第26章
姜蜜儿见说不通，只好道出实情：“我已心有所属，虽然是在令慈应了退亲之后，但……总归是我不对，万分抱歉。”
沈砚皱眉：“镇北侯吗？”
姜蜜儿福下身子，没有回答，只道：“还望沈公子见谅，退还庚帖。”
静了许久，沈砚才道：“姜姑娘可知，镇北侯府比沈家更难进？”
姜蜜儿抬起头：“沈公子，我觉得我们还是适合在一起探讨美食，而不是婚约。”
“好。”沈砚拱手为礼，“君子不夺人所爱，今日叨扰了。”
回沈府的马车上，沈夫人犹在生气：“也不知你看上那丫头什么了？”
沈砚放下书册：“到底是祖父定下的婚约，而且与姜姑娘颇有缘分，这才等中了解元后提亲。”
知子莫若母，沈夫人放下茶盏，与案几相碰发出一声脆响：“你就与你父亲一个样子，生怕我嫌贫爱富。我虽然瞧不上她的家世，但也是听闻她那些流言后才寻的姜家退亲，这等不知检点……”
“娘，慎言。”沈砚眸色一冷，沈夫人讪讪地住了嘴。
沈砚无疑是对姜蜜儿有好感的，对于夫妻之情，他一直以来憧憬的都不是红袖添香，而是柴米为媒，灶前对影。
他早就知道，自己的未婚妻出身药膳世家，还颇有天赋，那他也不能落于人后。读万卷书，行万里路，在各位叔伯的任上游历访学，学成才回京，终得解元的名头。
租住在杏花胡同确是巧合，他总觉得成亲的时机未到，也恪守礼节。松风与小黄狗诞下小崽子，他还以为这就是冥冥之中有缘，却不想……
若是沈夫人没去退亲就好了，沈砚想得出神。
但毕竟也只是好感，还没到非卿不娶的地步。次日，他亲自带着庚帖登门拜访，也从姜家拿到了自己的庚帖。沈砚拱手：“还望姜姑娘一切顺遂。”
姜蜜儿福身为礼，笑道：“多谢沈公子，若你不介意，松风可以随时来姜家与小黄和崽子们团聚。”
沈砚朗声笑道：“欢迎它，不欢迎我？”
“怎么会呢？”姜蜜儿也很坦诚，“这不是担心尴尬嘛。”
沈砚笑道：“我与侯爷少时也见过几面，等侯爷回来，改日登门拜会。届时我带上脍刀和一尾活水晶，还请姑娘再展厨艺。”
姜蜜儿也拱手：“定全力以赴。”
黄昏至，沈砚走后，姜蜜儿同庄玲感慨：“沈家真不愧风光霁月的名头，这下可真是无婚约一身轻了。”
庄玲却道：“你这傻丫头，从来都知道沈家家风清正，爹娘才不舍这门亲事，也就你，傻乎乎的不知珍惜。我瞧着，这沈公子是个良配。”
姜蜜儿笑：“那也是旁人的良配，我等陆沉舟一人就行。”
自游湖后，陆沉舟就许久没有来信儿。沈砚在准备春闱，他虽然依旧住杏花胡同，但一次也没再来拜访。他想着，即使再馋姜蜜儿手中那把脍刀，也还是同镇北侯过了明路才好。
秋意愈浓，冷风瑟瑟。
这日京城主街都戒了严，姜蜜儿在杏林堂二楼休息，就看到陛下的圣驾活像一条游龙往城门口行去。她掰着手指头想，最晚明日，兴许就是今晚，陆沉舟就能回来了。
“蜜儿，施小姐来了。”林舒上来唤她，她禁不住扶额苦笑，施依玉这几日也不知道是怎么了，总是挂她饮膳科的号，开一堆方子也不用，次日还来。
姜蜜儿掀起诊室的帘子，堆起笑：“又见面了。”
