捕房的哨声由远及近，又渐渐远去。
“总之，”秦逸兴起身抱起妹妹，“明儿我送沫沫去你书店附近卖报。”他走到门口又回头，黑脸上露出罕见的犹豫，“那个...书店还招人不？俺虽然字丑，力气管够...”
林烬望着好友粗粝的手掌，突然想起阁楼上那些待整理的沉重书箱。夜雨打在油毡上的声响渐渐密集，将1930年的上海笼罩在一片朦胧之中。
林烬往灶膛里添了把稻草，火光映着他新换的长衫下摆。
他抬头看向秦逸兴：“要不明天我带你一起去问问？老先生心善，兴许能给你安排个搬书的活计。”火光在草棚里跳动，将两人的影子投在发霉的土墙上，“咱们在一块，也好照应这俩小的。”
秦逸兴搓着粗糙的手指，煤油灯照出他掌心的老茧：“俺这双手，搬货行，握笔可不成。”他忽然压低声音，“其实俺盘算过，要是咱俩能攒够三十块大洋...”
“买辆黄包车？”林烬眼睛一亮。他想起每天在书店门口等客的那些车夫，虽然辛苦，但比码头搬货强多了。
林时突然从被窝里探出脑袋：“我知道！静安寺路口的二手车行，上个月有辆只要二十八块！”小孩眼睛亮晶晶的，“车篷是蓝布的，可新了！”
沫沫也掰着手指算起来：“哥哥拉车，烬哥哥在书店，我和林时卖报...”她忽然打了个喷嚏，稻草屑在灯光里纷纷扬扬。
秦逸兴的大手揉了揉妹妹的脑袋：“成！就这么着！”他转向林烬，“俺明天就去码头把活辞了，先在你书店附近找个短工。”
屋外的雨声渐密，打在油毡上噼啪作响。林烬望着灯下两张稚气未脱的脸，忽然觉得这破草棚也没那么冷了。他从米袋里舀出半碗暹罗米，又摸出最后一个铜板：
“明天...给孩子们买块麦芽糖吧。”
秦逸兴咧嘴笑了，黑脸上露出白牙：“中！等俺买了黄包车，头一个就拉你们去外滩兜风！”
夜雨中的上海滩，万家灯火明明灭灭。远处海关大楼的钟声敲响十下，却盖不住窝棚里轻轻的笑声。
在这个吃人的世道里，四个渺小的生命正编织着微不足道的希望——像野草从石缝里探出头，像萤火在暗夜里亮起光。
天边刚泛起鱼肚白，林烬就被秦母拽进了秦家窝棚。这间比他们的大不了多少的草棚里，竟用麻绳吊着块巴掌大的碎镜片，在晨光中泛着朦胧的光。
“别动！”秦母粗糙的手指穿过林烬的发间，生锈的剪刀咔嚓作响，“在洋人地界做事，总要体面些。”
林烬僵着脖子，第一次在镜中看清了自己的模样——细长的眉眼，左眼尾那颗泪痣，还有与林时如出一辙的尖下巴。只是比起前世熬夜打游戏的自己，这张脸苍白得多，倒真应了秦逸兴那句“小白脸”。
可能是因为营养不良？
“哎呦，我们小林生得真俊！”秦母用热毛巾给他擦着碎发，手法意外地娴熟，“要是穿身西装，活脱脱就是个洋行小开！”
沫沫蹲在土灶前搅着红薯粥，闻言抬头：“烬哥哥比画报上的明星还好看！”小姑娘的辫子还没扎好，一撮呆毛翘在头顶。
秦逸兴叼着草绳推门进来，见状“噗”地笑出声：“真中！这下更像文化人了！”他故意学着阔少的派头作揖，“林公子今日要去哪家书局高就啊？”
晨光透过草棚的缝隙，在镜片上割裂出细碎的光斑。林烬望着镜中陌生的自己——藏青长衫，齐整的短发，倒真有几分民国知识青年的气质。只是那双眼睛里，还藏着21世纪宅男才有的茫然。
“好了！”秦母最后替他掸了掸衣领，“保管那洋书店的老先生看了欢喜！”
门外，林时举着破陶碗跑来：“哥哥！王婶给的豆浆！”小孩突然愣在原地，碗里的豆浆晃出来些，“哥哥好像...画里的人...”
