第35章
蒲争只觉得耳边嗡的一声。
她看见长顺的嘴还在张合,却已听不清后面的话。巷子里的穿堂风突然变得刺骨,刀子一般刮着她的后颈。
“带路。”
她听见自己说。
作者的话
衔月木
作者
05-30
进第二期名单啦,感谢各位的支持,超级感动呜呜呜......
第22章 锈菩萨(2)
生锈的门轴发出刺耳的吱呀声,仿佛垂死之人的呻吟。扑面而来的霉味里混着浓重的血腥气,熏得蒲争眼前发黑。
昏暗的屋内,几个模糊的人影闻声回头,都是昔日松涛阁的熟面孔,此刻却像一群惊弓之鸟,眼底布满血丝。
朝着角落望过去,一具形销骨立的躯体瘫在草席之上,甚至看不到呼吸的起伏。沈素秋瘦得只剩下一把骨头,翻花的破棉被压在身上,衣领处洇着褐色的血迹。她的脸颊凹陷得可怕,颧骨上浮着两团不正常的潮红,像两朵将败的残花。
“秋姐......”蒲争跪倒在草席前,颤抖的手悬在半空,竟不敢触碰。
草席上的人忽然颤动睫毛,费力地撑开眼皮。浑浊的瞳孔定了许久,干裂的唇瓣微微翕动,却只呼出几缕游丝般的气音。
“小争姐......”阿蘅扑过来抓住她的衣袖,滚烫的泪水砸在手背上,“你都不知道,这些日子我们是怎么熬过来的。秋姐病得厉害,我们几个凑钱请了郎中,可、可......”少女的哽咽堵在喉头,化作破碎的抽泣。
席边上堆着几个豁口的粗瓷碗,里头残留着黑褐色的药渣。蒲争的目光扫过众人憔悴的脸,只见帮厨的小六子眼睛肿得像桃,账房先生的老棉袍下摆沾满泥点,就连最爱美的琴师清萝都蓬头垢面,指甲缝里全是黑泥。
“别哭,”蒲争用指腹轻轻拭去阿蘅的泪水,然后站起身,揽着她单薄的肩膀走出门外。
“不急,”蒲争的声音异常的冷静温和,“把你知道的,从头说给我听。”
在蒲争的安抚下,阿蘅的情绪平静了许多。她抽噎着,将这些时日的事情悉数告诉了蒲争。
自蒲争被拘在武馆之后,邵世泽那边就如嗅到血腥的豺狼一般闻声而动,开始频繁出入茶园。眼看沈素秋身体抱恙,气色一日不如一日,邵世泽便以邵家人自居,扬言要以其父的名义另选一茶园的管理者。于是佟律师适时出面,表明了沈素秋这方的态度:另选可以,但要支付这些年来管理产业的报酬。
此话一出,众人哗然。虽说这些年为了夫家管理产业,没有功劳亦有苦劳,可她怎能忘记当年在众目睽睽下起的誓?又或者说,她从一开始便是带着虚情假意,从头至尾都是为了自己的私心?
于是在市井闲谈中,沈素秋的形象开始逐渐割裂:
在同行口中,她是个精明的当家人;在茶农眼里,她是个宽厚的东家;可到了街坊的嘴里,她却成了处心积虑的外姓人。就连她这些年接济过的穷苦人家也不免暗自嘀咕:这些善举,估摸着也是算计的一部分。
谈起沈素秋这些年的经营,人们总要先夸赞几句茶园生意的红火,夸她将邵家产业打理得井井有条。可话锋一转,便都露出意味深长的神色——
“但”字后面跟着的,是“终究是个外人”,是“女子终究难当家”,是“当年誓言犹在耳”,仿佛沈素秋为自己的盘算乃十恶不赦之举,足可以抹杀掉她的一切功绩。
不过令人始料未及的是,素来与沈素秋势同水火的倪梦容,此刻竟成了唯一为她仗义执言之人。
“情是情,财是财。人家又不是庙里的泥菩萨,喝风饮露就能活。既然诸位都这般高风亮节,不如现在就行行好,赏我倪梦容几个银钱?横竖都是做善事,我倪梦容倒也能念着诸位的好,也不至于让那好意全落进了狗肚子里!”
