第15章
梁景芳埋在蒲争的肩膀上，泪水打湿了她的衣襟。不知过了多久，那马忽然烦躁地动了一下。徐三娘望了一眼天上的繁星，抬手拍拍大钧的肩膀。
“时候不早了，快走吧。”
车轮缓缓向前转动，几双交握的手逐渐散开。
鞭梢在空中炸开一声脆响，马车猛地一颠，转眼便消失在两个女人的目光里。
只余下车辙间腾起的尘土，在月光下浮浮沉沉，像团散不去的雾。
第9章 倒悬河（4）
直到太阳从东边升起，将周遭都变得清晰时，蒲争才恍然间意识到她已经离开了泊罗村。
她在泊罗村生活了十三年，这十三年里有太多复杂的记忆，而如今这一切纷纷扰扰被悉数打包，永远留在了那个离她越来越远的地方。
马车晃晃悠悠，不止不休地向前进，蒲争靠在车斗里，忽然懊悔自己没有和那两个最挂念她的女人好好道个别。
或许是这一路太过孤独无趣，蒲争和大钧总在有一搭没一搭地聊着，有时不知是谁忽然开启了话匣子，两个人便你一言我一语地交谈一阵，有时两个人皆默不作声，心照不宣地避免挑开话头，只留下马车压过泥土的声音。
也就是在这段时间里，蒲争得知大钧是三娘在养济院认识的孤儿，后来被城里的一家中药材店收养，如今已经算得了半个当家。这次他本是准备去燧城收购药材，在收到三娘的信后便更改了路线，得令将这个妹妹捎带到城里去。
但对于自己的事情，蒲争并没有全盘托出。她没有反刍痛苦的习惯，所以对于那些记忆里让人悲伤的部分，她统统避而不谈，只说了一些细碎的，和徐三娘一起生活后的平淡日常。
路程不算太远，但也足足跑了三天。三天后，蒲争远远望见界碑上的“燧城”二字，才知道这回是真的到了另一个地方。只不过等进了城，蒲争才发现这里并不是她曾以为的，像镇里集市的那个样子：
城里人多，建筑多。熙熙攘攘，来来往往。路边卖货的、杂耍的、吹糖人的，统统列在路的两侧，一眼望不到头。待再向前走，又是更加热闹：说书的、变戏法的、刮脸的，偶尔哪个犄角旮旯又围了一大圈人，细细一看，里头有人在中间吆喝，正卖一些蜂蜜山楂团一起的大力丸。
人来人往，不时有几辆黄包车拉过，几辆四轮的轿车驶过。每次还未等蒲争细细看去那车窗里是个什么人物，那四腿的家伙便滑远了，于是蒲争便坐在车斗里伸长了脖子，等着下一个家伙继续出现。
缰绳一拉，马车稳稳停在一家药房门口，这段不长不短的旅程终于结束，两个人就此作别。
和大钧分手后，蒲争去钱庄换了些铜元，开始独自在这趟街上闲逛。遇到变戏法的她就驻足看一会儿，遇到杂耍的她便看几眼招式，碰到卖包子的肚子就开始咕咕作响，其间不可以像在乡间那样乱走，要躲着车，躲着人，躲着穿军装的列队，这城里的规矩，她还要好一阵才能摸清。
直到走得有些疲乏了，她就在小摊上叫了一碗清汤面。等了一会儿，小二将那热腾腾的面端上来，蒲争刚要拿起筷子开吃，却忽然发现自己的面比旁边男人碗里的足足少了一半。于是她又将那碗面端回去，撂在那老板面前。
“都是一样的钱，凭什么我这份比他的少那么多？”
“嗨呀，你个女娃娃，一碗又吃不完，万一剩下了我卖给谁去，到头来不还是糟践我的粮食！”那老板只顾着低头扯面浇汤，并没有抬头看一眼。
