第9章
“箱子？”姑娘狐疑的看着她。
房雪樵也走进门来，微微红着脸，问了一句：“姑娘，你还认识我吗？”
第9章 ☆、9、小桃
大辫子姑娘转眼看向房雪樵，先是一怔，随后从上往下的打量了一遍，黑漆漆的眼珠一亮，笑得花枝乱颤，乌油油的辫梢扫过蓝布衫的后襟：“原来是你！昨天你穿了一件绿色的旗袍，你这样不是挺好的吗？为什么非得扮成那副丑样子，不男不女的。”
房雪樵被她笑得一张脸通红，羞答答地解释说：“事出有因，让姑娘见笑了。”
“你没有摔坏吧。”姑娘收了笑，眼睛划过他的腰腿，“从那么高的地方掉下来，我家猫儿都不敢的。”
房雪樵揉一揉昨天被摔得青紫的腰，说：“多谢姑娘挂念，没什么大碍……”
叶先霖的咳嗽声硬生生插进来,她抱着胳膊站在滴水檐下，皮鞋尖不耐烦地点着青苔斑驳的石阶，不满的说：“你们叙旧叙好了吗？我们是来找箱子的。”
房雪樵低头望着姑娘被雨水打湿的布鞋尖，声音轻柔：“姑娘，敢问我昨天落在这里地箱子，可还在？”
姑娘把他们往屋子里让。“那是口很漂亮的箱子，咱们五寅镇可没有这样高档的货色，我收起来了，您跟我进来拿吧。”
房雪樵还在道谢，叶先霖已然不客气的掀开蓝印花布门帘，进了屋子。
堂屋正中的八仙桌擦得能照见人影，上头摆着白瓷茶壶，壶嘴还冒着热气。东墙供着观音像，神像前供着当季的瓜果，一炉线香插在鎏金香炉里，青烟袅袅，将整个屋子都熏染上了檀香的沉静气息。
房雪樵迈进门槛时，叶先霖早已掀起长衫后摆，大剌剌地占据了堂屋正中的太师椅。他翘着二郎腿，鞋底沾着的泥块簌簌落在干净的青砖地上，眼睛斜睨着姑娘，手指在八仙桌面上叩着，口口声声要她的箱子。
姑娘不给她好脸色，也不招呼她，取下白瓷茶壶，单给房雪樵斟了杯茶。"您坐。"她扭身进了里屋。叶先霖抢过茶碗，一仰脖喝光，这茶不错，比客栈的甘甜。
姑娘在里屋悉悉索索一阵翻找，突然脸色大变的走出来，向着房雪樵一躬身体。“先生，实在不好意思，箱子……不见了！”
叶先霖腾地立起身来，一拍桌子，冷哼了一声，带着气。“早就料到不见了，那么贵重的东西，怕是早就拿出去换钱了吧。”
姑娘外表看上去柔弱，但骨子里却是烈的，圆睁的杏眼里燃起两簇火苗：“你是哪里来的贵人，既然早就料到了，何必再来登临我们这贱地！”
叶先霖无赖地伸出手来，手心朝上晃了晃。“我来取我的箱子，我的箱子呢？拿了我就走，绝不在你这贼窝子里多待一会儿！”
一句“贼窝”算是惹了姑娘，她转身冲向墙角，抄起倚在墙边的竹枝笤帚，带着风声朝叶先霖扫去，叶先霖没料到她真敢动手，仓促间侧身一躲，却还是被扫到了肩膀。
"好泼辣的丫头！"叶先霖脸色一沉，反手就要去抓笤帚，姑娘却灵活地后退一步，手腕一转，笤帚又朝她腿上扫去。叶先霖躲闪不及，小腿结结实实挨了一下，疼得她倒抽一口冷气。
房雪樵见状连忙上前，想要劝阻："姑娘，别——"
话还没说完，叶先霖已经恼羞成怒，抄起桌上的茶壶就砸过去。姑娘眼疾手快，笤帚往上一挑，"啪"地打在茶壶上，茶壶又原路返回，叶先霖忙闪身一躲，茶壶"咣当"一声砸在地上，碎瓷片四溅，茶水泼了一地。