倪梦容这番诛心之论,犹如一柄利刃,生生剖开了众人长久以来心照不宣的虚伪面皮。那些道貌岸然的指责声戛然而止,取而代之的是此起彼伏的窃窃私语。
但微妙的是,原先一边倒的舆论,此刻已然出现了裂痕。那些曾被沈素秋帮助过的人开始小声辩解,她们恍然惊觉,原来这些年邵家对沈素秋的苛待,早已在“报恩”的美名之下织就了一张密不透风的罗网,而他们口口声声的“仁义道德”,不过是一块块精心雕琢的砖石,被有心人层层垒砌,最终筑成了一座足以将人活埋的高塔。
如今这座高塔轰然倾塌,碎砖烂瓦间,终于露出其中森森白骨。
这场不见刀光剑影的博弈中,有人争辩、有人拱火、有人看戏。舆论的浪潮在拉锯中渐渐胶着,开始形成微妙的平衡。
直到某一天,不知从哪里传出了沈素秋患了痨病的消息。于是,人言倾覆。
邵世泽趁势以邵家人的名义将她从住处驱离,甚至以家主的名义冻结了沈素秋在钱庄的所有账户,让她一分钱也取不出。而在另一边,尽管佟律师据理力争,但那些穿着制服的官老爷们只是慢条斯理地掸着文书上的灰尘,将审限一拖再拖。
整整四个月,足够让一个痨病之人死上三回。等那具单薄的躯体在破屋里凉透,什么天理、什么公道,自然都成了过期的状纸,只能被扔进废纸篓里,与那些未及说出口的冤屈一同腐烂。
阿蘅断断续续地说完最后一个字,终于支撑不住,将脸深深埋进掌心。蒲争站在原地,眼眶泛着骇人的赤红,泪水无声地划过她紧绷的面颊,在下颌凝成
水珠,重重砸在地面上。
现在不是崩溃的时候,她不能慌。眼下最重要的,是要续下沈素秋的命。
两人相对无言,忽而屋内传来一阵器物倾倒的巨响。蒲争心头一紧,立刻箭步冲进去,只见昏暗的油灯下,小六子正死死掐着长顺的衣领将他抵在墙上。长顺的绸衫领口已然撕裂,嘴角还渗出一道血痕来。
“看来你过得不错啊?连这衣服都是绸的?”小六子咬着牙,“居然还敢过来,你个吃里扒外的狗东西!”