“你怎么知道我吃不完？再者说，我刚刚明明花了一碗的钱，你却给我半碗，难不成你们燧城人都像你这么做生意？”
老板抬头，见对面是个孤身一人的女子，便站直腰板来了劲，手里的勺子随着胳膊开始挥起来：
“爱吃不吃，不吃就走！别打扰我做生意——哎！你干嘛抢我勺子！”
“一碗是一碗的钱，半碗是半碗的生意。这面，要么给我盛满一碗，要么就把多余的钱退给我。”
老板本想继续掰扯两句，却见眼前的女娃拎着锅勺不肯让一寸，仿佛钉在了摊位前，一派不给说法不罢休的架势，更何况刚刚夺走汤勺的瞬间，他直接感受到了对面传过来的力度，并不想尝尝那力度锤在自己身上时究竟是个什么滋味儿。和气生财，只半碗面而已。
“算了算了，给你盛！事儿怪多的还！”
老板耷眉丧眼地把那汤勺接过去，又从锅里捞出了一坨，盖在了原来的碗上。
面的味道一般，但好在能填饱肚子。蒲争一边将面条塞进嘴里，一边用眼睛瞟着路过小二碗里面的份量，皆是满满一碗。她心里顿时起了一股火：明明是花一样的钱，凭什么到了她这里，她就要走上前声讨才能得到后半碗？
一边想着，一份面条见了底。肚子还是有些发空，但她已经不想再将钱花在这家面摊上了。她打算先去找个住处，顺路再弄点吃食。反正天色尚早，一切都不必操之过急。当然，眼下最基本的还是要寻个营生。
她知道自己不可能永远指望着四十块银元过日子，只有找到活计，能够养活自己，才能够在这个偌大到可以将每个人忽略的地方寻得一处安身的位置。
最重要的是，她要学武。
“记得到了那边，要找家武馆拜师学艺，”临走前，徐三娘最后交代她一句话，“只身在外，要有功夫傍身，才能护自己周全。”
当然在蒲争的心里，学武不仅仅是为了防身。她喜欢刀刃相击的声音，喜欢那一次次让她保持清醒的疼痛，更关键的，是她很享受这个能够支配自己的过程。
一招一式，看似僵硬刻板，组合起来却千变万化：似鹤、似鹿、似狼、似虎。每一次拳脚翻飞间，她都觉得有股蓬勃的力量在从身体里源源不断地迸发出，顺着经脉奔涌至四肢百骸，让她像一根竹子般紧紧扎根在地面，而坚韧向上的生命力却似那新笋破土，带着劈开混沌的锐气，直贯苍穹云间。
那是能冲破一切桎梏的力量。
走着走着，转眼已至傍晚。时至春日，临街的一些院子里的迎春花纷纷将枝条探出了墙头，正张扬热烈地盛开着。蒲争看着那花，一瞬间有些出神。
谁知下一刻，肩膀却忽地传来一阵扯痛，她顿感胳膊一轻——
包袱被人抢了！
她猛地转头，瞬间锁定那个仓皇逃窜的身影，后脚跟一蹬，像一头精瘦的豹子般追了过去。只见那人在路上闪转腾挪，蛇一般地来回逃窜。眼看距离不断拉近，那人忽然起身一跃，将包袱扔给人群中的另一个人，随后朝着相反的方向跑去。蒲争无奈，只能继续追下一个。
来来回回，包袱已经传到了第三个人。蒲争如同鬼魂般死死跟在他身后，直到跟着进了一条幽长的小巷。
那人止住了脚步，前方却又多了两个男人的身影。
糟了！
蒲争下意识地向后退，但又被一个刀疤脸堵住了去路。
“哪去啊小子？你不是挺能跑吗？”刀疤脸颠了颠手里的匕首，“新来的吧！不知道太平桥这片，是你刀哥管着的吗？”