第一缕朝阳恰在此时穿透云层，将窝棚前的积水照得粼粼发亮。林烬接过豆浆，在四个人的注目礼中，突然觉得这个身体正在慢慢变成自己的。
“走啦！”他一手牵起林时，一手拎着装红薯粥的竹筒，“今天带你们走霞飞路——听说那儿的梧桐叶开始黄了。”
秦逸兴在后面怪叫：“哎哎！说好的帮俺问工呢？”笑声惊飞了屋檐下栖息的麻雀。
秦母倚在窝棚门口，粗布围裙上还沾着稻草屑：“看着点沫沫！别让巡捕房的人给冲撞了！”
“知道了！”林烬和秦逸兴异口同声地应道。秦逸兴弯腰把沫沫架到脖子上，小姑娘的破布鞋在他胸前晃啊晃的。林时像只小麻雀似的在前面蹦跳，时不时回头等他们。
四人穿过晨雾弥漫的弄堂。
卖豆浆的挑子刚支起来，蒸笼掀开时的白雾混着煤烟，在石板路上投下细长的影子。秦逸兴突然吹了声口哨：“别说，这头发一剪，真像那么回事！”他故意用指节敲了敲林烬的后脑勺，“就是不知道墨水装了多少。”
“去你的！”林烬笑骂着躲开，却见林时已经拉着沫沫钻进了邮局侧门——两个小身影熟练地跟派报员交涉，不一会儿就抱着油墨未干的报纸跑出来，脸上还蹭着黑乎乎的印子。
林烬推开书店雕花木门的瞬间，铜铃清脆的声响惊动了店内两人。
杜老先生正擦拭着柜台上那盏黄铜台灯，闻声抬头时，手里的软布“啪嗒”掉在了地上。张冠清更是夸张，他捧着的一摞《东方杂志》稀里哗啦散落一地，金丝眼镜滑到鼻尖都忘了扶。
“早上好，我来上班了。”林烬被盯得耳根发热，不自觉地摸了摸脸颊——秦母今早用热毛巾给他搓脸时的刺痛感还在，皮肤此刻应该泛着不自然的红晕。
老先生颤巍巍地捡起抹布：“小、小林啊...”他忽然转身从柜台底下摸出个珐琅盒，“正好，这是前日法兰西领事夫人送的雪花膏。”
张冠清终于找回声音，却是一句：“人模狗样！”他蹲在地上手忙脚乱地捡杂志，耳尖红得能滴血，“还、还不快来帮忙！”
林烬赶忙上前，藏青长衫的下摆扫过柚木地板。他蹲下时闻到自己头发上淡淡的皂角味——秦母用的那块土肥皂，竟比想象中清爽好闻。
“头发...”张冠清突然压低声音，“在哪剪的？”他手指无意识地卷着自己略显毛躁的发尾。
“秦家姆妈剪的。”林烬接过他手里的杂志，突然发现这个总爱呛人的店员，睫毛在晨光中竟呈现出浅棕色，“就...用裁布的剪刀。”
老先生不知何时凑了过来，往他手里塞了个油纸包：“桂花头油，抹些更精神。”老人笑得眼角的皱纹堆成了菊花，“今儿下午英商会的千金要来取书，你负责接待。”
铜铃又响，抱着报纸的林时和沫沫在门外探头探脑。阳光透过彩色玻璃，在林烬新剪的短发上投下一道虹彩。张冠清突然别过脸去：“还不去阁楼整理书箱！”
林烬走向楼梯时，听见老先生小声对张冠清说：“瞧瞧，这才像我们明德书店的门面...”