抡起的拳头带着风声就要落下,账房死死拽着他的右臂,清萝则整个人吊在他左臂上,却仍止不住这股蛮劲。
“住手!”蒲争一声喝止。
那拳头终究没有落下,长顺颤巍巍睁开眼,看见那只青筋暴起的拳头离自己的鼻尖不过寸许,而拦在中间的,是蒲争骨节分明的手。
“他现在是利来轩的人,”蒲争缓缓压下小六子的手臂,声音里带着刻意压制的平静,“打坏了,我们赔不起。”
长顺瘫坐在地上,绸衫领口歪斜着,露出脖颈上一道鲜红的掐痕。他呆望着蒲争,只觉一股难以言说的情绪堵在胸口。他想张口说什么,但对方只是轻轻地拍了拍小六子的肩膀,直至离开,都没再看他一眼。
阴云压城,风裹挟着雪粒吹进领口。蒲争踩着雪窠向前,终于走到了佟律师的住处。
“开庭日期被排在了明年的二月,如果沈小姐能够撑过这个冬天,那么这件事就有转圜的余地,”佟律师将一纸文书轻轻搁在桌子上,“眼下形势确实不利,茶园地契尚在邵家名下,加上当年那份字据,他们现在分文不给,于法,确实无可指摘。”
“那我们现在该怎么办,”蒲争眉头紧蹙,“时限这么久,我们总不能坐以待毙。”
“当务之急,是要保住沈小姐的性命,”佟律师推了推眼镜,“其实据我所知,当年沈小姐被卖进邵家时,身上还有一只手镯作嫁妆。虽然不值什么钱,但毕竟是一份念想,如果能留在身边,或许会对她的病情有好处。不过——”
佟律师话锋一转。
“那只手镯在沈小姐被驱赶后便丢失了,不知现在还找不找得到。”
蒲争忽然想起刚刚沈素秋空荡荡的、泛着淤青的手腕。那里原本戴着一只青色的玉镯。她记得似乎有人说过,那玉镯胎底浑浊,品相极差,但不知为何,沈素秋却常年戴着,似乎那已经成了她身体的一部分。
“恕我直言,作为律师,我只能提供合法途径的建议,”佟律师将钢笔缓缓插回西装口袋,镜片后的目光意味深长,“至于其他手段,是偷、是抢、是骗,这些都不在我的执业范畴内。”
谜底已经写在了谜面上,佟律师的意思已经很清楚。
“多谢佟律师,”蒲争抱拳的手在空中顿了顿,“可是......即便找回镯子,秋姐的处境还是难以改变,不是吗?”
“沈小姐只要活着,就是最有力的证据,”佟律师在门口驻足,背对着蒲争说,“这世上的公道,有时候就是需要靠活着的人,才能一点一点挣回来。”
——“公道?”
倪梦容轻蔑地一笑,“我这里只卖酒,可不卖你说的那种酸东西。”
蒲争站在八珍坊的大堂中,躲着来来往往的小厮和酒客。倪梦容一边对来人迎着笑脸,一边责骂着笨手笨脚的下人,仿佛当蒲争不存在,只是偶尔留心赏她几句回应。
她看见长顺的嘴还在张合,却已听不清后面的话。巷子里的穿堂风突然变得刺骨,刀子一般刮着她的后颈。
“带路。”
她听见自己说。
作者的话
衔月木
作者
05-30
进第二期名单啦,感谢各位的支持,超级感动呜呜呜......
第22章 锈菩萨(2)
生锈的门轴发出刺耳的吱呀声,仿佛垂死之人的呻吟。扑面而来的霉味里混着浓重的血腥气,熏得蒲争眼前发黑。
昏暗的屋内,几个模糊的人影闻声回头,都是昔日松涛阁的熟面孔,此刻却像一群惊弓之鸟,眼底布满血丝。
朝着角落望过去,一具形销骨立的躯体瘫在草席之上,甚至看不到呼吸的起伏。沈素秋瘦得只剩下一把骨头,翻花的破棉被压在身上,衣领处洇着褐色的血迹。她的脸颊凹陷得可怕,颧骨上浮着两团不正常的潮红,像两朵将败的残花。
“秋姐......”蒲争跪倒在草席前,颤抖的手悬在半空,竟不敢触碰。
草席上的人忽然颤动睫毛,费力地撑开眼皮。浑浊的瞳孔定了许久,干裂的唇瓣微微翕动,却只呼出几缕游丝般的气音。
“小争姐......”阿蘅扑过来抓住她的衣袖,滚烫的泪水砸在手背上,“你都不知道,这些日子我们是怎么熬过来的。秋姐病得厉害,我们几个凑钱请了郎中,可、可......”少女的哽咽堵在喉头,化作破碎的抽泣。
席边上堆着几个豁口的粗瓷碗,里头残留着黑褐色的药渣。蒲争的目光扫过众人憔悴的脸,只见帮厨的小六子眼睛肿得像桃,账房先生的老棉袍下摆沾满泥点,就连最爱美的琴师清萝都蓬头垢面,指甲缝里全是黑泥。
“别哭,”蒲争用指腹轻轻拭去阿蘅的泪水,然后站起身,揽着她单薄的肩膀走出门外。
“不急,”蒲争的声音异常的冷静温和,“把你知道的,从头说给我听。”
在蒲争的安抚下,阿蘅的情绪平静了许多。她抽噎着,将这些时日的事情悉数告诉了蒲争。
自蒲争被拘在武馆之后,邵世泽那边就如嗅到血腥的豺狼一般闻声而动,开始频繁出入茶园。眼看沈素秋身体抱恙,气色一日不如一日,邵世泽便以邵家人自居,扬言要以其父的名义另选一茶园的管理者。于是佟律师适时出面,表明了沈素秋这方的态度:另选可以,但要支付这些年来管理产业的报酬。
此话一出,众人哗然。虽说这些年为了夫家管理产业,没有功劳亦有苦劳,可她怎能忘记当年在众目睽睽下起的誓?又或者说,她从一开始便是带着虚情假意,从头至尾都是为了自己的私心?