"反了天了！"叶先霖被彻底激怒，脸色铁青，将袍角系在腰间，抬脚就要踹过去。姑娘却丝毫不惧，反而迎上一步，笤帚横在身前，眼神倔强地盯着她："你再动手试试？"
房雪樵见赶紧插到两人中间，一手拦住叶先霖，一手轻轻按住姑娘的笤帚：“有话好好说。叶少爷，你不能不讲理，人家姑娘若是真的把箱子卖了换钱，怎么还会承认拿了箱子？”
叶先霖蛮横不讲理，还是将脏水往姑娘的头上泼：“寻常人家的女儿会拳脚功夫？就这位大姑娘的身手，没有十年练不出来！”
姑娘分毫不让。“那按照你的说法，你的身手也好得很，也是个贼喽？”
叶先霖冷笑一声。“我可没有拿了人家的箱子不还！”
姑娘被她这句话噎得说不上话来，她气得一踢门槛，嘴里默默的说了句什么，转身冲进雨幕，叫了一声：“阿四！”
一个瘦小的身影从灶披间钻出来，草鞋在湿漉漉的青石板上打滑。"小桃姐？"叫阿四的男孩缩着脖子，雨水顺着他支棱的短发往下淌。
“我哥呢？”姑娘的脸因为气愤和羞愧通红，“把他叫回来！要是不回来，你就跟他说，我会把他做的好事都告诉我爹！”
阿四冒着雨飞快地跑了出去。
小桃气呼呼地走回屋子，默不作声地蹲下身将一地瓷片打扫干净，坐到一旁的矮凳子上，谁都不理。房雪樵时刻观察着小桃的脸色，想要趁机搭话安慰几句，可小桃眼皮都不抬，湿漉漉的辫子沉沉坠在背后，在蓝布衫上洇出一片深色水痕。他也就没办法开口。叶先霖还是大模大样地坐在椅子上，但时刻防备着小桃动手。
过了不大一会儿，门外传来一阵拖沓的脚步声。一个二十多岁的男人掀开帘子走进来，他短打扮，一只手插在衣兜里，身上带着浓重的酒气，脸颊酡红，眯着醉眼打量生人，喉间滚出个饱满的酒嗝。"哟，来贵客了？"
“江福生！”小桃站起身来，她直勾勾盯着兄长，直呼其名，“我问你，我放在我房里的箱子呢？是不是你拿走的！”
江福生尴尬地咧嘴一笑，露出被烟酒熏黄的牙齿：“小桃，我……”
小桃抄起扫帚，"啪"地抽在门框上，她不多废话，冷冷的说：“拿出来，我就当这件事没有发生。不然——”
江福生好像很害怕自己的妹子，咧开的嘴角抽搐着，陪着笑说：“小桃，明天我买一个顶好的藤箱给你，又轻便又好看，女孩子都用藤箱……”
"交出来！"竹扫帚尖抵上他的胸口。
“我……”江福生支支吾吾说了实话，“我送给了曼琳……她喜欢的很，我，我可没脸去要……”
话没说完，小桃手里的竹扫帚已经打了过来。“你真不争气，爹说得对，你就是个不争气的东西！怪不得人家我们家是贼窝子！”
叶先霖却听出了其中的关键，上前一步架住小桃的扫帚。问向江福生：“你说的曼琳是什么人？”
江福生醉眼迷离的看她一眼，油头粉面不似个好人，但好在替自己挡了一顿打。“是花船上的姑娘，头牌。”
“哪一家花船？停在何处？”
看叶先
霖这样急切地问，江福生将她当成同道中人，行家一般热心指点。“咱们五寅镇就只有一家花船，泊在码头往东二里大柳树湾，整条舫船漆得朱红，船头挂着两盏琉璃牡丹灯。夜里点起来，照得河水都是胭脂色。你去了那里，老远就能看到花旗招展，还有弹琴唱曲的声音……”
“江兄方才可就跟曼琳姑娘在一起？”叶先霖嘴角噙着暧昧的笑。