施依玉别别扭扭地点头，伸出手腕，让她诊脉。她这次却没诊，而且推给她一盏茶：“施小姐有话就直说吧。”
“我听说，你能记得每一位患者？”
姜蜜儿点头，回忆了一番：“苏小姐告诉你的？”
施依玉偏过头：“哼！她最近还算有个人样儿。”
姜蜜儿眼睛一亮，自上次见了苏蕊珠后，就再没听过她的消息：“能跟我讲讲吗？”
原来是皇后娘娘前些日子办了个秋日宴，苏蕊珠不再拉帮结派地骄横跋扈，居然试着与施依玉冰释前嫌。她说：“我不愿再当斗鸡或者蛐蛐儿，想用这支笔，画遍名山大川。”
施依玉道：“她自来画功超群，但也都是画些蝶啊花儿的凑趣，放下这等豪言壮语后，她就被承恩公夫人关了起来，听说她也没闹，就日日精研画技。”
说着，施依玉叹了口气：“我也不知道为什么，就想来看看你。”
姜蜜儿由衷地高兴，想要实现梦想总要付出的，就如她当初为了能当药膳师，跟爹娘拼命争取一样。她笑着抿了口茶：“那你想找我，随时可以来我家呀，日日挂号做什么
？”
施依玉嘟囔：“我长这么大，还从未向人低过头。”
“好好好，是我的错。”姜蜜儿哄她，“是我小人小气量，错怪施大小姐啦。”
施依玉撅起嘴，嘴角上扬：“这还差不多。”
好在今日患者不多，施依玉在休息室等了不多会儿，姜蜜儿就来寻她：“回家吧？给你装几罐子蜜饯。”
当夜，姜蜜儿等啊等，直到子时，都没听到隔壁陆宅的动静。雪团子窝在她脚边，睡得很安静。天蒙蒙亮她就醒了，特意爬上墙去看，还是老样子，也不知道陆沉舟今日回不回来？
约好了今儿给施依玉做鱼脍吃，她也就没去杏林堂，鱼脍要新鲜，要等施依玉到了再处理活鱼。
正午时分，施依玉冲进姜宅，连大小姐仪态都不顾了：“蜜儿，陛下给镇北侯赐婚了！”
姜蜜儿心尖儿一跳：“是……”
“苏蕊珠。”
第25章 赐错婚
“怎么可能呢？”姜蜜儿不信，她犹在处理活鱼。施依玉却摁住了她的手：“千真万确！圣旨是直接颁到镇北侯府的，侯夫人接得旨。”
姜蜜儿抬眼望她，眼底隐隐有水光：“那陆沉舟呢？”
施依玉摇头：“不知道，侯爷仿似没了踪影。”
姜蜜儿扯动嘴角笑笑：“没事儿，我们安心吃鱼脍，我等他回来亲自同我讲。”
“圣旨已下，金口已开，谁都破不了这段姻缘，你懂不懂？！”
今儿的脍刀可真是涩啊……眼泪一滴一滴地往砧板上砸，她懂，她怎么能不懂呢？她早知道两人的婚事不会顺利，但却没料到一开始就是绝杀。那可是圣旨，君无戏言……
姜蜜儿抹了一把泪，默默地脍鱼，调蘸汁儿，夹起晶莹剔透的鱼片放入嘴中，苦的。
施依玉陪着她，陪她收拾厨房，整理药铺，还与两只狗崽子玩捉迷藏。狗崽子们跟成了精似的，分明一嗅就知道她们藏在何处，但就偏偏绕过那棵树不走，仿佛在逗她开心。
一直到傍晚，姜家人都从各种渠道知道了圣旨，隔壁陆宅的灯都没有亮起。
他们不知道的是，此刻的千里之外，北境边疆，陆沉舟与阿戟猫在树上，盯着远方，一动不动。直到晨光熹微，阿戟才动了动肩：“侯爷，他们看来很警惕。”
借着整顿京畿防务的由头，上次与姜蜜儿游湖后，陆沉舟就踏上了赶往北境的路。有密报北域余孽蠢蠢欲动，他不放心，出于谨慎，还是秘密地来北境探查一番。这一查，果然查到些眉目，于是就延误了回京的日子。