而玻璃门外，两个小孩正踮着脚，把沾着油墨的小手按在橱窗上，留下一个个模糊的掌印。
第8章 秦逸兴的新工作
林烬从阁楼搬完最后一箱书，拍了拍长衫上落的灰，走到柜台前斟酌着开口：“老先生，有件事想同您商量...”他手指无意识地摩挲着账本边缘，“我有个发小，就是……”
杜老先生正在给紫砂壶续水，闻言抬起眼皮：“可是想荐他来店里？”热水在白雾中划出一道弧线，“常工是不能再添了，不过...”
“临时搬书也行！”林烬急忙道，“他力气大，阁楼那些西洋大辞典...”
“傻孩子。”老先生笑着摇头，“你那朋友是干惯力气活的，在书店反倒屈才。”他忽然从柜台下抽出张名片，“霞飞路口平安车行，老板是我旧识。拉黄包车虽辛苦，但比码头强些。”
林烬接过烫金名片，指尖微微发抖。
名片上还沾着茶渍，想来是老先生特意翻找出来的。他正要说些感激的话，却听见张冠清在书架后冷笑：“才来第二天就忙着拖家带口了？”
“张哥～”林烬故意拖长音调，学着林时撒娇时的腔调，“您就当可怜可怜我那两个饿得皮包骨的弟弟妹妹...”
“好了好了！”杜老先生笑骂着用账本拍桌子，“小张去把《申报》订户名录理出来！小林去熨烫今日到的新书封套！”老人转身时却悄悄往林烬手里又塞了张纸条，“这是沧浪阁饭庄管事的联络帖，你那朋友若不愿拉车...”
午后的阳光透过彩窗，在烫金书脊上投下斑斓的光斑。林烬熨烫着新到的《良友》画报，忽然听见门外熟悉的吆喝声。透过玻璃，他看见秦逸兴正扛着麻袋从对面粮行出来，汗水将粗布褂子洇出深色的痕迹。
“看什么看！”张冠清突然出现在身后，手里捧着刚煮好的龙井，“要送茶就快去！”他把茶盘往林烬手里一塞，金丝眼镜后的眼睛却瞟向门外，“...顺便告诉你那朋友，平安车行申时末刻收工最早。”
林烬端着茶盘的手微微一颤。碧绿的茶汤在景德镇瓷盏里荡漾，映出他忽然模糊的视线。
林烬快步走向门口朝门外挥了挥手，秦逸兴立刻小跑过来，粗布褂子被汗水浸透了大半。林烬将茶杯递给他，顺势把两张纸条塞进他掌心：“老先生给介绍的活计，忙完这个你去看看。”
秦逸兴低头一看，烫金名片和洒金笺在黝黑的手心里格外醒目。这个码头扛惯了麻袋的山东汉子突然手足无措起来，竟朝着书店方向深深鞠了一躬：“多谢老先生！多谢...呃...”他卡壳地望向张冠清。
张冠清正假装整理书架，闻言耳根通红，头也不回地摆摆手：“要谢就谢那个多管闲事的！”话音未落，一本《词综》从架上滑落，砸得他龇牙咧嘴。
叮铃——门上的铜铃突然响起。
一位穿阴丹士林布旗袍的女学生挎着书包进来，林烬立刻转身迎上去：“欢迎光临明德书店。”藏青长衫在转身时划出利落的弧度，袖口露出半截白皙的手腕。
秦逸兴在门外看得目瞪口呆，直到沫沫拽他衣角才回神。“哥！”小姑娘指着对面电线杆上的招贴，“看！平安车行在招工！”
林烬已经领着客人走向西洋文学区，余光瞥见秦逸兴三步一回头地往街口跑去。
下午三时许，书店的铜铃突然清脆地响了两声。一位身着淡紫色蕾丝洋装的年轻女子款款而入，裙摆随着步伐荡出优雅的弧度。她头戴一顶缀着薄纱的小礼帽，珍珠耳坠在颈边微微晃动，羊皮手套纤尘不染。
“下午好，泰勒小姐。”杜老先生连忙迎上前，“您预订的《呼啸山庄》已经到了。”
那位千金小姐的目光却落在正在整理书架的林烬身上。她微微睁大了眼睛——这个身着藏青长衫的年轻伙计，举手投足间透着几分与寻常店员不同的气质。
“这位是......？”她操着略带口音的中文问道。
老先生笑吟吟地介绍：“这是我们新来的伙计小林，在西洋文学上很有些造诣。”