“刀哥，我看她好像是个女的。”昏暗间，只听有人小声纠正。
“呀！原来是个妮子！那不正好！”刀疤脸的声音忽然爆发出惊喜，“本来我们兄弟几个只想弄点大子儿花花，我看现在——不如用你换点大子儿花花！”
几个男人开始狞笑着逼近，蒲争把后背紧紧贴在砖墙上。月光下，她看见最先开口的刀疤脸正朝她伸手抓来——
“啪！”
一记凌厉的鞭腿突然扫向刀疤脸膝窝，他一个踉跄，瞬觉颌关节被猛托了一掌，发出“咔嚓”一声，整个人便眼前一黑，骤然仰倒在地，匕首也“叮咣”掉在地上。蒲争来不及捡起匕首，只得大步一迈，从他身上跨了过去。
“这小贱人！胆敢踢我！给我追她！”
蒲争奋力向前奔跑，脚下的青石板传来稀碎的脚步声。她听见那脚步声越来越近，余光一瞥，只见一条晾衣竿横斜的窄巷出现在身侧。于是她闪身一钻，等那几个人悉数跑过来，便抓住头顶晾晒的棉被用力一扯——哗啦一声，整排竹竿一个接一个如同多米诺骨牌似的倒下，几人登时在布匹缠绕间摔作一团。
“快起来！追！她要跑出去了！”
昏暗里跑了半晌，眼前终于现出主道路的光来。蒲争猛地一个箭步冲出巷口，终于像尾银鱼般滑入了熙攘的人流。
她在挑担的货郎和旗袍女士之间穿行，又借着黄包车的遮挡连拐了三个街口。直到那追赶的声音渐渐消失，她回头确认再无追上来的人，才堪堪停下脚步，开始倚在永安百货门前的罗马柱上顺气。
她摸了摸贴身暗袋，等触到那叠硬挺的银票边角，紧绷的肩线才终于松了松——早
在钱庄的时候，她除换了一些铜元之外，还将身上的大部分银元都换成了可随身携带的纸票，所以那包裹里只有零散的几块大洋，还有一些带过来的衣服，总体来说，她并没有损失太多。
“时候不早了，快走吧。”
车轮缓缓向前转动，几双交握的手逐渐散开。
鞭梢在空中炸开一声脆响，马车猛地一颠，转眼便消失在两个女人的目光里。
只余下车辙间腾起的尘土，在月光下浮浮沉沉，像团散不去的雾。
第9章 倒悬河（4）
直到太阳从东边升起，将周遭都变得清晰时，蒲争才恍然间意识到她已经离开了泊罗村。
她在泊罗村生活了十三年，这十三年里有太多复杂的记忆，而如今这一切纷纷扰扰被悉数打包，永远留在了那个离她越来越远的地方。
马车晃晃悠悠，不止不休地向前进，蒲争靠在车斗里，忽然懊悔自己没有和那两个最挂念她的女人好好道个别。
或许是这一路太过孤独无趣，蒲争和大钧总在有一搭没一搭地聊着，有时不知是谁忽然开启了话匣子，两个人便你一言我一语地交谈一阵，有时两个人皆默不作声，心照不宣地避免挑开话头，只留下马车压过泥土的声音。
也就是在这段时间里，蒲争得知大钧是三娘在养济院认识的孤儿，后来被城里的一家中药材店收养，如今已经算得了半个当家。这次他本是准备去燧城收购药材，在收到三娘的信后便更改了路线，得令将这个妹妹捎带到城里去。
但对于自己的事情，蒲争并没有全盘托出。她没有反刍痛苦的习惯，所以对于那些记忆里让人悲伤的部分，她统统避而不谈，只说了一些细碎的，和徐三娘一起生活后的平淡日常。
路程不算太远，但也足足跑了三天。三天后，蒲争远远望见界碑上的“燧城”二字，才知道这回是真的到了另一个地方。只不过等进了城，蒲争才发现这里并不是她曾以为的，像镇里集市的那个样子：
