第109章
  霍延洲望着少年眼中隐隐的决绝,心知这些时日的强取豪夺已让少年对他再无信任。
  这念头刚起便被他掐灭,对一个薄情之人动恻隐之心,实属可笑。
  “我既允诺,自不会食言。”
  马车忽而转入偏僻小巷,苏丞疑惑蹙眉,“为何不走正门?”
  “世叔特意嘱咐,要走后门。”
  待马车停稳,霍延洲递来一顶皂纱帷帽,见少年迟疑,他淡淡道:“也是世叔的意思。”
  踏入空无一人的后院,苏丞心头疑云更甚,这祠堂附近平日虽清净,却也不至于杳无人迹。
  “父亲究竟在何处?”他快步追上霍延洲,帷帽下的声音带着不安,“我自己去寻便是……”
  霍延洲在三层小楼前驻足,抬手遥指,“世叔正在楼上等你。”
  苏府宅院深深,这祠堂附近对苏丞而言更是陌生。
  往年因体弱之故,连祭祖都不被允许参与,更不曾踏足过这栋偏僻小楼。
  他毫不犹豫地推门而入,二楼窗前,那道熟悉的身影让少年瞬间红了眼眶。
  “爹!”帷帽跌落在地也顾不得捡,他三步并作两步扑进父亲怀中。
  苏明琮抚着儿子柔软的发丝,素来淡然的眸中泛起波澜,“头一回离家这么久……”
  “嗯……”少年将脸埋在父亲衣襟里,声音闷闷的,从前总嫌府中拘束,如今才知何为归心似箭。
  木梯忽然吱呀作响,霍延洲走上楼时,正见少年依偎在父亲怀中的模样。
  那毫无防备的依赖姿态让他眸色一暗,即便知晓是父子,他心头仍涌起莫名躁意。
  苏丞察觉到脚步声,身子陡然僵住,他紧张地望向父亲,生怕霍延洲说出什么惊人之语。
  苏明琮感受到怀中人的颤抖,目光在少年颈侧若隐若现的红痕上停留片刻,眼底渐渐沉了下来……
  当霍延洲突然登门提出那桩交易时,苏明琮心中掀起的何止是惊涛骇浪。
  他自诩阅人无数,却从未看透这位将军竟对自家幼子存着这般心思。
  初时的震怒过后,皇商的本能却让他迟疑了。
  霍延洲开出的价码实在太过诱人,那个承诺足以保苏家三代荣华。
  接连数日,苏明琮食不知味。
  他反复思量霍延洲究竟是何时对苏丞起了心思,却惊觉自己竟从未看透这位蛰伏多年的皇子。
  若他日圣上肃清后族,以霍延洲的城府手段……
  想到此处,苏明琮后背沁出冷汗。
  明君固然是臣民之福,可若这君王深不可测得连枕边人都算计在内……
  夜半独坐书房时,他望着摇曳的烛火出神。
  如今知晓太多皇室秘辛,即便他行事再周全,也难保不会落得鸟尽弓藏的下场,而霍延洲的承诺,恰是唯一的保命符。
  于是在经历了几晚的彻夜难眠后,苏明琮最终还是提笔写下了那封回信。
  小楼内一时陷入诡异的沉默,霍延洲率先开口打破沉寂。
  “世叔,丞儿这些日子总闹着要见您,只是他先前受了惊吓,身子虚,我便留他在府中将养些时日。”
  苏明琮轻拍怀中少年的背脊,声音平稳,“丞儿体弱,多亏你费心照料。”
  他面上不显,心下却一片雪亮,什么静养,不过是冠冕堂皇的托词罢了。
  苏丞此时才惊觉失态,慌忙从父亲怀中退出,想到方才撒娇的模样全被霍延洲看去,他耳尖顿时烧得通红。
  “世叔言重。”霍延洲目光扫过少年发红的耳垂,淡淡道,“我向来视丞儿如亲弟,照顾本就是分内之事。”
  然而这话落入苏丞耳中,却让他猛地抬头,眼中怒火几乎要化为实质。
  这个对他百般折辱的禽兽,怎敢在父亲面前装出这副道貌岸然的模样!
  霍延洲却对那愤怒视线毫不在意,只觉少年因气恼而愈发明亮的眸子,倒比平日乖顺时更添几分鲜活生气。
  他眸底暗流涌动,又迅速归于平静。
  在将军府时,少年虽也会反抗,可眼底总藏着抹不去的惧色。
  如今刚踏进苏府门槛,倒像只炸毛的刺猬,恨不得把浑身的刺都竖起来对着他。
  这是觉得有父亲撑腰,便不再怕他了?