林烬不卑不亢地行了个礼，转身从柜台取出一本精装书。他修长的手指轻轻抚过烫金书脊：“泰勒小姐，这是您要的勃朗特作品。考虑到您喜欢装帧，我们特意留了这本初版复刻。”
阳光透过彩窗，在他新剪的短发上镀了一层金边。泰勒小姐接过书时，羊皮手套与他的指尖一触即分。
“你的英文......”她惊讶地挑眉，“很地道。”
张冠清在柜台后重重地咳嗽了一声。林烬微笑着退后半步：“在教会学校学过一些。您要的《小妇人》下周到货，需要预留吗？”
老先生在一旁捻须微笑，看着这个新来的伙计三言两语又促成了一份订单。当铜铃再次响起送走客人时，张冠清酸溜溜地嘟囔：“马屁精。”
林烬假装没听见，低头整理着书架。窗外的梧桐树下，秦逸兴正满头大汗地跟车行老板比划着什么。更远处，林时和沫沫的小脑袋在报摊后若隐若现。
夕阳西沉时，林烬换下长衫，仔细地挂在书店后间的衣架上。老先生悄悄往他手里塞了个油纸包：“给孩子们带的杏仁饼，别让小张看见。”
走出店门，秦逸兴已经等在梧桐树下，崭新的黄包车夫号衣套在他魁梧的身躯上。两个小的正叽叽喳喳地摸着车把上系的红绸带。
“哥哥！”林时飞奔过来，“秦哥哥明天就开始拉车了！”
暮色中的霞飞路华灯初上，四个人的影子在柏油路上拖得很长很长。林烬望着远处明德书店的彩窗，那里，张冠清正偷偷掀开窗帘一角。见他回头，又慌忙放下。
林烬蹲下身，把油纸包里的杏仁饼掰成两半，递给眼巴巴望着他的林时和沫沫。两个孩子接过点心，小口小口地咬着，生怕掉下一粒渣子。
“新工作怎么样？”林烬抬头问秦逸兴，顺手掸去对方号衣上沾的灰尘。
秦逸兴咧嘴一笑，露出一口白牙：“比码头强多了！”他拍了拍黄包车的坐垫，“车行老板听说我是明德书店介绍的，直接给了辆七成新的车。”说着压低声音，“就是那些洋人太太...老爱用洋文指路，听得俺一头雾水。”
林时突然举起沾满饼屑的小手：“我会！左转是'turnleft‘，直走是'gostraight’！”他得意地昂起头，这是今早林烬刚教他的。
沫沫也细声细气地补充：“还有'stop‘是停...”
远处传来海关大楼的钟声，当当敲了七下。
林烬望着雨中模糊的租界灯火，突然觉得手中沉甸甸的米袋比什么系统金手指都实在。
至少今夜，草棚里会有米香；至少明天，他还能穿着体面的长衫走进那间飘着书香的店铺。
暮色渐沉，林烬一手牵着林时，一手提着米袋，将沫沫送到她家窝棚前。破旧的油毡门帘突然被掀开，秦逸兴高大的身影钻了出来，煤油灯的光在他黑黝黝的脸上跳动。
“哟，文化人回来啦？”秦逸兴弯腰抱起妹妹，眼睛却盯着林烬臂弯里的米袋，“今儿代写信挣了多少？”
沫沫抢先搂住哥哥的脖子：“烬哥哥不去码头啦！他在明德书店找到差事了！”小姑娘兴奋地比划着，“穿的可体面的长衫呢！”
秦逸兴的浓眉高高扬起：“当真？”他不由分说挤进林烬的窝棚，煤油灯将草棚里照得影影绰绰，“那洋书店不是只要念过洋学堂的？”
林烬把米袋小心地藏进墙角稻草堆，取出小半瓢递给沫沫：“运气好罢了。”他掸了掸长衫上并不存在的灰尘，“老先生心善，知道我要养弟弟。”
秦逸兴一屁股坐在草席上，震得窝棚顶簌簌落灰：“工钱咋算？日结？”
“月结。”林烬苦笑着摸出钱袋，“预付了三日饭钱，统共一块大洋。”银角子在灯下泛着微弱的光，“够买十斤糙米，还剩几个铜板。”
林时突然从破布袋里倒出十几个铜板：“加上我今天卖报的！”小孩的掌心被铜钱印出了红痕。
秦逸兴吹了声口哨：“乖乖，读书人就是不一样！”他忽然压低声音，“不过...那书店可是在法租界，你...”