于是在市井闲谈中,沈素秋的形象开始逐渐割裂:
在同行口中,她是个精明的当家人;在茶农眼里,她是个宽厚的东家;可到了街坊的嘴里,她却成了处心积虑的外姓人。就连她这些年接济过的穷苦人家也不免暗自嘀咕:这些善举,估摸着也是算计的一部分。
谈起沈素秋这些年的经营,人们总要先夸赞几句茶园生意的红火,夸她将邵家产业打理得井井有条。可话锋一转,便都露出意味深长的神色——
“但”字后面跟着的,是“终究是个外人”,是“女子终究难当家”,是“当年誓言犹在耳”,仿佛沈素秋为自己的盘算乃十恶不赦之举,足可以抹杀掉她的一切功绩。
不过令人始料未及的是,素来与沈素秋势同水火的倪梦容,此刻竟成了唯一为她仗义执言之人。
“情是情,财是财。人家又不是庙里的泥菩萨,喝风饮露就能活。既然诸位都这般高风亮节,不如现在就行行好,赏我倪梦容几个银钱?横竖都是做善事,我倪梦容倒也能念着诸位的好,也不至于让那好意全落进了狗肚子里!”
倪梦容这番诛心之论,犹如一柄利刃,生生剖开了众人长久以来心照不宣的虚伪面皮。那些道貌岸然的指责声戛然而止,取而代之的是此起彼伏的窃窃私语。
但微妙的是,原先一边倒的舆论,此刻已然出现了裂痕。那些曾被沈素秋帮助过的人开始小声辩解,她们恍然惊觉,原来这些年邵家对沈素秋的苛待,早已在“报恩”的美名之下织就了一张密不透风的罗网,而他们口口声声的“仁义道德”,不过是一块块精心雕琢的砖石,被有心人层层垒砌,最终筑成了一座足以将人活埋的高塔。
如今这座高塔轰然倾塌,碎砖烂瓦间,终于露出其中森森白骨。
这场不见刀光剑影的博弈中,有人争辩、有人拱火、有人看戏。舆论的浪潮在拉锯中渐渐胶着,开始形成微妙的平衡。
直到某一天,不知从哪里传出了沈素秋患了痨病的消息。于是,人言倾覆。
邵世泽趁势以邵家人的名义将她从住处驱离,甚至以家主的名义冻结了沈素秋在钱庄的所有账户,让她一分钱也取不出。而在另一边,尽管佟律师据理力争,但那些穿着制服的官老爷们只是慢条斯理地掸着文书上的灰尘,将审限一拖再拖。
整整四个月,足够让一个痨病之人死上三回。等那具单薄的躯体在破屋里凉透,什么天理、什么公道,自然都成了过期的状纸,只能被扔进废纸篓里,与那些未及说出口的冤屈一同腐烂。
阿蘅断断续续地说完最后一个字,终于支撑不住,将脸深深埋进掌心。蒲争站在原地,眼眶泛着骇人的赤红,泪水无声地划过她紧绷的面颊,在下颌凝成
水珠,重重砸在地面上。
现在不是崩溃的时候,她不能慌。眼下最重要的,是要续下沈素秋的命。
两人相对无言,忽而屋内传来一阵器物倾倒的巨响。蒲争心头一紧,立刻箭步冲进去,只见昏暗的油灯下,小六子正死死掐着长顺的衣领将他抵在墙上。长顺的绸衫领口已然撕裂,嘴角还渗出一道血痕来。
“看来你过得不错啊?连这衣服都是绸的?”小六子咬着牙,“居然还敢过来,你个吃里扒外的狗东西!”
