旁边相熟的几个同僚，见他脸色煞白，大口喘着粗气，都吓了一跳，他身旁的林侍郎赶忙伸手搀住他，低声问道：“卢大人？！这是怎么了？”
  卢敏中弯着腰，双手撑着膝盖，连连摆手，只顾着喘气，一个字也吐不出来。
  气息还未完全平复，御座上的声音已清晰传来：“礼部侍郎何在？关于此次秋闱的预算，可拟好了？”
  卢敏中吞了口唾沫，慌忙整整衣冠，跨步出列，嘶声回禀道：“臣在！回陛下，关于此次秋闱，各项花费如下……”他强提着一口气，将预算条陈报出，只是声音干涩沙哑，如同破锣。
  皇帝听罢，微微颔首，目光落在他脸上，带着一丝关切：“听卢卿声音嘶哑，可是身体不适？”
  卢敏中下意识地抬眼，眸光扫过武将队列中，那个身穿暗红官袍，一脸漠然的年轻男人，深吸一口气，道：“谢陛下垂询。近日天气燥热，臣、臣只是有些上火，并无大碍。”
  ……
  早朝结束，卢敏中随着人流挤出金銮殿，屋外阳光分外刺眼，他眯了眯眼，盘算着先去找户部的赵侯爷，聊聊审批秋闱经费折子的事。再寻机找那裴越问问，近日所做，究竟是为何！
  打定主意，他撑起精神，三步并作两步赶上前面的赵侯爷，面上堆出几分笑容，朗声道：“赵侯请留步！”
  赵侯爷回头，见叫他的人是卢敏中，脸上笑容落了下去，耷下眼皮，不咸不淡地回道：“哦，是卢大人啊。”
  卢敏中听他口气冷淡，不由怔了一下，笑容僵在脸上，然后语气更加热络几分，道：“侯爷，下官冒昧了，此番是想问问关于秋闱经费的折子，能否烦请户部尽快批下？您也知道，修整贡院需从南边采购上好木料，哪怕是走水路进京来，也耗时颇久，时间实在有些吃紧呐。”
  赵侯爷脚步不停，继续朝宫外走，声音不高不低：“此事依我看，倒也不必如此急切，还是容户部再斟酌斟酌为好。”
  卢敏中眉头紧锁，急道：“侯爷！此事方才在殿前，下官已向陛下奏明，陛下亦无异议，这还有何可斟酌的？”
  赵侯爷猛地停下脚步，脸上掠过一丝不快：“怎么无须斟酌？我记得清清楚楚，三年前贡院才大修过一次，耗费巨大！怎么这才过了多久，就又处处要修、要换？是你们礼部眼光太高，掉块漆皮都非要整块门板重做？还是说上一次的修，里头就有什么猫腻，偷工减料了不成？”
  他冷哼一声，拂了拂袖子：“你们礼部清贵，不当家不知柴米贵！真当国库里的银子，是地里自个儿长出来的不成？！”
  “这、这！”卢敏中一时傻了眼，整张脸皮涨红。
  礼部能有些进项的环节本就不多，这秋闱贡院的各项修整采买便是其一，历年惯例，各部心照不宣，彼此行个方便。怎么今日这赵侯爷，突然就翻脸不认人，跟吃了呛药似的！
  就在这时，卫尉寺卿方大人恰好慢悠悠地从两人身边踱过，似笑非笑地捋捋胡子，附和道：“赵侯爷此言，老成持重，有理有据！是该好好斟酌斟酌，如今我大燕才打完两仗，正是艰难时刻，一分一厘都要花明白才是！”
  卢敏中只觉得一股逆血直冲顶门，眼前阵阵发黑，心道：这跟你们卫尉寺又有什么相干？！
  近日他这是撞邪了不成？怎么人人都同自己过不去？他这到底是招谁惹谁了！
  他终是没忍住，一把摘下头顶纱帽，擦了擦额角的汗，苦笑着应道：“是、是。”