如今知道他在北境的，只有皇帝陛下。而承明帝刚刚颁布了一道连陆沉舟自己都不知道的赐婚圣旨，犹在沾沾自喜：“你说，等这道圣旨到了北境，沉舟会不会很高兴？皇后都说了，这可是沉舟的多年夙愿。哎，沉舟也真是的，跟朕面前都还藏着。”
承明帝在向大监魏公公说话，魏公公笑着恭维：“陛下圣明。”
不过他与承明帝相伴着长大，自来是承明帝在市井的眼睛。承明帝当皇子时出宫不易，都是他偷偷溜出去打听各种流言。有些流言虽然无用，但组合起来，却是帮了大忙。是故，这个习惯他一直留着。
只是如今承明帝登了帝位，有太多的耳目与渠道，他就渐渐只安于做一个伺候的忠仆。
“陛下，奴才听说，承恩公家的苏小姐被关了起来。”魏公公小心翼翼地试探，姜蜜儿这个名字他听说过，当时只道镇北侯风流，便一笑而过，直到苏蕊珠的流言飘进耳朵里，才觉出有些不对。
“哦？”承明帝放下茶盏，“那丫头不是一直很乖巧吗？”
魏公公边添茶边道：“奴才就是担心若有个差池，这圣旨到了边境，可别引出大乱子。”
承明帝沉吟片刻：“有理。”原本赐婚是为了激励臣子，别弄巧成拙。他让暗卫去查，很快就查到了苏蕊珠想外出游历，而一切的源头竟是一个名不见经传的药膳师。
他对魏公公道：“朕竟不知，沉舟居然已经搬出侯府几月有余。”
“侯爷定是在军营糙惯了，先前就同您提过侯府拘束来着。”
承明帝笑道：“这小子，天生就享不了清福。罢了，他既喜欢那药膳师，等他凯旋，就赐予他做妾吧。”
沈砚皱眉：“镇北侯吗？”
姜蜜儿福下身子，没有回答，只道：“还望沈公子见谅，退还庚帖。”
静了许久，沈砚才道：“姜姑娘可知，镇北侯府比沈家更难进？”
姜蜜儿抬起头：“沈公子，我觉得我们还是适合在一起探讨美食，而不是婚约。”
“好。”沈砚拱手为礼，“君子不夺人所爱，今日叨扰了。”
回沈府的马车上，沈夫人犹在生气：“也不知你看上那丫头什么了？”
沈砚放下书册：“到底是祖父定下的婚约，而且与姜姑娘颇有缘分，这才等中了解元后提亲。”
知子莫若母，沈夫人放下茶盏，与案几相碰发出一声脆响：“你就与你父亲一个样子，生怕我嫌贫爱富。我虽然瞧不上她的家世，但也是听闻她那些流言后才寻的姜家退亲，这等不知检点……”
“娘，慎言。”沈砚眸色一冷，沈夫人讪讪地住了嘴。
沈砚无疑是对姜蜜儿有好感的，对于夫妻之情，他一直以来憧憬的都不是红袖添香，而是柴米为媒，灶前对影。
他早就知道，自己的未婚妻出身药膳世家，还颇有天赋，那他也不能落于人后。读万卷书，行万里路，在各位叔伯的任上游历访学，学成才回京，终得解元的名头。
租住在杏花胡同确是巧合，他总觉得成亲的时机未到，也恪守礼节。松风与小黄狗诞下小崽子，他还以为这就是冥冥之中有缘，却不想……
若是沈夫人没去退亲就好了，沈砚想得出神。
但毕竟也只是好感，还没到非卿不娶的地步。次日，他亲自带着庚帖登门拜访，也从姜家拿到了自己的庚帖。沈砚拱手：“还望姜姑娘一切顺遂。”