江福生一摇头：“我方才在赌场，一早就被人拉了进去，今天手气还不错……”
小桃的脸色变得十分难看。“你又去赌钱！”
江福生这才发觉自己说漏了嘴，一只手捂住嘴，推开叶先霖，慌不择路地逃走了。
叶先霖得了个准确的消息，也跟了出去。
房雪樵向着小桃羞愧的一躬身。“对不住，小桃姑娘，叶公子就这样的臭脾气。”
小桃抹去脸上的泪痕。“他姓叶，你姓什么？”
“房，我叫房雪樵，就住在永安客栈。”
“房先生。”小桃走进灶间，拿出了飞爪百练索，往房雪樵的手里一塞，钢钩发出清脆的碰撞声，“你的东西。”
房雪樵看着失而复得的东西，正要说些感激的话，却见小桃已经背过身去。
叶先霖在院子里学着小桃的语气叫嚷：“走啦，房先生——”
第10章 ☆、10、漕总
房雪樵的皮鞋踩过水洼，溅起的泥点子沾湿了长衫下摆。他紧赶几步，油纸伞骨撞上前面那人的伞面，淅淅沥沥的雨珠顺着伞沿滚落，在两人之间织成朦胧的珠帘。
"你真要去花船？"房雪樵喘着气又问一遍。
前头的叶先霖毫无体恤之心，自顾自走得飞快，长衫下摆翻飞如蝶，乌木伞柄在掌中轻旋，雨花四溅，像戏台子上的花枪。
“你倒实诚。”她一贯的冷笑着，“告诉人家你的姓名，还不忘说明你的住址。说你是个雏儿，简直是抬举你了。你们家应当富贵得很呐。”
房雪樵不知这话什么意思，不过好在追上她，与她肩并肩。“我家不过是个寻常人家。”
“呵呵。”叶先霖上下扫他一眼，带着毫不掩饰的促狭，像黑猫逗弄爪下的雀儿，“那可不像，寻常人家不会费那么大力气保胎，也不会把一个傻子养成这么大个子。你这样的，在我们上海，早就扔到黄浦江溺死了。”
房雪樵也走进门来，微微红着脸，问了一句：“姑娘，你还认识我吗？”
第9章 ☆、9、小桃
大辫子姑娘转眼看向房雪樵，先是一怔，随后从上往下的打量了一遍，黑漆漆的眼珠一亮，笑得花枝乱颤，乌油油的辫梢扫过蓝布衫的后襟：“原来是你！昨天你穿了一件绿色的旗袍，你这样不是挺好的吗？为什么非得扮成那副丑样子，不男不女的。”
房雪樵被她笑得一张脸通红，羞答答地解释说：“事出有因，让姑娘见笑了。”
“你没有摔坏吧。”姑娘收了笑，眼睛划过他的腰腿，“从那么高的地方掉下来，我家猫儿都不敢的。”
房雪樵揉一揉昨天被摔得青紫的腰，说：“多谢姑娘挂念，没什么大碍……”
叶先霖的咳嗽声硬生生插进来,她抱着胳膊站在滴水檐下，皮鞋尖不耐烦地点着青苔斑驳的石阶，不满的说：“你们叙旧叙好了吗？我们是来找箱子的。”
房雪樵低头望着姑娘被雨水打湿的布鞋尖，声音轻柔：“姑娘，敢问我昨天落在这里地箱子，可还在？”
姑娘把他们往屋子里让。“那是口很漂亮的箱子，咱们五寅镇可没有这样高档的货色，我收起来了，您跟我进来拿吧。”
房雪樵还在道谢，叶先霖已然不客气的掀开蓝印花布门帘，进了屋子。
堂屋正中的八仙桌擦得能照见人影，上头摆着白瓷茶壶，壶嘴还冒着热气。东墙供着观音像，神像前供着当季的瓜果，一炉线香插在鎏金香炉里，青烟袅袅，将整个屋子都熏染上了檀香的沉静气息。
房雪樵迈进门槛时，叶先霖早已掀起长衫后摆，大剌剌地占据了堂屋正中的太师椅。他翘着二郎腿，鞋底沾着的泥块簌簌落在干净的青砖地上，眼睛斜睨着姑娘，手指在八仙桌面上叩着，口口声声要她的箱子。