话未说完，远处突然传来几声枪响。林时条件反射地往哥哥怀里钻，沫沫也紧紧抓住秦逸兴的衣角。四人屏息听着巡捕房的哨声由远及近，又渐渐远去。
“总之，”秦逸兴起身抱起妹妹，“明儿我送沫沫去你书店附近卖报。”他走到门口又回头，黑脸上露出罕见的犹豫，“那个...书店还招人不？俺虽然字丑，力气管够...”
林烬望着好友粗粝的手掌，突然想起阁楼上那些待整理的沉重书箱。夜雨打在油毡上的声响渐渐密集，将1930年的上海笼罩在一片朦胧之中。
林烬往灶膛里添了把稻草，火光映着他新换的长衫下摆。
他抬头看向秦逸兴：“要不明天我带你一起去问问？老先生心善，兴许能给你安排个搬书的活计。”火光在草棚里跳动，将两人的影子投在发霉的土墙上，“咱们在一块，也好照应这俩小的。”
秦逸兴搓着粗糙的手指，煤油灯照出他掌心的老茧：“俺这双手，搬货行，握笔可不成。”他忽然压低声音，“其实俺盘算过，要是咱俩能攒够三十块大洋...”
“买辆黄包车？”林烬眼睛一亮。他想起每天在书店门口等客的那些车夫，虽然辛苦，但比码头搬货强多了。
林时突然从被窝里探出脑袋：“我知道！静安寺路口的二手车行，上个月有辆只要二十八块！”小孩眼睛亮晶晶的，“车篷是蓝布的，可新了！”
沫沫也掰着手指算起来：“哥哥拉车，烬哥哥在书店，我和林时卖报...”她忽然打了个喷嚏，稻草屑在灯光里纷纷扬扬。
秦逸兴的大手揉了揉妹妹的脑袋：“成！就这么着！”他转向林烬，“俺明天就去码头把活辞了，先在你书店附近找个短工。”
屋外的雨声渐密，打在油毡上噼啪作响。林烬望着灯下两张稚气未脱的脸，忽然觉得这破草棚也没那么冷了。他从米袋里舀出半碗暹罗米，又摸出最后一个铜板：
“明天...给孩子们买块麦芽糖吧。”
秦逸兴咧嘴笑了，黑脸上露出白牙：“中！等俺买了黄包车，头一个就拉你们去外滩兜风！”
夜雨中的上海滩，万家灯火明明灭灭。远处海关大楼的钟声敲响十下，却盖不住窝棚里轻轻的笑声。
在这个吃人的世道里，四个渺小的生命正编织着微不足道的希望——像野草从石缝里探出头，像萤火在暗夜里亮起光。
天边刚泛起鱼肚白，林烬就被秦母拽进了秦家窝棚。这间比他们的大不了多少的草棚里，竟用麻绳吊着块巴掌大的碎镜片，在晨光中泛着朦胧的光。
“别动！”秦母粗糙的手指穿过林烬的发间，生锈的剪刀咔嚓作响，“在洋人地界做事，总要体面些。”
林烬僵着脖子，第一次在镜中看清了自己的模样——细长的眉眼，左眼尾那颗泪痣，还有与林时如出一辙的尖下巴。只是比起前世熬夜打游戏的自己，这张脸苍白得多，倒真应了秦逸兴那句“小白脸”。
可能是因为营养不良？
“哎呦，我们小林生得真俊！”秦母用热毛巾给他擦着碎发，手法意外地娴熟，“要是穿身西装，活脱脱就是个洋行小开！”
沫沫蹲在土灶前搅着红薯粥，闻言抬头：“烬哥哥比画报上的明星还好看！”小姑娘的辫子还没扎好，一撮呆毛翘在头顶。
秦逸兴叼着草绳推门进来，见状“噗”地笑出声：“真中！这下更像文化人了！”他故意学着阔少的派头作揖，“林公子今日要去哪家书局高就啊？”