姜蜜儿福身为礼，笑道：“多谢沈公子，若你不介意，松风可以随时来姜家与小黄和崽子们团聚。”
沈砚朗声笑道：“欢迎它，不欢迎我？”
“怎么会呢？”姜蜜儿也很坦诚，“这不是担心尴尬嘛。”
沈砚笑道：“我与侯爷少时也见过几面，等侯爷回来，改日登门拜会。届时我带上脍刀和一尾活水晶，还请姑娘再展厨艺。”
姜蜜儿也拱手：“定全力以赴。”
黄昏至，沈砚走后，姜蜜儿同庄玲感慨：“沈家真不愧风光霁月的名头，这下可真是无婚约一身轻了。”
庄玲却道：“你这傻丫头，从来都知道沈家家风清正，爹娘才不舍这门亲事，也就你，傻乎乎的不知珍惜。我瞧着，这沈公子是个良配。”
姜蜜儿笑：“那也是旁人的良配，我等陆沉舟一人就行。”
自游湖后，陆沉舟就许久没有来信儿。沈砚在准备春闱，他虽然依旧住杏花胡同，但一次也没再来拜访。他想着，即使再馋姜蜜儿手中那把脍刀，也还是同镇北侯过了明路才好。
秋意愈浓，冷风瑟瑟。
这日京城主街都戒了严，姜蜜儿在杏林堂二楼休息，就看到陛下的圣驾活像一条游龙往城门口行去。她掰着手指头想，最晚明日，兴许就是今晚，陆沉舟就能回来了。
“蜜儿，施小姐来了。”林舒上来唤她，她禁不住扶额苦笑，施依玉这几日也不知道是怎么了，总是挂她饮膳科的号，开一堆方子也不用，次日还来。
姜蜜儿掀起诊室的帘子，堆起笑：“又见面了。”
施依玉别别扭扭地点头，伸出手腕，让她诊脉。她这次却没诊，而且推给她一盏茶：“施小姐有话就直说吧。”
“我听说，你能记得每一位患者？”
姜蜜儿点头，回忆了一番：“苏小姐告诉你的？”
施依玉偏过头：“哼！她最近还算有个人样儿。”
姜蜜儿眼睛一亮，自上次见了苏蕊珠后，就再没听过她的消息：“能跟我讲讲吗？”
原来是皇后娘娘前些日子办了个秋日宴，苏蕊珠不再拉帮结派地骄横跋扈，居然试着与施依玉冰释前嫌。她说：“我不愿再当斗鸡或者蛐蛐儿，想用这支笔，画遍名山大川。”
施依玉道：“她自来画功超群，但也都是画些蝶啊花儿的凑趣，放下这等豪言壮语后，她就被承恩公夫人关了起来，听说她也没闹，就日日精研画技。”
说着，施依玉叹了口气：“我也不知道为什么，就想来看看你。”
姜蜜儿由衷地高兴，想要实现梦想总要付出的，就如她当初为了能当药膳师，跟爹娘拼命争取一样。她笑着抿了口茶：“那你想找我，随时可以来我家呀，日日挂号做什么
？”
施依玉嘟囔：“我长这么大，还从未向人低过头。”
“好好好，是我的错。”姜蜜儿哄她，“是我小人小气量，错怪施大小姐啦。”
施依玉撅起嘴，嘴角上扬：“这还差不多。”
好在今日患者不多，施依玉在休息室等了不多会儿，姜蜜儿就来寻她：“回家吧？给你装几罐子蜜饯。”
当夜，姜蜜儿等啊等，直到子时，都没听到隔壁陆宅的动静。雪团子窝在她脚边，睡得很安静。天蒙蒙亮她就醒了，特意爬上墙去看，还是老样子，也不知道陆沉舟今日回不回来？
约好了今儿给施依玉做鱼脍吃，她也就没去杏林堂，鱼脍要新鲜，要等施依玉到了再处理活鱼。