城里人多，建筑多。熙熙攘攘，来来往往。路边卖货的、杂耍的、吹糖人的，统统列在路的两侧，一眼望不到头。待再向前走，又是更加热闹：说书的、变戏法的、刮脸的，偶尔哪个犄角旮旯又围了一大圈人，细细一看，里头有人在中间吆喝，正卖一些蜂蜜山楂团一起的大力丸。
人来人往，不时有几辆黄包车拉过，几辆四轮的轿车驶过。每次还未等蒲争细细看去那车窗里是个什么人物，那四腿的家伙便滑远了，于是蒲争便坐在车斗里伸长了脖子，等着下一个家伙继续出现。
缰绳一拉，马车稳稳停在一家药房门口，这段不长不短的旅程终于结束，两个人就此作别。
和大钧分手后，蒲争去钱庄换了些铜元，开始独自在这趟街上闲逛。遇到变戏法的她就驻足看一会儿，遇到杂耍的她便看几眼招式，碰到卖包子的肚子就开始咕咕作响，其间不可以像在乡间那样乱走，要躲着车，躲着人，躲着穿军装的列队，这城里的规矩，她还要好一阵才能摸清。
直到走得有些疲乏了，她就在小摊上叫了一碗清汤面。等了一会儿，小二将那热腾腾的面端上来，蒲争刚要拿起筷子开吃，却忽然发现自己的面比旁边男人碗里的足足少了一半。于是她又将那碗面端回去，撂在那老板面前。
“都是一样的钱，凭什么我这份比他的少那么多？”
“嗨呀，你个女娃娃，一碗又吃不完，万一剩下了我卖给谁去，到头来不还是糟践我的粮食！”那老板只顾着低头扯面浇汤，并没有抬头看一眼。
“你怎么知道我吃不完？再者说，我刚刚明明花了一碗的钱，你却给我半碗，难不成你们燧城人都像你这么做生意？”
老板抬头，见对面是个孤身一人的女子，便站直腰板来了劲，手里的勺子随着胳膊开始挥起来：
“爱吃不吃，不吃就走！别打扰我做生意——哎！你干嘛抢我勺子！”
“一碗是一碗的钱，半碗是半碗的生意。这面，要么给我盛满一碗，要么就把多余的钱退给我。”
老板本想继续掰扯两句，却见眼前的女娃拎着锅勺不肯让一寸，仿佛钉在了摊位前，一派不给说法不罢休的架势，更何况刚刚夺走汤勺的瞬间，他直接感受到了对面传过来的力度，并不想尝尝那力度锤在自己身上时究竟是个什么滋味儿。和气生财，只半碗面而已。
“算了算了，给你盛！事儿怪多的还！”
老板耷眉丧眼地把那汤勺接过去，又从锅里捞出了一坨，盖在了原来的碗上。
面的味道一般，但好在能填饱肚子。蒲争一边将面条塞进嘴里，一边用眼睛瞟着路过小二碗里面的份量，皆是满满一碗。她心里顿时起了一股火：明明是花一样的钱，凭什么到了她这里，她就要走上前声讨才能得到后半碗？
一边想着，一份面条见了底。肚子还是有些发空，但她已经不想再将钱花在这家面摊上了。她打算先去找个住处，顺路再弄点吃食。反正天色尚早，一切都不必操之过急。当然，眼下最基本的还是要寻个营生。
她知道自己不可能永远指望着四十块银元过日子，只有找到活计，能够养活自己，才能够在这个偌大到可以将每个人忽略的地方寻得一处安身的位置。
最重要的是，她要学武。
“记得到了那边，要找家武馆拜师学艺，”临走前，徐三娘最后交代她一句话，“只身在外，要有功夫傍身，才能护自己周全。”