抡起的拳头带着风声就要落下,账房死死拽着他的右臂,清萝则整个人吊在他左臂上,却仍止不住这股蛮劲。
“住手!”蒲争一声喝止。
那拳头终究没有落下,长顺颤巍巍睁开眼,看见那只青筋暴起的拳头离自己的鼻尖不过寸许,而拦在中间的,是蒲争骨节分明的手。
“他现在是利来轩的人,”蒲争缓缓压下小六子的手臂,声音里带着刻意压制的平静,“打坏了,我们赔不起。”
长顺瘫坐在地上,绸衫领口歪斜着,露出脖颈上一道鲜红的掐痕。他呆望着蒲争,只觉一股难以言说的情绪堵在胸口。他想张口说什么,但对方只是轻轻地拍了拍小六子的肩膀,直至离开,都没再看他一眼。
阴云压城,风裹挟着雪粒吹进领口。蒲争踩着雪窠向前,终于走到了佟律师的住处。
“开庭日期被排在了明年的二月,如果沈小姐能够撑过这个冬天,那么这件事就有转圜的余地,”佟律师将一纸文书轻轻搁在桌子上,“眼下形势确实不利,茶园地契尚在邵家名下,加上当年那份字据,他们现在分文不给,于法,确实无可指摘。”
“那我们现在该怎么办,”蒲争眉头紧蹙,“时限这么久,我们总不能坐以待毙。”
“当务之急,是要保住沈小姐的性命,”佟律师推了推眼镜,“其实据我所知,当年沈小姐被卖进邵家时,身上还有一只手镯作嫁妆。虽然不值什么钱,但毕竟是一份念想,如果能留在身边,或许会对她的病情有好处。不过——”
佟律师话锋一转。
“那只手镯在沈小姐被驱赶后便丢失了,不知现在还找不找得到。”
蒲争忽然想起刚刚沈素秋空荡荡的、泛着淤青的手腕。那里原本戴着一只青色的玉镯。她记得似乎有人说过,那玉镯胎底浑浊,品相极差,但不知为何,沈素秋却常年戴着,似乎那已经成了她身体的一部分。
“恕我直言,作为律师,我只能提供合法途径的建议,”佟律师将钢笔缓缓插回西装口袋,镜片后的目光意味深长,“至于其他手段,是偷、是抢、是骗,这些都不在我的执业范畴内。”
谜底已经写在了谜面上,佟律师的意思已经很清楚。
“多谢佟律师,”蒲争抱拳的手在空中顿了顿,“可是......即便找回镯子,秋姐的处境还是难以改变,不是吗?”
“沈小姐只要活着,就是最有力的证据,”佟律师在门口驻足,背对着蒲争说,“这世上的公道,有时候就是需要靠活着的人,才能一点一点挣回来。”
——“公道?”
倪梦容轻蔑地一笑,“我这里只卖酒,可不卖你说的那种酸东西。”
蒲争站在八珍坊的大堂中,躲着来来往往的小厮和酒客。倪梦容一边对来人迎着笑脸,一边责骂着笨手笨脚的下人,仿佛当蒲争不存在,只是偶尔留心赏她几句回应。