  见他这副茫然模样，平日里与他交情尚可的吏部左侍郎悄悄靠了过来，拽住他的胳膊，将他拉到宫道旁的灯柱边站定，左右张望了一下，才压低声音，长长叹了口气，语气里带着几分同情无奈。
  “卢兄啊，看你这副模样，莫非还不知晓发生了何事？”
  卢敏中郁闷道：“何事？！到底发生了何事啊？不瞒王兄，我近些日子安分守己，连只蚂蚁都没踩死过！怎么今日像是撞了邪祟，一个个都冲我来了？我到底是招谁惹谁了？”
  吏部左侍郎看着他，嘴角动了动，欲言又止。最终还是凑得更近了些，道：“卢兄啊，你是没做什么，那……贵夫人呢？”
  “内子？！”卢敏中眼睛瞬间瞪得滚圆，嘴巴大张。
  第71章
  马车还未停稳,卢敏中便踉跄着翻下马车，甫一冲进前厅，一把摘下头顶的乌纱帽,狠狠摔在桌上，帽子在桌上弹了两弹翻下桌,身边小厮赶忙扑上前捡起,掸去灰放回桌上。
  “夫人呢？！夫人去哪了！把她给我立刻叫来！”他双目赤红,朝着门口丫鬟咆哮。
  丫鬟一抖，慌忙应了一声是,赶忙跑到后院去请夫人。
  不多时，薛疏桐款款走来，刚跨过门槛,便撞上夫君那双几乎要喷出火来的眸子，心里便咯噔一下。她眨眨眼睛，声音带了些小心：“夫君,这是怎么了？出了何事惹你如此大动肝火？”
  卢敏中怒极反笑，从齿间挤出一句：“我怎么了？我倒想问问你！你最近又干了什么好事！说！”
  “得罪人？”
  薛疏桐心头一跳，眼前瞬间闪过前日晚上，夜游会中那几张面孔。她定了定神，攥紧手中绣帕，强子镇定道：“夫君说的话，我怎么听不明白？”
  “我没心力同你掰扯这些弯弯绕绕！”卢敏中烦躁地揉着生疼的额角，一屁股坐在旁边的太师椅上，椅脚与地面摩擦发出刺耳的声响。
  他指指薛疏桐身后的大丫鬟湘眉：“你说！”
  湘眉浑身一颤，惊恐地看了眼自家夫人,又看看暴跳如雷的老爷,扑通一声双膝跪地,哆嗦着道：“老爷……奴婢、奴婢什么都不知道啊！真的什么都不知道！”
  什么都不知道？那就是夫人什么都没做？！
  卢敏中霍然起身，在原地踱了两步，胸中怒气越涨越高。猛地抬脚，狠狠踹上旁边的木桌腿，发出咚的一声响，桌子被踹移了位，桌上杯碟齐齐乱晃。
  薛疏桐被惊得肩膀一抖，脸色变得有些白。
  “好！很好！当真是主仆情深，一条心啊！”他咬牙切齿道，喝道，“与其哪天被你们这起子蠢货坑死，不如我今日先清理门户！来人——把这个刁奴给我拖下去打死！”
  屋外立刻进来两个小厮，一左一右架住湘眉的胳膊就往外拖。薛疏桐见势，脸上血色尽褪，尖叫着扑上去阻拦：“住*手！你们这是要做什么！给我住手！要反了天不成！”
  两个小厮手劲极大，拉扯间反拧着湘眉的手臂，杂乱中只听喀啦一声轻响，她顿时惨叫出声，涕泪横流，再也顾不得许多，尖声哭道：“我说！我说！老爷饶命！饶命啊！！”
  “是夫人！是夫人前日在夜游会上，骂了裴将军家的夫人！”
  卢敏中恨恨瞪向薛疏桐，大声道：“为什么骂？都骂了什么？当时都有谁在场？说！一字不漏地说！”
  “死丫头！你敢胡说！”薛疏桐尖声厉喝，抡圆手臂照着湘眉的脸就是一巴掌，腕上玛瑙对镯叮当碰响。
  湘眉被打得头猛地一偏，半边脸颊立刻高高肿起，浮现出五个高高隆起的指印。
  “让她说！”卢敏中气得面红耳赤，抓起桌上茶盏，狠狠摔在薛疏桐脚边，瓷片飞溅，滚烫的茶水泼了她一裙摆。