姑娘不给她好脸色，也不招呼她，取下白瓷茶壶，单给房雪樵斟了杯茶。"您坐。"她扭身进了里屋。叶先霖抢过茶碗，一仰脖喝光，这茶不错，比客栈的甘甜。
姑娘在里屋悉悉索索一阵翻找，突然脸色大变的走出来，向着房雪樵一躬身体。“先生，实在不好意思，箱子……不见了！”
叶先霖腾地立起身来，一拍桌子，冷哼了一声，带着气。“早就料到不见了，那么贵重的东西，怕是早就拿出去换钱了吧。”
姑娘外表看上去柔弱，但骨子里却是烈的，圆睁的杏眼里燃起两簇火苗：“你是哪里来的贵人，既然早就料到了，何必再来登临我们这贱地！”
叶先霖无赖地伸出手来，手心朝上晃了晃。“我来取我的箱子，我的箱子呢？拿了我就走，绝不在你这贼窝子里多待一会儿！”
一句“贼窝”算是惹了姑娘，她转身冲向墙角，抄起倚在墙边的竹枝笤帚，带着风声朝叶先霖扫去，叶先霖没料到她真敢动手，仓促间侧身一躲，却还是被扫到了肩膀。
"好泼辣的丫头！"叶先霖脸色一沉，反手就要去抓笤帚，姑娘却灵活地后退一步，手腕一转，笤帚又朝她腿上扫去。叶先霖躲闪不及，小腿结结实实挨了一下，疼得她倒抽一口冷气。
房雪樵见状连忙上前，想要劝阻："姑娘，别——"
话还没说完，叶先霖已经恼羞成怒，抄起桌上的茶壶就砸过去。姑娘眼疾手快，笤帚往上一挑，"啪"地打在茶壶上，茶壶又原路返回，叶先霖忙闪身一躲，茶壶"咣当"一声砸在地上，碎瓷片四溅，茶水泼了一地。
"反了天了！"叶先霖被彻底激怒，脸色铁青，将袍角系在腰间，抬脚就要踹过去。姑娘却丝毫不惧，反而迎上一步，笤帚横在身前，眼神倔强地盯着她："你再动手试试？"
房雪樵见赶紧插到两人中间，一手拦住叶先霖，一手轻轻按住姑娘的笤帚：“有话好好说。叶少爷，你不能不讲理，人家姑娘若是真的把箱子卖了换钱，怎么还会承认拿了箱子？”
叶先霖蛮横不讲理，还是将脏水往姑娘的头上泼：“寻常人家的女儿会拳脚功夫？就这位大姑娘的身手，没有十年练不出来！”
姑娘分毫不让。“那按照你的说法，你的身手也好得很，也是个贼喽？”
叶先霖冷笑一声。“我可没有拿了人家的箱子不还！”
姑娘被她这句话噎得说不上话来，她气得一踢门槛，嘴里默默的说了句什么，转身冲进雨幕，叫了一声：“阿四！”
一个瘦小的身影从灶披间钻出来，草鞋在湿漉漉的青石板上打滑。"小桃姐？"叫阿四的男孩缩着脖子，雨水顺着他支棱的短发往下淌。
“我哥呢？”姑娘的脸因为气愤和羞愧通红，“把他叫回来！要是不回来，你就跟他说，我会把他做的好事都告诉我爹！”
阿四冒着雨飞快地跑了出去。
小桃气呼呼地走回屋子，默不作声地蹲下身将一地瓷片打扫干净，坐到一旁的矮凳子上，谁都不理。房雪樵时刻观察着小桃的脸色，想要趁机搭话安慰几句，可小桃眼皮都不抬，湿漉漉的辫子沉沉坠在背后，在蓝布衫上洇出一片深色水痕。他也就没办法开口。叶先霖还是大模大样地坐在椅子上，但时刻防备着小桃动手。
过了不大一会儿，门外传来一阵拖沓的脚步声。一个二十多岁的男人掀开帘子走进来，他短打扮，一只手插在衣兜里，身上带着浓重的酒气，脸颊酡红，眯着醉眼打量生人，喉间滚出个饱满的酒嗝。"哟，来贵客了？"