晨光透过草棚的缝隙，在镜片上割裂出细碎的光斑。林烬望着镜中陌生的自己——藏青长衫，齐整的短发，倒真有几分民国知识青年的气质。只是那双眼睛里，还藏着21世纪宅男才有的茫然。
“好了！”秦母最后替他掸了掸衣领，“保管那洋书店的老先生看了欢喜！”
门外，林时举着破陶碗跑来：“哥哥！王婶给的豆浆！”小孩突然愣在原地，碗里的豆浆晃出来些，“哥哥好像...画里的人...”
第一缕朝阳恰在此时穿透云层，将窝棚前的积水照得粼粼发亮。林烬接过豆浆，在四个人的注目礼中，突然觉得这个身体正在慢慢变成自己的。
“走啦！”他一手牵起林时，一手拎着装红薯粥的竹筒，“今天带你们走霞飞路——听说那儿的梧桐叶开始黄了。”
秦逸兴在后面怪叫：“哎哎！说好的帮俺问工呢？”笑声惊飞了屋檐下栖息的麻雀。
秦母倚在窝棚门口，粗布围裙上还沾着稻草屑：“看着点沫沫！别让巡捕房的人给冲撞了！”
“知道了！”林烬和秦逸兴异口同声地应道。秦逸兴弯腰把沫沫架到脖子上，小姑娘的破布鞋在他胸前晃啊晃的。林时像只小麻雀似的在前面蹦跳，时不时回头等他们。
四人穿过晨雾弥漫的弄堂。
卖豆浆的挑子刚支起来，蒸笼掀开时的白雾混着煤烟，在石板路上投下细长的影子。秦逸兴突然吹了声口哨：“别说，这头发一剪，真像那么回事！”他故意用指节敲了敲林烬的后脑勺，“就是不知道墨水装了多少。”
“去你的！”林烬笑骂着躲开，却见林时已经拉着沫沫钻进了邮局侧门——两个小身影熟练地跟派报员交涉，不一会儿就抱着油墨未干的报纸跑出来，脸上还蹭着黑乎乎的印子。
林烬推开书店雕花木门的瞬间，铜铃清脆的声响惊动了店内两人。
杜老先生正擦拭着柜台上那盏黄铜台灯，闻声抬头时，手里的软布“啪嗒”掉在了地上。张冠清更是夸张，他捧着的一摞《东方杂志》稀里哗啦散落一地，金丝眼镜滑到鼻尖都忘了扶。
“早上好，我来上班了。”林烬被盯得耳根发热，不自觉地摸了摸脸颊——秦母今早用热毛巾给他搓脸时的刺痛感还在，皮肤此刻应该泛着不自然的红晕。
老先生颤巍巍地捡起抹布：“小、小林啊...”他忽然转身从柜台底下摸出个珐琅盒，“正好，这是前日法兰西领事夫人送的雪花膏。”
张冠清终于找回声音，却是一句：“人模狗样！”他蹲在地上手忙脚乱地捡杂志，耳尖红得能滴血，“还、还不快来帮忙！”
林烬赶忙上前，藏青长衫的下摆扫过柚木地板。他蹲下时闻到自己头发上淡淡的皂角味——秦母用的那块土肥皂，竟比想象中清爽好闻。
“头发...”张冠清突然压低声音，“在哪剪的？”他手指无意识地卷着自己略显毛躁的发尾。
“秦家姆妈剪的。”林烬接过他手里的杂志，突然发现这个总爱呛人的店员，睫毛在晨光中竟呈现出浅棕色，“就...用裁布的剪刀。”
老先生不知何时凑了过来，往他手里塞了个油纸包：“桂花头油，抹些更精神。”老人笑得眼角的皱纹堆成了菊花，“今儿下午英商会的千金要来取书，你负责接待。”
铜铃又响，抱着报纸的林时和沫沫在门外探头探脑。阳光透过彩色玻璃，在林烬新剪的短发上投下一道虹彩。张冠清突然别过脸去：“还不去阁楼整理书箱！”
林烬走向楼梯时，听见老先生小声对张冠清说：“瞧瞧，这才像我们明德书店的门面...”