  湘眉的脸火辣辣地疼，她却连捂都不敢捂，头磕在地上，哭得几乎要背过气去。
  “前、前儿个，夫人去楚家探望吴夫人，见、见吴夫人在裴将军夫人那里受了气，便看不过眼，在夜游会上……当时将军夫人身边围了四五个人……奴婢、奴婢只认得明宣侯府家的五姑娘，还有卫尉寺方家的两位姑娘。旁边围着看热闹的夫人小姐，约莫、约莫有七八位。”
  好啊！这下不全对上了？！
  卢敏中只觉得天旋地转，脚下发飘，太阳穴处的血管一跳一跳的发胀。
  不过一天！她竟能捅下这天大的篓子！
  当着那么多有头有脸官眷的面，指着人家楚夫人的脸，骂人家是姨娘养的，骂人家裴越是没人要的货色！真真是他的好夫人！好主母！得亏他今日没去找裴越当面对质，否则他这张老脸怕是真要丢到护城河里去了！
  他喘着粗气，颓然滑坐回太师椅，好半天才缓过一口气。抬起发颤的手指，直直指向薛疏桐。
  “哈！哈！你算个什么东西？算什么身份？啊？！跑去为楚家的主母打抱不平？你可真是行侠仗义啊！好啊！好啊！你是在外头享足了威风，出尽了风头……全然不顾你夫君我的死活！不顾我们卢家的死活啊！！”
  见他这副模样，薛疏桐反而窜起一股邪火，她猛地一挥手，将手边高几上的花瓶扫落在地，怒道。
  “我与她母亲是手帕之交，难道还算不得她半个长辈？！说她几句怎么了？！我说得有哪一句不是实话？！”
  接着，她反手指着卢敏中，声音陡然拔高，尖厉刺耳：“再说了！你怕什么？！你到底在怕什么？！他裴越是四品官，你卢敏中也是堂堂四品侍郎！哦，他伯伯是工部尚书？那又如何？！公爹还是礼部尚书呢！我爹更乃堂堂银青光禄大夫！我教训一个姨娘肚子里爬出来的贱种，难道还没有这个资格？！”
  听她竟然吐出贱种二字，卢敏中眼睛瞪浑圆，语速奇快：“贱种？！你也配说人家是贱种？！薛疏桐，你知不知道如今这京中，风头最盛的夫人是谁？就是你口中这个庶出的贱种！”
  “人家年纪轻轻，一手妙术，治好了明宣侯府老夫人的陈年旧疾！把信国公府濒死的小公爷从阎王爷手里抢了回来！甚至塞北一役大皇子都用了她的药，还特意派人送了厚礼致谢！这几家，哪家门第不比卢家高，不比你娘家高？哪一家不卖她一个面子？哪一家又不会因此给裴越一个薄面？！而你呢？你在家里吃喝玩乐都玩不明白！你夫君我在前朝如履薄冰、小心翼翼！你在后面都干了些什么？！你连给人家提鞋都不配！”
  “我是四品！但你别忘了我是靠什么爬上这个位置的！我那个好二弟，天天虎视眈眈，就盼着我出点差错好把我拉下来！父亲的心，一直偏着他那边，你难道不知道？！而人家裴越，那是真刀真枪在战场上拼杀出来的功名！如今圣眷正浓，与大皇子殿下走得又近，正是如日中天之时！你……你为什么要在这个时候，去招惹他？！”
  “不知不知道，就因为你，我今日有多狼狈？又被多少人为难，损失多少银子？！”
  薛疏桐被他一串话砸得脸色青白，却依旧梗着脖子，咬牙回瞪他：“你这是在灭自己志气，长他人威风！”
  “蠢妇！当真是不可救药的蠢妇！”卢敏中彻底失了与她争辩的力气，疲惫闭上眼，再睁开时：“明日，不！下午就今日下午！你给我滚去裴府！亲自登门，去找楚夫人赔礼道歉！！”