“江福生！”小桃站起身来，她直勾勾盯着兄长，直呼其名，“我问你，我放在我房里的箱子呢？是不是你拿走的！”
江福生尴尬地咧嘴一笑，露出被烟酒熏黄的牙齿：“小桃，我……”
小桃抄起扫帚，"啪"地抽在门框上，她不多废话，冷冷的说：“拿出来，我就当这件事没有发生。不然——”
江福生好像很害怕自己的妹子，咧开的嘴角抽搐着，陪着笑说：“小桃，明天我买一个顶好的藤箱给你，又轻便又好看，女孩子都用藤箱……”
"交出来！"竹扫帚尖抵上他的胸口。
“我……”江福生支支吾吾说了实话，“我送给了曼琳……她喜欢的很，我，我可没脸去要……”
话没说完，小桃手里的竹扫帚已经打了过来。“你真不争气，爹说得对，你就是个不争气的东西！怪不得人家我们家是贼窝子！”
叶先霖却听出了其中的关键，上前一步架住小桃的扫帚。问向江福生：“你说的曼琳是什么人？”
江福生醉眼迷离的看她一眼，油头粉面不似个好人，但好在替自己挡了一顿打。“是花船上的姑娘，头牌。”
“哪一家花船？停在何处？”
看叶先
霖这样急切地问，江福生将她当成同道中人，行家一般热心指点。“咱们五寅镇就只有一家花船，泊在码头往东二里大柳树湾，整条舫船漆得朱红，船头挂着两盏琉璃牡丹灯。夜里点起来，照得河水都是胭脂色。你去了那里，老远就能看到花旗招展，还有弹琴唱曲的声音……”
“江兄方才可就跟曼琳姑娘在一起？”叶先霖嘴角噙着暧昧的笑。
江福生一摇头：“我方才在赌场，一早就被人拉了进去，今天手气还不错……”
小桃的脸色变得十分难看。“你又去赌钱！”
江福生这才发觉自己说漏了嘴，一只手捂住嘴，推开叶先霖，慌不择路地逃走了。
叶先霖得了个准确的消息，也跟了出去。
房雪樵向着小桃羞愧的一躬身。“对不住，小桃姑娘，叶公子就这样的臭脾气。”
小桃抹去脸上的泪痕。“他姓叶，你姓什么？”
“房，我叫房雪樵，就住在永安客栈。”
“房先生。”小桃走进灶间，拿出了飞爪百练索，往房雪樵的手里一塞，钢钩发出清脆的碰撞声，“你的东西。”
房雪樵看着失而复得的东西，正要说些感激的话，却见小桃已经背过身去。
叶先霖在院子里学着小桃的语气叫嚷：“走啦，房先生——”
第10章 ☆、10、漕总
房雪樵的皮鞋踩过水洼，溅起的泥点子沾湿了长衫下摆。他紧赶几步，油纸伞骨撞上前面那人的伞面，淅淅沥沥的雨珠顺着伞沿滚落，在两人之间织成朦胧的珠帘。
"你真要去花船？"房雪樵喘着气又问一遍。
前头的叶先霖毫无体恤之心，自顾自走得飞快，长衫下摆翻飞如蝶，乌木伞柄在掌中轻旋，雨花四溅，像戏台子上的花枪。
“你倒实诚。”她一贯的冷笑着，“告诉人家你的姓名，还不忘说明你的住址。说你是个雏儿，简直是抬举你了。你们家应当富贵得很呐。”
房雪樵不知这话什么意思，不过好在追上她，与她肩并肩。“我家不过是个寻常人家。”
“呵呵。”叶先霖上下扫他一眼，带着毫不掩饰的促狭，像黑猫逗弄爪下的雀儿，“那可不像，寻常人家不会费那么大力气保胎，也不会把一个傻子养成这么大个子。你这样的，在我们上海，早就扔到黄浦江溺死了。”