而玻璃门外，两个小孩正踮着脚，把沾着油墨的小手按在橱窗上，留下一个个模糊的掌印。
第8章 秦逸兴的新工作
林烬从阁楼搬完最后一箱书，拍了拍长衫上落的灰，走到柜台前斟酌着开口：“老先生，有件事想同您商量...”他手指无意识地摩挲着账本边缘，“我有个发小，就是……”
杜老先生正在给紫砂壶续水，闻言抬起眼皮：“可是想荐他来店里？”热水在白雾中划出一道弧线，“常工是不能再添了，不过...”
“临时搬书也行！”林烬急忙道，“他力气大，阁楼那些西洋大辞典...”
“傻孩子。”老先生笑着摇头，“你那朋友是干惯力气活的，在书店反倒屈才。”他忽然从柜台下抽出张名片，“霞飞路口平安车行，老板是我旧识。拉黄包车虽辛苦，但比码头强些。”
林烬接过烫金名片，指尖微微发抖。
名片上还沾着茶渍，想来是老先生特意翻找出来的。他正要说些感激的话，却听见张冠清在书架后冷笑：“才来第二天就忙着拖家带口了？”
“张哥～”林烬故意拖长音调，学着林时撒娇时的腔调，“您就当可怜可怜我那两个饿得皮包骨的弟弟妹妹...”
“好了好了！”杜老先生笑骂着用账本拍桌子，“小张去把《申报》订户名录理出来！小林去熨烫今日到的新书封套！”老人转身时却悄悄往林烬手里又塞了张纸条，“这是沧浪阁饭庄管事的联络帖，你那朋友若不愿拉车...”
午后的阳光透过彩窗，在烫金书脊上投下斑斓的光斑。林烬熨烫着新到的《良友》画报，忽然听见门外熟悉的吆喝声。透过玻璃，他看见秦逸兴正扛着麻袋从对面粮行出来，汗水将粗布褂子洇出深色的痕迹。
“看什么看！”张冠清突然出现在身后，手里捧着刚煮好的龙井，“要送茶就快去！”他把茶盘往林烬手里一塞，金丝眼镜后的眼睛却瞟向门外，“...顺便告诉你那朋友，平安车行申时末刻收工最早。”
林烬端着茶盘的手微微一颤。碧绿的茶汤在景德镇瓷盏里荡漾，映出他忽然模糊的视线。
林烬快步走向门口朝门外挥了挥手，秦逸兴立刻小跑过来，粗布褂子被汗水浸透了大半。林烬将茶杯递给他，顺势把两张纸条塞进他掌心：“老先生给介绍的活计，忙完这个你去看看。”
秦逸兴低头一看，烫金名片和洒金笺在黝黑的手心里格外醒目。这个码头扛惯了麻袋的山东汉子突然手足无措起来，竟朝着书店方向深深鞠了一躬：“多谢老先生！多谢...呃...”他卡壳地望向张冠清。
张冠清正假装整理书架，闻言耳根通红，头也不回地摆摆手：“要谢就谢那个多管闲事的！”话音未落，一本《词综》从架上滑落，砸得他龇牙咧嘴。
叮铃——门上的铜铃突然响起。
一位穿阴丹士林布旗袍的女学生挎着书包进来，林烬立刻转身迎上去：“欢迎光临明德书店。”藏青长衫在转身时划出利落的弧度，袖口露出半截白皙的手腕。
秦逸兴在门外看得目瞪口呆，直到沫沫拽他衣角才回神。“哥！”小姑娘指着对面电线杆上的招贴，“看！平安车行在招工！”