  霍延洲眼底掠过一丝玩味,看着这小兽张牙舞爪却伤不了人分毫的模样,他心头竟莫名舒坦了几分。
  苏明琮将两人间的暗涌尽收眼底,却无心理会,因为他待会儿要做的事,怕是比霍延洲带给少年的伤害更甚百倍。
  “府中还有军务,先行告退。”霍延洲适时离去。
  待那高大的身影消失在门外,苏丞才长舒一口气,那人总算信守承诺,没在父亲面前揭他的短。
  “丞儿,为父有事要告诉你……”苏明琮话到嘴边又转了个弯,“不过你舟车劳顿,不如先歇两日。”
  苏丞本就心虚,闻言更是忐忑,“爹,我不累,您现在就说罢……”
  苏明琮静默片刻,终是颔首,“那你随我来吧。”
  这座三层小楼紧邻祠堂,平日只作存放祭品之用,父子二人拾级而下,转眼已至祠堂门前。
  朱漆大门上的铜环在夕阳下泛着冷光,仿佛在无声预示着什么。
  推开厚重的朱漆大门,苏明琮率先踏入祠堂。
  常年紧闭的殿内弥漫着檀香与岁月交织的气息,烛火在穿堂风中摇曳,将先人牌位映照得忽明忽暗。
  苏丞仰望着那些陌生的名讳,心头没来由地发紧。
  “爹,为何带我来此?”少年声音在空旷的祠堂里显得格外清亮。
  苏明琮没有作答,只是取了香烛,见儿子要上前,他抬手制止,独自完成祭拜仪式。
  待香炉青烟袅袅升起,他才从供案请出家谱,翻到记载着自己名讳的那一页。
  苏丞盯着那本厚重的族谱,忽然想起那个因好男风被除名的旁支子弟,脸色倏地煞白,莫非霍延洲终究还是说了?
  “您这是……”少年声音发颤,迟迟不敢伸手。
  苏明琮这才注意到儿子神色异常,却误以为是因着祠堂肃穆,“可知我为何从不让你祭祖?”
  “您说族规不许体弱之人参与……”
  “你当真信了?”苏明琮目光如炬,将族谱又往前递了递,“真相就在这里。”
  苏丞接过那本厚重的族谱,指尖微微发颤。
  烛光下,父亲一脉的名录清晰可见,祖父、父亲、两位叔父,以及……只有苏平知一个名字。
  他急忙翻看其他支系,庶出的堂兄弟们赫然在列,唯独父亲这一脉,自始至终都未出现过“苏丞”二字。
  “爹……”少年声音干涩得厉害,“这族谱上为何没有我?”
  烛火摇曳,苏明琮的声音在祠堂里格外清晰,“非我苏氏血脉,不入族谱。”
  这话宛如惊雷炸响,苏丞踉跄着后退半步,眼前一阵发黑。
  “不可能……”他摇着头,指甲深深掐进掌心,“怎么会……”
  苏明琮望着少年惨白的脸色,眼前忽然浮现出那年大雪中的场景。
  十岁的孩童冻得嘴唇发青,可那双澄澈的眸子,与记忆里那个他曾深爱的女子如出一辙。
  时至今日,苏明琮仍说不清当年为何会认下这个与自己毫无血缘关系的孩子。
  或许是大雪中那双与沈黛云如出一辙的眸子,让他鬼使神差动了恻隐之心。
  随着少年渐渐长开,那张昳丽的面容越发肖似故人。
  有时恍惚间,苏明琮甚至会错觉是沈黛云借这孩子的皮囊,依旧陪在他身边。
  也是这份错觉让他最终决定将这个秘密永远埋藏。
  他将少年拘在府中,美其名曰体弱需静养。
  实则他再清楚不过,在这男风盛行的世道,过人的美貌是福亦是祸。
  只是这番作为,究竟是为护他周全,还是因着说不清道不明的私心,连苏明琮自己都难以分辨。
  他曾以为日子就会这样过下去,可谁曾想霍延洲竟会横插一脚。
  那人为苏丞延请名师,又暗中运作使其成为皇子伴读。
  宫宴那夜,少年在满堂华彩中惊艳四座时,苏明琮便知大事不妙。
  声名鹊起意味着更多觊觎,可他万万没料到,最终夺走少年的竟是霍延洲,甚至逼得他不得不亲手斩断这份父子羁绊……
  苏明琮望着眼前面色惨白的少年,心头泛起一丝钝痛。
  纵使初衷不纯,可这么多年朝夕相处,那句“爹爹”终究还是叫进了他心里。
  只是身为苏家家主,苏明琮早已过了意气用事的年纪。
  纵使他心头百般不舍,在家族利益面前,这份父子情分也只能割舍。
  望着少年与故人肖似的眉眼,他眸中泛起追忆之色,“若非你娘执意如此,你本不该来到这世上……”
  “我娘?”苏丞神情恍惚,儿时记忆早已模糊,这些年来父亲更是绝口不提生母,只余一丝温暖的眷恋萦绕心间。