  “我？！我去给她赔礼道歉？你疯了不成？！”薛疏桐宛如被踩了尾巴的猫，满眼不可置信。
  卢敏中哈哈两声大笑，笑中颇有几分自嘲：“我是疯了，早在你为难林氏时，没管你。在你和那吴氏来往时还没管你，以至于酿成今天这种大错！”
  他目光死死钉在薛疏桐脸上，一字一句，道：“你不去也行，你若不去，从今日起，你收拾东西回娘家去罢！”
  薛疏桐如遭五雷轰顶，整个人都僵住了：“你、你这是什么意思？你要休我？！你怎么敢！你怎么能！卢敏中！你是不是早存了心思，想把绾娘那个小贱人抬正？！我可是你八抬大轿、三媒六聘娶回来的正头夫人！我爹可是银青……”
  “够了——！”卢敏中猛地一声暴喝。
  “我现在就给你两个选择，要么，今日立刻、马上去裴府赔礼道歉！要么现在就给我滚出卢家大门！”
  -
  听闻罗夫人登门时，楚钰芙正坐在临窗的榻上，拈着那张写满沈夫人中毒症状的纸笺，细细琢磨。
  连着翻了两日医书，又私下寻了许大夫细细探讨过，两人致认为像是中了丹毒。但这丹毒又可细分为朱砂之毒与铅黄之毒，具体是哪一种，却如雾里看花，难以断定。而这两者的解毒之法，相差甚多。
  屋中央的冰鉴里，冰块融化飘出丝丝缕缕凉气，蓝珠持一柄绣着芙蓉花的团扇慢悠悠打扇，脑袋一点一点快要睡过去，骤然听闻丫鬟来报，说罗夫人来了，把她从瞌睡里惊了出来：“罗夫人？她怎么来了？昨日并未收到拜帖呀！”
  楚钰芙皱皱鼻子，不知道对方这是想干什么。
  说实话，自从得知薛夫人是罗夫人的儿媳后，她真真是一点不想见她们一家人，避之唯恐不及。
  她垂下眼帘，长长的睫毛轻颤，将手中纸笺放到桌上，淡淡道：“就说我方才歇下，正午睡着，一时半刻怕是醒不来。请她改日再来吧。”
  “是，夫人。”丫鬟福身退下。
  谁知不过片刻功夫，那丫鬟又面带难色地回来了：“夫人，罗夫人说今日她左右无事，就在花厅等着夫人睡醒也无妨。”
  她迟疑了一下，又补充道：“夫人，罗夫人不是独自来的，还带了一位夫人同来，那位夫人称罗夫人为母亲。”
  带人？母亲？
  “行，我知道了。”楚钰芙拧着眉道。
  她起身，移步至镜前，蓝珠拿起梳子蘸了点桂花头油，仔细将鬓边碎发抿好，打开首饰匣子，挑出一副水润通透的红玛瑙耳坠给她戴上，边小声嘀咕：“她带了人来，难不成是那位薛夫人？”
  楚钰芙浅哼一声，对镜往鬓间插上一根玉钗：“怎么？是那夜游会上骂得不够尽兴，还要追到我府上，指着我的鼻子再骂一回？”
  蓝珠的大眼睛骨碌碌一转，想起前日晚上将军那沉如水的脸色，心里有了一个大胆的猜测：她别是来道歉的吧？
  【作者有话说】
  卢大人：蠢货！
  薛夫人：孬种！
  每次写到撕逼我就又兴奋又激动，仿佛自己吵了一架。我一会儿代入自己是卢大人，一会儿代入他的蠢媳妇，自己玩的倒是很开心，就是写了很久……
  第72章
  梳妆停当,又换了身见客的浅碧色缠枝莲纹裙，楚钰芙方才姗姗步入花厅。甫一进门，目光扫过厅内,果然，另一道身影正是薛疏桐。
  她几不可察地蹙了蹙眉尖。
  “楚夫人。”
  罗夫人已枯坐许久,饮尽了三盏茶,面上却不见丝毫愠色,见楚钰芙现身，她忙不迭起身,脸上堆起殷切的笑意迎上前。