林烬已经领着客人走向西洋文学区，余光瞥见秦逸兴三步一回头地往街口跑去。
下午三时许，书店的铜铃突然清脆地响了两声。一位身着淡紫色蕾丝洋装的年轻女子款款而入，裙摆随着步伐荡出优雅的弧度。她头戴一顶缀着薄纱的小礼帽，珍珠耳坠在颈边微微晃动，羊皮手套纤尘不染。
“下午好，泰勒小姐。”杜老先生连忙迎上前，“您预订的《呼啸山庄》已经到了。”
那位千金小姐的目光却落在正在整理书架的林烬身上。她微微睁大了眼睛——这个身着藏青长衫的年轻伙计，举手投足间透着几分与寻常店员不同的气质。
“这位是......？”她操着略带口音的中文问道。
老先生笑吟吟地介绍：“这是我们新来的伙计小林，在西洋文学上很有些造诣。”
林烬不卑不亢地行了个礼，转身从柜台取出一本精装书。他修长的手指轻轻抚过烫金书脊：“泰勒小姐，这是您要的勃朗特作品。考虑到您喜欢装帧，我们特意留了这本初版复刻。”
阳光透过彩窗，在他新剪的短发上镀了一层金边。泰勒小姐接过书时，羊皮手套与他的指尖一触即分。
“你的英文......”她惊讶地挑眉，“很地道。”
张冠清在柜台后重重地咳嗽了一声。林烬微笑着退后半步：“在教会学校学过一些。您要的《小妇人》下周到货，需要预留吗？”
老先生在一旁捻须微笑，看着这个新来的伙计三言两语又促成了一份订单。当铜铃再次响起送走客人时，张冠清酸溜溜地嘟囔：“马屁精。”
林烬假装没听见，低头整理着书架。窗外的梧桐树下，秦逸兴正满头大汗地跟车行老板比划着什么。更远处，林时和沫沫的小脑袋在报摊后若隐若现。
夕阳西沉时，林烬换下长衫，仔细地挂在书店后间的衣架上。老先生悄悄往他手里塞了个油纸包：“给孩子们带的杏仁饼，别让小张看见。”
走出店门，秦逸兴已经等在梧桐树下，崭新的黄包车夫号衣套在他魁梧的身躯上。两个小的正叽叽喳喳地摸着车把上系的红绸带。
“哥哥！”林时飞奔过来，“秦哥哥明天就开始拉车了！”
暮色中的霞飞路华灯初上，四个人的影子在柏油路上拖得很长很长。林烬望着远处明德书店的彩窗，那里，张冠清正偷偷掀开窗帘一角。见他回头，又慌忙放下。
林烬蹲下身，把油纸包里的杏仁饼掰成两半，递给眼巴巴望着他的林时和沫沫。两个孩子接过点心，小口小口地咬着，生怕掉下一粒渣子。
“新工作怎么样？”林烬抬头问秦逸兴，顺手掸去对方号衣上沾的灰尘。
秦逸兴咧嘴一笑，露出一口白牙：“比码头强多了！”他拍了拍黄包车的坐垫，“车行老板听说我是明德书店介绍的，直接给了辆七成新的车。”说着压低声音，“就是那些洋人太太...老爱用洋文指路，听得俺一头雾水。”
林时突然举起沾满饼屑的小手：“我会！左转是'turnleft‘，直走是'gostraight’！”他得意地昂起头，这是今早林烬刚教他的。
沫沫也细声细气地补充：“还有'stop‘是停...”