正午时分，施依玉冲进姜宅，连大小姐仪态都不顾了：“蜜儿，陛下给镇北侯赐婚了！”
姜蜜儿心尖儿一跳：“是……”
“苏蕊珠。”
第25章 赐错婚
“怎么可能呢？”姜蜜儿不信，她犹在处理活鱼。施依玉却摁住了她的手：“千真万确！圣旨是直接颁到镇北侯府的，侯夫人接得旨。”
姜蜜儿抬眼望她，眼底隐隐有水光：“那陆沉舟呢？”
施依玉摇头：“不知道，侯爷仿似没了踪影。”
姜蜜儿扯动嘴角笑笑：“没事儿，我们安心吃鱼脍，我等他回来亲自同我讲。”
“圣旨已下，金口已开，谁都破不了这段姻缘，你懂不懂？！”
今儿的脍刀可真是涩啊……眼泪一滴一滴地往砧板上砸，她懂，她怎么能不懂呢？她早知道两人的婚事不会顺利，但却没料到一开始就是绝杀。那可是圣旨，君无戏言……
姜蜜儿抹了一把泪，默默地脍鱼，调蘸汁儿，夹起晶莹剔透的鱼片放入嘴中，苦的。
施依玉陪着她，陪她收拾厨房，整理药铺，还与两只狗崽子玩捉迷藏。狗崽子们跟成了精似的，分明一嗅就知道她们藏在何处，但就偏偏绕过那棵树不走，仿佛在逗她开心。
一直到傍晚，姜家人都从各种渠道知道了圣旨，隔壁陆宅的灯都没有亮起。
他们不知道的是，此刻的千里之外，北境边疆，陆沉舟与阿戟猫在树上，盯着远方，一动不动。直到晨光熹微，阿戟才动了动肩：“侯爷，他们看来很警惕。”
借着整顿京畿防务的由头，上次与姜蜜儿游湖后，陆沉舟就踏上了赶往北境的路。有密报北域余孽蠢蠢欲动，他不放心，出于谨慎，还是秘密地来北境探查一番。这一查，果然查到些眉目，于是就延误了回京的日子。
如今知道他在北境的，只有皇帝陛下。而承明帝刚刚颁布了一道连陆沉舟自己都不知道的赐婚圣旨，犹在沾沾自喜：“你说，等这道圣旨到了北境，沉舟会不会很高兴？皇后都说了，这可是沉舟的多年夙愿。哎，沉舟也真是的，跟朕面前都还藏着。”
承明帝在向大监魏公公说话，魏公公笑着恭维：“陛下圣明。”
不过他与承明帝相伴着长大，自来是承明帝在市井的眼睛。承明帝当皇子时出宫不易，都是他偷偷溜出去打听各种流言。有些流言虽然无用，但组合起来，却是帮了大忙。是故，这个习惯他一直留着。
只是如今承明帝登了帝位，有太多的耳目与渠道，他就渐渐只安于做一个伺候的忠仆。
“陛下，奴才听说，承恩公家的苏小姐被关了起来。”魏公公小心翼翼地试探，姜蜜儿这个名字他听说过，当时只道镇北侯风流，便一笑而过，直到苏蕊珠的流言飘进耳朵里，才觉出有些不对。
“哦？”承明帝放下茶盏，“那丫头不是一直很乖巧吗？”
魏公公边添茶边道：“奴才就是担心若有个差池，这圣旨到了边境，可别引出大乱子。”
承明帝沉吟片刻：“有理。”原本赐婚是为了激励臣子，别弄巧成拙。他让暗卫去查，很快就查到了苏蕊珠想外出游历，而一切的源头竟是一个名不见经传的药膳师。
他对魏公公道：“朕竟不知，沉舟居然已经搬出侯府几月有余。”
“侯爷定是在军营糙惯了，先前就同您提过侯府拘束来着。”
承明帝笑道：“这小子，天生就享不了清福。罢了，他既喜欢那药膳师，等他凯旋，就赐予他做妾吧。”