当然在蒲争的心里，学武不仅仅是为了防身。她喜欢刀刃相击的声音，喜欢那一次次让她保持清醒的疼痛，更关键的，是她很享受这个能够支配自己的过程。
一招一式，看似僵硬刻板，组合起来却千变万化：似鹤、似鹿、似狼、似虎。每一次拳脚翻飞间，她都觉得有股蓬勃的力量在从身体里源源不断地迸发出，顺着经脉奔涌至四肢百骸，让她像一根竹子般紧紧扎根在地面，而坚韧向上的生命力却似那新笋破土，带着劈开混沌的锐气，直贯苍穹云间。
那是能冲破一切桎梏的力量。
走着走着，转眼已至傍晚。时至春日，临街的一些院子里的迎春花纷纷将枝条探出了墙头，正张扬热烈地盛开着。蒲争看着那花，一瞬间有些出神。
谁知下一刻，肩膀却忽地传来一阵扯痛，她顿感胳膊一轻——
包袱被人抢了！
她猛地转头，瞬间锁定那个仓皇逃窜的身影，后脚跟一蹬，像一头精瘦的豹子般追了过去。只见那人在路上闪转腾挪，蛇一般地来回逃窜。眼看距离不断拉近，那人忽然起身一跃，将包袱扔给人群中的另一个人，随后朝着相反的方向跑去。蒲争无奈，只能继续追下一个。
来来回回，包袱已经传到了第三个人。蒲争如同鬼魂般死死跟在他身后，直到跟着进了一条幽长的小巷。
那人止住了脚步，前方却又多了两个男人的身影。
糟了！
蒲争下意识地向后退，但又被一个刀疤脸堵住了去路。
“哪去啊小子？你不是挺能跑吗？”刀疤脸颠了颠手里的匕首，“新来的吧！不知道太平桥这片，是你刀哥管着的吗？”
“刀哥，我看她好像是个女的。”昏暗间，只听有人小声纠正。
“呀！原来是个妮子！那不正好！”刀疤脸的声音忽然爆发出惊喜，“本来我们兄弟几个只想弄点大子儿花花，我看现在——不如用你换点大子儿花花！”
几个男人开始狞笑着逼近，蒲争把后背紧紧贴在砖墙上。月光下，她看见最先开口的刀疤脸正朝她伸手抓来——
“啪！”
一记凌厉的鞭腿突然扫向刀疤脸膝窝，他一个踉跄，瞬觉颌关节被猛托了一掌，发出“咔嚓”一声，整个人便眼前一黑，骤然仰倒在地，匕首也“叮咣”掉在地上。蒲争来不及捡起匕首，只得大步一迈，从他身上跨了过去。
“这小贱人！胆敢踢我！给我追她！”
蒲争奋力向前奔跑，脚下的青石板传来稀碎的脚步声。她听见那脚步声越来越近，余光一瞥，只见一条晾衣竿横斜的窄巷出现在身侧。于是她闪身一钻，等那几个人悉数跑过来，便抓住头顶晾晒的棉被用力一扯——哗啦一声，整排竹竿一个接一个如同多米诺骨牌似的倒下，几人登时在布匹缠绕间摔作一团。
“快起来！追！她要跑出去了！”
昏暗里跑了半晌，眼前终于现出主道路的光来。蒲争猛地一个箭步冲出巷口，终于像尾银鱼般滑入了熙攘的人流。
她在挑担的货郎和旗袍女士之间穿行，又借着黄包车的遮挡连拐了三个街口。直到那追赶的声音渐渐消失，她回头确认再无追上来的人，才堪堪停下脚步，开始倚在永安百货门前的罗马柱上顺气。
她摸了摸贴身暗袋，等触到那叠硬挺的银票边角，紧绷的肩线才终于松了松——早
在钱庄的时候，她除换了一些铜元之外，还将身上的大部分银元都换成了可随身携带的纸票，所以那包裹里只有零散的几块大洋，还有一些带过来的衣服，总体来说，她并没有损失太多。